第二卷 縱有千獸長嘯 Chapter 5 亡靈（1/2）

Episode 01

幸福是會如此唐突地分崩離析，少年才八歲就知道了這點。

——在倒地不起的母親身下。

黏糊糊的血液沾滿了少年全身。迅速失去溫熱的血液，源源不斷地從母親體內流出。

面對這仿佛是生命本身的液體，少年拼命用手收集著。

明知、這是比任何行為都要無意義的事情。

雜亂的陽光刺得人晃眼，將少年漆黑的影子映照在坡道上。

四周仿若時間靜止般寂靜。理應十分喧囂的嘈雜聲，少年卻充耳不聞。

他只是，傾注了所有祈願舞動著雙手。收集血液。收集、收集，想要把它們還回去。

就像、是要讓時間本身倒流一般。

就像，是要讓本應幸福的今日，能有重來一次的機會一般。

Episode 27

誓護瞅了瞅千秋，然後仰視教會。

年代頗遠的三角屋頂的尖塔上，矗立著一根白色的十字架。這教會，自己印象很清楚。

就是小丘上的教會——先前誓護通過「通道」穿越到的那個教會。

被由宇帶來帶去的時間並不是很長。可是，教會卻是在能夠瞭望城鎮的半山腰上。單憑這麼點時間，是不可能長途跋涉到這裡的。恐怕，是利用了自己不知道的「通道」吧。

「進來吧。」

大門洞開。千秋催促道。可是，誓護沒能馬上回應他。

警戒心還不能消除。

腦海中浮現的，是千秋殺害教誨師的那副場景。

「沒關係的哦。走吧，桃原君。」

由宇拉了拉手。天真無邪的笑容讓人看不到絲毫惡意。

確實，駐足不前也不會有任何變化。誓護把魔書從皮套中取出，抱在左臂中，進入了禮堂。

與外面看到的一樣，禮拜堂內部也是古色古香。需要仰視才能看到的頂棚、積了灰塵的彩畫玻璃、相當有年歲的長椅行列——

隨後，視線停留在兩個人身上。

一個是像看怪物般，投來刺眼的視線的金髮少年。

一個是抱著壞掉的陶瓷娃娃，目光空洞的少女。

少年坐在長椅靠背上、少女則坐在祭壇上看著誓護。

「是海王和亞托莉。」

千秋注意到誓護的視線，便介紹道。少年似乎叫海王，而少女應該叫亞托莉了。

包括千秋和由宇，這裡有四人。他們就是由宇所說的「夥伴」吧。

被這不知是敵是友、行為怪異的四人包圍，誓護感到很不舒服。就好像被討債的給圍住一般。抱著魔書的手也更用了把力。

「桃原。把你叫到這裡來是——」

誓護打斷了千秋的話。

「燒死愛川氏的是你嗎，千秋？」

千秋一動不動地盯著誓護。表情冷靜而平穩。

「是『我們』，桃原。」

果然。誓護閉上眼睛，昂起頭對著天花板。

「為什麼……為什麼要做這種事。」

「為了救朋友。僅此而已。」

「朋友……」

誓護不由得回頭看向由宇。這直覺帶來的行動果然是正確的。

由宇露出蘊含悲傷的微笑，然後低下眼睛。

千秋也像是尋求確認般看向由宇。雖然看上去很是辛酸，但由宇還是點了點頭。

千秋似乎已做好覺悟，道出原委：

「愛川氏早就已經精神錯亂，以那一天為分界。這已經是好幾年前的事了。」

「錯亂……？」

「把自己的孩子，當成是玩具。」

——什麼意思？

心頭湧起厭惡感。不想去理解千秋的話語，是本能在拒絕著。

「……你明白吧。他把由宇當成是虐待對象。而且，還是用很噁心的方法。在由宇的家裡，你沒看到那些噁心的『器具』嗎？」

器具。光聽就覺得噁心了。

「由宇的存在被消除了。由宇的性別、存在，全被扭曲了。」

這就是，由宇外表是「少女」的理由。

千秋似乎滿是悔恨，眼鏡後面的目光也低垂下來。

「由宇一直是一個人熬過來的。我們想要去解救由宇。作為夥伴、想要助他一臂之力……僅此而已。」

所以殺了他嗎？所以把愛川氏燒成了灰燼嗎？

誓護混亂了。自己內心的某處，一定想認同他們的舉動。他們只是想復仇。想反抗成年人的惡意。這哪裡不可以了？

然而，另一邊，冷徹的自我卻在否定這一切。就沒有其他方法可以解決了嗎。他們的所作所為，招來了無論如何也不該認同的、不幸的結局。

誓護心裡雖然越來越難受，可頭腦卻還冷靜地工作：

「……那麼，又把來現場搜查的教誨師——給殺了嗎？」

單刀直入。

然而，千秋臉上卻沒什麼不安，淡淡地相告：

「我們只是，排除了試圖加害我們的『敵人』罷了。」

「狡辯啊，你這是。」

「你沒有指責我們的權利。我們做的和你所作的，又有什麼區別？」

誓護啞口無言。結果，被單刀直入將了一軍的反是誓護。

保護謀反的公主，擊退冥府刺客的行為。

確實，誓護的所作所為，和千秋相較沒有大的差別。不僅如此，誓護甚至在謀劃著名與冥府開展一場戰爭。

話說回來，誓護想到。

千秋知道誓護的事情也太多了。

「……你知道到哪裡？」

「留學生安妮·莫奈不是人類的事？還是——」

面對誓護的問題，千秋以質問的形式回答：

「她正在被冥府追捕的事？」

「…………！」

果然，了解到這麼深啊。

在千秋的背後，能感到有某種強大的存在。蠢動著的、某種東西。然而，卻無法抓住其真身。

先前，由宇稱其為「那一位」。那一位。縱火者。究竟是誰？

「……真是吃驚。你到底是怎麼知道的？」

警戒心一下子膨脹起來。在不由自主擺出架勢的誓護面前，突然一名少女站了起來。是那名為亞托莉的、抱著壞掉的人偶的少女。

她伸出雙臂，自己的樣子也像個壞掉的人偶般。

「……這樣知道。」

她凝視著誓護前方，禮拜堂中心的位置。

接著，那裡就像海市蜃樓般，浮現出朦朧的影像。

（記憶殘滓！？）

誓護驚愕萬分。下意識地把意識投向自己的左手。

無名指上的指環——依舊沉默。並沒有啟動「普爾弗利希的鐘擺」的樣子。也就是說，是誓護之外的誰，編纂了這裡的記憶殘滓，將其播放了！

（是那女孩的異能嗎？）

亞托莉空洞的眼瞳中寄宿著妖冶的光芒。甚至還飄散出妖氣模樣的東西，就如教誨師們所發散出的一樣。看來，誓護的猜想沒有錯。亞托莉也持有異能，能記錄、播放記憶殘滓。

禮拜堂中所映照出的，是學校的中庭。能看到誓護和艾可妮特的身影。這是昨天白天，艾可妮特被男學生叫出去之後的一幕。

「亞托莉，已經夠了。」

千秋插進來，聲音中充滿擔心。沒過多久影像也消失了。

亞托莉眼睛中失去了光芒，變回原本空虛的表情。她果然還像是個人偶一般，啪嗒一屁股坐回了祭壇。

千秋轉向誓護，輕輕地低下頭：

「抱歉偷看你的舉動了。可是，我們有這麼做的必要。」

「……為什麼？」

「我們想確認，你到底是不是『敵人』。」

「————」

千秋從正面盯著誓護，用他一如既往灌注著誠意的聲音，如此說道：

「成為我們的夥伴吧、桃原。」

Episode 33

「看好了，在這兒呢。」

奧德拉在城鎮的夜空中飛躍，從一幢大樓跳到另一幢大樓。

他明明一隻手拎著莉可莉絲，可簡直像沒有耗費魔力。僅憑身體能力，竟能激發出此等速度。

艾可妮特拼盡全力追逐著他。她將魔力變化為浮力以抵消重力，還將全身肌肉強化，得以高高躍起。速度上為了能不跟丟奧德拉而提升了不少，可呼吸卻也急促起來。

奧德拉就這樣飛行了數公里，在一個杳無人煙的體育場降落了。

沒有照明的體育場，宛如幽深的

谷底。空無一人的觀眾席，仿佛是一排排的墓碑。鋪滿人工草坪的賽場，此時也如同死國的平原。

奧德拉選擇這地方，是因為不會引起人們注意吧。教誨師間的戰鬥極為引人注目。在這太陽才西沉不久的時分，若是在城中鏖戰，天知道會招來何等程度的混亂。

對於艾可妮特而言也不是很差的環境。這兒足夠寬敞，也沒有天花板。在這裡可以隨心所欲地施放閃電了。

艾可妮特警惕著奧德拉的攻擊，也降落在賽場的一端。

奧德拉正雙手叉腰堂堂正正地站在賽場中央。莉可莉絲匍匐在他的腳邊，好像是被隨手丟在了地上。

莉可莉絲按住喉頭，激烈地咳嗽著，看上去相當痛苦。她掙扎著在地面爬行，試圖離開奧德拉。奧德拉完全沒有在意，似乎是已經失去了興趣，任由莉可莉絲逃離自己。

「莉可莉絲！」

艾可妮特按捺住想要跑去確認安好的衝動，只是喊了一聲。

「我……沒、事的……大、小姐……」

莉可莉絲在苦痛中氣喘不已，但還是堅強地回答了一句。

艾可妮特心裡的導火索被點著了。名為憤怒的烈焰在體內翻騰。

「哼……就算道歉我也不會饒了你這混蛋。居然敢綁架我的侍從呢。」

她身體四周火花四濺，臉上卻裝作沒什麼大不了似的瞪著奧德拉。

「愚蠢的男人……以為只要踏入這裡，躲開魔書就能取得勝利嗎？真是天大的笑話。還有你丟下莉可莉絲也是。手上有人質的話，好歹還能有些勝算。」

奧德拉莫名地眨了眨眼睛，隨後聳了聳肩笑起來：

「你以為本大爺是為了取勝才抓了人質的？真沒想到竟然把我想得這麼下作。而且，你也太自大了點吧。對本大爺而言，要解決你一個人而已，想想也用不著什麼人質啊。」

「……那你為什麼要把莉可莉絲……」

「想試試你啊。你會對這傢伙執著到什麼程度。」

「……你說什麼？為什麼？」

「單純的興趣啊。充滿悲劇的侍從，究竟在姬君的眼裡有多麼重要。」

「悲劇……？」

奧德拉微微露出點微笑，仿佛是在愚弄人一般。

「告訴你一件有用的事吧，充滿悲劇的姬君。」

他忽地把修長的手指對準莉可莉絲。

「你的現狀、戒備方法、家裡的布局，諸如此類所有一切——把這些告訴本大爺的，老實講，就是這傢伙啊。」

「————！」

「嗯，準確說來，是告訴了本大爺的部下。」

敵人的間諜？莉可莉絲？

艾可妮特被難以言明的不安侵蝕著。然而，她還是頑強地反駁著。

「可是，莉可莉絲她——對啊，受傷了。」

「比起沒有受傷就現身，這樣更有說服力吧？」

單單一句話，艾可妮特就啞口無言。

「……唉，不過看來，這傢伙老是搞不清路在哪兒啊。被野狗咬了啊，被流氓給調戲啊，好像也多了點傷就是了。」

艾可妮特緩緩把視線投向莉可莉絲。

「……是真的嗎？莉可莉絲。」

莉可莉絲的肩膀驚聳了一下。這舉動比任何雄辯更能闡明事實。

莉可莉絲用蚊子叫一樣的細聲說道：

「他們說的，至少能留大小姐一命……」

「我的命？那麼誓護呢？誓護會怎麼樣？」

「這個——」

「看來講出來要讓人哭啊，對吧？」

奧德拉像挖苦一般地說：

「為了救主人的性命，不惜出賣主人的恩人哪。」

「不是的！我只是，想要救大小姐……」

像是再也忍受不住，莉可莉絲哭了出來。

「因為，誰都沒法相信……德拉西娜大人站在了議長那邊，議長的軍隊也開進了星樹……誰也不會來幫大小姐……這時候，貝拉德娜大人說，可以幫大小姐一把……」

「哼，本大爺可沒聽說過這回事啊。貝拉德娜也沒這權限。你大概是被貝拉德娜給騙了吧。」

奧德拉冷淡到殘酷的話語，讓莉可莉絲失去血色。

她臉色慘白，只能低聲說出一句「怎麼會……」。

「這樣啊……是你傳出去的，我們的情報。」

艾可妮特嘟噥了一句，聲音毫無抑揚。

莉可莉絲是泄密者。她把本方的行動逐一報告給了敵人。

艾可妮特肩膀顫抖著，壓抑住的憤怒化為妖氣噴涌而出。

「連你……連你都背叛了我……」

「不是的，大小姐！我只是想救大小姐！」

「給我閉嘴！」

「內訌也適可而止吧。姬君喲，你的敵人該是我才對吧。」

奧德拉體內也噴出妖氣。妖氣綻放出金色的光芒，如鱗粉一般一閃一閃。這妖氣與他洋溢著的生命力相符，能讓人感覺出強大與實力。

在這令人驚悚的壓迫感中打了個冷顫，艾可妮特也反射般地擺好架勢。

「哦？總算打起幹勁了啊。嗯，這裡也夠你大戰一場了。」

不是說「自己」。

這裡足以讓艾可妮特大展拳腳，他是這個意思。

「我已經在這一帶申請了『驅除人類』，不用擔心會吵到誰了。讓本大爺見識一下吧，所謂的銀蓮花家的雷霆！」

奧德拉正為這戰鬥而欣喜。為能和麗王六花的公主——艾可妮特一較高下。

身為麗王的自尊被傷到了，艾可妮特的頭髮根根倒豎。妖氣一旦放出，把頭髮染成茶色的染料也消散了。她原本的頭髮——間雜著純紅髮綹的白銀長髮帶上電流，被烏黑的閃電所纏繞。

對莉可莉絲的憤怒。再之前所感受到的、莉可莉絲被傷害的憤怒。榮耀被踐踏的憤怒。諸多激情在心中彼此碰撞，連自己也無法一一分清。

只是，一切都已經受夠了。對方不容存在。被這份破壞衝動所驅使著，艾可妮特提高電壓，然後將其釋放。

「我要讓你後悔，奧德拉！」

猛烈——諸如此類的形容詞已無法修飾——伴隨著令人恐懼的破壞力的閃電，將地表上的一切連根拔起，向著奧德拉突貫而去。

Episode 28

「夥伴……」

誓護重複了一遍千秋的詞語。

這詞語有著獨特的聲調。是與單純的「朋友」不同的友誼。是被某種共通的意志——即目的相連在一起。

「……你們打算幹什麼，千秋。」

「詳細的情況只能在夥伴間講。我們只相信夥伴。」

誓護越過千秋，看了眼在他身後的三名少男少女。繃著臉轉向一邊的海王。低著頭正看向這裡的由宇。還有不知在看哪裡，正用沒有焦點的雙目凝視虛空的亞托莉。

這三人是千秋的夥伴。懷抱著相同的目的，也就是所謂同志。

面對惶惑不安的誓護，千秋用意味深長的語調向他說道：

「……你如果能成為我們的夥伴，我們說不定也會把你的朋友……你稱她為艾可妮特的那個女孩，給救出來。」

這話語包含熱忱。他就像在傾訴著什麼。

「御子神同學也是你們的夥伴嗎？」

誓護這麼一問，千秋便沉默了下來。

他緊緊閉合著嘴唇，臉上滿是懊悔。終於，充滿苦悶地張開了口。

「……是的。」

他蘊含憂鬱思念的雙瞳，正凝視著自己的手掌。

「御子神已經失去了最重要的東西，我覺得她能與我們共同體驗這份痛楚。還有那份不合理也是——憎惡的對象卻被法律所保護。所以說，我邀請了她。「

邀請。邀請到持有異能的這個集團。

誓護的確信更強了一分。果然，千秋和「黑色守墓人」相通。

「可是……她卻被私怨所驅馳，最終引來自滅。我……沒能阻止她。到現在都後悔。也能感到、有責任。」

隨後，他的表情微微緩和了些。

「我想向你道一聲謝。謝謝你能為我們阻止御子神。」

誓護搖了搖頭。

「我也同樣感到要承擔責任。我……最後還是沒能幫上御子神。我所做的和殺了她沒有區別，我沒有被你感謝的資格啊。」

「既然如此，那就更有理由了。」

千秋和先前同樣，從正面認真地看著誓護：

「借給我們力量吧，桃原。我們需要你的能力。」

這是能讓人窺見智慧與伶俐的、寧靜的視線。然而，如

今這視線卻與往日不同，沸騰著某種灼熱的東西。

千秋刀真。和誓護平日所知的他不同，這熱忱更與瘋狂相近。

以前覺得千秋是個學友。認認真真，有人望，是冷靜沉著的學生會長。在他的身上，居然有這麼一面——居然抱有著如此的秘密，直到剛才還一無所知。

在這裡，有著誓護所不知道的千秋。

「……你們打算做什麼？」

他再一次問道。這個集團的「夥伴」，目的究竟為何？

千秋似乎猶豫了一會兒，然後選擇了措辭回答道：

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