第一卷 第四話~決定乖乖地前往王都~（1/2）
離開遺蹟的第二天。 在森林中一面將遇到的魔物粉碎殆盡，一面以最快速度行軍的我們，回到了十字路城。
儘管人數變多，移動起來比較費事，但因為幾乎沒有遇到敢攻擊這麼多人的魔物，沒有耗時作戰，回程反而比去程時更快穿越森林。
畢竟光是第一隊就有將近二十人，即使是魔物，也不敢貿然與這麼多人為敵。
順帶一提，芙拉姆現在是由第一隊在照顧。因為她一見到我就會陷入恐慌狀態，大概是回想起那晚的事情吧。
令她難以忘懷的，是我將她的同伴從四肢末端開始磨爛這件事？還是我一邊施展復原魔法，一邊慢慢將人剁碎呢？算了，不管是哪個都無所謂。
不過，那麼做雖然勾起了我的嗜虐欲望，費功夫又麻煩這一點卻讓我不是很滿意。總之，因為由我們帶著她也不是辦法，就讓她與騎士團同行。
再說，她可是有殺人未遂的罪名。把她交給兼任官兵的他們是最好的辦法。我和瑪爾抵達十字路城之後，來到冒險者公會附設的酒吧，享用冰涼的果汁和輕食。
我點的是料多豐富，貌似拿坡里義大利面的麵食，瑪爾則是點了在柔軟麵包中夾入火腿、蔬菜和水煮蛋的三明治。
順帶一提，這兩樣是公會附設酒吧的菜單中，算是相當高價位的菜色。
最便宜的是只有在煮過的義大利麵條上撒鹽的鹽味義大利面。
「我才想說你們怎麼突然消失，結果你們就帶著異常大量的材料回來了……」
大概是檢查完我們帶回來的魔物屍體了，才幾天不見就看似消瘦一些的伍茲大叔走向我們的座位。
他將發出沉重聲響的袋子放在桌上。
我和瑪爾來公會的目的，是要出售我在抵達遺蹟之前打倒並扔進倉庫里的魔物屍體。
我打算今天好好休息一晚，明天一早就應騎士團的請求前去報到。因為不曉得之後會發生什麼事，所以我想趁今天趕緊變賣屍體，換取現金。
順帶一提，我和瑪爾的冒險者排名都上升了。
我是D級，瑪爾是E級。
「說真的，你們今後有什麼打算?」
我們已經告訴伍茲大叔，我們離開十字路城之後的經歷。
雖然我猜想大叔應該也是卡倫狄魯王國的走狗，瑪爾卻似乎另有盤算。
我享了一下才開口回答大叔的問題。
「總之先看看情況吧。站在我的立場，我是很想叫這種國家去吃屎，不過視他們釋出的誠意再做決定也不是不行。
要是沒有保護之戒，瑪爾早就死了，所以就算只是芝麻小事，我也不會原諒他們。」
「要是你覺得他們的誠意不足呢？」
「我就離開這個國家。」
「……你以為國家會放過你嗎？」
聽了大叔的話，我笑了。
我早已決定屆時要採取何種行動。
「假使他們不肯放過我，那就只好開打了。」
我的回答令伍茲大叔露出僵硬的笑容。
瑪爾則是始終定睛凝視著我。
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在公會領取冒險者卡和材料的變賣報酬之後，我倆前往灼熱鐵砧亭。
由於在森林中討伐的巨型螳螂和夜行者(巨大里豹)的屍體收購價格意外高昂，如今我們的荷包簡直要滿出來了。
為了逃離十字路城，我們一共花了十五枚金幣，然而這次的報酬不僅打平開銷，甚至還多賺了一倍。
巨型螳螂是鐮刀、肉和甲殼，夜行者則是美麗的漆黑毛皮和肉十分值錢。
此外，我還有從刺客他們那裡奪來的劍，不過我決定把那些當成備用武器保管在倉庫里。
「哎呀，好像一個星期沒見了吧？你們是來用餐的嗎？」
一來到灼熱鐵砧亭前，就碰巧遇到正在打掃的皮妞。
她還是一樣個頭嬌小。
而且她明明怎麼看都像個少女，實際上卻比我年長，這到底是怎麼回事？
難道這就是所謂的合法蘿莉?
「不，我們是來住宿的。請給我們雙人房，我們住一晚就走。」
「這位客人，我們這裡不是那種旅館。再說，你們不是租了房子嗎?」
「那是騙人的，因為發生了點事情。」
「……唉，好吧，我老公人在櫃檯。」
可能是覺得和我說話很累吧，皮妞一副已經放棄似的說完便繼續打掃。
沒辦法，為了擾亂視聽，我必須那麼做。雖然到頭來全是白費工夫。
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我們來到房間後，卸下身上的皮革盔甲，雙雙倒在床上。皮革盔甲上已是傷痕遍布，尤其與刺客的戰鬥，更是讓我的皮革盔甲的側腹部位開了一個洞。
我得去買套新的才行。
順帶一提，這次我們住的房間和之前的是同一間房。雖然不過才一個星期之前的事，卻讓人懷念起我倆在這個房間內度過的平靜時光。
時而說些傻話，時而依偎調情，時而沉浸在青澀甜美的氣氛中。
腦子裡只要想著賺錢、訓練和瑪爾的事就行了。
「事情為什麼演變成這樣呢……」
我伸手遮住天花板。
這雙手殺了十二個人。
而且還不是普通的殺法。
是為了探聽出情報的盤問——不，我光是為了折磨芙拉姆，在精神上將她逼入絕境，就殺了七個人。
我將身負重傷，無法動彈的刺客的生命一一結束。
可是，對方是來取我們性命的人渣刺客。既然要報復，生殺予奪的權利自然在我手中。
所以，我毀壞、侵害、蹂躪他們。
我有這樣的權利，而他們也應當受罰。他們企圖奪走我心愛之人，理所當然會得到這樣的報應。
管他是搶奪、殺害還是破壞，都是我的自由。這是我應有的權利。
所以，我沒有錯。
沒有錯，沒有錯，沒有錯，沒有錯，沒有錯就是沒有錯。
不，問題應該不在於錯或對。
我奪走了生命，這條罪無可推卸。
奪走生命是一種罪?若真如此，這個世上就全是罪人了。
為了吃而殺，為了保命而殺，那並不是罪。
但是，我殺的不是動物或是魔物，是人。
人殺死人是一種罪。
不對，這和是人、野獸或魔物沒有關係。
生命的價值無分貴賤，殺害生命不是罪過。
我沒有錯，我沒有錯，我——
「大志先生。」
瑪爾的手，輕輕包覆住我遮住天花板的手。好溫暖，讓我莫名鼻頭一酸。
「你是為了保護我才殺死他們，使她崩潰。因為大志先生非常疼愛我，會那麼做是很自然的事情。所以，你不需要放在心上。大志先生是為了我而那麼做，不好的人是我才對。」
我望向一旁。
瑪爾臉上掛著極其溫柔的微笑，她輕輕抱住並撫摸我的頭。
在瑪爾的體溫和氣味包圍下，我一直強忍著的淚水終於潰堤。
好可怕，我幾乎就要失去理智。
但是，儘管不願意，我還是非得那麼做不可，只能靠著衝撞什麼苦撐下去。
我哭著向瑪爾傾吐一切。
瑪爾安慰那樣的我，猶如慈母般溫柔地將我抱在懷中。
「你這個壞女人。不，說你是壞女人還太客氣了。」
隔天早晨，我醒來一看見瑪爾便做出這番宣言。
「竟然一開口就這麼不客氣，真不愧是大志先生！虧你昨天還那麼可愛，像個孩子似的在我懷裡哭——」
「啊——!啊——!我什麼都聽不見！」
我捂住耳朵，出聲怪叫，不聽她說話。
不行，這女人太可怕了，根本是魔性之女。
「你會讓男人變沒用。我看乾脆叫你沒用男製造機算了。」
「嗯，真奇怪，我覺得這個稱號沒有很丟臉耶。」
真是的，我實在拿這個邊說邊傻笑的傻瓜束手無策。
不過坦白說，將一切發泄出來之後，心裡覺得舒坦多了。
再見了，昨天的我。你好，今天的我。
「所以，我們今天要做什麼呢？」
「看來還是得去一趟才行。況且他們一定正在監視我們。」
既然被逃掉過一次，那些人想必一定會對我們嚴加監視。
與其說真的逃不了，應該說就算逃走也沒有好處。
「我知道了。那我們就走吧，大志先生。
」
「好，等梳洗過吃完飯後就走。」
「好久沒吃到皮妞做的料理了，好期待喔！」
早餐的菜色是現烤麵包，料多豐富的清淡蔬菜湯，以及似乎不太適合一早享用的巨魔肉排。
巨魔肉的肉質堅硬，吃起來不太美味，不過份量倒是相當充足。
離開灼熱鐵砧亭一個小時後，我們坐上了馬車。
護衛是十字路城騎士團的第一隊，由華爾茲隊長率領的部隊。
『……』
四人座的馬車內一片沉寂。我旁邊坐的是瑪爾。
坐在我正對面的是魔法兵小姐——莉妮特
我一望向她，她立刻臉色發白，渾身發抖。
從遺蹟返回十字路城的路上，我將芙拉姆交給第一隊照顧，想必她一定很清楚芙拉姆為何會變成那副模樣。
因為太有趣了，我從剛才就不時嚇唬她，跟她鬧著玩。
「大志先生？」
「……抱歉。」
瑪爾發現我在惡作劇，輕輕擰了我的大腿一把。
有什麼辦法嘛，誰教這裡沒有其他娛樂。算了，好久沒檢查狀態和技能，來查看一下好了。
【技能點數】25點
【姓名】大志．三葉【等級】18
【HP】251【MP】882【STR】215【VlT】219【AGl】201【DEX】155【POW】336
【技能】劍術4格鬥3長柄武器4弓術1射擊1魔斗術2火魔法3水魔法3風魔法3地魔法3純粹魔法3復原魔法3結界魔法3生活魔法身體強化1魔力強化2
魔力復原2交涉2料理1鑑定眼魔力眼 毒耐性2
技能點數還不少嘛。
我看不如就趁現在,將可能派得上用場的毒耐性提升到最大的等級3，並且取得察覺氣息和察覺危險的技能好了。
因為誰也不曉得會在何時何地被刺客偷襲，或是被下毒。
我明明應該要自由地過著日子，為什麼現在還得掛心這種事情啊……不對不對，這些技能非常有用。
從此不必擔心被下毒，又能保護自己不受陷阱、突襲之害，甚至能夠搜索周遭的敵人，這樣不是很好嗎！
嗯，肯定是這樣沒錯。
於是，我迅速以九點將毒耐性升至等級3，又使用12點取得等級3的察覺氣息和察覺危險技能。
耐性類技能的最大等級為3，分別需花費3,6,9點方能取得。除了毒耐性外，還有其他好幾種，其中火耐性一旦提升了，大概就不會被燒傷了吧。
毒耐性和察覺危險升等之後，我並未立刻就感受到變化，倒是察覺氣息馬上就有感覺。
彷佛腦袋一隅搭載了雷達似的。
能夠掌握距離自己多遠的地方有多少物體，以及其力量有多強大。
倘若名字和長相吻合，則連哪個氣息是誰發出來的都能夠辨別。
比方說，不管是騎馬護衛這輛馬車的十字路城騎士團第一隊的騎士們和其坐騎的氣息，還是拉這輛馬車的馬和駕車的車夫的氣息，我都能感覺到。
這項技能十分方便。
不僅主動，還能隨時停止和啟動。
我想，隱密行動技能的功能，大概就是針對這個察覺氣息技能和察覺危險發揮隱形作用吧。
這麼一來，點數就剩下4點了。
其實我也挺想安定下來，發展生產類的技能。
像是利用打鐵技能製造自己的武器。
或是利用鍊金術技能製藥等。
對了，我想到一個好點子。
如果王國要送我東西當作賠罪，就要求他們給我有打鐵工坊或鍊金工坊，可以作為據點的房宅好了。
假使不行，給我購買權，或至少發建築許可和介紹值得信賴的業者也好。
「那，那個……」
「啊?」
「噫!對……對不起!」
正當我在描繪幸福每好的未來藍圖時，有道聲音干擾了我，於是我一不小心口氣就過於兇狠。
糟糕，看來我還是太心浮氣躁了。
對莉妮特發泄、欺侮她也無濟於事。我得成熟一點才行。
「啊，抱歉，我的情緒還有點激動。有什麼事嗎？」
我儘量用平常的語調反問莉妮特。
只見莉妮特張口結舌一陣子，才好不容易開始說話：
「那……個……其實多瓦寧古團長托我帶了一封信給你。」
「……哦？」
我撕下莉妮特遞給我的信上的封蠟，閱讀信件內容。
信上寫的，是多瓦寧古團長派華爾茲隊長率領第一隊前往那座遺蹟的原委。
他提出討伐巨魔的報告之後，軍方高層下令贈予我施有追蹤秘印的禮物作為獎賞。
而就在他感到可疑時，正好我的狀態檢測結果證明了我是勇者，他於是向上頭報告這件事。
當時，高層命令他暫時與我保持聯繫。
後來他覺得事有蹊蹺而展開調查，結果發現軍中有一支名為「清潔大隊」的非正規部隊企圖對我不利。
急忙想要保護我的他，得知我們已經逃出十字路城，便利用追蹤秘印派遣第一隊前往遺蹟。
「……在某種程度上還算合理。」
我將信交給瑪爾，陷入思考。
就是說，卡倫狄魯王國——應該說「卡倫狄魯王國軍隊」在檢測狀態之前就已經盯上我了。
以時間點來看，軍方恐怕早在接獲討伐巨魔的報告時，就已經朝剷除我的方向展開行動。
「光憑這封信，實在難以判定真假。」
「就是啊。不過，從判斷的速度來看，軍方獨斷行動的可能性很高。」
沒錯，這正是癥結所在。
從時間上來考量，他們的動作實在太快了 。就當作他們是在接獲巨魔討伐報告時，就斷定我是勇者好了。
由於報告本身便具有通訊用的魔動具，因此能夠幾乎無時差地傳達訊息。
假設提交巨魔討伐報告那天是第一天，我們則是在第六天遇襲。
來回顧一下我們的行動吧。
第一天:我撒錢大肆吃竭後睡著。軍方恐怕便是在這天接獲巨魔討伐報告。
第二天:我和瑪爾約會了一整天。這個時候，多瓦寧古團長應該正在準備狩獵刀。雖然信上沒有提到他是何時接獲命令，但如果不在這個時間點準備就會來不及。
第三天：我去了騎士團，在那裡接受狀態檢測並被斷定為勇者。當天稍晚，我和瑪爾便著手為旅行做準備。
第四天一早：我們離開十字路城，然後花了兩天半的時間抵達遺蹟。
抵達遺蹟當天是第六天，那天傍晚我們就被刺客襲擊。
據說從王都阿爾芬到十字路城，騎馬快的話要一天，徒步則大約三天。
因為徒步會趕不及，所以至少可以確定刺客一夥是騎馬來到十字路城。
從離開森林時沒有看見馬匹這一點，可以推測他們應該是用徒步的方式，從十字路城一路走到遺蹟。
由於路上的敵人都被我們收拾完了，他們的行軍速度大概和我們一樣，又或者稍快一些。不管怎樣，這一點就當作是誤差吧。
雖然他們也有可能和我們走不同的路線，總之就當成是誤差。
刺客部隊應該在我們離開十字路城當天，或最遲隔天就抵達十字路城。
換句話說，當我在騎士團接受狀態檢測時，刺客部隊就已經出發前往十字路城，也可以想成是已經下達暗殺我的命令。
若將準備狩獵刀的時間也考慮進去，那麼軍方便是在接獲報告的一天之內就決定要暗殺我。
假使沒有平時就預先準備好刻有追蹤秘印的刀子，那麼就時序上來說，這樣的推測應該大抵正確。
「怎麼想都覺得動作太快了。」
「就是啊。如果不是軍方獨斷行動，這樣的動作確實是太快了。但無論如何，都得和對方好好協商才行。」
再繼續苦思下去也不是辦法。況且就如同瑪爾所說，假使不先跟對方把事情談妥，什麼時候會被反咬一口都不曉得。
總之，現在也只能提防途中發生「不幸事故」了。
－☆★☆－
離開十字路城的第二天。
載著我和瑪爾的馬車，順利抵達卡倫狄魯王國的王都阿爾芬。
「哇喔，好壯觀啊。」
「王都阿爾芬的人口有十七萬人，如果連短期居留的冒險者、行商小販和貧民窟的居民也算進去，便有二十萬人以上。」
見我深受壯觀街景所感動，莉妮特開始解說。
若連正在興建的部分也包含在內，王都阿爾芬一共被四道城牆所圍繞。
現在我們的馬車所行駛的地方，是正在興建的第四城牆的外圍，形形色色的商店和旅館林立混雜於這個區域。
不過，隨著離正在興建的城牆越近，區域規劃就益發井然有序。
奴隸市場則聽說是位於城牆外圍。
「這一點，無論哪個國家都一樣呢。」
瑪爾如此說道。
有許多人參與第四城牆的興建。
從事這類勞役的除了奴隸和罪犯之外，新手冒險者也會以打零工的方式賺取日薪。
因為也可藉此鍛鍊身體，對有志成為戰士的冒險者面言可說是一石二鳥。不過我是絕對不會去做那種差事啦。
一越過第四城牆，映入眼帘的是熙來攘往的人潮。
這裡是所謂的平民區，店鋪、旅館、工匠的工坊都比外圍來的高級。
感覺好像面積更大更繁華的十字路城。
這裡有一般的市場，販賣著各式各樣的商品。
冒險者公會聽說也設置在這個區域。
來到第三城牆的內側，更為高級的大型商店、旅館櫛比鱗次。
除此之外，還有公所、教堂、魔法學校等公共建築。
另外，像是富商的宅邸，以及在城內執勤的士兵，平民出身的騎士的住所也大多聚集於這個區域。
「我的老家也在這一區。我已經有大概－年沒有回來了。」
久未返鄉的莉妮特謎起雙眼，眺望街景。
聽說她是魔法學校的畢業生。憑她的美貌和身材，學生時代想必非常受歡迎。
話說回來，我對魔法學校倒是很感興趣。不過以我這個年紀，大概也沒機會進去吧。
第二城牆的內側幾乎可說是貴族專屬的區域。
路上所見不是打扮講究的人們就是衛兵。可能是冒險者來這一區也無事可做，所以在路上沒見到幾人。
最後，王宮終於出現在眼前。
「不愧是王宮，真是巨大啊。」
我所能想像的城堡，是在某個夢想王國中，以公主之名命名的宮殿。
眼前聳立的城堡巨大無比，彷佛有生命一般。
我不太會表達。總之,這座居住著國王的城堡正以國家中心之姿，不停地呼吸運作。
城堡內有幾座尖塔。那些尖塔大概也並非只是裝飾，而是為了某種目的而興建，並且實際有在使用吧。
我有種越來越興奮的感覺，就和第一次見到十字路城的街景時一樣。
從這裡望去，城堡四周圍繞著護城河。
城牆的門前架有開合橋，防禦時應該會將這座開合橋升起。
這座城堡想必經歷過多場戰役，而且在成為如此泱泱大國之前，這道第一城牆一定也一直守護著人們不受魔物及國際戰爭的侵害。
已和王宮的守衛兵交接完畢的華爾茲隊長對我說就在我仰望王宮，沉浸在鼠慨之中時，
「我們就護送你到這裡。大志閣下，請多保重。」
「我知道，謝謝你。遺蹟的事情很抱歉。」
聽了我的話，華爾茲隊長搖搖頭，面露笑容:
「請別放在心上。如果我站在和大志閣下一樣的立場，我也會有相同的想法。好好珍惜瑪爾小姐。」
語畢，華爾茲隊長便帶著第一隊的成員們離去。
會在最後用輕鬆的口吻和我說話，也許是他的一番用心吧。
「接下來就由我們帶路，兩位請。」
「好，我馬上來。」
我和瑪爾鑽過第一城牆的門，踏足前往卡倫狄魯王國的王宮。
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「哇，好驚人啊。」
「真的很有王宮的感覺呢。」
在前後有身穿昂貴盔甲的士兵，左右有管家和女僕的嚴密包圍下，我倆走在王宮之中。
詢問要前往何處之後，得到的回應是先到會客室等候。
不過，這裡真不愧是王宮，實在氣派。
就連隨處擺設的一個罈子、一幅圖畫，都洋溢著高級感。
要是新來的女僕不小心打破罈子，不曉得會不會遭到處分？不對，如果是這個世界，大概是會負債纍纍，被貶為奴隸吧。
我還是別去碰那些日用品好了，嗯，就這麼決定。
「兩位請在這裡稍事休息。如果有什麼事情，請僖管開口吩咐。」
管家畢恭畢敬地行禮。
我們來到的地方，是一間同樣擺滿昂貴日用品的會客室。在完成謁見的準備之前，一般都是在這裡等候。
「瑪爾，我問你，以武裝打扮謁見國王是不是不太好啊？」
「嗯，我想還是不要帶武器比較好。不過我的是貞操之劍，所以沒關係。」
說完，瑪爾將系在劍柄上的紅色緞帶拿給我看。
劍柄上綁有紅布的短劍稱為「貞操之劍」，據說即使在王族面前佩帶也不會失禮。
因為貞操之劍帶有「我已經有誓言為他守貞的男人，請勿要求將我娶作側室」的含意。
聽了這番話，我忽然對瑪爾心生愛憐，好想緊緊抱住她。忍耐忍耐，我不能輸給那個沒用男製造機。
「管家先生，可以請你幫我保管武器嗎？」
「好的，沒問題。」
魅力十足的中年管家鄭重地接過我的武器。
我交給他保管的是秘銀短劍、狩獵刀和戰鬥法杖這三樣。
除了發動體戒指依舊戴在手上之外，倉庫里還有從刺客一夥那裡奪來，塗有毒藥的短劍和長劍。
要是有個萬一，就以這些應戰吧。
－☆★☆－
之後過了片刻，我們才前往謁見廳。
雖然稍候了一陣子，但因為有在原本的世界不曾喝過的高級茶飲和茶點可享用，所以並不覺得無聊。
此刻，我正在謁見廳里向國王下跪。
「朕是卡倫狄魯王國的國王，卡倫狄魯四十一世。勇者，抬起你的頭來。」
「初次見面，在下是大志．三葉。」
說完，我抬起頭。
這個國家的國王，卡倫狄魯四十一世。
外表是個年過四十的大叔。優雅的上翹八字鬍，奢華的服裝，頭頂的王冠上綴有大小不一的寶石。
嗯，看起來的確很有「國王」的派頭。
「嗯，你的雙眼相當有神。旁邊的女隨從也抬頭吧……！」
「國王陛下您好。在下是大志先生的隨從，名叫瑪爾。」
國王一見到瑪爾的臉，臉色瞬間發白。王族成員應該擅長擺出不動聲色的撲克臉才對，然而這次卻遇到了對手。
因為瑪爾是別國的王族，而且還是大公主
倘若向別國王族派出刺客一事公諸於世，肯定會引起相當嚴重的問題。
隨侍在國王身旁的重臣們同樣面色鐵青。
「好久不見了，陛下。我們應該有三年不見了吧？這次承蒙您的『招待』，真的非常感謝。」
瑪爾面帶花朵般燦爛的微笑，還不忘強調「招待」二字。很好，瑪爾，再多說一些。
國王向親信附耳幾句之後，以守在四周的近衛兵為首，謁見廳里的人幾乎都離開了房間。
房內只剩下我們、國王，貌似王妃的女性，以及其他幾名應該是親信的人。
瑪爾拉著我的手，站起身。
因為手被她拉著，我只好也站起來。
「瑪……瑪莉艾爾公主，這次的事情……」
「陛下，我有一個提議。」
瑪爾打斷卡倫狄魯四十一世的話，逕自發言。
國王一副欲言又止地好一會兒，最後還是嘆口氣放棄：
「好吧，說來聽聽……」
自始至終都要保持高傲態度，是身為國王的自尊嗎？看來當國王也很辛苦呢。
「是的，謝謝您。那麼陛下，我的提議就是，要不要把事情當成『沒發生過』呢？」
「你是說當成沒發生過？」
「是的。意思就是，大志先生今天只是因為被認定為勇者，才會造訪這座城堡，『並無其他理由』。」
換句話說，瑪爾的提議就是要把刺客部隊的襲擊當成沒發生過。
這麼做，卡倫狄魯王國能夠得到的好處顯而易見。
只要將這次暗殺我未遂的事件當成「沒發生過」，就等於卡倫狄魯王國刺客部隊對密斯庫洛尼亞王國的大公主發動的暗殺未遂事件也「不曾發生」。
能夠
將有可能使兩國關係產生致命裂痕的此次事件當作「不曾發生」，對卡倫狄魯王國而言應該是求之不得的事。
事情一旦公諸於世，就算演變成戰爭也不奇怪。
不僅如此，違反勇者保護條約更會在國際社會上遭到孤立。但問題是，假使國王打算將我和瑪爾一同暗中剷除，那就麻煩了。
插圖4
「所幸，我因為勇者大人的關係而毫髮未傷。」
「嗯，真是僥倖……所以，你的要求是什麼？」
「首先，希望您今後徹底杜絕『誤會』再次發生。另外就是不要將我的事情泄漏出去。」
「嗯……好，我會徹底辦到。可……可是關於你的行蹤……」
「如果我被迫返回家鄉，我很有可能會一五一十地將『一切』全盤托出喔，陛下。」
「我……我明白了，就照你所說的做吧。」
瑪爾真不是蓋的，就連國王也招架不住。
不過，這樣真的沒問題嗎？要是逼過頭，對方說不定會使出強硬於段，暗地將我們滅口。這方面的拿捏沒有問題吧？算了，瑪爾這麼厲害，應該不會有事。
目前瑪爾提出的兩項要求，分別是今後要徹底杜絕暗殺行動的發生，以及不向瑪爾的國家通報瑪爾的行蹤。
後者只要一直佯裝不知情就好，應該不會造成太大的損失。
前者的話，只要強硬派的貴族或軍方失控，就必須加以壓制。雖然可能得耗費龐大的勞力，不過鎮壓亂局本來就是王族的工作。
儘管態度高壓，但提出來的要求應該還算合理。我這個普通人，實在不懂得這方面的應對進退。
「陛下，謝謝您。那麼，接下來是關於給予大志先生的支援。」
「好吧，說說你們有何要求……」
「好的，謝謝陛下。大志先生，你請說。」
語畢，瑪爾退到我的斜後方。
國王疲憊的目光，和重臣們帶著緊張感的視線集中在我身上。
冷靜點，瑪爾已經幫我準備好舞台，我只要說出自己的要求即可。還可以順便妥協一下，討對方歡心。
「如果可以，我希望您能幫忙在王都阿爾芬準備一個據點。」
「你說據點？」
國王倏地挑眉。
「是的。陛下所冶理的王都阿爾芬商業興盛，人人臉上都掛著笑容，我希望能夠在這麼棒的地方設置據點，進行活動。
因為有人聚集的地方就有情報和工作，對於身為冒險者的我來說比較方便。」
「唔……不過這樣好嗎？」
國王那句「這樣好嗎？」的意思，大概是指「鄰近敵對勢力，難道不會有危險嗎？」吧。
「是的，關於這一點，我相信應該可以信頼陛下。當然，假使您有需要拍掉飛落身上的火星，我也會不惜助您一臂之力，屆時請儘管與我聯絡。」
說完，我堆起滿面笑容。
簡言之，我很樂意協助國王削弱不聽話的貴族的勢力，幫助他強化王權。
握有至少相當於騎士團一個部隊的「表面上無歸屬的戰力」，對以國王為首的王權派而言，必定是一大優勢。
因為萬一有狀況，只要堅稱「既然是勇者所為，那也是無可奈何。朕什麼都不知道」就好。
「我只想當一名冒險者，自由自在地過活。身為冒險者，雖然我也會受金錢和名譽吸引，但是我對權力毫無興趣。」
我沒有將「女人」放入感興趣的內容中。畢竟瑪爾在場嘛。
至於權力，則是因為一旦握有權力，感覺事情就會變得很麻煩。
「……我知道了。詳細內容就交給宗達克跟你討論。」
「是!」
隨侍在圖王身旁的親信低頭應聲。
嗯，原來這就是交涉啊。
雖然麻煩的情況還會持續一陣子，不過既然賣了人情給國王，最終算起來應該還是有賺頭。
再說若真的遇上麻煩，只要逃走就好了。
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「我的名字是宗達克．芬．麥斯達。不過你只要記得我是陛下的親信就行了，勇者閣下。」
「我是大志．三葉，請多指教。」
「我是瑪爾。請不必顧慮我。」
謁見完畢後，我們隨同國王的親信宗達克一起回到剛才的會客室。
女僕們端上茶之後便離開房間，房內只剩下我和瑪爾、宗達克，以及一開始引領我們來到會客室的管家。
瑪爾此時正在我身旁面帶微笑，優雅地喝茶。
以國王的親信來說，宗達克的年紀相當輕，目測約莫二十五歲左右。
幾近黑色的棕發，精明銳利的目光，體格則是和我差不多。長相稱不上特別英俊，不過大概因為是貴族，渾身散發出一股高貴的氣質。
「我們就打開天窗說亮話吧，你講話也不必對我太客氣，因為一直用正經八百的口氣說話，我也覺得累。」
語畢，宗達克啜了一口茶。
這男人說話真直接，我欣賞他。
「首先關於這次的事情，那完全是軍方和親近軍方的強硬派貴族的失控行為。我們雖然也早就透過冒險者公會掌握住勇者閣下你的消息，他們卻在我們決定對策之前就擅自行動。這一點，真的很對不起勇者閣下和瑪莉艾爾公主。」
宗達克說完低頭致意。地位尊貴卻願意坦然道歉，這人真是了不起。
「我們尤其對勇者閣下感激不盡。雖說是軍方的任意妄為，但要是瑪莉艾爾公主真的遭我國人民暗殺，後果將會變得不堪設想。」
「……是啊，我當時的確很拚命。」
我回想起芙拉姆怯懦的表情和我所殺害的刺客們。內心雖然有罪惡感，但那麼做是必要的。為了不再當個無殺人經驗的「在室男」，我必須那麼做。
「接著來談談具體的話題吧。首先，勇者閣下毀滅了清潔大隊，成功地大幅削減軍方的力量。再加上瑪莉艾爾公主的存在，在政治上也削弱了對方的勢力，如今對方已無法再輕易出手。」
「也就是說，你們不需要我的幫忙了？」
「大致是如此。儘管並非完全不需要，但我想接下來交給我們應該沒問題。」
聽他這麼說，我心裡鬆了一口氣。
因為我雖然嘴上說願意幫忙，但如果可以，我還是不想涉入貴族之間糾纏不清的權力鬥爭。
但若是有必要，我仍會出手相助就是了。
「站在我國的立場，既然發現了勇者，就必須和簽定條約的加盟國共享勇者閣下的情報。本來照理說應該要大張旗鼓地發表，不過也可以尊重勇者的意願，低調處理。因為之前也有過這樣的例子，所以不會有問題。關於發表這件事，勇者閣下的想法如何？」
「我是想過著自由自在的冒險者生活，不希望大肆張揚。瑪爾你怎麼看？」
「我的想法和大志先生一樣！」
「我知道了，那麼就朝這個方向進行吧。還有，關於勇者閣下提出的要求，具體來說是想要什麼樣的據點呢？」
對於宗達克的問題，我沉思了片刻。
機會難得，乾脆放膽多要求一些好了。假使他面有難色，到時再讓步就好。
「第一，我希望最少要有一間大浴室。另外，我也想要能夠用來打鐵或鍊金的工坊。瑪爾有想要什麼嗎？」
「這個嘛~我想要一張大床和坐起來舒適的沙發！還有，因為我們經常會外出冒險，所以還需要值得信賴的管理員和女僕。」
管理員和女僕啊，這我倒是沒想到。真不愧是公主。
「我明白了，我會儘可能滿足兩位的需求。只不過，接下來要請兩位暫時留在城內，因為我們需要一些時間鞏固地盤。」
他們大概是打算趁現在發動攻勢，大大削弱軍方和強硬派的勢力吧。
而在那段期間，我們不得四處閒晃。
「我知道了。瑪爾也同意吧？」
「也只能如此了。畢竟我也擔心走在街上，會被人忽然從背後捅一刀。」
「我不會讓那種事情發生啦。」
就這樣，我們決定暫時逗留王都阿爾芬。
－☆★☆－
謁見完國王的當天晚上。
我和瑪爾在王宮內的客房裡休息。令人開心的是，這個房間裡有浴室，讓久沒泡澡的我得以好好享受一番。
使用淨化魔法也能清潔身體，但能夠由內而外溫暖全身的泡澡還是舒服多了。
不用說，我當然是和瑪爾互相搓洗身體，然後再一起泡澡泡到心滿意足。
泡澡真是個好東西啊。
瑪爾將平時
綁成馬尾的頭髮放下，用布仔細擦拭濕漉漉的秀髮。
我喜歡綁馬尾的瑪爾，也喜歡放下頭髮，變成中長發造型的她。剛冼完澡的濡濕髮絲感覺好性感。
不過因為我現在是開啟聖人模式，所以單純只有用眼睛欣賞。
「大志先生，你不過問我的事情嗎？」
「嗯？你是指你的本名，還有你是公主的事情嗎？」
瑪爾停下擦拭頭髮的手，一臉心虛地問道。
我早就決定好，要如何回答瑪爾這個問題了。
「瑪爾就是瑪爾，」
「咦?」
「是我最重要的人。」
瑪爾先是楞了一下，隨即朝我飛撲過來。
我抱住瑪爾，撫摸她還有點濕的頭。
「我是個強迫大志先生接受我，還撒謊連累你的壞女人耶。」
「就是說啊。不過沒關係，我就是要你。要是沒有你，我早就不是我了。」
我想起在瑪爾懷中哭泣的那個夜晚。
那一晚，因為瑪爾接納了我的一切，我才得以保有自我。
「我也想接納你的－切。」
一陣啜泣之後，瑪爾開始娓娓道出一切。
她是密斯庫洛尼亞王國的大公主，擁有第二順位的王位繼承權。
因為被迫和鄰國戈培爾王國的梅爾基司王子政治聯姻，於是企圖從密斯庫洛尼亞王國的寶物殿的密道逃走。
當時，她不小心打破寶物殿中名為神諭寶珠的魔法道具，結果獲得其效果。
「神諭寶珠？」
「是的，那是一種會賦予使用者神諭，為使用者帶來美好未來的魔法道具。」
既非攜帶型爐子那樣的魔動具，亦非保護之戒那種被施加魔力的物品。
這種由神明賜給人類，如假包換具有魔法的物品稱為魔法道具。
儘管知道神諭寶珠的效果，卻不管是拿在手裡禱告或祈願都行不通。因為不知如何使用，神諭寶珠就這麼一直被收藏在密斯庫洛尼亞王室里，不見天日。
恐怕誰也沒料到，使用方法居然是要將其破壞吧。
「所以，後來發生什麼事了？」
「我聽見了說話聲。」
「說話聲？」
「沒錯，那個說話聲直接在我腦中響起。」
我有種不祥的預感。
總覺得我好像知道那是什麼。
「那個聲音說了什麼？」
「祂說，在卡倫狄魯王國的十字路城的冒險者公會裡，會出現一名黑髮黑眼，名叫大志的男人，要我和對方上床，吃了他。」
「……然後你就相信了？」
我感到腦袋微微發疼，於是按住太陽穴。那個難以名狀的存在，究竟是從何時開始設計我？
「怎麼可能，我一開始當然也很懷疑。但是，因為我沒有別的地方可去，那個聲音又好幾度幫助我，引導我來到十字路城。而且重點是……」
「是什麼？」
「我一見到大志先生，就對你一見鍾情了。」
瑪爾紅著臉，把臉埋進我胸口。
真是惹人憐愛啊，但是我必須確認一下才行。我打開選單，按下至今一直努力無視的項目。
『嗯？你終於願意呼喚我了啊？我還以為自己被遺忘了。』
說話聲依舊從我腦中響起。
好久沒聽見這個聲音了，雖然才過了不到一個月。
『就是啊，大概二十天左右吧。』
將瑪爾帶來和我見面的是你吧？
『是啊，她是好女孩吧？為了撮合你們，我可是很辛苦呢。』
瑪爾會愛上我是為什麼？
『那純粹是出自她自己的喜好。如果借你的話來比喻，就是正中紅心啦。我發誓我絕對沒有在背後操弄，不過我自己就是神，沒辦法向誰起誓就是了。』
原來如此，邱比特還真厲害呢。
『沒什麼啦。只不過，之後我就沒有再插手介入了喔。』
啊啊，是這樣嗎，去死吧，你這個變態色情狂。
我一時火大，就自顧自地掛斷神Call。
瑪爾是受到那個難以名狀的存在誘導而來，這一點似乎是事實。
真討厭，總覺得那個來歷不明的聲音，污染了我和瑪爾的相遇。祂說祂沒有操弄瑪爾和我的行動、感情。我是不曉得祂的話值不值得信任，但如今也只能相信了。
「大志先生……」
瑪爾用水汪汪的雙眼望著我。似乎是被我摟著摟著，性致就來了。
她的舌頭開始在我脖子上游移。
算了，不管那麼多了！瑪爾實在太可愛啦！
－☆★☆－
「哇啊！我又輸了！」
「呵呵呵，這下我四連勝了！」
逗留王宮已經一個星期。
這一個星期，我就在閃躲隨便貼過來的貴族千金，每每走在走廊上便投射過來的女僕們的視線，以及－直要求和我打模擬戰的近衛兵們中度過。
由於實在疲於應付，這幾天我都和瑪爾一起關在房裡。
因為這個世界的娛樂很少，閉門不出的話就只能做那檔事，但是礙於一旁有女僕們隨侍在側，所以也不能大白天的就和瑪爾卿卿我我。
就在我閒得發慌時，瑪爾吩咐女僕拿來一樣類似桌遊的東西。
那是一種類似西洋棋或將棋的腦力型遊戲，名稱叫作閃電戰。因為遊戲中融入了魔法的概念，所以玩法有些不同。
我並不擅長玩這類遊戲，這一點我早有自知之明。
但是，瑪爾很強，太強了。我完全一籌莫展。
「可惡……我遲早有一天會打敗你。」
「呵呵，我很期待那一天的到來。」
瑪爾謹慎地將閃電戰的棋子收進盒子裡，還給女僕。
這些棋子看起來相當高級，一開始接觸的時候，我還有點提心弔膽。
據說那是用高等魔物的獠牙製成的珍品。
「這套棋子可是要價十枚金幣呢。」
「這是怎樣，好可怕。」
價錢和我送瑪爾的秘銀短劍一樣。上流階級的嗜好品真是驚人啊。
好了，接下來的時間要做什麼好呢？
「感覺好閒喔。雖然什麼都有了，可是就是缺少刺激。」
「要不要來捉弄一下女僕呢？」
「嘿嘿嘿，這個點子好像不錯喔。」
說完，我和瑪爾望向在會客室門旁待命的女僕。
女僕雖然拚命裝作面無表情，汗珠卻在我和瑪爾的奸笑聲中緩緩滴落。
「抱歉，跟你開玩笑的。」
「沒關係，您別放在心上。」
女僕如此說道的同時，神情儘管依舊木然，卻莫名散發出如釋重負的氛圍。
不對，現在不是欺負女僕的時候。
可是我也不想去訓練場。
近衛兵們大概正在進行訓練。他們一看到我，又會爭先恐後地要和我打模擬戰。
與勇者交戰，對他們來說好像是一種榮譽。
我是不曉得他們究竟是喜歡我還是憎恨我，總之每次交戰，他們總要把我搞到筋疲力盡才肯放過我。
雖然那樣的確能夠忘卻時間，但不巧的是，我並不是超級被虐狂，實在不想頻繁地一再和他們交手。況且昨天也打過了。
不過該怎麼辦呢？都用閃電戰消磨一點時間了，現在卻連中午都還沒到。
對了，我有好主意了。
「瑪爾，我有件事想拜託你。」
「什麼事？」
「請你教導我關於這個世界的事情。」
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－個小時後，我和瑪爾來到卡倫狄魯王國的國立魔法學校。
當然，我們並不是單獨離開王宮，而是在主宮的近衛兵護送下來到這裡。
魔法學校里由於也有權勢貴族的子弟在此就讀，因此戒備森嚴。只要待在校內，安全方面應當不成問題。
「要念書當然要到學校啦！」
「嗯，是阿」
一個星期前，我才心想應該沒機會踏進這裡，沒想到世事真是難以預料。
我們在這間魔法學校的副校長，一位魔法師打扮的老人帶領下，走在魔法學校的校園裡。
校舍是三層樓的石造建築。
從校門通往校舍的路也是石板路，兩旁凈是修整得非常漂亮的草皮和花壇。
途中有條岔路，岔路的另一頭是一大片經過整理的平坦空地。
魔法學校的學生們不分男女，有的在那
兒奔跑，有的則是在發射魔法。
雖說發射，也只是等級1的魔法而已。而且好像也沒有人會和某個粉紅色頭髮的女主角一樣隨便引發爆炸。
「這裡就是大圖書館。兩位要回去時，請跟圖書館員吩咐一聲。」
「好的，謝謝你。」
見我低頭致謝，老爺爺副校長一臉滿足地點頭離去。
「好驚人的藏書量啊。」
「就是啊。我們去問圖書館員課本在哪裡，然後趕快開始吧！」
說完，瑪爾意氣風發地走向圖書館員所在的櫃檯。
將詢問一事交給瑪爾，我再一次環視圖書館內部。
書，書，書，到處都是書。
藏書量之豐富，與我原本居住世界的圖書館有過之而無不及。
之前在十字路城時，我曾經趁購物的空檔順便逛了一下書店。
書本的價格就算便宜的，也要兩枚銀幣。
這個世界恐怕還沒有活版印刷的技術吧。我雖然可以向他們提議採用這種技術，但因為也許不久後就會自然發屐出來，我還是不要刻意干涉比較好。
況且那麼做，感覺就會失去異世界的情趣了。
至少現在，我還想好好欣賞這個世界的原有風貌。
「大志先生？怎麼了嗎？」
就在我這麼想時，抱著好幾本書回來的瑪爾一臉狐疑地看著我。
「不，沒什麼。那我們就開始上課吧，瑪爾老師。」
「好啊，大志同學。」
我倆說完，彼此相視而笑。
那個說話聲給我去吃屎吧。我要在這個世界自由自在地生活。
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課程內容十分廣泛。
首先是簡單的地理。
這個世界的名稱是艾利亞多。
過去曾數度歷經文明的興亡，最後演變成今日的局面。
今天是新神歷2203年11月3日，一年有三百六十五天，一天有二十四小時。
意外的是，這方面竟然和我原本的世界一樣，一點都沒有異世界的氣氛。
自從舊神將世界交由新的眾神來統治，至今已過了2203年的歲月。
「咦？有啊。」
「咦？有嗎？」
因為瑪爾－聽到我說「怎麼可能真的有神」，立刻就露出不敢置信的表情回答，害我不由得反問。
「有的，而且神明還會不時降臨凡間傳授神諭，製造奇蹟上，或者是賜予人類魔法道具。
我記得去年年底，酒神梅洛尼爾便降臨在第二大陸的桑德烈斯帝國的地方都市，在當地又是喝酒又是唱歌的，大肆狂歡了一番呢。」
這神明真有與地方交流的精神。
這個世界的宗教相信世上有著真實存在的神，而且會透過神諭直接引導信徒們。
「嗯？那透過那顆寶珠帶來神諭的，也是新的神祇嗎？」
「不是，神諭寶珠相傳是舊神所賜予的。」
「那個舊神後來怎麼了？」
「有人說祂在把世界交給新神祇統冶之後就陷入沉睡，也有人說，因為祂是將自己撕裂來生出新神，所以已經死去了。」
才怪，那傢伙根本還活蹦亂跳，是個十足的變態。
離題了，繼續上地理課吧。
我們現在所處的卡倫狄魯王國，和瑪爾的故鄉密斯庫洛尼亞王國所在的這片大陸名叫皮特大陸，又稱為第一大陸。
整體氣候溫暖而穩定，而且農作物豐富，居住環境相當宜人。
正因為如此，魔物也繁殖興盛，至今仍有許多地區未經開發。
卡倫狄魯王國是位於皮特大陸中央，歷史悠久的國家，擁有廣大的平地和森林。
平地在持續的開墾之下，糧食生產量豐富到被譽為是皮特大陸的糧食庫。主要產業當然是農作物。
基本上是個富饒的國家，但由於四周不靠海又無法採集岩鹽，因此鹽巴必須仰賴進口。
另外，森林雖然廣大，卻因為有許多地方都受到魔物控制，森林資源的開發幾乎沒有進展。
再來是瑪爾的故鄉，密斯庫洛尼亞王國。
該國位於皮特大陸的東南方，擁有湖泊、河川等豐富的水資源;海產也相當豐富
除了皮特大陸之外，也與又稱第二大陸的普拉姆大陸的國家有貿易往來，王都利巴斯據說聚集了來自全世界的各種物品。
由於開往各國的船班很多，又被喚作旅客群聚之國。
只不過，湖沼和河川里潛藏了很多水棲魔物，水帶來諸多恩賜的同時卻也暗藏不少危機。
農產品以稻作最為興盛(!)，和以麵包為主食的卡倫狄魯王國不同，以米飯為主食。
身為卡倫狄魯王國進口鹽巴的供給國，在權力關係上，密斯庫洛尼亞王國的地位高於卡倫狄魯王國。
「所以，卡倫狄魯王國基本上無法反抗密斯庫洛尼亞王國。」
「難怪國王會臉色蒼白了。」
接著是瑪爾原本預定要嫁過去的戈培爾王國。
該國位於大陸東部的大草原上，盛產棉花並盛行飼養馬、牛、羊等的畜牧業。另外，與其他地區相比，魔物的棲息數量非常少，是皮特大陸上魔物最少的國家。
農業也很興盛，再加上面海的關係，因此以多樣食材製作的豐富料理相當有名。
但是，由於長年以來經常與住在草原上的半人半馬的半人馬部族爆發小衝突，因此魔物雖少，治安卻不佳。
皮特大陸上還有另外兩個國家。
一個是位於西北方山嶽地帶的矮人王國，曼特巴司。
該國將採掘自山嶽地帶的豐富金屬加工成武器和裝飾品，出口到其他國家。矮人們所製作的作品品質優良，相當受世人喜愛。
在糧食方面，雖然有不少東西是從卡倫狄魯主國進口，不過他們也有在山嶽間開闢梯田，種植農作物。
此外，皮特大陸上流通的茶葉幾乎都是產自曼特巴司。
只不過，由於山嶽地帶的冷熱溫差劇烈，又有許多雙足飛龍、獅鷲等強大的魔物，甚至偶爾會出現龍，因此除了矮人外，一般人很難在當地居住。
最後一個國家有點難以用國家這個框架去界定。
那是一片位於皮特大陸北方的大森林。
森林中散布著各種人形生物和精靈的部落，各部族間彼此互相尊重，和平共處。
據說那裡也散布了許多舊神時代，甚至歷史更久遠的文明遺蹟，然而幾乎沒有人踏進潛藏著強大魔物的大森林深處之後，還能平安歸來。
大森林的各部族是靠著買賣森林帶來的恩賜，從散布各處的遺蹟取得的出土品，或是為了維護森林而間拔的木材來維生。
插圖5
「好了，皮特大陸的簡單地理和各國概況大致就是這樣！你有對哪個國家特別感興趣嗎？」
「密斯庫洛尼亞王國。」
「咦？」
「密斯庫洛尼亞王國。」
「真……真的嗎？」
「我是認真的，再認真不過了。」
只要去密斯庫洛尼亞王國就能吃到米飯。
其實吃麵包也不是不好，雖然沒有不好，我還是好想吃飯。
我愛吃肉，非常喜歡！可是我還是好想吃白飯配鹽烤魚！
「我可以請問你感興趣的理由是什麼嗎？」
「我想吃飯。」
「真不愧是大志先生，你真內行。」
我和瑪爾互相握手。
於是這一天，我和瑪爾之間產生了新的羈絆。
順帶一提，這天我唯一看到比較像魔法學校的地方，就只有進來時在空地上發射魔法的學生。如果下次還有機會，再請校方帶我多參觀一下吧。
－☆★☆－
在王宮裡，我們基本上都是在房間裡用餐。
只有第一天是在超大餐廳的超大餐桌旁，和國王、王妃、王子、公主們一起用餐，不過因為氣氛實在太優雅拘謹了，讓人渾身不自在。
而且我對餐桌禮儀也不甚了解。
因此從隔天開始，我就拜託他們把餐點送到會客室，讓我和瑪爾一同用餐。
反正冒險者就是不懂禮儀，像我這樣卑微的普通人，實在無法忍受那種氣氛。
沒錯，吃飯就是要盡情地大快朵頤。最重要的就是不受禮節、規矩的束縛，自由自在享用。
「嗯唔！嗯唔嗯唔，嗯唔！」
「大志先生，你的吃相太差了啦。」
瑪爾苦笑著說。
有什麼辦法，我可是睽違了快一個月才吃
到白米飯耶。
我不抱希望地向女僕提出要求，沒想到居然有。
好像是他們考慮到瑪爾的出身，所以早有準備米飯。真是周到啊。
雖然配菜不是鹽烤秋刀魚而是牛排這一點有些可惜，但有白飯也夠讓人滿足了。
不過，我好想用筷子吃飯啊，雖然用刀叉也是可以。對了，下次自己來做筷子好了。
我專心地吃著飯。不，用吃這個字眼不夠貼切，應該是狼吞虎咽。
「原來你這麼喜歡吃飯……」
「是啊，因為我是吃米飯長大的。」
「大志先生的故鄉是個什麼樣的地方呢？」
聽見瑪爾的問題，我停下手，稍作思考。
我應該告訴她嗎？即使說了，很多事清她恐怕也難以置信。
若是將政冶型態和技術泄漏出去，說不定會在無意間對這個世界造成影響。
我咽下口中的食物，又喝了口水才開口：
「嗯……我之前也說過，那是個和平的地方。既沒有魔物，也沒有戰爭。雖然賺錢生活很辛苦，不過完全沒有糧食不足的問題，只要有錢，隨時都能吃個痛快。」
艾利亞多沒有二十四小時營業的便利商店。
啊，對了，冒險者公會是二十四小時營業。
「喔……那個地方感覺好夢幻喔。」
「這我就不敢說了。因為那裡也是個每年都有將近三萬人因飽受壓力和生活之苦而自殺的國家，實在很難稱得上是什麼夢幻的地方。」
「三……三萬」
瑪爾錯愕到表情扭曲變形。你不要那麼驚訝啦。
「居然每年都有那麼多人自殺……這樣國家不會滅亡嗎？」
「我的國家的總人口大約有一億兩千萬人，所以從總數來看，那點數量算是微乎其微。不過，少子高齡化已成為社會一大問題了。」
「一億兩千萬……規模實在相差太多了。」
我記得，這座王都的人口總共是二十萬人左右。
既然最熱鬧繁華的王都是二十萬人，全國總人口想必最多也不會超過百萬人。
「那是個歷史悠久的國家，從很久很久以前便盛行種稻，以米飯為主食，直到大概六十年前才開始比較常吃麵包。如今麵包的食用量雖然也很大，不過說到主食還是會想到米飯。」
我儘可能挑選不會造成不良影響的話題，然後繼續用餐。
許久沒有嘗到的白飯讓我心滿意足。瑪爾似乎也對久違的家鄉味感到滿足。
「呼~真是太滿足了。這座城市這麼大，應該有餐廳有賣白飯吧？」
「說得也是！等到可以自由行動了，我們再一起去找找看吧！」
如果沒有，那就自己買米回來煮好了。
既然鄰國有產稻米，應該可以在市場買到才對。
－☆★☆－
住在王宮裡已經十天。
就在開始懷疑他們是不是企圖將我們豢養在王宮裡時，宗達克終於通知「準備就緒」了。
「等得累死了……不過話說回來，其實我們每天也只是吃飽睡睡飽吃，沒什麼好抱怨的。」
「我們還是有定期活動身體啦！」
沒錯，瑪爾的劍術也在近衛兵的陪同練習下，上升為等級2。
雖然因為不是打倒魔物，所以等級不會提升，技能卻經由鍛鍊而更加精進。
你說我嗎？我什麼都沒有改變啦。虧我還好幾次從早到晚都和近衛兵們打模擬戰，哈哈哈。
看來光憑一般的練習對戰，很難從劍術等級4升到等級5。
不過，和近衛兵們打模擬戰絕對不是白費力氣。
保衛國家中樞的近衛兵們果然是菁英中的菁英，所有人除了劍術外也會使用魔法，甚至有不少人會魔力擊。
卡倫狄魯王國的近衛兵們的平均等級超過30，最高是副團長的42，最低是今年剛就職的新人，等級是25。全員的劍術皆在等級3以上，並且擁有一兩樣魔法技能，十分優秀。
假如是一對一，我想我應該不會輸，但如果他們所有人一起上，現在的我恐怕沒有勝算。和實力堅強的他們從早到晚打模擬戰儘管累人，收穫卻十分豐碩。
畢竟，我的劍術是用技能點數硬換來的。透過模擬戰，我向使用正統劍法的他們學到了很多，另外關於魔力擊的運用也是一樣。
我之前的運用方式，是在撞擊的瞬間將魔力灌入對手體內，使其爆炸，藉此造成傷害。
根據近衛兵們的說法，這項技法本來稱為「貫擊」，是藉著以魔力「貫穿」身穿盔甲或擁有堅硬甲殼的對手，無視對方的防禦對體內進行破壞。
然而我的做法與其說是貫穿，更像是灌入大量魔力進了爆破，因此不該稱為「貫擊」，而應該稱為「爆擊」。
此外，在以劍施展魔力擊的運用上，我還學會了一項名為「閃擊」的手法。其做法是在砍下，的同時，從劍刃部分釋放高輸出的魔力。
只要會使用這項技法，便能像用加熱過的刀子切奶油一樣，輕易砍斷岩石或金屬。
我請他們實際示範了好幾次，並利用魔力眼觀察魔力的流向，最後成功學會這些技法。雖然魔斗術的等級並未上升，整個過程卻十分有意義。
為了回報他們我也讓魔力纏繞自己的身體，教他們如何強化身體能力。
這一點似乎就算對近衛兵們來說也很困難，經過一番苦戰，最後只有副團長和新人學會。偷偷說，能夠和他們建立起互惠關係，實在讓我如釋重負。
離題了，讓我們回歸正題吧。
我們再度拜謁國王陛下，向陛下問候一聲之後，便在宗達克的部下帶領下，來到第三城牆的內側——稱為牆內的區域。
這座城市的居民將正在興建的第四城牆外的部分稱為「牆外」，第四城牆內的區域稱為「新市區」，第三城牆內的區域稱為「牆內」，第二城牆內的區域則稱為「貴族區」。
聽說在開始興建第四城牆之前，被稱為「新市區」的地方也被視為「牆外」。
這道牆的內側有五花八門的設施。
除了前幾天為了上課而前往的魔法學校之外，還有公所、教堂、衛兵執勤所，甚至連交易高價商品的拍賣所也有。
另外，還有許多大型商店專門販售價格昂貴但品質絕佳的商品。等我賺夠了錢，再去那裡逛逛吧。
「好興奮喔！」
「就是啊。」
我們正要前往的地方，是我所要求的「據點」。
帶路人似乎已經事先探過路，只見他踏著毫不遲疑的步伐走在我們前方。
由於察覺危險技能並未發出警示，我們也就大方地跟在他身後，一面欣賞周遭的街景。
結果自從我取得察覺危險技能到現在，連一次也沒有發揮作用。這樣當然是再好不過，但總覺得有點吃虧。
不久，我們抵達一幢宅邸。
那棟石造的屋子面對大街，外觀看來有些老舊。屋子四周圍繞著比我身高還高一些的圍牆。
整體而言絕對稱不上破舊，若要形容的話，應該說是韻味十足。
只不過，這房子會不會太大了點？
「好像有點太大了耶。」
「就是啊，以兩個人住來說，確實是有點太大了。」
雖然房子太太，打掃起來會很辛苦，不過既然宗達克有幫忙準備管理員和女僕，這方面應該不用擔心。
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