第一卷 然則恰如魔刃之名 Chapter IV 【白與翠】（2/2）

「你是說，沒事就不能來嗎？」

「完全沒有。隨時都熱烈歡迎。」

「哼……得意忘形的傢伙。」

「不過，來得正好啊。本打算下次你出現的時候讓你嘗嘗，所以做了些曲奇餅。」

誓護把剛從烤爐里取出的曲奇餅給她看。看著熱氣騰騰，小麥色的曲奇，少女的眼睛頓時閃閃發光。那是如孩子般毫無防備的表情。

可是，少女立刻裝出一副不開心的樣子，似乎沒什麼興趣般地說道：

「好有耐心啊。人類閒成這樣嗎？」

「完全不是啊。因為對方是急性子的公主大人嘛。」

被頂了一句，說不出話來。實際上，她也比誓護所預料的時間，來的早了許多。

「等一會兒。馬上給你泡茶。」

「……不要以我要吃作為前提展開。」

她板著臉背過頭去。

「你認為本人我，是饞嘴的貪吃鬼嗎？還是說，對甜食沒有抵抗力，跟小孩子一樣的傢伙——」

「但是，還是會吃吧？」

輕飄飄的甜香盪在空中。平日的話，這魅惑的香味，早已將她拉到餐桌前了。

可是，今天的她不同。她強忍住自己，裝成冷淡無情的模樣。

「……不需要哦。」

「別這麼說，嘗嘗看看。」

「我說過不要了——」

「有破綻！」

誓護趁著她認真起來，把一片曲奇推進她嘴裡。

少女臉頰泛紅。沒辦法，實在是沒辦法，只好咕嚕咕嚕地咀嚼著。

「如何？」

誓護帶著笑容詢問道。少女「哼！」地一聲轉過頭去。

「嗯，也就普通吧。」

「承蒙誇獎。」

她怒火中燒地回過頭來。

「又不是在誇獎你啊。」

「啊，是嗎？不中您意的話也沒辦法。剩下的就由我和祈祝來解決吧。」

「欸……」

誓護回過身去，擺出收拾曲奇器皿的樣子。少女慌忙要說什麼，可她的自尊卻不容許這樣。想說說不出來的糾結——享受夠了背後的這感覺後，誓護又朝向少女。

「騙你的。」

「～～～～～！」

意識到自己被戲弄了，少女全身噴出憤怒的靈氣。靈氣帶上電荷，成為烏黑的電流，沿著少女的身體蔓延。

她死死瞪著誓護，這可怕的樣貌就像要把誓護燒死在當場。

「哇，等、等等！冷靜下來商量！」

誓護不自覺地向後退。差點被她燒成焦炭，已經不是一次兩次了。

然而，少女沒有揮動閃電之鞭。取而代之的是，

「……你這人壞心眼。心術不正。本性扭曲。性格乖僻。就因為這樣不受女孩子歡迎哦！」

「什麼！？你、你這混蛋，說了不該說的話……！」

「可是——」

她臉頰微微有些泛紅，含糊不清地嘟噥道：

「只有做甜點的技巧，還算不差哦。」

她在以獨特的方式表揚自己，誓護當然知道。

所以，為了這樣的她，想要用心去泡一杯好茶。

用為了她而特地準備的，這第三個紅茶杯。

Episode 29

第二天早晨醒來的時候，起居室里已經沒有星的身影。

玄關的門鎖上了，連結陽台的窗戶也上了鎖。她究竟是如何從密室中脫身的，誓護無法理解。

說不定，這一切都是夢呢。包括她曾在此的事實——也包括更早家被破壞的事情。連與那黑衣少女再會也是。

覺得這樣才能接受。昨晚的自己實在太過軟弱，竟然被幾乎不認識，來路不明的女性靠的這麼近。以往的誓護，不可能如此沒有戒心，輕易接納那名為星的女性的吧。

祈祝不知是什麼時候鑽進來的，正在一旁安眠著。能聽到她一聲聲平靜、規則的呼吸聲。

已經好久沒像現在這樣舒服地起床了。頭腦很舒暢，心情也很爽快。雖然覺得像是做了不得了的美夢，但這究竟是什麼夢，卻和往日的噩夢一樣記也記不得了，相當可惜。

誓護撫摸著妹妹的頭髮，注視著妹妹的睡容，享受著這片刻的幸福。

就當他想悄悄地起床、把手放進枕頭下時，手指碰到了一個硬物。

拉出來一看，是星給的那一把古鑰匙。不記得自己曾把這種東西放在這樣的地方了，莫非是星的惡作劇嗎？

總之，得起床準備了。誓護注意著不驚醒祈祝，從床上下來，開始活動。在他洗好臉，開動洗衣機，燒好熱水，準備完早點的時候，祈祝也在這時起床了。

「早安，祈祝。」

他把滿臉睡意的妹妹，迎接到放著熱火腿蛋的餐桌前。

「今天我要出門哦。」

他一邊把蔬菜汁遞給祈祝一邊說道。祈祝似乎很不安地低下了頭。

「今天不用看家了。祈祝你也一起來。」

「————」

「雖然可能很無聊，不過可以陪我嗎？」

祈祝看上去很歡喜，很快點了點頭。

這樣就好——誓護放下心來。雖說和誓護在一起也不一定安全，但昨天就因為讓祈祝一個人待著，才讓她陷入危險中的。以教誨師為對手的話，極其普通的保安設備，是什麼都無法守護的。

吃完早飯，晾好衣服過後，誓護和祈祝兩人離開了自己家。

第一個目的地，是御子神應該入院的市立醫院。

醫院裡迎接誓護的，和前天一樣，是一塊「謝絕探視」的牌子和同班同學風杜。

「御子神一直拒絕會面。」

風杜這麼說。或者，該說是「作證」嗎？

「真的？」

「嗯。因為我最後還是留到了晚上……」

誓護懷疑自己的耳朵。那麼，昨天見到的又是誰呢？

突然，腦里想起一種離奇的可能。

「御子神她，會不會，有一個雙胞胎姐姐呢？」

「欸？」

風杜吃了一驚。然後，她一臉困惑，視線四處遊走。

「我是沒聽說過這種事……」

「也是啊……」

眼下，誰也不會接受這種說辭。

誓護與風杜道了聲別，回去的時候，

「桃原君。

都已經高三了還牽著妹妹的手，不太好吧？」

風杜一本正經地忠告道。

離開醫院的地域時候，誓護突然感覺到了某人的視線。

誓護反應很快，緊緊抓住了祈祝的手，注意著周圍一帶。

醫院的窗戶、前庭的樹蔭，都沒有看著這裡的人。是錯覺嗎？這幾天東奔西跑的，說不定已經有些神經過敏了。

誓護有些毛骨悚然，他拉著祈祝的手，快步離開此處。

在蛋包飯專賣店吃了午飯後，邊散步，邊順道逛了逛服裝店。等時間正好，趕到歐亞賓館時，星已經在大廳里等待了。

身處微暗的大廳中，從頭髮到指尖都可謂「純白」的她，看上去就更為顯眼。

可是，卻不可思議地沒有違和感。她那愜意地陷入沙發、閱讀一本紅絹封面的古書的模樣，的的確確就如一幅圖畫。

一瞬間，她和誓護記憶中的某人重疊了——然而那是誰，卻記不清楚。

「您好。小祈看上去氣色也很不錯。」

「我沒想到你真的會來。」

「這是侮辱，桃原君。身為一流的古書店員，絕對不會打破約定的哦。」

自己的確在懷疑。不是懷疑她，而是懷疑昨天發生的一切是否是夢境。懷疑是不是昨天那場劇烈的頭痛讓自己看到的幻覺。

可看樣子，這一切全都發生在現實中。

「不用著急。先喝杯茶吧。」

賓館一樓有一家格調甚高的咖啡館。噩夢成真的誓護，乖乖地按照星所言，坐在窗邊的席位上點了杯紅茶。

「那個，說好的提示——」

「啊！這孩子怎麼這麼性急。」

星拋來一個令人驚艷的媚眼，捉弄般地說道：

「能和美麗的大姐姐一起喝茶，身為沒有女人緣的人該感到萬分榮幸哦。還有什麼好抱怨的？」

「沒女人緣抱歉了啊！」

面對這泰然自若的發言，誓護也只好黯然神傷。

「那麼，美麗的大姐姐你，到底是什麼人呢？」

「古書店店員啊。一流的呢。」

「那究竟是什麼。請好好講清楚。」

「小祈，上學開心嗎？」

——她開始扯談了。

雖然覺得心煩，但如今也正好需要斟酌問題的時間。昨日發生的件件奇事，現在也有整理一番的必要。何況，星也沒有逃跑的意思。誓護於是作好持久戰的打算，一邊把星的閒扯當作耳旁風，一邊開動腦筋思考。

就這樣過了十分鐘有餘，在杯中的紅茶殆盡之時——

「時間正好。『鐘擺』的預測很精準呢。」

看著手錶，星微笑起來。

在茫然不知何事的誓護面前，星用手指了指道路，如歌唱般說道：

「看吧～桃原君。在那兒能看到的是誰呢？」

「————！」

誓護從椅子上彈起來。

注意到時，他已經把祈祝留在茶座，自己飛奔出了店面。

Episode 20

行人指示燈一變綠，路人們就從四面八方殺向了交叉路口。（譯註：日本的隨意橫穿的交叉路口，行人在過馬路時，交叉路口的車輛通行信號全部顯示出停止，行人可朝左、右、斜方向自由穿過馬路。）

其中有一人，緊緊地吸引住了誓護的目光。

他今天沒有佩刀，完美地融入了這假日的街道，看上去就是個沒有什麼的普通少年。然而，他那帶有翠綠的銀髮，充滿韌性的食肉動物般的軀體，眉間刻著深深的皺紋似乎很不開心的表情——這些是不會讓人認錯的。

兩天前的晚上，在路上試圖刺殺誓護的那名少年！

誓護一邊撥開人流一邊奔跑。那名少年說不定是教誨師。誓護心中有著隱疚，對於教誨師的恐懼自然無法消除。然而，他是唯一的線索，不是該感到恐懼的時候。所以，誓護跑上前去。

在岔路口的正中央，誓護追上了少年，從背後，朝著他的肩膀伸出了手。

這一瞬間，究竟在自己身上發生了什麼，誓護一時無法理解。

右肩傳來劇痛，清醒之時，柏油路面就橫亘在面前。

就在剛才的一瞬間，自己手臂被反扭過來，人被制服在地上。

「……怎麼，是你這混蛋啊。」

少年發出似乎很失望的聲音。

誓護逞強地笑了笑。

「……好誇張的招呼啊。肩膀都差點卸下來了。」

「光被卸下來的話還算走運。我認真起來，你手臂就被捏碎了。」

路人們驚訝地望著二人。然而，卻沒有停下腳步的人。大家都遠遠地看著，快步通過，惟恐避之不及。

不知是不是注意到了圍觀的視線，少年很快釋放了誓護。

「……你打算幹嘛？」

他用壓抑住感情的聲音問到。

「咱們這兒，因為人手不夠可沒什麼空。沒有陪你開玩笑的時間。」

「因為在找公主殿下嗎？」

「所以說，問你要幹嘛。」

「昨晚，我和那名公主殿下見面了。」

這話有大半是在虛張聲勢。他所尋找的那名「公主」，正是黑衣少女的證據，自己手頭根本沒有。

可是，也只能拼命了。為了不讓這個機會——能和他第二次見面的機會逃走，就算有些亂來也得把對話繼續下去。

「幫我的忙吧。雖然不知道要去哪兒，不過希望能把我帶上。」

「哈？為什麼要這樣？」

「因為這樣做的話，肯定，可以再一次見到公主殿下的。」

少年挖苦似地笑起來。

「呵呵。說說看你憑什麼如此確信？」

「總之，先來這兒。」

因為信號燈已經開始閃爍，誓護把少年拉到前方的人行道上。

誓護走著時，還在集中精力思考。不管是虛張聲勢還是欺騙，都沒關係。總之得先緊緊抓住他的興致，一定得取得他的協助。

直覺沒有在撒謊。誓護的本能，說不定是失去的記憶的一部分，希望著能與他們教誨師接觸。不對，是在命令著。

「可以了吧？」少年甩開了誓護，「快點講，你是憑什麼？」

「在說這之前，你為什麼在搜索公主殿下呢？」

「和你又有什麼關係！」

「告訴我。因為很奇怪不是嗎？你們同為教誨師——為什麼聯絡不上呢？公主已經行蹤不明了對吧？這究竟是為什麼。」

少年的臉就像吃了苦藥一樣難看，他重重地咂了下舌後，說：

「公主她……因為謀反之罪被追捕著。」

「謀反——」

一時半會兒無法理解意思。這實在是很意外的詞語。

可是，少年還是正經地說下去。

「追兵早就已經派來了。我必須要在追兵把公主處刑之前，確定事情的真偽。明白嗎？我沒時間了啊。我這麼急的理由你總得懂一點了吧你這該死的混蛋！」

那名少女——被追究謀反之罪，即將要被處刑了？

誓護說不出話。謀反……這是怎麼一回事？既然到了處刑的地步，對教誨師而言是極重的罪狀了吧。

昨晚，與她交戰的對手就是追兵嗎？

那追兵，又為何要把祈祝的記憶消去呢？

疑問一個接一個浮現出來，可是，即便把這些問題丟向少年，他也不會好心地一一作答的吧。

誓護在極短的時間內，默默思考。雖然這思考幾乎沒有什麼成果，但也幾乎憑藉著本能，提出了一個可能與想要的答案有直接聯繫的問題。

「……公主殿下，她是為了能逃離追兵，才來到這個城市的？」

「啊？不……」

「是為了你們的工作——也就是，制裁罪人才來的吧？」

「那又怎麼樣？」

「兩天前，她在『睡眠病』的現場現身了。」

是的，御子神陷入昏迷的時候，那名少女也在現場。

「教誨師會來到『不被人類之法所制裁的罪人』所在的地方吧？也就是說，公主殿下在追查『睡眠病』的犯人。為此她才來到這個城市。」

「所以說，那又怎麼樣——」

「等下！我有點明白了……再等一下……」

是啊。有些明白了。即便沒有記憶，也能憑藉知識與推理進行補足。

「昨天晚上，我的妹妹被誰消去了記憶。」

誓護就像唱獨角戲一般低聲說道。

「公主殿下就在現場……可是，卻不是她動手消除的。我

是這麼覺得。雖然只是憑說的幾句話的感覺，但就是這樣。這裡有一個問題，你們教誨師追查的所謂『罪人』，能夠操縱人類的記憶嗎？」

「怎麼可能。我們的對手只是人類。」

「想來也是……我家裡留著像戰鬥過的痕跡。大概是公主殿下從誰的手中保護了祈祝吧。既然不是罪人的話——就是從追兵手上。」

少年似乎很是驚訝，瞪大了眼睛。

「戰鬥的結果，公主殿下『沒有輸』。因為以追兵為對手，輸了就肯定等同於死亡。既然如此……」

這一瞬間，終於到達了剛才支撐自己那份自信的答案。

「追蹤公主殿下的人到了我家。祈祝的記憶在那兒被消去了。公主殿下為了保護祈祝，冒著危險同追兵作戰——這麼說來，追兵到底為何來我這兒呢？」

「…………」

「這和你來我這裡是同樣的理由。為了找出公主殿下的行蹤，而探查我周邊的情況。也就是說，我與公主殿下的關係，要比我想像的親近許多……或許，我就是她的——合作者。」

我是教誨師的合作者。

這是連自己都驚訝萬分的結論。縱觀至今為止的人生，教誨師簡直像連影子都不存在。當然，也沒有一丁點兒記憶。

然而，一個一個推理累積起來，就可以得到這樣的結論。

這幾個月，接觸了好幾起殺人事件的理由。

和未解決案件有關的理由。

這是因為自己作為教誨師的合作者，主動跳進了事件的漩渦中去！

到現在，誓護才萌發了真正意義上的確信。

「公主殿下已經在我這兒出現過一次了。追兵應該也盯住了我，公主殿下也不會不管我。就是說，和我在一起，與公主殿下見面的機率才更高啊！「

少年一副吃驚地樣子，望著誓護。隨後，伴隨著一聲嘆息說道：

「……自以為是的傢伙。說到底，你這推理有個致命的缺陷啊。所謂『睡眠病』的罪人就是你這混蛋，我和公主都是來給你打上罪人的烙印的，你沒想過嗎？」

「桃原誓護有一個方便的特技呢。對方是敵是友，靠直覺就能明白了啊。你值得信賴。你不是我的敵人。」

「呵，就算這樣也是？」

話沒說完，少年的腳就描繪出一條弧線。

嗵，發出一個沉悶的響聲，少年的鞋子扎向誓護的腹部。

這是十分猛烈的一擊。誓護兩腳發軟，眼前發白，胃裡的東西湧向喉頭。他拼命地抓住逐漸消失的意識，雙手撐在人行道上強忍住疼痛。

明明是自己踢了一腳，少年卻十分驚慌的蹲在誓護身旁。

「蠢貨！你這混蛋沒有反射神經的嗎？好歹繃緊腹肌啊！」

「……我說過了吧？可以相信你的。」

「你精神有毛病啊！」

「哈哈……你力氣很大……」

自己知道。這種感覺。這種疼痛。大概，被他踢飛已經不是第一次了。

少年撓著頭髮，說：

「……也不是沒想過啊。因為你很得公主寵信嘛。在你周圍巡邏的話，說不定很快公主就會現身。」

「所以說。」

「別急啊。不過，我估計這可能性已經沒有了。」

「什麼原因？」

「因為你的記憶被消除了啊。」

「——什麼意思？」

少年沒有回答。

他只是很不開心地緊繃著臉龐，瞪著天空，不知道在看向何處。

「你，名字是？」

「……怎麼了，突然。」

「傷已經治好了呢。為什麼？」

「……哼。」

少年沒有回答，就這樣突然起身，打算離開。當然，誓護不會讓他走。誓護抓住了他的胳膊阻止：

「等下。話還沒有說完。關於帶不帶上我的問題。」

「蠢貨。這種問題，我在回答『嗯』前你是不會放棄的吧？」

「其實就是這樣。」

誓護沒有發怵，笑了起來。

「嘖。我可沒法一個一個回答你的那些無聊問題。抱歉了。」

少年又一次甩開誓護的手，冷冷地轉過身去。

雖然讓人覺得就要離開——可他卻沒有，只是走了幾步便站住了。

然後，他回過頭來，越過肩膀瞥了一眼誓護。

「所以，就幫你快點找回記憶吧。」

察覺到這話的意思，誓護跳了起來。

「這麼說——」

「別磨磨蹭蹭的。我討厭搞不清狀況的人。」

「謝謝！」

「混蛋你別貼那麼近，砍死你哦！」

「總之，先告訴我名字嘛。」

「……切。腦子裡居然白紙一張。」

少年第三次甩開誓護，繃緊了臉，冷淡地吐出一個詞。

「軋軋。」

碧綠清爽的雙眸，斜視著誓護。

「這就是，我的名字。」