第二卷 悲痛傳 第3話「第二位魔法少女！秘密魔法的秘密」（2/2）

腳的大小差不多相同，

那麼身高和體格又怎樣呢？

「…………」

不對不對，

等一下等一下，

我，真的要這麼做嗎？

5

回想起以前的故事——空空空那時還是一個棒球少年，上初中的時候，還特意選了擁有名門棒球部的私立中學。事實上作為特優生——在這入部都堪稱困難的名門棒球部里，雖然沒有一下子成為主力，但也堂堂正正地入了部。不談他那人性的問題，在這棒球部還過得不錯。

在這過得不錯的生活之前，

那是剛入部時的事情了——和空空一樣剛進入棒球部的一年級學生們，被敬愛的前輩們下了一個命令。那是所謂的棒球部傳統活動——向女生借制服，然後穿著女生的制服和二三年級的學生們打一場練習比賽。

空空完全不清楚為什麼這種愚蠢的活動會成為傳統。不過前輩們對他們下了這種不講道理的命令，他們的前輩們也是這樣做的，可算是真真正正的傳統了。

做了以後才知道，這其實是通過『一起犯蠢』來增進互相了解的傳統儀式。從各地集中而來的新生之間，以及前輩和後備之間，都在這傳統中加強了相互的紐帶。

這對於以團隊合作為主的團體競技來說是必不可少的吧——比如空空剛加入地球撲滅軍時，也是一下子就委派給他消滅怪人的任務。

對於一個還不明就裡的新人來說，的確太唐突、太性急了。但通過殺怪人讓空空擁有「夥伴意識」，才是組織的目的——當然，空空的人格可沒有那麼單純，僅僅通過這點動作也不能讓他產生對地球撲滅軍產生『夥伴意識』、『歸屬意識』——這一點且按不表。

不管怎樣，空空在這樣那樣的經歷里，其實已經有女裝的經驗了。

向同年級的女生借來制服，穿著女式襯衫和裙子去打棒球——但那只不過是傳統儀式，就算不是傳統也是前輩的命令，換而言之，這雖然是空空自己的判斷，可卻不是自己下的決定。

所以可以找出千百種理由來。

但這一次卻沒有任何理由。

空空通過自己的判斷，下了自己的決斷——他。

他穿上了魔法少女的衣服。

「…………」

比預想中更重要的某種東西已經壞掉。

因為失去太多而感到一陣暈眩。

要是什麼都沒有得到的話，搞不好真會去實施那自己絕對抗拒的自殺行為了。可是，和試穿鞋子後預想的一樣，這件魔法少女服——當然穿在少年空空身上，再說是魔法『「少女』」的衣服就有點奇怪了——一點也沒有違和感，正好能穿上。

登淀證的體格雖然不算壯，但在女孩子中也算是挺大的了——原來如此，所以才能踩烏龍麵呢。

當然，雖說尺寸沒有問題，但試穿一件不太習慣的衣服也頗費周折——因為那衣服里有著空空從未見過的結構。

不過和戰鬥服『古羅斯提克』相比，也算不了什麼大事——那件英雄裝要是沒有別人幫忙根本就穿不上，原本就是一個人無法穿著的設計。雖然和最開始相比，『古羅斯提克』已經進行了許多改良，可至今仍無法克服必須要人幫忙穿衣的弱點。最開始是借『那個人』的手來穿衣，現在也一樣，主要靠『篝火』來幫忙。

因此，在這次單人任務里，必然沒有帶上『古羅斯提克』。可自己竟然穿上的不是英雄裝，而是魔法少女服，到底誰能預想得到呢？

穿衣服的時候不用先脫光，算是這件衣服給人帶來的唯一寬慰——當然，這樣一來，登淀證整個屍體連帶內衣全部被消滅掉的事，對空空來說也許同樣可以算作一種寬慰吧。

要是做得更徹底一點，就不得不穿著和她同樣的內衣來做實驗——但是既然都消失了，就沒辦法了。

真是太好了。

「穿上試試的話……這個雖然不會妨礙行動……坐下來的時候比較麻煩，裙子會弄皺……而且，」

空空捏著松垮垮的大裙子檢查起來。之前還很好奇者裙子到底是怎麼做的，檢查一下就明白，原來裡面埋著線纜，才得以保持形狀。而且，好像還不是普通的線纜……

「裙子倒是挺透風的，可是感覺很不安呢……是不安穩嗎……女生為什麼會用這麼不可靠的東西來防禦下半身呢？……」

還好有線纜吧。空空一邊想著，一邊把自己脫下來的衣服和裝進袋子裡的鞋收在背包里。其實也不能說整理，只是因為生理上不能忍受散亂的感覺。可是他並不擅長家務活，只是隨便折了一下，便塞進背包里了。

「鏡子……」

想到這裡，他放棄了。

這店裡會來客人，所以肯定會在某處——比如廁所里——放上鏡子。可是他反而不想用鏡子去看自己現在的模樣。

若要貫徹到底的話，這應該也是必做之事，但就算是空空空也做不到那種程度，而是姑且先進行實驗。首先得試試這件衣服的『魔法』，外觀的問題可以以後再說。

是的。

他並非因為興趣嗜好、喜歡、特別喜歡，才穿上女孩子登淀證穿過的洛麗塔風少女服——穿著它，當然只是為了達到目的，為了達成四國遊戲的『逃脫』條件而已。

登淀證能在這個遊戲中得以生存的理由之一，便是她魔法少女的身份——穿著能飛上天的衣服，藉助其輔助性的力量，大概就是理由之一吧。

這一點是可以接受的。

那麼，

倘若空空也能使用魔法的力量，那麼他也必須用起來。

不必拒絕，不容考慮。

儘管登淀證的幾乎一切連同她的性命一起被消滅掉了，但現在必須不顧一切利用任何手段，就算剩下的只有裙子也必須利用起來。

魔法少女的衣服，

還有鞋子。

她的遺物——以遊戲的風格來說，應該稱之為獲得的道具吧——不管怎樣，應該有效地將之利用起來。

當然，假如它們能被有效利用的話——可是，

無論是正面摸起來，還是翻過面調查之後，都沒有發現『魔法』的機關——沒有像『古羅斯提克』一樣按下去就可以發動特性的按鈕。

原本就沒有按鈕。

知道用途，卻不知道使用方法——因此最後的手段，只能死馬當作活馬醫，自己穿穿看了。

拋棄羞恥之心。

忘掉青春騷動。

只能把這裡當作一個巨大的更衣室。

「唉……算了。」

空空不愧和一般少年不同，很快就做了了斷。

「反正也沒有人在看……」

現在，幾乎所有在四國的人都死掉了——最糟糕的情況下，也許一個人也沒有。那麼考慮到四國現在的事態，一個十三歲的少年穿著洛麗塔風的衣服，只能是極端渺小、可以忽略不計的事了。

但不能忘了。

空空的任務如果失敗了——或者即使成功了——便會給人類與地球的對決帶來巨大的變化。空空雖然沒有關於此事的使命感，但也並非缺乏能認識到事物重大性的客觀認識。

做應該做的事。

至少，他想阻止地球撲滅軍投入不明室的『新武器』——絕非因為憎恨不明室，但也不想今後和他們扯上什麼因緣。

所以——做應該做的事。

冷靜認真地做。

空空背著裝滿行李的背包，走了出去。

「自行車……這背包應該放不下吧。」

就和裝整理箱一樣，拆開一次也不是裝不回去。只是要拆掉好不容易才組裝起來的『戀風號』，只能讓人感到自作自受的徒勞感。

況且，假如不能使用『魔法』的話，也可以繼續依靠『戀風號』呢——所以在實驗飛行的時候，先讓它停在麵館的前面吧。

也許這算是違章停車，不過應該不會被拖走吧。

「說起來，必須得帶上『破壞丸』……」

實話說來，按現在四國的情況來看，『破壞丸』實在是派不上什麼用場——要是死亡遊戲還好，可在這逃脫遊戲裡，一把日本刀到底能發揮多大作用呢？——可是又不想把它放在這兒。

因為它是『那個人』的遺物——也並非如此。

他並非有此考慮。

空空

知道自己並不是那種人——知道得一清二楚。空空的徒手戰鬥力之弱，就算被狗襲擊也會死。所以就算和遊戲沒有什麼關係，他也要帶著強力武器。

沒有人類，也許就意味著野生動物四處跋扈——雖然不知道四國有沒有熊，但是從直升機上往下看，就能切實感覺到四國多山的環境。

沒有人類的世界裡——也就是沒有天敵的世界裡，連蟲子在內的動物們，也許會相當兇猛地橫行繁衍起來吧。……說起來，四國現當下的『規則』，莫非也適用於動物甚至植物身上嗎？

實在是看不清遊戲規則的範圍。

「若幕後黑手是地球，應該不會影響到動植物……因為『它』要毀滅的只有人類才對。」

反過來說，如果範圍包括了動物——連動物的屍體都完全消失得話，這個遊戲的幕後黑手就應該不是地球。哎，要不是地球的話，那還能是『誰』呢……

但解答這個疑問並不在空空的工作範圍之內。

應該是地球撲滅軍的『上層』考慮的事情。

「這長度裝不進背包里呢……只能手拿著了。這樣的話，也就沒有必要把『破壞丸』的模樣藏起來了。」

空空把外包解開，露出了『破壞丸』的本體——這樣會比較好拿。先前之所以把它包起來，是假設了剛登上四國不久就會遇到別的人。要是一下子就拿著日本刀，搞不好會讓對方產生敵意——事實上，如果一開始就露出了日本刀的原型，登淀證肯定不會那麼友好地（？）接觸空空了吧。

可是現在，要因為包帶『不好拿』就把它扔掉，也未免有些太氣短了——儘管四國幾乎已經沒有什麼人了，也沒有把日本刀藏起來的意義，不過之後和人遭遇的概率再低，那也不能完全算作零。

「接下來出場的，是神是鬼呢……要是什麼都不出來就不好了——」

僅僅穿上魔法少女服，也不能知道它的使用方法，最多只能增加在光天化日之下女裝的背德感——這背德感肯定不可能是魔法發動的必要條件。

不過聽登淀證的說法，她所謂的『魔法』，似乎是非常簡單的東西——再不濟，發動的時候也不需要撥弄開關之類的繁複手續。

也並非和小說里的魔法一樣，根本不需要咒文——空空在四處張望的時候，不知何時證就飄起來了，所以不能算確信如此。但至少她沒有念過咒語，如果聽她念過咒語，至少應該能留下一星半點的記憶。

「也就是說，靠意志吧……有沒有想要飛翔的意志……有沒有想要漂浮的感覺……」

引導空空騎著的『戀風號』的時候，她也沒有做出一些特別的動作——轉彎的時候，調速的時候，她的姿勢一點都沒有變。

所以，如果說她需要什麼東西才能飛起來、飄起來的話，那應該是存在她腦海中的某物——空空要想像證那樣飛起來，也必須做同樣的事情才行。

就這樣一點一點深挖邏輯的細節，空空走出麵館來到前面的大道上——然後他站在了道路的中線上。雖然他不覺得站在中線上有什麼實際的意義，但至少應該在最大限度上再現證的所作所為。

換一個並非比喻的說法，假如證的內衣還留著，空空也會穿上——要做的話就要徹底進行到底。這對於空空來說才是標準的行為方式。

「…………」

閉上眼睛，閉上左眼和右眼。

接著集中精神——這個態度是他獨創的，雖然不知道證有沒有做過同樣的動作，但集中精神的時候閉上眼睛，看上去會比較像那麼回事。

集中精神想，

飄起來。飄起來。飄起來。飄起來。飄起來。飄起來。

飛起來。飛起來。飛起來。飛起來。飛起來。飛起來。

如念經一般，如這就是咒文一般，他在腦子裡吟唱著——不停歇地思考著。儘管這思考勞動也讓人覺得有一些愚蠢，但空空現在卻沒有去思考這愚蠢的程度。

空空佇立在道路中線上——說起來她好像很傲慢地抱起手來，想到這裡，他也把這個動作再現了出來——一刻不停地想著『飄起來，飄起來，飛起來，飛起來。』

也許集中所有的神經才是重點，

他自顧自地推測著。

不考慮其他。

不懷疑魔法。

儘管懷著一知半解的知識，但將自身交給這種超自然的、物理所不能證明的事時，應該不對其抱有一絲一毫的懷疑——理應如此。

在懷疑之人前用不了超能力，占卜只對相信的人有效果——諸如此類的說辭，的確是那些上不了台面的靈力經常借用的套話。可若對信仰之心本身的否定報以『半信半疑』的心態，一開始就不應該嘗試。

空空就是這樣想得。

頑固地默頌——不停地祈禱。

對於一般人來說，這種只能讓人感到徒勞的行為——穿著從屍體上剝下來的衣服，女裝，閉著眼，在無人的道路上不停想著『飛起來飛起來』——要說不親身體驗就不了解真相的話，那又能持續進行多久呢？

五分鐘？十分鐘？

拼上老命的話也許能維持一個小時吧——人類的集中力，說是能維持九十分鐘，也許能做到的人也不是沒有吧。

但像少年空空一樣，一直到夕陽西下、夜幕降臨，還能擯棄一切雜念繼續維持集中力的人，恐怕沒有幾個——能做到的人，已經不能被稱為普通人了吧。

就算如此，在十月下旬微感寒意之時，不普通的少年空空空也一度睜開了眼睛——中斷了思考。並非放棄了。可他也不得不做出一個判斷，看來這方法是行不通的。

心急吃不了熱豆腐，首先，還是乘著『戀風號』移動吧——於是空空將視線轉向麵館的防線，卻發現了一些違和感。不，這是比違和感還要奇妙的感覺。

世界好像變得矮了一截。

遠處的「戀風號」看上去好像和剛才不在同一個位置上——它本應該原封不動地在剛才自己停車時的位置上。

「…………」

但這感覺好像似成相識。

很多人都會在房間裡找不到遙控器或者書的時候，為了換個視角而站在椅子上俯視房間——空空也有過這樣的經歷。此時的感覺就和這種視角十分相近。

高一點的視角。

也就是說，

「漂浮感……」

空空朝腳下看去。

他的身體離地有五公分，

老早就飄起來了。

6

不知是悲是喜，就這樣少年空空，那個處在應該多愁善感年代的少年空空，是不太可能脫下那登淀證遺留下來的魔法少女服了。

因為他事實上已經『飄起來』了，

『飛起來』了——沒有藉助任何的外力，也沒有跳躍，就好像吊在氣球下面一樣，輕飄飄地，身子『停在』了空中。

這不是『魔法』又是什麼？

不，這也不是『好像吊在氣球下面一樣』——這只是因為要形容『飄起來』才用的比喻。從剛才一直閉著眼睛的空空的感覺來看，卻像是『站在椅子上』一樣。

不是迴轉椅子，

是固定的硬椅子。

就算是固定的椅子，腳下也不太安穩——聯想到平衡木上的感覺就很容易理解了——雖然無法避免不安定的漂浮感，但如果不依賴視覺——閉上眼睛的話，就和站在瀝青路面上的安定感沒什麼兩樣。

這一點可謂空空的失誤。

不，因為對這狀況沒有正確的理解，所以也不能說有什麼失誤——但是閉上眼睛集中思考，從結果上看確實很大的失敗。

要是睜開眼睛，就可以知道什麼時候飄起來的吧——搞不好在一開始想著『飄起來，飛起來』的時候，空空的身體就已經飄起來了。

如果真是這樣，就太傻了。

沒有注意到已經飄起來飛起來的事實，一直還念想著「飄起來，飛起來」——在已經不協調的狀況下再加上不協調，又能有什麼結果呢？

周圍已經完全昏暗下去，伸手不見五指了。

本來這周圍也許就不如大都市的夜晚一般燈火通明。要沒有人類的活動，夜晚竟然能昏暗至此——然而，空空朝天空望去，那裡卻有大都市無法比擬的繁星點點閃爍其間，雖說是黑夜，也並非完全看不見周圍。

自然真好啊，他不知不覺地想到。連空空也能感覺到這種程度的美好。本來這自然就是地球的產物，可現在卻成了人類的敵人——不對。

不算一草一木和空氣的話，

夜晚的黑暗和天上的繁星，是不屬於地球範圍的吧？

「…………」

還有，雖然分了點神，但空空的身體卻沒有落到瀝青路面上—

—依舊安定地漂浮在那裡。這不可思議的感覺習慣以後，竟然有一種接觸新技術的興奮感——當然也有自己想法猜中後的喜悅。

魔法少女，登淀證。

她如理所當然一般使用的『魔法』，任何人只要穿上這件衣服——就算不是任何人，但至少空空穿上這件衣服以後，便可以使用了。

這樣，在四國進行的遊戲裡作為玩家的時候，就算觸發了一些陷阱，也應該能有效地逃脫出去了——當然，證自己已經破碎而殞命，所以也不可能做到萬全的對策，但毫無疑問，這是一個相當大的優勢。

不，到底是不是毫無疑問，還得等到試飛結束以後才能斷言……但也可以說看到了微弱的希望之光吧。

但此時的空空空，必須繼續存活下去的悲劇少年空空空，也毫無疑問地對萬事樂觀的態度報以一絲懷疑——並非對遊戲的認識，而是現當下，對他發動的『魔法』報以的樂觀認識。

漸漸理解到魔法少女服和戰鬥衣『古羅斯提克』在原理上的根本不同——但他現在卻開始認為兩者從本質上沒有太大的區別。

撇開魔法和科學的區別，現實中明明白白地發生了空空頭腦不能理解的技術，所以產生這樣的想法說起來也是很自然的事。可是，從亞瑟•C•克拉克的法則來看，在『高度發達的科學和魔法無異』的邏輯下，他的想法卻正中了靶心。

「飛起來，飄起來。」

發動的接口就是念想這片言兩語。

不僅是其便利性，也應深思其危險性。

不管是不是為了在遊戲中存活，也不管是不是為了在任務中存活，如果在此稍微有一點對輕易使用超常科技的風險的考慮，也許今後的展開也會有那麼些許的變化。

反正只是一點點，

僅僅只有一點點，

雖然一點點選擇根本難以動搖現在空空所處的立場，但也正因如此，這一點點選擇也十分寶貴。

「……不對，這感覺有點不可思議……有點奇怪……」

於是，

空空抑制住自己對『新技術』的興奮感，轉而對其報以好奇心，探究了起來。

「有種感覺不到背包和『破壞丸』重量的感覺……與其說是『飛起來』，更像是『無重力』的狀態吧……？」

他邊說著，邊總結起來。

當然，他從未體驗過無重力的感覺。

說起無重力狀態，也許會受到科幻小說插圖的影響，容易想到一副大小物體輕飄飄地浮游於空中的場景。但事實上的無重力狀態卻並非如此——『運動中的物體維持運動，靜止中的物體維持靜止』，這才是無重力狀態的基本形式。

所以無重力狀態下，靜止的物體是不會自己飄起來的——如果是這樣，那必然有向上的重力在起作用。與此同理，空空背上的背包，手裡拿著的『破壞丸』，雖然沒有受到向上的力，可也受到沒有朝向地面的力。

尚在背肩，尚在手心，

僅此而已。

換句話說，便是如自己肉體的一部分一般——雖然作為肉體的一部分也感覺不到重量。在宇宙飛船中的無重力空間裡，自己不需要支撐自己的體重，所以不會消耗體力——這時，肌肉便會萎縮，因此在船內必須要進行適當的訓練。有朝一日回到地球時，肉體便會變得相當脆弱……大概自己現在就處於類似的狀態。

這不可思議的感覺，

這感覺不到重量的感覺。

那奇妙的、空虛的感覺，便是由此而起——也即是說，雖然一直這樣漂浮下去會讓情況變得『很糟糕』，但是從超短期的角度來看，勉強驅動肉體『漂浮在空中』，卻完全感受不到體力的消耗。

「可以認為這就是所謂的反重力服嗎……要是告訴地球撲滅軍的開發室，也許他們會欣喜若狂吧。」

空空並沒有修正將魔法和科學視為一體的誤解，繼續思考著——可是，他也並非沒有懷疑對這現象『違反能量守恆的感覺』。

沒有體力的消耗。

建設真的不消耗體力——如果走比飛更輕鬆，那麼拿來作為裝備就不合格了——可是它連精神力也沒有消耗。要按照電玩遊戲裡的世界觀來看，使用『魔法』時若不消耗『MP』，便是不符合道理的了。

可現在，自己卻沒有感到精神上的疲憊。

現在空空在精神上所感到的倦怠感，只是因為這幾個小時以來一直集中著注意力，在思考中消耗的結果——而現在不再去想那些道理，但依舊浮在空中，精神上甚至慢慢地變得輕鬆起來。一邊使用魔法，一邊回復『MP』——這不就是天方夜譚嗎？

就像一邊跑馬拉松，體力還同時恢復一樣。

從現象上看真讓人無法接受。

沒有代價也沒有付出——就這麼飄著。

「也就是說，絕對和平聯盟所謂的魔法，其實是永動機？……永動機的開發……和不老不死一樣，可是人類亘古的追求……不，怎麼可能呢。」

他光是假想，卻也沒有別的辦法。

若懷疑起來，登淀證的從屬是否真的是絕對和平聯盟，誰也說不清楚。但擁有這樣的技術，肯定是要屬於某個組織才對，但現在——不對。

不是這樣。

說起來，她知道『那個人』的名字——自己並沒有旁敲側擊，也沒有循循誘導，是她自己說出了『劍藤犬個』的名字。

若是這樣，那麼她和絕對和平聯盟有所關聯的說法，在某種程度上也許是可以相信的——吧。

就算被告知不用介意，空空難道就不該向證問詢她和『那個人』的關係嗎？——就算，這和遊戲通關沒有任何關係。

可空空空做不到。

就算空空空只是一個不會感動的少年。

「……可仔細想想，只是『飄起來』，嚴密說來也不是『飛起來』，也不能給遊戲通關帶來什麼幫助。應該看看到底能不能飛行才對。」

從至今為止的趨勢來看，也許在腦子裡想一想『飄著向前進』或者『加速』，一定也能跟證一樣『在路上飛起來』吧——這一點已經沒有那種聽天由命的不可預知感了。可現在，空空卻猶豫著邁不出步子。

不，因為現在飄著，其實也不可能邁出步子來。

他回想起《哆啦A夢》里的故事，當時還幼小的空空空當然十分憧憬「能在空中自由飛翔的秘密道具」竹蜻蜓，可是卻也覺得要操縱起來似乎很難。就如同空空無法操縱帶著他來到這裡的直升機一樣，能不能好好操作『飛行』的行為，也是一個疑問。

在飄得起來飄不起來這個問題上，若是飄不起來，那自己便只是犯傻而已。可要在操縱得了操縱不了的問題上，若是操縱不了，最糟糕的情況下，也許會飛上極高的空中後直接墜落到地上。

即死。

而且還不只是簡單的即死，不是簡單的摔死，而是穿著夢幻的魔法少女服摔死——萬一，之後帶著『新兵器』而來的地球撲滅軍不明室的人發現了屍體，可不知道要受到怎樣的嘲笑。

雖然死以後再怎麼嘲笑也無所謂了，但比起這個，自己還是不想死。所以現在若要踩著大步子向前進——當然現在也踩不了——也必須要深思熟慮才行。

可是，要說現在因此而覺得恐懼並放棄飛行試驗，也並非如此。空空下了決心，做好了覺悟——和第一次殺怪人時一樣，沒有任何感慨。

「向前飛。」

腦海里浮現出的同時，口中也吐露了出來。

就在這瞬間，一下子。

身體被向前拉扯的感覺襲來——襲擊而來。

「唔——嗚哇！」

這變化過於激烈了——這感覺並非從背後推著，而是從前方拉扯。身體雖然反射性地想要向前邁步，可是現在的空空卻沒有可以邁開步子的地面。就這麼被牽引著——在空中移動了起來。

說起來，那背包和『破壞丸』在漂浮的時候，也沒有感受到它們的重量，那麼也許還能扛著空力自行車『戀風號』。只是，沒有重力，和占不占地方，又是兩碼事了。

比如說，一公斤棉花就算再輕，也不可能拿著它自由地移動——而且這只是測試飛行而已，如果有必要的話，之後再回去取就可以了。當然，如果這飛行真的是毫無風險、毫無體力和精神力的消耗的話，作為移動手段的自行車，便派不上用場了。

「……說起來，搞不好是這麼回事吧。」

他決定了測試飛行的路線。

那就是沿著登淀證飛來麵館的路倒回去——目標是空空降落的中學。

再是測試魔法少女的服裝，也不能忘記自己現在正處在何處，到底要做什麼——要是違反了哪一條規則，也許就會突然被爆

頭，這風險現在依舊存在於四國各處。

在試驗階段，卻反而想要去開拓新的路線，這要是和規則相牴觸可就不好了——當然，總有一天得去承擔開拓新規則的風險。

就算這樣，也不知道會不會觸犯到什麼違禁規則——極端點來說，若是有規則『禁止在經過的路徑上逆行』，空空現在就完蛋了。

和證一樣完蛋了。

爆炸而死。

不過，現在還沒發生爆炸，僅僅只有空空空，如同磁懸浮列車一樣漂浮在道路的中線上，像證一般漂亮地飛行著——雖然能感到空氣阻力，卻沒有疲勞感。

慢慢習慣了以後就會知道，像電視上那些超級英雄們一樣向前伸手的話，便可以減輕空氣阻力。要是現在有披風的話，還真的有英雄的風範呢。

雖然穿著魔法少女服，飛得不過一米高。

「總算有點明白了……所謂的竅門之類的東西。」

在腦袋裡想一想就能飛——這解釋雖然沒錯，但在轉彎和調速的時候，空空發現這和剛才自己所做的『化作語言』及『吟唱出口』不同，說成畫面或者動畫之類的印象會更加準確。

若想像一下離開地上一米高，搬弄出到更高的上空去的印象，也許也能做得到吧——只是為了安全飛行，暫時還不應該去試它。

比起高度，先要有距離，

然後是速度、驅動。

先確認這幾點，期冀在之後的調查中能有所幫助。

「不……最大的問題，是飛上去以後，也許會很冷。」

雖然可以減輕一些空氣阻力，但是被風帶走的體溫，卻怎麼也沒辦法了。而且就算沒有風，腳在裙子底下露出來，到了夜裡本來就很冷。

背包中雖然應該有保溫用的衣服，該不該穿上呢……可是，在魔法少女服上再穿上別的衣服，會不會影響它的效果，又是別的實驗了。

「就像腦子裡有個控制器一樣……不如說更像是腦子已經成為了硬體本身一樣……」

大概習慣了『飛行』之後，現在空空也有餘力說說自己的理解了——確實，關於操縱的印象，大概這麼說也是對的。

但就算對『飛行』有了正確的認識，對『魔法』的理解卻依然不夠。只要將魔法和科學等同，或者將魔法視為更先進的科學——少年空空便絕對不可能到達真相的彼岸。

就算通關了遊戲，

就算取得了勝利。

雖然這說法在小說里隨處可見，但它竟然變成了十分日常的說法，在毫無違和感的先入為主下，空空也下意識地用了起來——絕不會意識到，所謂魔法正如文字所言，乃「魔」之「法」。

不管怎樣，通過意念調整著速度——有時還試著超過證飛行時的速度——空空總算到達了目的地，那個作為他起點的中學。

正巧在夜幕降臨之時。

沒有因為飛行而帶來的疲勞，當然，體溫也沒有上升，空空只是在寒冷的氣溫中落了地。之前還擔心過的落地，也順利地進行了下去。

沒有飄起來後不能降落著陸的問題——可是，在這昏暗的操場上，空空卻遭遇到了完全不同的問題。

在這夜裡，這四國上陸後的第一個夜裡，他遭遇到了兩個問題，首先說第一個。

這是空空空想走向因爆炸而丟下的箱子那兒時，在途中發生的問題——他注意到了事態的異常。

「誒……？」

7

在他注意到的同時，便解開了謎團。

但空空卻完全沒有想到會因此而解開謎題——僅僅感覺到不可思議而已。

在魔法驅使的飛行中著陸於操場上。

這操場——本來，至少在空空記憶中的本來，是因為那第一陷阱，因為那個追蹤型的爆炸而產生了陷坑才對。

從操場的花壇，到空空騎著『戀風號』跳下來的校門口附近，都應該到處陷了下去——但這些痕跡都不見了。

它們都消失不見了。

都消失，

消滅了。

「…………？」

這些陷坑消失得如此突然，讓人從未感覺到如此空曠。莫非是空空在麵館吃著烏龍麵的時候，有人去修復了這操場嗎？

不，那破壞程度絕不是半天就能修復的。而且，這麼緊急的工程是不可能將地面修復得這麼完好的。要只有操場還好，可校門附近的地面不是混凝土嗎？

連那裡產生的陷坑，

都一個不留地消失了。

就好像——和登淀證的肉體一樣，和那屍體一樣，消滅消失了。

「等一下，等一下……好好想一想。雖然很奇怪，但這是——」

一一檢查之後發現，今天中午因自己逃竄而引發的陷坑，連痕跡都沒有留下，於是空空回到操場，抱起了腦袋。

不知穿著別人的衣服坐在地上是不是不太好，空空便把箱子當作椅子坐了下來。

「莫不是走錯了路？……中學看起來哪兒都是一樣的，莫非是在回程的路途中，不知不覺走到了決然不同的地方去了？……」

簡而言之，從常識上考慮，最有可能的是空空在不熟悉的地方迷了路。可若是這樣，空空坐著的箱子又怎麼解釋呢？

這箱子集結了地球撲滅軍的科學成果，難道說每個學校的操場上都有一個類似的東西——怎麼可能。

所以毫無疑問，空空便是在當初從降落傘落下來的操場上，那中學裡——這一點絕不容許讓步。不容讓步，不如說是現實不容質疑吧。

「……而且，若這裡是同一個學校，那還有別的奇怪之處。」

空空坐在箱子上，自言自語道。

在操場地面被完全修復（？）的驚異現實面前，下意識間卻有一種被忽略的細微違和感——可空空卻沒有放過它。發現這巧妙的細節，才是他所擅長的。

那便是成為第一陷阱發動契機的——手機。

手機在空空耳邊破裂之後，便開始了連環追蹤爆炸——可是，這最開始破裂的手機碎片，那破碎的外殼和內芯，卻沒有散落在操場的任何地方。

就算破裂成了粉末，但連一根螺絲都找不到的話，也是挺奇怪的事——不如說，是根本不可能的。若是如此，那這些碎片便和證的屍體一樣，在之後又遭受到了一次爆炸的襲擊，完完全全地消失不見了。

就好像遊戲中的映像一樣。

因此，修復（？）操場的，也許也是類似的現象——現如今，在名為四國的地方里，發生的破壞都會被自動修復，或者說——是被抹去了痕跡。

這遊戲便是如此。

這。

到底是規則，還是禁止事項，誰也不知道——所以空空從上空確認之時，四國既沒有屍體，也沒有被破壞的痕跡。

現在從這裡再返回麵館取自行車的話，店裡因證的屍體爆炸而產生的破壞也應該「恢復原狀」，椅子和桌子也應該完好無損了吧。

沒有恢復原狀的。

只有證的屍體。

……不，用更準確的說法來說，用正確得分毫不差的話來說，是包括證身上穿著的內衣以及腹中正在消化著的烏東面在內，全部沒有恢復原狀——恢復與消失的分割線，他總算有點明白了。這現象可真是超乎了空空所擁有的常識——他總算有點明白了。

可是，那這樣的話……

「唉不行了……知道得越多，反而越來越迷糊了……雖然事情有了進展，卻什麼都沒搞清楚。就算當初被抓進地球撲滅軍的時候，也沒有像現在一樣一頭霧水呢。」

不，

事實上並非如此，那時並無疑惑之感，頭腦里可是清清楚楚的。地球和人類在對立、在戰鬥，除了這一情況之外，並沒有更加衝擊性的、不可理解的狀況——也不可能有。

但在那時，『那個人』將狀況向空空說了個清楚。雖然混入了相當多的個人獨斷，可卻也好好地向他說明了。

可這次，卻沒有『向他說明的人』——人生漫漫大抵如此，沒有任何人給自己說明情況，便拋開教學篇將遊戲進行下去。

麻煩的，應該是空空完全沒有精通這類遊戲吧——對空空來說，game基本上就意味著棒球比賽。

「不過，和預想的也差不多——玩家、玩家的所有物、玩家所持有的道具以外，就好像擁有舞台的恆常性一樣……『操場』和『街道』雖然被陷阱破壞了，但似乎又恢復了原狀。」

現在空空穿著的魔法少女服，本來是證的所有物，不過在被允許的的一定時間之內，被當作了空空「強奪」過來的物品，所以並沒有被消滅——同理，空空的手機和操場不同，被當作了他的所有物，所以在被第一陷阱破壞以後並沒有恢復原

狀，而是被吹飛消失了，不，應該說是受到了之後的追加攻擊而被消滅了。

也許這樣嚴密而徹底的規則只適用於參加這個遊戲的「玩家」……也就是人類。除此之外，四國的土地上完全看不到別的傷害。

若是如此，那麼遊戲管理者，或者說遊戲幕後黑手，果然應該是地球吧。能感受到只針對人類、只消滅人類的地球意志。

那之前還在懷疑是否是地球所為的空空，便是搞錯了——

「……至少要是『那個人』的話，肯定會說是地球乾的。只要有什麼壞事，她肯定會說全是地球的錯……」

可是，這對『那個人』來說，毫無疑問是有害的思考方式。『老師』說過——把憎恨的對象限定在地球身上，是『那個人』的悲劇。

「真要如此，那這繞來繞去的方式到底又是怎麼回事呢……雖然理論上說得通，但是用人類來做實驗和遊戲的理由、必要性，從地球一方來考慮的話，還真難以理解……」

拿敵方的俘虜來做人體實驗之類的戰爭犯罪也算是有好處。可對地球方面來說這道理應該不通用吧。那麼，模仿這樣殘酷地折磨行為又是——

「啊！……又在想那些找不到答案的東西了。不能這樣，還得先腳踏實地開始一個個找出那些禁止事項才行……」

現在空空就跟走在不知何處埋伏著陷阱的大平原上一樣。不過，要是運氣很好的話，也許也能什麼都不發生，平安地逃出四國。

能活到現在，也許是因為這遊戲還沒有那些超乎常識、過於不講道理的規則——空空便開始覺得，也可以認為不存在日常生活就會觸犯到的禁止事項吧。可事實上對證而言,也許這遊戲對她卻太不講道理——她在嚴酷的規則下死了，被殺害了。

她到底觸犯到了哪條規則呢？——要是有像那樣的即死系陷阱，無論如何也想把它弄得清清楚楚。

應該是可以推測的。

她應該是在空空的眼前，做了觸犯規則的事。

……製作烏龍麵要是禁止事項的話，

那麼香川縣的居民似乎就應該全滅了。

「算了，今天的探索就暫且到此為止……也不回麵館了，就在這操場等到天亮吧。」

背包里有睡袋。

在夜晚的中學仰望著星空野宿，也是一種極高的享受——不過有些冷，於是他便想將魔法少女服脫下來，換上原來的衣服。

那衣服當睡衣雖然有些睡得不太舒服，但也比那穿著線纜的裙子好太多了——兩者根本就不能比較。現在又不是以用『飛行』來移動為目的，所以也沒有繼續穿著裙子的理由。

雖然再穿一次也挺麻煩，但他也不嫌它麻煩。

明早要開始真正的實地調查，可到現在還沒有具體的策略，暫時先睡一覺養一養精氣神，先恢復狀態。不僅乘直升機來的時候費了不少力氣，當然，魔法飛行雖然沒有耗費什麼體力，但也不能否認女裝本身所帶來的傷害。

後者可不是睡覺就能恢復的問題，不管怎麼說，還是先睡吧。

軍人的睡眠也是工作。

在地球撲滅軍裡面，像空空這樣缺乏軍人自覺的人可十分罕見，不過既然想到這一句，他總算能從魔法少女服中解放出來。

他也十分想從中解放出來。

若真是解放了出來，那對他而言，這一整晚便可以安穩地休息了吧——可名為空空空的少年總是得不到『安穩休整的閒暇』，這已經是眾所周知的了。

從他切實的心境來說，若之後，故事即將進入下一個展開，至少得先讓他把衣服換了——可這種願望總是不能實現的。

今晚也是災難，

他的災難還在繼續。

「『Metaphor』——你在這裡啊。約好的教室里有沒有人，可找了好半天呢……怎樣？從那以來，有沒有成果？」

黑暗中並沒有注意到。

不，這星空明亮，就算已經天黑，但這操場上視野開闊，若是從操場邊接近過來的人影，當然還是能注意到的——不管有多少顧慮，正在煩惱什麼，空空絕不可能放鬆警惕感。可到這個距離為止都沒有讓他注意到話，方法只有一個。

從意識外面飛來。

正如飛來的字面所言——從上空，從星星點點的地方『飛來』。

和證一樣，或者和空空一樣。

只有飛來——可是就算並非如此——就算那『少女』能通過別的手段到達了操場，空空也可以預想她是『飛來』的。

原因便在於這『少女』——穿著。

穿著和登淀證一樣的洛麗塔風服飾——或者說，說成『和現在的空空空一樣穿著洛麗塔風服飾』更符合事實吧。

細部有細小的不同，顏色也有微妙的差異，但顯然樣式是一個系統的——從不講究服裝的空空來看，她簡直穿著『相同』的衣服。

也即是說，現在她和空空穿著情侶服。當然，面對這事實的空空對突然駕臨的少女完全不抱有任何親近的感覺——不如說，反而神經一緊，進入了臨戰狀態。

現在的狀態下，就算和一個五歲小孩相遇也會進入臨戰狀態，可是——證說過這衣服是絕對和平聯盟的裝備，那麼穿著和這衣服相同的服飾，就代表她——

「說真的，我其實也沒想到呢——能收集的規則大概都收集完畢了。另外三個人也沒有什麼好消息，老實說，『Metaphor』，只能靠你——」

可是少女這方卻似乎完全沒有防備。

和沉重的話語相對的，是那像在白天大道上行走時的輕快步子，一下一下地朝空空接近而來。昏暗中看見，她似乎帶著眼鏡，也許因此才沒能仔細看清空空的面貌吧？不，要是看不清楚這眼鏡也就沒用了。

被她叫做『Metaphor』。

這是名字嗎？

「嗯？怎麼了？你怎麼不吭聲了——是我，『Pathos』呀，你可別誤傷了我。『Metaphor』，你那『攻擊魔法』實在太厲害了——誒？」

大概到了相距五米左右的地方，稍微有一些距離感的時候，她總算停下了腳步。她——從剛才的話來判斷，應該叫做『Pathos』——靠到了如此近的地方，總算對眼前的人，也即是空空空，感到了違和感。

比起違和，更像可疑。

相比可疑，更似不信。

「誒……？你，是誰——」

但這時，她，『Pathos』依舊冷靜——她似乎知道在這兒的不是『Metaphor』，但也僅僅如此。

或者，她也許覺得莫非在這兒的是剛才所提到的「另外三個人」之一——和空空通過與證相同的服裝而判定『Pathos』為絕對和平聯盟的相關者一樣，遇到穿著和證相同——和自己相同的衣服之人，一下子也沒法將其當作敵人。

但那也只是在凝神細看之前的話了。

在昏暗中，她眯著言，仔細看著空空的模樣——接著理所當然地，叫了起來。

要形容的話，那是——悲鳴了起來。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

空空沒有放過這悲鳴的空隙。

不，在那人影接近確認之時，他已經將『破壞丸』——那全自動殺戮機器，為了將人類『萬剮』的兇器，最新科技製造的大太刀，拔了出來。

說到殺戮機器，在黑暗的近代通常是用兵器的說法來表現人，可就『破壞丸』而言，毋庸置疑是用於殺戮的器械，是殺戮機器。

拿著它的無論是外行還是小孩，只要刀不離手，便可以自動地、自行地將對象千刀萬剮。那就是這樣一把裝配著機械的日本刀。

甚至不需要和身上穿著的魔法少女服一樣使用意念——拔出刀的空空，朝著發出悲鳴的少女跳躍，斬了下去。

只從遊戲的戰略性來講，現在突然就對還沒有採取任何敵對行動的少女發動斬擊，少年的行為也許並不值得褒獎。這裡最適合的行動，應該是和剛出現的——似乎是登淀證熟人的少女構築友好的關係吧。

和證在結成共斗同盟之前，卻只進行到同吃烏龍麵就結束了。這一次，一定要和這在四國相遇的第二名少女協力合作才對——但是，在空空的判斷中，現在已經是不可能的事了。

這大概是正確的判斷

空空並非考慮到了對方的心情，但站在這少女——『Pathos』的角度上考慮，就可以明白了。這裡有個陌生人穿著同伴的衣服，而且這人還不是同性而是異性。

用簡單易懂的話來說，就像一個中學女生上體育課的時候為了拿落下的東西而回到教室，卻發現一個男的穿著朋友的制服——若要讓兩人和解，不知道得花上多大的功夫。

因為不知道她停止悲鳴、從混亂中恢復以後會做出什麼樣的行動——不如說，十有八九會轉為攻擊行為——所以便要在這裡當下了斷。

但也不想殺了她。

雖然不知道詳情，但也許她是現當下在四國存活的為數不多的人之一——這可是好不容易找到的情報源。她肯定知道些什麼，所以儘可能地先不殺她——但現在卻不知道能否做到。

全自動殺戮機器『破壞丸』的一大缺點，便是『無法調節』——因為它通常是用來對付怪人『地球陣』的兇器，所以不如說在屠戮殆盡的設計上極盡了可能，根本和空空的意志毫無關聯。

就算受了重傷，運氣好能活下來便是萬幸——空空就算再怎麼不想殺死『Pathos』，也僅僅只能做好這種打算了。

真是兩難的判斷——不如說，是苦肉之計。

空空並不喜歡斬殺剛相遇的少女，可一旦開斬，空空也不會有半分猶豫——不管是不是自己所期望的，他都會排除感情採取最合適的行動，不存在任何猶豫。

遊戲理論上講或許『反擊』戰略更加有效，因此若遵循最合適行動的方針，那在『Pathos』還沒有做出任何行動之前就單方面斬殺，怎麼說也不太說得過去。但若考慮『穿著她同伴衣服並男扮女裝』這一挑釁性的行為，那麼從之前的階段開始，這裡的戰鬥已經打響了。

在遭受對方『反擊』之前，己方只有進一步加強手段了——但即使空空知道遊戲理論如此，但也並不意味這最合適的行動一定正確。

從結論而言，

空空也許應該在『Pathos』發出悲鳴的瞬間，跪下道歉，或者推心置腹，顯示出不戰的降伏意志——先不論那會不會被她原諒的問題。

他應該想到的，

應該想到的——對方不吃『破壞丸』的可能性。

若高度發達的科學和魔法無異——那麼魔法和科學便是上位互換的關係。空空應該好好地理解這一點才對。

「誒……？！」

從結果而言，

空空，那個在地球撲滅軍中絕不相信別人的空空，無論如何也要帶來四國的裝備——作為『那個人』遺物的大太刀『破壞丸』。

被魔法少女『Pathos』給『破壞』了。

「魔杖——『Synecdoche』！」

不知何時悲鳴停止了，

接著，少女眼鏡後帶著荒廢的眼神，揮舞著閃爍奇妙顏色的光『棒』——雖然不知她從哪兒拿出來的——將『破壞丸』的刀身斬碎了。

斬成了木屑一般。

手杖『Synecdoche』，繼續朝著空空的肉體襲來——

（第3話）

（終）