第五卷 妖怪夫婦與眷屬的小日子 第六章 淺草七福神（下）（2/2）

也能隱約感覺到，他們想要讓由理融入大家的心意。

雖然由理本人希望的可能是更加疏離一點的關係，但他現在既然是葉老師的式神，就必須好好跟他們成為「夥伴」呢。

從我的立場來看會覺得由理好像被搶走，心情有點複雜就是了……

「……餵。」

就在這時——

正想說馨仰望天空的表情不太對勁，下一刻他就緩緩捂住眼睛。

「好像有什麼東西在隅田川岸邊喔……一大群手鞠河童正四處逃跑。」

「！」

該不會……我們面面相覷，彼此點了個頭。

距離結界啟動似乎還需要一些時間，因此我們拜託大黑學長留守原地，便回到現實世界去。

這一帶天色已經完全暗了。

就在石濱神社旁的隅田川岸邊，有兩個裝扮奇異的男人正鬼鬼祟祟地不曉得在做什麼。

夜風呼嘯，吹著他們的黑色長袍隨風飄揚，帽子則壓得很低。

嘴上還戴著黑色口罩，幾乎看不見長相。

是這附近沒見過的奇異打扮。

「哇！被人看到了。」

「難道是同業？」

果然是人類。

不過他們與至今遇見的一般人類截然不同，身上傳來了曾經傷害過無數妖怪的血腥味。

那個氣味跟陰陽局的退魔師有些類似，卻又有些不一樣。

「那些傢伙是怎樣？穿得像死神一樣。」

「嗯，那個是……狩人。」

「由理，你曉得？」

「我在葉老師給的資料里看過這種打扮的傢伙。雖然狩人也有分為很多種，但受到異國妖怪商會雇用的就是這類鼠輩。」

由理雙眼的神色靜靜地越來越深沉。

仔細一瞧，他們身上像聖誕老公公一樣背著大袋子，裡面有東西在動來動去。

傳來了手鞠河童「救命呀～」「好擠呀快不能呼吸惹～」「我快被壓扁惹～」的哀號。沒錯……手鞠河童被抓了。

「等等，這裡的手鞠河童應該是禁止捕捉的。」

我語氣平淡地向他們發話，身穿黑袍的那兩人聽了就咬起耳朵：

「喂，那個女的……她知道手鞠河童的存在喔，她看得見！」

「應該是淺草地下街那些傢伙吧。他們有時很愛多管閒事妨礙我們。之前其他組的人也說，獵物被淺草地下街搶走了。」

從他們說話的語氣聽來，兩人應該都還很年輕，不過聲音透過口罩有經過調整，分不出男女。

那身裝扮有施下這種掩護身份的術法吧。

「算了。」

他們從長袍袖中，咻地抽出一根細長木杖用單手握住。

那不是一根普通的木杖。

「哇，我有不好的預感耶……那個。」

「由理，你退後。」

那是施加了詛咒、能夠折磨妖怪的兇器。

跟之前讓狼人魯卡魯受苦的木樁很類似。

上頭零星浮現的詛咒文字淡淡發著光，其中這個國家與異國的語彙交錯摻雜著，看起來很陌生。那東西對我跟馨是沒什麼影響，但對由理應該很有殺傷力。

「如果是淺草地下街那些人，或許可以抓回去當人質。」

「這是好主意耶，老闆應該也會高興。喔呵呵～那麼，我們趕緊動手吧。」

其中一人想必是認為我最弱，直接朝向我無意義地高高跳上空中，順勢拿起詛咒木杖揮落。

「！」

但我沒有逃走也沒有閃開，就只是踩穩雙腳、赤手空拳地從正面抓住那根咒杖，然後兇惡地、凌厲地狠狠瞪向對方。

詛咒對我沒有效力，但那根木杖異常燙手，感覺掌心都要燒起來了，但我沒多在意。

「……我說呀，可以吐槽的點實在太多了。雖然有很多話不吐不快，但還是先把你背上那東西還來吧。」

「！」

我順勢連同那根咒杖一起把敵人抬上天，再朝地面畫出一個半圓拋出去。

敵人劇烈撞上地面。

「啊……咳、咳。」

他趴在地上不住咳嗽，無法動彈，我們趁機把他的獵物搶走。

「身體應該很有感吧。我剛剛沒能收斂力道，希望你脊椎沒摔斷呀。」

那傢伙原本背著塞滿手鞠河童的大袋子，在我把他連人帶棍摔出去時，一度飛到空中，正好讓剛剛退到後方的由理順利接住。

他解開施展在袋上的術法，一大群手鞠河童從裡頭跑出來。他們大概是嚇壞了，傻傻站在由理腳邊，全身不住發抖。

「你、你這混帳做什麼？」

黑袍男子撞上地面後，直到現在還是動彈不得，他無法掩飾內心的震驚，抬頭看著我。

「哎呀，還能講話呀？不過『你這混帳做什麼』這句話是我的台詞喔。」

我任憑染上鮮紅的髮絲凌亂地在風中飄揚。從長發縫隙中，我靜靜低頭望著敵人。

「我還想問你誰呀？竟敢把我重要的……重要的淺草弄得亂七八糟，沒禮貌的傢伙。」

我臉上沒有一絲笑意，對於狩獵妖怪的人類那股純粹的憤怒，從體內翻騰湧出。

狼人魯的事，人魚蕾雅的事，還有手鞠河童跟石濱神社壽老神的事……

我用力握緊從敵人手中搶來的咒杖，將杖尖朝下一揮，指著這傢伙的喉頭。

「麥！」

「……啊。」

另一個人想來救援，但馨用結界術讓他單腳黏在地上，無法移動半分。

「怎麼可能讓你們溜走。我要用現行犯名義逮捕你們，直接抓到陰陽局去。你們這些盜獵渾球。」

敵人誦念咒語嘗試解開束縛自己的術法，但他當然不是馨的結界術的對手。

另一方面趴在我腳邊的男人，身體使不上力卻還想勉強爬起，結果又摔了下去。爬起來、再摔下去……反覆試了好幾次。

「可惡……少開玩笑了！我可沒聽說淺草地下街……有這種狠角色在，難道是陰陽局的術師……」

他嘴裡念念有詞但果然還是爬不起來，所以我蹲下去一把抓住那傢伙胸前衣襟猛地拉起。

「你不知道呀？淺草，有鬼在喔。」

我現在，是什麼樣的表情呢？

不該出現在人類少女臉上的鬼之微笑，映照在那雙染滿恐怖神色的眼睛裡。

「之前抓到的妖怪曾說過。」

「……」

「說淺草有偉大的鬼轉世投胎，還說狩人肯定會受到他們的制裁。」

「……」

「我那時還以為只是妖怪亂講的，可是你該不會……」

我的目光促使那男人想起這件事，他聲音顫抖、艱難地說道。

就在這時……

「雷——」

被馨困住的另一個狩人，大概是判斷眼前狀況難以掙脫。

突然用盡全身力氣，發出近似慘叫的大吼。

他喊了……什麼？

「……雷？」

一開始空氣中傳來徐緩的震動，然而那股震動越來越強。

我抬起頭，有一道光宛如落雷般從空中一直線朝

這兒落下。

這是什麼？

「真紀！」

馨立刻察覺那道光的危險性，連忙抱起我跑離那裡。

下一秒抵達那裡的光……那是拿著詛咒的刀刺進大地，單膝跪地的一位狩人。

他也穿著象徵那伙人的黑袍，但渾身散發出一股異樣的氣息，與方才兩人不太一樣。

我明白他擁有驚人強大的靈力。

「雷。」

「你來救我們了嗎？」

「……」

叫作雷的那個人，一句話也沒回。

只是舉起纏繞著紫色電光與詛咒的那把刀，將馨困住的那人身上的結界砍斷，再抱起動彈不得的另一人後，就用宛如閃電般迅捷的快腿逃離現場了。

「喂，站住！」

馨正想追上去時，「等一下。」由理出聲制止他。

「別追比較好。那個……至少最後出現的那個狩人，看起來不好應付。明明不是妖怪也不是神，但那種靈力不是一般人所能擁有的。既然不清楚對方的真面目，現在還不是適合深入追查的時候。」

「……可是，由理！」

「沒關係，他們好像已經離開淺草了，而且葉老師的四神有在追蹤他們。我們現在最該優先處理的是把結界柱修復好，避免他們再度入侵這裡。所幸他這次現身，這樣馨以後就能標記他靈力的氣息，沒錯吧？」

馨的表情十分複雜，但既然由理都這樣說了，他便停下腳步。

只差一點就能逮到他們，可以理解他心裡很懊惱，但那些人真的是一眨眼就消失了，其實剛剛應該是追不上才對。

「他們就是……『狩人』。」

我回想剛剛墜落現場的那一道雷光。

局面緊迫，但好像也有股令人懷念的感受。

為什麼我會感到懷念呢？不知道，想不起來。

偶爾會這樣。像這樣體驗到某種既視感。

這麼說起來，葉老師有說過我會跟一個重要的人相逢。

為什麼我會在現在想起那句話呢？

答案我也不曉得，只是內心騷動莫名。

「太棒惹太棒惹～」

「茨木童子大人狠狠教訓了那群壞蛋～」

「不愧是淺草的水戶黃門！」

由於追捕自己的狩人被趕跑了，剛剛還嚇得渾身發抖的那些手鞠河童，歡天喜地四處跳來跳去。

「話說回來，你們明知有壞人正虎視眈眈，怎麼還是隨便跑出來！」

「啊～因為聞到小黃瓜的香味惹。」

「一定是開發出了專門用來抓手鞠河童的河童屋吧～」

「對呀、對呀。」

那些手鞠河童紛紛轉頭看向身旁夥伴，異口同聲地附和，根本沒有反省。

河童屋？那是什麼恐怖東西。

河童的天性沒辦法對小黃瓜的香氣視而不見。這一點就算我痛罵他們一頓大概也是沒用……

「那就請你們鍛鍊出不會輸給誘惑，有如鋼鐵般的強壯心靈。」

「好！是滴～」

「這些傢伙真的有聽懂嗎？」

我半放棄地想著，看來還是只有加強結界這個方法了吧，便回去石濱神社的神域。突然……

「嗚哇哇啊，嗚哇哇哇啊。」

「？」

傳來奇特的孩童哭聲，讓我們都嚇了一跳。

我們四處張望，尋找聲音的源頭。結果在新搭好的石冢下方，看到大黑學長盤腿而坐，正在安撫一個小嬰兒。

「這個嬰兒是哪裡來的？」

「難道大黑學長其實有小孩……」

「不是啦，哪有可能。」

在大黑學長懷中的那個小嬰兒，一邊吸吮手指一邊喊：「這裡是哪裡～我是誰～」似乎感到十分錯亂。光憑他能夠講話這點，顯然就不是普通的小嬰兒。

「老實說，這個小嬰兒就是石濱神社的壽老神。」

「咦？」

我們震驚到愣在原地，大黑學長還拉起小嬰兒的手對我們揮呀揮的。

這小嬰兒是石濱神社的壽老神？

「難道是重新投胎轉世了嗎？他看起來記憶也很模糊的樣子。」

就連由理也因神明的這副模樣而感到困惑。

但大黑學長說：「這種事在神明身上常發生。這傢伙現在是『壽老神貝比』，哇哈哈。」

「壽老神貝比這個命名充滿可以吐槽之處，不過既然壽老神順利現身了，就代表已經成功修復結界柱，他也取回力量了吧？」

馨確認結界已經開始運作，而神域中原本荒蕪淒涼的大地及污濁的天空，都開始以結界柱為中心逐漸甦醒，恢復原本美麗的模樣。

另外，直到剛剛為止全都躲起來的石濱神社的眷屬們，聽到壽老神的聲音也都跑了出來。

那幾個眷屬淚眼婆娑地望著再次現身的壽老神，連同安撫著嬰兒的大黑學長一起跪拜。

「好了好了，大黑天我身為七福神之首，就再把它教育成一個熱血男兒吧。」

「唔、唔哇啊……」

大黑學長希望壽老神能受到自身熱情的感化，長成一個堅強可靠的熱血男兒呀。

這樣能說是完成任務……了嗎？

天色全暗了，我們又一整天都在淺草跑來跑去，已經精疲力竭，慢慢地往淺草寺方向走回去。

正要走到淺草寺時，大黑學長像是突然想起什麼，砰地單拳敲擊另一手的掌心說道：

「對了！你們。該來聽一下我還沒說的那個願望了吧！」

「咦？現在？」

我跟馨還有由理，都已經累得不成人形，只有大黑學長依然精神飽滿。

我們全都轉過頭去，準備聽他提出要求。

「只要聽我說就可以囉……我的願望，跟大和有關。」

「……組長？」

「嗯，關於他，有件事我非得先告訴你們不可。」

大黑學長語調沉穩地繼續往下講。

「大和雖然出生於創立了淺草地下街、代代相傳的術師名門灰島家，但他的靈力值極端低下，這件事你們應該也曉得吧。」

「那個呀……組長平常也常常拿來自嘲。」

說他自己力量不足。

但他在其他部分付出努力，光是憑藉著人情味這一點就統整了淺草的妖怪，我認為他非常了不起。

「不過，其實大和小時候擁有的靈力，強大到遠遠超過灰島家歷代子孫。以靈力值來說，差不多都能跟那個津場木茜匹敵了。」

「咦？真的嗎？」

「可是呀……」

大黑學長露出難得一見的沉痛眼神，凝視著淺草夜裡的霓虹燈。

「因為那股力量，他飽受惡夢之苦。還曾因為沒辦法控制過於強大的靈力，讓自己母親身受重傷。所以我決定在他長大成人、需要那股龐大靈力之前，讓他忘卻令他受苦的種種事物，施展了封印那股力量的術法，結果現在這又變成讓他痛苦的原因……」

「……」

「不過大和這個男人比我原本以為的更了不起。正因他深信自己力量不足，才培養出了能夠關懷弱小的強悍。我認為這對淺草地下街妖怪工會這個組織來說，是不可或缺的高貴情操，雖然那些根本沒住在淺草的旁系傢伙經常說三道四。」

最後一句是指之前我在淺草地下街撞見的，組長與旁系爭執的事吧。

他們你一言我一語地批評組長根本沒有能力，差點把他從淺草妖怪工會負責人的位置上拉下來。

大黑學長果然也曉得這件事。

「身處在人類跟妖怪中間，要顧及雙方立場行動，是一件非常困難的事。大和先生已經做得很好了。」

「嗯，那有多麼困難，或許你最清楚不過了，由理彥。」

「淺草的妖怪都很喜歡大和。大家都很清楚他是多麼鞠躬盡瘁地努力著，所以才喜歡他這個人本身。」

「沒錯，能聽到馨你這樣說，我很高興。」

大黑學長緩緩往雷門走去。那是由風神及雷神所守護，中間高掛著一個如烈焰般鮮紅的巨大燈籠的淺草寺大門。

「我希望你們往後也能助大和一臂之力。那是我的願望，也是淺草名所七福神的心愿。」

他回過頭，語調威嚴地告訴我們。

接著不知從何處掏出打出小槌，高舉到空中。

「所以我也打算給你們加持，那個加持是『所願成就』。」

學長揮下小槌，擊打在什麼東西都沒有的虛空中，發出清脆響亮的聲響。壓迫空氣流動的神力滲透進我們體內。

「這個……該

怎麼使用呢？對什麼有用呀？」

雖說獲得了加持，但我們也不曉得要如何使用，內心充滿困惑。

「哇哈哈，不用那麼擔心。只要強烈地祈願，它就會變成協助願望成真的助力。這次我授予你們的加持，將來有一天大和也會需要。等到時機來臨，只要你們待在他身旁，大和的力量就會獲得解放。他肯定會想起很多事情吧……到時候，希望你們能接受那個他。」

「……學長？」

大黑學長似乎還藏著什麼重要的事沒說。

只是從學長的表情能發現他非常疼愛組長、愛操心的一面。

大黑學長一走過雷門，身影就突然消失了。

想必是回到大黑天所鎮守的影向堂了吧。

但組長也不容小覷。一個人類能讓妖怪和神明都如此喜愛是極為少見的。那可是沒有其他事物能夠取代的才能吧。

那些看不起組長的人類，能否理解這一點呢？

隔天我們造訪淺草地下街想報告修復結界的事，但沒能遇見組長。

我們在石濱神社旁的河岸，遇上正在捕捉手鞠河童的狩人。

然後順利救出那群手鞠河童，修復了結界。

我們將這些事跟留守淺草地下街辦事處的工會成員說明。

組長好像有案件必須離開淺草一陣子不可，所以才將修復淺草七福神結界的任務交給我們。至於組長現在在忙些什麼，工會成員不肯透露任何詳情。

敵人的模樣也日漸清晰，淨是些充滿火藥味的消息。

希望組長不要亂來才好。