第四卷 妖怪夫婦未知的摯友之名 第七章 雪花紛飛的除夕夜（1/2）

──欸，真紀，你覺得我看起來像什麼？

由理問我這個問題時，我還不曉得他的謊言是什麼。

但是呀，由理。

就連我們都無法透露，持續掩飾至今的那個重要謊言，你打算怎麼了斷呢？

「由理和若葉還沒有出來耶……」

我坐在影兒背上，從隅田川上空，低頭望著遭到植物覆蓋的巨大狹間。

從這兒就能看得一清二楚，這個狹間每隔一段時間就會吐出無數顆植物種子，飛到隅田川的岸邊，在各地冒出綠芽、快速長大、開出花朵。

聽說我們還在狹間裡頭時，外面的情況就是這樣了。

是因為組長招集了一批淺草妖怪義工，在原本應該期待歡慶跨年的除夕夜，努力揮汗割草，才沒有釀成大災難。

還有，也是因為大黑學長保護著淺草的大家。

時間已經是晚上十一點，淺草人滿為患、熱鬧非凡，完全不曉得我們在這裡苦戰。

「餵～真紀！」

原本待在河岸長椅上解析植物狹間的馨出聲叫我，於是我命令影兒在他身旁降落。

「我剛收到訊息，由理說他沒辦法從那個狹間出來。」

「裡面居然有訊號……？」

「你看。」

馨將手機畫面遞到我眼前。

『我找不到出口在哪。

馨、真紀，救我……（哭）』

那是一封無助的訊息，完全不像由理的行事作風。

這下只好由我們去把他們救出來了！

「包覆外殼的植物比起我們剛才進去時增長不少，應該是狹間本身為了不讓若葉出來，才刻意掩蓋住出口。」

「欸，馨，現在該怎麼做？」

「我已經在那個狹間裡設置好幾個『狹間解除超狂爆彈』。為了避免誤觸引爆，得先破壞外殼，把由理和若葉救出來。不然，由理他們可能會一起被炸飛到異空間，灰飛煙滅。」

「你也太缺乏取名字的才華了吧？什麼『狹間解除超狂爆彈』呀。」

「囉嗦！真紀，那你來取呀。」

「狹間爆殺彈。」

「根本差不多好不好！」

我們一如往常鬥嘴個沒完，同時，馨將從狹間帶回來、記滿內部資訊的靈紙排在空中，對我下達指令。

「現在我正在尋找由理的所在地。只要能知道他們在哪裡，我就會標記出那一點，再用你『神命之血』的力量狠狠砸出一個出口。等由理他們出來之後，立刻引爆裡頭的爆彈，再驅動大黑學長幫忙偷來的淺草寺神力，一口氣解除掉那個狹間。如果錯過這個時機，就沒辦法將狹間清除乾淨。」

我曾經聽說要建構狹間這種東西不容易，但要消滅它才是最棘手的。

即使破壞之後，也會有痕跡殘留下來，能夠完全清除乾淨的術者，大概只有馨了。

正因為如此，這個世界才會留有這麼多古老的狹間。

「流程我明白了，但淺草寺神力這個講法也有點奇怪喔。」

「這樣意思很容易懂吧！」

此時──

「哦～情況相當驚人嘛。」

從旁邊傳來一道毫無幹勁的聲音，我跟馨「嗯？」地轉過頭。

「咦，葉老師！」

那兒居然站著全身包得密不透風的葉老師。

他是什麼時候來的？還一副理所當然的模樣站在我們身旁。

我跟馨都嚇得張大嘴巴，兩人同時喊「太慢了，你太慢了啦」逼近葉老師。

「應該說，怎麼現在才來？你現在才出現對嗎！」

「你要是再早一點來，就有更多辦法了！」

但葉老師仍舊令人捉摸不定。

「說什麼更多辦法，我可沒有打算要出手喔……我只不過是來淺草新年參拜，發現這裡情況怪怪的，順便繞過來看一下而已。我不會打擾，你們請自便。」

「……什麼！」

他說完就在旁邊長椅一屁股坐下，抽起菸，又轉開在便利商店買的熱綠茶喝了一口，吃起關東煮。

什麼呀，這個男人……只是來看熱鬧的嗎？

「葉老師～！由理還在那裡面喔，他是你的學生吧？見死不救還愉快地吃東西這樣對嗎！」

「咦～我還沒吃晚餐，讓我吃啦。」

「咦什麼咦！我們也都還沒吃呀。」

「啊，你們兩個！不要偷吃我的晚餐！」

我們從剛剛就一直四處跑來跑去，跟各種奇幻角色戰鬥，忙得不可開交，早就肚子餓壞了，所以立刻不客氣地搶走葉老師買來的便利商店關東煮。

「啊～熱騰騰的關東煮好好吃喔。」

「不愧是社團的指導老師，居然還帶吃的來慰勞我們……」

「惡鬼。你們這些惡鬼！」

「「我們以前就是鬼呀，有問題嗎？」」

葉老師難得大聲抗議，不過我們大裝無辜，繼續狼吞虎咽吃著他的關東煮。

「好，充電完畢了，來去大幹一場吧。」

我轉著釘棒，從河岸邊狠狠盯著獵物。

當然，獵物指的就是那個植物狹間。

「啊……喂，茨木，那些巨大的豬籠草正在吃隅田川的那群手鞠河童喔。」

「嗯嗯？」

葉先生仍舊好整以暇地坐著吃果醬麵包，伸手指向前方。從植物狹間垂下釣魚線般的藤蔓，張著血盆大口的巨大豬籠草。

那群蠢蛋手鞠河童正一隻只攀上藤蔓，自己跑進去。

「啊啊啊～～誰來救我呀！」

「會變成合成素材呀～～」

「那些笨蛋！都講過那麼多遍，要他們趕快離開隅田川去避難了！」

「馨，沒辦法啦。那個捕蟲袋肯定是散發出對手鞠河童有致命吸引力的小黃瓜香氣吧。」

「那隻好請真紀大人出場了。我已經在這附近都設下隱遁結界，人類看不到裡頭，所以你就不用客氣，盡情出手吧。」

「遵命！」

於是，我呼叫正在空中盤旋的眷屬。

影兒一降落在面前，我就俐落跳上去，單手握著釘棒趕往豬籠草的方向。

豬籠草留意到我們漸漸逼近，便使勁將藤蔓像長鞭一樣甩來，馨立刻在我們周圍張開結界牆把它反彈回去，機靈地掩護我。

「茨木童子大人～～茨木童子大人～～」

「快點過來救我們～～我們要被吃掉當材料惹～～！」

手鞠河童們向我大聲哭喊。

「真受不了……這些河童老是隨意使喚別人！」

我對準巨大豬籠草的根部，使勁揮出釘棒。

結果，那株豬籠草應聲斷裂，氣勢驚人地掉進隅田川，濺起巨大水花。手鞠河童們也趕緊逃進水裡。

「真紀！我知道由理在哪裡了！朝你的三點鐘方向飛去，那裡開著一朵巨大的芍藥，朝它的根部狠狠敲下去！」

馨大聲向我發號施令。

我叫影兒照馨的話朝三點鐘方向飛去後，那裡果真有一株粉紅色的華麗大芍藥，正不可一世地嬌艷綻放。

我用釘棒上的釘子稍微劃破手指，讓鮮血沾上去，再毫不留情地大力往它的根部敲下去。

可是──

「咦咦咦咦咦！再生了？」

我明明用全力敲了，植物狹間卻立刻在遭到破壞的地點長出新的嫩芽，再次堵住敲破的地方。無論我試幾次都一樣。

真是令人驚異的再生能力，不愧是夢與植物的狹間。難怪由理出不來。

「看來是需要更多我的血吧。不過要是用了太多血，破壞力就會跟著提升呀。如果震盪到馨那個名字超土的爆彈就不好了……如果我擁有能進行更細緻攻擊的靈力就好了。」

「茨姬大人！植物生氣了！請抓緊我。」

「咦？什麼，哇！」

影兒突然大喊，下一刻以迅雷不及掩耳的速度飛離植物狹間。

被發現我是來救由理跟若葉出來的嗎？原本溫和的植物們開始蠢蠢欲動。

糟糕。狹間表面上整片的鐵炮百合，全都一起對準這個方向！

「恭請五陽靈神！退魔炎雷──急急如律令！」

這時，無數靈符如利箭，朝著瞄準我們的鐵炮百合激射而出，描繪出五芒星的圖案，生成烈焰漩渦。

「唔！這是陰陽師的……」

我將目光轉向射出靈符的位置──吾妻橋，那兒站著青桐和狼人魯的身影。

「哎呀～那邊也是姍姍來遲，不過總算是來了。既然現在必須打倒這麼龐大的對手，或許應該齊心合力。」

我們飛到青桐和魯附近後，我從影兒身上下來。

吾妻橋上雖然人來人往，但誰也沒發現我從天而降，這也是多虧了馨施展的隱遁結界。

「青桐、魯，你們來了呀。」

「嗯，不好意思來晚了。我因為別件事出遠門，才剛回來就接到大和的通知，說淺草出大事。不過，那東西還真是驚人耶。」

「那是狹間喔。就連神通廣大的陰陽局，也拿那個毫無辦法吧？」

「嗯，畢竟狹間結界可是妖怪獨有的。有辦法處理的人類，大概只有你未來的老公吧。」

青桐推了推眼鏡，露出爽朗笑容肯定說道。

「不過呀，我想你剛剛看了也曉得，得在那個狹間上頭開個洞才行，可是非常困難。你看，我的釘棒都變成這副德行。」

我嘆一口氣，將釘棒拿高給青桐看。等我發現時，上面已經長滿亂蓬蓬的雜草，這下子就沒辦法使用了。

「那麼，搞不好這個可以派上用場呢，我們帶了一個東西要給你。」

「給我？」

青桐朝魯使了個眼色。

魯點頭，向我遞出一樣東西。

那是收在長型黑色布袋，上頭用繩子綁得扎紮實實的東西。

解開繩子，我立刻就明白裡面的東西是什麼。

「這是……」

「嗯，是傳說中茨木童子過去使用的大太刀『瀧夜叉姬』。雖然因為春季百鬼夜行那場騷動，現在是由陰陽局保管，但這次暫時歸還給你。目標如此巨大，又跟靈力有關，我想應該需要這項武器吧？」

「……呵呵，沒想到你居然會帶『瀧夜叉姬』來給我。先在這裡跟你道謝啦。有了它，肯定就能救出由理跟若葉。」

匡啷，我將爬滿綠草的釘棒放到地上，拿起遙遠昔日珍愛的大刀，接著，將刀拔出刀鞘。

銀色刀刃仍舊絕美、銳利，根本不像一把歷經千年歲月的刀。

我驀地將視線投往遠遠待在河岸邊的馨，他也一直看著這裡。

馨注意到我拿的是瀧夜叉姬，就比手畫腳地想告訴我什麼。

「什麼什麼？這次要用這把刀從球頂的食人植物聚集地刺進去嗎？那裡是外殼的弱點？」

我大概看懂了馨的意思。

「哇，你看到那樣的手勢，居然連具體細節都能看懂。」

「真紀和馨是心電感應……」

「那不如打電話算了？」

「早說呀。大概是太拚命了，一時腦筋轉不過來。」

青桐跟魯在後方竊竊私語。

的確，電話要有效率得多！

「影兒，過來。」

影兒從後方穿過橋下現身，我持刀從橋上縱身一越，跳上影兒的後背，他立刻加速升空。

啊啊，好冷，身體好像快要結凍了，畢竟我們現在可是直直划過深冬的夜空。

可是……今晚的月亮、大片雲朵、還有晴空塔，都非常美麗。

「來吧，一決勝負的時間到囉。」

狹間頂端確實亂糟糟地長滿渴望血肉的食人植物，但我立刻就明白應該瞄準的位置。

因為馨在那一點的上方，用自己的結界畫了一個紅色叉叉。

「真紀，那裡是弱點！只要貫穿那一點，就能一口氣摧毀外殼！」

馨單手拿著從組長身上搶來的大聲公，使盡吃奶的力氣大喊。

「馨，了解。」

我以大太刀的刀刃劃破手指，確認鮮血抹上去後，架起刀，從影兒背上直直跳下去。

「茨木大姐，去吧！」

「真紀沖呀！」

「茨木童子大人──啊～？」

從四面八方傳來淺草妖怪們的聲援。

嗯，聽得見喔，即使耳朵都已經快要結凍了。

我揮舞大太刀將襲來的食人植物一一砍斷，偶爾還把它們當作階梯踩，一邊往下直衝一邊砍個不停。

「真紀！刺穿它！」

最後傳來的是馨的聲音。我不禁露齒一笑。

「好喔！沒有我這個茨木童子刺不穿的東～～西～～！」

伴隨著吶喊，我氣勢萬千地持刀對準那個紅色叉叉的中心點，朝那個「弱點」使勁刺下去，連刀柄都掩沒其中。

過往在大江山打造的靈刀──瀧夜叉姬，貫穿巨大植物狹間的弱點。

狹間從那一點開始崩解，裂痕像蛋殼破裂般朝四面八方擴散，下一刻，外殼就喀啦喀啦地碎成一塊塊剝落。

而狹間內部，植物們盤根錯節守護的核心地帶顯露了出來。

水晶──閃閃發光的巨大球型水晶，是這個狹間的核心。

「哇。」

我深受它的美麗震懾，跟那些剝落的外殼碎片一起倒栽蔥朝隅田川摔落。

不過呀，有如深藍色星空的柔軟羽衣飄過眼前，還有白色羽毛。

它們輕輕撫過我的臉頰，下一秒，有人緊緊抓住我的手臂，讓我免於跌進水裡。

羽衣整片飄過眼前後，我才終於明白救我的人是誰。

「哎呀，真紀，好危險呢。」

「……由理。」

眼前是彷佛在黑夜中朦朧浮現的月亮一般，全身散發出青白色光芒的妖怪。

他的另一隻手仍抱著沉睡的若葉。

鵺。

與千年前無異的絕美姿態，讓我頓時說不出話來。

「真紀，還不能安心啦，下面是隅田川喔。」

「咦？哇啊啊啊啊。」

「對不起，我的力氣沒有你那麼大……」

我的雙腿浸到冰冷的隅田川里，急切的水流幾乎要把我整個人帶走。

不過由理低聲念道「沉睡吧」，隅田川的水流就暫時靜止下來。

這一帶陷入寂靜。就連隅田川都沉沉睡去。

「真紀，照著我踩過的地方走，這樣就能在水面上移動。」

「……喔，好。」

由理又誦念了某種言靈，接著開始在水面上行走。

長長的羽衣輕輕擦過水麵，留下一條宛如銀河般閃閃發光的小徑。

我按照由理的吩咐，亦步亦趨地跟著他踏過的地方走。

砰、砰、砰，足跡發出光芒，波紋朝四周擴散，但我毫無困難地走過水麵。

接著，馨在岸邊抓準時機，雙手合掌結印。

「解除消滅！狹間消失結界！」

他下令引爆預先設置好的「狹間解除超狂爆彈」。

破碎而露出內部的狹間，立刻就遭到黑色帶狀物纏繞、覆蓋。

它劇烈震動，急速縮小，突然一切終於靜止，結果下一刻就強勁地彈飛。

嘎啊啊啊啊啊啊啊──

如玻璃碎裂的尖銳聲音響徹這一帶。

我佇立在水面上，抬頭目送那個狹間的最後身影。

「……多麼美呀。」

在皎潔月光的照耀下，彈飛的狹間碎裂成無數映射七彩光芒的水晶拼圖片，四散而去。

輕飄飄地，閃爍不定地，安靜無聲地。

為什麼呢？凝望著那些光點，因為太過美麗，反而讓人內心泛起一股寂寥。

在除夕熱鬧喧騰的淺草夜空，飄散、飄散、飄散。

粉碎、消失的東西……究竟是什麼？

看到這幅景象，所有在場人士都抬頭凝望著那如花朵般、又如雪片般翩然飛舞的光芒。

「茨姬大人，成功了呢。」

「嗯，影兒也辛苦了。你還救了小麻糬耶……謝謝。」

眷屬八咫烏在身旁降落，他背上還有拚命捕捉如飛舞雪花般碎片的小麻糬。

當……

宣告淺草新年來臨的除夜之鐘，響徹雲霄

今晚的淺草是座不夜城。

「由理！真紀！」

我們走上隅田川的岸邊後，馨立刻跑過來。

「由理，沒事吧？你這個樣子……」

「……嗯。」

由理依然抱著妹妹若葉，神情溫柔地望著她熟睡的臉龐。

身為月光的化身，背後伸出一對白色羽翼。

特殊的狩衣裝扮，明明現在沒有風卻飄揚的長長腰帶和羽衣，再再展現出地位崇高妖怪的風骨，充滿神秘氣息的身影。

無論是誰，第一次看到這副模樣，肯定都會因為那絕美的風采而暫時無法言語。

「我告訴若葉真名了，而這也代表我的術法已經破解。」

由理終於開口。

「……這樣一來，事情會變成怎樣呢？」

「若葉會失去關於我的記憶，所以我已經

不再是繼見由理彥。」

這是我預料到的情況中，最糟糕的那一種。

對以喬裝為主的妖怪來說，一旦真面目遭到揭穿，就必須付出代價。這一點我能理解，可是，就因為這樣……

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