第二卷 縱有千獸長嘯 Chapter 7縱有千獸長嘯（1/2）

Episode 40

聖盾之光裹挾著對峙的二人。

鈴蘭伸出的手，在艾可妮特眼前停住了。失去了魔力所帶來的肉體強化，這也不過是女孩纖細的手臂罷了。這瘦弱的手臂，被某人的手緊緊抓住，一放不放。

這手的主人是。

「啊……嗚嗚……」

艾可妮特話都說不出來，只能看見雙唇在顫抖。

「呵呵……又是你嗎？骯髒的人類……」

鈴蘭的手臂依舊被抓著，她狠狠地瞪起雙目：

「桃原誓護！」

面對著撲面而來的滿是憎惡的視線，誓護並沒有當一回事。他平和地微笑著。

「慢死了啊，混蛋海蜇！」

軋軋用嘶啞的聲音發出罵聲。他的語調中，也有種久等不來的焦急。

鈴蘭猛地掙開手臂，飛快地退出聖盾的效果範圍。誓護也緊跟著她，穿過破碎的牆壁，邁進了體育場。

然後，正如神之盾的名號，他站在了艾可妮特面前。

「真讓我吃驚啊。嗯，我就承認這點吧。」

鈴蘭撫摸著有些紅腫的手臂，一臉惱怒地說道：

「我也知道你是個耍小聰明，詭計多端的人類……不過你是怎麼打倒那群孩子的？還是說，他們手下留情，放你一馬了？」

「他們平安無事。你重要的『棋子』，一個都沒有少。」

「這根本不算答案哦。我鈴蘭問的是，憑你這無力的人類，究竟用什麼詭計，才能到達這裡的。」

「多虧了你，我才知道他們哪一個人，有什麼樣的異能。」

誓護諷刺般地聳了聳肩，看看她：

「你帶千秋走了。以你的性格，不可能扛著『區區人類』來這裡的吧。所以理所當然，我想千秋打開的『道路』，就可以把我帶到這裡來。」

這是怎麼回事，艾可妮特那時還不清楚。看樣子，誓護也被卷進了什麼麻煩的事情中。即便如此，他還是趕了過來。只要有這點，對艾可妮特就足夠了。

「我也有要知道的事情。你是怎麼拿到星帝藏書——『聖火』的。你打算用這力量做什麼？」

鈴蘭雙目圓睜，很罕見的，露出了明顯的驚訝表情。

「呵呵……你知道『原始之書』的存在啊。是的，一清二楚。『聖火』在我手裡。是從星帝藏書看守之流聽到的？」

「只是瞎猜罷了。可是，也不是完全沒有根據。」

聖火？原始之書？交織著的，儘是艾可妮特不明白的詞語。奧德拉似乎也是第一次聽說，短短一瞬，他驚訝的蹙了蹙眉頭。

似乎只有這對峙著的兩人，明白這所指何物。艾可妮特屏住呼吸，細心聽著這兩人的談話。

「要賦予人類異能，不使用某本星帝藏書是不行的吧。我的『聖盾』，有『禁絕』一切魔法的力量——既然如此，與之對應的『聖火』，會不會擁有『容許』的力量呢。我是這麼想的。」

鈴蘭嘴角侮蔑般的笑容消失了。

「……你真讓我吃驚哦。真可惜了你只是個人類。」

「這根本不算答案啊。」

「呵呵呵……要是想知道真相的話。」

白色的妖氣呼呼地冒起來。這是就如同小型颱風版，激烈的妖氣漩渦。鈴蘭的身子被這漩渦纏繞著，腳踩了一下地面。

「就用盡全力，把我鈴蘭的嘴巴給撬開吧！」

「吃硬不吃軟嗎！」

誓護回敬一句，戰鬥自此開始。

鈴蘭直線前進的身影，出人意料地消失了。

她已經跳到了側面。她以壓倒性的速度優勢，繞到了誓護的身旁。

但是，太天真了。誓護早就預計到了。他微微動了下身子向後退了一步，讓鈴蘭的攻擊落空——這一剎那，在原先所站的位置上發動了聖盾。這到底是何時設置的，艾可妮特也搞不清楚。恐怕鈴蘭也是同樣吧。鈴蘭始料未及，再次被聖盾的光芒包圍了。

隨後，眼前展開的，就是用常人的身體進行的肉搏。

鈴蘭雖然敏捷異常，但一旦被聖盾之光捕獲，也贏不了誓護分毫。既然是純粹的氣力搏鬥，從體格而言誓護占據優勢。

誓護握緊拳頭，想要狠狠地一拳打下去——可又改變了想法。他鬆開拳頭，對準鈴蘭的面頰一巴掌。被打了一巴掌的鈴蘭臉頰因羞辱而扭曲，帶著九死一生的模樣，從聖盾的光芒中逃了出來。

鈴蘭急急忙忙拉開距離。她就好像在看著毒蟲一般，臉上儘是露骨的憎惡。

「這可憎的力量……不愧是星帝藏書，我該這麼說嗎。」

她勉強地笑了笑，但臉上已明顯知道自己處於下風。鈴蘭的動作也止住了。

這時，啪、啪、啪，響起了與這氣氛不合的掌聲。

「行了行了，節目演的挺有意思啊。就加在本大爺的傳說中吧。」

是奧德拉。眾人轉過頭去，奧德拉終於抬起腰，從長椅上站了起來。

「退下，貝拉德娜。看來你的魔性血，被那星帝藏書克制啊。」

既不能讀心，論氣力也不如對方，和一個普通少女已沒有區別。

「可是，王者。我還……」

「退下。在人界也沒法備裝。浪費時間。」

「……真是恥辱。高貴十六花之一的我鈴蘭，居然對區區人類無從下手。」

儘管還狠狠地瞪著誓護，鈴蘭還是遵從奧德拉的指示，乖乖地退到了牆角根。奧德拉向體育場的中央進發，走到了鈴蘭原先的位置上。

誓護緊張起來，擺出架勢，側著身子看著奧德拉。

「你就是艾可妮特的敵人……」

「是王者。叫本大爺王者。要有點恐懼和敬畏啊。」

「那麼，王者。我有想問你的話。」

「回不回答由本大爺決定。你想說就說吧。」

「你是『鈴蘭』的夥伴嗎？」

沉默不語。奧德拉細細思索了下這質問的意義，清清楚楚地回答道：

「『貝拉德娜』在本大爺的指揮之下。至於鈴蘭，我沒聽說過。」

「……聽到這個我就安心了。」

什麼意思？誓護的思考實在太具有跳躍性，他到底在想什麼，一時間，超過了艾可妮特的思考能力。

誓護輕輕地低下頭。

「非常感謝，王者。您能夠特地等到我來。」

「沒必要謝我。你只是讓本大爺很感興趣罷了。」

「興趣？」

「那裡的姬君說過啊。在正好想要殺掉她的時候——你的話，一定會趕到這裡，然後打倒本大爺的。」

被提到了自己，艾可妮特臉紅起來。好丟臉。什麼啊，這種話明明可以不告訴誓護的嘛。

「能勾引麗王的公主到這程度，我就對你這人類有了興趣。」

「勾引……！？」

誓護差點摔倒在地上。艾可妮特也同樣如此。雖然很想用力反駁奧德拉這不經大腦的發言，可現在的狀況卻不容許。

奧德拉輕輕地擺出架勢。誓護也同樣側過身子，微微沉下腰。他雙臂自然打開，夾緊了腋下，是標準的武術架勢。

「本大爺是『力之第一』天南星家的王弟——用對付貝拉德娜那招可不行啊？」

「沒必要再放水了。你的『鐘擺』，已經在我方的手裡。」

艾可妮特又一次因誓護的洞察力而乍舌。確實，奧德拉的手指上沒有「鐘擺」。僅憑這一點，誓護就看穿了，他的「鐘擺」正在艾可妮特的手裡。雖說以狀況而言，也只有這種情況……

誓護以前也和天南星家血統的人戰鬥過。那時成為衛士前的軋軋。然而，那時候軋軋的魔力很弱，不過是個下級官吏罷了。與之相比，奧德拉是繼承了麗王濃厚的血脈的高貴戰士——實力可謂天壤之別。

不行。不支援誓護的話……

雖然想站起來，但腳上無法發力。這樣子只會成為累贅。居然只能袖手旁觀，艾可妮特為自己感到羞愧，但也只好干著急。

她雙手合十，就像在祈禱一般，緊緊看著誓護。

要贏，誓護。千萬不要輸。

Episode 41

「星帝藏書確實是個威脅啊。」

王者——奧德拉毫不畏懼地笑著。

「可也並非天衣無縫。多多少少還是有對付的方法啊。比如……」

他「嗵」地猛踩地面，朝前突進。

「比如這種簡單的花招！」

誓護下意識地擺好架勢……可是，奧德拉瞄準的並非是誓護。

他從誓護正上方跳了過去，落在觀眾席內。順著下落

的勁頭，用拳猛擊地板。混凝土四散飛濺，就像雨點一般灑落。

有種不好的預感。果然，一語成讖。

奧德拉抓住一塊飛在半空的石塊——然後把它砸了過來。

其速如子彈，大小卻如炮彈。它擦過誓護的臉頰，嘭地一聲重重地砸在地面上，嵌進了人工草坪里。如果命中頭部的話，恐怕就會像砸西瓜一樣，輕而易舉將頭部粉碎吧。

混凝土的子彈一個接著一個發射，誓護拼命想要躲閃。

如果，用聖盾阻斷這攻擊，會怎麼樣呢？

恐怕，由奧德拉的「魔術肉體」加速的量，會因聖盾而減速。但反過來說，還會保留普通人類投擲時的威力。被砸到也不得了，肯定要受傷。結果，不閃開的話還是很危險。

「看招，看招看招看招！」

奧德拉就站在那裡，一個勁地丟著石頭。又簡單，又原始，又難堪，但卻是高明的手段。無論如何，誓護沒有反擊的辦法！

誓護快速後退著，瞧準時機，也會用手觸摸地面。

當然，這是在注入聖盾的力量。就這樣他準備了好幾個陷阱，然後鑽進選手出入通道，逃進了觀眾席下方的室內場地。

通向更衣室的通道上，誓護占據了中央位置，等待奧德拉追擊而來。可是——

天花板吱吱嘎嘎了一小會兒，就有什麼打破天花板掉了下來。

「別想逃啊。」

是奧德拉。誓護不由得嘆服。

曾經，艾可妮特只是失去了半邊「鐘擺」，就弱化成了與人類無異。也因區區菜刀而負了重傷。比起她來，奧德拉的這強壯究竟是怎麼回事？失去了「鐘擺」之後，尚能保存如此實力。

他回想起艾可妮特提起過的一件事。領域支配能力——好像麗王六花都具有這種能力。奧德拉的「力量」是與艾可妮特的「雷霆」相當的東西。足以支配領域的勁力，究竟是怎樣的東西呢？

在和艾可妮特的戰鬥中，他是保存了自己的力量吧。要是動真格起來，這體育場應該都不成原形了。

誓護脊背發涼。他感到本能的恐懼，回過身去跑回賽場……裝作。

奧德拉像要追趕過來，身體重心前傾。誓護靠直覺感覺到了這一點。這正是誓護所設計的。就在這一瞬間，他起動了聖盾。

設置聖盾的時候並沒有被奧德拉看到。高下立分！

「天真！」

可是，早就被讀到了。奧德拉的重心移動是假動作。他閃過眼前發動的光柱，在牆壁上（！）奔跑著，繞到誓護正面。可是——

「你才天真。」

這也在誓護預料之中。他立刻發動了眼前的光柱，捕獲奧德拉——

「不，是你。」

沒有抓住。

「！」

奧德拉已經不在正面。他裝作要繞到正面，卻就這樣跑了過去，踩了一腳牆壁轉身，跳到誓護的正上方。

他在空中又轉一身，猛烈地踢出一腳。

被踢到了——不，只是擦過了外衣。明明只是踢到衣服罷了，整個身體卻有種被牽連到般的衝擊。要是直接命中，可不是鬧著玩的。

在倒地的同時，誓護在腳下複寫了聖盾。

隨後立刻發動效果，召喚出光柱。

奧德拉向後大跳一步，為了不碰到這光芒。

誓護站起身來，同時身上不斷冒著冷汗。

（沒有「鐘擺」，居然還能打到這程度……）

終於明白了。奧德拉最大的武器，不是優越的運動性，也不是強大的臂力，而是頭腦的靈活。一猜到我方的想法，就立刻將計就計。

面對面較量是打不倒他的。

自己沒有從遠距離攻擊他的方法。設置好的陷阱也七零八落，靠純力量就更是天方夜譚。現在好了，對方連腦子都很好使。

說得清楚一些，是毫無辦法！

即便如此，也不能輸。誓護的敗北，就意味著艾可妮特的敗北。

大腦灼熱起來。誓護拼命想要讓這幾乎已經紊亂不堪的腦子平靜下來。

想想。好好想想，桃原誓護。更冷靜些。冷靜一點。

沒什麼辦法嗎？攻敵不備的方法。卑劣的、狡猾的、不拘常規的方法。找一下、不存在於敵人的腦海——甚至連自己腦海中都不曾存在、就像禁手一樣的一著棋。能走出這命懸一線的末路的、那不容使用的……

這一瞬間，誓護的腦中閃現過一道黑色的閃光。

（是、啊……可以……這樣……）

誓護想起了至今為止，幾次三番拯救自己於水火之中的「那人」。

大概——不，肯定，也在這體育場裡存在。現在，也屏息凝神，靜靜等待著。誓護只要呼喊一聲……一定會回應自己的。要回應自己！

誓護下定決心。雖然是勝率不高的賭局——但只好賭一下了！

在接觸腳底光芒的同時，他在自己額頭上複寫了聖盾。

然後，突破。從正面。

這一招，連奧德拉都似乎大吃一驚。聖盾的光芒，正順著誓護額頭的方向綻放。射擊方向隨心所欲，稍不留神就會被光芒籠罩。然而，誓護的動作是破綻百出。人類的速度實在是太容易看破了。

到底是什麼打算？

一攻一防到此，奧德拉也自認看懂了誓護的本性。他並不是那種淺顯的、會訴諸於自殺攻擊的敵人。奧德拉警惕著誓護會有所策略，通過跳躍躲開了這攻擊。他一直升高直到逼近天花板，放過了誓護。

這正是誓護期待的結果。他沒有停下腳步，就這樣在通道中奔跑著，又一次回到了賽場上。

「還想逃嗎，誓護！」

奧德拉以令人生畏的速度追趕上來，但又萬分謹慎。

誓護在賽場中央停住了，回過頭來。

他以先前設置好的聖盾陷阱迎戰同樣飛奔而出的奧德拉。光芒就如間歇泉一般，一個接著一個從地上噴涌而出。這接連不斷的攻擊，奧德拉飛著跳著躲了過去。他又大跳了一步。這瞬間的破綻，誓護沒有放過。

誓護的指尖，指著奧德拉。

幹什麼？此時在體育場看著這一幕的所有人，一定都會這麼想。軋軋也好、艾可妮特也罷，連鈴蘭都像頭上有一個大大的問號，盯著誓護。

誓護心情像是在祈禱，但又有著某種程度的確信。

「嘭！」

——他喊道。

奧德拉在空中採取了防禦姿勢。然而，表情卻不明所以。誓護的行為，完全不在奧德拉的預料之中吧。這傢伙，到底想幹什麼？

一瞬間，體育場完全被靜寂所包圍。

什麼也沒發生……就在眾人這麼想的一瞬後。

「嘭」地一聲巨響撕裂了空氣。黑色的落雷擊中奧德拉。

「什……麼——！？」

猛烈的一擊。連地面都被掘出一個大洞。

奧德拉渾身焦黑，落下的過程中，目光投向了艾可妮特。可是，剛才的閃電並不是她的傑作。她已經沒有釋放如此規模閃電的力量了。實際上，艾可妮特也瞪大了她紅紅的眼睛，呆呆地看著落地的奧德拉。

奧德拉竭盡全力，總算用腳落了地。然而卻站也站不住。全身肌肉麻痹、僵硬而無力。剛才的閃電，已經突破了魔力的防壁。

他就這樣無力地跪倒在地面上。而這時，誓護已經站在了他面前。

誓護在奧德拉面前，一拳叩在地面，將聖盾複寫。

浮現出的紋路，瞬間化為光柱。

奧德拉已經沒有抵抗的力量，啪嗒一聲倒在當場。

誓護騎在奧德拉身上，急忙從口袋中抽出手帕，把奧德拉的雙手綁縛在背後。

就這樣，戰鬥在出人意料的發展中，草草收場了。

「怎麼可能……」

鈴蘭的臉色如死人般蒼白。與其說是因誓護的勝利而驚訝，不如說是因另一個原因而震驚。她戰戰兢兢地環視著體育場。這奇怪的動作，不知為何也感染到了艾可妮特。

兩人都在找著什麼。然而，什麼也——誰也沒有找到。

「……看來，也該退場了。」

噗地一聲，白色的火焰包裹了鈴蘭。艾可妮特急忙喊道：

「等……等下，鈴蘭！」

「呵呵……啊，可愛的艾可妮特。今晚你沒被其他人殺掉，也算一樁好事哦。」

鈴蘭充滿憐愛地看著艾可妮特。

「還不能死啊。你是我的東西……不在我的手上、被我親手殺死的話，我鈴蘭可不會原諒你哦。」

「鈴蘭！給我等等！」

「有機會再見吧。」

她完全被火焰包

圍，化為半透明。終於火焰燃燒殆盡，鈴蘭的身影也消失不見，只留下半毀的體育場。

誓護一下子乏力，呈大字倒在人工草坪上。

嘴裡突出熱氣，閉上了眼睛。

然後，從心底感謝，那回應了自己呼喚——卻看不到身影的「他」。

Episode 42

伴隨著一聲放下心來的嘆息，青年開口說話。

「真是亂來啊，你。」

體育場正上方，觀眾席的屋頂上，有一位青年的身影。

夾雜著紅色的銀髮。給人冷淡印象的美貌。他就是在「古書店」中，和祈祝作伴的伊吹伶人。

「如果我沒用雷霆攻擊的話，你打算怎麼辦呢？」

雖然知道不可能被他聽到，但實在太吃驚，還是說了出來。

不……伶人搖了搖頭。

「你這人，早就計算好一切了吧。我會潛伏在這裡，也絕不會對艾可妮特見死不救……」

突然間，他背後的空間泛起波紋。從波紋之中，出現了一位純白的女性。

「看來分出勝負了啊。」

「星……」

敏銳的紅色眼瞳里，浮現出懷疑的神色。

「你在這裡可以嗎？店裡面——小祈她？」

星沒有回答，「呼」地嘆了一口氣。

這一瞬間，伶人注意到了。他美麗的臉龐露出怒色。

「——難道說。」

「我也沒辦法啊。」

星聳了聳肩，像找藉口一樣說道。

「服務規定所允許的，只是在『不受歡迎的客人』前保護藏書罷了……我們自己不能主動攻擊。說到底，連把小祈藏起來都算是打擦邊球了啊。就算我身為一流的古書店員——不，正因為是一流的——我們才束手無策啊。」

「可是，你……」

伶人很明顯流露出感情，與他一貫的印象不符。

「你應該早就知道了！會發生這種事情！我也警告過了。我的『鐘擺』，一直在告誡著襲擊者可能會來。你說不要緊的……」

「我說過哦。另外，這也是最好的處理方法。」

伶人背過頭去，充滿悔恨地握緊拳頭。

「我……我要是留在店裡……」

「這樣的話，桃原君就一定會輸掉哦。」

這淡淡的口吻，甚至讓人覺得鐵石心腸。

「而且，對方是四個人——潛在能力足以匹敵麗王的孩子，有四個人哦。連失去你的危險都有。何況在古書店開戰可不得了哦。要是如此，在此世開上一個『洞』也說不定。」

「……抱歉。我衝動了。」

伶人低下眼睛，低聲說道。

「你既然這麼說，那就這樣吧。」

「嗯。就是這樣。可是……」

她一臉憂鬱地嘆了口氣。

「這種說法，桃原君能接受嗎？」

「……我可不想做啊，這種角色。」

「我也是啊。可是，沒辦法哦。對一流的古書店員來說，有時候碰到工作，就算是討厭也得去完成啊。就像這一次。」

「……打掃倒可以交給灰他們來干。」

他臉上還帶著為難的表情，說了句。

然後，伶人在心中低下了頭。

抱歉，桃原君。看來，我們——

把你最重要的東西，從你這兒奪走了。

Episode 43

一腳踢飛了和自己一模一樣的頭部，誓護像是很噁心地說道：

「居然精巧到這程度，都快讓人吐了。」

恢復寧靜的體育場。被丟在一邊的，是先前燒剩下的，誓護的頭（擬）。

它一滾到聖盾附近，物質的結合就被解散，如同砂粒一般散去了。

這不是幻覺，而是擁有實體的贗品。

恐怕——誓護如此考慮。這是給收集而來的斷片賦予了實體吧。

在斷片層面上收集物體的情報，然後將其作為實體再構成的能力。這是超越單純的編纂能力的異能，大概就是亞托莉的力量了。

「這東西出來的時候，我都快嚇傻了。還以為你這傢伙搞砸了呢。」

軋軋在誓護的背後說道。軋軋抱起了昏過去的莉可莉絲。不知什麼時候，他已經來到了背後。

「可是，你好像也注意到了啊。這是假貨。」

「為什麼這麼想？」

「我出現的時候，你不是很吃驚。」

「……嗯，因為你不會那麼容易被收拾掉嘛。而且，鈴蘭在我們面前把你的星帝藏書丟了。如果是真貨，怎麼可能丟呢。」

完全破壞了眼前的假貨，誓護回頭對著軋軋。

然後，打量著滿身創傷的他。

「……沒事嗎？受了很重的傷啊。」

「還沒突破生命極限。『鐘擺』回來的話就能回復啦。」

「真耐打啊。雖然說的有點晚了。」

「耐打也算我唯一的長出了啊。」

誓護笑著還給他「鐘擺」。軋軋輕輕放下莉可莉絲，把「鐘擺」套在自己無名指上。也許是心理因素吧，僅僅戴上指環，他的生命力就好像增加不少。

「這女孩呢？」

「沒事的啦。雖然恢復能力只有流亡者水平，也只要睡上一會兒就行了吧。」

「然後，就剩下……」

回過身去，在稍微離開一點的地方，一個像嚇傻了似的少女呆呆地站著。

臉上滿是土色，衣服支離破碎。熠熠生輝的美貌也全被糟蹋了。

艾可妮特揉捏著短裙的邊角，一語不發低著頭。

像是因憤怒而震顫，也像因疲勞而愕然。

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