第二卷 下 episode 25 自己種的作物肯定會好吃（2/2）
「這樣啊，那我去確認一下，麻煩繼續訓練喔，卡妲莉娜中尉。」
裘洛斯要塞中庭一角，規劃好幾塊正方形的耕地。
這裡種植來自帝國的戰利品「威魯斯薯」的種薯。味道暫且不提，成長迅速又抗病蟲害的這種作物，無須挑選環境就能栽種，在山嶽地帶裘洛斯依然順利發芽。
「……發芽了，長出這麼多，真的好期待它們長大。」
雪拉蹲著熱心注視嫩芽。
來澆水的騎兵隊員看見雪拉，開口搭話。
「上校，歡迎回來！不介意的話，上校要種種看嗎？大家吵著要在那邊把剩下的種薯種完。」
「……可是，我對農事——」
模糊的記憶瞬間掠過雪拉腦海。
貧窮的生活、燒盡一切的烈火、高舉的利刃、飛濺的鮮血、進逼而來的死亡氣息、露出卑賤笑容的蹂躪者、抵在脖子上的死神大鐮刀。
——至於我呢？
強
烈到絕望的飢餓感襲擊而來，一旦鬆懈似乎就會流失某種東西的惡寒。雪拉拼命忍耐以免顯露在臉上。
「沒什麼，只是把種薯埋進土裡而已……上校，您沒事吧？您氣色好像不太好。」
「……我沒事。那我也種種看吧，得避免不小心拿來吃才行。」
「哈哈，雖然吃掉不會中毒，但是請儘量別吃喔，因為只要忍著不吃一顆，之後就會得到十倍的回報。」
「也對，我會儘量忍耐。」
土兵打趣說完，雪拉微微搖手離開。
她從腰間皮袋拿出最後的食物扔進嘴裡。雖然剛開始粉粉的沒味道，卻會逐漸滲出甜味。
蘋果乾。因為幹掉了，所以無法判斷是紅是綠。雖然其貌不揚，卻越嚼越美味。雪拉盡情咀嚼削片的蘋果乾。
雪拉的飢餓感稍微解除。
「喂喂喂，再怎麼樣也太密集了吧？要種得更平均一點。」
「憲兵大人不是才罵我們不准在要塞內部種薯芋嗎？所以才儘量種得擠一點啊？」
「讓要塞可以自給自足有什麼錯？誰敢有意見，我就去揍他一頓。好了，種的面積大一點，不然吸收不到土壤的營養吧！」
「真是的，別做得太過火造成上校的困擾啊——呃，上、上校！？」
「向、向雪拉上校敬禮！」
「上校，歡迎回來！」
發現雪拉的壯年男性連忙起立敬禮，周圍滿臉泥土的男性們也跟著大聲歡迎長官回來。
雪拉放鬆嘴角。
「放輕鬆，繼續工作吧。其實我也想來種薯芋。」
雪拉指著木箱裡的種薯，似乎還有幾個。
「既然有上校保佑，肯定會充滿活力長得又快又好！」
一名騎士敬畏地敬禮。
「收成之後命名『死神薯』，賣給其他部隊的傢伙吧？」
年輕男性吹著口哨調侃。
「你這個大笨蛋，上校都聽到了！」
壯年男性輕戳這個得意忘形傢伙的頭，周圍發出笑聲。
壯年男性一瞪，所有人連忙緘口。
「我說過放輕鬆，所以不用在意。不提這個，快拿種薯給我吧。」
雪拉如此催促。
她從年輕男性那裡拿到種薯，就在田裡挖個小洞埋進去。士兵們仔細以土壤填平。
「上校，真完美！」
得意的雪拉繼續種植種薯，一小時後用光木箱裡的存貨。她滿意地拍掉手上的泥土。
「上校，辛苦了，種薯至此全部種完，之後好好照顧田地就沒問題。不過聽說這種薯芋就算扔著不管也會自己長。」
「挺有趣的，親手種植食物或許也不賴。」
「對吧？自己種的作物由大家痛快享用，這是最有成就感的一刻，不過得等好幾個月。」
壯年男性豪邁大笑，將沾滿泥土的手粗魯撥乾淨。
「不過，幾乎都會被上面的人拿走，當農民真的一點好處都沒有。」
年輕男性拍著自己的腦袋苦笑。如果自己努力的成果部屬於自己，應該是最幸福的事吧。
現在即使再怎麼努力，也會被當成稅收上繳。大饑荒時期，徵稅之後可說是什麼都不剩。
男丁從軍也是因為苦於糧食問題。必須有人賺錢才活得下去。
對於王國的農民來說，這幾年說是地獄也不為過。但現在也沒什麼兩樣。
即使如此，他們依然沒餓死，原因在於大家都暗藏一些田地。勞力優先用在這些最後的食物，所以派不上用場的人分不到食物，導致昔日像是雪拉這樣的人依序餓死。
——弱者很難活在這個世界。
「這是我們的戰利品，所以都是我們的，得小心別被憲兵大人拿走。」
一名士兵瞪著正在觀察這邊的憲兵低語。憲兵說不定會在事後挖掉種薯整地。
既然憲兵這麼閒，趕快出去拿食物回來吧。士兵們沒好氣地這麼說。
「……對了，立個牌子以免別人亂挖吧。」
雪拉使用附近的廢棄木材，迅速製作一塊簡易立牌。
隊員們看好戲般旁觀這個工作。
「上校，要在上面寫什麼？」
「我想讓再笨的人都看得出這是我們的田。」
雪拉從腰問取出小鐮刀，仔細在木板刻字。數分鐘後，看板像是誇示般樹立在田地前方。
『雪拉隊的田，破壞者將受到制裁。王國軍上校雪拉·札德。』
＃插圖
「——怎麼樣？」
雪拉收起小鐮刀，以得意洋洋的表情轉身看向士兵們，順便露出駭人笑容瞪向憲兵。
憲兵嚇得臉色蒼白一溜煙逃走。
「我覺得這樣符合上校的作風很棒，非常淺顯易懂。嗯，真的很好！」
「破壞田地的傢伙也軟腳逃走了！」
眾人轉身看著憲兵剛才所在的場所大笑。
即使眾人鬧哄哄地收拾完畢敬禮離開，雪拉依然坐在田地前方。
直到太陽下山，卡妲莉娜前來叫她，她都一直專注看著田地。