第一卷 第五章 願那該死的光榮歸於先鋒戰隊【Fucking glory to Spearhead squad（2/2）

「這是管制官【你的主人】送來的。據說是你們申請的特殊彈頭。真是夠了，區區的畜牲也敢勞煩人類多費工夫……」

軍官的身後是一座看起來很堅固的防爆貨櫃，大量封條和顯示內容為彈藥的標誌，讓貨櫃格外顯眼。

然而，辛卻皺著眉頭，心裡有些不解。因為他不記得自己有申請過這種東西。

望著默默不語的辛，軍官突然露出猥瑣的笑容。雖然在八六當中有很多搞不清楚自己只是家畜，反抗性十足的蠢貨，但是這傢伙倒是挺安分的。看來不管說什麼，他都不會咬人。

「你們的主人是個女的吧？喂，你是用了什麼方法迷住她的啊？不過是個不諳世事的大小姐，想必光靠嘴上功夫就能輕鬆『取悅』她了吧？」

辛突然轉頭盯著軍官說道：

「那麼，就讓我和尊夫人實際演練一次如何？想必她在夜晚也閒來無事吧。」

「你這傢伙……！」

軍官瞬間勃然大怒，但一見到辛的眼神就渾身發寒。那雙紅色眼眸依舊保持往常的靜謐，也沒有任何懾人的氣息，但是只敢躲在圍欄中苟且偷生的家豬，怎麼可能與生存在戰場上的野獸相抗衡。辛直接從凍結在原地的軍官身邊走了過去，站到貨櫃一旁。清單上頭的確寫著這個貨櫃的編號，寄件單上也有這幾個月來已經看得很熟悉的蕾娜的簽名。

辛注意到底下有一行文字，不知是試寫還是用來備忘的。

「月光宮……？」

稍微思索了一會兒，辛這才想起某件事情，微微瞪大了雙眼。

†

所謂的宴會呢，就是一種社交場所，也就是以擴展人脈、利益交換和收集情報的集會。

當然，交流的話題不外乎是藝術、音樂或哲學等等，儘是些看似高尚卻毫無營養的內容。雖然蕾娜早有心理準備，但無聊的東西就是無聊。

從光輝絢爛的繁星宮大宴會廳，以及塞滿了整個空間的欲望集合中抽身而出，蕾娜逃到了沐浴在星光之下的露台，一個人靜靜地喘口氣。

她原本就不喜歡參加宴會，再加上她這個年紀總是會碰上敏感的話題，而且以此為目的接近自己的男性越來越多，讓她心情更為鬱悶。米利傑家原為貴族，現在又是資產家。無論是地位或財產，都會引來大批的追求者。

不過，今天倒是沒有什麼好事之人過來打擾蕾娜。

黑色的絲質晚禮服並未違背服裝禮儀，但是配上黑色寶石與白色花飾後，儼然就是參加喪事才作的打扮。再加上她連一杯飲品也不拿，擺明要作壁上觀的模樣，除了不時會有尷尬的目光投注在她身上外，會場中的權貴名媛都選擇視若無睹。除了目瞪口呆的阿涅塔和一臉為難的卡爾修塔爾有跑來和她說了幾句話

之外，就只有一些頸部以上全是裝飾（就比喻上和物理層面上都是）的婦人會過來和她說句「好漂亮的頸鏈呀」，這樣誇讚著蕾娜戴在脖子上的同步裝置而已。

雖然這麼做的確很失禮，但她真的連半點參與的意願都沒有。

不願正視現實，只是待在狹小的世界中，為了酒色財權你爭我奪，實在太過空虛，也太過愚蠢了。過去已經不知道讓多少處理終端戰死沙場，而今後更是……

這時，同步裝置忽然啟動了。

『……少校？』

「諾贊上尉……出了什麼事嗎？」

蕾娜立即伸出一隻手，按住同步裝置小聲回應。這個時段的戰鬥應該不歸他們負責才對，該不會碰上了連第二戰隊以下的所有戰力都無法應付的大軍吧……

但是辛的聲音卻不見一絲緊張。

『只是因為少校沒有在平常的時間連接同步，所以就由我這邊主動聯繫了，請問是不是碰到了什麼問題？要是現在不方便的話，我改天再……』

「沒關係，請問有什麼事呢？」

這麼說來，的確到了平時與先鋒戰隊的大家聊天的時間呢。於是蕾娜便像是在講電話一樣，轉身背對著宴會會場，將身體面向在新月底下顯得有些幽暗的庭園，一邊如此詢問。

『是為了通知少校，「特殊彈頭」已經送達了。』

一輪巨大的火焰之花，綻放在只有星光閃爍的漆黑夜空中。

焰色反應造成的鮮艷色彩在空中迸散，片刻之後便化為虛幻的雪花，灑落而下。咚！另一道直上天際的流星，伴隨著爆炸聲從旁飛過，在夜空中綻開另一朵花。

隨著每一次發射而掀起的歡呼宛如孩童般純真，因為幾乎所有在場人，頂多只在小時候見過煙火，所以也是無可厚非。現場只見一雙雙被煙火照亮的著迷目光，以及一道道在綻放的剎那手舞足蹈的影子。

在基地周圍施放煙火，難免會引發各種問題，所以基地的主要成員就一起移師到廢棄的足球場。在雜草取代了草坪的球場上，隊員和整備人員隨意坐在四處，而球場外圍還能看見待命中的「破壞神」的機影。

載著整備人員的菲多手腳俐落地設置好發射筒，拿切割金屬用的噴槍代替打火機，將導火線一一點燃。

站在待機中的「破壞神」身旁，辛抬頭看著又一朵打上天空的火花。

「——謝謝你送來的煙火。」

感覺同步率比平時稍微高了一點。蕾娜能夠微微聽見其他隊員們的歡呼。

發現辛是為了讓自己聽到這些，才改變設定之後，蕾娜也開心了起來。

「因為是革命祭嘛。以前上尉不是也和哥哥及父母親一起看過嗎？我想，其他人一定也曾和家人一起歡度過這個節慶。」

就在不久前，蕾娜把這個時期才會大量上市的高空煙火送往前線。她拿了稍微有點高級的酒塞給後勤部的行政人員，才有辦法把煙火裝進貨櫃，還用上了偽造的標籤。畢竟是要用運輸機運送的可燃物品，所以乾脆當成必須裝進防爆貨櫃的彈藥來處理了。

以前總覺得賄賂是件可恥的事，不過一旦碰上像這次一樣必須走後門的事情時，又是個不可或缺的系統，讓蕾娜覺得學到了不少。

『印象中，這是革命祭的傳統呢……少校那邊也看得到總統府上空的煙火嗎？』

「我看看……」

蕾娜在露台上移動，望向總統府的方位。似乎正好趕上開頭的樣子。隨著大音量的共和國國歌響起，巨大的五色花朵也將夜空染上色彩。

獨自一人抬頭欣賞凝聚工匠技術的火焰藝術，讓蕾娜有些感傷地微微一笑。

「看得到喔。不過，天空還是太亮了。」

街道上的宴會與狂歡產生的光害過於嚴重。為求便利而毫無節制的浪費，代價就是都市的空氣遭到污染。因此，理應彰顯共和國國威的璀璨煙火，也顯得十分黯淡。

但老實說，無論是在宴會會場內的賓客，或是在大馬路上狂歡的人們，其實根本就沒有半個人抬頭欣賞煙火。由能工巧匠精心打造的煙火，想必遠比市售的高空煙火更為精彩，然而在場卻沒有任何人認為這場煙火有多麼珍貴。

「上尉那邊的煙火肯定很漂亮吧。不但沒有光害，空氣也一定很乾淨。」

沒有光害的夜空、澄淨的空氣，再加上專注欣賞的觀眾。在戰場一隅綻放的煙火，一定很美麗。

我也好想跟你們一起看——蕾娜好不容易才把這句話吞了回去。因為這是一句不能說出口的話語。雖然蕾娜想要的話，隨時都能飛過去，可是辛他們就不一樣了，他們並不是心甘情願待在戰場的，而且蕾娜也不可能把他們帶回來。「一起」只不過是一時的錯覺罷了，所以這樣的念頭，甚至連想都不該去想。

於是她改口這麼說：

「總有一天，大家一起來看第一區的煙火吧。一定會看到笑出來呢。」

另一端的辛似乎露出苦笑。

『我不記得有這麼糟糕啊。』

「那就請你親自過來確認吧。等到戰爭結束之後，等你退伍之後，跟大家一起過來。」

蕾娜想起一些事，聲音變得有些低沉。她想到戴亞，以及這段時間以來死去的六個人。

「真希望伊爾瑪少尉他們也能看到呢……對不起，我又來了。不該挑這時候說這些呢。」

『不會。畢竟這是我們第一次用禮炮弔祭，戴亞他們肯定也會覺得很高興。那些傢伙最討厭的就是哭哭啼啼的事了。』

不過奇諾他們就真的只是在玩而已了。辛又如此補充了一句。感覺他似乎笑了，傳遞過來的感情波動也比往常稍微大了點，看來他也不是完全麻木不仁呢。

『而且，剛才安琪終於哭了。她總是喜歡獨自承擔壓力，所以這真的得要感謝你才行。』

「……」

戴亞和安琪以前總是很親密，讓人覺得他們就像是老夫老妻一樣。

「艾瑪准尉想必難以忘懷吧……」

『這點大家都是一樣的。就像少校也一直沒有忘記我的哥哥一樣。』

辛猶豫了一會兒，才繼續說了下去：

『其實我也覺得很高興……因為我幾乎不記得哥哥的任何事情了。』

語調中有些動搖的這番話，讓蕾娜感到不可置信。

這次她第一次聽到辛用這樣的語氣表露自己的心情。

「……諾贊上尉。」

『能不能也請少校不要忘記我們呢？』

辛大概只是想開個玩笑吧。事實上，他的語調聽起來也只是在說笑。

可是，知覺同步的同步率調得比平常還高了一點。真的只有高了一點點而已。

卻還是把藏在這番話中的小小期盼，傳達到了蕾娜的心裡。

能不能不要忘記我們？

在我們死了之後，只要記在心裡一小段時間就好。

蕾娜緩緩閉上眼睛。

無論實力有多麼強大，無論從多少次戰鬥中存活下來。

對他們來說，死亡依舊是如此靠近。

「那是當然……可是……」

她吸了一口氣，果斷地表達自己的心意。因為那是自己的——是先鋒戰隊管制官芙拉蒂蕾娜·米利傑的職責。

「在這之前，我不會讓你們死去。不會再讓任何人死去。」

然而，另一方面。

無論蕾娜提出多少次兵員補充，無論她陳情了多少遍。

先鋒戰隊依舊沒有得到半個補充兵員。

†

那一天的出擊，死了四個人。

只不過是很平常的任務，內容是襲擊「軍團」的前進陣地。這是為了大部隊進軍所準備的中繼據點。但實際上，那是個陷阱。乍看之下毫無防備，但敵軍都在周圍埋伏。

不過辛還是老樣子，早就掌握了埋伏位置和敵軍數量，讓部隊避開敵方埋伏的正面，繞到側面發動突襲。

敵方不知為何沒有布署阻電擾亂型，蕾娜在雷達熒幕上也找不到額外的敵蹤，但就在即將遇敵之際，包含辛在內有好幾個人都覺得不對勁。「感覺不太妙啊。」萊登這句曖昧的呢喃，恐怕也是他們幾人共通的感覺。這或許才是他們能夠一路存活至今最大的理由吧。

足以媲美聽取亡靈之聲的搜敵能力，或許，可以稱之為戰士的嗅覺。

這時雷達突然警鈴大作，從高空斜斜落下的炮擊，也在同一時間落地。

從頭到尾沒有放鬆警戒，能在無意識下立即應對各種狀況的人，成為了倖存者。慢了一步迴避的「獅鷲【智世機】」遭到直擊粉碎；運氣不佳，剛好待在炮彈落點附近的「法夫納【奇諾機】」則是被碎片擊沉。除此之外的全體友機都被

猛烈的衝擊波吹飛，不是翻倒在地，就是暫時失去平衡，這時卻又迎來第二、第三波炮擊，沐浴在強烈的轟炸之中。

輔助電腦推算發射位置在東北東方向一二〇公里處。是以往從未觀測到的超長距離炮擊，而且彈速快到不像話。推測初速超過了秒速四千公尺，輕鬆超越火炮的極限值。

就連埋伏的敵機也是為了將先鋒戰隊留在炮擊範圍內的棄子。從側面展開的奇襲也在敵方的計算之中。如此精緻而冷酷的戰術，是以往的「軍團」所無法比擬的。

要是辛沒有及時鎖定並殲滅確認著彈狀況的前進觀測機，要不是新型長距離炮可能出了問題，在大約十波炮擊後就突然停歇的話，就算是身為精銳的他們也難以撤退，甚至可能會全軍覆沒。

甩開追擊之後，最終的損失達到四機。智世、奇諾、托馬和庫洛托宣告陣亡。

剩餘的「破壞神」僅有九機。

終於連編制的一半都不到了。先鋒戰隊的隊員只剩下個位數——

「我……」

蕾娜在顫慄之中，努力找尋該說出口的話語。

口乾舌燥。不祥的想像和某種預感讓她膽戰心驚。這讓她越說越激動。

「我現在就讓他們把補充許可批下來。讓他們今天就立刻批准。這實在太奇怪了——！」

先鋒戰隊從很久以前就陷入機能不全的狀態了。

兵員不足，因此也得不到足夠的休養，必須向周邊部隊申請支援或代為出擊，才勉強能維持防衛線。軍方高層明明也很清楚他們的現狀才是，卻始終沒有任何作為。支援和代為出擊的申請都是一下子就通過了，卻只有缺額補充的申請一直被打回票。她甚至厚著臉皮向卡爾修塔爾苦苦哀求，但就算透過身為準將的他提出申請，也得不到半個補充名額。

辛只是說了短短的一句：

『少校。』

「我再去找准將好好談一次。還是不行的話，無論用什麼手段——」

『米利傑少校。』

辛又加重語氣呼喚了一聲，蕾娜才閉上嘴巴。

『我們所有人都不在意。』

『……是啊。』

萊登代表其他人表示同意。而剩下的所有人都陷入了沉重的沉默。

「……你在說什麼……？」

『少校，已經夠了。不管你再怎麼努力，都是徒勞無功。』

「諾贊上尉，這是怎麼回……」

『不會有兵源補充過來的。一個人也不會有。』

「……咦？」

接著，辛平靜地如實以告。

將任何人都知道，卻始終沒有告訴過蕾娜的真相說了出來。

『我們將會全軍覆沒。這個部隊就是為此而準備的處刑場。』