第二卷 下 episode 33 感謝招待。（1/2）

雪拉收到卡妲莉娜戰死的消息，土黃色的臉隨即扭曲，劇烈嘔吐。

她跪下來朝地面吐出帶血的嘔吐物。如今她只吐得出胃液。

進行戰死報告的達拉斯輕撫她小小的背。

「唔，喂，還好嗎？」

「嗯，只是有點不舒服，立刻就會好。」

「……抱歉，我應該硬是阻止她才對。對不起。」

「沒關係，卡妲莉娜有她自己的想法，如此而已。」

「可、可是……」

「遲早會重逢的。因為我們騎兵隊總是在一起。」

達拉斯想攔下雪拉，但雪拉撥開他的手，準備回自己房間。

騎兵隊員攙扶著她緩緩前進。她已經沒辦法自己好好走路，卻依然不取下背上的大鐮刀。

沒有鐮刀就無法戰鬥。

進房的雪拉靠在窗邊，就這麼癱坐在地上。

然後她緩緩閉上雙眼。好累，雖然飢餓卻沒有食慾。說來矛盾，但她現在什麼都不想吃。

感覺就算大餐擺在眼前，胃也無法接受。

「……總覺得，會回憶起，當年的村落呢。我討厭，那裡。」

雪拉睜開雙眼，看見世界逐漸朦朧。

殺風景的軍官室，瞬間閃過失火村落的光景。

身披襤褸的黑影動也不動，觀察著衰弱的雪拉，從遠處注視雪拉等待下手的機會。

——現在還太早。

薩耶夫要塞淪陷一周後，守城即將經過兩個月的時候，裘洛斯守將拉魯斯悲痛地做出決定。

——拉魯斯告知裘洛斯所有守備兵。

所有兵力天亮時從要塞出擊，攻進敵軍司令陣地，砍下敵將首級。

但是本命令並非強制，對命令有異議的人可以留在要塞。

能夠並肩戰鬥到這一天，我深感驕傲。我由衷感謝各位的忠誠與奮鬥。

不能讓士兵落入餓死的地獄。

既然這樣，衝進敵陣以武人身分迎接死亡比較灑脫。別無選擇。

留在要塞的人端看JF軍將領處置，但拉魯斯預測應該會格殺勿論。如果對方不冷血，早就接受上次的投降了。

「……我居然會採取同歸於盡的手段。這種末路明明比較適合巴魯波拉閣下，我不夠格。」

雪拉召集騎兵隊士兵，一起享用最後的晚餐。

其他部隊也同樣在用餐，士兵大多表情悲痛，但雪拉隊不一樣。

用餐時要快樂享用才有意義。即使一個人吃單調無味，和同伴一起吃就比往常更好吃。

今天的豪華大餐如下所述。

號稱任何人都會吃得津津有味的麵包。由於過於珍貴，所以只能準備一小片。

還有過濾到透明清澈的湯。湯里加入一小匙鹽巴提味。

「看得出廚師的巧思。」雪拉正經八百地說完，騎兵隊員們哄堂大笑，所以雪拉也跟著笑了。達拉斯也露出苦笑。

這是來到裘洛斯要塞至今最快樂、最美味的一頓晚餐。大概一輩子都忘不了吧。

雪拉感覺身體莫名變得輕盈，現在心情好舒暢。

不祥的黑影逐漸遠離。

裘洛斯守備隊有五千人志願參加突擊。

其餘是選擇在要塞迎接死期的人、無法行動的人，以及抱持一絲希望想投降的人。

雪拉隊的兩干人之中，一千人騎馬、失去馬的九百人徒步隨行，剩下的一百人自願留守。

他們在上一場會戰身負重傷還沒痊癒，不可能參加突擊。

「我沒辦法留下你們。不然一起留在這個家奮戰到最後吧。」

穿上黑鎧的雪拉在騎兵攙扶之下說完，志願留守的士兵笑著搖頭。

「很高興上校有這份心，但是恕屬下拒絕。席達莫參謀也說過吧？『騎兵要死在城外』。得遵守這個約定才行，上校，您說對吧？」

志願留守的其他士兵們也異口同聲附和。

他們其實想和長官並肩戰鬥到最後，但是失去馬又無法好好行軍的他們只是累贅。

他們覺得既然這樣，不如負責其他任務。

「…………」

「沒什麼，不用擔心喔，因為雪拉上校的騎兵隊是無敵的，絕對不會敗北。期待您不久之後回來接我們。」

「何況還得照顧和上校一起種的薯芋。」

「等到收成的時候，戰鬥肯定也結束了，到時我會大顯身手製作美味的濃湯，敬請期待。」

「……知道了，我一定會回來接你們，到時候就一起享用美味的大餐吧，就這麼說定了。」

雪拉投以微笑，士兵們用力點頭。

「向雪拉上校敬禮！」

「祝您武運亨通！」

「你們也一樣。保重了，我們一定會重逢。」

「是！」

留在要塞的一百人不是守城門，而是決定保護這塊種出感情的田。寡兵守門根本無濟於事。

既然這樣，他們想在留有回憶的場所戰鬥，好歹可以自由選擇葬身之處。

不是為了王國，是為了雪拉而戰。這是留守騎兵隊員的共識。

天空開始泛白，如同侵蝕夜晚的黑暗。

拉魯斯以苦悶的表情，朝著在正門集合的士兵們高聲告知。

非得下令他們突擊戰死。他將這份痛苦強行藏在心裡。

「各位，我由衷感謝你們跟隨到現在！讓反叛軍見識我們裘洛斯守備隊的志氣吧！讓他們體認王國軍精兵的戰力吧！一定要拿下敵將首級！」

『是！』

「好，打開城門！為『死神』開路！將雪拉上校送進敵方司令陣地！」

『王國軍萬歲！第一軍萬歲！』

「開始突擊！衝鋒！衝鋒！」

『唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！。

吊橋放下，城門開啟。

拉魯斯帶頭奔馳，士兵們隨後跟上。

作戰簡單明了。拉魯斯與步兵部隊突破周圍的柵欄、木樁與壕溝之後，拼死攔阻敵軍的增援部隊，讓雪拉隊跨越他們的屍體衝進司令陣地。

——不求生還。

雪拉隊的騎兵們各自舉槍準備突擊。

雪拉環視眾人，點頭一次。

「盡情殺掉反叛軍的人渣們吧，我將竭盡最後的力量戰到最後一刻，所以希望各位跟我走。至今真的謝謝你們，可以和大家一起吃飯，我真的很快樂。謝謝。」

「和上校走到現在是我的榮幸！」

「上校，謝謝您！」

『雪拉大人萬歲！』

『雪拉上校萬歲！』

「那麼，出發吧……高舉隊旗，雪拉騎兵隊開始突擊！殺光他們！」

「開始突擊！跟著上校！」

雪拉絞盡力氣策馬奔馳，達拉斯發出怒吼，騎兵隊隨後讓馬蹄聲響徹雲霄。

黑色旗幟、白色凶鳥穿過城門衝到原野，對JF軍散播死亡，儘量帶更多人一起上路。

——裘洛斯守備隊的雪拉騎兵隊開始突擊。

察覺王國軍襲擊的迪納將兵力集中在司令陣地前面，下令利用蓋好的防護柵欄消滅敵軍。

不准讓敵軍突破，要殺光所有人，不放任何人逃走。

「敵方已經衰弱至極，冷靜下來射箭，瞄準並且殺光他們。」

「迪納大人，準備好了。」

「很好，開始攻打裘洛斯。不用俘虜，全部殺光。」

「是！」

傳令飛奔而去。守備隊主力出擊的現在，裘洛斯要塞幾近空城，要從三方向迅速攻下。

這次的斷糧作戰，得以將兵力損耗程度降到最小，是一場完美的攻城戰。

敵軍的魯莽突擊輕易就能化解。這邊已經構築堅固的防線。

「死神」的騎兵到不了這裡，等待他們的只有慘死。

（不過就算窩在要塞，也只會在地獄般的飢餓中死去，讓他們擺脫痛苦的我們肯定是救世主。咯咯，居然成為拯救死神的救世主……）

迪納由衷發出愉快的笑聲，取出望遠鏡。愚蠢王國軍的死應該會成為最棒的喜劇。

雪拉等人出擊之後，JF軍一窩蜂湧向裘洛斯要塞。

覺悟在這裡迎接死亡的人們拼命防守城門，卻被輕易突破。

已經不需要破城槌。JF軍來到門前，以鐵鎚強行破壞。

銳不可當的JF軍踐踏衰弱的王國士兵，毫不留情地殺害。

對於進攻的JF軍士兵來說，這是立功的少數良機，為了創下功勳非得徹底殺戮。

這裡不是戰場，只是獵場。不接受投降，沒必要聽獵物求饒。

面對棄劍跪伏的士兵們，他們以腳踢、以槍刺，以劍反覆刺殺之後砍掉首級，傷患也一樣。不需要俘虜王國兵。JF軍依照迪納的指示，殺得一人都不留。

混戰中，有一群王國兵奮戰到最後。

和一鬨而散失措逃竄的王國軍不同，約一百人在要塞中庭排成方陣，勇敢地持續抵抗。

JF軍士兵的屍體散落在他們面前，他們從前一刻刺殺的屍體抽回槍，露出猙獰的笑容。

「哈哈哈，一點都不過癮。只有人數可取，但終究只是烏合之眾。」

「如果上校在場，大概不用一分鐘就殺光吧。」

「光靠我們也綽綽有餘。」

「一起上路的人越多越好，儘量多殺幾個吧。」

曾經是雪拉騎兵隊的他們圍著田地組成方陣，在中央插上軍旗。

包圍他們的JF軍士兵們躊躇不敢出手。

那面旗職是「死神」的紋章，成功拿下就能建功，但是不想在勝仗賠上性命。好大喜功衝動進攻的人已經化為肉塊。

即使已經鎮壓要塞大部分區域，也只有這座中庭持續頑強抵抗。即使受傷，即使人數減少，他們也絕對不準任何人靠近田地。

覺悟一死的他們無懼一切。

不耐煩的JF軍將官帶著弩兵出現。沒想到得在鎮壓戰用到弩兵，所以花了一些時間準備。

對方明明沒剩下像樣的戰力，卻以壓倒性的兵力優勢也無法掃蕩，簡直丟盡面子。

「你們在王國兵之中算是相當奮戰，我就稱讚幾句吧，不過到此為止了——弩兵，架弩。」

在將官命令之下，弩兵排成三列瞄準。

騎兵們舉槍迎接這一刻。

『雪拉上校萬歲，將勝利獻給上校！』

騎兵們同聲高喊的同時，將官的劍往下揮。

弩兵扣下扳機射箭，接著是第二波、第三波。第一列的弩兵再度裝填。

雪拉騎兵隊靜靜倒下，也有人將槍插入地面，撐在原地不倒下。

「這些傢伙直到最後的最後都會殺過來，要徹底射死，不用客氣。」

將官聽迪納與費因說過騎兵隊多麼凶厄，所以絕對不會主動接近，而是保持距離繼續攻擊。

弩兵們掛著嘲笑，將騎兵隊的身體當成訓練用的稻草人射擊。數百根箭射完時已無人存活。

屍體如同刺蝟般滑稽。

「這些笨蛋害我浪費無謂的工夫……話說回來，這裡是怎麼回事？」

將官厭惡地看著騎兵隊屍體低語。

一名士兵發現立牌高喊：

「閣下！這塊奇怪的田似乎是『死神』的，牌子警告禁止破壞，還有署名！」

「荒唐，他們為了保護田地才死守這裡？究竟在想什麼？瘋子的行徑真難以理解。」

將官不悅地扔下這番話。

「說什麼為了雪拉上校，他們腦袋有問題吧？」

「這是威魯斯薯？這些傢伙為了薯芋送命？」

一名士兵像是碰觸髒東西般，抽出埋在田裡的作物，然後狠狠踩爛。

「算了。既然這麼珍惜，就一起埋葬吧。他們是凶厄『死神』的士兵，萬一復活就麻煩了。」

「遵命！」

「嘿嘿，全部燒掉吧！喂，別擋路！」

JF軍士兵們用腳踢騎兵屍體，將他們聚集在一起。

雪拉細心仔細照顧的威魯斯薯田被悽慘破壞。

像是玩弄般以劍砍斷，以槍悉數挖掉，以軍靴反覆踩爛果實。

在屍體上面潑油，連同作物的殘骸焚燒。

「好，到要塞上方掛旗，得向軍師閣下告知勝利。」

「遵命！」

「真是的，接下來終於要進軍王都嗎？真漫長啊。」

步兵們跟著將官前往樓閣。

之後只剩下熊熊燃燒的屍山，以及荒廢燒焦的田地。

JF軍大本營。眼前戰況使迪納懷疑自己老眼昏花。

以構築的防線攔阻敵人，再以預先部署的弓兵悉數消滅。這是簡單明了的戰法。

然而映入眼帘的光景是怎麼回事？完全無法理解。

「為、為什麼？為什麼擋不住？」

王國軍以屍體填平戰壕，即使中箭依然破壞柵欄、拆除木樁。

明明在這段期間，敵軍也是以百人為單位陣亡。

據報我軍已經討伐敵將拉魯斯，他們沒失去鬥志才奇怪吧？

「迪納大人，敵軍是死士，無路可逃的他們只能戰鬥。」

「閉嘴！派更多兵力向前！絕對不準他們接近！」

「遵、遵命！」

構築包圍網，封鎖敵方去路的人是迪納；不接受他們投降，下令殺害所有人的也是他自己。

敵方殘餘的步兵和己方前鋒爆發激戰，高舉黑旗的騎兵在後方揚起砂塵。

不求勝而是以折磨仇敵為優先，導致JF軍同志們流下無謂的血。

迪納雖然後悔，但是太遲了。

死士們一邊犧牲，一邊朝著司令陣地突擊。

JF軍也像是包覆他們般圍剿著，卻擋不住敵兵的氣勢。

「混、混帳！這樣下去的話……！」

「迪納大人，是獅子騎兵隊！費因上校來了！」

「什、什麼？」

迪納開始思索是否要遷移陣地的時候，高舉獅子旗的騎兵們橫掃死士群。

遭到暗算的王國軍步兵們停下腳步。

敵軍不斷前進藉以維持氣勢，一旦停下腳步就很脆弱。

「別放過這個機會！和費因隊合力除掉他們！」

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