第三卷 特別篇 櫛名田比賽（1/2）

第十二話／希美的☆秘密①

我的名字叫櫛名田希美。

就讀私立岩永小學三年級，在班上擔任班委員的職務。

是個個子嬌小不擅言詞，在人群中沒什麼存在感，有點土氣的女孩。

不過我懷有一個非常驚人的『秘密』。

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最近我有一個煩惱。

說是煩惱也不對，或許說是疑問比較妥當。

那就是班上有個同學身材異常巨大。

（嗯……）

以學習效率不佳為由廢止下午的授課，只上早上半天的禮拜三。

在教授基本計算方式的課堂上，我直視著正前方。

有個女孩子坐在那兒。

不對，稱呼她『女孩子』感覺也有點奇怪，她是個四肢修長，像從電視熒幕里走出來的明星、或者說漫畫裡的登場人物一樣，長得十分漂亮的美人。

她的年紀照理說應該跟我一樣，可是身高卻有我的一·五倍到兩倍，頭髮的顏色跟日本人不一樣是陽光般的金色，體態跟尚未迎接第二性徵的同輩相比，明顯凹凸有致。

在我們這所平凡到不行的學校顯得非常格格不入。

「呼哇哇哇……」

她——名叫邪神玉的同班同學懶洋洋地打了個呵欠後，嘀嘀咕咕地碎念著「分數～？看不懂—創造了這個分數的人是誰呀—？」這種沒有意義的廢話。

這個女生很喜歡自言自語。

在寒意未退的二月下旬——再過不久『三年級』的課業就即將結束，在類似*消化比賽的課堂上，我一直都在仔細觀察她。（編註：棒球術語，意指已經無關勝負的例行性比賽。）

果然，不管我看多少遍——她就是很奇怪，不正常啊。

為什么小玉這種大人會混在我們班上呢？

（對啊，她是大人沒錯。無論橫看豎看，都很奇怪啊。）

上課教的東西我在補習班上過好幾次了，所以我百無聊賴地用手拄著臉頰，一直觀察小玉。

（就算問老師說『為什麼大人會跟我們一起上課？』，老師也只會用覺得我腦袋有問題的表情看我，班上的同學又都是沒腦的笨蛋，每個人都覺得沒啥好大驚小怪的——可是真的很不對勁啊，大人怎麼可以上小學？）

因為年齡一樣這種莫名其妙的理由，我被迫跟其他同齡的小孩一起來到學校，上國小三年級數學課這種早就完全難不倒我的課程。

雖然我的能力好像可以越級就讀高中，可是身為小學生的現在，就算搶先其他人學會更多，也只是徒增空虛而已。

即便我在補習班努力讀書，辛辛苦苦地領先其他所有人，爸媽也只會給我『好了不起喔，希美，你的頭腦比其他小孩都要聰明呢』這種不知所云的口頭獎勵。

（小玉是因為功課比其他大人還要差勁，所以才來小學跟我們一起上課的嗎……？可是，如果是因為這樣的理由，大可以直接坦承啊，偏偏不管是她自己還是其他人，大家都說她跟我們是同年的小孩——這真的太詭異了。看起來就是怪。）

明明在上學和放學的路上，常常有行人或警察會露出可怕的表情逼問小玉說，你為什麼要背書包？難道你都不覺得害臊嗎！』，可是在學校卻沒半個人質疑，簡直令人匪夷所思。

我認為這當中一定有什麼『秘密』存在。

「呼哇？」

大概是感應到我的視線吧，小玉忽然轉頭朝我看來。

「有事嗎，希美？」

她平常活像個遲鈍的阿呆，可是有時候第六感卻很敏銳。

「沒事……」

我差點慌了起來，不過趁著這個機會，我向她反應了老早想一吐為快的不滿。

「小玉你太高了，害我看不見黑板。」

這是事實。

小玉坐在前面真的是礙眼到不行。

明明事實這麼明顯——卻偏偏座位是按照名字的五十音順序安排的(『T A M A 』的後面就是『NOZOMI』)，擺明就是給我找麻煩。

「有嗎？嗯……那這樣就可以了吧？」

小玉動作慢吞吞地朝我伸長手，以恐怖的怪力輕而易舉地將我一把抱起。

然後把我放在她的大腿上坐著。

「現在希美可以看到黑板了吧？」

見小玉那笑得好不開心天真無邪的模樣，今天的我又無話可說了。

☆ ☆ ☆

當天放學後。

吃完午餐，因為下午不用上課，所以大家開始打掃環境。

打掃完畢後，看要參加社團活動、課後輔導、還是乾脆回家都是個人自由。

反正學校就是以尊重學生自主性之類的啥有的沒的理由，做了這樣的安排。

坦白說，整個下午完全『自由』的話，我實在不知道怎麼打發時間。

禮拜三這天有班委員的集會，所以我有點鬱卒。

這份工作，其實也是因為我猜拳猜輸被迫攬下的爛攤子，雖然媽媽知道後說『能有一個了不起的頭銜是件好事』，可是我只覺得麻煩透頂。

不過，再怎麼說也只是小學的班委員會，不可能握有什麼特別的權力。

大家只會聚在一起討論著陳腐的議論，拚命模仿大人而已。

真是蠢到家了。

（這麼說來——）

我在把桌椅都推到前面的教室里拿掃帚掃地時，匆然浮現一個疑問。

（小玉她每次一放學，就趕著回家去呢。）

因為要不要參加社團或課後輔導還是就職體驗都是學生的『自由』，周遭正值最貪玩的年紀的同學有絕大多數都是選擇不參加。

不過小玉她是走到哪都廣受歡迎的人（即使掛著班委員頭銜，也沒有半個人尊敬的我根本無法和她相提並論），而且長得高又擅長運動，每個社團都巴不得能拉她加入。

可是她卻推辭所有邀約，討厭讀書的她更不可能參加輔導課；她在放學後總是背起書包，直接離開學校。

根據我的青梅竹馬佐藤表示，小玉她放學後好像會去公園跟男生一起遊玩，或跑去姊姊就讀的高中的樣子。

「欽，小玉。」

我走近把抹布放進水桶里、嚷著「呀～！好冰喔！南極物語！太郎跟次郎實在太可憐了！」的小玉身邊。

「小玉你平時放學後都在做什麼啊？」

「呼哇哇……？」

小玉像傻瓜一樣張大嘴巴，不假思索地回答：

「呃，我想想，小玉必須趕快長大成人，所以都在邊走邊吃『異象』啦『惡神』啦之類的！小劍姊姊說這個鎮上有很多『異象』，小玉可以吃得飽飽的，對發育很有幫助！」

她說的真的是日語嗎？

我完全聽不懂她在說什麼。

「希美，你放學後又在做什麼呢？」

小玉用誇張的力氣擰乾抹布，側著腦袋瓜詢問。

「就算找你一起玩，你每次也都拒絕。小玉好傷心喔。那個啊—最近小玉都在公園踢足球，可是女生只有小玉我一個，希美要不要也來踢球？」

「踢足球？」

雖然我不排斥收看足球比賽，可是要我實際下場去踢好像有點那個……

「沒辦法啦。我運動細胞超爛的。」

「可是你考試成績那麼好！」

「考試成績跟運動細胞好不好無關。而且我還得去上補習班。」

「補習班？」

小玉愣住了。

跟過去相比，近年的父母似乎是比較不會逼迫小孩上補習班啊、用功讀書啊、考好成績之類的樣子——只不過竟然有人連補習班是啥都不知道，也太扯了。

我只能說那是一種非常幸福的事。

「不好意思～」

就在我跟小玉閒聊的時候，從走廊傳來了聲音。

「——那個，請問邪神玉在嗎？」

「呼哇哇哇……？」

小玉動作機靈地起身後（她一站起來，實在高得驚人），朝聲音望去。

「咦—是小肉肉！你來做什麼，？ 」

小肉肉？

被神秘名詞勾起興趣的我也忍不住轉頭。

雖然被小玉的巨體擋住以至於無法看得很清楚，不過可以瞥見有個疑似是高中生的女孩站在門口，遞了一包小東西給小玉。

「小玉你忘記帶便當了對吧？看你把便當放在廚房，我猶豫了一會兒，還是決定幫你送來好了——先、先說我可不是捨不得你餓肚子，只是一時興起而已。」

只見那個感覺在要傲嬌的女孩子頭上——

好像

長了一對又白又長、會一抖一抖地抖動的兔耳的樣子……？

不過那副耳朵一下子就消失，而且我剛好精神恍惚，所以應該只是我的錯覺吧……

☆ ☆ ☆

【希美】

後來—

等掃除時間和冗長又死氣沉沉的班委員會結束之後，仿佛早算計好時間般，手機鈴響了。

原來是媽媽寄了簡訊給我。

【補習班老師因為身體不舒服，今天停課了。你放學後馬上回家。幫媽媽帶愛麗絲去散步和洗衣服吧。】

愛麗絲是我家狗的名字。

因為它常常迷路，所以給它取名叫愛麗絲。

先不管狗的名字了——今天補習班放假啊。

就算時間突然空下來，也只會讓我頭痛不知道要幹嘛而已。

可是我也不想直接回家，聽理直氣壯地把家事全都丟給我一個人做的媽媽的話，乖乖地做苦工，所以我……

【委員會剛好有事情要忙，我要留下來參加。】

「我們要在校內除草……有了這個藉口，就算晚一點回家應該也不要緊。」

傳完簡訊後，我背著書包從校舍門口離開。

雖然我現在有空了——可是該做什麼才好？

（要去泡網咖嗎？有點想要八岐大蛇SNS的網咖限定道具——還是說應小玉的邀約，去踢足球算了……？可是有男生在很討厭耶，男生真的都很低級——）

我邊想邊在天沼矛町徘徊遊蕩。

路上，我忽然發現——

家家戶戶的外牆沿著道路連綿不絕地向前延伸。

中間有一不自然地往內凹陷的暗巷。

平時總是視若無睹地經過的我，今天睜大了眼睛觀察那片黑暗。

（啊啊，還在那裡……）

我的身子打起一陣寒顫。

我知道一個絕對不可以告訴任何人的天大『秘密』。

一開始，我還以為那是貓。

不對，應該說我希望那是只貓。

那條暗巷裡放置了一個也不曉得有沒有人在利用的塑膠垃圾桶。

只見有某個生物把頭探進垃圾桶翻廚餘。

那東西有著八條一節一節、活像樹枝般的腳，看起來像是巨大的蜘蛛。

因為整體輪廓模糊不清，如果不睜大眼睛仔細瞧，很難看出個究竟。

在那個不可能在昆蟲圖鑑上找得到、感覺詭異無比的怪物身上，長了一顆顆宛如葡萄串、看起來像中年男子頭部的東西，只見那些東西一邊嘰哩咕嚕地喃喃自語，一邊在垃圾桶旁邊蠕動。

（嗚……）

我兩腳發抖，身體動彈不得，不過還是使勁轉動脖子別開眼睛。

（我看不見、我看不見——世上不可能有那種東西存在。）

我拚命在心中默念，抬動仿佛不屬於自己的雙腿，不顧一切地狂奔。

一路跑到喘不過氣、精疲力盡之後，我才停在馬路中央整理呼吸。

裝滿了教科書的書包重到快把我壓垮在地。

「咦？希美？」

就在我咬牙忍耐著仿佛連血管都要為之凍結般的寒意時，一旁忽然有人開口喚我。

猛一回神，這才發現我來到了當初猶豫要不要去的公園旁邊，班上的男生正以小玉為首，在那裡踢足球。

剛才從那群小鬼集團裡面出聲喚我的人，是佐藤。

佐藤大和。

「你怎麼了？」

這個戴著一副眼鏡，只因比我高了一點就有點臭屁的青梅竹馬趕到我的身旁，露出了擔心的表情。

其實他也不是什麼壞人啦。

不過，他不會明白我在害怕什麼的。

「沒事。」

我已經沒有請他們讓我加入足球遊戲的那個精神和力氣了。

「我要回家了。」

注意到我的存在的同學紛紛露出「為什麼希美會在這裡？」 「八成是準備要去上補習班吧？」的眼神，對此感到厭惡的我掉頭轉身，往家的方向走去。

「…………」

令我掛念的是，混在那群矮小的小孩子裡面，明顯高出一顆頭的小玉難得一句話也沒說，只是默默注視著我。

☆ ☆ ☆

那天晚上，我作了個夢。

我夢見我在那條暗巷發現的蜘蛛怪物打開牢牢關緊的窗戶，試圖偷偷溜進我的房裡——

結果卻被無預警登場的小玉修理得七葷八素。

——對不起、對不起，希美，對不起。

小玉那拚了命向我道歉、眼眶盈滿淚水的表情敦我十分印象深刻。

第十四話／希美的☆秘密②

補習班決定暫時停課一陣子。最近流行性感冒似乎正在各地肆虐的樣子。

這種現象在我的人生十分常見，如果我懷著『事情若能變成這樣就好了』的強烈念頭，我希望的狀況就能實現：反過來說，如果我一直苦惱『事情若是變成這樣就慘了』的話，情況也會如我預想的發展，感覺上要是我能意圖性地操作這股力量（？）的話，應該有機會變成富翁。

不過應該只是湊巧啦。

「我要包三個小時。」

放學後，我決定去常去的網咖鬼混。

坦白說，我對於必須馬上乖乖回家幫忙做家事或讀書以消磨多餘時間一事，並沒有厭惡到寧願去死的地步，只不過這樣子會教我有些不甘心。

「好。收你七百日圓。」

熟到已記住我面孔的網咖店員，一開始還會露出「小學生怎麼會跑來這種地方？」的表情，最近就像見怪不怪似地二話不說直接放我進門。

我平時是個乖寶寶，媽媽很捨得給我零用錢，所以這點程度的開銷對我的荷包來說一點都不痛不癢。

當然錢沒多到可以每天都來網咖報到——不過一個禮拜一次的話倒是沒啥問題。

（這裡還是一樣煙味很重。）

我皺眉挺直腰杆，出示會員卡和包台費用。

店員機械式地把夾了使用時間等帳單資料的夾板遞給我後，脫口說出一成不變的台詞。

不過，問我「有需要菸灰缸嗎？」這個問題實在讓我覺得匪夷所思到了極點。

我背著搖搖晃晃的書包走在煙霧繚繞的網咖。

半路上我在飲料機倒了杯茶，小心翼翼地走路，深怕茶水灑了出來。

（不知道那個人來了沒……？）

我來這裡，通常都是打打網路遊戲或者上網，要不然就是看家裡一本也沒有的漫畫（漫畫只要一被媽媽發現，立刻就會被拿去丟掉）。

不過今天我來這裡另有其他目的。

我來到自己的包廂後，放下書包等雜物，躺進對我的身體來說略嫌大張了點的躺椅。

接著我掏出手機——

【我到了。】

送出簡訊。

然後依照指示啟動網咖的電腦，從桌面上琳琅滿目的圖示中找出『八岐大蛇SNS』點擊。

凡是市面上知名的網路遊戲大作，網咖的電腦幾乎都有安裝。

嚴格說來，『八岐大蛇SNS』在分類上就如它的名字所示，算是一種社交網路服務（Social Network Services)就是了。

不擅和他人交流的我，主要是把它當作遊戲在玩。

經過短暫的等待時間後，熒幕上顯示出SNS畫面。

（啊，系統維修還沒好啊……）

『八岐大蛇SNS』因為之前的不明事故（？）造成大規模的系統當機，至今仍未完全修復完畢。

話雖如此，至少最低限度的機能已經復活，身為『八岐大蛇SNS信徒』，我還是很開心。

【辛苦了。】

我在畫面中的角色——因為我沒投資什麼金錢和時間，所以能力並不怎麼強、取名叫HIME的女武士做出接收到了訊息的反應。

我心頭一驚，動作生硬地利用網咖的凹凸鍵盤打字。

【不好意思，讓你久等了，SASAM—。】

在『八岐大蛇SNS』中，這個名叫SA SA M I的人，跟我是同一個公會（交流組織）的成員——

我緊張兮兮地向這個我只能望走興嘆的強者打招呼。

我和這個人今天預定實際約出來見面。

其實，我也知道最好不要隨便跟網友有所接觸——

不過，SA SA MI湊巧跟我住在同一個鎮上，而且她不僅理解我的煩惱，還知道解決方式，促使我決定與她見面。

【我想事先確認一下你想商量的問題

。】

按理說，現在SA SA MI應該跟我在同一間網咖里，可是不知她是因為怕生還是另有其他因素，目前我們還是用遊戲中的聊天功能對談。

【……你說你看得到幽靈？】

SASAMI開門見山地問道。

我和她（這是指她在網路上的性別，本人是男是女我也不清楚）是在目前已關閉的自稱靈能力者的網站認識的，然後一直維持聯絡直到現在。

【對。昨天我還看到一隻長得很像蜘蛛的怪物——雖然也有可能是我眼花了。】

【你一定覺得很難受吧。】

SA SA M I稀鬆平常似地接受了換作我媽媽絕對打死也不信的事情。

【這問題不早點解決的話，你可能會有危險。現在的我只是個半瓶水，沒把握能幫上什麼大忙——不過我倒是可以教你求得心安的咒語。】

☆ ☆ ☆

【HIME，雖然你都用幽靈來形容你看到的東西——】

SASAMI用我在『八岐大蛇SNS』的帳號名稱呼我。

因為我覺得隨便說出個人的隱私情報不是很妥當，所以在遊戲裡我都是以HIM E這個角色自居，而不是櫛名田希美。

【但這個國家基本上是不會有人死而復生的，所以嚴格說來，那些東西應該都要叫做妖怪或者怪物才對。』HIME你看到的不是因為懷恨以至於無法成佛的幽靈，而是把人類當作食物、等級類似路邊石頭般的妖魔。】

SASAMI傳來了詳細的解說。

【一般而言，人類都比怪物還要脆弱。HIME因為你的感受性剛好比較強（要說靈感比較強也可以），所以可以看到那一類的妖魔鬼怪，可是這樣的體質，也為你帶來了一點危險。】

她的語氣斬釘截鐵，我覺得可以相信。

比只會道貌岸然地說大道理的學校老師和媽媽還可信。

有誰願意認真聆聽被怪物所苦的我的煩惱呢？

因為沒人看得見怪物，所以沒人能體會我的痛苦。

【像HIME這樣天生靈能力強大、『神格』較高的人類——很容易遭受怪物的覬覦。不是會遭到襲擊，就是會被吸取力量或吃掉，不幸的話還會被擄走，從此再也回不了這個世界。】

【那我該怎麼辦才好呢？】

我心生害怕，詢問解決的方法。

不過，SASAMI自己好像也不知道有效對策的樣子。

【基本上是無計可施的。人類的力量不如妖怪，一旦被纏上了就只能坐以待斃。所以你能做的只有儘量不要接近他們、不要去看他們而已。這就好比一種宿疾，你必須設法和它一輩子和平共存下去。雖然可以透過修行的方式，控制自己的力量在一定程度，不過那些能幫助你修行的靈能力者組織就跟怪物一樣，我勸你還是別跟他們扯上關係比較好。】

那我不就坐困愁城了嗎？

【我有做了個護身符給你應急。有了它，你就能保護自己不受一定程度的危險了。等到鑲嵌在護身符中央的那個寶石變成濁黑色再跟我聯絡。我可以換新的給你。如果發生什麼狀況，也可以聯絡我，我會盡力幫忙的。】

隔壁的包廂發出了「喀啦」的聲響。

然後隔在隔壁和我的包廂中間的隔板往旁邊滑開，一隻手從隔壁伸了進來。

這間網咖的包廂為了方便多數人同時包台使用，隔板可以移動。

透過縫隙，我看到有個女生坐在像窗戶一樣稍微拉開的隔板的另一頭。

那個人就是SASAMI嗎？

她的掌心上放著一枚鑲嵌了彈珠般的東西的戒指。

「這東西我真的可以收下嗎？」

我一問，SASAMI緩緩地點頭。

SASAMI出乎我意料的年輕——她身穿附近高中的制服，不知何故用書包遮住了臉孔。

我收下戒指後，她馬上關好隔板，縮回了自己的包廂。

【抱歉。如果跟我扯上關係……應該說，如果被『諸神』知道像我這樣的人在暗中幫助你，你有可能會受到忌妒的『諸神』攻擊，或者碰上什麼不祥的壞事。所以我最多只能跟你有這樣的接觸了。】

這我就聽不太懂了。

「謝謝你，SASAMI。」

不過我還是很高興，開口發出聲音表達謝意。

但隔壁的包廂又是「哥哥看你難得放學在外逗留沒有直接回家，所以好奇地跟蹤了你的行動，結果你跑來這種地方做什麼？SASAMI？遮住自己的臉是在模仿我的舉動嗎！我知道了你在cosplay對吧？這是一種愛的表現對不對！」又是「嗚呀啊！你是從哪裡冒出來的啊！變態！」不知道在吵什麼東西，所以我也不確定SASAMI有沒有聽見就是了。

☆ ☆ ☆

不過，SASAMI番好意馬上就付諸流水了。

由於網咖必須出示會員卡才能進入，卡上又記載了電話號碼和住址等我的個人情報。

大概是我這頻繁出入網咖的小學生引起了注意，那個雞婆的店員打電話跟家裡的人聯絡k」。

不用說，得知這消息的媽媽氣得火冒三丈。

我必須當個一板一眼，在學校熱衷參與委員會活動，而且懂得利用自由時間用功讀書的資優生。

不可以放學在外逗留，跑到充滿刺鼻煙味和頹廢氣氛的網咖遊玩。

媽媽拉扯我的頭髮，對我大聲咆哮，然後還發現了戒指的存在——硬是把它給奪走了。

——媽媽這是在擔心你。媽媽不是氣你才這樣對你的喔。

媽媽所說的這番話，聽在我的耳里簡直就像讓人笑不出來的笑話一樣。

第十五話／希美的☆秘密③

「希美—☆」

數日之後。

我唉聲嘆氣地前往上學的途中，忽然有人用大嗓門的音量從後面叫我。

我嚇得轉頭一瞧，只見小玉用炮彈般的速度朝我飛奔而來。

「哇！」

我反射性地迅速跳開幾步的距離閃避，蒙著頭橫衝直撞的小玉，這就麼硬生生地和電線桿撞個正著。

「叩嗡」一聲，光聽就覺得很痛。

「你、你不要緊吧？」

我忐忑不安地確認小玉的安危後，她比出了V字的勝利手勢。

「嗯，小玉精神一百分。」

她大概是不知痛為何物吧。因為她是個笨蛋。

小玉緊緊握住我的手，絲毫不知我腦子裡想著如此無禮的念頭。

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