第一卷 然則恰如魔刃之名 Chapter VI 【MAGISTER·克里姆的古書店】（2/2）
然後，自己問自己。
你有讓無可替代的妹妹，陷入危險之中的覺悟嗎？
Episode 38
誓護靠在沙發上，心不在焉地看著電視。
撥盤式的頻道旋鈕充滿著古風，這是一台有些年頭的顯像管電視。彎曲的畫面中正在播放的，是這城裡的轉播畫面。「失去聯繫的人員」一欄中，已經有了相當多的數字。組播了這麼一個特別新聞，還在全國進行現場直播，事態已經是非常嚴重了。
無意間，遠遠地拍到了荊棘森林的中心——那個音樂廳。
大廳已經被荊棘覆蓋，遠遠看去，像生滿苔蘚的古堡。在這荊棘城堡之中，恐怕就沉睡著艾可妮特吧。被百年的長眠束縛著，就如某個故事中的公主。
荊棘的勢頭沒有減弱，街上已經沒有活物的氣息了。看這樣子，軋軋還沒能把艾可妮特救出來。
誓護考慮著艾可妮特的事。
同時把與她的回憶，一件一件地回想起來。
「你們好，愚蠢的人類們。」
說著這話現身，自由地操縱閃電，將罪人逼往絕路的教誨師少女。
「本人艾可妮特呢，在教誨師中也是最有力量的人——是威震冥府的麗王六花筆頭，銀蓮花家的血族哦。」
尊貴賢明、異世界的公主。然而，誓護所知道的艾可妮特，是個既會氣餒，也會傷心的，極其普通的少女。
「你做的松露巧克力——也分我、一點。」
對甜食毫無抵抗力。
「……你居然，說我害怕？說我艾可妮特？我會因區區人類而害怕？」
看上去很好強，實際上非常柔弱。
現在被荊棘城堡捕獲，一定也在忍耐著無依無靠的孤獨。
想把她救出來。想成為她的助力。這不光光是漂亮話——自己真心，不想再失去她了。
說要把一切都忘記，可對她的了解也太多了點。
相逢的第一個晚上，誓護就知道了艾可妮特的秘密。艾可妮特也同樣，知道了誓護的秘密。正因互相掌握了對方的秘密，兩人才成了共犯。
艾可妮特身上，有著身為教誨師致命的缺陷——
誓護身上，有著不得不隱瞞的大罪的記憶。
誓護把艾可妮特的秘密泄露的話，艾可妮特就會被解除教誨師之職，銀蓮花王室也將宣告斷絕。
艾可妮特把誓護的秘密泄露的話，誓護就會被教誨師所追捕，最終將被奪走最重要的東西。
所以，兩人都謹守秘密。明知這違反了冥界之法。
一開始，是單純的共犯關係。
可是，不知何時就被吸引了。
「如果你背叛了我，我真的會殺了你哦？燒焦哦。成為炭灰哦。」
「真是的，怎麼這麼遲鈍的。愚鈍。愚昧。愚蠢。」
「這算是……求婚？」
「什，什麼啊，你笑了吧？在小看我吧？」
那位美麗動人、令人恐懼，但又真的很軟弱的，異世界的公主。就如身持猛毒的花朵般，就如任性妄為的小貓般，楚楚可憐，品味高雅，就如玻璃工藝般的少女。
她被以這樣的形式奪走，自己絕對不會認可。
然而——
「給我，忘了吧。」
分別的話語再次甦醒。
「忘掉吧。全部，忘掉吧。然後，兩個人，幸福地，度過今生今世。」
如果這就是她的願望，那麼不願接受的誓護，不過是在任性罷了。
誓護自問道。就讓自己任性下，有什麼壞的呢？
另一個自己回答道，這樣任性下去，誰會遇上危險？
僅憑這一點，誓護就連一步都無法邁進。在空虛彷徨、痛苦不堪中，原地繞圈。
誓護煩悶至極。他的手，突然被一個暖和的什麼碰到了。
溫柔地、五指相繞。那是祈祝的手。祈祝握住誓護的手，似乎想要說什麼，緊緊地盯著誓護。
祈祝極度不擅說話，因此似乎沒法很好地表達想法。她嘴唇開開合合好一會兒，終於，還是輕點了一下頭。
單單這樣，就告訴了兄長。
祈祝是這麼說的。希望能實現誓護的願望。自己沒關係的。
「星小姐的話，你也聽到了吧？」
「…………」點頭。
「弄得不巧——不對，是『肯定』，祈祝會遇到危險的。」
「…………」點頭。
「我果然，是個沒用的哥哥啊。」
「…………」搖頭。
「謝謝你，祈祝。」
他的手和祈祝重合在一起。祈祝微微笑了一下。
誓護站起來，向店堂深處走去。星正坐在暖爐前，看著一本書。誓護剛來到星的背後，她就合上書，回頭看著誓護。
「表情不錯。」她一臉滿足地微笑著，「看來已經下定決心了吧？」
「……我是個薄情寡義、冷漠無情的人。就比如說，有誰遇上了困難，我也會視而不見。不管是誰，要我來背負的話，我也是力不從心。」
如獨白般說道。就像在試探自己的決心。
「可是，如果，那人從誰那兒都無法得到幫助——能夠幫助那人的，在這世界上就只有我一人的話——我會去幫忙。因為這就是我的原則。」
他傾注決心，凝視著星。
「現在，能夠幫助艾可妮特的人，就只有我了。」
所以說，要去保護。所以說，不能見死不救。
要保護祈祝，這是絕對的。
話雖如此，也不能對艾可妮特見死不救。
因為，我已經被保護了兩次了。
第一次是記憶被消除的時候。第二次，是從御子神的荊棘下。
不對，在這之前也被救過性命。祈祝也被她保護過。
桃原誓護不是能忘恩負義，明哲保身的壞人。
（既然如此，答案從一開始，就只有一個。）
成為艾可妮特的助力。誰也別想傷害到祈祝。
當然，會有風險。然而，風險只是可能，不是結果。會不會引發最壞的結果，不還沒有定下來嗎？
所以，對自己起誓。
竭盡全力。竭盡聲明。保護兩人。這樣的話，大家就都能幸福。
「我明白了。」
星點點頭，站了起來。她拉住誓護的手，把他帶到書架前。
「來吧。哪本都可以，自己來選本喜歡的吧。」
誓護吃了一驚，不由得回頭看了看星的臉龐。
從如此龐大數量的書中，真的，要自己來選嗎？
「這兒有各種各樣的書哦。每一本都記載著重大的秘密。這本是我推薦的哦。《守護公主殿下的方法》——騎士道的入門書呢。」
「喜歡的……沒法決定啊，這種樣子。連內容都不知道！」
誓護有些狼狽，拿了好幾本書在手上看。《拳擊技法》《光與波動》《鍊金術大全》《物質變換魔法》……每一本都不怎麼可靠。
祈祝似乎很擔心地抬頭看著。星也好像在查探什麼似的，觀察著手足無措的誓護。
不安了一陣子後，誓護突然恢復了冷靜。
他終於理解了星的意圖。誓護把書放回書架，回頭對著星。
「你已經知道我的願望了吧？」
「嗯。也知道與你相稱的書。」
星乾脆地承認了，甚至讓人有些掃興。
「既然如此，那就——」
「可是，好好想想。這裡真的有各種各樣的書。獲得億萬財富的方法啊，記載著尚未發現的物理規律的書啊……用的好的話就一夜暴富，或者名垂青史哦。這才是為你量身定製的哦。讓可愛的妹妹，成為世上最幸福的人的方法。」
不可能不去考慮祈祝的幸福。可是——
「……我姑且，也算是出身於富貴人家。」
誓護自嘲似地微笑著。
「人力所能及的幸福，我會用自己的力量試著去把握。對名譽和地位也沒有興趣。何況，這種老套的幸福，我也不打算強塞給祈祝。」
「受女孩子歡迎，歡迎到讓你發愁的書也有哦？」
「真的！？」
誓護差點上了鉤，可是，還是苦笑著，搖了搖頭。
「我不需要這些無聊的書。我想要的，只是能把艾可妮特，」
誓護正面看著星，說道：
「把『朋友』
救出來的力量。」
「……為了這個，就算付出巨大的犧牲也值得嗎？」
「如果能實現願望。」
「就算成為我們的獵犬，被我們所差遣？」
「正合我意。」
「這樣啊。」星微笑著，點點頭，「遵照顧客的要求辦才是一流的古書店員——那麼，客戶先生，在下推薦這裡的一本書哦。」
她把手上的書，輕快地遞給誓護。
這是一本紅銅色的絹本，外型很是漂亮。封面上，用金銀絲線繡著花紋。是蛇的造型——與教誨師的指環相似。
誓護輕輕地收下。手感和份量都很舒適，讓人不由心情愉悅。大小就和小型詞典差不多。它如寶石般反射著光芒，有些茶具的風味。
記得看到過這本書。不正是第一次相遇的時候，星在讀的那本書嗎？
從那時開始，星就注意著誓護嗎。
「魔刃之書、Aegis。」
她用威嚴的語調，告知了書名。
「這是能實現你的願望，也能實現我們的願望，此世唯一的書。與原始之書Ignis對立，說起來，就是『終焉』之書。」
「Aegis……最強之盾？」
持有盾之名的刃，究竟有何特性？
「斬除妖魔，無論何種魔術都能擊退。持有此書的話，你就成為了抗衡教誨師的血之宿命——魔性血的人了。無論是誰，已經無法用魔術傷你分毫。就算是麗王六花的血族也是如此。支配城市的那『荊棘』也是。」
原來如此。如果此言不假，的確是最強之盾，絕對的守護。
這正是，誓護所必須的力量吧。
「為什麼，不一開始就給我這書呢？」
「就像你有不容跨越的原則一樣，我們也有原則啊。Magister·克里姆的古書店裡，公平交易便是信條……想要讓你知道，你是有各種各樣的選擇的。」
星露出了少見的傷感表情。但也僅僅是一瞬，就又切換到了往常妖艷的笑容。
「好了。那就翻開第一頁試試吧？」
「好——咦，打不開！？」
誓護不由得叫起來。指尖用盡全力……可是，封面卻一動不動。
「那當然。為了不被輕易看到，所以施加了魔法封印啊。」
不知是不是覺得誓護的狼狽樣很有趣，星呼呼地笑起來。
「已經交給你了啊，打開封閉大門的神秘力量。能打破魔法之鎖的，魔法的鑰匙。」
「魔法……那個，居然是魔法鑰匙？」
誓護稍微有些心急，把手伸進了上衣口袋裡。
「只要是被魔法封閉的東西，任何都能夠打開。家裡的玄關也好、銀行的金庫也好、星帝藏書也好——被封存的記憶也好。」
被封存的記憶！原來如此，因為這原因嗎……
誓護的記憶快要甦醒的時候，是這鑰匙發揮了魔力。記在活頁紙上的「睡眠病」名單也同樣，只要被誰消除過一次的東西，用這鑰匙就能夠修復吧？正如同教誨師編纂記憶殘滓一樣。
誓護再一次看了看手中的鑰匙。長滿鐵鏽，破爛不堪的鑰匙，如今讓人覺得比任何寶石都要貴重。
誓護捏著鑰匙，朝封面內側輕輕塞了進去。
這一下，看不見的鎖發出了「咔嚓」解除的聲音——
下一個瞬間，書就自動打開了。
明明沒有風，書頁卻自己翻動。不對，應該說是這書產生了風。誓護的額發被風吹動，飄了起來。
耀眼的光芒。乳白色的光輝從書頁中飛散，把整個店面照的燈火通明。
祈祝、星，以及誓護，都像是被吸引住一般，緊緊看著光輝的書本。
亂舞的光芒明亮而又輕快，簡直就像因喜悅而在顫抖。
就這樣，星帝藏書的封印被解除，成為了嶄新的主人的血肉。
魔刃之書。
誓護懷著看魔術般的心情，低頭看著手中的力量。
「接著，就是關於本書的講解。」
咳咳，故意咳嗽了兩聲，星緩緩地開始敘說。
Episode 39
閱讀之前請聽好。有幾項「使用前的注意」哦。
本書——魔刃之書，給其他任何人讀都不行。包括小祈也是哦？
（謹守秘密，是這意思吧。）
是的。抄錄也不行。雖然用拍照、複印、攝像是什麼都印不到，但用手寫的話是可以抄下來的，就會有被誰看到的可能性了吧？
（以防萬一提前問下，如果打破這規定的話，會怎麼樣呢？）
會發生很可怕的事情哦。
（可怕的事情？）
是啊。這樣如何？會讓小祈墮入地獄，之類。
——呼呼，別用這種眼神瞪著我啊。只是打個比方哦。
你背叛我們，拒絕支付代價的話，也會發生很可怕的事情。
（……不利的合同呢。）
確實，你所交出的便是服從。我們如果提出過份的要求，或者讓你處於無法得利的地位的話……你也會很苦惱吧？
但是，請你相信。
我們並不是想讓你受苦。只有這點，希望你理解。
（明白了。請繼續說下去。）
……很堅強的孩子呢。
那麼，翻開第一頁看看。
（Sit tibi terra levis——這是拉丁語吧。「大地願汝輕盈」。）
唉呀，好聰明。居然一眼就明白了。
就是如此，只有第一頁，寫的是拉丁語。
這是前沿，就和注意事項一樣的東西。魔刃之書的由來、用法、使用者的心得之類。下面的就自己翻譯看看吧。
問題是這一頁之後——
（打不開！）
別那麼急嘛。就是這樣，書頁就像黏在一起一樣堅硬無比，人類是無法隨心所欲地開合的。可是，沒有開合的必要的。
好了，接下來就是重要部分。
魔刃之書呢，是有靈魂的。
（——靈魂？）
只是想不到其他更合適的表達，才這麼說的。不是意志、精神、智慧之類，當然也沒有生命。但是是動態的某種東西。它能領悟你的意志，然後對此作出反應。比如說，按你的要求為你打開某頁，諸如此類。
……就這樣，現在明白這一點就夠了。
接下來，最重要的內容。
正篇里，用的是和地球上任何語種都不同的語言。
（那算什麼。外星人的語言嗎？）
很像吧。
平時，我們是怎麼讀取文字的？
用眼睛看，用大腦識別、組合意義，然後才理解吧？
可是，魔刃之書不同。魔刃之書能用身體——用你的手掌來「看見」。用手觸摸，識別到文字的幾乎同時，腦子就直接能「理解」了。就是如此。
（……稍微有些難以想像。摸一下就明白，是這意思吧？）
是的。說到底，就像是某種能看到卻無法理解意義的語言，你就算讀了裡面的文字行列，也無法理解其內容吧？
可是，這樣就夠了。我說過魔刃之書是有靈魂的吧？
你只要把記載的文字行列，按照它的原樣，書寫給世界就行了。發出聲音就讓魔刃之書來做。這樣的話，世界就會聽見魔刃之書的語言，給你回答。
然後，世界會發生改變。就如魔刃之書所言。
（……書寫給世界，是指的抄寫嗎？由我？）
當然，沒有必要用筆和墨水啦。說起來，用了才不行。
用和「讀取」魔刃之書同樣的方法「書寫」啊。你用手觸碰到魔刃之書，然後用手觸碰這個世界。讓世界與魔刃之書連結。只要這樣就可以了。
……好了，接下來的事情，用嘴巴說也不會清楚了。
就實際地、和魔刃之書說話試試吧？來，打開書。禮貌點、溫柔點哦。因為是初次見面，可別忘了打招呼哦——
Episode 40
「要好好聽星小姐的話啊。」
在古書店的玄關口。誓護擁抱著祈祝，溫柔地說道。
「那麼，星小姐。祈祝就拜託您了。」
「嗯。明天早上，會送到你家的。」
星看了看誓護手頭，紅銅色的書本，低聲說道：
「雖然我想你已經明白了。這本書，還沒有把你認作真正的主人哦。」
她緊緊地，像徵求什麼一般看著誓護。
「憑著不完全的力量——僅僅憑著『守護』的
力量，能夠和麗王對抗嗎？」
「……到現在我才想到。最近的自己，變得完全不像自己了。」
誓護爽快地笑起來。和心底正好相反，不讓一絲不安出現在表面。
「我原本就是狡猾的人。是個會給自己找許多藉口的，渺小的人哦。就算有了不輸給他們的守護之力。」
他緊緊握著紅銅色的書、魔書Aegis，有力地放言道：
「我會盡力去打倒的。直到自己體無完膚。」
明明沒可能看漏自己內心的怯懦的，但星還是微笑著，給予了自己首肯。
誓護轉過身，剛想離開此處——又停住了腳。
「那個……還想來這裡的話該怎麼辦呢？」
「你已經得到了星帝藏書了啊。拿不到第二本了哦？」
「就算這樣，只是來找您喝喝紅茶，總不會有什麼問題吧？」
星啪嗒啪嗒地眨著眼睛，終於笑了起來。
「負心漢。你已經有了完美的公主殿下了，不可以有外遇哦。」
她爽快地伸出右手。
「總有一天再見。到時候，會為你乾杯的。」
誓護感激不盡，甚至心裡有些難受。他握了握伸來的手。
他走向霧中，把古書店甩在身後。一個區劃對面，在賢人路十八號，姬沙的純紅雙座跑車已經在等待了。
走近車子，駕駛席的車窗搖了下來。誓護看著姬沙一臉不快的樣子。
「抱歉，姬沙小姐。這時候還把你叫出來。」
「哼。你當我還沒有睡覺嗎？」
「可是，你說要拜託大人……」
「所以說你才是個不被女孩子喜歡的富二代。」
「和、和不被喜歡沒關係吧！」
「這種怪獸電影一般的狀況下，有哪個大人有辦法啊！」
姬沙憤然地指著車載顯示屏。那裡正播放著之前的報導。
「你雖然這麼講，不還是準時來了嘛。」
「哼……也沒有辦法去找出租吧。」
請不要靠近荊棘森林附近，播報員再三告誡著。有一部分聽說已經被警察封鎖了。沒有司機能把車開到那種地方去。
「那麼，借給我。下來。」
「哈？你這傢伙，沒有駕照吧？」
「和卡丁車不一樣嗎？沒事的啦。」
姬沙眯起眼睛。
「……你這傢伙，瞧不起駕校嗎？」
「因為，是自動檔吧？」
「可惜啊，手動檔。」
「——為什麼到了這個時代還堅持手動檔？」
「囉嗦。快點進副駕駛座。」
理解她話語的含義，誓護吃了一驚。
「——不行！太危險了！」
「這危險，」姬沙一臉兇狠地瞪著誓護，「怎麼可以讓我們的蠢少爺去冒呢。難道讓我傻看著嗎！」
接著，她又故意似地多嘴了一句。
「被你這菜鳥的破技術撞壞了我可受不了。」
真不坦率。誓護苦笑了下。然後，接受了姬沙的厚意。
老實地坐進了副駕駛座。跑車立刻就飛馳而去。
「對了，姬沙小姐。上次的貨。」
貨——當然，就是在租賃櫃裡的吸入麻醉藥。
現在想來，托這藥品的福，誓護體驗了一把折壽的滋味。因為差點就覺得，自己就是「睡眠病」的兇手了。
這是誰的詭計，試圖把誓護推向犯人的位置……並非如此。
事情反了。
反了反了，一切都反過來了。教誨師不是敵人，而是誓護的自己人。準備藥品的如果是誓護，那麼讓自己沒有不在場證明的，也是誓護。讓狀況更為扭曲的記憶操作，也不是誰的惡意，只是為了保護誓護。
結果，事態變得極其複雜化，事實卻異常簡單。
在時鐘塔記錄時間的齒輪停止的時候，誓護的時間也開始流動。在取回記憶的現在能明白了。誓護正與艾可妮特一同搜查「睡眠病」。在事件發生現場兜來兜去，當然也是為了搜查。因為一開始不知道罪犯有那種異能，所以考慮到是否有某種詭計，偷偷入手了懷疑是原因的藥品，打算讓艾可妮特來分析一下。最後在巧合的時刻被消除了記憶，一切才反轉了過來。
「雖然是特地拜託你找來的，可是抱歉，能不能請你還回去呢？」
「……明白了。你這傢伙大概，也太會支使人了吧。」
沒過多久，車子就到達了荊棘森林。因為是抄小路進入的，所以沒有碰到之前擔心的警察，順利地進入了其勢力範圍。
那兒，是一副地獄圖。
大量汽車跑到了人行道上，或者因為撞車而停在路當中。人行道上是一個接著一個倒下的人們。然後，姑且還能稱之為建築的東西也被荊棘纏繞，如密林一般茂盛。這是長眠與荊棘所支配的世界。不讓人覺得是此世的風景。
在這之中，姬沙的跑車像爬行般前進著。不得不減緩速度，避開路上的車輛。
突然，一根荊棘如槍一般刺過來，瞄準了跑車。姬沙巧妙地別開方向盤迴避了下，可車卻開上了路基，很不巧的壓到了荊棘。
當然，爆胎了。姬沙重重地咂了下舌。
「壞了兩個輪子啊。」
「還能跑嗎？」
「『蠢貨，會弄壞輪轂的吧』——當然，不是說這種話的時候吧？」
姬沙的額頭滲出冷汗。蜿蜒的荊棘像觸手一般蠢動，很清楚是瞄準了自己。不知何時，數量也增加了不少。
「接下來就我一個人去吧。姬沙小姐先逃。不要被荊棘的刺碰到了。」
姬沙似乎還想抱怨，但是剛張口就停止了。是因為在誓護的臉上，看到了奇怪的從容吧。這個蠢少爺既不是為了耍帥，也不是突發奇想。他有確確實實的勝算，而這份勝算，並不需要把姬沙的幫助計算在裡面。
「明白了。別蠻幹啊——雖然這麼說，也沒用吧？」
「沒用的。」
兩人笑容相交。誓護帶著紅絹本，從副駕駛席跑了出去。
他靠近了音樂廳，毫不猶豫的衝進了荊棘之群。荊棘如軍隊般逼近。然而，它們連碰都碰不到誓護一下。一靠近，就像被汽油點燃一般冒出火焰，化為白色的烈焰燒盡了。
誓護心無旁騖，一味地跑著。已經沒有任何東西，能夠阻止他的疾奔了——
剛這麼想。
突然，誓護的腳下產生了龜裂。
之前已有這樣的預感。與其說是預感，不如說是預測。就如魔書所告訴自己的，誓護朝後大跳一步，避開了正下方刺出的鋼針。
誓護的左手上，書本自己打開了。
書頁伴隨著燦爛光輝打開。誓護一用右手按住它，光輝就愈發強烈，模模糊糊地寄宿在誓護右手中。誓護把這手，按在地面上。
鋼針切裂了柏油路面，朝這裡突進而來。然而，它們在誓護的眼前噴出白色的火焰，彈了回去，如煙消雲散。
「……拿著個有趣的東西啊。」
從正上方，能聽到一個冷靜的年輕聲音。
在誓護正面的街燈上，有一個影子緩緩降落。
「不讓你去是不是更好呢，對我而言。」
微笑著發表言論的年輕人，他就是。
「赤兜先生……」
那天晚上，到訪誓護家裡的——黑髮的年輕人。