異傳 莉莉婭·阿斯普雷伊 第二章『於海上島中的』-in the heart of the sea-（1/2）
第1節，第四天早上
感覺，自己做了一個美夢。
因為醒來的瞬間，心情好的不得了。
「…………」
臉頰有什麼柔軟的感觸。
迷迷糊糊地睜開眼，發現自己抱著布偶的肚子。入睡的時候自己明明是抱著胸的，似乎無意識中自己改變了睡姿。
「…………」
嘛，好吧。
率性而為也不錯啊，總感覺臉頰傳來的感觸能使心情舒暢。或許是託了那場美夢的福，對布偶的設計——形狀為黑髮的少年——有些許的不滿，也不是不能睜一隻眼閉一隻眼，寬大為懷。
「……誒嘿。」
帶著一副口水都要流出來的想入非非的表情，臉頰往布偶上蹭了又蹭，
接著跟西麗爾的眼睛對上了。
「……」
「看樣子你已經醒了啊。」
一如既往的，一本正經的表情，淡然的聲音。
「那個」
「因為敲了門也沒反應我就進來了。」
「……不是的，那個，這個是」
「太陽已經曬屁股了，該吃早飯去了。我在下面等著。」
砰！們關上了，西麗爾的身影不見了。
睜著已經清醒的眼睛，環顧一下確認了狀況——不用說，雖然不是狀況複雜到要多次確認，但也情不自禁。
這是，阿斯特萊德家安排的，給她們住一晚的房間。有一定的大小，有一定的簡潔，不太惡趣味的豪華。在對十三歲少女略大了的單人床上，在白色的床單上，自己來來回回地展現著自己的痴態。
臉燙得跟燒起來似的。
「嗚啊啊啊啊啊」
嘴裡盡說著「都是你的錯！」之類的話，拳頭噗噗噗地敲打在布偶上。要是盡全力的話毫無疑問會將其粉碎的，故而當然地手下留情了。像接觸到羽毛那樣纖細的觸感，噗噗噗噗噗。
布偶的臉絕望地嘶吼著「不要啊！」擰作一團。囉嗦！閉嘴！這全都是你的錯！噗噗噗噗噗。
嗚啊啊啊啊啊，聽著透過門扉從背後傳來的這聲吶喊。
「真是個小孩子。」
走廊里的西麗爾不禁深深吐了口氣。
†
——自進入巴澤魯菲德爾國以來，已經是第三個早晨了。
在住處稍遠的咖啡店裡吃了早餐。
麵包、沙拉，還有一籃子的炸小魚，頂著吃的有些撐的肚子，漫步於早晨的街道上。
「是不是沒什麼精神啊？」
想起了之前的事，莉莉婭顫了下肩膀。
「誒？」
「今天早上，雖然也不是那麼沒食慾。但是跟昨天相比」
平時都是在帝國，而且是在帝國中央的中心地域生活，很少有機會吃到魚，就更別提吃到新鮮的了。趁此大好良機，每天獲取略多那麼一點的量已成為習慣。
與之相比，今天早上的自己，或許的確比較克制。
「沒有哦？沒那回事我可是精壯的很喲。現在也可以一拳炸裂大地哦？」
「那會非常麻煩請住手。」
當然，她並沒有這麼做的打算。雖然覺得硬要做的話也是辦得到的。
「那麼，回到之前的話題？」
「什麼？」
「我是指，你今天怎麼了？」
是說那個麼，之前權當耳旁風了。
「因為塞尼奧里斯的淨化開始了，需要很長一段時間。然後被她說隨便干點什麼去吧。」
「是啊，她說的沒錯。我也不反對。」
莉莉婭一邊走著一邊舉起雙手，唔嗯地大大伸了個懶腰。
「既沒有我不得不討伐的怪物，料理也好吃。啊啊，如今的世界閃耀著光輝！」
「這世界也太廉價了。」
西麗爾嘆了口氣。
「就是這樣，所以今天就先觀光吧。出了阿斯提利德的地盤會很麻煩，所以說，要有一個人了解這附近給我當導遊就好了。」
「真是的，你也太悠閒了。」
「你想說不如宅在家裡之類的？」
「我不管了，你只要能保持節制就隨便你。總比你突然跑掉強。」
再次嘆息。
「話說回來，對勇者來說，難道沒有什麼每日修行嗎？到這裡為止，我沒見過你做過類似的事情。」
「嗯？啊。師傅說了，要是我以人類的方式努力的話，那麼『超越人類』的部分會變少的，所以。」
「哈啊。」
西麗爾一副似懂非懂的表情。
「不別擺出那樣的表情啊。我自己也覺得，這種話感覺有些不詳。」
聽到了歡笑聲。
她們看到了地勢比周圍低一些的廣場樣的場所，以及在聚集在那裡的人群。
超過百人的男男女女，在不知道有多少年頭的木質舞台前，都擺著一副浮躁的樣子坐在周圍。
「在看什麼呢」
停下腳步，從防止行人墜落的柵欄上略微探出身子，莉莉婭朝下方的舞台望去。雖然可觀察的角度比較小，但好歹能看明白都發生了什麼。
「這樣子很危險。」
「沒事沒事。有戲劇嗎？不對，是早晨的拍賣會嘛？」
「啊啊，那多半是……」
從舞台的側幕，一位身著純白衣褲的禿頭男性緩緩現身，用結結巴巴的語調說著什麼。在不習慣他說話的人看來，他應該不是演員或者主持人。
「……這是，奴隸市場呢。」
「哈？」
瞟了一眼用淡淡的語氣說著奇怪話語的西麗爾，然後又把眼睛轉向下面的舞台。
「欸？哪個？是人口販賣現場？這國家裡，有那種東西？」
在莉莉婭的故國，是沒有這樣的制度的。
在過去的帝國雖然也有同樣的制度，但是二十年前已經被完全掃除了。雖然理所當然也會打著那個違反人道主義的名義。但理由也不止這些。另外一個比較讓人信服的理由是，因為將周邊的小國吸收使得國土面積拓寬，為了不讓臣民們產生等級差別從而影響治安所以廢止了奴隸制。
把人不當人對待的習俗，對於將人當作人統治的國家來說，會產生深遠的不良影響。在封閉的社群中或許還能較輕鬆地維持下去，可在如今人類的生活圈已向各方各面拓寬的如今這個時代，那並不現實。
當然，人類的歷史是陰暗的歷史。雖說表面似乎根絕了，但或許正因如此，黑市交易無法根絕。莉莉婭自己，也曾一度置身於帝國的暗面，參與到摧毀人身販售組織的行動中。那個時候，多多少少幹了點辛苦活。
「……雖然我覺得你有些誤會。」西麗爾繼續道，「我覺得跟你想像中的『奴隸』有些不同。」
舞台上，拍賣仍在進行中。
客人舉起手，說了些什麼。又有另外的客人舉起手，也說了什麼。舞台側邊孜孜不倦地推進著拍賣繼續下去的矮小男性，與其說是奴隸商人，不如說僅僅只是為了引導拍賣會而僱傭來的樣子。
最終，一堆老夫婦，似乎中了男子的標。台上的男子深深低下了頭，老夫婦也一道退回了小屋裡去。
「因為這裡是遇難者，遠洋魚師，海兵和海賊們的良知混雜一起的地方。故雖然金錢奪走了一部分自由，但是並沒有奪走作為人的權利與尊嚴。」
「你知道的真詳細呢。」
「因為有調查過。」
第二個站在台上的是位年輕的小姑娘。活潑地揮舞著雙手，呼籲著大家請務必選擇自己。自己會掃地會洗衣會打漁還會捉老鼠。保證一日三餐的話是不會去偷吃點心的。
「因為工作期間還會發薪水，把那些存起來的話還能給自己贖身。要是受到非人道對待的話，主人那方還會被起訴。這個像是一開始先支付一大筆金額僱傭僕人那樣的機制呢。」
「……哦~」
莉莉婭聽了這些話，但未能理解。也就是說，目前正在進行的商業交易，跟自己對自己所知的奴隸銷售那種昏暗的氣氛完全不是一回事。
「據說裡面還有因為被主人相中，被收為養子的奴隸哦。」
（還真是相當聰明的制度。）
依舊是販賣自由的行為，於人道上來看這也不是值得稱讚的制度，不過這也代表自己站在帝國角度來審視這個問題。站在這個世界是廣袤的角度上，誰對怎樣做才是合理的這件事，會有因人而異的看法。他鄉來客不應以自己淺薄的見識評判其善惡。
「世界真是大啊。」
莉莉婭略微後退，離開了柵欄。
「順帶一提他們是沒法帶出巴澤爾費德爾的。所以想要買兩三個美少年當土特產帶回家，那是做不到的。」
哪會哪會，莉莉婭急著回答似地說。
「誒？你想買奴隸嗎？莉莉婭小姐。」
突然，在身邊，湊過來一張好似見過的面孔。
像是濕潤的翠銀色的眼瞳，閃耀著淘氣的光芒。
艾瑪·庫娜蕾斯。幾天前見過的少女，又出現在了眼前。
（……嗯？）
有種違和感，不對，是預感。
與焦躁感相似，不可思議的奇妙衝動。
應該是，錯覺吧。
「我勸你考慮清楚哦，奴隸契約這種東西，雖然有國家提供的文件保證，但針對買方出台了諸多嚴苛的規定。要是違反的話可是要坐牢的，坐牢」
「不是呀艾瑪醬，不是那樣的啦。」
並沒有時間去驚訝兩人的再回，也沒工夫去理解這奇妙的困惑。這樣下去可能會被誤解的。莉莉婭慌忙搖了搖手。
「我才不需要什麼美少年啦。我也不是謙虛，我非常不適合飼養動物。而且要選的話，肯定優先選擇結實或者好用的方向選擇。」
自己在說什麼自己都已經搞不清了，莉莉婭意識到解釋的方向完全變了味。
「我知道的啦莉莉婭小姐，我開玩笑的。」
「真的？」
放心了。
「因為莉莉婭，有一個十分在意的『熟人』對吧。」
「你這絕對是誤會哦？」
果然還是無法放心。
對於這個誤會莉莉婭正想著該怎麼再開口解釋的時候，
「哦呀，這位是你的朋友麼？」
旁邊的西麗爾插話道。
「明明來到了遙遠的異國之地，什麼什麼時候交了朋友呢。」
「您是和莉莉婭桑同行的人嗎？初次見面，叫我艾瑪就好。」
「您太客氣了。我是她的臨時監督員西麗爾。」
「欸？那個……臨時……什麼來著……？是這樣嗎？」
「那是我的工作。」
「真可惜，一起來的是一位女性呢。我還有些期待來的是那個『熟人』呢。」
不不不不不。
「一碼歸一碼，我可沒有在意什麼人啊！」
脫口而出了。
「就是那樣的說話方式才讓人在意哦。」
「你們兩人的關係好像很不錯呢。」
西麗爾的表情，像在請求說明「到底怎麼回事」一樣望著這邊。
莉莉婭的腦袋，像說著「沒什麼沒什麼」放棄解釋一樣左右搖晃。
「啊……西麗爾的事情暫且放一邊，今天是出來買東西的？」
莉莉婭想轉移話題。
「啊，是的。今天有些客人要來，所以想準備茶點。」
「真可惜。」
「可惜？」艾瑪歪著頭疑惑道。
「我們兩個，今天剛好有點空。本來還想找個當地人帶我們在周邊閒逛一番呢。」
「啊啊！」艾瑪理解到，「那樣的話，你們能稍等我一會嗎？距離客人到來還有一段時間，在那之前我可以陪你們走走。」
「噢」
「啊，可是……」
她稍微覺得有些不好意思而低下了頭。
「我在這也沒有什麼常去的店，很抱歉。」
那麼我去把行李寄放在小屋裡，很快就回來——艾瑪這麼說著小跑離開了。
「拜託您不要隨隨便便更改今天的預定。」
「那麼，你還有什麼其他想做的事嗎？」
「雖然沒有，但我不是這個意思。你下的決定太快了，難道你很著急嗎。」
是有……但，也好像沒有。
想到的是，之前的，奇妙的感覺。
「只是有點，不好的預感。」
「預感，嗎？有聽說過，只有勇者才能繼承的預知未來的魔法。」
「你這也錯的太離譜了。」
雖說嚴格來講並不算魔法，但這樣的技能，確實是有的。得到能夠通過俯瞰時間來窺探將來的戰技。
可是這次的預感，與這個技能原理上有明顯不同。
「只是，有點，對那孩子有點在意。不行嗎？」
「不，這沒什麼。不如說，我也感到在意——」
西麗爾扶了扶眼鏡。
「不。我覺得還是多慮了。能告訴我那些店酒比較好喝嗎？」
「你呀，在對一個小孩子期待什麼。」
「在這個國家，未成年飲酒是合法的喲。畢竟這個地面可涌不出水呢。酒比誰還要方便存儲，這種便利的水源怎麼可能被禁止。」
這女人一臉雲淡風輕的在說些什麼啊。
「嘛——隨便了。」
嘴裡嘟囔著，二人走向艾瑪離開的方向，看到了她的小屋。
胸口那奇妙的悸動，既不膨脹也不萎縮，只是盤踞在莉莉婭的體內。
†
——太陽高升。
開始傾斜。
即便如此，艾瑪還是沒有回來。
†
「難道。」
這麼想著，她們走向海邊的小屋。
門開著。
一腳踏進去，伴隨著喵喵的悲鳴聲，一團團五顏六色的毛球向房間角落逃去。
「——艾瑪，醬——？」
她不在這寬闊的小屋裡。眼之所及的房間只有一間，各色家具也仔細查過了，也沒不存在什麼死角。而且，要是有人待在陰影角落處隱蔽氣息，也逃不出莉莉婭的法眼。
在地板上散落著什麼。那是被碾碎的紅茶葉。
而在中間，有一攤很顯眼的，小小的——然而十分新鮮的血跡。
「艾瑪醬！？」
喵喵聲的合唱，讓房間一如既往的喧鬧。
哪也找不到黑髮少女的聲影。
第2節，阿斯特萊德商會的內情
「要到底把那個小姑娘當BOSS到什麼時候啊？」
約書亞·阿斯特萊德苦笑著讓一直都在抱怨的部下住口。
「不要那麼說啊。阿蒂萊德有著充分的才能和經歷。這是最重要的。」
「但這不是你不當boss的理由，約書亞先生。相比那個小姑娘來說，你的經歷和實力要更強。」
「……即使是這樣。」
他繃緊表情，喋喋不休的部下沉默了。
「身為組織的成員，有能說的和不能說的話。要是引發不必要的風波可就麻煩了啊。」
部下雖然支支吾吾的，但還沒有停下。
「您自立山頭吧，大家會追隨您的。」
「我直接告訴你吧，我不打算那麼做。這就是我想說的全部了。」
阿蒂萊德·阿斯特萊德的出身，是個謎。
阿斯特萊德家的前會長，六年前把自己稱之為「私生女」的，當時還是十一歲的她，帶了回來。
因為那時候前會長別說嫡子連正妻都沒有，這事在周圍傳的紛紛揚揚的。
巴澤爾費德爾，是靠著多個組織勢力之間保持平衡而維持下來的國家。自然，那個組織的領導「有家人」這件事，一石激起千層浪。無數敵人自內外湧現。她的人身，她的性命，已經不知道被多少人盯上了。
能保護年幼的阿蒂萊德的，到最後，就只有她自己的能力了。
阿斯特萊德家的本業是護符工房。她有身為技師的才能。明面上她的性格是愛撒嬌，宣傳上她是個對待工作非常勤奮的人。她的勤奮使工房的業績節節攀升，因而至少來自組織內部，公開的攻詰減少了。
繼承會長的位置的時候也是，引發了巨大的騷動。每天都有不分晝夜盯上她性命的人出現。如今穩坐副會長位置的約書亞，當時也是與阿蒂萊德對立陣營的一員。
最終，原來在對立勢力的約書亞被吸納，加入阿蒂萊德麾下終結了騷動。那是，距今才半年前發生的事。
因而他的周圍，對現狀感到不滿的人並不少。
他們主張——對這個家最了解，盡力也最多的人才應該成為主事者，不打算改變心意。不僅僅是因為約書亞有人望，還有因為存在對女性成為組織的領導感到抗拒的人，因為無法忍受服從一個17歲的孩子的人，他們也說著類似的訴求。
「——要是不能服從boss的話，就請離開這個組織吧。」
約書亞自己這麼宣言道，並且繼續支持阿蒂萊德，因而阿斯特萊德家這一組織一直維持到如今。
正式名稱，綜合事務長室。
通稱，副boss房間。如其名稱，是商會給予每代副會長的個人辦公室。實質上是約書亞的私人房間那樣的東西。
踏入有些糟亂的房間，從後面把門鎖上。
撓著頭走向自己的書桌——在途中，他停下腳步。
窗戶，似有似無地開著。
從手邊的書架上抽出一本書，向窗戶走近。
「——我不是說過不要你接近這裡嗎。」
他一邊看著書，一邊低聲向窗外說道。
「現在有想馬上賣給你的情報，約書亞·阿斯特萊德。」
那聲音，在耳邊竊竊私語。這是這情報販子一族有特殊的傳聲方法，雖然不太需要擔心被竊聽，但怎麼聽都很讓人難受。
「時效性是我們的生命，這情報口頭議價，現在要決定買還是不買，約書亞·阿斯特萊德。」
「淨說些無理取鬧的話，內容都不清楚的商品怎麼讓我出高價？」
「再高的價錢，我們也能保證商品是物有所值的，約書亞·阿斯特萊德。」
完全沒法談判。再加上不斷被直呼名字，這讓約書亞覺得有些光火。可同時，能讓情報販子把話說到這個份上，又讓他對商品的內容湧現出強烈的興趣。
「……我買了。」
「果敢而正確的決斷。你一定會感謝我的，約書亞·阿斯特萊德。」
「大話就免了，快把東西交給我。」
「阿蒂萊德·阿斯特萊德，動用私兵，抓了一個孩子。是你以前尋找到的候補者名單中其中的一人。」
一時間，對這番話的含義，竟不能馬上理解。
恍惚一般沉默了數秒過後。
「你說……什麼？」
一張紙，從窗戶的縫隙間遞了進來。他的手顫抖著收下了這張紙，然後打開。那是周邊一帶的簡要地圖。在一角落，沒什麼人的小路上的建築物的位置，打上了一個×的標記。
「因為留下了證據再加上我們的努力，她的行動並沒能逃過我們的眼睛。這對於彈劾一個眼中釘的老闆而言是足夠的武器了吧。隨你的喜好使用吧，約書亞·阿斯特萊德。」
窗外的氣息消失了。
約書亞默然地，盯著手裡的地圖。
稍微過了會，他終於開口道——
「——真是個，麻煩的小姑娘啊。」
微笑浮現在他臉上。
第3節，無力的小孩子
說完去去就回，少女離開了。
之後太陽高升，又開始西斜。
即便如此，艾瑪依舊沒有回來。
該怎麼辦。
怎麼辦才好。
表面上裝作平靜，莉莉婭的意識飛速運轉著。
說了馬上就會回來的艾瑪哪兒也找不到。路是單行線，擦身而過這種事怎麼想都不可能。而且，這裡留下的痕跡，用一隻眼睛都能看出來發生過什麼糾紛。還有血跡殘留了下來。
從小屋四周看來，這裡原本就是一處駁船停靠點，是遠離市街區域的小屋。別說奇怪的人影了，就連正常的人影都完全找不到。
想要尋找線索，但是卻找不到絲毫的足跡。因為一直是被貓咪糟蹋的地方所以室內自然亂的很，想找到一點點抵抗的痕跡都很難。
莉莉婭把手心撐在地板上。兩眼閉攏，調整呼吸。想像自己的存在從這個世界切離，從時間之流的外部俯瞰一切的感覺。原本是戰鬥中使用的先見之技，原理似乎同木片魔法那樣的秘術相近，類似單純的預知未來的技術——原本應該是這樣的，可無法順利掌握未來的景象。
（因為咒詛的原因嗎！？）
莉莉婭現在體內積蓄的那樣膨大的咒詛，是想傷害別人那種妄執糾結而成的感情塊體。即便它們無法直接傷害莉莉婭自身，但僅僅存在那裡，就無法讓她使出需要鎮定精神的技能。
怎麼辦。
該怎麼做才好。
表面上裝作平靜，莉莉婭的意識飛速運轉著。也就是說，在原地團團轉。
說到底，自己，能做什麼呢。被稱為年輕卻又擁有歷代屈指可數的力量的正規勇者。天賦被吹捧至極，能使用古今中外的一切武技，無論怎樣的強敵也能輕鬆討伐。
僅此而已。
朋友身上一定發生了什麼，可她卻對此一無所知，一無所能。能夠拯救人類的正規勇者，現在卻拯救不了一名人類。
這種事，不是第一次發生了。正規勇者作為拯救人類的存在，卻救不了某個人。想要施以助力的那個人，希望他平安無事的那個人，通過自己的手守護的例子，對莉莉婭來說還沒有過。
想要哭一場——在有這種感覺的瞬間，細細的淚滴就流了出來
只是，只是後悔，塞滿了胸口。
急促的呼吸突然介入，西麗爾靠了過來。
莉莉婭急忙抹了抹眼角，藏起眼淚。
「請不要突然走掉，我怕找不到你了。」
她一如之前的那麼說著。
「……」
「發生了什麼事嗎？」
被問到的莉莉婭沉默地讓出一條路。西麗爾只是稍微往小屋裡瞟了一眼，就對事情有所察覺了。一邊「啊啊……」一邊面不改色輕輕點頭。
「原來如此。那麼，現在你打算怎麼做？」
「……適當逼問附近的奇怪男子，收集情報，這樣吧。」
「好吧—我知道你一臉正經的在混亂。拜託請冷靜一點勇者大人。」
混亂。她說什麼呢。自己一直都是這樣的。只不過，自己的腦袋一直咕嚕咕嚕轉，不怎麼能正確思考事物了而已。
「這一代本來就是賽斯家與阿斯特萊德家勢力範圍的邊界。據說是兩家勢力持續虎視眈眈摩擦不斷的地方。」
西麗爾這麼說，但沒被莉莉婭聽進耳里。
「奇怪的男人這附近有的是，要隨意抓一個也有二分之一的概率碰上阿斯特萊德家的爪牙哦。」
「原來如此」莉莉婭稍微考慮了下，「那麼，去逼問阿蒂萊德吧。」
「為什麼會變成這樣啊？」
「即便不行也沒關係，要是能知道點什麼也賺了。」
「好的我完全明白你現在一臉正經的非常混亂。拜託請冷靜一點勇者大人。」
非常混亂。所以她到底在說什麼啊。自己一直都是這樣的，真的啊。
「原本這個國家，就沒有獨立的自警團。各個地區，都是統治那些地區的組織用相當於警察的成員進行維護。要是發生了事件，都是向賽斯和阿斯特萊德各自的組織報告，之後全交給他們解決。」
「那也太……」
的確。
即便是轉過頭的腦袋，也明白這個理由。可是，
「兩邊持續虎視眈眈的地方，不管是哪邊的組織，都不能很好地進行搜查。」
「是呢，首先毫無疑問地，置之不理的話一切就結束了。」
「那麼，果然我們，」
「我們，什麼都不該做。」
西麗爾義正嚴辭地說道，
「你知道的吧？」
莉莉婭知道的。
她沒有忘記。在這個國家的莉莉婭·阿斯普雷伊的立場，是與外交官是同樣的。輕舉妄動的話，不管原本是打算要做什麼，都會被懷疑跟她們背後的勢力有關。
這個國家，是靠複數的勢力之間保持微妙平衡而得以存續的。即便不考慮這些勢力之間的因素，在一個不安定的秤上扔一個莉莉婭這麼大塊的砝碼。這砝碼要是判斷失誤鬧出事來，平衡會瞬間崩潰。
因為自己自作主張的行為，會導致眾多的人失去生命。
如果無能為力的話，就不應該輕舉妄動，莉莉婭聽說過這個道理。
——可是。
「嘖！！」
拳頭，砸在腳邊的地面上。伴隨著轟隆聲，像遭遇風浪的船一般，地面激烈地震盪。貓咪們騷動著逃向陰影中。
要是帶著破壞的念頭打出這一拳的話，會把這整個區域開出一個洞吧。幸好不是，只是急躁之下漫不經心揮出的一拳，有些火辣辣地疼。
「會打擾到鄰居的。」
「是啊。」
莉莉婭就地坐下，低著頭，答道。
就這樣沉默著。
遠處傳來的波濤聲，和細細的喵叫聲混雜在一起。
「……真是的，要是你還保持這種狀態下去，真的會很麻煩。」
西麗爾說著什麼。
「即便一直以來都是最強，一旦遇到棘手的事情也只有這種程度了嗎。是因為人生過的一
帆風順嗎？」
「是呢。」
或許真的如她所說，莉莉婭想。
可是這也是沒辦法的事。
國家被滅也是，身上顯現勇者的資質也是，繼承無敵的武技也是，被塞尼奧里斯選中也是，全都是自己一個人。這些戰鬥中得不到任何人的幫助。無論是冠以勇者之名的准勇者們也是，還是隱退的原正規勇者。都沒有達到足以和莉莉婭站在同一戰場的強度。
因而所有的道路，都是自己一人開拓的。
所以除了自己開拓的道路之外，她從未涉足任何地方。
「真是的，令人困擾的小姑娘啊。」
「是呢」
沒有回答。必要的時候自己沒有必要的能力。對這世界不可理喻的部分除了發牢騷無能為力。這無不體現了只有十三歲少女的無力，
「……啊啊煩死了！」
邦，
莉莉婭的腦袋上挨了一下。
「欸？」
莉莉婭抬頭一看，應該是為了表現出憤怒的樣子吧，西麗爾後仰著，捏緊的拳頭在顫抖。
看樣子她完全沒有打過人，看樣子很疼。
「什……」
「我不懂，太匪夷所思了。」
她的聲音，總感覺在發抖。
「已經無能為力了？能力不足？雖然我不知道你在誤會什麼。但一般來說，孩子的戰場，就是從這開始的吧。」
她生氣了？
「西麗爾。」
「人類這種生物呢，無論多麼天才，一個人想要包攬所有的事情是做不到的。多多少少，都會遇上自己做不到的事而碰壁。而除你以外的某些人，對那些挫折認識更加深刻。但不管是屈服了還是克服了，生活都會繼續。」
西麗爾繼續保持著居高臨下的態勢，從邊上取出一本又大又厚的書，一隻手端端正正地翻頁。不一會似乎發現了目標頁面，右手拿出一支鋼筆，沾了墨水後在上面寫著什麼。
「這是什——」
「小孩之手若是難以勝任，就應該來藉助年長者的力量！」
淡淡的光芒，送書頁中溢流而出。
莉莉婭坐在地上，呆呆地望著這些光芒。
咒跡之光。
那是通過描繪特殊圖形的方式，向這個世界輸入異常現象的技術。那是將太古的神明創造世界時所使用的技術，藉由人類之手於現代復原之後，形成的神跡的仿製品。
從書中解放的光成青白色的輝線，在虛空中描繪出幾幅複雜的畫面。那些畫面又放出新的光芒，而新的光芒又會構成新的畫面。
散開了。
因為光線突然地撲面而來，不由得閉上眼睛。不知為何在貼近的時候，聽到了類似振翅的聲音。
光也好、輝線也好、畫面也好，都以絕美的方式消去了。取而代之的是，不知從哪出現的，無數的白鴿，飛向天空遠去。
貓咪們不敢多留，發出崩潰般的尖叫躲進了各種狹縫裡。
「這……」
「為了進行廣域探知，我創造了幻獸。直接搜索不在視野內的目標。雖然搜索距離並不能很遠，還有精度也需要校正。」
「呃……哦，欸？」
莉莉婭過了好一陣，才能慢慢理解狀況。
廣域探知？創造幻獸？
「咒跡什麼的，還能做到那種事嗎？」
「嗯嗯嘛。算是壓箱底的國家機密吧。」
「……嗯？」
「因為這是現存諜報技術中，幾乎等同於過去的遺物般的存在，是戰略級的秘術呢。要是被他國知道有這個術的話就會加深緊張關係。要實際在他國使用的話，被發現了會很自然地演變成國際問題。」
「……嗯？哦，嗯嗯？」
感覺她好像說了什麼奇怪的東西。
「那，那個啊。你不是才說過，因為身處與外交官同樣的立場上所以要慎重行事嗎……」
「嘛，的確。不過啊，那非常麻煩的身份其實是勇者大人擔任的，我只是一個順帶的自由人。」
「太無理取鬧了吧？」
「所以必須要注意不要暴露出去。所以要保密哦？」
西麗爾閉上一隻眼睛。略顯笨拙地，僵硬地鼓起著臉頰。
——呆呆地，沒有任何聲音。
「為什，麼」
「什麼？」
「為什麼要做到這個地步？」
「啊—。真是夠了。為什麼你到現在還不明白呢，你這個遲鈍的小姑娘。」
西麗爾將手放在莉莉婭的頭上。
「就算對方是天才兒童，而我只是個靠年齡這種東西才能贏的普通人。但作為前輩，也有作為前輩的志氣。在哭泣的孩子面前要逞強一番，不是當然的嗎。」
「哭！？」
莉莉婭的急忙擦了擦眼角。
並沒有濕。西麗爾對此笑了一下。
「……你這不是可愛的很嗎，勇者大人？」
「你啊！」
因為情緒有些激動，莉莉婭背過身去。
「……謝謝。」
聲音細小到幾乎聽不見。
「不用客氣。」
對方的反擊異常迅速。
「不是，你這傢伙。難得我都說得那么小聲了，你就不能當做沒聽到嗎。就不能考慮一下儀式感或者朦朧美嗎，這是人之常情吧。」
「即便你這麼說，事實就是我聽到了啊。」
西麗爾聳聳肩，淡淡地說道。
「……你性格真好呢。」
「常被人這麼說。」
數分鐘過去後，振翅的聲音又從空中降下。
鴿子們依次降落在西麗爾攤開的書本上，其身體又變回了光芒的碎片。像要逐漸形成一幅完整的沙畫一樣，光芒在紙面上點綴出無數的記號。
西麗爾掃了一眼那些記號。
「因為被帶進屋內了呢，似乎看不到本人的樣子。」
「喂喂餵」
莉莉婭一臉失落。
「說的是天花亂墜，結果就這些嗎？說好的前輩執念呢？」
「在冰冷的現實面前，任何精神論都是無力的啊。」
「那種胡話，我不想聽。」
「不過，即便如此，還是有幫助的喲。我發現了把艾瑪小姐從這裡帶走當事人。就在離這不遠的地方，在屋外移動中。」
莉莉婭站了起來。
「你要幹嘛？」
「準備掐著他脖子把情報問出來。」
「好了我知道你很有幹勁了，但請冷靜一點勇者大人。還有一個決不能忽視的情報你得聽聽。」
「……什麼啊。」
「這個男人，是，阿蒂萊德·阿斯特萊德的親信。」
沉默。
「原來如此。」
莉莉婭深深地點頭。
「好的，那麼就去掐著阿蒂萊德的脖子問她好了。」
莉莉婭強勢的做出了和之前同樣的宣言。
第4節，睡眠不足的會長和貓咪們的餐點
不喜歡隱瞞事情。
也沒有惡作劇的興趣。
但實際上，自己並不是不擅長，不如說，可以斷言對這些事很在行。
正因如此——在強敵環伺的世界，阿蒂萊德至今仍然活著。
「——頭好沉——」
睡眠不足是美貌與健康，以及自由的創想和準確地作業的大敵。
不論誰都可以理解這點，而且無法逃避。這不就是人類這個物種保有的，永遠的業障之一嗎？啊啊星神大人們喲，為什麼你們要創造人類這種有缺陷的產品呢。
諸如此類的放聲嘆息是怎樣都無所謂。
總之，阿蒂萊德·阿斯特萊德沒睡好。
塞尼奧里斯的淨化，勉強還比較順利。工作沒有停滯，也大致能看到要結束的樣子了。只不過，超過半數的咒力線必須要替換是一大難題，因為改造之後不得不需要一些時間使新零件磨合——因而，即便以最高速進行作業，無論怎樣都需要很長時間。
看了看鏡中的自己。亂蓬蓬的金髮，厚厚的眼袋，乾癟的嘴角。
這樣可不行。阿蒂萊德洗了個澡，整理好頭髮，無視了略微畫濃了些的妝，咕咕咕地喝光了一杯咖啡。
「那麼。要鼓起幹勁了喲，幹勁！」
回到工作室。之前塞尼奧里斯的調整狀態已經解除，回到了劍形態的模樣。空手是不能觸碰的，要使用很厚的布包裹——裡面還有遮斷咒跡干涉的一枚護符——將其放在玻璃箱裡，並上鎖。
這把劍，必
須以這種狀態休眠數小時。
而這件事，除了自己以外誰都不知道。
穿上土味十足的衣服，頭戴毫不艷麗的黑色假髮，以及披上樸素的兜帽斗篷。手裡攥著喜歡的紅色手套——在煩惱了幾秒後，戴上了。
阿蒂萊德通過工房的秘密出口，神不知鬼不覺地外出了。
†
敲門，一開始是三下。接著，略等一段時間，再敲兩下。
過了不久，門扉無聲地開了。
昏暗的市內，有四名穿著黑制服的男人。
「——那麼，整個過程感覺如何？有好好地完成嗎？」
阿蒂萊德問道，四個人相互看了一眼。
「大體是好的，不過，多少還是出了點小差錯。」
「嗯？」
「雖然告訴她計劃提前了，然後準備禮貌地把她請過來……但實際實施的時候遭遇了強烈抵抗，不得不動用了藥物。」
「啊-，原來如此，她是那種類型的傢伙呢。」
阿蒂萊德撓了撓臉頰。
「受傷了嗎？」
「實施暴力捕捉的時候，受了輕傷。外傷處理已經OK了。」
「有目擊者嗎？」
「我能肯定沒有。因為本來就是沒什麼人會靠近的街區。」
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