第一卷 魔法使夢見完全犯罪？ 魔法使與代打男的不在場證明（1/2）

1

那是七月下旬的某個夜晚。在白天的熱氣尚未完全冷卻的大都會東京的正中央——

蓋在神宮外苑的棒球聖地神宮球場，在強烈聚光燈的照射下，某燕子球隊和「多摩川合家隊」正在激戰中。看台上有單手拿著大聲公的球迷、剛下班的上班族、不管球賽自顧自打得火熱的情侶等等，坐了六成左右。在這之中，八王子警局引以為傲的下個世代之星小山田聰介，帶著下下個世代之星若杉刑警，坐在左邊看台上。

「對了，前輩。來喝啤酒吧。啤酒！啤酒！啤酒！」

「好啦好啦，我都說好了，你就不要再拍手了啦！我贊成喝啤酒，不過我可是不會請客的喔。」

聰介直接了當、對覬覦自己錢包的若杉刑警打了一劑預防針後，舉手叫賣啤酒的打工男。「啊啊，等等，這位大哥，啤——」

「哇，不行，不行！」若杉刑警趕忙拉下聰介舉起的手。「前輩，你在想什麼呀？幹麼跟那種傢伙買啤酒！」

「啊！？那種傢伙？你認識那個打工男？」

「啥！？為什麼我要認識那種傢伙？」

若杉刑警說的話讓人一頭霧水。不過，把不認識的人稱為「那種傢伙」的若杉刑警，將錯就錯般發表他的理論。「前輩，你看。這個神宮球場除了有一堆像笨蛋似的熱衷球賽的大叔以外，還有很多堅強地向這群大叔兜售啤酒的女孩吧。她們一定是窮學生，不然就是找不到工作。不，說不定是家中有生病的母親。總之很可憐不是嗎？買啤酒，一定要向她們買才行！」

「哦，這樣啊，好啊，無所謂。」聰介難以釋懷地點點頭。——若杉，你難道沒有想到打工男的母親或許也在生病啊。這可是性別歧視喔。

不過若杉刑警根本不把聰介冷淡的眼光當一回事，指著一名女子的背說：

「裡面也有背著那種生啤酒桶，穿著球衫和短褲的女孩。那個女孩是最閃亮的吧。我從球賽開始以後，一直都在注意她喔。」

「若杉，你用這種眼光看賣啤酒的女孩，相當變態喔。」

「前輩，我確實用那種眼光在看賣啤酒的女孩，但我不是變態喔。」

別把我和喜歡熟女的抖M前輩相提並論——若杉刑警以極其諷刺的口吻低喃後，自己舉起一隻手。「喂！那位小姐！這裡要兩杯生啤酒！」

好~隨著活潑的聲音，背著啤酒桶的女孩跑來聰介他們的位子旁。她在聰介旁邊彎下腰，以熟練的手勢把啤酒注入兩個紙杯里。但是，聰介接過她遞出的紙杯時，右手不慎滑了一下。心頭一驚，但已來不及了。失去了支撐的紙杯，朝著腳邊的水泥地自然落下。

但是，就在以為琥珀色的液體快要濺飛的瞬間！

「啊！」聰介懷疑自己有沒有看錯。

突然，紙杯仿佛被一隻看不見的手阻擋落下，接著猶如影片倒帶般飛回聰介的右手，穩穩地落在他的手掌心，仿佛黏住似的。「——不會吧！」

這一切都發生在一瞬間。由於時間太過短暫，連隔壁的若杉刑警似乎也沒發現。可是，剛才那是什麼現象？神的奇蹟？還是魔法？

聰介沒有親眼看過神的存在，所以不相信奇蹟。但關於魔法使的存在，他早已親眼確認過。住在八王子的魔法使，看起來很可愛的美少女，有時會發揮殘忍的能力，是個具有威脅性的存在。

「可是，不會吧……」

聰介吞了一口口水，將目光投向女孩短褲里露出的美腿。然後宛如在臨摹苗條的曲線般，將視線在穿著球衫的女孩身上移動。纖細的腰，偏小的胸部，白皙的脖子。最後他看到的是，帶著營業笑容的魔法使的臉。

聰介幾乎是以高八度的聲音叫她的名字。「瑪、瑪莉伊……」

名叫瑪莉伊的魔法使，甩動臉蛋兩側的栗色辮子，輕輕地把右手伸到聰介前面。

「生啤酒，兩杯一千五百圓~」

特地買的啤酒只喝了一半，聰介便說：「等等，我要上廁所。」

聰介這麼一說，若杉刑警一臉詫異地：「啊！？」但聰介沒理他，獨自離席。當然他的目的不是要上廁所，而是要去找魔法使瑪莉伊。

聰介站在通道上，環顧四周。不久後，他在左邊看台最靠近界線標竿的前排位子，看見正在叫喊「生啤酒，要不要生啤酒啊~」完美扮演賣啤酒女孩的魔法使。

聰介跑到她身邊，「喂，瑪莉伊，你在這種地方做什麼？」

瑪莉伊原本露出了甜美笑容，但瞬間就收回去了，沒好氣地答道：「什麼嘛，是你啊。」然後趾高氣揚地對聰介說：「做什麼？看就知道了吧。難道我看起來像賣火柴的女孩嗎？」

「不，不像。」怎麼看都是賣啤酒的女孩。「不是這個啦，我是在問你為什麼在神宮球場打工。你辭掉家政婦的工作了？」

「我沒有辭啊。可是也沒辦法呀。因為我當家政婦的家，全部，都捲入了殺人案，一會兒老爺是兇手，一會兒是夫人被殺——」

「嗯，經你這麼一說，倒是真的……」

「結果到頭來，每一家都把我這個家政婦趕走了。沒有主人的家，不需要家政婦。這也是理所當然。所以呢，我現在就這樣過著靠打工賺日薪在過日子。啊啊~真討厭，我真的好倒霉哦。你要怎麼賠我！真是的。」

降臨在自己身上的不幸，全都是這爛刑警害的——瑪莉伊斜眼瞪著聰介，仿佛如此訴說。當然就聰介而言，是毫無正當性的責難。

「我知道你不滿，可是也不能怪到我頭上吧。只是湊巧碰到而已。——話說，你今天沒帶掃帚啊。你那把註冊商標的掃帚。」

「這是當然的呀。一隻手拿著掃帚，我要怎麼賣啤酒啊。掃帚在置物櫃——」

這時，宛如要壓過瑪莉伊的話，球場上突然響起如雷的掌聲。接著場內廣播宣布代打男的名字。

「多摩川合家隊更換選手。原本的吉田，改由菅原上場代打。」

多摩川合家隊的超資深選手菅原武彥的出場，使得一直欠缺熱鬧氣氛的左邊看台，響起了今天最大的歡呼聲。

「哦，氣氛好像終於炒熱了耶。好了，聰介，讓開啦。在比賽結束之前，我還要再多賺一點。」

「哦，嗯，可是，你……」

你好歹也是魔法使，沒必要硬是背著這麼重的啤酒桶，應該有什麼輕鬆快速的賺法吧？聰介差點說出這句話，連忙又吞了回去。對於認真工作的魔法使，不該給她亂出主意。反正魔女做宅急便也很可愛，但如果這種力量被利用來暗殺重要人物就太糟糕了。

「沒、沒什麼。你好好加油吧。希望你很快就能找到好工作。」

聰介最後露出「但願如此」的笑容後，瑪莉伊穿過聰介的旁邊回去工作了。聰介默默目送她背著啤酒桶的背影，以及搖晃的辮子。

這時，球場響起清脆響亮的打擊聲。頓時歡聲雷動。左外野手鬆井沖向界線標竿。往上空一看，打出的球飛得又高又遠，在夜空畫出一道又長又遠的拋物線，朝著界線標竿墜落而去。這時，在界線標竿附近的瑪莉伊完全不在意球的行蹤，悠哉地喊著「啤酒，要不要啤酒啊~」——危險！

聰介不禁大叫：「瑪莉伊伊伊——！」

「啊！？」瑪莉伊抬頭後，發出短短的尖叫聲「啊！」同時垂在她背上的辮子尾端綻放出青白色光芒。下一個瞬間，原本以為會飛進左側看台界線標竿內的界外球，突然急遽改變角度，飛越了左側全壘打牆。

「…………」全場大吃一驚，頓時鴉雀無聲。

三壘審歪著頭，右手在頭上畫圈圈，宣布是全壘打。

霎時，打者菅原高舉雙手比出勝利姿勢。右側燕子隊的球迷失望地嘆氣「啊~」。左側合家隊的球迷九成大聲歡呼「哇！」。但坐在左側界線標竿附近的部分觀眾則是「議論紛紛」。

「剛才那球是怎麼回事？」、「界外球變成了全壘打！」、「啥？這也太扯了吧！」、「是風嗎？」、「不，不是風。」、「低反發球的影響嗎？」、「不知道！」、「那顆球簡直像被施了魔法一樣……」

看來也有直覺敏銳的觀眾啊。聰介連忙跑去魔法使身邊，低聲說：「瑪莉伊，快逃。」隨即拉起她的手離開界線標竿。聰介把她拉到看台的最上層之後，在這裡小聲地斥責了她。

「瑪莉伊，你幹了什麼好事！不可以用奇怪的力量扭曲球賽！」

「我、我知道啊，可是沒辦法呀。因為太突然了，我也嚇了一大跳。更何況，剛才那一球不管是全壘打還是界外球，根本不重要吧！」

「根本不重要？這話什麼意思？」

「就是不影響比賽呀。因為——」瑪莉伊伸出左手，筆直地指向球場的計分表。「七局結束，16比2！」

「嗯，也對啦……」經

她這麼一說，聰介也無話可說。

計分表上燦爛輝煌的「16」，當然是燕子隊那邊的得分。只是一支全壘打，確實無法扭轉大幅落後的戰況。

看來今晚多摩川合家隊也是敗色濃厚。

2

球賽結束後。菅原武彥在更衣室脫掉球衣、沖澡、換上咖啡色夾克，踏上歸途。抱著裝有吃飯傢伙球棒的黑色棒球袋，獨自走出側門、前往停車場。這時，突然有人從背後對他說話。是白坂昭雄，關東體育報的資深記者。

「嗨，菅原先生，能不能打擾一下？想請教你幾件事。」白坂走近武彥，像一隻畏畏縮縮接近獵物的膽小貓咪。「今天的球賽，真可惜啊。」

「哪裡可惜了？19比4大輸喔。白坂先生，你有好好在看球賽嗎？」

「啊！？我有看啊，當然有看。菅原先生精彩的代打全壘打也看得很清楚呢！」

「哦，那個啊。那是杯水車薪啊。」雖然說有些不滿憤慨，但武彥嘴邊露出淺淺的微笑。「不過，能夠打中真的太好了。很久沒有這種手感了。」

「往年的大炮威力，如今依然威力驚人啊。」白坂拍完馬屁後，以窺探的眼神看向武彥。「不過菅原先生，那支全壘打其實是界外球吧？其實左邊的看台觀眾，為了那顆球議論紛紛呢。」

「怎麼可能。那是全壘打喔！球確實落在全壘打牆的觀眾席不是嗎？這和以前巨人對養樂多的開幕賽，筱冢擊出的那球可疑全壘打不同喔。那是完全的界外球，但我是完全的全壘打！」

「嗯~不過，我總覺得那顆飛球的軌道很奇妙……」

「這個嘛，坦白說，我也這麼認為……」

兩人都覺得不解之際，來到了停車場。武彥把行李放進愛車的奔馳後車廂，向白坂道別。「那我走了，等休假完再見吧。」

「對哦，明天起是明星對抗賽的休假啊。休假期間，你有什麼計劃嗎？」

「啊？計劃？」頓時，武彥為之語塞。計劃是有。絕對不能和別人說的，重大計劃。「沒有計劃。我打算讓身體好好休息。畢竟也有年紀了。」

武彥擺出自嘲的笑容坐進駕駛座，然後隔窗對資深記者點頭致意，緩緩地發動車子。霎時，武彥臉上的假笑消失了，取而代之的是無比嚴肅的認真表情；宛如面臨一球逆轉的場面，走向代打席的代打男表情。

隸屬多摩川合家隊的菅原武彥，是今年迎接第十八年球季的超資深球員。他是大學棒球時的明星選手，當時在剛創立的多摩川合家隊選拔賽中獲得第一名的指名，以被看好的內野手風光進入球團。從當新人那年開始就不負期望屢創佳績，第三年已經穩坐第四棒強打的位置。

遺憾的是，雖然武彥屢創佳績，但新興球隊多摩川合家隊的戰績奇差無比。打從創立以來別說沒拿過冠軍，狼狽到連六級都不曾晉級過。也因此被消遣地取了許多綽號，例如「中央聯盟的包袱」、「職棒的境外地」、「橫濱的好對手」等等，真的慘不忍睹。現在「多摩川合家隊」在職棒球迷中，更是被揶揄為「比樂天創設時更弱，比廣島創設時更貧乏」的球隊。即便如此球隊還是繼續打下去，因為對擁有球團的母公司有利。順帶一提，「多摩川合家隊」的母公司是一間名為「多摩川合家」的建設公司。這也難怪，想必很有宣傳效果。

以主將身份支撐這樣的萬年8級球團的菅原武彥，今年也四十歲了。無法避免年齡上的衰老。自從五年前膝蓋受傷後，他的出場機會就越來越少。這幾年都甘願當代打的候補選手。如果是全盛時期的他，在七月這個時期，身為「多摩川合家隊唯一的明星對抗賽的出賽選手」，根本忙得無暇休假。但現在已經不可同日而語。明星對抗賽期間，對他這種資深球員來說，正好是讓全身骨頭休息的時候。

「不過，要讓骨頭休息也得等今晚的計劃完成之後……」

武彥在車裡如此低喃，開車要去進行他的計劃。首先第一站先回自己位於新宿區四谷的公寓。這棟名為「四谷公寓」的大樓，對於在八王子擁有豪宅的武彥來說，算是他比較隱匿的住所。也就是所謂的第二個家。武彥在神宮球場的球賽結束後，經常不是回八王子的家，而是在四谷公寓的房間過夜。這已經是稀鬆平常的事，因此不用擔心遭人起疑。

武彥開車行駛了一會兒，看到四谷公寓的建築物時，就把車停在路邊。一名男子仿佛等候多時，從暗處現身。他穿著深藍色連帽運動外套，戴著墨鏡，頭上戴著鴨舌帽。乍看像是沒品味的中年男人，但錯不了的，這個人就是木崎俊夫。木崎毫不遲疑地坐進奔馳的副駕駛座。

「沒有被人發現吧，木崎？」武彥在駕駛座謹慎確認。

「別擔心。我和你的關係是秘密，只有我們兩人知道。」副駕駛座的男人說完後，徐徐地摘下墨鏡，脫掉頭上的帽子。

武彥的眼前，出現一張和武彥相同的臉。

當然，嚴格地說應該是不同的臉。武彥的眼神比木崎銳利，下顎也比較結實。以膚色來說，武彥也比較黑。不過就乍看的印象而言，幾乎完全一樣。

武彥和木崎是在一個偶然的情況下認識的。當時在一間可隨意進出的酒吧里，兩人剛好坐在附近。先開口說話的是木崎：「公司的同事，經常說我長得很像菅原武彥。」

剛開始，菅原覺得很煩，壓根兒懶得里他。因為在過去的經驗里，對他說這種話的人，根本沒有一個長得像。不過——唯獨木崎俊夫例外。

發現這個男人的瞬間，武彥的計劃就啟動了，然後終於迎向今晚的行動。

武彥宛如看著鏡中的自己，再度打量木崎的臉。

——真的，這正是所謂的一模一樣啊。這樣就不用擔心被拆穿了。

武彥深信計劃一定會成功，在駕駛座脫掉咖啡色夾克。同樣地，木崎也脫掉深藍色連帽運動外套。兩人當場交換外套穿。長褲打從一開始，兩人就穿同樣的。木崎穿上咖啡色夾克後，越來越像武彥，簡直難以分辨。而武彥穿上連帽運動外套、戴上墨鏡和鴨舌帽後，立刻變成沒人認識的中年路人甲。至少看到他這副寒酸樣，應該沒有人會發現他是「多摩川合家隊」的代打男。

「那麼，接下來就拜託你照計劃進行了。」武彥將四谷公寓的房間鑰匙交給木崎。

「好，包在我身上。」木崎說得自信滿滿，向武彥露出令人不太舒服的笑容。「嘿嘿嘿。今天晚上，我是你的代打。也就是代打的代打。」

「原來如此，代打的代打啊。說得真好。」

武彥深感佩服之餘，提醒共犯注意一件事。

「我跟你說，你還是不要笑比較保險。因為你的笑法和我完全不像。」

和木崎道別後，武彥來到在爪四谷站，獨自站在月台上。

那之後，木崎俊夫應該開著武彥的奔馳，停在停車場。然後經過四谷公寓的共享玄關，以菅原武彥的身份向入口的常駐管理員大叔打招呼。接著搭上電梯，來到武彥九樓的房間。過程中，木崎的行動都會被公寓設置的監視器拍下來。這個影像將會成為，菅原武彥今夜確實在四谷公寓度過一晚的最佳證據。

「誰也想不到，同一個時間，真正的菅原武彥在四谷站等電車。」

中央線的快速電車，在面帶微笑的武彥面前進站。武彥以雙手插進連帽運動外套的姿勢，大搖大擺地走進車廂。

然後經過了一個小時——

武彥搭乘的中央線快速電車，平安地把他載到八王子站。抵達八王子站是晚上十一點半。武彥通過車站的驗票口後，直接前往目的地。

目的地是距離八王子站有點距離的富士森公園。這座附設田徑場和網球場的公園，白天是人多吵雜的都會綠洲。不過一旦到了深夜，就變成人煙絕跡的都市黑暗處。堪稱是武彥進行計劃的絕佳場所。

武彥走出車站南口後，看著右手邊高聳的摩天大樓，迅速奔向富士森公園。

抵達公園是晚上十一點四十五分。比約定的午夜十二點，早到了十五分。不過，約定碰頭的對象已經出現在約定場所。一名體格壯碩、穿著破舊襯衫的男子，在昏暗的路燈下抽菸。他是村瀨修一。武彥充分確認之後，小跑步跑過去。

「嗨，抱歉，讓你久等了。」

「啊？你是誰啊！？我不認識你喔——啊，搞什麼嘛，原來是菅原啊！你戴著奇怪的帽子和墨鏡，我還以為是什麼可疑人物呢！」

「…………」糟糕！居然出這種紕漏！忘記解除變裝。武彥慌忙摘掉帽子和眼鏡，擠出一個想矇混過去的笑容。「哈，哈哈，這個，那個，這個是那個……」

「變裝對吧？我懂我懂！知名人士很辛苦啊。我現役時代也曾做過類似的打扮。」

村瀨修一自己把它合理化了。然後他扔掉菸蒂，用鞋跟踩熄後，突然對武彥伸出右手。

「倒是我要先恭喜你啊，恭喜恭喜！」

「恭喜……！？」這是在恭喜什麼呢？武彥頓時無法理解。

「你不是擊出了一支漂亮的全壘打？真的是資深選手才能擊出的，技冠群雄的全壘打啊。那種球路，一般打者怎麼打都只能打出界外球。」

「啊，哦，這件事啊。」武彥終於明白村瀨的恭喜之意，委婉地伸出右手和他握手。「啊，謝謝你。那確實是一支很棒的全壘打。」

「對啊，擊出全壘打的感覺永遠很棒。話說回來，菅原，你今晚找我到底有什麼事？突然傳簡訊給我，把我叫到這種地方來。啊，我知道了。明天起是明星對抗賽的休假，好久沒一起喝酒了，你是找我出來喝到掛吧。好！既然這樣，我一定奉陪到底。」

「不，不是。不是這樣的。」

「不然是什麼？啊，我知道了。為了應付後半季球賽，想做深夜的秘密訓練吧。你是不是想出了什麼新打法？沒問題，我也曾是職棒響叮噹的男人，我一定會幫忙。」

「不是啦！」武彥一臉不悅，直接了當對村瀨說：「我在簡訊里有寫吧。我想跟你談神山瑞穗的事。」

「啊，哦，這樣啊，神山瑞穗啊。」村瀨突然擺出沉痛的表情，以演戲般的口吻低聲說：「她還真可憐啊。我聽說了。她自殺了是吧……」

「沒錯。都是你害的。」

「我害的！？喂喂喂，等一下！你突然在胡說八道什麼——」

「少廢話！我有證據，你死心吧！」武彥的口中突然蹦出電視劇中刑警的台詞。話都說了，只好進攻到底。「村瀨，你和神山瑞穗都已經快論及婚嫁了，居然在最後的最後背叛了她，和別的女人訂婚了。聽說你挑選的對象還是好人家的千金小姐呢。被拋棄的神山瑞穗，經不起失戀的打擊，從大樓頂樓跳樓自殺身亡。這一切，都是你害的。是你害死神山瑞穗。我說錯了嗎？」

「不，不是！菅原，你完全錯了喔！確實，我和神山瑞穗交往過。但不是深入交往到快論及婚嫁的地步。我和她分手是事實，不過這是我們兩人談過以後做出的決定。我不是單方面拋棄她。為什麼她的死，會是我害的呢？她會自殺，是她自己的決定吧。跟我無關。而且話說回來，就算神山瑞穗自殺了，你也沒必要氣成這樣吧。我記得你和她只是遠房親戚。沒錯吧，菅原？」

「錯了。」武彥低聲答道：「神山瑞穗，是我妹妹。」

「什、什麼！」

村瀨驚叫的同時，武彥從褲袋裡掏出一把小刀。

現役時代，以帥哥自豪的村瀨的臉，此刻嚇得扭曲醜陋。

武彥把小刀架在腰際。村瀨轉身逃跑。

但是，現役選手和退休選手的體能差異很明顯。即便村瀨拼命逃竄，武彥以他鍛鍊過的腳力，轉眼間就逮到他了。黑暗中響徹著村瀨的慘叫聲。

武彥拿著小刀，連同整個身體往村瀨的背撞下去。

3

從神宮球場回到八王子的小山田聰介與若杉刑警，以19比4的比數當下酒菜，在站前的居酒屋小酌一杯。然後又一杯、再一杯，忍不住又喝了一杯……像笨蛋似的一杯接一杯，結果喝到爛醉如泥，哥倆好搭肩上了計程車。

抵達的地點是聰介家。他住的小山田邸是一棟蓋在山丘上古色古香的西洋樓房，是附近聰明的少年少女們熟悉的「童話里的房子」，但也是附近笨蛋小鬼揶揄的「鬼屋」。這棟快要壞掉的宅邸，住著聰介和快要升天的父親。所以讓喝醉酒的晚輩來過夜也無妨。聰介基於這個想法，把若杉刑警帶回家，但到了宅邸門前，準備下計程車時，聰介的手機鈴聲響起。

「小山田，是我啦。」打來的是聰介憧憬的上司，椿木綾乃警部。「你現在在哪裡？該不會還在神宮那一帶鬼混吧。算了，也好。富士森公園發現一具屍體。事態緊急，給我火速趕來！」

既然是椿木警部的命令，當然是唯命是從。聰介把準備下車的腳收回來，又坐進計程車，對司機亂下命令：「司機，火速趕到殺人現場！」結果司機一聽也慌了起來，正經八百地答道：「知道了！」立刻猛踩油門。

「喂，等一下！這輛計程車要開去哪裡啊！」若杉刑警正經地問，車子終於修正了方向，開始一路奔向富士森公園。

「話說回來，若杉，這下事情可大條了。」

「你是說發現屍體這件事嗎？現在又還不知道是殺人還是意外？」

「不是這個啦。你仔細想想看，我們兩個都喝醉了喔。渾身酒臭味，臉還紅通通的。年輕的我們這副德行，還一副很跩的搭計程車趕赴現場喔。想必警部不會有好臉色吧。她會生氣吧。說不定會大發雷霆吧。——嗯，很令人期待吧，若杉！」

聰介還心花怒放地用手肘碰他。若杉刑警傻眼地說：

「前輩，你由衷期待美人警部發飆罵人，果然是很嚴重的變態喔。」

「若杉，我確實由衷期待美人警部發飆罵人，但我沒那麼變態。」

意思是你也承認自己有點變態嘍——若杉刑警錯愕地低語。但聰介沒理他，期待的心情更加飆升。警部看到不像話的部下，會罵什麼呢！

不久，計程車抵達富士森公園。現場周邊已經來了很多警車，看得到大批的警察和一些看熱鬧的民眾。聰介在人群中下車，一邊推開若杉刑警，一邊跑到美麗上司身邊。「警部！我來晚了！」

今晚椿木警部也一如往常，穿著帶有光澤的灰色套裝。眼鏡的後方發出冷靜的眼神看著紅臉部下，雙手依然交抱於胸，沉默了片刻。接著，她緊身裙下露出的兩條美腿宛如要轉身般交叉後，意外地表現出寬宏大量的態度：「哎，算了。每個人都有想放鬆一下的時候。趕快去現場看看吧。」

「啥？什麼？哎，算了！？」聰介懷疑自己有沒有聽錯。「警部，請等一下。你沒有其他的話要說嗎？我們可是喝得爛醉如泥，坐計程車趕赴現場喔！」

「嗯~這確實是有待商榷，不過我不太好意思罵你。因為，你也知道，偵辦上一起案子的時候，我把你從八樓的陽台推下去。」

聽起來像是不可能，但確實是發生在聰介身上的事。

「那又怎樣呢！因為這種事就對部下客氣嗎！開什麼玩笑。只不過是從八樓被推下去，身為椿木警部的部下是理所當然的事！」

「一點都不理所當然喔，前輩。那是非常特殊的體驗喔。」

「若杉，你給我閉嘴！」聰介喝止晚輩後，火力全開極力頂撞上司。「總之，對部下客氣不是警部該做的事。警部應該經常保持兇悍、囉唆、不講理、任性、旁若無人、桀驁不馴、歇斯底里、反覆無常，正因如此——正因如此，這樣美貌的三十九歲女人才會幾十年都嫁不出去！」

「誰嫁不出去了——！而且還詛咒我幾十年——！」

隨著激烈的怒聲，警部畫弧般地抬起修長的右腿。高跟鞋的尖銳鞋尖，毫不留情地踢向聰介的小腿。聰介頓時膝蓋著地，痛得快昏過去，但中心卻歡聲大起。——這樣就對了！這才是椿木警部！棒透了！

另一方面，使出必殺踢功的椿木警部，帶著滿足的表情說：「啊，爽快多了。」然後英姿颯爽地邁開步伐。「好，快去查案吧，小山田。別在那裡掙扎，快去！」

聰介搭著若杉刑警的肩，跟在警部後面——

公園一角，死在散步道旁的是，年約四十歲左右、體格不錯的男性。身體橫躺，躺成平假名的「く」字。背上插著一把小刀，流出的大量血液，在屍體的周圍畫出紅色地圖。

因為身上帶著錢包和駕照，立刻知道他的身份。名叫「村瀨修一」的男性。聰介聽過這個名字。「該不會是那個前職棒選手？來來回回待過好幾個球團，幾年前退休的，那個被稱為『職棒界候鳥』的村瀨？」

「啊？那個人稱『永遠的一軍半』的村瀨啊？」若杉刑警也睜大雙眼。

「對，就是那個人稱「夜世界的第四棒」的村瀨唷。我還記得他的長相呢。」

村瀨修一的現役時代，雖然成績平平，但在球界是數一數二的花花公子。就算職棒生涯沒有留下輝煌記錄的他，也深深烙印在警部的記憶里。

「既然是背部被刺而死，應該可以看成兇殺案吧。」

椿木立刻下了判斷後，把屍體的第一發現者叫來。

發現者是三名男性。三個人都穿著代表日本足球隊的藍色複製球衣。對了，今晚日產體育場有舉辦日本代表隊的會前賽。這座日產體育場，從八王子搭橫濱線就到了。聰介他們剛才在站前的居酒屋，也看到像是看完足球比賽出來的球迷。當時聰介他們在神宮球場看棒球比賽，不知道足球比賽的經過，但從他們的表情可以看出日本代表隊輸了。

「你們是從日產體育場出來要回家吧。經過這裡的時候，大概幾點？

」

椿木警部拋出問題試探後，三人之中看起來像是老大、身高較高的男人答道：

「大概是午夜十二點多吧。我們三個人住在公園的另一邊，穿越公園回去比較快。結果三個人走在公園裡的時候，發現一個男人倒在散步道的旁邊。起初以為可能是喝醉酒的醉漢，不過走近一看並非如此。對，一眼就看得出已經死了。因為他周圍的地面還有一大片血跡。當然，我們當下就打一一〇報警了。啊？村瀨修一！？你說的村瀨修一是那個前職棒選手嗎！？沒有，我們沒有注意到這個。這樣子啊，那個『只有長相一流的選手』的村瀨被殺了啊……」

雖然不是重點，不過村瀨修一的綽號還真多啊。

但是話說回來，這三個第一發現者，無法再提供更多有利情報。他們在現場附近也沒有看到任何人，也沒有聽到可疑的聲音。看來他們只是做完所有的事準備要回家時，碰巧經過現場而已。

「我明白了。——若杉，為了慎重起見，留下他們的聯絡方式。」

椿木警部快速結束他們的偵訊，放他們三人回家。被若杉刑警帶離現場的三個藍色背影逐漸遠去，取而代之的是，另外的刑警帶著一名年輕女子來到警部前面。

這名女子穿著淡粉紅色的開襟毛衣，搭上長及腳踝的長裙。雖然穿著樸素，但給人一種華麗的感覺。

「那個女孩是誰？」警部以充滿敵意的眼神，看著比自己年輕貌美的女性。

刑警指著她，加以說明：「我們打電話去被害人家裡，是她接的電話。她是被害人的未婚妻，現在同居中。」

「和未婚夫同居中……」椿木警部看她的眼神更為嚴厲了。

三十九歲單身，有工作，沒有男友，有結婚願望。這樣的椿木警部把和未婚夫同居中的女性看作敵人，也沒什麼好奇怪。聰介看到上司兇惡的臉，悄悄地在她耳邊說：

「警部，請冷靜下來。原本幸福的結婚，在今晚破碎了唷。」

「我、我知道啦。這種事還用你說。」警部將手指按在眼鏡邊緣，以公事公辦的口氣問她：「首先，請問你的名字。」

「我叫廣川理惠。」女子如此回答後，聲音顫抖地說：「……請問，修一真的死了嗎？……我突然接到電話趕來，可是我完全無法相信……」

「是啊，很遺憾。不過，現在還不要看他比較好。」

她未婚夫的屍體倒在一片血泊中。看到這一幕，感覺滿嬌柔的廣川理惠可能會暈倒吧。警部以淡定的口吻繼續說：

「倒是，我想請教你幾個問題。首先是今晚的事。聽說你和村瀨修一先生住在一起，今晚你最後見到他是什麼時候？」

「大約晚上十一點半左右，他一個人出門，說是要和朋友見面。這就是我見到他的最後一面。」

「和朋友見面。他確實是這麼說的吧。」警部的聲調突然高了八度。「那位朋友是誰？你有問嗎？」

「我當然有問。我半開玩笑地問，『該不會是個女孩子吧』。結果他一臉笑容地回答我，『別擔心，是個男的啦』。」

「只有這樣？這樣你就相信了？村瀨修一說『是個男的啦』，但其實對方或許是個女的唷。這一點，你絲毫都沒有懷疑嗎？」

警部一副快要爆出失禮話語的態勢，像是要說「你這個女人，是白痴啊？」這麼放著不管可能會開戰，於是聰介插嘴問：

「假設，村瀨先生是為了和男人見面而出門，你知道可能是誰嗎？」

「不知道，這我完全不知道。因為和他很熟的男性很多。」

「那麼，如果村瀨先生是為了和女人見面而出門，你知道可能是誰嗎？」

「啊，這我就更不知道了。因為和他很熟的女性就更多了。」

看來交友關係相當模糊籠統。於是，聰介單刀直入地問。

「那麼，如果有人怨恨村瀨先生，你知道可能是誰嗎？」

於是，廣川理惠原本模稜兩可的表情，突然泛起一種確信的篤定之色。接著她在刑警面前，慢慢地豎起一根手指，如此斷言：

「如果有人怨恨修一，我只知道一個人。就是修一和我訂婚以前交往過的女性。我記得她的名字叫，瑞穗——叫神山瑞穗的女人。」

4

案發後的隔天早上，菅原武彥在離八王子市中心有點距離的馬路邊的家庭餐廳迎接清晨。雖然說是家庭餐廳，但也沒有在營業。是一間倒閉後放置不理、成了廢墟的店鋪。正面的玄關用堅固的鏈子固定著，但後門已經遭到破壞，可以自由進出。武彥一直藏身在這間廢墟里，度過殺人之夜。

「因為菅原武彥在球賽結束後直接回去四谷的公寓，在那裡度過一晚。當然不可能出現在八王子。」

所以，武彥不能在八王子被任何人看到。一定要躲到另一個菅原武彥——也就是木崎俊夫接替了自己的角色為止。

按照計劃，木崎會在上午九點離開四谷的公寓，十點整在八王子的某個地方和武彥再度碰面。其實早一分鐘也好，實在很想趕快和他交換身份，但菅原武彥前一晚打完夜間棒球應該很累，太早起也會顯得不自然。考慮到這一點，只好照正常的作息。

太陽已經完全升起後，武彥依然焦急地繼續藏身在廢墟里。

結果，他離開藏身之處已經過了上午九點半。當然，為了不讓人看出是「多摩川合家隊」的代打男，他穿的是變裝後的打扮。武彥以宛如在享受散步的輕鬆步伐，慢慢地走向市中心。

途中去了八王子站的KIOSK（註：KIOSK是，JR東日本在車站內開設的連鎖便利商店的商標名。）買體育報紙。

「——我要買這個。」

武彥在店裡擺放的一堆報紙中，抽出一份關東體育報，把零錢給了店員後，隨即快速離去。頭版整面都是日本足球代表隊的報導，武彥看也不看直接翻找棒球版。可是沒想到不僅頭版，連二版三版、甚至四版都塞滿了足球相關報導。第五版開始終於有棒球新聞，所以沒有人氣的球隊多摩川合家隊的比賽結果，必然是在後面的第六版。

「這個報導也太小了吧！」武彥半是好笑地看著這則報導。「什麼什麼，『全壘打謎團』、『泥濘的八連敗』啊。果不其然，還是這種沒有創意的標題。」

其實「全壘打謎團」是多摩川合家隊陷入連敗地獄時，必然會出現的陳腔濫調。其他像「合家隊無計可施」、「合家隊投降」等等，扯上名偵探感覺的標題也很多。多到已經司空見慣，看了也不會生氣了。在這之中——

「魔法打出的全壘打！？」

這個小標題飛進武彥的眼帘。這不是報導球賽結果的正經新聞，而是以消遣看熱鬧的心態，談論珍奇紀錄或珍奇場面的花邊新聞。這則花邊新聞寫的就是武彥昨天的全壘打。雖然沒有署名，但想必是關東體育報的資深記者白坂昭雄寫的。因為武彥昨天擊出的那支奇妙的全壘打，只有白坂昭雄特地前來採訪。

武彥大致看了這則報導，然後把這張報紙仔細折起來，夾在腋下，再度舉步走進熙攘的人群中。

幾分鐘後，菅原武彥來到八王子站附近的子安神社鳥居前。他不是來祈求安產，而是和木崎俊夫約在這裡碰頭。

不久，約定的十點整，神社前的路上出現一輛熟悉的奔馳車。武彥跑向停在路邊的愛車，立刻坐進副駕駛座。而駕駛座坐的是，長相和武彥一樣的木崎，但他露出的笑容卻是和武彥一點都不像的沒品笑容。

「嘿嘿嘿，看來好像順利成功了。一大早電視新聞都在談這件事喔。」

「這樣啊。不過，那傢伙畢竟是前職棒選手，還是有報導的價值啦。先別管這個，你有確實照計劃進行吧。如果有發生出乎意料的事，一定要老實跟我說，這樣我才能想辦法應付。」

「幹麼呀，別一臉擔心的樣子。完全沒有出乎意料的事。一切都照計劃順利進行。公寓的管理員，完全相信我就是你喔。」

「是嗎。」雖然還有點擔心，但也只能相信這個共犯的話。「那，你的角色到此為止。我們趕快換回來吧。我已經受夠喬裝別人了。」

「這樣子啊。可是我不討厭喔。睡在高級公寓暖呼呼的床上，又可以開著外國車到處兜風，這種生活很難得呀。」

木崎一邊說著，一邊依依不捨脫掉咖啡色夾克，把夾克和公寓鑰匙一起還給武彥。武彥也脫掉帽子、摘下墨鏡，和深藍色連帽運動外套一起交給木崎。

兩人穿回自己的衣物，又恢復成知名職棒選手和無名小卒上班族。木崎究竟在什麼公司上班，到頭來武彥依然不知道。

「那我走了，你要把說好的錢匯入我的帳戶喔。」

木崎最後如此叮囑，打開駕駛座的車門，下車走人。武彥在車內從副駕駛座移到駕駛座，靜候木崎的

背影消失在巷子的轉角之後，發動車子的引擎。

此時，他的手機在褲子口袋裡震動了起來。是妻子真弓傳來簡訊。

「我看了電視，聽說村瀨先生被殺了。該不會是你殺的吧。我絕對不要被人家叫殺人犯的太太喔！」

武彥咋舌地凝視這封帶有惡意的簡訊。之後他徐徐地把手機收回褲袋後，發怒般地猛踩油門，飆速前進。

「可惡！就只會想到自己！總之我不被抓到就行了吧。」

武彥對著擋風玻璃痛罵，駛向回家的路。

菅原武彥的家，位於八王子市公所附近的本鄉町一處幽靜的住宅區。是一棟有寬廣庭院與地下室的兩層樓豪宅。武彥的奔馳抵達宅邸時，門前停了一輛陌生的黑色轎車。武彥覺得很可疑，但也先把車子停進院子前方的車庫，走向宅邸的玄關。結果在玄關看到兩名陌生的訪客，正在和妻子談話。

不會吧？難道警方已經來了！？武彥心生警戒。不過，兩人之中的其中一人是穿著灰色套裝的眼鏡美女，緊身裙里露出的一雙長腿，美得有如模特兒或女明星。另一個是不起眼的年輕男子，看起來人滿好的，但除此之外沒有可特別強調的地方。這兩個人，怎麼看都不像刑警。

武彥高舉手中的報紙，向妻子打招呼：「嗨，我回來了喔。」然後斜眼瞄著陌生的兩人組，問妻子：「客人啊？」

「對，你回來得剛剛好。他們說有事找你。——是八王子警局的刑警。」

「啊？這兩個傢伙——不，這兩位是刑警！？」

武彥驚愕得瞠目結舌。「這、這、這樣啊。哦，我明白了，是為了那件事吧。村瀨修一被殺的案子——沒錯吧？兩位刑警。」

「哎呀，您已經知道了呀。」女刑警說：「是在電視上看到的嗎？」

「……電視！？」女刑警問得很單純，但武彥卻慎重地思索該如何回答。

今天早上，在四谷的公寓醒來的武彥，不經意地打開電視得知村瀨修一遇害的消息，立刻返回八王子——這樣的故事確實最自然。

但是，如果說出這種最像樣的謊言「對啊，我是看電視知道的」，萬一被反問「哪一台？」、「節目名稱是什麼？」、「是誰？怎麼播報的？」，就回答不出來了。因為武彥今天早上，根本還沒看到電視。而且，關東體育報沒有報導殺人案的新聞——

看來，只好照事實陳述才是上上策。武彥下了判斷後，一臉沉痛地如此回答女刑警的問題。

「不，我沒有看電視。其實我是剛才看了妻子傳給我的簡訊，才知道這起命案。所以，對案子的詳細情況，我還一無所知。」

「這樣啊。那麼稍微耽擱您一點時間，我想請教您一些問題。」

她說得很客氣，但言辭中有一種不容分說的威嚴。武彥緊張了起來，但努力保持淡定的態度回應：「當然沒問題。裡面請。」

武彥把兩位不像刑警的刑警，請進宅邸。將兩人帶去會客室以後，妻子突然抓起武彥的手。「——喂，你跟我來！」

真弓以驚人的力氣把武彥拉到走廊的最邊邊。然後把他的身體壓在牆壁，壓低嗓門嚴厲地質問丈夫。

「我問你，你該不會真的做了什麼壞事吧！」

「笨蛋，你不要亂猜啦。我怎麼會做壞事。」

「這可不一定吧。畢竟你妹妹出了那種事。」

「喂，你是真的在懷疑我嗎？不要鬧了！」

武彥和真弓以相當近的距離對看。結果先轉開視線的是真弓。

「好吧，算了。」真弓背對丈夫說：「如果你什麼都沒做，就老實說真話，快點把那兩個人趕走。但如果你做了什麼虧心事——就絕對，不要被拆穿喔。」

當然，我才不會被拆穿。武彥差點這麼回答，幸好在脫口前忍了下來。

「有什麼好拆穿的。因為我和村瀨的命案無關啊。」

武彥乾脆撒謊後，命令妻子：「去倒茶，三杯喔。」然後鄭重踏進刑警在等待的會客室。「兩位刑警，不好意思，讓你們久等了。」

武彥一邊坐下，一邊自我介紹：「我是菅原武彥。」接著兩位刑警也分別自我介紹，「我是八王子警局的椿木」、「同樣是八王子警局的小山田」，說完還行了一禮。然後閒聊片刻之後，武彥明白了女刑警的頭銜是警部，年輕男子是她的部下。不久，真弓端了三人份的茶放在桌上。當真弓拿著空的托盤走出會客室後，椿木警部終於切入正題。

「昨晚，村瀨修一先生，在富士森公園的散步道，遭人從背後刺殺身亡。我們今天來府上叨擾，是有幾個關於這個案子的問題想請教您。」

「這樣啊。可是我不清楚耶。村瀨確實是我的朋友，也是從學生時代以來的對手。不過，他被殺的事，和我一點關係也沒有。」

「是這樣嗎？」女警部以不帶感情的語氣問：「您認識神山瑞穗小姐吧？」

「…………」突然冒出這個名字，武彥倒抽了一口氣。「是的，我認識她。」

「詳細的說明我就省略了，因為某人的證詞，使得神山瑞穗小姐的名字以命案嫌犯的身份浮上檯面。但經過我們調查，她似乎不是兇手——」

「當然不是。因為她已經死了。她是自殺的，因為被心愛的男人拋棄了。」

「您好像知道得很清楚嘛。」女警部的目光猶如箭矢般，從眼鏡的後方射向武彥的臉。「請問神山瑞穗小姐，和您是什麼關係？」

「…………」武彥在心中判斷，這時說謊沒有用。「神山瑞穗是我妹妹。我的雙親在我念小學的時候離婚了。我跟了父親，而母親和一個姓神山的男人再婚了。不久，母親生了一個女孩。這個女孩就是神山瑞穗。對父親而言是不相干的人，但對我來說，她確實是我妹妹。可是我對別人都說，她是我的遠房親戚。——不過刑警小姐，這些您應該都已經調查清楚了吧？所以才會在案發的第二天就找上門。您是不是懷疑，我可能為了替自殺的妹妹報仇，而殺了村瀨吧。」

「沒有，我並沒懷疑您——。不過為了慎重起見，我想問您昨天晚上的事。昨晚，神宮球場的比賽結束以後，您去了哪裡？做了什麼？」

來了！這是勝負關鍵。武彥隱藏內心的緊張，將「昨晚的菅原武彥」的行蹤告訴刑警們。當然，「昨晚的菅原武彥」指的是木崎俊夫。

「昨晚，離開神宮球場後，我開車直接回去四谷的公寓。一棟叫做『四谷公寓』的大樓。我在那裡有個房間。是的，在神宮比賽之後，我經常去睡在那裡，這不是什麼稀奇的事喔。我抵達公寓大概是十點半左右。您問公寓管理員就會知道。因為我有簡單地向他打招呼。接著進入房間，然後就一直待在房間——啊，不對不對。我想起來了，深夜十二點左右，我有去附近的便利商店買東西。因為肚子有點小餓，買了簡單的輕食和啤酒。昨晚吃了這些東西，我就上床睡覺了。」

「然後一直睡到今天早上？」

「是的，當然。早上八點左右起床，九點左右離開公寓，開車走高速公路直奔八王子。然後回到家的時候，剛好碰到兩位刑警——就是這樣。怎麼樣，刑警小姐，有什麼不清楚的地方嗎？」

武彥以一較高下的口氣反問。椿木警部答道：「非常清楚。」兩眼直勾勾地瞪著武彥。兩人的目光爆出激烈火花之際，一旁的年輕男刑警——叫什麼名字來著，早就忘得一乾二淨——他，卻只顧著偷看鄰座美女警部從裙子露出的一雙美腿。這讓武彥覺得，自己特地辛苦做出來的假不在場證明，他大概都沒有聽進去吧。

不僅武彥，女警部也有同樣的疑問。

「喂，小山田。你別默不吭聲，你有沒有什麼問題要問？」

女警部催促部下發言。武彥在心中拍手說，對對對，他的名字是小山田刑警。但也認為，這種名字就算想起來了，待會兒馬上又會忘記吧。

「哦，問問題啊。我想想看，要問什麼問題……」小山田刑警一邊搔著頭，一邊環視會客室，宛如在找有什麼可問的。最後，他的目光穩穩地停在武彥坐的沙發上。「啊，對了對了，那個體育報紙——」

「啥！？」武彥立刻看向自己的身旁。

那裡放著一份折得很整齊的關東體育報。今天早上，他在八王子站的便利商店買的，下意識地直接帶進會客室。小山田刑警，對這份報紙有什麼疑問呢？武彥心中漲滿緊張與擔憂，等著他發問。

結果年輕刑警，慢條斯理地丟出這種簡單的問題。

「這是今天的報紙吧。刊載著日本足球代表隊的報導。」

「對，對啊，沒錯。這是今天早上的關東體育報，這有什麼問題嗎？」

「這份報紙在哪裡買的？」

「啊！？」

「哦，您剛才說的內容里，完全沒有提到今

天早上買體育報紙的事吧。所以我想知道，您是什麼時候？在哪裡買的？」

「哦，啊，原來是這麼回事啊。呃，這是在，那個——」

遇到意外的難題，武彥頓時不知如何回答。總不能回答「在『八王子站的KIOSK』的買」。那就回答「四谷公寓附近的便利商店」吧。不，這也不行。便利商店都裝有監視器。只要調出監視器一查，馬上就知道自己沒有去那裡買東西。既然如此，要說可能沒有監視器的地方——

「啊，我想起來了。這份報紙是在四谷站的KIOSK買的啦。九點離開公寓之後，我在站前停了一下車，去KIOSK買了報紙，然後再開往八王子。——有什麼問題嗎？」

武彥強勢地反問，但內心膽顫心驚。

要說問題，也不是沒有。這份報紙，如果真的在四谷站的KIOSK買的，報紙上留著KIOSK店員的指紋也不奇怪吧。如果發展到這種地步——

不，慢著，這可不見得喔。在KIOSK買報紙的時候，店員不見得會伸手碰報紙。在這裡，通常是客人自己拿起一份報紙，然後把錢付給店員就行了。這種情況，店員完全不會摸到報紙。事實上，今天早上在八王子站，武彥也是這樣買了這份報紙。

好，沒問題。這份報紙沒有四谷站店員的指紋，也沒有八王子站店員的指紋。即便警方去詳細調查，也不用擔心自己撒的謊會被拆穿。大概——

「沒有問題吧。」武彥鄭重其事地確認。

「對，當然沒問題。」小山田刑警面無表情地點點頭。「沒什麼，我只是有點好奇隨便問問。沒什麼特別的意思。」

之後，小山田刑警也沒有繼續拘泥於今晨報紙的樣子。看來就如他所說的，真的只是好奇隨便問問吧。武彥內心鬆了一口氣。

沉默片刻之後，半是閒聊地談了一會兒，刑警們便雙雙起身離席。

武彥送他們到玄關。接下來他們會花時間和努力去查證武彥說的不在場證明。他們會腳踏實地問關係人的證詞，調閱監視器畫面吧。他們如此的努力不懈，將會證明武彥的假不在場證明是完美的。

——兩位刑警，拜託喔，要加油喔！

武彥在心中如此低喃，目送兩位刑警的背影。

之後他先返回會客室，拿起那份關東體育報，然後窩進二樓的房間。房間一角擺著一台小型碎紙機。為了預防工作上的事和個人隱私外流，因此需要這種東西。現在拿來湮滅證據。武彥打開碎紙機的電源，把今天的關東體育報放進細長的細縫裡。被裁切成猶如平板麵條的報紙，落入下面放置的透明箱子裡。

武彥看著這幅景象，嘴角揚起得意的笑容。

「沒問題。這樣我就贏了……」

5

「菅原武彥這個男人，感覺怪怪的耶。他一定有所隱瞞。小山田，你立刻去查證菅原的不在場證明是否屬實。重要的是，昨天深夜，菅原是否真的在都心的公寓裡。沒問題吧。你立刻和若杉一起去四谷。」

「…………」椿木警部是個不想去遙遠現場的女人。「是！遵命——那，警部您要做什麼呢？」

「我！？我要再詳細調查一下菅原武彥這個人呀。」

反正是用電腦查吧——聰介內心不滿地嘀咕，但也遵照命令和若杉刑警開車前往四谷。首先要去查訪四谷公寓的管理員，然後調閱公寓的監視器畫面，接著再去四谷公寓附近的便利商店，向店員求證。當然，也要調閱這裡的監視器畫面。

但是聰介他們這樣一步一腳印地調查，到頭來卻只是證明了菅原武彥的不在場證明的確屬實。

這天晚上，聰介回到八王子警局後，立刻把情況向椿木警部報告。

「四谷公寓的管理員說，從昨天晚上到今天早上，他看過菅原好幾次。便利商店的監視器畫面也清楚拍到菅原的臉。錯不了。」

「哎呀，這樣啊……辛苦了。」

椿木警部出神地盯著計算機熒幕，只用嘴巴回答。她的表情沒有失望之色，反而顯得心情很好。聰介感到不滿與不安，但也只能坐下。

無論如何，頭號嫌犯已經確定無罪，村瀨修一命案又回到了原點。

之後，偵辦一直陷入膠著狀態，幾乎沒有任何進展就這樣過了幾天——

「他提出的不在場證明，我總覺得難以接受。因為太完美了。說不定有什麼作假。椿木警部，你不這麼認為嗎？」

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