第一卷 上 episode 01 麵包好好吃（2/2）

雪拉回想起村莊毀滅時的事情。無法想像是世間會有的口感。為雪拉帶來燒灼大腦般的快感，難以形容的極致甘甜。雪拉認為禁果肯定是這種味道。

貪婪啃食，將肉汁吸到一滴都不剩。碎片也吃個精光。

靈魂被填滿的同時，失去了某種無可取代的東西。再也無法回頭。這是雪拉付出龐大代價，脫胎換骨的一瞬間。

「是那個時候的死神。」

雪拉舔唇之後，從正上方筆直揮下大鐮刀，將稻草人劈成兩半。

尤茲王國王國第三軍團大本營。在軍團司令官亞爾達上將的命令之下，部隊決定於深夜偷襲。

夜晚行軍的風險很高，因為肯定會出現逃兵。本次是抱持這份決心進行偷襲作戰。

負責偷襲的是在第三軍團也號稱精銳的榮譽部隊，吉拉·札德少將旗下約一萬人的師團。

分發到安堤古亞城的預備兵也加入這個師團，預計要重創敵方根據地沙爾巴多魯城塞周圍的兵糧儲藏庫。要是作戰成功，就能對反叛軍造成致命打擊。

敵人的戒備可想而知當然嚴密，但亞爾達充滿自信地表示：「我軍精銳肯定會排除萬難殲滅敵人。」這番話得到多數在場軍官的贊成，作戰付諸執行。

雪拉所屬的小隊，很榮幸地參與本次的偷襲作戰。對於他們當事人來說應該是不幸吧。開戰就可能死亡。率先死亡的是被召集到前線的兵卒們。

這場作戰分成偷襲與迎擊兩個階段。參謀們預測偷襲成功之後，反叛軍肯定會追擊。

不同於偷襲隊的另一個師團，在反叛軍可能追擊路線的森林地區埋伏。等到敵方追擊部隊照計劃前來時，發動攻勢將其完全殲滅。順利的話，這次就能將自稱王都JF軍的叛賊逼入絕境擊潰。

亞爾達上將早早就確信勝券在握。

「……這次夜襲會成功嗎？我覺得很不安。」

「不提這個，好期待兵糧儲藏庫。裡面會有很多食物，肯定可以隨意挑選。只要殺光反叛軍的人渣，就能吃到很多好吃的東西。」

身穿簡陋鏜甲的青年與雪拉，一邊低聲交談一邊前進。

黑暗完全籠罩周圍。由於是偷襲作戰，當然嚴禁點火把或是發出聲音，就只是專注在森林地區前進，以免被敵方發現。

「……我從以前就在想，你滿腦子只有吃？應該有其他事情要想吧！例如將來或是家人的事。」

「我滿腦子只有吃喔，你不知道？」

「真是的，你看起來總是很幸福，我好羨慕……我怕得不得了，擔心可能再也回不去。我還有好多想做的事，非常怕死。」

青年握緊顫抖的拳頭，如同強行隱藏恐懼情緒。

雪拉從小袋子取出炒豆扔進嘴裡。苦澀的味道充滿口腔，看來沒中獎。

在貝魯塔地區採收得到的這種豆子，味道會依昭甘叫種大不相同。即使形狀與顏色看起來相同，美味程度也差很多。甜的是中獎，澀的是沒中。聽說大獎甜如蜜，但是雪拉沒看過。

「……喂，口水流出來了。」

青年察覺雪拉又在幻想美食，以手肘頂她。

雪拉擦掉口水，回答剛才的問題。

「死掉就不用再害怕了，不是很好嗎？這樣就不用擔無謂的心了。」

如同叫人趕快去死的粗暴言論，使青年氣過頭變成苦笑。恐懼情緒稍微緩和。

「嘿，你也一樣，死掉就不會肚子餓，這是好事。死人不會餓喔。」

「說得也是。你好聰明。」

「對吧？別看我這樣，街坊鄰居都稱讚我是神童——」

「餵、安靜！敵人會聽到！」

兩人心想小隊長才是最大聲的人，但還是轉頭相視不再說話。

在士兵們對於時間的感覺開始麻痹時，破綻突然造訪。

『——王國的蠢貨們！在這裡死個精光吧！』

『弓兵隊，開始齊射！全部殺光！』

隨著充滿殺氣的高亢聲音，周邊樹木間隙點燃篝火，火箭同時隨著切風聲射向王國軍。

「是、是敵人！反叛軍的伏兵！」

「退後、退後！快撤退！」

率領偷襲部隊的吉拉，高聲怒吼下令。

本應發動偷襲，卻就這樣被引入死地。非得儘快脫離才行。

「火勢蔓延太快！閣、閣下，他們灑了油！森、森林各處都著火了！」

「總之殺出血路！再這樣下去會全軍覆沒！」

偷襲作戰敵方一清二楚，早已在行軍路線的森林地帶上灑滿乾草與燃油，射出大量火箭。

陷入混亂與迷惘的吉拉師團已經束手無策。JF軍執拗地追擊敗逃的王國軍。

指揮官吉拉持續激勵士兵想辦法逃離，最後卻死在JF軍的將領手下。

雪拉所屬的小隊位於後方，也差點被火焰漩渦吞噬。

箭如雨下，小隊中也有人戰死。戰死的是雪拉認識的士兵，他們曾經分麵包給雪拉。

雪拉拿出口袋裡的小塊麵包，扔進嘴裡咀嚼。再也無法從他們那裡分得麵包，好遺憾。

「這樣下去只會被燒死。只能不管三七二十一離開森林了，所有人做好覺悟吧。」

小隊長壓低聲音告知士兵們。

「可、可是，小隊長，外面應該也被完全包圍了？」

「不願意的話可以留在這裡，應該不會因為違反軍令被問罪。但我保證會葬身火窟……下定決心的傢伙跟我來，聽到我的指示就一鼓作氣突擊。」

從火焰照亮的樹木縫隙看得見平原，沒有敵兵的身影。

但是對方很有可能在埋伏。前方冒出黑煙、響起慘叫、發出火光。

後方的另一支小隊發出怪聲沖向平原，小隊長也同時發號施令。只能趁現在。

「開始突擊！」

「跟上小隊長！」

『——放箭！』

箭雨襲擊果敢衝刺的小隊。

JF軍士兵們一直等待這一刻的到來。世界上可沒人以敵方看得見的方式埋伏。他們隱藏身影搭箭握槍，帶著犀利的殺意摒住氣息。

剛才先衝鋒的另一支小隊已陷入毀滅狀態。全身中箭的屍體散落於各處。

打前鋒的小隊長額頭也被箭矢射穿，身體插著數根箭，甚至沒能慘叫就輕易陣亡。

雪拉與青年沒事。雪拉完好無傷，青年雖然肩膀與右膝中箭，卻也沒受到致命傷。但命運應該不會改變，只是時間早晚的差別。

敵兵們將弓改為槍，慢慢縮短間距。周圍負傷的小隊成員們已經無法戰鬥。沒有援軍，死亡就在眼前。

「嗚、嗚啊啊，別、別過來，別過來！」

站不穩的青年朝對方舉劍，但是沒有意義。他原本想扔下武器投降，卻立刻打消念頭。在這種地方，對方應該不會抓個小兵當俘虜。敵人臉上洋溢著殺意。

——自己會死在這裡。青年由衷向神祈禱不想死。祈禱無數次。

「小隊長死掉了。明明至今給我各種食物或零食，真的好遺憾。」

雪拉一如往常的聲音在耳際響起。

「——咦？」

青年如此心想的下一瞬間，某種東西衝進敵軍中央。速度太快，青年以目光跟上就已盡了全力。

血花在篝火照亮的空間飛舞，慘叫聲在同時響起。

「嗚呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「嘿咻！」

「——呃，啊……」

大鐮刀砍掉敵兵右手臂，將旁邊愣住的男性腦袋砍飛。鐮刀非常銳利，如同割雜草般接連砍飛JF軍士兵的頭。

右手被砍掉的男性，一副不曉得發生什麼事的樣子，凝視傷口之後腿軟倒地。由於出血嚴重，八成難逃一死。

「唔、喂，你們在做什麼！對方只有一人啊！包圍起來殺——」

看似隊長階級的男性正要下令時，臉部被鐮刀前端的直刃插入。刀刃就這麼往側邊一揮，將臉部撕裂為扭曲的形狀。看來雪拉不知何時已經到了指揮官面前。

「咿、咿噫噫噫噫噫噫！隊、隊長！」

敵兵的慘叫聲響遍四周。任何人看到剛剛還活著的人落得這幅慘狀，都會變成這樣。他們的指揮官臉部完全被挖掉，根本無法辨識。

「殺到一個不剩，反叛軍都要殺光。絕不原諒，我要殺光搶走我食物的傢伙。」

雪拉輕聲地自言自語，輕盈躲開敵方接連刺出的槍。每次躲開，大鐮刀彎曲的刀刃就深深刺進對方頭頂。周圍轉眼之間化為血海，JF軍士兵的冰冷屍體凌亂倒在森林中。

陷入恐慌狀態的士兵，以顫抖的手射箭。

雪拉旋轉鐮刀，若無其事地輕鬆打落。青年覺得她仿佛是童話故事登場的豪傑或英雄。

敵兵一個接一個退後。軍隊在氣魄輸人的時候會如同雪崩般瓦解。

雪拉將鐮刀當成鐘擺晃動，露出淺淺笑容踏出右腳的瞬間……。

「——救、救命啊！這、這傢伙是『死神』！」

「怪、怪物！不可能打得贏啊！」

「我、我不要死在這種地方！」

倖存的數人慘叫逃離。

雪拉鎖定其中一人，使勁扔出手上的大鐮刀。鐮刀插入前方的大樹，位於飛行路徑上的士兵身體被砍成兩半，流出內臟開始抽搐。

當場斃命。

雪拉在青年與倖存士兵們的愕然注視之下，緩緩走過去拿武器。

扛著大鐮刀以火焰為背景，如同打從心底開心的微笑模樣。臉上沾滿血、鎧甲也沾滿血。鐮刀沾著肉片或內臟。這是令人實在無法直視的慘狀。

「這樣算結束了？」

「——！」

「……怎麼了？你臉色鐵青耶？」

在充斥著濃鬱血腥味的空氣中，死神轉身走向青年。

搖曳的火光映出雪拉的影子。映在青年眼帘里的，是身披漆黑襤褸的骷髏怪物。

不祥的大鐮刀緩緩晃動，如同在尋求下一個獵物。

青年至此再也無法維持意識。