第三卷 幕後（2/2）
第三騎士團的團長艾爾柏特以及宮廷魔導師團的師團長尤利，被傳喚至國王的辦公室。
兩人坐在辦公室的迎賓沙發上，宰相向他們說明要派遣騎士團到克勞斯納領的預定計畫。
他們兩人也許對於派遣騎士團到其他領地早有預測，聽宰相說話時並未有什麼特別的反應。
然而，原本面無表情的艾爾柏特，在宰相暗示克勞斯納領可能也有西邊森林那種瘴氣沼澤之際，一邊的眉毛抽動了一下。
「要派遣聖小姐過去是嗎？」
「對，眼下除了她以外，沒有人會使用消滅那種瘴氣的法術。」
「是的。」
相較於表情略有變化的艾爾柏特，尤利發問時，臉上依然掛著一如既往的微笑。
尤利專精魔法，宰相的回答可能會傷到他的自尊心，但他的表情未變，答話也相當乾脆。
反倒是宰相在聽到尤利的下文後，臉色一變。
「可是，她本身也沒辦法隨心自如地施展那個法術。」
「沒辦法自如地施展……」
「準確來說，那次之後，她從未成功發動過『聖女』的法術。」
從西邊森林回來後，聖沒能再次施展出法術一事，尤利也有呈報給國王和宰相。
而且自那次報告以來，一直都沒有傳來聖能夠使用法術的消息。
然而，他們還是抱著一絲期待，覺得聖或許已經會施展了。
這一點被推翻，讓宰相的臉色沉下幾分。
「既然無法施展法術，要派遣聖小姐豈不是為時過早？」
艾爾柏特用略顯僵硬的嗓音說道。
雖然以結果而言沒有受傷，但聖曾在西邊森林陷入危險這件事，還是讓艾爾柏特不由得繃緊身體。
要是讓聖參加這次遠征，不能否定同一事件重演的可能性。
更別說克勞斯納領不同於王都周邊，地理與情況都不在掌握之中。
比起西邊森林，克勞斯納領應該危險性更高。
因此，他內心很希望就這樣不要派遣聖過去。
宰相察覺到艾爾柏特因為擔心聖而反對派遣一事後，便手抵著下巴，思索了起來。
就算克勞斯納領有瘴氣沼澤，如果聖不會使用法術，派她過去也解決不了問題。
既然派過去也無濟於事，考慮到各方面的安全性，將她留在能夠及時照應的王宮才是上策。
然而，事情沒有這麼簡單。
雖說國難當頭，全國上下團結一致，但貴族也有分派系，嚴格來說並非堅如磐石。
某些人重視自身利益更甚於國家利益，有時候會違背王宮的意思。
如今王都周邊的危機已去，王宮要是沒有展現出援助外地的態度，那些人應該會高聲批判王宮。
如果王宮在危機時刻不伸出援手，至今與王宮友好的貴族們可能也會離去。
其實，只是要展現援助態度的話，派出騎士團就足夠了。
或許僅有一時半刻的效果，但周邊的魔物一定會減少。
這邊的癥結點在於，貴族們已經得知「聖女」確實能有效對付魔物。
若是派出騎士團就能解決，宰相自己也想這麼做，不過，這樣就需要花一段時間才能解決問題。
而且並不是一勞永逸。
換作是「聖女」的法術，別說解決問題，還不用耗費多少時間。
在西邊森林時，便證實了這一點。
儘管如此，真的只派遣騎士團出去的話，那些以自身利益為重的人們應該不會接受。
宰相抬起原本垂下的視線，緩緩開口道：
「不，還是要請聖小姐前往當地。」
「明知她施展不了法術，仍要這麼做嗎？」
「這已經不是她能不能施展法術的問題了。」
宰相看見艾爾柏特的眼神帶有厲色後，便解釋問題點在何處。
之後，他也表示當前最重要的是派出「聖女」，能否施展法術還談不上是問題。
艾爾柏特聽完宰相的說法，顯而易見地面露不快，眉間皺起褶子。
「聖小姐人過去才是最重要的。要是因為不會施展法術就放棄派遣，肯定會遭到那些持有領地的人抵制。」
「話雖如此，派過去卻施展不了法術的話，結果不是一樣嗎？」
「我確實有耳聞聖小姐回到王宮後就沒辦法施展法術。然而，這會不會是因為沒有迫切的需要，才施展不出來呢？」
「這……」
宰相這番話讓艾爾柏特一時語塞。
「聖女」的法術依然謎團重重，已知的部分非常稀少。
因此，誠如宰相所言，可能只是現在沒有像西邊森林時那樣有迫切的需要，具體來說就是沒有淨化對象，所以才沒有發動法術。
雖然聽說「聖女」的法術也曾在藥用植物研究所發動過，但宰相併未將其納入考慮範圍。
因為法術發動的對象不是瘴氣而是藥草，他便認為那應該是其他法術，並非淨化的法術。
結果，目前還是不清楚「聖女」法術的發動條件是什麼。
宰相自己也明白，按現在的狀況把聖派出去是一場豪賭。
即使派聖去克勞斯納領，也不能保證她就施展得了「聖女」的法術。
儘管知道這一點，但在經過諸般考量後，除了派聖出去以外別無選擇。
艾爾柏特也了解宰相所說的問題，只是依然沒辦法同意在現在的狀況下派聖出去。
如果聖到了克勞斯納領卻仍無法施展法術，應該很難迅速解決問題。
就算騎士團一定程度上可以應付，想必也需要花費不少時間。
到頭來，可能仍是會遭到貴族們的批判。
若是他們自己承受批判就算了，然而就怕會是聖變成眾矢之的。
接連浮現於腦海的淨是不好的預想，在不夠完善的狀態下派聖出去這件事，讓他感到非常擔憂。
艾爾柏特還不肯罷休。但才剛開口，原本一直靜靜聽著的國王彷佛要打斷他似的說道：
「將聖小姐派往克勞斯納領。」
國王一聲令下，就此定案。
儘管不是期待中的決定，艾爾柏特還是用力握住拳頭，把來到喉間的話語吞了回去。
既然國王已拿定主意，這個場合便有了結論。
之後再找機會重新討論這件事，想辦法阻止把聖派出去吧。
在內心做了這個打算後，艾爾柏特便與尤利一起離開國王的辦公室。