第一卷 上 episode 07 蘋果是紅色的看起來比較好吃。（2/2）
騎兵隊員們完全認同臨時執掌指揮的雪拉實力。因為他們在至今的戰鬥中，親身體驗到她的武力是真材實料。
或許比王國軍的所有軍官都強。看著女指揮官輕易揮動大鐮刀的樣子，甚至會有這種錯覺。跟隨強者就可以活下去，士兵們非常明白這一點。尤其剛才那個事件，堪稱完全抓住眾人的心。而且在雪拉旗下戰鬥就會減少恐懼。情緒會變得亢奮，不再害怕死亡。
騎兵們開始對雪拉誓忠。
雖然這麼說，偽裝成傭兵隊倖存者，應付來自JF軍根據地的敵方追擊部隊時，騎兵們的心臟冷到冰點。
「我們打倒王國軍的指揮官，但餘黨逃進森林地帶了。」雪拉將陣亡的前任長官——騎兵隊長的首級交給敵方軍官，面不改色這麼說。
傭兵隊不同於正規兵，裝備各有不同，所以也很容易偽裝。只要拿庫存的新品，以及從屍體剝下的裝備適度穿上，就成為倖存的傭兵。
剛開始質疑他們身分的敵方軍官也急於爭功，覺得再不趕路會讓餘黨逃走，因此帶著手下進入森林。他們前進的方向當然什麼都沒有，只有已經落入JF軍手中的安堤古亞城。
漂亮突破險境的雪拉部隊立刻脫下傭兵隊的裝備，如今身穿JF軍的裝備。
「……雪拉副隊長，狀況不妙。敵兵在河川周邊徘徊，似乎察覺我們了。」
一名視力好的騎兵如此報告。
雪拉不在乎般回應：「哎呀，這就麻煩了。」
「怎麼辦？如果是那種人數，我們可以解決。」
一名隊員向雪拉搭話。約一百人的步兵部隊接近這裡。要解決很容易，但他們呼叫援軍的話會很麻煩。
「沒辦法，姑且打個招呼吧。我下暗號之後就殺掉。如果能順利瞞騙最好。畢竟在這種地方引人注目也沒意義。」
「知道了。」
雪拉等人更換行進方向，策馬接近JF軍小隊。
騎著馬像是指揮官的男性瞪向雪拉。敵方小隊成員們舉槍擺出備戰態勢。
雪拉感覺對方在警戒，對方甚至可能已經看穿。雪拉先發制人開口打招呼。
「出任務辛苦了，我們是王都JF軍騎兵隊！正在行軍掃蕩王國的殘兵敗將！麻煩讓個路！」
雪拉試著以至今最囂張的態度傲慢問候。
雪拉表現得似乎有模有樣，敵方指揮官受到驚嚇，大概是原本將雪拉當成丫頭小瞧了吧。雪拉的氣魄使他畏縮。
「想、想請教貴官的所屬單位與姓名。我們也得執行任務，請見諒！」
敵方指揮官重新振作，不服輸地拉高音量。
雪拉感覺對方不太好應付，看來和剛才那個笨蛋不同。
「我是王都JF軍第一師團所屬，率領特務騎兵隊的雪拉少尉。也請您以相同方式回應。」
「明白了。我們是王都JF軍第一師團所屬的警備巡邏小隊。我是卡隆少尉，負責指揮這支臨時編組的部隊。」
「明白了。那麼我們還在趕路，可以到此為止嗎？不然會眼睜睜放敵人逃逸。」
「……但我沒收到騎兵隊正在追擊的通知。」
「只是錯過消息了，這種事在戰場經常發生吧？」
「我們直到剛才都負責周邊警備，現在的任務是尋找襲擊儲藏庫的騎兵隊，他們似乎躲藏在這附近。至於人數，我想想，大概是兩千騎吧。」
卡隆握住劍柄。
雪拉麵不改色看著這一幕，鐮刀依然背在背上。
「原來如此。所以，這又怎麼了？難道你懷疑我們就是那支騎兵隊？」
雪拉揚起嘴角，做好抽出背上鐮刀的準備。
「……再確認一件事就好。請容我檢視貴官的身分證。您肯定知道，JF軍將兵直到最低階都有分發所屬證明。希望可以立刻拿給我看，立刻！」
卡隆以手勢示意，JF軍士兵們隨即持槍指向這裡。
王國軍騎兵們移動包圍對方。雪拉部隊在人數上占壓倒性的優勢。
「……啊啊，那個啊。可以等我一下嗎？記得在這個袋子裡——」
雪拉假裝朝著綁在馬身上的袋子伸手，抽出背上的大鐮刀砍過去。
有所提防的卡隆，以毫釐之差躲過這一刀。
「你、你們果然是燒毀儲藏庫的騎兵隊！居然假扮成JF軍，何其齷齪！」
「你直覺挺敏銳的，不過很笨。居然只以這種人數就想阻止我們。喂，你想自殺？」
雪拉掛著殘酷的笑容詢問。但這名男性無論如何回答，末路依然既定。
「閉嘴！立刻下馬棄劍投降！援軍很快就會趕到！你們已經是瓮中鱉了！」
預先派傳令離開的卡隆．無懼於劣勢放聲怒罵。
對劍術有自信的卡隆確信，在最壞的狀況下，只要打倒這個指揮官敵方就會投降。因為在敵陣失去指揮官的部隊唯有潰逃一途。
「我拒絕，因為你會死掉。」
雪拉扔下這句話，覺得對方很礙眼。
「——！」
她高舉大鐮刀砍下。
卡隆放棄閃躲，以半月刀擋下犀和的這一刀。原本要卸下力道轉為反擊，卻因為這一記過於沉重，無法轉守為攻。
「喂喂，得接穩才行，不然我會砍掉你的腦袋喔。」
雪拉朝著對方架起的半月刀，反覆以鐮刀重擊。
卡隆也拼命接招，但雙手麻痹逐漸被對方壓制。每一招的力道都比前一招沉重。
「這、這傢伙，好、好強！」
卡隆吐出一大口氣試圖重整態勢。雪拉不可能放過這個空檔。
「死吧！」
「——嗚、嗚啊！」
雪拉進行數次突刺的假動作之後，直取性命的一刀，從側邊朝著對方脖子犀利一砍。
卡隆完全被玩弄於股掌之間，然後正中這一刀落馬。頭與身體漂亮分家。
「騎兵隊，殺到一個都不留！絕對不能放任何人逃走！」
『是！』
「殺掉反叛軍！」
騎兵隊原本就以人數占優勢，不到幾分鐘就成功殺光敵人。雪拉率先揮動大鐮刀，盡情殺戮敵方步兵。
騎兵隊只有數人犧牲。還沒看見援軍接近，要渡河應該只趁現在。雪拉發號施令。
「——好，開始渡河。之後全力趕到貝魯塔。沒問題吧？」
「是！我們會跟隨雪拉隊長到底！」
騎兵不以「副隊長」，而是以「隊長」稱呼。如今他們認定只有雪拉能率領這支騎兵隊。
「回去之後一起吃飯吧，我請客。相對的，要告訴我好吃的食物喔。」
雪拉說完之後腦中冒出問號，自己為什麼說要和大家一起吃飯？
如果只是吃飯，明明一個人吃也不成問題……雪拉摸不著頭緒，所以決定不去在意。
「是！請交給我們吧！」
一名士兵開心地回應。雪拉覺得這樣也無妨而接受，進行下一個指示。
「還有，既然被發現，應該就不用演戲了。畢竟鎧甲也沾到血弄髒了。」
雪拉拭去額頭汗水之後，指著被敵人鮮血染紅的鎧甲。上頭明顯留下交戰的痕跡。
「是的，假扮反叛軍應該可以到此為止了。」
「要恢復為榮耀的王國兵嗎？」
一名騎士戲譆地詢問，雪拉愉快大喊。
「好，高舉王國軍的旗幟！撕毀反叛軍的旗幟！這東西很礙眼，給我好好踩爛！」
「遵命！」
「——雪拉騎兵隊，開始轉向前進！」
『是！』
以為全軍覆沒的騎兵隊返抵貝魯塔城，守備兵們熱烈歡迎，雖然不多，還是提升了全軍的鬥志。
最高興的是敗軍之將——亞爾達上將。
接獲報告的亞爾達發出怪聲從椅子跳起來，顫抖著身體由衷喜悅。
他衝到騎兵隊面前，流淚握住眾人的手。亞爾達性急卻重情義，奮戰到最後都沒投降的雪拉深深打動了他的心。
雪拉部隊返回途中擊潰的追擊部隊兵力約四千，立下的驚人戰果完全不像是敗逃中的部隊。
亞爾達將雪拉封為第三軍的英雄，不顧擔心的聲浪給予堪稱過度的獎勵。
經過裁定，亞爾達讓雪拉晉升兩階，任命她為上尉。此外，之前討伐波魯爾以及燒毀敵方兵糧儲藏庫的戰功受到評價，甚至促進她晉升為校級軍官。
三個月後，雪拉受封為少校並且接受正式人事命令，繼續執掌騎兵隊。年僅十六歲就晉升為校官，在王國漫長的歷史也前所未見。
另一方面，亞爾達想辭去第三軍司令官的職位負起敗戰責任，卻受令繼續留臣。
國王親筆行文激勵，要他練兵以備下一場戰役，洗刷本次的污名。
很遺憾，這並非給予亞爾達挽回名譽的機會，是因為無法立刻找到其他人接臣。
決定新的司令官之後，亞爾達註定會被換掉。只不過是要他在這之前守住貝魯塔城。
不過，完全不知道這種隱情的亞爾達持續練兵，逕自摩拳擦掌準備下一場戰役。