第四卷 罪惡、祈禱與微笑 Chapter 7【罪惡、祈禱與微笑】（2/2）

祈祝那時還是個幼童，既不知道毒藥的事情，也沒有惡意。

但是。

母親臨終前痛苦得扭曲的臉龐，銘刻在記憶中無法抹去。

祈祝並沒有強韌得看到那痛苦的表情──可怕的死亡瞬間時，還能保持平靜。

「沒錯，是你殺的哦，祈祝妹妹。」

鈴蘭掛著滿是陶醉與喜悅的表情輕聲說道。

她粗魯地把閉上眼睛、摀住耳朵，打算逃跑的祈祝抓回來。

「你很痛苦對吧？來，很厲害的哦，讓你再看一次。」

祈祝搖頭，但鈴蘭不會允許。

「你得看才行呀，因為這是你犯下的錯。」

這比所有利刃都更鋒利地切開祈祝的心靈。

我殺了，不小心殺了，把母親殺掉的……是我！

祈祝即使撲簌簌地掉眼淚，還是不被允許把視線移開，再次看了父母的死亡。看了不知道多少次，就像顯示在她眼睛上似的。

向外暴凸的眼球、用力擠出的靜脈，翻著白眼倒地的母親。

活像怪物的面相，使她想起乾掉而死的妖怪，既醜陋，又恐怖。

祈祝把這些事情告訴由宇。斷斷續續地，以絕對算不上流暢的笨拙話語訴說。在這段期間，胸中又開始發出了嘎嘎聲響。

有如被無數支針貫穿的疼痛與苦楚。

誓護一直對祈祝隱瞞如此重要的事情。

是欺騙她，嗎？

精神安定大大動搖。完全失去平衡的心靈即將以猛烈的速度倒向錯誤的方向。

眼中所見的世界扭曲變形，不知道究竟成了什麼。

對這副模樣的祈祝──由宇的話語將她拉回現實。

「小祈很幸福呢。」

意想不到的話語再次給了祈祝思考能力。

──這是什麼意思？

殺死父母，還有幸福。

不管怎麼看都沒有關連的相反要素。

「殺人是很難受的，即使對壞人來說也是。對恐怖的……討厭的……最邪惡的人來說也是。」

他悲傷的低聲說道。由宇的話語之中，籠罩著令她覺得不可思議的真實感。

由宇莞爾一笑，

「桃原同學他啊，一直都在保護小祈呢。」

「────！」

「為了不讓小祈受傷，像現在這樣哭泣。」

由宇的手指溫柔地擦了擦祈祝的眼角。

在這瞬間，祈祝理解了。

是的，誓護始終都保護著祈祝。

艾可妮特第一次在他們兄妹倆面前現身的那個夜晚也是。

一直以來，誓護肯定為了保護祈祝而持續拼命。為了祈祝，在她不知道的地方。

只是這樣，祈祝感覺到心中有一把火突然點燃。

名為恐怖的黑暗、名為痛苦的濃霧稍微散去了一點。為溫暖的火焰所照亮、剷除。

「那，這次該由小祈來了──不是嗎？」

聽到由宇說的，祈祝歪了歪嬌小的腦袋。

「就像桃原同學一直保護小祈一樣。」

由宇迅速伸出食指，一面微笑一面指著祈祝的胸口。

「這次該換小祈了。為了不讓桃原同學傷心、受到傷害，能不能由你來保守這個秘密呢？」

由我來，保守？保守秘密？關於得知真相的事情？

若是這樣──就可以不讓誓護傷心地解決這件事？

祈祝抱持祈禱般的心情，靜靜地點點頭。

Episode 48

一望無際的森林。

蒼鬱的茂密樹海，其密度與頂級群落相近。彷佛要使人喘不過氣的青草熱氣、鳥鳴與蟲息，宛如曾經存在於遠古、生命力旺盛的森林。

「由宇！」

千秋大喊，但他的聲音被森林吸收，沒有回音。千秋既著急又瀕臨發狂地放下海王，想要跑過去。

然而他的肩膀被緊緊抓住。

「不行哦，刀真。」

恐怖的腕力，簡直就像岩石壓在上面一樣。

他難堪地回頭，看到鈴蘭就站在背後。

「沒辦法救由宇了。」

「怎麼會……！」

「你忘記美砂了嗎？她身上的這種力量一點也不剩了。」

鈴蘭集中妖氣，擊向森林的一角。在那瞬間，森林分成左右兩邊，可以看到由宇模糊的背影。

纖細的身體正在發光。

肉體因為無法承受超載而崩壞，構成肉體的粒子之間的結合鬆開，一邊灑下光芒一邊擴散到空氣中！

情況演變至此，已經沒救了。

崩壞現象已經擴散到周圍的森林。深邃的樹海剛創造出來就化為金色的粒子，漸漸模糊。

「由宇！為什麼會這樣，由宇──！」

眼淚撲簌簌地落下。

千秋扔開冷靜優等生的面具，放聲大哭。

「好不容易，才得到自由的不是嗎……！居然、居然在這種時候……！」

鈴蘭輕輕地把手放在他的肩上，她有如安慰一般在千秋的耳邊輕聲說道：

「由宇是很溫柔的孩子呢，為了保護我們選擇犧牲自己。」

「啊啊……啊啊……！」

「你懂的吧，刀真。」

帶毒的甜美低語。

「為了由宇，你必須戰鬥。」

「……戰鬥？」

「是呀，你要繼續你自己的戰鬥。」

光明重新回到千秋虛無的瞳孔中。

他用力咬牙，握緊拳頭，閉上雙眼三秒。張開眼睛的他，

表情就和平常一樣凜然與精悍。

千秋轉身回到同伴們的身邊，用肩膀撐起海王，把亞托莉夾在腋下，接著打開「道via」。

鈴蘭低語「真是個好孩子」並鑽過「道via」。

千秋也要接著跟在她後面走──但卻停下了腳步。

唯有這次，他睥睨著這片森林的另一邊。

「桃原……！」

如同詛咒的話語僅有一瞬間停留在漸漸稀薄的森林裡。

Episode 49

「這、這是什麼？感覺……這種事，不可能的！」

阿札莉亞氣憤的聲音很快就聽不見了。

森林的侵蝕快得令人恐懼。不只視覺，連嗅覺、聽覺和觸覺都受到支配。這完全的幻覺甚至能混亂阿札莉亞的「察覺之毒Telegnosis」吧。

世界為夜晚的森林所填埋。

誓護在結界中思考：該怎麼做才好？不過，或許他的動作太慢了。祈祝甩開誓護的手，跑到結界外面。

「咦！？等等，祈祝！你怎麼了！」

「請冷靜，誓護先生！還不知道發生了什麼──」

肩膀上的伊諾塞茜婭大喊……但誓護把Aegis謄寫在額頭上，奔進森林之中。以戴頭燈的方法斬開森林的幻覺並前進。艾可妮特喊著「等一下！」的聲音也很快就傳不到誓護的耳里了。

「誓護先生，那個！」

伊諾塞茜婭一面抓住他的肩膀，一面在他的頭上比劃。

層層重疊的樹梢，透過其顏色濃厚的枝葉，可以看到天空。

──某個東西正散發明亮光芒。

既不是天空，也不是星星，發光的是一道「門」。

那個東西只能說是門。柵欄形成歌德風的裝飾，其中央由拱門組成，嵌入一對左右對開的門扉。

大得嚇人。

那道門浮在半空中，俯視著這裡。

他有一瞬間以為那是由宇製造的幻覺，但是，不對。明明四周的幻覺都帶有壓倒性的真實感，卻只有那道門的存在模糊又朦朧。就像畫質不好的影片似的，畫面閃爍、不清不楚，令人無法判斷。

他忽然想起艾可妮特以前曾說過空中出現門之類的事情。

記得確實是發生在御子神同學死去的時候……？

似乎是肯定誓護的疑問般，周圍的光景產生了變化。

樹木、綠草和泥土都從邊緣開始崩解，化為光粒。一閃一閃地，簡直就像星星。它們一面閃爍一面四散，像溶解似的再也看不見。

這些粒子無視重力往上飛。

往上，再往上，回到天空──

雖然不願意，但他還是回想起來：這和御子神臨終時非常像！

誓護宛如受到不安驅使般扯著嗓子大喊：

「祈祝，你在哪，祈祝！」

四周已經明亮得有如白晝。這次是強光妨礙他尋找祈祝。

接著聽覺恢復，樹木的吵雜也隨著遠去。不過接替出現的是忽然傳來的祈祝聲音。

總覺得像叫聲。那乖巧的祈祝，簡直就像──在慘叫！？

雙腳全力奔向聲音的來源，用力得似乎要骨折。

光芒突然消失，總算可以看到呆楞站著的妹妹。

「祈祝！」

誓護衝過去緊緊抱住她。

祈祝一邊直掉淚，一邊發出不成聲的聲音。她注意到誓護的存在後，打算說些什麼而開口──但還是什麼都沒說，又閉起嘴巴。

突如其來地，嬌小的身軀失去力量。

「祈祝！？撐著點！張開眼睛！」

「請等一下！不要搖動她！」

伊諾塞茜婭從他肩膀上跳下，在祈祝的胸口上著地。接著她匆匆地四處移動、把脈、測量體溫和確認心跳。

「沒事的，沒有肉體方面的損傷。」

他放下了心中的大石頭。不知道因為什麼原因，祈祝失去了意識。

「該怎麼辦呢？看來是……受到了驚嚇。」

「那就……只能等她恢復再問問她了。」

是因為過度疲累呢？還是因為什麼難過的事情……？

他抱住妹妹嬌小的身體。柔軟又纖細得勾起保護欲的身軀，體溫比誓護稍高一些，玲瓏的身體十分惹人憐愛。

「抱歉，祈祝……我絕對不會再放開你了。」

誓護緊緊把她抱在胸前。變成夾心餅乾的伊諾塞茜婭拼命掙扎，最後精疲力竭。

不知不覺間，狂亂的光芒完全集結在一起。

連消失的密林也一點不剩。

天空中沒有「門」，只有稀疏的星光。

四周只有原本的建設現場（……的殘骸）而已。

「……你要抱到什麼時候啊，誓護？死妹控。」

背後突然傳來不高興的聲音。當然，這是艾可妮特的聲音。不過，就算被她那麼說，誓護也沒有生氣的心情了。一方面是發自內心對救回祈祝感到安心，二方面是感謝艾可妮特前來搭救的友情。

「啊，艾可妮特，我的愛人！」

阿札莉亞隨著做作的台詞靈活地飛奔過來。

「附近已經沒有敵人，看來全部都逃掉了。」

既然有阿札莉亞擔保，那就是這樣沒錯。鈴蘭一伙人已經逃到連她的感知能力都掌握不到的遠方了。

「這樣啊……又給他們逃了……」

艾可妮特嘆了口氣。說不定她對於無法和鈴蘭做出了斷心有掛懷。

說到掛心，誓護也是一樣。確保祈祝平安的如今，壓在誓護胸口上的，是剛才狂舞的光粒。

那個該不會是某人──不，是由宇嗎？

因為使魔力暴走的緣故？

「……艾可妮特，關於剛才那些光粒，你怎麼想──」

誓護才說到這裡，就被強行中斷。

艾可妮特的鐵拳打進誓護的臉頰，讓他眼球的深處都冒出火花。

他險些放掉祈祝，最後還是堅持住了。另一邊，伊諾塞茜婭一下就飛出去，從祈祝的胸口滾落。

「你、你、你……你在做什麼啊，突然──」

「你為什麼要這麼胡來！」

被她怒氣沖沖的這麼一喊，誓護也不敢吭一聲了。

「笨蛋！笨蛋誓護！真是難以置信！我討厭你！」

你也不會討人歡心之類的吧──雖然誓護這麼想，但眼下的氣氛實在不適合說出來。【譯註：「我討厭你」原文為「愛想も盡きる」，「討人歡心」原文為「愛想を振りまく」，僅有一詞之差卻產生相反的涵意。】

「既胡來，又魯莽！如果我沒來，你打算怎麼辦！」

「呃，不，這個嘛，因為……」

他一邊語無倫次，一邊搪塞般地說道：

「因為我相信你一定會來的。」

「──這不是答案！」

「這就是哦。我相信你會來，而實際上你也來了不是嗎？」

「我要說的不是這個！」

她的手掌「啪！」地猛打誓護的手腕，到了糾纏不休的程度。雖然誓護很想抱怨「很痛耶」「快住手」，但還是把這些話吞回去。

艾可妮特的眼角滲出淚水。

「……為什麼，你不和我說呢？」

似是責備的語氣，艾可妮特幾乎是哭著說道。

「在這麼亂來之前，為什麼不全部跟我說呢？」

「這是為了欺騙鈴蘭……」

「我知道！但我無法容忍！」

她毫無條理地說著。

她垂下視線，肩膀不停顫抖。艾可妮特以虛弱的嗓音說：

「我以為……你要……死掉了……」

「啊，對不──」

她突然放電。誓護的前發燒焦，因為靜電而倒著豎起。

艾可妮特生氣地轉過身，向著天空放電。

「這什麼啊，真是！我明明沒打算說出來的！」

她使勁拍拍臉頰，死命要把眼淚藏起來。

纖細的肩膀十分惹人憐愛，看得出堅強。總是擺架子、任性，有時還很傲慢的她，現在卻是怯懦、可愛、理所當然的少女。

誓護的胸口塞住了。某種甘甜、溫熱、來路不明的感情涌了上來，無法停歇。他半是衝動地打算把手伸向那纖細的肩膀──

「──哇！？」他用力往後仰。

失去焦點，如血一般鮮紅的眼眸突然從旁邊擠進來。

「你還真不像話……呵呵。」

蒼白且可怕的淺笑。被擱置於對話之外的阿札莉亞籠罩怨恨的視線刺向誓護。

「我

重新認識你了，誓護。你真的不怕死……呵呵。」

她以指甲掘著地面。厚厚的水泥地板變形成奶油似的，輕輕鬆鬆就能挖開。

「啊，對了！我想起來了！」

艾可妮特想起某件要事的模樣回到正題。她粗暴地推開阿札莉亞，以無比僵硬──緊張的表情看著誓護。

「誓護，剛才的……」

再次陷入猶豫的艾可妮特甩開迷惘說道：

「是銀蓮花的雷霆吧？」

導致眼下這副慘狀的東西；誓護用魔法鑰匙Unlockian撬開「道via」的時候，隨著Aegis一起從「道via」對面打過來的東西。

狂暴的黑龍；與黑暗同樣顏色的雷霆。

它的真面目，是以儀式定理〈奧伯特·弗萊施爾的骨髓〉強化過的──

銀蓮花的雷霆。

「你別再閃避了，我會確實接住的。」

紅色的眼眸帶有決心的光芒。現在的她和初次見面的她已經不同了，現在的艾可妮特不再是那個脆弱的公主，而是銀蓮花王室的當家了。

「……誓護先生。」

輕輕躍上誓護肩膀的伊諾塞茜婭說道，就像是要從背後推了他一把似的。

阿札莉亞應該也很有興趣吧，只見她默默地注視著這邊的發展。

「……沒錯哦，艾可妮特。」

誓護下定決心，點頭回答：

「借給我力量的人，就是你的哥哥。」

Episode 12

在Magister·克里姆古書店裡──

星Stella坐在沙發上，眺望收納了大量星帝藏書Grimoire的巨大書架。

「真是稀奇，星，你在沉思些什麼？」

伶人遞出紅茶杯，星優雅地收下，啜了一口後，

「是關於按照預言進行的鬧劇吧？」

對伶人以比起詢問更像是自我提問的語調這麼說道。

「鬧劇？是指什麼？」

「之前陛下也說過吧，我必定會『擾亂天地，爭奪國家』……」

她輕輕搖頭。

「那不是通往三界合一Armageddon的道路。以西結之脊柱不會在冥府而是會在人界覺醒。」

「……若是如此，便要『知曉天法，廢黜人法』？」

「應該會吧。然而──要是〈他〉的背後有『光之王』，那麼人界便無法再維持結構……」

星如今才真正露出「罕見」的認真表情說道：

「人類的歷史即將終結。」

同一時刻，冥府的某一都市裡──

這裡是東方小國，麗王六花罌粟花Soniferum的王都第十星樹Zenius。

獲准進入謁見間的鈴蘭與宮殿之主面對面。

「你終於來了，貝拉德娜。」

無憂無慮得好似天使，而且格外美麗。

亮麗的美貌上滿是笑容的少年坐在玉座上。

「不，該稱呼你為鈴蘭比較好嗎，瑪亞利斯公主？」

「……奧皮亞姆殿下，幸得拜會。」

她彎腰行禮。接著她也露出了美麗的微笑道賀：

「恭喜您繼承王位。」

「不如說可惜比較好吧。不過，畢竟哥哥們都消失了嘛。」

他天真地嘻嘻笑著。

「我很感謝你的功勞哦，多虧有你，我的傳奇才能廣受好評地持續下去。」

「您過獎了。」

「雖不是答禮，但有位人士想和你見面。他是我的朋友，知道他的人在冥府僅有幾人哦。」

他突然舉起手，向玉座後方送出信號。

瞬間，惡寒流過鈴蘭的背脊。

至今明明都沒有感受到任何氣息──

那個人毫無聲響地突然現身，簡直就像之前是溶解在黑暗中似的。

「我來介紹一下，他正是我獨一無二的朋友。」

蒼白的頭髮。

渾身上下都是黯淡的藍色，不顯眼的人。不論是肌膚、頭髮還是衣裝，一切皆是蒼白、冰冷。他給人的感覺平板且沒有核心，近似虛無。

鈴蘭毫無理由地感到顫慄。這名男人沒有敵意，當然也沒有殺意。雖是如此，但這份恐怖、這份不安又是什麼？身為奧皮亞姆殿下的衛士，現在比起麗王六花也毫不遜色的我──竟能給予我如此的恐懼！

奧皮亞姆嘻嘻笑著，說出「朋友」的名字。

「天狼。」

那名男人抬起視線，看著鈴蘭。光是一瞬間，鈴蘭便無法承受，當場暈厥過去。