第五卷 妖怪夫婦與眷屬的小日子 第一章 揭開序幕的情人節（上）（1/2）

「小麻糬，預備囉——鬼出去，福進來。」

「噗咿喔～！」

「哇，這是在幹嘛？」

我，茨木真紀，一打開千夜漢方藥局的門，就讓外表是企鵝寶寶的「小麻糬」撒了一身豆子。

沒錯，今天是二月三日，也就是節分（註：節分意味著「劃分季節」，指的是各季節初始日（立春、立夏、立秋、立冬）的前一天，自江戶時代以後多指立春（每年的二月四日）的前一天。通常日本民眾會在這一天朝屋外撒豆子，一邊喊「鬼出去，福進來」，一邊吃下與年齡相同數量（或多一顆）的豆子以消災除厄。）。

小麻糬看起來並不了解節分的涵義，只是覺得朝我們擲豆子很好玩，一個勁兒地丟個不停。

一塊兒過來的天酒馨，在我身旁一面防禦豆子攻擊，嘴上一面發牢騷。

「沒想到一放學就被豆子攻擊。」

「也是啦，我們以前的確是鬼。」

過去我是被稱作茨木童子的鬼，而他是酒吞童子。

自己講這種話有點自吹自擂的嫌疑，但我們是妖怪界無妖不知、無妖不曉，最強的大妖怪。

不過茨木童子與酒吞童子過去是夫婦的這個事實，或許只有一小部分人清楚。無論如何，我也跟著加入了撒豆大戰。

「小麻糬～你快朝鬼爸爸丟豆子，媽媽示範給你看。」

「痛、超痛。真紀，住手！你丟的豆子殺傷力可是有機關槍等級！」

我們抓起我的眷屬八咫烏——影兒拿來的一升豆子，朝著被前眷屬水蛇——阿水戴上鬼面具的馨丟個痛快。馨舉起書包當盾牌，暫時逃出阿水的店。

「呼，驅鬼成功。小麻糬，太棒了呢。」

「噗咿喔～」

我高舉拳頭擺出勝利姿勢後，接著換「福進來」，準備朝室內撒豆子。小麻糬也抓起一把把豆子往榻榻米上砸去。不過……

「……噗……咿喔……」

撒了滿地的那些豆子越看越好吃，他撿起豆子放進口中吃了起來。

嗯……貪吃鬼。

「鬼進來，福進來。」

「哎呀，影兒，鬼也可以進來嗎？那就不能驅邪了喔。」

影兒撒豆子的口號非常奇特，讓我感到不可思議。

但他理直氣壯地回：「當然可以！」

「茨姬大人，我今天在電視上看到，奉祀鬼的寺廟與神社會說『鬼進來』喔。對我們來說，鬼可是一定要讓他們進門不可的存在呢。」

或許是受到影兒的體貼心意感召，馨取下面具從玄關外面探頭觀察這邊的情況。

爸爸辛苦了。小麻糬正忘我地吃著豆子，根本忘了撒豆子這件事。

這時，正好阿水在客廳的暖桌上擺好各式各樣的豆子。

「好了好了，大家過來，幾歲就吃幾顆豆子。有花生、杏仁果和腰果，這些原本我是買來要當下酒菜的。啊，還有千葉屋的『拔絲地瓜』和『蜜糖地瓜片』喔～」

「哇，是千葉屋耶！我跟小麻糬都最愛這家了」

千葉屋是一間位在淺草言問街上的拔絲地瓜專賣店，喜歡地瓜的小麻糬對拔絲地瓜是愛到無以復加，一旦讓他看到可就不得了。

平常他都是可愛地撒嬌喊「噗咿喔～」，但這時會「噗咿喔噗咿喔噗咿喔！」地叫個不停，興奮得雙翅上下劇烈拍動。現在也在我大腿上發瘋。

不過千葉屋的拔絲地瓜，就是好吃到這種程度。

一般的拔絲地瓜，是在酥炸過的番薯裹上一層帶著少許鹹味的糖衣，但這家連地瓜內部都均勻滲透著糖蜜，口感濕潤又美味、甜度也適中，總讓人忍不住一口接一口吃個不停。

「嘿嘿，這是我一早就跑去買回來的喔！」

「影兒去買的嗎？你真棒耶，蜜糖地瓜片老是一轉眼就賣完，我好久沒吃了。」

蜜糖地瓜片和拔絲地瓜不同，是將切成薄片下鍋油炸的番薯裹上相同的糖蜜製成。可以算是稍厚的地瓜片吧？口感酥脆、非常美味，但因為是熱銷商品，總是一下子就賣光光。

拔絲地瓜和蜜糖地瓜片，跟阿水泡的濃綠茶好搭喔……

「啊……好幸福。」

美味地瓜令人無比愉悅，也吃掉與自己年紀相同數量的豆子了。

「說起來如果得吃掉跟自己年紀相同數量的豆子，那阿水跟影兒就要吃下一大堆耶。」

「是呢，得吃超過一千顆。不過我話說在前頭，講到活過的歲月，影兒可是遠比我年長，那就真的需要分量嚇人的豆子了……雖然他精神年齡感覺上只有小學五年級啦。」

「誰小學五年級啦！阿水你去死～～！」

「你們看就是這樣，果然是只有小學五年級的程度呀。」

影兒作勢要捶打阿水，於是阿水單手護住頭，露出一臉真拿他沒辦法、既無奈又傻眼的表情。

眼看這對兄弟眷屬就快像平常一樣吵起來，我便出聲當和事佬。

「別這樣嘛，影兒只不過一直是老么個性呀，而阿水又特別成熟穩重。一旦活得久了，實際年齡多少就不重要啦。」

阿水認為自己受誇獎，得意洋洋地說：「對啦，我可是成熟男人了。」

「何止是成熟男人，都快一腳踏進大叔的領域了。」

「我可不想被馨你這樣說。你才是咧，明明是高中生，卻一副歷盡滄桑的樣子。」

「少囉嗦。我可是熱愛少年漫畫、貨真價實的高中男兒。」

「你們知道嗎？聽說最近反倒是大叔更熱衷看少年漫畫喔。」

「……咦？真的嗎？」

小麻糬吃得嘴巴都黏滿拔絲地瓜的糖蜜，我一邊幫他把糖蜜擦乾淨，一邊聽馨和阿水沒什麼營養的對話。影兒非常體貼地替我拿來濕紙巾。

「啊、對了。欸，阿水你最近有看到凜音嗎？去年底之後，我就一直都沒再見到那孩子。」

「凜嗎～？不知道耶，那種不良弟弟誰管他呀。」

阿水的反應有些冷淡，但影兒似乎想起什麼。

「茨姬大人，我看過他一次喔。」

「咦？影兒，真的嗎？」

「嗯，有一次我幫阿水送藥去給南千住的客人時，從空中看到的。凜音在一棟高樓的屋頂上，但他在做什麼我就……」

「……這樣呀。」

「我也想過用這隻『黃金之眼』查探他到底在想些什麼，但他現在也有一隻相同的眼睛，力量相互抵消毫無收穫。真對不起……」

影兒垂頭喪氣，於是我輕摸他的頭，柔聲安慰道：「沒關係的。」

影兒因為被凜音搶走一隻眼睛，現在右眼總包著繃帶。凜音肯定是有什麼目的，才會奪走昔日夥伴影兒的黃金之眼。

他引發的這些騷動每每令人傷透腦筋，但既然他沒有遠走高飛……那就還有機會碰到面吧。

畢竟他的行動，全都與我有所關聯。

「對了影兒，我一直想著要問你，你知道木羅羅的下落嗎？」

「……木羅羅嗎？」

「千年前是你拿著那株樹苗吧？」

影兒的臉龐蒙上一層陰影。

木羅羅是過去身為茨姬四眷屬之一的藤樹精靈。

同時也是酒吞童子與茨木童子開創的狹間之國的結界守護者。

不過千年前，名叫水屑的九尾狐妖放火一把燒了他，只有樹苗倖免於難。當時應該是影兒拿著那株樹苗的……

「在狹間之國滅亡後，我就一直保護著木羅羅的樹苗，不過……有段時間我遭到賴光那伙人追殺，就把木羅羅藏進一座森林，種在一個他們很難找到的地點。後來我也好幾次去找木羅羅，可是……」

「卻連自己也找不到在哪了對吧～影兒。」

「啊、你不要多嘴啦，阿水！」

遭人揭露結局，影兒雙頰漲紅，又開始用力捶打阿水。

不過原來如此，木羅羅的樹苗有被好好地種在某處。

「連大致位置也不曉得嗎？之後去找找看，憑我的結界能力或許能找到也說不定。」

「！」

「嗯，也是呢。馨現在的力量已經能鎖定地點，所以影兒你放心，不用哭成這樣啦。」

影兒抽抽噎噎地哭起來，或許是因為沒能守護木羅羅到底，心下依然十分懊惱吧。我溫柔地伸手抱住他。

就連剛剛眼裡只有拔絲地瓜的小麻糬，一發現自己最喜歡的影兒在哭，也跑過去安慰他。

「我把木羅羅種在富士山腳下的廣大森林裡，我想他一定有好好成長茁壯，但後來樹海越來越大片，就找不到了……」

「啊啊……」

「富士樹海呀，那就沒辦

法了。」

我跟馨面面相覷。

富士樹海是位在富士山西北側的茂密森林，傳聞只要一踏進去就再也出不來。但我從來沒進去過，不曉得真相究竟是如何。就連在妖怪界，大家也說那地方磁場紊亂，會讓靈力受到嚴重干擾。

既然連影兒都會迷失方向，可見那是多麼龐大的樹海，應是蘊藏了特別力量的靈力源點吧。

「這樣呀……不如春假時去一趟吧。從這裡過去也不遠，我開車載大家一起去喔～」

「真的嗎？阿水。」

「當然，我也想要見木羅羅呀。他雖然搞不清楚是男是女，但是個可愛的小朋友……」

「木羅羅是樹木精靈，沒有性別啦。我雖然都叫他次男，但感覺起來也像個女性好友呢。」

雖然就連那棵藤樹苗有沒有順利茁壯，還有昔日夥伴木羅羅到底有沒有寄宿在那棵藤樹上都不曉得……但搞不好能見到面的一線希望，就令我很開心。

內心的期待逐漸漾開，身旁的馨也發現了我的心情。

「希望能找到呢，木羅羅的樹苗。」

「嗯、嗯，好想見他喔。」

因為這也是我這一世必須要確認的事情之一。

我們從阿水的藥局走回野原莊的路上買晚飯時，一個充滿紅色、愛心與巧克力的專櫃突然抓住我的目光。

對耶，情人節快到了。

「欸，馨，情人節快到了呢。」

「什麼？喔喔……」

咦？馨明顯受到驚嚇喔，視線也飄向一旁。

「我想跟往年一樣發人情巧克力給淺草的大家，你也會幫忙吧？」

「那、那個……真紀對不起，我……情人節當天要打工。」

「啊？什、什麼？」

我緊抱住頭，手裡還抓著購物袋。

「我打工的那間家庭餐廳最近大家都感冒了，人手不足，店長拜託我無論如何都要幫忙。」

「這……這……」

其實我早就計劃好要送馨一份特別的巧克力。

但現在看來，情人節那天我們連相處的時間都沒有，我的表情不免僵硬起來。馨也是一臉抱歉又尷尬的神情。

「可是……嗯……這樣呀。這就沒辦法了，畢竟人家平常也很照顧你。而你受人照顧，也就等於我有受人家照顧。」

「真對不起！我一定會補償你的。」

啪！馨雙手合掌，低下頭道歉。

馨也隱約察覺到今年的情人節與以往不同吧。

「不用啦，沒關係。發巧克力給淺草的大家，這種事我一個人也能做。你的就等打工完回來再拿給你，好好期待呀。」

我雖然語氣開朗地這麼回應，但心底的遺憾仍舊無法消散。

可是我不想看到馨抱歉的神情，只好擠出笑臉。

畢竟我們原本就是夫妻，就算不趁情人節這種甜滋滋的節日傳達愛意，平常也都能感受到對方滿滿的愛。

情人節之前，高中女生的對話就是三句不離做點心。

今天體育課上排球，等待換場的空檔，班上朋友——七瀨隨口提起這個話題。

「所以呀真紀，我今年打算做巧克力塔喔，要發給社團和班上的大家。」

「……啊。」

「怎麼了真紀？我也會做你的份啦。」

「我會感激不盡地收下，畢竟你家裡開蛋糕店，親手做的甜點水準跟我們有天壤之別，但我不是這個意思。」

我明顯嘆了口氣，讓七瀨困惑地側頭。

大略說明情況之後，七瀨驚訝地眼睛眨個不停。

「哦，情人節那天天酒要打工？話說回來，你們兩個什麼時候開始交往的？」

「咦？」

我驚訝地睜大雙眼。我只是理所當然想跟馨一起過情人節，我的話卻讓七瀨聽得一頭霧水。

啊，糟了。至今我只有告訴她，我跟馨是青梅竹馬的關係。

「沒有啦，那個，畢竟我每年都會給他巧克力呀。」

「嗯……可是我不記得你以前會對情人節特別執著耶……」

「那、那是……」

確實，我今年對情人節幹勁十足，跟以往真的略微不同。

這一點我自己也有意識到。

以前感覺起來比較像在給家人巧克力，就是很自然地順著節慶氣氛，也送馨一份巧克力……

「我聞到八卦的味道了！快跟我詳細說明～！」

「惡，小滿。」

新聞社的小滿突然出現了！

新聞社特有的順風耳，她一聽到蛛絲馬跡立刻趕來。

小滿說這次她要做一個特輯，介紹今年情人節有哪些有趣對話，還有收送巧克力的小故事，以及是否有新情侶誕生。此外還會統計那幾個受歡迎的男生們收到的巧克力數量，並列出排名之類的。

小滿老是愛寫這種通俗愛情題材的報導耶……

「反正今年肯定也是天酒壓倒性領先吧～啊，不過前陣子轉學過來的夜鳥應該也是匹黑馬。既神秘、長相又那麼俊美。啊啊，不過不過——今年真正的白馬王子果然還是葉老師！成熟穩重，感覺會溫柔地收下巧克力～也能期待白色情人節的回禮。」

「……惡。」

「真紀你怎麼一臉不屑？」

無論是小滿的發言或是七瀨的吐槽，我都只是敷衍地回「惡、惡」。

兩人見我神態奇怪，臉上露出不懷好意的笑容。

「不過呀～茨木，你差不多也該清楚表態比較好喔～」

「表態什麼呀？小滿。」

「和天酒之間的關係呀～因為你們一直堅稱兩人只是青梅竹馬，所以有些女生會誤以為自己也有機會。可是有很多人打算趁情人節跟天酒告白，他會被搶走喔～」

「……啊？」

「哎呀，真紀還在不爽。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。