第二卷 下 episode 33 感謝招待。（2/2）

「別放過這個機會！和費因隊合力除掉他們！」

迪納氣沖沖地下令。

費因與獅子騎兵豪邁揮槍，發揮機動力逐漸打垮王國軍。

敵方士氣確實高昂，但動作非常遲鈍，跟不上騎兵的敏捷動作。

斷糧作戰確實剝奪了他們的體力。費因砍掉一名王國兵的首級。

「上校！『死神』從正前方接近，『死神』的騎兵突擊過來了！」

副官米菝一邊揮劍一邊大喊。「死神」的騎兵沿著王國軍步兵殺出的血路筆直奔馳而下。

帶頭的是雪拉。她身上濺滿鮮血，氣喘吁吁駕馬進逼。

「最後果然是『死神』嗎？他們斷糧至今肯定相當虛弱，這次絕對不會輸！」

「上校！」

「放心，不是單挑。這是廝殺，不用客氣儘管上吧。」

「是！」

「進攻！討伐『死神』打響名號吧！讓她見識獅子騎兵的實力！」

費因下令之後，騎兵們高聲回應開始突擊。

費因的名聲早已響亮，但若能在這裡拿下雪拉將會達到巔峰。

名聲與榮耀掛在眼前，沒道理放過。

王國軍的步兵氣勢減弱，看來終於耗盡體力與氣力。

之後只要分別孤立，確實地各個擊破就好。打從一開始就不會輸。

獅子騎兵和死神騎兵交錯。

費因鎖定雪拉，增加握槍的力道。他打算以交會時的一招決勝負。

雪拉雙手平舉大鐮刀。刀刃沾滿血，已經收割許多靈魂。

「『死神』雪拉！交出項上人頭！」

「…………」

雪拉突然將大鐮刀高高扔到前方。費因分心看向鐮刀的下一瞬間，雙屑被鋒利的小鐮刀插入。

雪拉射出腰間的兩把小鐮刀。

「什、什麼——」

「沒空陪你玩，我的目標只有總大將的首級。」

費因劇痛倒下，雪拉和一千騎兵隊看都不看他一眼就高速經過。

落馬的費因被馬群噴濺污泥，滿身泥濘翻滾慘叫。

直到米菝察覺並且趕過來，他都不斷受到劇痛的折磨。

雪拉抓起剛才扔出去的大鐮刀，再度握緊韁繩。

她突破費因的獅子騎兵之後，一邊破壞防禦柵欄，一邊直指敵方大將旗幟高掛的司令陣地。

為了阻止敵人追來，騎兵隊員自行判斷是否要停下來攔截。

雪拉就只是不斷、不斷向前。包含達拉斯在內，跟隨她的大約兩百騎，其他人都化為死士衝破敵方包圍網。

「——呼，呼！」

「上校，就快到了！那就是臭小子迪納的旗印！」

「真遺憾不是艾兒圖拉。」

「別奢求了！光是能衝到這裡就是奇蹟啊！」

「沒什麼奇蹟，只有憎恨與執著。」

雪拉咬緊牙關揮動鐮刀。快要不能動了，時間剩下不多。

她打下灑落的箭，專注前進。

前方出現一名比較年輕，眼神犀利咬牙切齒的男性。和其他士兵不同，身穿整齊的軍服。

男性將嘴唇咬到幾乎出血，看來火冒三丈。

雪拉原本想投擲小鐮刀，但是都用在剛才的獅子傢伙身上了。還是用這把大鐮刀挖開他腦門比較好吧，如此心想的雪拉高舉鐮刀。

——剩下一刀，只能再揮出一刀。最後的獵物是那個臭小子，一定要殺了他。

後方的騎兵們也一邊陸續犧牲，一邊跟著前進。

只差一點，差一點了。

仇敵的首級就在眼前。

「弩兵，放箭！」

似曾相識的聲音響起的同時，數根箭射中雪拉。

＃插圖

中箭的力道使得雪拉差點從馬背被甩落，她拉住韁繩撐了下來。

她以扭曲的視野確認聲音來源，發現是叛徒梵達。大概是派弓兵躲在沙包牆後面吧。

雪拉看見這張懷念的臉孔，不禁笑了。

啊啊，好懷念貝魯塔城。卡妲莉娜、席達莫、亞爾達，有好多有趣的人；達威特、康拉特、達拉斯，有好多奇妙的人；迪納、梵達、奧庫塔比歐，也有好多討厭的人。

真的發生了好多事。這一年真的發生了好多事。

而且，好累了。

雪拉口中流出大量鮮血，趴倒在馬背上，但她依然沒放開鐮刀。

「打倒『死神』了！砍下她的腦袋！」

步兵隨著梵達的喊叫聲殺過來，又射出一波箭支援他們。

騎兵們站在雪拉前方張開雙手保護她，接連犧牲。

達拉斯拿起雪拉趴倒的坐騎韁繩，硬是將馬拉過來。

「還好嗎？喂！」

「……這樣就，結束了嗎？」

「笨蛋！還沒啊！還沒拿下迪納的首級啊！」

「可是，我有點，累了。」

「羅唆！我可不想聽『死神』的喪氣話！喂，你帶上校離開！全力逃得遠遠的！」

「可、可是……」

達拉斯這番話令年輕騎兵亂了分寸。

既然已經覺悟一死，為什麼要逃走？他不可能拋棄同伴逃走。

「這是要惡整那些傢伙！要是這傢伙逃走，就能挫挫那個傢伙的威風！好了，快給我離開！不准回頭！」

「遵、遵命！」

年輕騎士載著雪拉後退，數名騎兵如同護衛般陪同。

達拉斯竊笑之後看向前方。他得到絕佳的葬身之處了，既然是為了保護女人而死，那個臭老爸也無從抱怨，棒透了。

「嘿，這是最後了！雪拉，當時欠你的人情就此一筆勾銷！」

達拉斯與剩下的騎兵如同惡鬼，絞盡最後的力氣突擊。

他們殺入弩兵隊，即使中箭依然奮戰。

他們在迪納的司令陣地四處作亂，爭取時間讓雪拉逃走。

所有人都像是身經百戰的戰士，勇猛果敢地奮戰到底，創下以一殺十，不對，是更勝於此的戰果。

最後，所有人被暴怒的步兵群拖下馬，在四肢被刺穿之後嗤笑而死。

達拉斯也不是為了瑪德洛斯家犧牲，而只是以達拉斯的身分戰死。

殲滅敵兵之後，JF軍司令陣營終於逐漸恢復平靜。

迪納擺脫了進逼到眼前的「死神」恐懼感，以顫抖的手搔抓自己的頭髮。

「……這是怎樣？」

迪納環視半毀的己方陣營。

眼前滿是JF軍士兵們的屍體，他們掛著悲痛的表情而死。

看向死神騎兵的屍體，他們滿意地嗤笑而死，表情如同在嘲笑迪納多麼悽慘。

梵達走過來詢問：

「……迪納大人，您有受傷嗎？」

「這副模樣是怎麼回事？我又輸給『死神』了嗎！？」

「請冷靜下來。我們趕走了『死神』，您勝利了。」

「這哪裡叫做勝利？原本想以斷糧戰法消耗敵人物資，減少無謂的犧牲，為什麼會這樣？」

「…………」

「我、我為什麼，為什麼沒準備退路？為什麼讓敵人變成死士？我不知不覺過於自滿嗎？」

裘洛斯守備兵共七千人，他以五萬兵力包圍斷糧。敵軍這次的突擊恐怕造成超過七千的犧牲。

迪納的判斷造成不必要的犧牲。他無謂將敵人逼上絕境，使敵人全部化為死士。進行包圍戰的時候，留一條退路給敵人逃走是鐵則，所以攻打貝魯塔的時候準備了一條退路。

留下些許生存希望，避免敵人下定決心成為死士。他肯定知道這個道理。如今他再怎麼後悔也後悔不完。

這就是輕視生命、愚弄生命的代價——要是當時接受投降就好了。

迪納往前跪倒。在他身上看不見勝利者的影子。

以前的自己不會這樣判斷，肯定會為了JF軍的勝利而壓抑自己的憎恨。JF軍就是他的一切。

自己什麼時候改變的？對「死神」的憎恨，是在何時大於JF軍同志的性命？

迪納為自己的變貌所苦，即使如此，他對「死神」的憎恨也沒有消失。

「迪納大人，雪拉還沒死，請准許追擊。我要悼念捐軀的同志。」

「死神」還活著。剛才那種突刺般的殺意掠過腦海，死亡的恐怖使背脊發寒。

「……打、打倒她，不擇手段。梵達，要確實殺掉，不能讓那個傢伙活下去，一定要殺掉！」

迪納以空洞雙眼低語，總是冷靜沉著又從容的態度完全消失。

「請交給我。」

梵達率兵開始追擊，奔往雪拉逃亡的方向。

裘洛斯西部的小型森林地帶。雪拉與年輕騎兵逃進此處。

沒有其他騎兵的身影，所有人都擔任誘餌吸引敵人而戰死。

年輕騎兵讓雪拉靠坐在大樹旁，為她處理傷勢。鞭策到超過極限的馬在剛才累死了。

接下來非得徒步逃亡。

騎兵慎重拔掉插在雪拉身上的箭，拆下鎧甲，一一為傷口止血。騎兵一看到嬌瘦細緻的肌膚就移開目光。

「……不用了。箭好像抹了毒，到這裡，就好。」

雪拉以細微音量說著。

弩兵的箭抹了劇毒，這是他們為了對抗「死神」而準備的處刑兵器。

毒迅速侵蝕雪拉身體，僅存的體力即將用盡，蠟炬已成灰。

「……屬下不能罷手。」

「這是命令。在軍隊裡，軍階是絕對標準。別管我了，快逃吧，我留在這裡就好。」

雪拉想緊握大鐮刀，手卻使不上力。已經動彈不得了。

年輕騎兵躊躇之後，露出像是死心的笑容微微一笑。

「上校，死掉就再也不會餓了喔，因為死人不會餓。」

雪拉凝視打趣低語的士兵。似乎在哪裡聽過這句話，究竟是什麼時候？在哪裡？

「……你是？」

「之前說好要請您吃麵包與乳酪吧？雖然沒有乳酪，但是有麵包，請用。」

年輕騎士將一小塊，真的是小小一塊麵包塞進雪拉嘴裡，然後起身。

麵包被血沾濕，但雪拉覺得很好吃。

周圍開始喧囂，累死的馬似乎被發現了。

敵兵不久之後也會來到這裡。年輕騎兵拔劍站在雪拉前方。

JF軍將領撥開草叢現身，手上握著閃耀白光的武器。

「終於找到了。我現在還可以放你一馬，讓開。」

「我拒絕！我要戰到最後！雪拉隊沒有敗北！」

「這樣啊，那我不勉強你，死吧。」

JF軍將領和年輕騎兵開戰。交鋒的雙方展開你死我活的決戰。

年輕騎兵的氣魄較強，但技術、才華與經驗都是JF軍將領占了壓倒性的優勢。

交戰十幾回合之後，JF軍將領從正面砍倒年輕騎兵。

騎兵在最後朝雪拉伸出手，接著斷氣。昔日被「死神」拯救的青年，如今保護「死神」而死。

JF軍將領緊握滴著鮮血的劍，走向雪拉。

他叫做梵達，曾經擔任雪拉的副官。

「少校，好久不見。不對，記得現在是上校吧？」

「……梵達少尉啊。」

「不，我現在也晉升為少校了，代表我終於追上當時的你。」

梵達收劍回鞘，俯視雪拉。雪拉已奄奄一息，扔著不管也會死吧。毒箭確實貫穿了「死神」。

「…………」

「我畏懼當時的你而加入JF軍，但是到頭來待在哪裡都一樣。光鮮亮麗的軍隊並不存在。到這個年紀才明白這一

點的我，也是無藥可救的人。」

梵達自嘲述說。他待過兩邊的軍隊，黑暗面看到不想看。迪納就是負責骯髒工作的人，直屬於他的梵達也已經髒了手。

「…………」

「我終於明白你成為『死神』的原因了，知道你為什麼如此憎恨JF軍……因為毀滅你故鄉的就是我們JF軍。我從迪納大人那裡得知很多事。這個世界真的瘋了，大義不存在於任何地方。」

「……原來如此，迪納啊。」

雪拉像是深刻心底般低語。絕對不會忘記，要殺掉，絕對要殺掉。

「是的。弄髒一人、犧牲十人、拯救千人。這是逼不得已的事，非得有人這麼做。因為如果沒人行動，愚蠢的執政者將害死萬人。我已經下定決心弄髒自己的手，所以——」

梵達拿起雪拉身旁的大鐮刀。大鐮刀一反外表非常輕，莫名順手，如同長年使用至今。

「我要殺你。新的世界不需要『死神』……你殺戮過度了。」

梵達將大鐮刀的刀刃抵在雪拉頸子，雪拉沒抵抗。

雪拉模糊的視線，看見梵達身影扭曲。

曾經在某處見過的黑影依附在梵達身上。

雪拉看向脖子，咽喉看起來好柔軟。雪拉的食慾從某處湧現，力量稍微恢復，眼中亮起昏暗的光芒。

「我現在就讓你解脫，至少不會讓你痛苦。雪拉上校——永別了！」

梵達高舉大鐮刀的瞬間，雪拉蹬地往前撲。

瀕死的她突然做出這種行動，使得梵達驚慌失措，大鐮刀鬆手落地。

雪拉柔軟嬌細的手臂，妖艷地摟住梵達的脖子。

雪拉朝他耳際呼出溫熱氣息的同時，只輕聲說了一句：

「——我開動了。」

——以下是向艾兒圖拉的報告。

JF軍的裘洛斯部隊成功打下要塞，討伐敵將拉魯斯與「死神」雪拉。

此外，梵達少校在混戰中下落不明。

以上。

依照《解放戰爭記》的敘述，雪拉死於這場戰鬥。

是在拋棄部下企圖單獨逃亡時被民兵包圍，最後被大卸八塊而死。

艾兒圖拉憐憫雪拉沾滿鮮血的一生，在裘洛斯要塞設置慰靈碑。

慰靈碑沒有碑文，這也證明雪拉罪大惡極。

只要「死神」的恐怖沒有從人們的記憶里消失，她就絕對不會得到饒恕——這段文字成為總結。