第四卷 罪惡、祈禱與微笑 Chapter 5【絕對的錯誤】（2/2）

由宇放他獨處，爽快得令人意外。

誓護無法再嘗試去忍耐，他渾身脫力。似乎是從過度的緊張中解放所造成的反作用，膝蓋發出嘎嘰嘎嘰的聲音，他倒在床上。

（第一天就這樣結束了嗎……）

但是，他還不能放心。不如說，從現在開始才是正戲。

在他睡著的時候，無論如何都是毫無防備的。

誓護把那本紅銅色的書拿過來，舉到額頭之上。

破魔的星帝藏書，Aegis。

這本是假貨的真相，絕對不能被發現──

「咦……？」

啪嚓。

（糟糕──）

他一瞬間沒注意到自己的失敗，但這樣便足以形成決定性的失誤。

過程如此簡單，如此輕鬆。

他把應當最忌諱的事情、最禁忌的「思考」用話語說出來了！

誓護從心底顫抖，因為對自己的憤怒，還有恐懼。

我是多麼地傻啊！

在這麼重要的形勢中，犯下多麼──

（停下這個想法！）

……這樣的思考也應該停下來。不行。要掩飾已經為時已晚！

誓護在幾乎無意識中用力傾聽。他抱持著等待槍決的死刑犯一般的心情，等待必定到來的「那個時刻」。

細微的喀躂一聲。

能讓人凍僵的寒氣，要指稱為妖氣也行。逼近而來的壓迫感。從牆壁的另一邊，那個人緩緩地接近。

「哎呀，理所當然地。」

發出「唰啦」摩擦衣服的聲音。

「我要追究你犯下的愚蠢錯誤。」

盟主──「黑色守墓人」現身了。

Episde 26

在姬沙的住家投宿已經是第四天。

雖然一片狼藉的屋內讓她不知所措，只有外食的飲食生活也使她厭煩，她的心情卻不可思議地沒有變差。再怎麼說，對異邦人艾可妮特而言，不需要擔心食衣住行就是謝天謝地了。

祈祝的搜索進度可以說是完全沒有進展。

誓護幾乎沒有離開過住家。他真的有自己的計畫嗎──還是說，他真心打算向鈴蘭投降？……不，應該不會這樣的。誓護也有他的想法，他應該是在等待約定的那個時刻到來吧。

她之前試圖和那個惹人厭的〈閾界的住人〉星接觸，但賢人路十九號沒有出現，也無法接近那裡。艾可妮特覺得好像可以看到星那壞心眼的奸笑，對她的憎恨（或許該說是恐懼心理）又越發強烈。

雖然她也依靠時間殘滓在鎮上搜索，卻沒能掌握祈祝的行蹤。結果，既然誓護沒有行動，那艾可妮特就幾乎沒有能做的事。輕舉妄動又有可能會落入敵人的陷阱中。

因此，這四天裡艾可妮特只能一邊焦躁不安一邊放任時間流逝。如果說是在做戰鬥準備和儲存魔力……聽起來還好，但真要說她做了什麼，大概就是看完了幾套古裝類型的少女漫畫而已。

因為艾可妮特過著這樣的生活，所以當這天好不容易來臨時，她非常地振奮。

終於可以救出祈祝了。

終於可以和只能與自己的無力為伍的苦日子道別了。

千秋刀真指定的「約定之日」──

早早就起床的艾可妮特，從上午六點開始就把意識集中在「鐘擺」上。

當然，這枚戒指是阿札莉亞給她的。它的另一半變成蛇的樣子，潛藏在誓護身上。有時候是在衣服上，有時候是躲在頭髮里，總是和他一起行動。因為戒指的兩個部分會互相牽引、產生共鳴，所以艾可妮特總是能知道誓護的所在地。

平安度過中午，已過下午三點三十分的時候。

誓護終於有所行動了。

他走出住家，開始移動。

向對面些微一瞥，可以見到房子的主人橫臥在沙發上讀著時尚雜誌。看對方那股泰然自若的態度，就讓她有點生氣……不過，仔細想想，昨天的艾可妮特也是以和現在的姬沙完全一樣的姿勢在看少女漫畫。

「……吶。」

「什麼？」

「誓護開始行動了。」

「真的嗎！？」

姬沙把雜誌丟到一邊，一躍而起。

艾可妮特閉上眼睛，集中意識。

誓護離開宅邸，開始快步走在人行道上。

這條路線，艾可妮特也有印象──是誓護上學走的路徑。

「他的方向是往學校……一定是打算和千秋接觸。」

「學校嗎？好，那就這樣追上去。」

「我知道，別命令我。」

在她氣呼呼的噘起嘴巴一邊等候之後不久。

進入校地，在高中部的校舍打轉的誓護突然消失了。

一瞬間追丟了誓護的反應，但它馬上就在完全不同的地方再次顯現。

「座標一下子飛躍了很遠呢。那裡大概是……」

恐怕，千秋刀真使用了那個所謂的轉移異能。

「在哪裡？現在在哪裡？」

姬沙豪邁的掃掉桌上的東西，攤開街道地圖。艾可妮特依靠「鐘擺」的感覺，推測出方位和距離並告訴姬沙。

姬沙的手指在地圖上遊走──接著指向某一個點。

「原來是山上的棄置大廈啊。」

「棄置？」

「因為金融危機的影響……在建設的途中就停止了。是要繼續蓋、不要繼續蓋、要付錢，還是不要付錢，到現在還是吵個不停。」

「誓護在地下。有一種又暗又濕的感覺。」

「正合我意。所以，這裡就是他們那伙人的隱蔽處──」

艾可妮特有些掃興。他們躲藏的地方就在這座城鎮中。如果「要去哪裡都沒問題」，據點設在遠處也比較有利。事實上，如果他們的隱蔽處位於國外，要找出來就非常困難了。

他們或許有什麼必須躲在這座城鎮裡的理由。

姬沙若有所思地沉思了一會後，馬上又站起身來開始換裝。

「不管怎樣，我們也出發吧。」

「……『也』？」

「想不到你這麼遲鈍啊。我剛才就說過人已經到齊了。」

也就是說──她已經標記到那個地方？

艾可妮特驚訝得要站起來。

「你知道了！？」

「我說過了吧。我對武打還是很有自信的。」

姬沙一邊打理裝束，一邊說明這個把戲是如何做到的。

驚人的是，這一周千秋還是有上學。他一臉若無其事的扮演學生的角色。當然，姬沙也標記好他了。靠著調查他的交友關係，她也掌握到了其他成員的存在和下落。而且，她還將發信器裝在他們的個人物品上──以此認定那座大樓就是他們頻繁集會的地方。

在艾可妮特毫無作為的時候，姬沙老早就開始布局了。又是羞恥又是後悔的，讓艾可妮特心情很差。

「為什麼沒和我說啊。」

「俗話說欺騙敵人之前，得先騙過自己人。我不想讓你先有心理準備，我要的是可以馬上給他們一記痛擊的氣勢。另外──」

姬沙壞心眼地笑了笑。

「為了打從心底相信你，需要一些時間。」

「────！」

那麼，在這四天期間。

姬沙是在不露聲色的監視艾可妮特……不對，是要摸清她的本性？

一想起自己過著墮落生活的樣子，臉頰不禁紅了起來。

「要出門了，快快準備。」

「別命令我……靠近他們，沒問題嗎？」

誓護跳進了鈴蘭的手中。或許他有自己的計畫，所以艾可妮特不想做多餘的事情，和上次一樣扯他的後腿。

「都到了這裡，也只能做好覺悟了。」

姬沙輕聲說道。她的表情與其說是無所畏懼，不如說是氣宇軒昂更為貼切。

Episode 40

千秋在親自命名為「大廳」的地方等待主人。

這裡是管線和建材外露，如同倉庫一般的空間。比「客廳」大上好幾倍，牆邊的也足夠陰暗，用來集合在一起做些什么正好，威脅重要人物的時候也是。

千秋的旁邊是微微顫抖的由宇。他的前額毫無血色。雖然千秋覺得他很可憐，但畢竟由宇犯有罪過，他必須接受盟主大人的懲罰。

不久之後，盟主──鈴蘭的身影出現了。

一如往常惹人心醉的優雅步伐、風度翩翩的舉止和舉世無雙的美貌相得益彰，十分具有貴族的儀態。

接著，因為緊張而面色僵硬的誓護也進入了大廳。

看上去，他沒有反抗的意圖，似乎鈴蘭自己也不認為誓護會反抗。誓護沒有受到拘束，好像根本沒人注意他。

鈴蘭就這樣筆直向由宇走來。

姣好的嘴唇露出平靜的笑容。但是，由宇卻因為恐懼而瑟縮，縮得像小了一圈似的。

「怎麼了，由宇？臉色很不好看喔。」

「盟、盟主大人……」

鈴蘭靜靜地觸摸由宇的臉頰。由宇就像凍結似的動也不動──下一刻，他開始激烈地發抖起來。

「真是奇怪的孩子。是何物讓你如此懼怕？」

「盟主大人，我──」

鈴蘭一下子把手往下移，用力抓住由宇的頭。

骨頭和肌肉都發出吱嘎的聲響。血管遭到擠破，讓由宇在剎那間白眼上翻。

──不過，也只有這樣而已。

鈴蘭沒有殺死由宇，只是如拋棄他一般放開雙手。

由宇發出「咳、咳」的咳嗽聲。千秋一邊窺看鈴蘭的臉色，一邊小心地幫助淚流不止、痛苦難耐的由宇起身。

「沒事吧，由宇？」

「刀、真……抱、歉……」

或許是這樣就算懲罰結束了，鈴蘭對由宇看也不看一眼，走到「大廳」的正中央，從虛空中拿出一把椅子。

這把椅子帶有些許老舊，甚至能裝飾在博物館裡。劃出優美曲線的骨架上，雕有精緻的細工。

鈴蘭翹起二郎腿坐上那張椅子，托腮看著誓護。

「你還是沒變呢，人類。不，桃原誓護。」

她忽然睜大眼睛，此時，猛烈的妖氣從她身上釋放，產生氣浪。那股氣浪如子彈般飛過，打掉誓護手中的古銅色書本。

「對於你的勇敢，鈴蘭我也是驚嘆不已。真的是如此大膽……」

咯咯咯，她看似愉快的笑了。

「居然想用贗品欺騙我鈴蘭。」

是這麼回事嗎？千秋如此想道。

躺在地上的那本書──紅銅色的古書並不是Aegis。

而是仿造得十分精巧的贗本。

也就是說，即使竭盡全力奪走它，也沒有意義。因為如果能成功和人質交換，對誓護來說就是千幸萬幸了。

千秋不禁瞠目結舌。他認為誓護是個恐怖的男人，想不到也不過爾爾。

要以贗品──也就是「赤手空拳」和持有魔力的敵人挑戰。何況，他的對手還是盟主大人──可以讀取他人思考的敵人！

這樣看來，連之前發動Aegis也是桃原的計謀，而不是失誤了。至少在那件事情之後，千秋就下意識地不去懷疑Aegis的真偽了。

（桃原……你這個男人真的可怕。）

靠著贗品巧妙的打入我方內部。估計是因為他把和妹妹接觸擺在第一位吧。

但是，他又打算如何離開？

有人會來救他嗎？有方法能讓外界知道這裡？

（原來如此，現在才讓盟主大人做出行動的是因為……）

知道Aegis是贗品和對方的企圖後，還是在誓護做些什麼之前儘快把這事結束掉比較好。鈴蘭始終監視著誓護至今的行動。他看起來沒有與外界接觸。所以，要萬無一失地繼續進行下去。

「忍。」

鈴蘭喚道。海王似乎一直在等著這道聲音，他走進大廳里。

──當然，不只他一個人。

「祈祝……！」

誓護懊悔地呻吟道。他的臉上露出「果然如此」的表情。

海王偕同誓護的妹妹而來。

她沒有被綁住，是因為沒有必要吧。海王只要有那個心思，馬上就可以把少女一個人燒死。祈祝似乎也明白這點，所以不打算從海王身邊逃走。她只是用非常抱歉、帶著悲傷的視線往哥哥的方向看去。

誓護看著這副光景，不禁失了方寸。

「拜託你，鈴蘭！別對祈祝動手！」

「那就要看你的努力而定了。」

單單這句話，誓護就理所當然明白她的意思了。理解得十分足夠。

他這樣究竟是不是演技？至少從表面上來看，他完全死透了心，無力地低語道：

「千秋……把你的『通道』架在學校的圖書館裡。」

「圖書館──」

原來如此，藏木於林是嗎？

千秋往鈴蘭那邊偷瞄一眼。看到鈴蘭點了點頭，他融合魔力，準備開啟「通道」。

「說明詳細的地點吧，桃原。閱覽室……應該不是。是在書庫嗎？」

「……我也不知道到底在哪裡。把它藏起來的人是我的夥伴。」

「所以說啊，盟主大人。」

海王突然插進對話。他對誓護投以嘲笑般的眼神，

「就算把那傢伙消失掉也沒關係了吧？」

Episode 09

真理惠的棺木上裝飾了很多很多的花朵。

她很喜歡花。少年認為，她自己就像是花一樣。不過只是花團錦簇、芳香馥郁，就能讓人心情平穩下來。

化妝過的真理惠帶有微微血色，看起來就像活人一樣。

只是，她非常地安靜。現在的她，已經無法再發出任何聲音了。

葬禮之後，少年在教堂的一角，第一次真心誠意地獻上祈禱。

如果所謂的冥福真實存在，他想把它給予真理惠。如果所謂的天國真實存在，他想讓真理惠去那裡。

拜託您了，主。請讓她前往您的身邊──然後，請對我施予懲罰。

「你不須如此憂愁。」

神父似乎是看不下去始終沒有回來的少年，他對少年搭話道：

「真理惠本來就帶著一顆炸彈。」

「……炸彈？」

神父痛苦地皺起眉頭，靜靜頷首。

「對你來說，這是個很難過的話題。七年前的夏天──發生在這座教會的不祥事件。」

「！」

「那個時候，第一個被刺中的就是真理惠。」

在視網膜上回放的染血菜刀。

仔細一想，那把兇器在一開始就被血跡弄髒了。而那又是誰的血？

「聽說是被刺到頭部。雖然頭髮遮住了，但還是留下很大的傷口。」

真理惠也是那起事件的受害者……！？

據神父的說法，真理惠的傷口很深，刀刃幾乎到達腦幹的附近。

即使如此，真理惠還是奇蹟似的撿回一命，也沒有後遺症。但是，不能說是完全沒事。

受損的血管在腦部形成腫瘤。

無論如何也找不到可以取出它的地方。它是不知何時會破裂，名副其實的炸彈。

她應該可以安安靜靜地度過餘生的，不過她卻選擇了四處活動。

正因為不知道還能不能見到明天，所以更要全力活在當下。

「真理惠一定也不會後悔，但是……即使如此，」

神父平穩的嗓音突然開始顫抖，帶有燃燒一般的熱度。

「她還是太早了……！」

神父彷佛忍受不了地轉過身，快步離去。他眼睛充血應該不是少年看錯。

少年承受不住重擔，他感覺到自己嘆了一口氣。

身體如鉛一般僵硬，呼吸也十分痛苦，他甚至心想乾脆就這樣入土為安算了。

某個人的手輕輕放在少年的肩膀上。

他抬頭一看，是父親。

應該先一步回家的父親，因為擔心少年，所以又回來接他。

少年垂著頭，似乎要一吐為快地說道：

「是我……的錯。」

「你沒有錯。」

「那麼，是誰的錯呢……？」

少年抱持刨根究底的心情詢問。父親在他身邊彎下腰，緊緊摟住他的肩──但是，沒有回答他的問題。

這時，少年的腦海中靈光如雷電般一閃。

是誰的錯？答案很清楚。始作俑者的那個男人，現在竟然還活著！

「是那個傢伙……」

殺了母親、殺了真理惠，奪走許多人的幸福。

是那個殺人魔害的！

「對了，官司……好像還沒判決……至少，也要給那傢伙判死刑──！」

「不會判死刑的。」

父親說出口的這句話劈開了少年的心。

他啞口無言，哭得紅腫的雙眼看著父親。

身為司法界人士的父親雖然表情苦澀，卻還是誠實地說道：

「你應該也聽說了吧，這起事件是精神耗弱所造成的。」

他想要安慰受傷的兒子，卻不知該怎麼做──父親帶著讓人感覺到這種笨拙的語調說道：

「不能對那個人問罪。判處沒有責任能力的人死刑，只不過是懲罰而已。刑法不是用來做這種事情的。」

「有這麼……」

有這麼蠢的事情嗎！

「這就是法律。」

少年握緊拳頭。即使指甲刺進皮肉，皮膚裂開，滲出血跡也依然不放開。

這就是──這就是法律？

法律難道不是用來保護我們的嗎？

確實，兇手沒有前科，犯罪也並非預謀。

行兇手法也沒有特別的兇殘（法庭認為）。

更重要的是，法庭認為嫌犯在案發當時有施用麻醉藥──也就是沒有責任能力，或者說是責任能力低落。

法院在一審和二審都重視這樣的鑑定結果，因此判處無期徒刑。

即使檢方提出上訴──理所當然會上訴──卻無法扭轉我方的不利。

如果可證明嫌犯具有責任能力則另當別論，但我方並沒有這樣的證據，而且距離案發時間越久遠，也會越來越難找到吧。

然後，現在法律的高牆再次阻擋住他，赦免了殺害真理惠的男人性命。

少年非常失望。頭好重。他覺得頭變成好幾百倍重。

做不了。

為什麼，要對一個殺人犯那麼好呢？

明明活得正正噹噹的人被殘酷地殺害，未來的一切都斷送了。

精神不正常的無區別殺人魔卻能獲得更生的機會。

可以得到溫暖的睡床，用國家的稅金吃飯。

真理惠明明是那麼地溫柔！

真理惠為大家所愛著。

給予疲勞的人活力，溫柔地照護受傷的人，她就是這樣的女人。不辭辛勞、古道熱腸，不論是誰都願意幫忙。真理惠是一個可以幫助別人的人。她是有價值的。比起我這種人，一定更……

即使如此。

所謂的法律卻保護殺害真理惠的人？

……那麼，我們又該怎麼做才好？

巨大得足以震撼教堂，由許多人們發出的悲嘆；足以把墓地弄濕的淚水。

像失了魂似的呆站在墓前的伊吹。

還有我這顆快要碎掉的心──

這些事物，法律都沒有辦法保護！

法律只保護罪人，只保障了他的安全。

回想起以前從某人那裡聽說過的一句話。

因為有可能是冤案，所以應該廢除死刑。

那麼，如果完全沒有可能是冤案──完全不會想到有這種可能性的事件，又該怎麼辦？現行犯呢？若有許多人都目擊到了呢？

（……不。）

他自己注意到了。無論再怎麼完美的證據，都跨不過那道高牆。

責任能力。

刑法上，只要有這則條款，冤案的可能性便不是零。

喝得爛醉的人、精神耗弱的人、心神喪失的人。

不論有多少名目擊者、有多麼齊全的物證，在沒有責任能力的情況下，誰都不該受到懲罰──也就是不能被問罪。

他的肩膀在顫抖。不，是全身都在顫抖。

有什麼搞錯了，絕對是。這是歷史的錯誤。

責任能力？那種鬼東西餵狗算了。

什麼人做出了什麼行為，最後就應該得到什麼結果。

沒有責任能力置喙的餘地，誰都不能推翻應得的結果。人要為自己的所作所為負責。

不能讓踐踏法律的人繼續增加。

為了真理惠，為了母親。我能辦到的事情，只有這些而已。

「我想要理解你憎恨對方的心情。」

父親摟著少年的肩膀正在說些什麼。

「但是，千萬別把真理惠小姐臨終時說過的話給──」

聽不見。這些話語就像隔壁房間的廣播一般，化為模糊不清的音符排列，隨風消逝。

少年的眼中已經沒有迷惘。

他的心中悄悄產生出的事物。

就是必須要撼動「現在」這個時代的強烈行動法則。