第二卷 第一話 他的日子如時鐘般一成不變（2/2）

但架見崎中，Water有另外一層特別的含義。平穩之國，第八部隊的會長，Water。約三年前出現在架見崎，創建一個小公會，眨眼之間成名，然後把自己培育的結果拱手交給平穩之國，得到了那裡的權力，是個活生生的傳說之一。以這一身份說話時，她會用「我（俺「おれ」）」做第一人稱。

「確定沒錯？

聽到香屋詢問，Toma點點頭。

「明天會餐後，有可能會決定架見崎的未來。」

明天，二十五日舉辦的會餐。

平穩之國和PORT，兩大公會的會長進行會餐。

這並不是需要特別保密的事情，整個架見崎都知道。至少，只要是公會裡擁有足夠優秀的檢索士，就會知道這條情報，問題是其中的內容。Toma繼續說：

「平穩和PORT會締結條約，這已經基本決定

了。明天的會餐只是最終的確認，或者說，基本上只是為了見面握個手。」

「條約的內容呢？」

「兩公會互不干涉對方的戰鬥，條約預定從下個循環開始生效，持續三個循環。」

「具體內容呢？」

「基本上定了，已經整理成了條文。」

Toma遞過手裡的一枚資料。

上面細緻地列出了平穩和PORT之間商定的項目，大致看過後，香屋說：

「對平穩不利啊。」

「當然了。」

這些條約的意圖顯而易見。

大體上是平穩之國和PORT將互不干涉，各自在架見崎搜刮點數。如果過上三個循環，就算架見崎只剩下這兩個公會也毫不奇怪。

而且，如果雙方得到相同的點數，最終將是PORT的勝利，因為眼下PORT更強大。平穩之國總點數約九十五萬，而PORT是一百一十五萬。公平競爭的情況下，很難彌補這二十萬點數的差距。

眼下，PORT才是架見崎的王者。

然而他們還沒有支配整個架見崎，聽說原因是內部的不和。

外界沒有敵人的公會將在內部產生敵人，爭奪「勝者公會的會長」這一位置。PORT被這個問題拖住腳步時，平穩一方的勢力已經迅速發展，但如今已經是極限了吧。條約，再加上明天的會餐，就說明PORT終於把目光對準了外側。

「平穩的意圖呢？」

「我也不清楚，但多少可以想像。首先，PORT內部的爭端並沒有完全平息。」

「就是說他們被內部問題拖住，沒法和預想中一樣專心收集點數？」

「確實有人抱有這種樂觀態度。此外，還有月生的問題。」

月生，所屬公會在架見崎排第三位，個人實力最強。僅一人就有超過七十萬的點數，就算對PORT來說，也足以成為威脅。

「這次的條約當然是PORT提出的。平穩這邊接受了，但在上面加了一條要求。」

「對月生？」

「嗯。兩公會分別派出同等點數的戰鬥力組成聯合軍，打倒月生。談到最後，兩邊各出的點數估計會敲定在六十萬P吧。打倒月生以後，得到的點數由雙方平分。」

感覺這一條也對平穩不利。

就算同樣派出六十萬點數的玩家，PORT還能在領土內留下五十五萬，而平穩只剩三十五萬。

——不，說到底，這種條約不可能成立。

光是打倒月生，就能獲得他所持點數的一半——至少是三十五萬。如果PORT得到了這些點數，他們在架見崎將所向無敵，如果被平穩得到，將足以逆轉雙方戰鬥力的差距。

那麼，不管是哪個公會，在打倒月生的瞬間，條約將變成一紙空文。既然確定能勝利，必然會背叛對方。

Toma繼續說：

「為了分配月生的點數，他們好像打算創建一個新的能力，不過具體內容還沒確定。這是兩個公會接下來打算商談的事項。」

原來如此，創建一個讓雙方守約的能力。

「但是，如果公平地進行下去，果然對平穩不利。」

「嗯，實際上，平穩還有一個計劃，用來抬高點數。」

「Bulldogs？」

「目前，那個公會在忠實地賣力。」

這件事已經聽Toma說過。

平穩之國早已籠絡了Bulldogs。

「對平穩之國的動向，PORT了解多少？」

「這我可實在是不知道了。你怎麼想？」

「全都看透了。」

「為什麼？」

「沒有原因，但這種情況更可怕。」

比起一切按平穩之國的計劃發展，PORT技高一籌的情況對香屋來說更不利。所以，不需要推測，也不需要推理。只要沒有理由讓他確信安全，就會以最可怕的情況為前提行動。

Toma笑了。

「如果全都被對方看透，平穩之國和PORT的衝突——」

「恐怕，明天會餐過後立刻就會開始。」

「會牽扯到誰？」

「照這樣發展的話，就是Bull和三色貓，還有電影俱樂部。」

「但那樣的話，就會分出勝負。」

「嗯，很難打成平手。」

香屋，還有Toma，兩人各有不同的目的。至少香屋覺得不同。Toma並沒有完全對自己攤牌，而香屋也一樣，沒有告訴她自己根本的目的。

但至少現在，兩人站在同一條戰線上。

香屋和Toma都還沒有做好萬全準備，所以架見崎分出勝負就麻煩了。

如果平穩和PORT將發生衝突，就必須把結果向平手的方向調整。

「那，接下來是正題。」

Toma把手上的資料遞了過來。

「我們去把月生拿下。」

接過資料，香屋低頭看去。他曾拜託Toma把一切關於月生能得到的情報都拿來。一言不發地看了一會兒後，他開口說：

「好，現在去見他吧。」

「月生？」

「當然了，你以為我們為什麼要在這種地方見面？」

如果在Toma的房間，可能會被平穩之國監視，所以兩人在外面碰頭。但把地點特地定在車站附近，是為了方便直接去見月生。

「什麼嘛，原來不是約會啊。」

Toma笑著站起身。

她應該也理解在這個時間去見月生的重要性。

香屋也站起身，問道：

「去見月生這件事得到許可了嗎？」

「那個可沒辦法，太花時間了，我要先當上第一部隊的會長才行。」

第一部隊的會長，在平穩之國排在第二位。

那支部隊的領土和架見崎站相鄰，也就是和月生相鄰。換句話說，平穩之國的NO.2負責應對月生。

「擅自行動沒問題嗎？」

「又不會被殺。」

「但點數下降的話，明天以後可能會不好行動。」

「沒問題。我和第一部隊的會長是朋友，總有辦法的。」

「你朋友真多。」

「但摯友就只有你。」

「反正你對所有人都這麼說吧。」

「怎麼會，我不喜歡說謊啦。」

兩人一起從店裡離開。

站在香屋身旁，Toma嘴角露出微笑。

「手，要我幫你握住嗎？」

「嗯？」

「你的手在發抖。」

「沒事。我不想放下心。」

按香屋的預想，應該不會有危險，但接下來要去見的畢竟是架見崎戰鬥力最強的人物，自然會害怕。

「哦。」

Toma毫不在意地應了一聲，稍稍加快腳步，走到前面。

看著她的後背，香屋問道：

「秋穗呢？」

「嗯？」

「她不是摯友嗎？」

Toma沒有回答他的問題，只是頭也不回地說：

「秋穗能百分之百回應你的期待嗎？」

「那還用問，她可是秋穗啊。」

「真的嗎？要拿滿分很難吧？」

「不，肯定能。」

香屋不會對誰百分之百信任，就算對方是秋穗還是Toma都一樣。但會按百分之百來制定計劃。

孩童會相信母親發出哭喊，因為那就是他們的生存之道。

3

要說理解程度，也就百分之三十吧。

也有可能更低。就現狀來說線索還不夠。

但香屋發寄來的信中，前面三行可以解讀。

身在三色貓帝國的你，似乎被強加了新的日常

托托會將其拱手相讓，回歸自己的平穩吧

這樣的發展，恐怕就在不久的將來

其中最好懂的是第二行，秋穗指著那裡說：

「托托，是狗的名字。」

更準確來說是導盲犬的名字，但這裡單純看作狗就可以了吧。

「狗？」

白貓說著皺起眉頭。

「是動畫裡的角色。」

當然，是《Water與Biscuit的冒險》，帶第十二集，《導盲犬只叫一次》里登場。

有沒有漏掉什麼？有沒有誤解什麼？秋穗注視信紙思考，繼續說：

「這樣再來看第二行吧。狗會將其拱手相讓，回歸自己的平穩。」

黑焦開口道：

「這裡的狗，說的是Bulldogs嗎？」

「想不到其他的了。」

「平穩就和字面一樣，是平穩之國。」

「沒錯。」

「也就是說，Bulldogs想用什麼做交易，成為平穩之國的一員。」

對，應該就是這樣。

黑貓從旁邊開口。

「他們到底要用什麼做交易？」

答案在第一行。

「在三色貓帝國的我們被強加的日常，恐怕就是說那些反反覆覆的宣戰布告。」

雙方都沒有認真想贏，只是形式上宣戰。每當三色貓帝國和Bulldogs進入交戰狀態，架見崎的人只會覺得「哦，又開始了」，但在平穩之國眼裡，認為這件事有價值也沒什麼奇怪的。

「平穩之國在架見崎排在第二位，自然想縮短和PORT間的差距，但又不能過於明目張胆。如果做得太賣力，可能會刺激PORT的行動。」

目前，平穩之國需要暗地裡積蓄實力，他們的目的就是悄悄地積攢戰鬥力，直到足以戰勝PORT。

「如果Bulldogs和平穩之國暗地裡有聯繫，那些宣戰布告的意義就很明顯了。」

朝旁邊看去，秋穗發現黑貓睜大了眼睛。

「平穩之國打算不讓PORT察覺就把我們吃下？」

沒有其他可能了。

「比如說，他們的計劃可能是這樣。Bulldogs反覆向三色貓帝國進行毫無意義的宣戰，但背地裡找到平穩之國提議：要不要讓我們加入？如果願意協助我們，想擊敗三色貓帝國就不成問題。那樣一來，平穩之國不需要在表面上參戰，就能同時得到Bulldogs和三色貓帝國。」

等到Bulldogs戰勝三色貓帝國的瞬間，其他公會才會發覺情況有變。而且，就算那樣，架見崎真正的勢力圖也不會浮出水面，表面上只不過是兩個公會漫長的戰鬥終於落下帷幕，Bulldogs的勢力得到擴張。

但實際則不同。已經連續幾個循環反覆向三色貓帝國宣戰的，僅僅是掛著其他名字的、屬於平穩之國的部隊之一。

只要Bulldogs得到三色貓帝國，點數加起來就有二十萬左右，這些全都會落到平穩之國手裡。

——這樣的發展，恐怕就在不久的將來。

香屋是這麼說。

一臉無聊默不作聲的白貓終於開口。

「什麼啊，那隻要我們不輸給Bull不就行了？」

是這樣沒錯，但沒那麼簡單。

「平穩之國在以某種形式支援Bulldogs，如果他們背後有平穩的九十五萬點數，三色貓帝國就贏不了。」

「沒那回事吧。」

一臉睏倦的白貓忍住哈欠。

「平穩不想被人察覺和Bull有聯繫，那就沒法做得太明顯，只能在一邊干看著。」

白貓和香屋的性質完全相反，總是無所畏懼，總是不慌不忙，就算聽說敵人是點數有自己十倍的平穩之國，態度還是一如既往。這也是強大的一種形式。

以秋穗的立場來看，很難判斷應該站在平穩和三色貓的哪一邊。如果三色貓被Bull吞併，Bull再被平穩吞併，那自己不費力氣就能和香屋、Toma匯合，感覺以這個目標行動更輕鬆。

但，香屋是怎麼想的？既然把平穩之國的打算寫在信里，就可以理解為他希望自己幫三色貓。不過現在斷言還為時過早，這封信會被白貓她們看，肯定在香屋預想的範圍之內。那麼不管他本意如何，信里的內容至少在表面上會是對三色貓帝國有益的情報。

——搞不懂。

這見鬼的遊戲，秋穗暗自抱怨。

這和三色貓對Bull、平穩的打算，還有更遠一步的PORT都沒有關係。如今，壓在自己身上的任務是從信上這九行字里解讀香屋的意圖。他相信如果是秋穗就能做到，如果是秋穗，就能毫不費力地理解，按他的想法行動。

所以，如果沒能做到。

——我就沒達到香屋對我的評價。

如果變成那樣，實在有點不甘心。

秋穗輕輕吸了口氣。

「後面的六行，寫著更重要的情報。」

白貓點頭。

「解釋一下。」

「我不知道。」

「不知道？」

「是的。現在，還不知道。」

旁邊的黑貓嘆了口氣。

「是嗎。那就算了，回房間去。」

「不。」

秋穗搖頭。

「托托是狗的名字，你們知道嗎？不知道對吧？能解讀的只有我。要想知道平穩之國的目的，請讓我自由行動。」

現在，這樣和他們談一定是正確的選擇。就連信件送到的時機都是香屋有意而為，因此秋穗要最大限度地利用這個機會。

「為了解讀這封信還需要更多情報，請允許我在三色貓帝國的領土上轉一下，另外，我還想向檢索士打聽Bull和平穩的情報。」

黑焦摸了摸下巴。

「解讀信的內容，為什麼要了解我們公會？」

「後面六行的內容，我認為和平穩之國打敗三色貓帝國的計劃有關。那麼，如果不了解這邊的情況，就無從下手。」

雖然是沒根據的推測，但黑焦似乎姑且是接受了，他輕輕垂下視線答道：

「這個公會點數最多的檢索士就是我，有什麼想問儘管開口。另外想在三色貓帝國觀光的話只要找個人跟著你——」

話還沒說完，就被黑貓打斷了。

「等等，我不同意。」

黑焦冷冷地盯著黑貓。

「公會內部的事情是我負責。」

「秋穗是其他公會的人，那就是負責外交的我來管。」

「接待客人的是我啊，就連風滾工業，你也主要負責交涉，用餐和住宿都是我來安排。」

「這和風滾不是一回事。」

正當兩人爭論不休，白貓插了進來。

「你們要說很久？」

兩人紛紛答道：

「只要黑焦讓步，很快就能結束。」

「黑貓太一板一眼了，如果Bulldogs真的和平穩之國聯手，情況就很緊迫。」

嗯——白貓哼了一聲。

在一次呼吸的時間裡，她短暫思考，然後說：

「基本上黑貓是對的，關於電影俱樂部的事，都交給她處理。」

「看吧。」

黑貓得意地笑了，臉上的表情讓她像個少女。

白貓繼續說：

「不過你就當作老朋友的請求，可以幫秋穗這個忙嗎？」

轉眼間，黑貓的臉上陰雲密布。

「會長，你多少也考慮下我的立場——」

「我知道，所以才說是我任性的請求。」

兩人一時間沉默了。黑貓瞪著白貓，白貓用依舊睏倦的眼神注視黑貓。

沒過多久，是黑貓嘆了口氣。

「為什麼？秋穗的話不過是她的想像，就算都是真的，也和你說的一樣，只要我們不輸給Bulldogs就沒問題。」

「可是我很好奇啊。」

白貓從秋穗手上拿起信紙。

「這首難為情的詩是什麼意思，你不想知道嗎？」

「你是說，對香屋步有興趣？」

「不僅如此，這封信，雖然寄信人是香屋——」

白貓隨便晃了晃手上的信紙，發出嘩啦啦的聲響。

「但風滾的人說，把信交給他們的是Water。」

聽到那個名字，黑貓的臉色變了。

Water。Toma。冬間美咲。在架見崎內也是出了名的玩家。

秋穗在心裡嘆了口氣。

如果香屋和Toma聯手，就不會有錯了。那麼為了活下去，秋穗要忠實地完成他們交給自己的任務，那樣勝率最高。

——不，真的是這樣嗎？

香屋和Toma的性質不同，對生命的態度一定也不一樣。

Water說過：要活下去。為了什麼？每當有人問這句話，Water都會說出相同的回答。

——連這都還不知道，怎麼能死。

所以，對香屋來說活下去高於一切。所以，Toma想在活著的時候找到自己活著的意義。

一直以來，那兩個人就是這樣。

4

月生的日子一成不變。

早上五點三十分，鬧鐘把他叫醒。嘟嘟嘟嘟嘟，

短促的聲音連續五次。整體聽完三回後，他便關掉鬧鐘。

車站大樓的四層以上都是商務旅館，月生就在其中的一間客房。他從單人床上起身，站起來，用力伸個懶腰。然後走進浴室，仔細地刮鬍子，洗臉，刷牙，然後用髮膠——是車站內便利店裡拿到的東西——把頭髮向後面捋齊。

走出浴室，枕邊的數字時鐘顯示五點三十五分。

月生戴上眼鏡，從壁櫥拿出更換的衣服。首先是襯衫，每天拆開一件新品。接著是西裝的褲子，三天換一件。每晚他都會用掛燙機，摺痕很清楚。

他繫緊領帶，配上和西裝成套的腰帶，扣好襯衫的袖扣後穿上外套。衣服全都是車站大樓三樓男裝店的東西，每六天去買一次。因為沒有店員，他直接把錢放在櫃檯上。

最後，月生把懷表放進外套口袋，拿起深棕色的商務包，離開房間，在五點四十五分站到電梯口。

每天早上，電梯都停在月生就寢的的樓層——七樓，他坐上去降到四樓，走進前台旁邊的休息室。

休息室的入口旁有蛋糕的柜子，但裡面空空如也，柜子也兼用作櫃檯，裡面還有現金出納機。

每天早上，月生會整齊地在櫃檯上放下一千六百日元。奇數的日子是一張一千的紙幣，再加上五百和一百的硬幣各一枚。偶數的日子則是兩張千元紙幣加一枚百元硬幣，再收回前一天的五百日元。不過每四天百元硬幣會攢起四枚，這時月生會把它們全都收回，然後放下兩張一千的紙幣。而一千元攢夠以後，又會同樣拿一萬元替換。

一千六百日元，是熱咖啡和一袋餅乾的價錢。

有時，月生也會覺得旅館的咖啡太貴了。但每次循環，所有的錢都會回到錢包里，所以並不會覺得為難。

他徑直走進廚房，親自動手沖咖啡，再配上餅乾。然後，把東西端到固定的位置——離入口最近的座位，從架子上取下報紙，開始吃早飯。這個時候，他會從口袋裡拿出懷表，確認時間，基本上是五點五十五分。有些日子前後會有三十秒左右的誤差。

算上英文的在內，這裡一共有七家報社的報紙，但月生每天都拿同一份。早飯期間，他基本上會在報紙上找印刷錯誤。儘管內容沒有變化，但說不定會有自己沒發現過的印刷錯誤，如果之後還有時間，便會望著報紙上日漸增加的皺褶度過。

早飯結束時是六點十五分。月生把雜誌放回架子，杯子送回廚房，離開休息室。在衛生間的鏡子前確認領帶有沒有歪，然後坐電梯來到一樓。

早上六點二十分，月生來到架見崎站南檢票口前。

這個時間，也是時刻表上記載的第一班下行列車的到達時間。

月生注視起自動檢票機的對面，除偶爾低頭看看懷表外，像招牌一樣站得筆直，沒有任何動作。但，沒人走過檢票口，更何況架見崎根本就不存在還在運行的電車。

等月生回到旅館的房間，日期已經指向下一天。到了末班車的時間，再等五分鐘，月生提起放在腳邊的商務包，到檢票口對面的商場解決晚飯——話雖如此，每天的菜單都沒有變化，他付過錢後把飯打包帶走。

吃完飯，把褲子掛在掛燙機後沖澡時，時針已經轉過凌晨一點。每天月生都只在床上躺四個小時左右，身體總是帶著睏倦，但非要說的話，他已經習慣了，而且還來不及在黑暗中想這想那就睡著並不是壞事。儘管很期待短暫的睡眠中看到的夢境，但與期待相反，他很少會記得夢的內容。

月生的日子一成不變，像時鐘一樣規律，輪流走過相同的地點。日子過得非常悲傷，同時也很平穩。非要說的話，他還挺中意這樣的生活。

然而，這一天，他聽到了聲音。

「您在等電車嗎？」

聲音悅耳動聽。在轉向出聲的方向前，他先看了看懷表。表示日期的小窗上顯示「24」，時間是下午四點十五分。

離上次月生的規律被打斷，大概已經過了兩個循環。上次好像是PORT的人來訪，雖然記不清時間，但大概是五六十天前。

月生抬起頭，看到奇妙的二人組正走向自己。

其中一個是少女……吧？由於那身穿扮，性別不好判斷，但是是個戴牛仔帽的孩子。另一個也是孩子，這個人是少年，穿著輕便的T恤和短褲。

戴牛仔帽的人開口：

「您好，月生先生。我是Water，來自平穩之國。」

月生在嘴前豎起食指。

「保持安靜。」

懷表指向了四點十六分，這是電車到站的時間。

儘管他努力豎起耳朵，果然還是聽不到車輪的聲音。