第一卷 第一話 你獲得了成為架見崎住民的權利（1/2）

1

休息的時間，香屋總是趴在課桌上度過。

直接趴下課桌太低，於是他在臉頰下墊上書包。

從初中起基本上就是這樣，去年春天升高中時，他以適合當枕頭為首要條件找到了合適的書包。

其實他並不會睡。雖然有點困，但附近有其他人就睡不著，只是覺得休息時間裡與其獨自一人挺直後背，不如裝睡顯得更自然。香屋步的朋友很少。在班上一個也沒有。現在已經過了十月，事到如今他沒有再交新朋友的打算。

枕在書包上閉起眼，周圍的聲音便聽得很清楚。流行的手機遊戲、昨晚的綜藝節目、今早的新聞。聲音有的響亮，有的低沉，有的粗重，有的纖細。但不可思議的是，所有聲音聽起來都沒有區別。無論遊戲的活動，還是政治家的醜聞，在這間教室里都裹著相同的包裝。

其中，唯獨一個聲音有所不同。

——世創部這東西，你覺得真的存在？

那聲音微弱、僵硬、帶著雜音。

香屋微微睜開右眼。

斜前方坐著一名馬尾辮少女，她對面站著的女孩是波波頭，正把手機屏幕對著她。香屋看不清屏幕，但知道上面顯示的內容。

世創部——正式來說，是世界和平創造部。它確實存在，但有種都市傳說的味道。與響亮的名字相反，是個規模沒多大的傳言，只停留在本地人之間。

世創部會在某天沒有預兆地給某人發送郵件，標題一律是「請您協助維護世界和平」，因此也有人稱其為「請求郵件」。

至於郵件的正文，簡單來說就是羅列收信人的惡行。比如收信人如何欺凌過某人，或者是恐嚇的慣犯。所有犯罪行為都會被羅列，然後以「為了世界和平，請您改正自己的行為」一句話收尾。如果不聽從郵件的內容——即不改過自新，就會遭遇不幸，這便是傳言的全貌。

與普通的都市傳說完全不同之處，在於降臨的不幸很現實。比如印有惡行證據的傳單在學校散布，或是不知從哪裡暴露給老師或父母。過去甚至有過警察因世創部告發而行動的事例。社會性的制裁，比通常的詛咒對收信人造成更切身的恐懼。

在嘈雜的教室里，香屋集中注意力聽著馬尾辮和波波頭的對話。但兩人把聲音壓得很低，只能聽到斷續的詞句。

不管怎麼說，馬尾辮和波波頭兩人都收到了以「請您協助維護世界和平」為題的郵件。香屋悄悄用一隻眼睛窺探，能看到波波頭的表情變得嚴厲，而馬尾辮的臉色從香屋這裡看不到。兩人氣氛險惡地說著什麼。

不久，波波頭微微抬高了聲音，不高興地說：

「這種東西，肯定是騙人的。」

——不，是真的。

香屋暗自在心中回答，然後閉上了眼睛。

這座城鎮裡有大量世界和平創造部的成員。那些年齡、性別各異的人，以及他們的聯絡網，就是世界和平創造部的全貌。但現在，有權限發送「請求郵件」的只有兩名管理者，香屋就是其中之一。

沒過多久，鈴聲響起，波波頭返回自己的座位，馬尾辮在課桌下握緊了手機。數學老師走進教室，香屋才終於從書包上抬起頭。

在老師寫板書的時間裡，香屋小心翼翼地查看自己的手機。

世創部有自己的網站。未經裝飾的首頁上，孤零零地擺著一枚地球模樣的圖標。點擊圖標，會切換到輸入頁面。只要輸入自己的名字和郵件地址，就能知道世創部是不是真的給自己發了郵件。

馬尾辮和波波頭好像各自在網站上輸入了自己的郵箱。

這座城鎮裡沒有欺凌。雖然不是徹底根絕，但出現後很快就會消失。

世界和平創造部在正常發揮作用。

*

回家的路上，香屋基本上會和秋穗栞一起。

兩人沒有事先約好，但先離開學校的人總會在確定的路線上逛一逛，而另一個人從後面追上。如果不在離學校兩百米左右的便利店，就在商店街的書店，書店裡也沒有就在更前面的公園，大概就是這樣。

今天——十月二十一日，星期三。香屋在商店街前的公園追上了秋穗。她坐在長凳正中間，一臉淡然地喝著橙味的芬達。

秋穗是個個子很矮的少女，如果不穿校服，怎麼看也不像高中生。兩人沒有約好一起回家的原因有一半就是她的身高，另一半是香屋自己的身高。以高中生來說，香屋也屬於矮個子那一類，和秋穗站在一起實在是太般配了。那模樣豈止是初中生，簡直像小學生情侶。如果只是看起來像倒無所謂，但如果因為這種事被同學津津樂道很麻煩，因此在學校兩人會保持距離。

香屋沒有出聲，直接在秋穗身邊坐下。她也沒有打招呼，輕輕推了推眼鏡開口。

「果然我還有疑問。」

不同於身高，她的聲音低沉而成熟。實際上，除了外表，秋穗這名少女的一切都顯得沉穩。無論面容還是不經意的舉止，甚至連假日會穿略顯孩子氣的衣服以及整齊地剪成河童似的髮型，都是以客觀角度選擇了最適合自己的打扮吧。沒有自己顯得成熟，在香屋來看也是成熟的資質之一。

她繼續說：

「這次的郵件，是不是太早了？」

對香屋而言，秋穗是同一所學校里唯一能稱為朋友的人。

而且她和香屋一樣，是世界和平創造部的管理者之一。

「無視已經是足夠陰險的欺凌了。而且只要她們改正態度，世創部就不會做什麼，對誰都沒有壞處。」

「用不著對我也說表面話。」

「這是真心話。」

如此斷言後，香屋又補充了一句。因為糊弄秋穗的確沒有意義。

「不過，我也覺得差不多該讓世創部行動一下了。」

「哦？你是手握權力就忍不住想用的那種人？」

「不保持行動，傳言很快就會消失。」

本來，世創部是為了自衛而生的產物，以最低的成本、最低的風險讓對香屋他們不利的人變得安分。如今一封郵件就能讓對方變老實，這與理想很接近，但遺憾的是成本很難說理想。

要讓世創部正常運作，就必須在街上有協助者。香屋他們會去監視與自己無關的惡行，也是為了獲得協助，多數協助者過去都是某種意義上的「受害者」。必須不停幫助其他人，否則世創部就難以維持運作。也有因好奇而參加的成員，就算對他們也要適當給予成就感。

但秋穗顯得不滿。

「已經很安定了吧？現在這座城市裡哪個中學生不知道世創部？我覺得放兩三個月不管也沒問題。」

「那接下來就要警惕自己人失控了。實際上好像確實出現了捏造冤罪的成員。」

既然使用並不固定的多數人監視，這種問題就在預料之中。就算偽造的惡行，只要依靠人數優勢就能眾口鑠金。即便只是看誰有點不順眼，只要用大批人監視總能抓到弱點。

「那，怎麼做呢？」

「如果不是冤罪，就要確保有所行動。」

「哦哦，所以才發了郵件。」

這次的加害者是同班同學，要證明惡行屬實很簡單。

秋穗咕嘟一聲喝了口芬達，然後皺起眉頭。

「但是，這不算解決根本問題吧？」

「所以要建立自我淨化機制。主要是將成員分組來互相監督吧，但做不好就會演變成內部鬥爭。」

「嗬，還真難辦。」

「你來做嘛，這種事你比我擅長。」

「現在沒法立刻動手，我還有遊戲沒通關。」

「這也和遊戲一樣啊。而且，和Toma一起創造的東西毀掉，不會不甘心嗎？」

「我倒不在意。」

「所以說Biscuit派就是靠不住。」

世界和平創造部有三名創始人，香屋，秋穗，還有Toma。這個囉嗦的名字，是Toma起的。

三個人都是《Water與Biscuit的冒險》這部動畫的忠實粉絲，但崇拜Water的香屋、Toma，與Biscuit派的秋穗之間意識上多少有些差異。香屋和Toma在不值一提的小事上也會立刻較勁，比個高下，而秋穗則大多達觀地做個旁觀者。這一切都已經成為過去。三個人待在一起的時間在兩年前，初三的時候結束了。

大概是對Toma的名字有了反應，說起來——秋穗找藉口似地嘟囔一句，把手伸進書包側面的口袋。

「這個，要怎麼辦？」

她拿出一枚信封，上面印著收件人，還有奇妙的圓形記號。和香屋收到的一樣，是神秘「遊戲」的邀請函。

——為表彰世界和平創造部的規劃與運營。

既

然邀請函以此為名目，就知道香屋和秋穗兩人收到了同樣的東西。但，這句話讓人打冷顫。兩人自認一直很小心，沒有對任何人說過自己既是創始人又是運營者。

秋穗翻過信封，寄信者的名字，是架見崎運營委員會。

「這個，應該是讀作『Kamisaki』吧？」

「估計是，不過在網上什麼也搜不到。」

「會不會是假名字？」

「如果是，那對方隱瞞身份就有一定緣故。」

「嗯，確實。會不會是惡作劇？」

「有可能是至今收到世創部郵件的人聯手坑我們。」

「那樣的話做法是不是太誇張了？我們只要事情暴露被人包圍，就要放棄了。」

「正因為誇張才可怕啊，有可能是只報復還不滿足，況且集合的地方很奇怪。」

邀請函上寫著要在十一月一日，星期日時去SkyHeights公寓。兩人已經在網上確認過那棟公寓真實存在。只有香屋的信封里放了公寓鑰匙，但不知道是不是真貨。

「要是不明就裡進了公寓，不就任憑對方擺布了嗎，甚至有生命危險。讓我們自己用鑰匙開門也很奇怪。說不定打算聲稱我們非法入侵，進行正當防衛。」

「確實，別人住的公寓我可不想進去，總覺得不衛生。」

「話雖如此，又不能無視。對方知道我們的住處。就算邀請函是假的，也可能是為了吸引我們的注意力來實施真正的計劃。」

「那實在是想多了吧。」

「是不是想多了，誰能證明？」

香屋步以膽小鬼自居。別說是被不認識的人搭話，就連和陌生人擦肩而過，都讓他恐懼。從招牌下走過時害怕被砸到。過馬路時會看右看左，然後再次看右邊，但最後沒有再朝左看的理由他自己都不知道，也不知道要看多久才能安心。

「我啊，從建立世創部的時候起，每天都害怕會遭人報復。」

「這是能挺胸抬頭說的話嗎？」

「膽小是我的驕傲。」

畢竟香屋不想死，也怕疼，那麼就不需要勇氣。

秋穗喝光了芬達，把空罐扔進長凳旁的垃圾桶。

「那，邀請函怎麼處理？」

「當然要參加啊。」

「可以聽聽你的理由嗎？」

「放著不管更讓人害怕。而且——」

香屋想起Toma最後一封郵件里的照片。上面的信封毫無疑問和兩人收到的邀請函相同。信封上同樣畫著扭歪的橢圓形記號，裡面是幾條斜線。

「而且？」

秋穗追問。

「合計起來，我對那傢伙是輸多贏少，這麼下去果然不甘心。」

這種事其實無所謂。Toma什麼都做得到。但香屋並不會覺得不甘心，他只是一直在意Toma最後發來的郵件內容。

——我好像終於能找到活著的意義了。

這算什麼意思啊。如果那封郵件不是騙人，香屋就想知道後續的內容。

秋穗無語地笑了。

「那，我們就一邊怕得發抖，一邊做好過剩的準備吧。」

「膽小鬼做準備時，沒有過剩這個概念。」

離定好的日期，還有十天左右。

決定了該做的事，多少能緩解恐懼。

*

不久，太陽落山，兩人從公園的長凳上站起身。

回家的路上，秋穗多數時候都走在先於香屋一步的位置。明明身材很矮，那挺直後背的樣子卻像只強大的野獸，毫無怯意地巡視自己的地盤。

注視著她的後腦勺，香屋便稍稍感到安心。儘管忘不掉那封明顯可疑的邀請函，還有其他各種事情，但至少壓抑的心情有所排解。

秋穗頭也不回，若無其事地說：

「那封邀請函。」

「嗯？」

「如果Toma在，肯定會開開心心去參加吧。」

「畢竟那傢伙喜歡遊戲。」

或者說，Toma喜歡的應該是可以全力考驗自身實力的地方。Toma什麼都做得到，無論嘗試做什麼，都很快能得心應手，但或許正因為這樣，每天才會顯得有些無聊。

秋穗轉過頭，小聲笑了。

「不是。我是說你。」

「我？」

「如果Toma在，就算收到奇怪的邀請函，你也能樂在其中吧。」

是嗎？不好說。

Toma在的時候，香屋也一樣膽小，和現在沒什麼不同。

「遇到這類麻煩，感覺我會一股腦推給Toma。」

「但Toma無疑會拖你下水，而你也肯定不會拒絕。」

秋穗想說的意思，香屋不太明白。Toma已經不在了，這些假設沒有意義。

「所以呢？」

香屋簡短地詢問。

「沒什麼。」

秋穗也簡短地回答。

兩人一言不發地走著。如果在平時，她的沉默沒什麼可在意，但今天香屋覺得有點不痛快。簡直像段落的末尾忘記敲上句號，然後再也無人過問。

被信號燈攔住，兩人停下腳步。

秋穗改變了話題。

「遇到晚霞，總覺得有點為難。」

香屋也沒有心情勉強繼續談論Toma，他不經意抬起頭，仰望天上的晚霞。

「確實，看不清東西讓人難受。」

所以，他討厭黃昏，更討厭黑夜，真希望無論什麼時候四周都能看得清清楚楚。不管怎樣，未知的事情讓他恐懼。

秋穗筆直盯著紅色的信號燈。

「我說的不是這個意思。」

「那是什麼意思？」

「怎麼說呢，有人覺得晚霞漂亮，不是很奇怪嗎？」

「是嗎？我覺得挺漂亮的。」

雖然香屋不喜歡四周模糊不清，但如果是晚霞的照片，就能坦率地覺得漂亮。他喜歡晚霞的色彩。

「但是，不覺得有點悲傷嗎。悲傷的東西看起來漂亮，我不是很舒服。」

香屋沒有回答。

老實說，看到晚霞會悲傷，這種心情他不是很理解，也不會把天空的顏色和感情聯繫到一起。在氣候宜人的時節，晴天讓他心情愉快，但原因與其說是天空如何如何，不如說是他想到當天能過得舒適一些。

秋穗轉過身，背對著夕陽，在陰影中用難以分辨的表情微笑。

「Toma這個人，就像晚霞一樣。」

「或許吧。」

香屋含糊地應了一聲。對他而言，與Toma相稱的是盛夏通透的藍天。那個人的腦中，曾描繪萊特飛行器划過的天空。

秋穗背後的信號燈變綠了。先是香屋邁開腳步，而秋穗遲了一步，於是，兩人肩並著肩。

秋穗栞是名不可思議的少女。

若不是和香屋獨處，她的舉止會更加明快，完美地扮演普通意義上的好學生，朋友也很多。不，或許那甚至不是演技，只是原本就具備的側面之一。

想必，無論邀請函，還是世界和平創造部，秋穗都沒必要陪著香屋。會做這些事，都是香屋為了儘可能安穩度日，而秋穗完全可以用不同的方式保證自己的安穩——巧妙，又不必勞心勞力。

因此，香屋偶爾會擔心會不會把她牽扯進了不必要的麻煩，不過他不會說出口——曾有一次和秋穗說過，結果被罵得很慘，於是不再提起，但他內心還是很在意。

走過人行橫道時，秋穗說：

「就算是我，也覺得晚霞很漂亮。」

「哦。」

「所以，才會為難。」

「不懂你的意思。」

「我就知道。畢竟你是Water派。」

香屋朝秋穗的臉看去，可她加快腳步，再一次走到先於香屋一步的位置，結果還是沒能看清她的表情。

Water派還是Biscuit派。對於香屋和秋穗，還有Toma來說，是個重要的話題。

曾經只有一次，香屋對秋穗說起自己對她的歉疚時也是如此。香屋問：對你來說，是不是與世界和平創造部保持距離比較好。

那時，秋穗的反應不同尋常。她立刻露出了煩躁——更準確來說是輕蔑的視線，看著香屋。

——Water對Biscuit，會說這種話嗎？

不會。但，香屋不知道為什麼。

「Biscuit的表達方式，有時非常難懂。」

朝著秋穗矮矮的背影，香屋低喃道。

*

電視動畫《Water與Biscuit的冒險

》是很特別的作品。按世間的評價，主要是在負面意義上很特別。

首先面向的觀眾讓人搞不懂。這部動畫按小學生回家的時間在傍晚播送，但明顯沒打算講述能讓小孩子歡呼雀躍的故事。

設定很簡單。曾做過治安官（sheriff）的主角Water，還有他的搭檔，少女Biscuit在沙漠行星旅行，兩人在旅途中遭遇種種困難。如果只是這樣還很像標準的兒童動畫。但作品中描繪的困難太過現實，完全沒有兒童作品的天真。在某個國家，因傳染病被隔離的兒童每天活在死亡的陰影下，但更令他們恐懼的卻是孤獨；在另一個國家，因收容難民問題發生了暴動。

而Water和Biscuit並沒有解決所有問題。能做到的事情就能做到，做不到的事情就是做不到。哪怕對手是徹底的惡黨，主角也未必勝利。Water是很強的槍手，但他獨自也只能對付兩三個人，如果被大群人包圍就只能夾著尾巴逃命。最後迎來幸福結局的故事竟然只有半數出頭。登場人物們毫不顧慮地說著難懂的台詞，有好幾集甚至完全沒有打鬥場景。

因此，收視率自然不樂觀。第一集最高，隨後穩步下降。據說因電視台的指示，原本預定二十六集的播送內容減少了兩集。拜此所賜，原本就難懂的內容在最後幾集變得更難懂，據說結局一集的收視率在同期播送的動畫裡創下了最低記錄。

因此，一般來說《Water與Biscuit的冒險》被看作失敗品。從商業角度來看完全沒錯，香屋步無法否認，也不想否認。但。

對他而言，這部作品在完全不同的意義上是特別的。小時被父母帶到CD出租店，他看也不看那些著名的兒童動畫，而是蹲到架子角落，抓住放在最下層的那部作品。香屋確信，在那一瞬間，自己的生存方式就已經確定了。

在部分狂熱粉絲來看，《Water與Biscuit的冒險》這部作品無疑令人感極至深。就算在悲劇中，也會有並非悲傷的感情讓觀眾流淚。其中傳遞的並不只是殘酷，還有切身、溫柔而熾烈的信息。

——活下去。

這是Water反覆說的一句話。

戰鬥，然後活下去；逃走也要活下去；慘敗也要活下去。活著不可能萬事如意，就算英雄也並非無所不能。現實很艱難，有時甚至匍匐在地、痛苦得要死；有時朋友決裂，愛很無力，努力也未必有回報。就算這樣，還是要活下去。

——為了什麼？

這個問題，也在作品中反覆被人提起。

每次，Water都會用同樣的話回答。

——連這都還不知道，怎麼能死。

作品中所有的死者，都無法接受自身的死亡。為母親復仇而喪命的少年低喃著「為了母親我必須活下去」，然後死了。在貧民街出生長大，為富貴而奔命的青年叫喊著「我還沒吃過一頓飽飯」，然後死了。明知沒有希望還是勇敢面對惡徒的治安官哭著說「唉，要是逃走就好了」，然後死了。這部動畫沒有一次將死亡美化，只有被留下的人們的淚水很美。

過了很久，香屋才知道負責導演和劇本的人物曾失去還在上初中的兒子，而他並沒有因此改變對作品的評價，只是淡然地理解了。Water口中的「活下去」，聽起來與其說是大人俯視孩子的忠告，不如說是從黑暗的深坑底部仰望天空時低聲道出的懇願。

香屋步還不知道自己不能死的理由。

所以，他決定，在知道以前絕對要活下去。

2

無論拼命查了多久，都沒找到關於「架見崎運營委員會」的情報。

香屋甚至隨便編了個理由讓世創部行動，但基本上沒什麼成果，還被秋穗說「要是有自淨功能，第一個被淨化的就是你」。

費了好大力氣，查到的也只是那棟公寓指定房間的物主——泉妻宗一，從六年前公寓建成以來就沒有變過。這個人的頭銜是現代音樂家，好像在為影像作品的音樂作曲。

世創部沒有給泉妻發過郵件。因為發過郵件的地址都有記錄，這點不會有錯。雖然有改姓的可能，但只用名字檢索也沒有找到。泉妻未婚，身邊也沒有親屬，找不到他和世創部的聯繫，而如果再考慮朋友和戀人的可能性，就沒完沒了了。

「去見泉妻先生吧。」

放學回家的路上，香屋步說道。身邊的秋穗歪了歪頭。

十月三十日，星期五。離邀請函指定的日期還有兩天。

「什麼時候？」

「就現在。」

「要是晚飯時間還沒回到家，媽媽會不高興的。」

「那可不好，現在馬上去車站的話，就能趕上十五分鐘以後出發的那班車。」

「父親也莫名其妙會刨根問底。倒不是不想告訴他，可要是被問到就不想回答了，也不知道為什麼。」

「是有點逆反心理吧？而且拖到明天再去就是指定日期的前一天，目的太明顯了讓人不爽。」

「對了，媽媽願意讓我叫她『媽媽』，可父親不喜歡我用『爸爸』叫他，真希望他們統一一下。」

秋穗反應冷淡是常事。

到兩年前為止，香屋和Toma老是為一些小事較勁，每到那時，他們必定會拉攏秋穗。但她基本上不會偏向哪一方，於是兩人便會想辦法收買。

這個習慣，直到Toma已經消失的現在仍然持續著。

「『旅人』家限期銷售的蒙布朗蛋糕，怎麼樣？」

（譯註：日本西點店，原文為「エトランゼ（étranger）」，法語外來詞。）

「可以改成有那個蛋糕的套餐嗎？」

「多少錢來著？」

「八百五十日元。」

「沒問題。」

事情就這麼定了。

*

指定的公寓位於鄰縣。

坐上電車的香屋一邊用音樂播放器聽《Water與Biscuit的冒險》主題曲，一邊望著窗外。

途中，電車在海邊開了大概十分鐘。太陽就快落山，泛起薄雲的藍天上，只有臥在地平線附近的雲閃著淡黃色光芒。或許是離得太遠，雲看起來幾乎沒有在移動。

旁邊的秋穗先是用手機看了一會兒漫畫，很快就坐著打起瞌睡。真有點羨慕她的從容。

終於，電車到站了。香屋晃醒秋穗，走下站台。車站還不小。或許是再開發的勢頭正旺，車站正面在進行大規模施工。

穿過檢票口，太陽已經垂得很低，染上陰影的建築仿佛一團巨大的影子。陌生的街道令人害怕。「這種車站的站前都沒什麼區別啊，全是類似的連鎖店。」身邊的秋穗不起勁地嘀咕。

兩人沿著手機地圖走。

過了橋，沿河邊的路前進，就來到住宅區。眼前排著幾棟造型相似的民宅，再往前能看到幾座公寓，其中之一就是兩人的目的地。公寓有七層，並不算大。

鋪著瓷磚的入口還滿寬敞，顯得富裕，估計這裡並不用來出租，而是分戶銷售的家庭公寓。香屋首先確認信箱。指定的房間在頂樓，七〇一號室，但那一間的信箱上沒有名牌。

秋穗看向裝著自動鎖的門，簡短地問：

「鑰匙呢？」

「我帶著。不過先從這邊開始。」

香屋站在內線電話前，雖然想過用手遮住攝像頭，但對方連兩人的地址都知道，遮了也沒多大意義。按下按鈕，便響起拖長的門鈴聲。沒有回應。

「人不在嗎。」

「有可能。」

香屋又按了兩次，但還是沒有反應。

「怎麼辦？」

「到房門前看一下。如果真的沒人，就隨便在屋子裡翻翻。你也一起來，在電梯口放哨。」

「難不成你很怕？」

「那當然。」

香屋自稱膽小鬼。無論看到落日還是迎來朝陽，都能讓他感到不安。隨著恐懼激化，行動也會變得大膽，正所謂窮鼠齧狸。

與其等後天再回應可疑的邀請，不如現在折騰一下。繼續膽戰心驚地過兩天太痛苦了，所以我才想趕快得到答案吧——如此冷淡地觀察自己，恐怕也是一種逃避。

香屋把鑰匙插進內線電話旁邊的鎖孔。他也考慮過邀請函完全是騙人的可能性，但鑰匙對上了，隨著機械聲，門鎖被打開。

「走吧。」

香屋說道。

當然，聲音在顫抖。

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