第六卷 「沒能牽住的手」-hearts to hearts-（1/2）

台版 轉自 輕之國度

圖源：linpop（LKID：linpop）

錄入：Naztar（LKID：wdr550）

在此談談一樁往事。

那是距今五百多年前，在那片大地的一隅所發生之事的紀錄。

†

最初提倡該消滅人類的，是守護星神【Visitors】的三地神之一的翠釘侯【Jade Nail】。

繼續放任人類不管，〈獸〉就會得到解放。關於這一點，三地神的預測是一致的。對於之後具體該如何展開行動，黑燭公【Ebon Candle】和紅湖伯【Camine Lake】各自提出了不同的方案，但最終大家得出共同的結論，就是翠釘侯的方案最為實際。

幾乎所有居住於這個世界的生物，本來就是重現其他世界「自然」的箱庭，也就是作為地神【Poteau】的創造物而存在於世上。在漫長的時間中，那些生物脫離地神的管理，以無限接近於真正自然的面貌運作。儘管如此，許多生物還是聽命於身為創造主的地神。翠釘侯率領那些生物，對人類發動了戰爭。

然而，人類的頑強性遠遠超出地神的預期。

在無法取得理想戰果的過程中，戰爭一再拖延。

眼見所剩不多的時間逐漸減少，然後輕易地消耗殆盡。

在帝國領土的遠郊，第一頭〈獸〉覺醒了。然後從那一刻起，宛如在湖面擴散的波紋一般，住在周圍的人接二連三地化身為〈獸〉。當時，雖然翠釘侯面前的都市離帝國有一段距離，但想來也剩不到幾天時間了。

在遙遠的都市進行攻防戰之際，翠釘侯得知了這件事。

『──眼下如今，末日已至。』

翠釘侯收回巨槍，發出猶如轟雷般的聲音，以人類的語言宣告：

『毀滅已然開始，將你們封印於死亡也不再有意義。想必你們很快就會兀自走上比死亡更可怕的末路。不過──』

他抬高音量。

『活在這片土地上的所有人類啊，請聽我一言。我已不再打算剝奪你們的性命，但也不想坐待一切終結。現在仍存活著的各位，能不能至少讓我親手拯救你們的靈魂呢？只要是這片土地上一定程度的人數，我便能夠用我的力量，將你們的存在形式轉化為鬼族【Ogre】。如此一來，你們便不會墮落為〈獸〉，可以在未來的日子繼續生活下去。』

那不是單純的空氣振動，而是意志本身變成一股壓力，在大地上迴響著。翠釘侯的聲音實實在在地傳進了這片土地上的每一個人耳中。

『我不會要你們立刻回答。但是，現在所剩的時間也不多了。我就等到黎明吧──在那之前，請你們選出要走的道路。』

然後，黎明到來。

站在翠釘侯面前的，只有一名拿劍的銀髮少女。

「大家都死了。」

少女以不帶感情的嗓音輕聲說道。

「聽完你的提議後，大家的意見便產生了分歧。有人贊成你的方法，有人打算徹底抗戰，有人想趁機逃到遠方，有人打算不管怎樣都要先把當今政權拉下台；甚至還有人表示是不是付出賠償金就能獲得寬恕──明明從一開始就不是在說這種事。」

她用空洞的表情自嘲著。

「時間所剩無幾這一點很致命。所有人都被逼入了絕境，內心沒有接納他人意見的餘力。大家立刻開始互相廝殺，然後擴及他人，直到結束。最後倖存下來的，只有最強的我而已──」

翠釘侯靜靜地聽著她的獨白。

「即使殺盡所有人類也不再有意義。這是你說過的話吧？以神為對手而奮戰至此的我們，一夕之間便自相殘殺到全滅……簡直像是笑話一樣。」

語畢，少女舉起了赤灰色的聖劍。翠釘侯初次見到這把劍，直到昨晚之前，少女使用的並非此劍。

『你我之間的爭鬥已無意義。』

『我是徹底抗戰派的。既然我成了最後一人，至少我要貫徹己意。不這麼做的話，其他人的死才真的會毫無意義。而且──』

啪嗤一聲，少女的肌膚綻開了一小塊。

可以窺見內側是漆黑的虛空。

『你──』

「雖然我不清楚原理，但這就是你口中的『時間到了』的真面目吧？不管怎樣，我很快就不再是我了。既然如此，直到走上末路的那一刻，我都想做我自己。以守護人類的准勇者【Quasi Brave】之一──哈爾瓦‧T‧榮提斯的身分奮戰到底。」

『──嗯……』

翠釘侯微微抬起頭，仰望著天空。

既不悲嘆，也不垂憐。

『小小的人族勇者【Brave】啊，我便尊重你的意志吧。』

交戰開始。

地神與人類。本來的話，這是實力差距大到難以正面交鋒的對戰組合。即使是身為人類戰力巔峰的准勇者，對上地神這樣的對手，也撐不過幾秒鐘。

然而，此時的翠釘侯在抵達這裡之前，經歷過與准勇者和冒險者──還有不屬於這兩者的咒跡師【Thaumaturgist】──等人的交戰，早已滿身瘡痍。力量的差距大幅縮短，兩人之間一來一往相交錯起碼還稱得上是戰鬥。

赤灰色的大劍與翠灰色的巨槍數度擦撞。

每一次都產生等同風暴的巨大力量向周圍迸開。

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