第二卷 第一話 他的日子如時鐘般一成不變（1/2）

1

犬猿不睦。秋穗栞對這個詞的理解還是很模糊，畢竟在現代日本身邊可見不到猴子。雖然多少覺得這兩種動物應該很難相處，但果然還是無法想像狗和猴子水火不容的場面。

在英語裡，似乎把這種事叫做「like Cat and Dog」，這才是一聽就懂。

淋浴的水拍在地面，發出輕重均勻的聲音。水很涼，但在只有八月的架見崎，並不會讓人覺得不便。秋穗一邊從頭上沖水，一邊思考。

今天，三色貓帝國和Bulldogs又發生了戰鬥。三色貓方一人死亡，三人負傷，聽說對方的損失要多出一倍。在架見崎，這不過是小打小鬧吧。

Bulldogs頻繁向三色貓帝國宣戰，但秋穗感覺到他們不是真的打算攻陷三色貓。

今天的戰鬥也是這樣。

要想在自己領土外使用能力，就要向對方宣戰，進入交戰狀態。但交戰狀態七十二小時後會解除。

三天前，Bulldogs向三色貓帝國發出宣戰布告，卻沒什麼明顯的動作。後來敷衍地派人出戰，也是離交戰解除還有三十分鐘時的事了，當然他們肯定沒想過三十分鐘就能攻陷三色貓帝國。雙方戰鬥力不相上下，非要說的話是三色貓占上風。

而且，三色貓帝國也沒打算動真本事。輸是不會輸，但認起真來擊敗對方也沒有太大意義。秋穗覺得他們沒打算不必要地擴張勢力，被大公會盯上會更麻煩。

實際上，交戰以平手結束，三色貓帝國內的氣氛也沒有什麼變化。看來和Bulldogs的交戰已經成為他們日常生活中的一部分，並不需要特別繃緊神經。

——這樣的狀態，並不差。

秋穗心想。

與其始終繃緊身體，不斷加重疲勞，不如輕鬆度日。

——但這樣很危險。

如果是香屋，就會這麼說吧。

異常情況變得日常化，是危險的。

交戰狀態解除了，現在是二十四日下午一點。根據架見崎的規則，無論結果如何，交戰結束後二十四小時之內無法宣戰也不會被宣戰。如果和以前一樣，那麼Bulldogs下次發來宣戰布告就會是明天下午一點左右。從宣戰到交戰開始有兩小時準備時間，那麼開戰是下午三點。

那時，Bulldogs會如何行動，秋穗還不知道，說不定會有什麼原因讓他們下定決心擊敗三色貓帝國。眼下，三色貓帝國有沒有為這種情況做打算？

就在這時，外面響起了敲門聲。

「時間到了。」

好——秋穗答了一聲，關掉淋浴。

她用的是學校里和泳池設在一起的淋浴室，旁邊是更衣室，兩邊用磨砂玻璃門隔開。在玻璃上，模糊地映出高個子女性的輪廓。

是黑貓。拿過準備好的毛巾擦著頭髮，秋穗說：

「我的待遇相當優厚啊。」

「啊？」

「監視還特地讓最上面的人跟著。」

秋穗等人、電影俱樂部的成員現在是靠三色貓帝國養著，話雖如此，受到的對待和俘虜相近。不能離開指定的居住區域，沖個澡也要有人守著。

而黑貓，是三色貓帝國中三名掌權者之一。

規則上的會長是白貓。

負責內政的是黑焦。

然後，是負責外交的黑貓。

還有件事說起來不太平。在三色貓帝國，戰鬥也在外交的範圍之內。交戰時黑貓便要全權負責，自然相當繁忙，按理說沒時間盯著別人沖澡。

「難道，我被你看上了？」

秋穗向門外搭話。

外面傳來的聲音顯得不耐煩。

「少廢話，趕緊出來。」

是是是——秋穗應著，心裡有點納悶。

黑貓的反應有點意外。雖然問法有點不正經，但其實是想知道她為什麼特地到這裡來。可是，黑貓沒有理會。是理由需要保密嗎？還是說正相反，完全沒有具體的理由？秋穗覺得兩種都不是。

——說不定，真的是被看上了？

不，沒這回事吧。理由真是想不通。

總之，秋穗麻利地穿好了衣服，是三色貓帝國發的白色罩衫和深綠色長裙。罩衫太大，長裙的布料就八月而言有點厚了，而且長裙不便於行動，不適合在架見崎穿。話雖如此，秋穗也沒有特別不滿，她根本就不希望出現不得不四處跑的情況。

打開門，就發現黑貓正用銳利的目光盯著看著自己。

「這打扮，就像假日出去野餐一樣。」

那不也是你們給準備的嗎。想是這麼想，但她沒說出口。

「要去公園開茶會嗎？可以的話我想要一頂麥稈帽子。」

「你知不知道自己的立場啊？」

「當然，你讓我泡紅茶我就泡，讓我用籃子裝滿三明治我就去裝。」

面色嚴厲的黑貓忽然柔和地笑了。

「你這從容是哪兒來的啊？」

被黑貓的表情吸引，秋穗不由得老實地回答。

「來自義務感。」

「嗯？」

「沒事。」

黑貓因為這樣的對話笑了，也讓秋穗感到意外。

——看來，我還沒有完全了解這個人啊。

本以為她只是個忠於職務、不通情理的女性，但實際上或許並非如此。說不定黑貓真的是看中了自己，與其說是秋穗本身，不如說是她的立場。既不是三色貓帝國的成員，也還沒有徹底被電影俱樂部接納，各種意義來說立場都不分明。而黑貓在三色貓帝國承擔沉重的責任，會不時在她面前露出不加掩飾的一面就不奇怪了。

很快，黑貓換回了冷酷的表情。

「你說義務感，是什麼意思？」

秋穗無可奈何地回答：

「和搭檔保持平衡。」

「香屋嗎？」

「嗯，是吧。」

自己並不是有意扮演這種性格，而是本來如此。

但形成秋穗現在的性格，果然是受他的影響吧。為了和他在兩人間取得平衡，便會有意無意間改變原本的自己，更何況，就連成為「Biscui派」，也可以說是香屋的影響。

「從你搭檔那兒寄來了信。」

黑貓說道。

*

我自己，還有對我來說最重要的人。

拿這二者做比較時，會對哪一方的愛得更深呢？

秋穗栞深愛《Water與Biscuit的冒險》這部動畫，而且她覺得這份愛不會輸給香屋或Toma。但和那兩個人相比，自己的愛性質明顯不同。

無論香屋還是Toma，一定是像自己本身一樣愛著那部作品，把它當作自己的血、肉與靈魂。但秋穗終究只是把它當作最親近的朋友來對待。

在遇到香屋和Toma之前，秋穗並沒有對Biscuit有特別的想法。當然，她覺得那是個令人喜愛的角色，但非要說的話，果然還是想以主角Water的視角來體會作中的故事。

但，認識那兩人之後。

三個人重新看動畫時，秋穗對Biscuit產生了無以復加的共鳴。與其說是自身的投影，不如說是把Biscuit當作承受同種痛苦的朋友投入了感情。

Water是個強大的槍手，平時舉止平淡冷靜，但本性熱切，內心藏著堅定的正義感。而少女Biscuit總是在他身旁笑著，舉止格外活潑，但本質卻遠比Water更加空虛。

作品中沒有具體講述他們的關係，甚至不知道兩人為什麼一起旅行，但對Water來說，Biscuit無疑是他唯一能敞開心扉的朋友。因為他只會在Biscuit面前露出自己軟弱的一面。

相對地，Biscuit一直在勉強自己，特別是對Water，她總是很頑固。直到秋穗與香屋他們相遇，發現自己也處在相同立場時，才明白Biscuit那麼做的原因。

想必。

——Biscuit覺得自己沒有資格待在Water身邊。

對真心想成為英雄的Water，Biscuit感到慚愧，說得更明白點，就是自卑。

Biscuit肯定並不是想得到Water的愛吧。

也並不想變成Water那樣的人。

她只是想和他站在一起，做一個可以讓Water不必顧慮的同伴。但Biscuit感覺到，自己早晚會失去那個資格，因能力或價值觀等原因無法繼續待在他身邊。

在很長一段時間裡，秋穗都對香屋步抱著同樣的心情。

從相遇時起他就很特別，Toma也是這樣。秋穗

覺得自己沒有資格和那兩個人待在一起，但兩人笑鬧著較勁時，總想把她扯進去。在心裡，秋穗覺得自身的價值得到認同，因此很高興。

秋穗總是裝作不感興趣，這樣一來，兩人便會想各種辦法拉攏她。最初的一次，香屋用的是氣球，後來還有糖果和巧克力等等。秋穗喜歡被這樣不值得一提的小東西收買，但同時也有種寂寞的預感，覺得早晚有一天香屋會對自己看也不看。

只有一次，Biscuit對Water不加掩飾地表露自己的感情，明確地表達憤怒，大喊大叫。

二十一集，《紫丁香溫柔的景色》。故事中，和Biscuit成了朋友的孩子們被抓住當作人質，敵人是Water的舊友。Water和Biscuit去救孩子們，卻在逃脫途中被舊友發現，Biscuit被抓住，Water不得不在她和孩子們之間做出選擇。

結果，Water選擇了Biscuit。

故事迎來悲劇結局，Biscuit沖Water大喊：

——為什麼？

為什麼。

起初，秋穗覺得她是責問Water為什麼沒救孩子們。但，一定不是的。

——為什麼，要奪走我的資格？

Biscuit想說的，應該是這句話吧。能做他搭檔的資格。名為信賴的資格。當Water被迫做出選擇時，Biscuit希望自己能成為被他對待得最草率、也最不怕添麻煩的人。

秋穗栞唯一一次為這部動畫流淚，就是在她明白Biscuit心情的時候。

秋穗對她產生共鳴，感到同情。

同時，也確信了：果然我和Biscuit不同。

——因為，我希望被選中嘛。

不管對方是誰，在二選一時，秋穗總是想做被選中的一方。

就算得到信賴，她也不想因為這種理由被放棄。

——所以我並不想成為Biscuit。

只是和她心懷類似的不安。

恐怕我無法永遠做香屋的搭檔，早晚會無法勝任那個位置。到那時，無論是什麼形式，自己都只能目送他離開。

因此，秋穗深深喜愛Biscuit，就像互相道明心中秘密的摯友一般。

*

秋穗被黑貓帶到了校舍的屋頂。

那裡擺著老舊的椅子和書桌，就是學校常用的那種鐵管和木板組合的產物。白貓坐在一把椅子上，手裡撐著陽傘，她對面是黑焦。

「好閒。」

白貓嘟囔了一聲。

「那可太好了。要是你忙起來，對我們來說局面就糟透了。」

黑貓答道。

「偶爾陪我運動一下行嗎？」

「我？別開玩笑了。」

「不會讓你受傷的，以前不是經常一起練手嗎？」

「是啊，我還骨折過兩次呢。」

「只要斷得利索，很快就能接上。」

聽了白貓的話，黑貓嘆了口氣。

「我才不要。無論你斷過多少次胳膊，對三色貓帝國都沒什麼影響，但如果是我骨折，這個公會就維持不下去了。」

「只要用能力，很快就能痊癒。」

「我說的是威嚴的問題。」

黑貓瞪向白貓，眼裡帶著煩躁。黑貓會對白貓表露出這種感情，秋穗很意外。在她印象中，黑貓看著白貓時眼神大體會更柔和，還帶著無語。

「你是我們絕對的象徵，缺胳膊短腿都無所謂，只要活著就行了。犯錯也好受傷也罷，都不會動搖大家對你的信賴。但我不一樣，如果不能證明自己的力量，就沒人會聽我的話。」

白貓淡淡地笑了。

「以前，我也吃過不小的苦頭啊。」

黑貓聽了，毫不在意地點頭。

「沒錯，但儘管那樣，也沒有任何人對你失望。」

「黑貓。」

黑焦打斷兩人的對話。

「在客人面前，你們說得太多了。」

「這個，是客人？」

黑貓用拇指指著秋穗。

「同盟公會的人，當然是重要的客人啊。」

「外交是我負責的。」

「既然在這個公會內生活，就是我負責。」

秋穗刻意在臉上裝出笑容，觀察三人的交流。

黑貓為什麼煩躁？她和黑焦的關係如何？白貓是「象徵」，是什麼意思？黑貓和黑焦的職務很明確，但白貓的立場還不明了。本以為是黑貓經常前往戰場前線，才會保險起見把會長的位置交給白貓，但現在看來並非如此。

雖然還想再聽一會兒，但黑焦嘆了口氣，改變話題。

「麻煩小秋過來，是因為這個。」

所謂小秋，是秋穗在架見崎註冊的名字，準確來說後面還跟著音符。黑焦也知道秋穗這個名字，卻規規矩矩地用註冊名來叫她。

他拿起桌上放的一枚信封，上面帶著雛鳥的畫，真是可愛。信封上寫著「秋穗大人」。

「這是在平穩之國的香屋步寄來的。」

「架見崎能寄郵件嗎？」

「是風滾送來的。」

風滾，正式來說是名為「風滾工業」的公會。擁有修理電器的技術的幾個人湊到一起，在架見崎處於特殊的立場。他們四處修理電器，同時扮演旅行商人的角色。

不管怎麼說，香屋寄信過來，這讓人不安。

「不好意思，我們擅自檢查過裡面的內容了。」

黑焦說道。

秋穗刻意皺起眉頭。

「如果是情書怎麼辦？」

「實際上還真像情書一樣。」

嗯，不奇怪。如果這真的是香屋所寫，就算偽裝成情書秋穗也毫不意外。

「那就趕快還給我。」

「那多可惜啊，我們也一起考慮怎麼回復。」

「你們是認真的？」

「有一半吧，畢竟在架見崎娛樂太少了。」

黑焦露出苦笑，在他對面，白貓認真地點頭。

「一起出主意，寫出最讓他受打擊的回覆吧，肯定很有意思。」

嗯，好像確實有意思。

「總之，請把信給我。」

秋穗伸出右手。

黑焦把信封重新放回桌上。

「請現在就看，然後我們要收回。」

「按女高中生的常識，情書要一個人悄悄讀。」

「沒錯。但前提是這真的是情書。」

估計是玩笑開夠了吧，黑焦的語氣變得草率。

「在我們看來，這信應該是什麼暗號，所以想聽聽你的意見。但材料本身要留在手裡，你明白吧？」

當然明白。

香屋寄來的信不可能單純是封情書，裡面肯定做了手腳，如果沒有就是其他人的惡作劇了。

秋穗無可奈何地坐下，從信封里拿出信紙。

身在三色貓帝國的你，似乎被強加了新的日常

托托會將其拱手相讓，回歸自己的平穩吧

這樣的發展，恐怕就在不久的將來

我們一起尋找過的Biscuit的標誌，你還記得嗎？

與那一天偷走Biscuit的小偷目的相同

你臨摹的光，必將與你再會

那時，如果我的思念在空中浮現

只要領會其中的紅色

哪怕貨幣的詛咒，你也一定能將其驅散

「知道什麼了嗎？」

黑焦問道。

「我知道了。」

秋穗回答。並非全部，但開頭三行已經懂了，光是這些就是非常重要的情報。

黑貓的聲音變得更銳利。

「知道什麼了？」

「Bulldogs，比想像中更聰明。」

或者說他們只是聽從平穩之國的指示。還不確定到底如何，但香屋指出的要點有說服力。

「趕快解釋。」

不知什麼時候，黑貓已經來到秋穗旁邊探頭看信的內容。

秋穗側眼看著她，開口說：

「就是說，Bulldogs靠他們毫無幹勁的宣戰布告，抬高了自己在另一個組織眼裡的身價。」

而那個組織，當然就是平穩之國。

2

平穩之國，是完全支配架見崎北側的龐大組織。

不過在表面上，他們把整個組織分為總部和十支部隊，共計十一個公會。

現在，Toma是第八部隊的會長，但有一半時間都在總部的領土生活，這單純是因為總部領土上

的建築物破損比較小。能分得一座漂亮的公寓的最頂層，她的待遇並不算差。

但換個角度來看，也可以理解為Toma被奪走了能力。她的領土只是「平穩之國第八部隊」，在本部無法使用能力，儘管身為所持點數超過三萬的有力者，但在這裡她只是個普通的少女。

話雖如此，就無法使用能力而言，香屋的處境更糟，因為他連自己的終端都不在身邊。如果沒有終端，基本上無法使用能力。

不過，從一開始香屋就沒有戰鬥時用得上的能力，那麼終端不在手上反而更輕鬆，比如終端會被檢索能力定位。雖然兩手空空也不是保證能隱藏位置情報，但至少能混淆視線。

在平穩之國、公會總部的領土上，香屋晃晃悠悠地閒逛，他想儘可能了解這個組織。

只要稍稍逛一會兒，就能明白平穩之國很有實力。

首先，很多建築還保留著完好的外觀，感覺有八成左右沒有損傷，還有像Toma住的公寓那種高層建築。就架見崎全境而言，單位面積的人口很少，像座鬼城，但在這裡甚至有營業中的食堂。雖然貨幣不能用，但只要有平穩之國發放的餐券，就能從幾樣菜單中點餐。在架見崎，這甚至可以說是令人驚異，像電影俱樂部，每個月都有一半是靠爆米花充飢。如果沒有每個月肉體都會恢復原樣這條規則，營養失調才是弱小公會要面對的最大威脅。

平穩之國一如其名，安靜，又沉穩。

按Toma的說法，用一句話來概括這個公會，就是宗教國家。

在架見崎北部的山上，山腰處建了一座教會，平穩之國的領導者，或者說偶像——聖女莉莉被供奉在那裡。第一到第十部隊的會長被稱為聖騎士，時不時會到那座教會進行集會。

聖騎士似乎是按各自負責的部隊來決定席位。負責第一部隊會長的聖騎士位居頂點，在整個平穩之國中是NO.2，那麼負責第八部隊的Toma明面上就排在第九位。之所以說是「明面」，是因為除聖騎士以外，還存在另一套權力體系。雖然沒有明確的名字，但那一組人簡單來說就是負責照料聖女莉莉的人。莉莉的廚師、裁縫、負責清掃的人，還有代言者。莉莉本人不會在公開場合開口，而代言者的職責就是接受莉莉賜予的話語，向眾人傳達。聽說這是唯一被允許和莉莉對話的職務，在公會中名望很高。

雖然聽上去很蠢，但這樣看來，平穩之國的確可以稱為宗教國家。

靠教義與信仰為基礎，建立起強大的向心力。就算一切都是虛像，只要人們肯相信，這個國家就能保持平穩。

——不，正因為不是虛像，才很麻煩。

在有點數和能力存在的架見崎，很適合宗教的發展。

聖騎士也好，照料者也好，他們被選中的要素只有一個，那就是對平穩之國教義的忠誠。更具體來說，就是理解聖女莉莉向眾人傳授的「愛」。成為聖騎士，就能得到大量點數，實際上，這相當於因神的加護獲得強大的力量。至於照料者，雖然在點數的優待上不如聖騎士，但這一身份讓他們得以在最安全的公會的最深處過上安定的生活。

能帶來切身利益的信仰，就是這個組織的根基。

此外，還有一條傳言，讓這一構造更加牢固。

——聖女莉莉可以復活死者。

雖然對象僅限於聖騎士，但眾人對此深信不疑。既然架見崎存在各種能力，那麼就連香屋也沒理由懷疑。復活死者的能力。雖然不知道需要多少點數才能獲得，但只要加上一些限制，應該能讓數額變得現實。比如需要事先指定使用能力的對象，最大人數是十人，如果能力有這樣的限制，那麼「只能讓聖騎士復活」也就可以理解了。正因為有說服力，眾人都會以聖騎士為目標，忠於平穩之國的教誨，努力去理解莉莉口中的愛。實際上，聽說到處都在開學習會，如果香屋也是這裡的一員，肯定不管怎樣先去參加吧，因為那樣做生存率是最高的。

話雖如此。

——愛是什麼？

這種東西，看不見又摸不著。

理解莉莉的愛，是什麼意思？如何證明？是不是太曖昧了？

恐怕，這是洗腦的一環吧。不抱任何疑問、甘願效忠做牛做馬的人能得到優厚待遇，通過這條規則，就能統帥整個組織。

以愛為理由讓人互相廝殺，毫無疑問讓人不快，又毛骨悚然。

考慮著這些，香屋沿大路向南前進。前面是架見崎站。越接近車站，街道就越繁華，準確來說，是能理解到以前的繁華。拉麵店、餐廳、租房中介、旅行社。每家店都掛著招牌，裡面卻沒有人影，自動門也打不開。為獲得留下的物資，到處都是被砸碎的玻璃門，這也給人末世的印象。

但，平穩之國也是與這一末世抗爭的組織。

比如剛才，香屋和一個慢跑的青年擦肩而過，甚至還看到一名女性在給箱型花盆裡的花澆水，兩人都笑著和他打招呼。沒想到架見崎還有這樣社會性的活動存在。

——到處都是野性。

那個動畫的男主角說過。

——就算有人類，就算建起大樓，也不會沖淡那份野性。世界仍然是長著獠牙的猛獸稱霸，弱肉強食。

對他的意見，香屋舉雙手贊成。

整潔漂亮的街道，發達的交通網，通信設備，這些都不是文明的本質。讓人類社會得以成立的，是法律，以及願意遵守法律的意識。超越個人力量強弱的集團性規則，才是文明的根本。

平穩之國的信仰，有沒有強盛到足以發展為文明呢？

如果足夠強，就可以利用。儘管這個組織可怕又令人不快，但也會成為香屋實現目的所必需的一片拼圖。

香屋從大路拐進岔路。

前面就是要去的書店了，位置在一座不大的樓房的一層，外牆特地鋪了原木的木板，裝點得很漂亮。門口的黑板上寫著店裡設有咖啡店，每天一換的推薦菜單是曼特寧咖啡。話雖如此，無論明天、後天還是大後天，這枚黑板上都會繼續推薦曼特寧吧。

推開門，香屋就看到店裡約好見面的人，Toma。她喝了口咖啡，向手中的資料看去。

見香屋在面前坐下，Toma問：

「感想如何？」

「架見崎的氣候不適合熱咖啡。」

「冰很貴重的，因為要修理冰箱才行。你在平穩之國逛過的感想如何？」

Toma重新問道。

這一回，香屋老老實實地回答：

「可怕的組織。」

老實說，看到慢跑的人讓他起了一身雞皮疙瘩。

在架見崎，死亡原來被看得這麼淡嗎？還有人會進行無益於生存的活動？在這個世界，鍛鍊身體的行為無法成立，因為每個月循環一次，身體又會變回原樣。慢跑只是顯得健康，和實際的健康扯不上關係。

Toma點頭。

「平穩，是架見崎最可怕的公會。」

「嗯，所以很有魅力。」

「你想把平穩弄到手了？」

「真想把信仰換成法律啊。」

「哪個不都一樣？」

「不一樣。被賦予的東西不同。」

在平穩之國，會對信仰賦予力量。

但這就讓人沒法放心，也沒法安然入睡。法律就正好相反了。從不安分的人手上奪走力量，賦予和平。必須是這樣才行，人們宣誓效忠的對象不該是力量，而是和平。

Toma笑了。

「不管怎麼替換，如果想得到這裡就要儘早行動了。在架見崎，時間的步伐比我（私「わたし」）想像中更快。」

聽到第一人稱是「我（私「わたし」）」，香屋就明白她現在是以冬間美咲這一身份和自己交談。在這裡，她的註冊名是Water，由來當然是香屋和她信仰中的動畫的男主角。

但架見崎中，Water有另外一層特別的含義。平穩之國，第八部隊的會長，Water。約三年前出現在架見崎，創建一個小公會，眨眼之間成名，然後把自己培育的結果拱手交給平穩之國，得到了那裡的權力，是個活生生的傳說之一。以這一身份說話時，她會用「我（俺「おれ」）」做第一人稱。

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