第二卷 下 episode 18 王都的大餐肯定好吃。（2/2）

「謝謝閣下。」

嚼著牛排的雪拉起身敬禮，亞爾達笑著阻止。

「不用敬禮，別客氣吃吧吃吧！我聽席達莫說你最喜愛吃東西。對吧，席達莫參謀？」

「沒錯。」從貝魯塔返回的席達莫點頭回應。

雖然難免受傷，但沒有嚴重到不能動。他再度以參謀身分輔佐亞爾達。

雪拉斜眼朝席達莫一瞥。雖然在一瞬間想問候他，但要是就這麼聽他長篇大論就完了。

雪拉決定裝作沒看到，再度專心用餐。

環視儘是肉、肉、肉。今天的大餐是肉類拼盤。在迦南山嶽地帶獵到的山豬、山羊、野兔、野鹿。各種肉類豪邁調味之後盛裝在盤子裡。

食重於色。整張嘴髒兮兮的雪拉毫不客氣解決料理，周圍的士兵們以無奈表情旁觀，但她毫不在意。

「嗯嗯，這樣的吃相很適合英雄，真可靠。第三軍復活之後，我要請中校擔任部隊核心。顏面掃地的鋼鐵師團，一定要在下一場戰鬥取回榮耀。席達莫，沒問題吧？」

「是，屬下席達莫將全力以赴。」

「很好！那你慢慢享受吧，吃多少都沒問題。我有公務要忙所以先離開了，有什麼事就來問我不用客氣。」

「屬下，遵命。」

雪拉一邊吃一邊敬禮，亞爾達輕拍她肩膀之後離開。經過那場敗戰，亞爾達傲慢又愛擺架子的態度完全收斂，逐漸恢復為武人應有的風範。

這是很好的傾向，席達莫點了點頭。亞爾達只要克制傲慢避免衝動，就是勇猛果敢又可靠的指揮官，不然他不會擔任貝魯塔這個要衝的司令官。

「那麼中校，我也告辭了……很高興你活著回來，但我對你的指示沒變，要死就死在外面，死在要塞里是浪費騎兵。這一點務必銘記在心。」

「知道了，席達莫參謀。」

「……不用在意梵達的事，那個傢伙遲早會遭到背叛的報應，責任不在於你．但不用我說你也明白吧。」

「我會殺光反叛軍，所以我一定會親手殺掉他。」

「由『死神』宣判死刑是吧，哼，真想讓那個傢伙聽到。」

席達莫哼聲之後轉身。

雪拉用力叉起一塊兔肉，粗魯咬下。

——隔天，夏洛夫元帥率領的王國軍第一軍主力部隊進駐羅夏納庫要塞。

夏洛夫召集將官召開軍事會議。來到這裡之前，他預先派出斥候取得大略情報。貝魯塔失守是一大打擊，可是不能為此嘆息，現在非得死守迦南阻止敵軍侵略王都才行。

「……雖然我們失去貝魯塔地帶，卻不能容許敵軍入侵王都。西北的第五軍驍勇地迎戰帝國軍，維持現狀應該不會淪陷。入冬之後，進退不得的將是他們。」

帝國軍在王國境內的西北要塞地帶陷入苦戰，王國軍的紀律維持得意外地好。

如果對方是JF軍，西北部應該會輕易淪陷吧。他們肯定會主動開門投降。

但是對於王國西北方瑪德洛斯地區的人民來說，帝國是水火不容的世仇。雙方相互屠殺，長年憎恨至今，現在不可能考慮和解。

人民會率先起身對抗帝國軍。他們完全不想為王國奉獻生命，卻覺得比投降帝國好得多。要是受到帝國統治，肯定會遭受嚴重欺壓，男女老幼都認為這不是開玩笑的，拿著劍挺身而出。

他們在要塞迎擊帝國軍主力，以潛藏在各地的游擊隊擾亂敵方後勤站。王國游擊兵掌握地利，使帝國軍吃盡苦頭。游擊隊不斷神出鬼沒地襲擊，民眾又提供助力，甚至無法分辨誰是軍人、誰是民眾，雖然這麼說，要是全部殺掉將會難以統治。

嚴冬即將來臨，補給將變得困難，也無法順利行軍。迅速穿越要塞地帶直指王都的閃電戰略已經受挫，但是基於面子無法撤退，陷入徒耗彼此戰力的持久戰。

在這時期開戰是一切錯誤的開端，這在所有人眼中都顯而易見。他們天真認為只要展現大規模的兵力，王國軍就會立刻開城。

「據報反叛軍出兵準備攻打迦南，我們也必須做好準備隨時應對。」

「不，由我們主動攻打貝魯塔如何？在敵人陶醉於勝利的時候乘虛而入。」

巴魯波拉中將提議進攻，卻被夏洛夫駁回。

「不准胡說，下次大敗將攸關王國的存亡，非得慎重調兵才行。今後避免這種草率的言行。」

「遵、遵命！恕屬下失言！」

夏洛夫朝巴魯波拉一瞪，然後看向負責守備羅夏納庫的亞爾達。

亞爾達意氣風發地起身。

「元帥閣下，屬下亞爾達在安堤古亞的失態讓您見笑了，請賜予雪恥的機會。下一場戰鬥請務必派屬下打前鋒！屬下一定會殲滅反叛軍給您看！」

亞爾達漲紅臉激動訴說。

如果只在羅夏納庫留守可一點都不有趣，亞爾達無論如何都想率軍防守迦南。

「亞爾達啊，你在我們抵達之前守住羅夏納庫要塞，辛苦你了，這方面我稱讚貴官的表現——不過，你似乎沒聽我的命令。」

「請、請問是哪件事？」

「不准一時衝動貿然行事。亞爾達，我嚴格囑咐過這一點。要是你只顧眼前得失導致要塞淪陷，你該怎麼負責？要是敵方派出機動部隊，這個羅夏納庫要塞將會如何？你正要重蹈安堤古亞的覆轍啊！」

夏洛夫難得激昂斥責，亞爾達口沫橫飛地反駁。

「當時敗逃的己方正遭受敵方追擊！拯救他們有什麼不對？我沒辦法對他們見死不救！」

「看來你絲毫沒反省。你待在迦南會危害防衛工作，羅夏納庫平安無事只不過是運氣好。」

「夏、夏洛夫閣下！」

巴魯波拉見狀竊笑。要是亞爾達因為防守羅夏納庫立功而重返前線就麻煩了。夏洛夫意料之外的斥責讓他笑得合不

攏嘴，甚至想拍手起舞。而下個瞬間讓他這份喜悅達到了極致。

「亞爾達，你降階為中將，就這麼帶著貝魯塔的剩餘兵力回王都，後續的處置我隨後會指示。這是降階的敕令，晚點轉交給席達莫參謀，你好好睜大眼睛，記住這次的教訓吧。」

夏洛夫拿出封好的命令書給亞爾達看，冷酷告知。

亞爾達臉色蒼白，愣在原地聆聽。

「閣、閣下，請、請您重新考慮，求求您、求求您再給屬下一次機會！」

「羅唆，命令已經下達了。誰都好，帶亞爾達出去。看來他累到走不穩了。」

夏洛夫指示之後，巴魯波拉掛著笑容走過來。

「亞爾達閣下，更正，亞爾達，這裡沒有貴官的席次，快點回王都比較好。」

他立刻挖苦降階為中將的亞爾達。

「巴、巴魯波拉！你這傢伙！」

「衛兵！帶亞爾達『中將』回房！他似乎有點累了！」

亞爾達想掙扎，但衛兵趕過來壓制他，將他強行拖走。

夏洛夫目睹之後輕輕嘆氣。

「……那麼，繼續進行軍事會議吧。」

雪拉的軍官室。

接到亞爾達調動通知的雪拉，一副毫不在意的樣子點頭。

第四軍旗下的雪拉騎兵隊，似乎也要回到王都。

聽說亞爾達前上將閣下完全消沉，有可能自盡。席達莫說他現在似乎連自盡的力氣都沒有。

像這樣起起落落，前上將在各方面也很辛苦呢。雪拉事不關己這麼想。

席達莫指示「你隨時維持備戰狀態」，應該是基於某種考量吧。

對雪拉來說，該做的事情和平常一樣，所以無所謂。

「卡妲莉娜，有糖果嗎？」

雪拉詢問前來通知調動命令的卡妲莉娜。準備周全的副官總是隨身攜帶糖果。

「是，請用。」她從瓶子取出透明糖果遞給雪拉。

雪拉拿起糖果扔進嘴裡。味道甜甜鹹咸有點怪，所以雪拉露出疑惑表情。

＃插圖

「……卡姐莉娜少尉，這是什麼？」

「加鹽的糖果，聽說綜合了甜味與鹹味的優點，是可以同時攝取鹽分與糖分的好東西。」

「這樣啊，所以你吃過了嗎？」

「不，當然沒吃，因為這是為中校買的！」

「給你一半。這是我送的禮物，一定要吃光。」

雪拉從桌子取出空瓶，倒入適量的透明珠子。雪拉這邊的珠子比較少。

「好、好的，謝謝長官。」

卡妲莉娜將歪掉的眼鏡重新戴好。

雪拉看著這一幕，咬碎味道複雜的糖果。最後味道好咸。一言以蔽之，難吃。

雖然不是不能吃，卻不會想先吃。放著不吃很可惜，所以分給能幹的副官。

「再來是王都啊……我沒去過，所以好期待。」

「是一座很大的城市，也有許多好吃的東西，到時候請交給我帶路！」

「……有許多好吃的東西？真的？」

「真的有許多好吃的東西！」

雪拉再度確認，卡妲莉娜用力點頭。

「命令你抵達之後就負責帶路。卡妲莉娜少尉，期待你的表現！」

「是，請交給我吧！」

雙方由衷認真地敬禮。如果席達莫在場，或許會因為頭痛與胃痛倒下吧。

滿意的雪拉假裝在寫文件，卡妲莉娜也整理起自己的報告。

王都布蘭卡。雪拉未曾造訪過，肯定是非常熱鬧的地方，而且有許多好吃的東西。

雪拉想像各式各樣的美食，逐漸開始打盹，視線越來越朦朧。

卡妲莉娜扶她到床上。其他人似乎也很困。大家並肩戰鬥至今，所以今天好好休息也無妨。

——亞爾達中將底下的第三、第四混合部隊受命返回王都。該部隊後來稱為亞爾達混合師團，共有七千兵力。