第二卷 悲痛傳 第3話「第二位魔法少女！秘密魔法的秘密」（1/2）
0
若失敗乃成功之母，
那驕傲即成功之女。
1
並非死亡遊戲的逃脫遊戲。
這句話說起來，首先應歸為登淀證留下的遺言。可對運動少年空空空而言，首先卻是這句話里迷霧般的玄機。
從『真人逃脫遊戲』這個詞中就可以看出，逃脫遊戲本應只是電腦遊戲的一個類別。空空也跟同齡的小孩一樣，並非對遊戲完全沒有興趣，可也沒有對此了如指掌。
因此他只能從這句話的語境來理解現在的狀況。字面上，逃脫遊戲當然是以逃脫為目的的遊戲，可是——
2
「唔——哇……」
地球撲滅軍第九機動室室長，空空空，針對眼前同齡少女『爆炸』的狀況，從椅子上翻滾了下來——可這並非因受驚而作出的反射性動作。
而是因為保護自我。
為了避免遭到爆炸波及，他選擇了移開自己的身體——免得證的骨肉飛散到身上。通常的炸彈多多少少都像手榴彈爆炸一樣，爆炸的碎片比火藥本身更能造成周圍的傷害。這是空空半年來所學習到的經驗。
從椅子上翻滾下來，後背重重地撞到了地上，不過總算是迴避了證爆炸所造成的二次傷害——雖然和料想的一樣，但是這只能說是偶然的結局。
偶然。
躲開爆炸並非偶然。
偶然的是自己仍然活著。
如果碰巧這裡有一條『規則』禁止『從椅子上滾下去』，那麼剛才空空也會像她一樣爆炸了。可是——
可是，證——那個魔法少女，究竟是違反了什麼規則，才招致了頭部爆炸的無妄之災呢？
「…………」
空空把手撐在桌子上，慢慢站起身來。
雖然頭部爆炸了，但她並沒有從椅子上倒下，那身體依舊坐在空空的對面。無頭屍體穿著輕飄飄的魔法少女風連衣裙，端正地安坐在椅子上。這光景似乎超出了現實，不過超現實並沒有動搖空空的心。
不，很難想像這世上有什麼東西能動搖空空的內心。要說有的話也只有贊岐烏冬了。不過讓人更難想像的是——她知道了逃脫遊戲的規則，並因此在這個遊戲中一直活下來，卻如此輕易地迎來了死亡……
「無頭屍體……讓人想起小狼來了……」
沉浸在這難以稱之為牧歌般的回憶中，空空開始檢查證的屍體。要是此時空空會因為女孩子悲慘的屍體而動搖的話，他恐怕早就死了。
這就是空空空，就算面對家人的屍體，只要死透了都能將其當作一介物品——將屍體當作物品的空空空。更何況，幾小時之前才相遇的女孩子還不足以激起如此深刻的思慮。
還有，理所當然地。
即使她做出了美味的烏龍麵。
「…………」
檢查脖子的斷面……換句話說，爆炸的痕跡。要是這裡有一條規則『禁止窺視人爆炸後的傷口』，空空將會當場死去呢。
說是遊戲的確也太不講道理了。要是普通人，恐怕會害怕觸犯規則，一動也不敢動了吧。真不愧是我們的英雄空空空。
如果『一動不動算作犯規』，結果也不會差太遠——就算能理性地想到這一點，但也不見得能大膽地行動吧。
「…………」
爆炸痕跡，就和字面上的爆炸痕跡一樣，並沒有什麼離奇的地方——那是毫無特點，極度悲慘的焦黑傷口。因為一瞬間就燒焦了，所以也省了止血的功夫。得益於此，證的屍體，以及她魔法少女風的衣著，連一滴血都沒有沾染上。
可是肉片飛散於四周的情況，給人留下了炸藥量正巧能炸開少女一個頭的印象——說是印象，卻不可能用了炸藥。
很難想像證的腦袋裡原本就埋好了炸藥。
在四國——四國之內埋伏著的『陷阱』，肯定不會是物理意義上的東西。曾經親身被爆炸窮追不捨的空空得出了這個結論。
同『大聲悲鳴』一樣，這應該出自超自然的、超常的機制——又或者，
又或者是魔法一般的……
「不對……真奇怪。」
空空念叨著。
降落在中學操場後，由於想和外部取得聯絡而引發於空空身上的爆炸，與剛才登淀證身上發生的爆炸，雖然一眼看上去是一碼事，可卻又有明顯的不同。
空空所經受過洗禮的第一陷阱，那個殺新手的爆炸——嚴密地說來並非襲擊了空空本身。那個爆炸首先瞄準的不是空空的肉體，而是空空的聯絡機器——手機。
首先是耳邊的手機破裂。
爆炸的追蹤就是從這裡開始——儘管現象十分可怕，但可以說正因此空空才得以逃脫爆炸的魔掌。換句話說，空空空雖然沒有準備，但卻有準備的時間——有從發動的陷阱中逃脫的準備時間。
儘管沒有預兆，
但從某種意義上說卻有死亡的預告。
有預告，則可以做好準備。
做好為了逃走，為了活下去的準備。
可是，剛才襲擊證的爆炸——卻沒有任何預告。突然之間腦袋就被炸飛了，可謂逃無可逃。證似乎說過，即使觸犯了違禁事項而發動了陷阱，也可以根據之後的行動得以生還——要是像剛才那樣，豈不是毫無生還的可能？
就算有人如空空一樣能冷靜而正確地行動，要是一開始就受到炸飛頭顱的攻擊，那手足肯定無法動彈——不，應該是手足尚存，可腦袋卻不聽使喚了才對。
和她說的不一樣……為什麼？
「……不，不應該是『為什麼』，而應該是『正因如此』吧。也許證觸犯到自己沒有掌握的規則，所以才發動了陷阱吧。」
而且僅僅靠推測，就可以看出是相當嚴格的規則。
拿棒球來比喻的話，證的所為應當是足以當場罰下的惡劣違規行為，所以她才遭受了爆頭的結局——那證究竟是幸運還是不幸呢？要說幸運還是不幸的話，那當然是幸運吧。因為她作為玩家在四國參與這個遊戲，直至剛才從未遭遇過如此嚴厲的規則。
根本不用解釋理由。
要是遇到過，那早就死了。
「…………」
可是，證的死究竟帶來了什麼困擾，造成了什麼困難，就算在此做個說明，也不可能給空空帶來絲毫救贖的希望——不如說從常識來考慮，證的死毫無疑問讓空空陷入了絕望之中。
即是說，
作為熟手玩家，作為純新手空空的前輩，這裡竟然有登淀證也沒有掌握的危險規則。
於是空空應該怎樣進行接下來的遊戲——也即是其方針，
其判斷的基準已經完全喪失了。
雖然，
空空和證有所不同，他掌握了『存在發動即死亡的陷阱』這一規則，也可以算作有利之處……可空空又想，如果不知道這能讓證慘遭不幸的恐怖規則，是不是更能毫無顧慮地悠然參與遊戲呢？
唉……
一般社會裡人們能悠然活著的原因，也可以說是他們從未意識到潛伏於四周的死亡危機、即死的危機……可是，就算有這種說法，至少登淀證本人是無法甘心接受的吧。
這世上哪有讓人甘心接受的死亡。
「問問題的順序……搞錯了呀。」
作為反省，空空想道。
反省，接著深刻反省。
就算證不知道即死陷阱的存在，可毫無疑問，她仍舊掌握了相當多的陷阱——可是空空在問出這些規則之前，卻執著於問出魔法少女的飛行秘密。
而且問出來的還都是些模糊不清的結論——早知道這樣，就應該乾脆不在意她的飛行行為，問問四國的現狀也好。
即使都拋開這些因素……
「證知道『那個人』的事……雖然她說不必顧慮，可我是不是應該問她呢……」
不，
那只是感傷罷了。
就算證知道『那個人』的些許事情，對之後要在遊戲中存活下來的空空而言也派不上絲毫用場。無論從什麼角度來看，『那個人』也不像是精通遊戲的類型……更何況她連人生也沒有精通。空空知道了『那個人』和絕對和平聯盟有所關聯——那就足夠了。當然如果證要告訴他的話，他也絕不會當作一個麻煩。
可是，卻沒有向她問出關鍵的事情。
登淀證，這個魔法少女完完整整地教給空空的僅僅只有烏龍麵的魅力而已，真正關鍵的事情卻沒有透露一星半點——就這麼『GAME OVER』了。
沒有復活。
也沒有續命。
因此只有一件事是肯定的。
接下來，空空將在沒有說明書和攻
略的情況下，繼續著在四國舉辦的逃脫遊戲。
3
如前所述，少年空空雖然不是特別清楚逃脫遊戲究竟是什麼……但要他給同樣不太清楚的人做一個簡單說明的話，那就是以『從被困的密室中逃脫』為主題的遊戲。為了從密室中逃脫，就要解開謎題、尋找線索，在不斷試錯下找到出口和逃脫的手段。——要說現實逃脫遊戲的話，現當下，已經在現實進行中了。
遊戲中理所當然地埋伏著陷阱。
可是，對於不太了解詳情的空空而言，從感覺上說，這覆蓋四國全土的『密室』範圍，未免也有點太寬廣了——就如同推理小說的背景寫著『深海中的孤島』，事件的舞台卻發生在澳大利亞全境一樣。
規模之大，尺度之大，某種程度上可以確信為地球所為——因此，證認為遊戲幕後的黑手一定是地球，這一點還是能點頭同意的。
可是，空空在現在這個階段上，對此還是持保留意見——她認為現在四國所發生的乃是『實驗』或者『遊戲』，空空也全盤接受了這一想法。但幕後黑手是否就是地球，空空卻認為『還不太清楚』。
不過，若是有人提出：如果不是地球乾的難道還是火星乾的不成？他也說不出什麼……
但是，不知是在哪一點上，『不像地球所為』的印象總是揮之不去。
最開始雖然是毫無根據的推測，而如今有一個地方不能說完全沒有證據的影子——那就是『地球陣』的存在。
地球混入人類之中的怪人，『地球陣』。
消滅地球陣，乃是空空平時的工作——這些和常人毫無區別的怪人，應該零散地遍布於人類社會之中，四國也不可能例外。
可如果以四國的住民全員為目標，那也會殃及地球自己陣營的怪人——對於地球來說，並不是什麼樂意為之的事吧？
不管是『實驗』也好，『遊戲』也罷，
亦或者——稱之為『虐殺』。
地球想要毀滅的僅僅只有人類而已。
地球連人類以外的生物都不想殺，更難想像它會做出殃及同伴的行為——說是難以想像，可曾經見過面的空空其實也不知道地球有沒有什麼想法。
「……接下來，」
空空思考著，
思考著今後應當怎麼做。
他百折不撓的精神可是超一流的——不，說百折不撓的話，他其實是一個極端容易半途而廢的少年。可在活著這個問題上，他卻永遠不會放棄。
無論是如何不講理的規則，無論遊戲的難度怎樣，無論落入任何絕境，也不會使他自暴自棄去自殺——不會放棄。不管抱有何種目的，就算遇到這樣的遊戲，也絕對不會失去朝著通關方向的努力。
不惜為了萬分之一的概率而賭上性命。
賭博。
左在存一定會用這個詞描述這種行為，而空空甚至沒有意識到這是賭博就沖了上去。儘管登淀證沒有吐露關鍵的事情，但也說了一些重要的情報——於是空空在腦海中順勢回想起來。
為了脫離困境，空空空應該怎麼做——即遊戲通關的通關條件，登淀證已經將其告訴了他。也即是，要從四國這一舞台逃脫出去。
這是絕對條件。
因為只說了一星半點，具體的情況也不得而知。不過，有一些毫不知情的普通人通過電車飛機船舶逃離了這裡——證似乎還說了類似的事，也就是說逃脫本身並非不可能。
因為已經有人通關了。
用奇幻一點的說法，四國周圍並不存在不解除就不能離開的結界。只要好好遵守規則，不觸犯違禁事項，按照一定的順序——也是可以走到外面去的。
不存在『不可以到外面去』的規則。
不僅如此。
問題在於，這些通關的人搞不好根本沒有參加了遊戲的自覺。在毫不知情的情況下就通關了。
如果注意到了四國的異常，因為擔心而折返回來——這時又會被規則束縛，再也出不去了。
「要是有通關的人，那麼便是指遊戲開始不久，偶然從四國出去的人們吧……可是，要從遊戲的意義上來說，嚴格說來和通關又有所不同。也就是說一開始就不能算在玩家裡吧……」
在幸與不幸的問題上，那只能算作誤差了。
作為中途參賽者擠進遊戲的空空，在這種意義上也不過只是誤差而已吧——
「沒有『不可以到外面去』的規則，雖然可以確定這一點，但是離開的方法上也許會有條件呢。要是在事前就掌握附近的規則再出去就好了……等等！」
突然，
自言自語地歸納著思路的空空突然注意到了。看著眼前證的屍體，他總算注意到了——雖然他那在屍體面前思考總結的態度與一般常識相比，算不上什麼值得褒獎的行為，但也正因如此他才注意到了。
她到底是怎樣的人呢？是什麼樣的戰士呢？雖然沒有時間去深入了解，但至少她——雖說是因為最終沒有掌握規則而喪命——一定自以為精通這個遊戲。
雖然她那地球幕後黑手說的想法帶有一定的偏見和臆造——但是她的確在一定程度上理解了遊戲的規則。
雖然她說出這些規則之前就喪了命……可是，她又是如何知道這些規則的呢？
空空現在是這個遊戲裡新手中的新手，被殺新手的陷阱弄死也毫不奇怪的新手——可是每個人最開始都是新手，登淀證也不例外，她也沒有一開始就得到說明書和攻略。就算她得以存活的原由之一可毫無疑問地歸結於『飛天的能力』——只要有那個能力，那個魔法力，逃脫追蹤型的爆炸也並非難事——可曾經是新手的她，是如何掌握規則，成為熟手玩家的呢？
「…………」
答案只有一個。
就和空空現在所做的一樣。
空空親眼看到證的腦袋被炸飛，於是知道了遊戲裡有即死型的陷阱——也就是說，通過觀察他人的失敗而習得規則，乃是這個遊戲裡的標準學習法。
四國人口有三百萬。
假定其中大半因為第一陷阱死去了——但也和空空預想的一樣，有相當多數的人存活下來。
於是活下來的人，就從死去之人的樣子上，洞察出被發動的規則和被打破的禁忌。
第一陷阱之後，如果有第二第三陷阱接踵而來——從陷阱中存活得越久，就越能從犧牲者的死相中學得更多的規則。
「原來如此，是『盾』呀……」
原來是這個意思。
本來就不是什麼好聽的詞。
必須合作，登淀證雖然說了類似的話，但是她的真實想法搞不好是這樣的——如果能用空空發現自己尚未掌握的規則就好了。
雖然他沒有因為被這點小心思所騙而覺得太不甘心……不如反過來說，如果這個交易成了的話，空空也會獲得她已經掌握的規則，而沒有被她利用反而有一種吃了大虧的心情。
唉，說起心情，不是吃了大虧，而是跌入谷底。
這麼一想，對現狀的危機感更加突飛猛進地增長起來。
盾——換而言之便是犧牲品。就算這個遊戲的標準風格是從他人的死中學習規則，中途參加遊戲、進度落後不少的空空也無法在未來使用這一方案。
倘若相信證的話，那麼現在四國存活的人數應該極少——證開始遊戲時所有人都是新手，而現在的狀況卻大不同了。
遊戲已經不再是出現大量犧牲者的階段了。
不如說是進入了終盤，那麼——
「…………」
將現狀，不如稱為困境，大概梳理之後，空空理解了這絕望的現實。在此基礎上，空空也對現狀提出了疑問點。
並非問題點，而是疑問點。
疑問也許玩著玩著總算有一天會明白，所以也許並非那麼重要——但眼前存在的證的屍體，也是一個疑問點。
簡而言之，這是一個會死人的遊戲。
可是，人死以後並非終結——也即是說，一個人死了，便增加一具屍體。產生屍體——屍體被生產出來。假如死了三百萬人——那正好會出現三百萬具屍體。
可是，四國卻空空蕩蕩。
至少在剛才的街道上，空空沒有發現屍體——一具也沒有。此外，連發生陷阱的痕跡（除了自己發動的那個以外）也沒有找到。
雖然也可以認為證為了不嚇到遊戲新手空空，故意避開了血腥的路徑，刻意挑了一條乾淨的路帶他來到這個烏東麵館……但是這個麵館，就算有店員或者客人的屍體出現也毫不稀奇。
也應該沒有藏匿屍體的時間才對……
因為沒有屍體，所以空空一直都使用『消息不明』『失蹤』之
類的詞語。可如果陷阱的發生最終意味著死亡——那屍體應該在某處才對。
不過，空空所抱有的這個疑問，也許是因為他平素的行徑，又或者只是因為偶然，不久之後便被化解了——可是不僅這一個，對現狀的疑問點數都數不清。
「不行了……真的就像不知道規則就去打棒球一樣。球棍怎麼用球怎麼扔，連位置都不知道……」
對不知道棒球規則的同學說明棒球的樂趣，還真費了好大功夫——遊戲就是這樣，正在玩的人認為理所當然的事情，不明就裡的人真的是一點也摸不清頭緒。可不能忘記的一點是，這個遊戲和棒球不同，玩家們都必須親自去發現規則。
除了遊戲主持人——如果有的話——以外。
「就結論而言，不掌握規則的話什麼都談不上了……現在我必須做的，也就是儘可能找出像證一樣的存活者，從他口中探出他知道的規則……」
可這話，聽起來就跟在大海撈針一樣。
這比喻原本是挺誇張了，不過意外的是，在四國這樣廣大的土地上，找出幾個、最多幾十個存活者，語境還頗為相似呢。
對證而言，她發現了乘著醒目的降落傘落下的空空。從降落傘落下來的時候，搞不好還有其他的存活者，其他的玩家看到了……
怎麼辦？
因為覺得降落傘可能會有用，於是把它收在背包里了。要不要把它拿出來，在醒目的地方再跳一次呢？
可是，當時十分醒目是因為從上空、從直升機上跳了下來。可沒聽說過四國有如此高的建築。要是不從東京晴空塔上跳下來，也許就不能造成同樣的醒目效果……
說起來，證似乎曾經說過領地之類的東西，但好像又沒有說過……
那到底是什麼意思呢？
「等等……假如，假如我是證的話。」
假如我是證的話。
空空竟然冒出這麼個想法，簡直就是奇蹟——甚至可以說是絕無可能出現的奇蹟。他本極不擅長揣摩他人的情緒，又不精於琢磨別人的心思，缺乏感性又毫不敏感，可現在，思想竟然轉朝與他人同感的方向去了。
某種意義上說，在四國進行的冒險生涯里，他能冒出這麼個想法簡直是最不得了的奇蹟了——但不管怎樣，空空空現在，的確這麼想了。
要是空空和證一樣，作為本地人從遊戲最開始參與進來，從他人的失敗他人的犧牲中習得了遊戲規則，那麼他會只在大腦里歸納這些規則嗎？
會只在腦袋裡記住這些規則嗎？
這可是性命攸關的大事，莫非只靠記性就夠了？
不，因為沒有擁有絕對記憶力的人，所以她也許記了筆記吧——當然，假如有一條規則說『規則必須默記下來』，那麼也許筆記就不會存在了。
可是從人之常情看，假如違禁事項超過了一定的數目，為了不觸犯到，就算自己記得也會想用文字記錄下來吧。
誰都會有不小心犯錯，粗心大意。
而且這裡，不小心的、粗心的錯誤將會直接導致死亡——所以，為了避免這一點，肯定會在可以準備的範圍內做好最大限度的準備。
也就是說，證有很高的概率拿著筆記——換句話說，她親手所制的規則說明書，記載著她獨有攻略方法的攻略書。
「…………」
可是一眼看上去，她一直雙手空空的。
不像空空一樣背著軍用背包——一身輕鬆得有點不可思議，連女孩子常有的化妝包也沒有帶。從剛才安心吃著烏龍麵就可以得知，毫無人煙的四國現在絕非求生狀態，所以想優先堅持一身輕鬆的甩手姿態也並非不可理解——可是，「假如空空是證的話」，如果真做了規則說明書，肯定會隨身不離才對。
在衣服里。
那麼，是在衣服里嗎？
魔法少女的蘿莉風服飾看上去有不少空間，一本小小的筆記還是能隨處藏起來的。
「雖說是屍體，但是總覺得撥弄女孩子衣服……怎麼說，完全提不起勁來。」
不如說，正因為是屍體。
但至今為止，空空做了不知道多少比這還要殘忍的事情。
為了生存至今，他拋棄了這樣那樣的道德——所以為了在這裡活下去，不做這件『殘忍之事』在道理上也說不過去。
不過，是不是一定要在道理上說得過去，又是另外一碼事了。
這就是所謂的協和謬誤嗎？
用博弈論里的話來說，就是所謂行為經濟學裡預言下一步行動邏輯的沉沒成本效應——簡而言之，就是捨不得以前的投資，就算覺得不會有回報，就算已經知道不會有回報，仍會有繼續不斷地投資下去的心態。
協和謬誤的由來，是因為當時製造協和式飛機已經花費了海量的金錢，時至如此就算不成功也沒法全身而退，於是只能投入更多的金錢進去——要是把這套理論套用在當下，空空顯然是走上了錯誤的道路。
至今不知做了多少更加殘忍的事，但也決不能成為從今往後還要做這些殘忍之事的藉口——粗暴一點的說法，便是陷入了『殺了一個人，那殺兩個三個也毫無區別』之類的極端主張。
如果空空真覺得自己至今做了許多壞事，如果他有一些反省和後悔，那麼從現在開始洗心革面，從善如流便好——依他的判斷力來看，應該不至於陷入協和謬誤的陷阱。
但這是不可能的，從今往後他還要做許多殘忍之事，也即是最後，他對自己的所為沒有絲毫的反省和後悔，搞不好還絲毫不覺得那是什麼壞事。
為了活著不擇手段，
也許這才是他的想法。
那麼，對想把他當『盾』使喚的證，空空又能以怎樣的面目去責怪她呢？
事實上，嘴上雖然說著沒幹勁，卻完全看不見他停止手上的活動——他毫不猶豫地從登淀證的屍體上將魔法少女的衣裝剝下來，完全看不見絲毫遲疑。
不，要說完全沒有，也有點過了。
可非要說他有那麼一點遲疑的話，那是因為他看著眼前這從來沒有見過的蘿莉風衣裝，卻不知道怎麼下手才能脫掉。
且不說這蘿莉服了，十三歲的少年空空，本就不知如何脫去異性的衣服——不過嘛，那也總歸算是衣服。
只要好好找出拉鏈和紐扣的位置，脫衣服就不會花多少時間，也不應該花多少時間。
要是這裡有一條規則『不能脫掉女孩子的衣服』，這時便會立刻出局了吧。空空雖然也這麼想著，但解開紐扣的手卻沒有半點顫抖。
不怕死的精神。
不，其實他非常怕死。
就算恐懼，不，是正因為恐懼，所以才能毫不猶豫地不顧一切風險，為了生存做能做的一切。證肯定也和他一樣，所以才存活到現在。
儘管她已經耗盡了全力。
然後由我來繼承她的遺志——這樣做證大概也不會覺得高興，更無法作為對她的緬懷。
「說起從屍體上剝衣服，應該是那啥……芥川龍之介的《羅生門》吧。裡面剝下那個女屍上的衣服……」
不知道是在教科書里讀到的，
還是在圖書館裡看到的。
最後的一段話有兩種結局。不知道是誰教給他的，似乎更像是在學校學到的。
從空空之類的非讀書愛好者角度看來或許有點難以置信，但將小說故事的最後一段話——換句話說便是將「落幕」重新改寫，竟會讓人感覺到一種違背道德，甚至屬於褻瀆的情感。但是對於當下的空空而言，反而能成為一種救贖吧。
因為某個文豪也曾做過類似的事。
在這四國上發生的故事最後——甚至最後一句，無論怎麼看都只會有悲劇的結局。那麼，空空將其改寫的行為也不是那麼過於褻瀆而不可忍受了。
將魔法少女的衣裝完全脫下，登淀證的屍體變成了半裸——潮流外裝下的內衣卻一點都不花哨，真符合她的風格。看看她內衣的審美，便可以確信這魔法少女般的時尚外衣乃是強加給她的了。
脫衣服的時候為了操作方便，空空把她的身體橫放在了剛才放著烏龍麵碗的桌子上。宛如手術室一般，充滿了怪異而獵奇的氛圍。
空空看上去頗有顧慮，不過那只是為了避免脫衣服的時候屍體掉在地上，所以乾脆一開始就放在桌子上罷了……
更何況屍體還沒有腦袋，就更加獵奇了。
對空空而言，就算屍體帶著頭，屍體的眼睛還瞪著他看，他的手上也絕對不會有半點停頓——終於他的手停了下來，是在指尖觸摸到內衣時，停了下來。
果然連他都覺得，脫內衣有點過了吧。這一點上，他也並非沒有青春期男孩的感覺——或者強說是紳士性也行。
他覺得，要脫內衣的話，不如等到檢查完衣服，什麼也沒發現時再脫——如果是有這樣的理由，他便可以下手。
毫不猶豫地。
可是，此刻空空腦袋裡起作用的自我意識，搞不好是一個錯誤——或許證就是把記有規則的記事本放在了內衣里。雖然取出來不太方便，但那裡可真是『片刻不離身』，應該是最讓人放心，最不可能搞丟的藏匿之處。
但此時空空優先考慮了他的青春期煩惱。
接著，他仔細檢查了魔法少女的衣服——在他這個年齡的少年眼中，已經算得上十分情色的行動了。從沒死多久的少女身上剛扒下來的衣服，還帶有微微身體的溫熱感。
「……這什麼設計啊。哎，搞什麼呢，根本一個口袋都沒有……」
一眼看上去，似乎像有內側口袋的感覺——他抱著這樣的期待，把衣服內側摸了個遍，卻什麼都沒有找到。這衣服連縫製的痕跡都沒有，就好像全身合一，從一開始就裁剪出形狀一般。
魔法的服裝，說起來，的確也沒錯。
不是魔法而是魔縫，細心的人也許會糾正一下，但空空現在可沒這個心情——空空沒有這樣的心情，已經是這半年來的日常之事了。
「不過，硬要說的話，這倒不像是衣服……倒像是緊身衣一樣……看起來蓬蓬鬆鬆的，裡面卻出人意料地緊緻？」
緊緻。
那麼或許不應該稱之為緊身衣，而是潛水服吧——這樣一想，感覺就和空空平時使用的對怪人戰鬥服『古羅斯提克』很相似了。
但兩者又有根本性的不同。
『古羅斯提克』還可以稱得上是科學的產物，穿過它的空空也心知肚明——究其原因，雖然他並不清楚衣服內的構造如何，但可以斷言在縫製中加入了許多電子迴路。
覺得不可思議，但不覺得是個迷。
但是眼前的魔法少女服——硬要用個奇幻風格的詞來說，便是魔法衣——不但看上去，連摸上去，也沒能發現這些機巧之處。
只是普通的衣服。
只是普通而可愛的衣服。
儘管不太好斷言從這件衣服上能感覺到魔法的存在——可是，反過來說這是一件科學的產物，從某種意義上講更讓人無法接受。
「…………」
不管怎樣，沒有內側口袋，也沒有外部口袋，連能把筆記縫在裡面的縫隙都沒有。那麼登淀證應該沒有帶著記有遊戲規則的筆記，或者參考書一類的東西吧。這推理和空空先前的想法完全背道而馳了。
他白脫了女孩子的衣服。
非要說有的話，那麼也可能在布料表里兩層的中間藏起來，可找來找去根本找不到縫製的線頭，更何況那些地方也不是隨手能拿進拿出的，絕不可能用來藏匿一本使用頻率很高的筆記。
比起這些地方，更有可能藏在內衣下面吧——於是空空轉眼看著桌上證的屍體。打個不恰當的比喻，她就像是砧板上的魚肉一樣，就算這時去脫她的內衣，也不會有任何抵抗。同齡女孩子的身體，就在眼前。
「……哎，不，還有在鞋子裡的可能性吧。」
心裡突然冒出這麼個點子，於是注意力都被吸引到那裡去了。
至少在行動上，他想把撥弄女孩子內衣里側放在最後的最後——所以現在便去調查一直沒有被脫下的鞋子。雖說這種行徑已經很變態了，但幸運的是，空空沒有對著女孩子鞋子興奮的嗜好。
剛才只顧著衣服了，證穿的鞋子也是奇幻而富有魅力、十分引人注目的類型。這鞋子似乎挺惹小孩子喜愛，但小孩子應該不會自己去穿吧。
空空看了鞋子裡面，還把鞋墊都翻了出來，但也沒有任何特別的發現。
就算沒有筆記本，也許她會把掌握的規則直接寫在鞋墊反面呢。這想法雖然不錯，但卻沒有找到半點線索。
若同諜戰電影一樣，把鞋底的橡膠撕下來，那背面應該也可以——空空還考慮過這一可能性，但這和縫在衣服裡面一樣，缺乏即時的適應性。注意到新規則時，或者想要確認已知的規則時，每一次都得去撕鞋底的橡膠，實在費時費力，她也不像是很能忍受瑣事的人。
對空空來說，有其必然性的事便可接受，而對證來說，就算有必然性也會拒絕。
她並非那種善長忍耐的小孩。
「那麼，最後的最後……」
左右腳的鞋都確認完畢，接著像是通過儀式一般把襪子也翻了過來，仔細檢查了一番，仍然沒有得到半點成果。空空必須下定決心的時刻總算要到來了——就算不是因為沉沒成本效應，事到如今還因為倫理觀而中斷調查，已經不可能了。不過在這個『總算到來』的時刻，空空深呼吸了一下，也算是能窺見一點點他的人性吧。
這能窺見他丁點人性的場面就算是一場錯覺，卻拯救了他——雖然徹底貫徹毫無人性的作風才讓他立於現在的地位，但諷刺的是，假如他沒有處於青春期的躁動當中，而是直截了當地奔向目的地，沒有半分猶豫、毫不留情地剝下少女的內衣——假如他這麼做了，
那麼現在已經爆炸而死了吧。
「！」
橫躺在桌子上的登淀證屍體——爆炸了。
4
剛才的爆炸，和炸飛頭部時的規模完全不同——儘管空空並非近在屍體身旁，卻生生承下了爆炸的熱波，向後翻滾著砸到了麵館的牆上。
一瞬間，完全沒法掌握到底發生了什麼。
不，還是掌握了。
能做的只有掌握現狀了。
掌握清楚現狀的才是空空空——登淀證的無頭屍體爆炸了，破裂了，事實如此。但是，這完全是預想之外，預料之外的突發事件，就算掌握了現狀，或者正因為掌握了現狀，所以才處於些許混亂之中。
違反規則。
只要觸犯了違禁事項，就一定會發生『如此這般』，空空是知道的——而且，也有會發生『如此這般』的覺悟。可是說來說去，也只是做了『如此這般』發生在空空自己身上的預想——以及覺悟。但是登淀證的屍體發生『如此這般』，可完全沒有料想過。
遊戲通關，證稱之為『勝出』。
也即是意味著，就算證未能逃離四國，途中不知觸犯了什麼規則而GAME OVER，永遠也不能從遊戲中『勝出』，但也應該可以『退出』。
可是這確實一個誤解。
如果死後還觸犯了規則——也會遭到懲罰。
原來如此——若是這樣，這規則也太過嚴格，或者說是太讓人無可奈何的殘酷。
死也是不被允許的。
換句話說，即死刑並非極刑的世界觀。
徹底地毀屍滅跡——徹底得讓空空都感覺到戰慄。
「…………」
根據事實的情況考慮下來，假定『違反規則』的是空空，如果這裡觸犯了『脫襪子』的陷阱發動條件，那麼就和當時準備同外部取得聯繫時先發生手機爆炸類似，登淀證的身體會先爆炸，接著也許會產生窮追空空的追蹤型爆炸。因此空空也做好了防範準備——但是等了一會兒，不，其實也沒有等，總之第二次爆炸沒有出現。
和炸飛證的腦袋時一樣，
僅有一擊。
「……剛才，還有在那個初中的時候也是，雖然還沒有想得太深，」
空空沿著牆壁站起來，自言自語道，
「但完全沒有火藥的氣味——肯定不是單純的燃燒現象……雖然是陷阱但不是機關……是這個意思嗎？」
當然，在腦袋和身體裡不可能埋有火藥或者炸彈——想著想著，他朝著桌上看去。受到她身體爆炸的殃及，桌子和椅子都壞掉了。
破裂的斷面雖然有焦痕，卻沒有燒起來的跡象。剛才的爆炸，似乎不會造成這個麵館失火——爆炸只有片刻，轉瞬間就結束了。
但是比起觀察周圍，空空更在乎的是登淀證。
她的屍體完全消失了。
不是燒光了，
而是——消失了。
「……嗯？誒？這就是說……」
這可能嗎？
仿佛這爆炸的能量恰好能讓一個人的身體消失——而且就像發生了燃燒現象和化學反應一樣，她的身體消失得乾乾淨淨，連一絲一毫的影子都沒有留下來。
剛才頭部的爆炸飛散出來的皮膚和肉片——居然連痕跡也消失了。
形影皆無，
半絲頭髮都沒有留下——消失了。
不，不光是頭髮，連內衣也是。
桌子和椅子雖然破成幾半，但是她身上穿著的上下內衣，卻一片都沒有留下。
「……啊……」
原來，
如此。空空總算明白了。
四國三百萬居民被強制扔進這個遊戲，假如其中的大部分——現在可以稱之為將近所有人——都迎來了GAME OVER的話，那麼一定會產生同樣數量的屍體。可至今空空仍未發現其中半具——除了眼前登淀證的屍體以外。而現在，屍體消失之謎有了答案。
那就是，
死亡——在這個地方，
死亡本身——即是違反規則。
所以違反這條規則的登淀證，以及至今因『GAME OVER』而『退出』的人們的屍體，才一丁點都沒有被保留下來——全部爆炸了，破裂了，消失了，消滅了。
心中閃過一陣惡寒——不，是厭惡感。
真想衝動地喊出「這是什麼玩意兒！」——空空從死者身上扒下衣服的行為和剛才的毀屍滅跡一樣，在侮辱死者尊嚴的角度看沒有多大區別。
空空並沒有漠視自己所作所為的意思。
但若是這樣，證所謂『遊戲』的說法，就越來越有現實感了——明明是遊戲卻帶有現實感，其實想想這說法也挺奇怪。
空空雖說是運動少年，但是也並非從未玩過遊戲。學校社團里一起回家的夥伴們，有時也會一起去電玩中心——雖然空空自己並沒有積極參與，但還是會坐在朋友旁邊看他們玩動作遊戲。
那個橫版過關的動作遊戲。
遊戲裡對迎面而來的敵人施展拳腳，略微古老，也沒有什麼特別讓人在意的地方。可現在想起來——玩家打倒的敵人橫躺在地面上，閃爍了幾秒後遍消失了。
消失了，消滅了。
也許是因為這些屍體會妨礙到遊戲的進程，或者CPU處理能力不夠，總之以這樣那樣的理由——被打倒的敵人閃爍後消失了。雖然在玩遊戲的時候，對這件事也沒有深究細想——可GAME OVER後連穿著的內衣都消失得一乾二淨的登淀證，簡直就跟遊戲裡的角色一樣。
可是她本人並非是敵對角色，至少在她本人的意識里應該是玩家才對……
「原來這就是找不到屍體的原由……要說這就是空中拍攝找不到異常的理由還可以接受。可是監控攝像頭和衛星都沒有發現異常，這理由又有點牽強……假如這種規模的爆炸發生在三百萬個地方，如此異常要說沒有被發現，應該不可能吧……」
不對，
肯定在這件事上，還有別的什麼規則吧。
只是空空還不知道這規則具體是什麼——對了，說起來，還沒調查內衣裡面就爆炸了。要是內衣裡面真的有記載著證所掌握規則的筆記，那也算作了「貼身之物」，這時已經連紙片都不剩，和屍體一起消失了。
「真是……這次真的是自作孽不可活……這以後可怎麼做才能活下去呀……」
空空開始說出自我厭惡的話來。不過，說是弄巧成拙，也並非意味著自己沒有得到半點救贖。
因為，她的痕跡並非全部消失。
『死亡即是違規』，空空的預想十有八九是對的。另外，陷阱發動時會將『貼身之物』一起炸掉，大概也和料想的一樣——但是，空空在陷阱發動之前，片刻之前，把魔法少女的衣服從她的「身上」剝了下來。
結果——魔法少女的衣服，以及鞋子、襪子，都沒有消失，也沒有消滅，好好地留在了空空的手裡。
完好無損地，歷歷在目地。
宛如登淀證曾經活著的證據一樣。
「哎……雖然已經無關緊要了……證自己應該也說過，魔法本身和這次的遊戲並沒有關聯……」
只不過，
魔法是她能存活下來的理由之一——『飛翔的能力』，是她能存活直至今日的一大理由吧。空空繼續想道，
也就是說，至少。
『飛起來』、『飄起來』。
以及。
『使用魔法』。
並沒有違反規則。
『魔法……當然，現在還沒有任何一個能讓我相信魔法存在的理由……但現在也不能否認它變成某種突破口的可能性。』
空空說著，又一次檢查了那已經變為證的遺物的魔法少女服——就像剛才檢查襪子一樣，一下子把它翻了過來。
可是——就算如此，他還是沒有發現任何秘密。
無論是機構還是機巧還是機制，完全一頭霧水。
要是某個地方有『古羅斯提克』一樣的按鈕就好了——也許剛才找口袋的時候看漏了吧——可遺憾的是，空空的注意力並沒有散漫到那種程度。
他沒有看漏任何一件事。
不管抱以怎樣的善意——對證的善意，從少年空空擁有的常識和知識來看，這只是一件普通的衣服。
只是一件在縫製上很特殊的普通衣服——要說是障眼法，卻沒有半點機關的影子。
『所以不是障眼法，是魔法……』
當然，鞋子也一樣。
鞋子其實也沒必要再檢查一遍了——但還是為了保險起見，或者應該叫不見棺材不落淚，空空又去檢查了一遍，結果自然是徒勞無獲。
最後的最後，竟然無事可做了。
少年空空為了生存不惜努力，甚至不惜犧牲。可是連應盡的努力和應做的犧牲都不復存在的話，連空空都只能僵在當場。
無論如何都想從證的死里得到什麼線索，這難道是自己的感傷嗎——是不想讓證的死白費的感傷嗎？在膠著中不知不覺意識到，自己竟然想從魔法少女的GAME OVER里強行發現什麼突破口。
一點也不像，
一點也不像空空空。
連空空自己都這麼覺得。
是受了那麼美味的烏龍麵的招待而覺得感恩嗎？——那麼乾脆就像小孩子一樣，乾乾脆脆地哭一場就好了。可是他絕非感受到了悲傷。
是因為太震驚了，
也許內心還動搖了起來。
不過隨著時間流逝，他的精神也慢慢鎮靜下來——從登淀證的死里，只能感覺到體育課上跑了百米後的感覺。
和『大聲悲鳴』的時候——說起來也是一樣的吧。
內心不變，改變的只有身體——讓人不禁發出疑問，為什麼世上會有這種人呢？
但是他不會想去死。
就算變得更想去死，他也不會想要去死。
「哎……呆在這個地方也沒什麼辦法，還是為了逃離這個逃脫遊戲動起來吧。不管怎樣，要是我一周之內不給地球撲滅軍本部提供一定的報告的話，那現在可能還存活在這裡的其他玩家，就不得不面對被殲滅的命運了。」
把這些根本不需要說出口的話親口說出來，鼓舞自己——準確地說，是做了鼓舞自己的儀式。
「就算繼續留在這裡，我也做不了烏龍麵，雖然我還想用腳踩著做一次烏龍麵呢……」
就個人的感想而言，那種制面的方法可比普通的和面要難多了——說到底還是不覺得自己有邊看邊學的能力。而自己也不情願在來之不易的回憶和那美味的烏龍麵上，用隨意試做的烏龍麵撒上幾個污點。
搞不好本地的贊岐烏冬會因登淀證的死而失傳——如果真是如此，那就把那觸感和口感，那滑過喉嚨的感覺珍藏起來吧。
背包里的便攜食品還夠吃幾天，況且又不是遇難於無人島，這裡根本不用為水和糧食發愁，也不用預先吃飽肚子。
若是不在這裡停留過夜，那便應該在日落之前開始下一步的行動——何況本次任務還有時間限制，可不能睡在烏龍麵館裡。
於是空空明確地把來到這裡的目的劃為用餐，將行動扭轉回到既定路線上去。
「……唉，首先還是把證埋葬起來吧，哪怕只能從形式上埋葬她。」
說是埋葬，但她的屍體已經完全被消滅了，可謂葬無可葬。只不過不知道算不算幸運，空空手邊有從她身上剝下來的衣服。
把衣服和鞋子埋起來，代為土葬吧。
如此我也可以安心了——於是他右手拿著魔法少女的衣服，左手提著鞋子，準備離開這家店鋪。
「嗯？」
他不禁注意到了，
不是對右手中衣服，而是被左手裡的鞋子，
「嗯？」
吸引了注意。
不，其實也並非產生了新的疑問，也沒有新的發現，更不是靈光一閃等看似有突破的進展——可是，這鞋子，這漂亮的鞋子，雖然看上去裝飾有點過於累贅，尺寸卻未免有點太大了。事到如今，他才冒出這麼個印象。
因為是特製供給的物資，自然就不可能和店裡賣的一樣，鞋墊上並沒有寫有鞋子的尺寸……也許只有這雙漂亮的腳，才能做出那樣好吃的烏龍麵吧
。
莫非證那傢伙的腳比我還大？出於這樣的好奇心，空空試著穿上了鞋子。
這時空空還沒有任何別的考慮——只是因為發自內心的好奇心，或者說只是為了好玩。
可是，這鞋子不大也不小，正巧合在少年空空的腳上，這可不是簡簡單單的好奇心和好玩的問題了。
腳的大小差不多相同，
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