第四卷 妖怪夫婦未知的摯友之名 第六章 揭穿謊言的夢世界（1/2）

由理，你珍視的人，我一定會出手相救。

難以坦白的謊言，我也曾經有過。但那時你不也一如往常地溫柔對待我嗎？

我，還有馨，喜歡你、珍惜你的程度，是連謊言都能跨越的喔。

我們絕對會站在你這邊，一直支持你。

絕對不會說你是騙子。

「若葉把那隻從中國被抓來、名叫『貘』的妖怪，藏在自己房間裡。從隅田川逃到淺草的那隻外來種，很有可能就是這隻貘。」

「……貘，啃噬夢境的妖怪。我雖然聽過，但從來沒看過。」

由理說明完目前為止的情況後，我們開始討論接下來的計畫。

無論如何，必須要把若葉從那個狹間中救出來。

「馨，拜託，要面對未知的狹間，我需要你的眼睛和力量。」

「沒問題，狹間的部分交給我。」

「真紀，你在這裡等比較好。凜音大概在那個狹間裡，他肯定等這種好機會很久了，或許會出手取你性命。」

「你在說什麼！要是凜音在裡面，我更應該要進去呀。他跟若葉的事情也有關吧？我要去狠狠教訓他一頓。」

隅田川的上空，那個狹間膨脹得相當巨大，像一顆彩虹顏色的氣球。

有多少人注意到那個東西呢？生活在淺草的妖怪們，現在想必嚇壞了。

「不過要是我們都離開這裡，就沒人處理這個狹間對外界的影響了，該怎麼辦才好……」

「有我在喔！」

這時背後傳來一道聲音。

我們回過頭，見到大黑學長以盤腿坐姿輕飄飄地浮在半空中。不，應該說是淺草寺的大黑天大人才對！

「我覺得奇怪就過來看看，結果居然在值得慶賀的除夕夜，出現這種奇怪的龐然大物。這樣不行！這種事不值得慶賀！我這個淺草寺大黑天，會保護來淺草的所有人類。」

「喔喔……」

太可靠了，不愧是淺草的神明。

「可是沒關係嗎？大黑學長，今天淺草也是忙得不可開交吧？」

「淺草寺的主神是觀音，裡頭也供奉了其他很多神明。我跑來這邊不會有什麼問題的啦，這種日子更是該好好保護淺草的居民。不過，我的影響力只能在隅田川的這半邊發揮作用，因為再過去就算是墨田區……」

「神明的勢力範圍也是按照行政區來劃分嗎？」

以隅田川為界，淺草所在的這一側是台東區，有晴空塔的那一側是墨田區。聽說如果兩區是在陸地上相鄰，這條界線就會模糊一些，但中間隔著這麼大一條河，就成了一條明確的界線，影響力會硬生生消失。

「那麼保護墨田區那一側的事，就由我來跟本所總鎮守的牛嶋神社提看看。牛嶋神社的牛御前大人應該會願意接下這個任務。」

在這關鍵時刻突然現身的是，西裝打扮、長相兇惡的淺草地下街大和組長。

「喔喔，正確答案，大和，你難得頭腦這麼清楚耶。」

「啊！不要靠過來啦，大黑天大人。」

大黑學長欣喜地搓揉組長的頭髮。

「哇哈哈，你也要把皮繃緊，好好跟牛鬼那個虐待狂女神低頭呀。那個女神最喜歡看你趴跪在地上呢。」

啊啊，組長受到淺草神明的職場霸凌，原本往後梳得服服貼貼的整齊油頭變得凌亂不堪……不過我們愛莫能助。

接著，大黑學長將目光轉向由理。

「事情就是這樣，由理子。外頭的事你就不用掛心了，專心把妹妹救出來吧。還有，那之後的事情……我也會想想辦法。」

「好，大黑學長……不，淺草寺大黑天大人。」

聽聞大黑學長那像是看透一切般的慈祥話語，由理深深一鞠躬。

「那麼大家，走吧。」

「走。」

「嗯。」

我們幹勁十足地要去那個狹間是很好，可是……

「所以咧？那東西飄在半空中，我們是要怎麼過去？」

從一開始就像這樣搞笑，我們根本是搞笑三人組。

「這種時候就是我登場的時刻了！」

「影兒！」

在絕妙時機趕來的是影兒。

他大概是發現隅田川的異象一路跑過來，現在正大口喘著氣。

懷裡還抱著悠哉舔棒棒糖的小麻糬，一定很重吧。

「我變回八咫烏的模樣，送各位過去……呼、呼。」

「你剛剛是拚命跑過來的吧？影兒，謝謝你，你真棒。」

影兒雖然已經精疲力竭，但還是擠出最後一絲力氣，變身為巨大的八咫烏。

擁有三隻腳和勇猛的漆黑羽翼，自神話時代就存在的神鳥。

「喔喔，平常小不點一個，但這副姿態還是那麼威猛耶。」

馨不由得出聲讚嘆。那副姿態就是如此美麗又高貴。

那麼，出發吧。我們坐上影兒的背，朝飄浮在空中的彩虹色狹間飛去。

狹間的表面，七彩濃霧呈波浪狀流動，密度相當高。我們隨便找個地方試圖衝進那層霧，但立刻被彈出來。

馨將注意力集中在「神通之眼」，終於從這個巨大狹間的表面，找到一個小小的破綻。

「要進去有點太小，但只能瞄準那裡破壞。真紀！準備好染血橡實爆彈！」

「好。」

我朝著馨指出的那個破綻，使勁將染血橡實爆彈丟過去。

很好，砰！

「唔哇。」

爆炸的那一點，看起來像是原本有無數拼圖片鑲嵌在那兒，現在則變成一個巨大漩渦，將我們吸進去。

我手上依然抱著小麻糬，不禁緊緊閉上雙眼。

「……嗯？」

啾啾啾啾啾……傳來小鳥的叫聲。

我睜開眼睛，發現眼前是被巨大樹木、花朵和菇類所圍繞的一座森林。

低頭看向腳邊，是一條拼圖模樣的紅磚道，此地的世界觀似乎是童話世界，非常可愛。

「這裡是怎麼回事？這個狹間超童話的耶，還有巨型植物。」

「不，應該是我們太小吧？這就是手鞠河童眼裡看到的世界呀。」

不是講小矮人眼裡看到的世界，而是說手鞠河童眼裡看到的世界，我們實在是徹頭徹尾的前妖怪。

「！」

喔呵呵、啊哈哈──竊竊私語的嬉笑聲從四面八方傳來，令人不寒而慄。

周圍的植物在對我們說話，那些聲音乘著微風飄進耳里。

「嘻嘻，真難得，居然有人類。」

「這裡是人類文明毀滅後，由植物支配的世界。」

「……」

我們三人面面相覷。

「嗯……聽起來像是神秘的絕望鄉設定，這是怎麼一回事？」

「這樣說起來，若葉有時候會說她作惡夢，夢到自己在一個沒有人、長滿各種植物的世界裡徘徊。大概是這個原因吧？而且，這個狹間的其他層面也表現出若葉的喜好，像是拼圖。」

「哦，原來如此，畢竟狹間就是會反映出主人的喜好和思想。」

這樣呀，我明白建構這個狹間的元素和世界觀了。

「最好去找水晶宮喔。」

「那是奧菲莉亞沉眠在水中的地方。」

「不過要獲得進入那裡的權利，得先打倒騎士和守護獸……」

伴隨著沙沙作響的風聲，那些植物的低語聲又飄過來。

還有這種莫名其妙的奇幻設定……

「欸，水晶宮是什麼？」

「是說，奧菲莉亞又是哪位？」

我跟馨可是純正日本妖怪，完全無法進入狀況，腦中滿是問號。

「水晶宮……搞不好是若葉平常照料那些植物的陽光房。奧菲莉亞應該是拼圖的緣故，我送了米萊的畫作〈奧菲莉亞〉的拼圖給她當聖誕禮物。」

「啊，有個女人浮在水上的那個呀。」

「之前有一陣子常在畫展的海報上看到嘛。」

由理嘴裡一邊嘟噥「這種說明方式實在是非常沒有情調耶，但就是那個……」，一邊點頭。

「我想，若葉應該就是在那個稱為水晶宮的地方。」

「奧菲莉亞指的就是若葉嗎？」

「大概。不過奧菲莉亞代表的是死亡……如果若葉的夢境被這個狹間吞噬得一乾二淨，或許她就會死。」

由理一臉擔憂地繼續說：

「狹間是需要龐大能量的結界術，我們得趕快救出若葉，然後解除這個狹間，否則後果不堪設想。」

馨也神色凝重地將視線瞥向旁邊。

「馨，你能夠解除狹間吧？」

「嗯，但要先調查一下這個狹間，施展必要術法。」

「你應該也能找到若葉現在人在哪裡吧？」

「我現在就來干涉這個狹間找找看。」

馨立刻眯細自己擁有的「神通之眼」，揚起手在空中一划。

「狹間情報，解鎖。」

他說出這句話的同時，手橫向滑動。

頓時，半透明的顯示畫面接二連三出現在半空中，上頭展示了建構狹間時使用的陣法，還有古老妖術記號。

這是以靈力製作出的「靈紙」。馨的「神通之眼」盜取被施展在這個狹間的指令後，自動顯示在靈紙上。

有點像是用電腦駭進別人的系統那樣。

馨各給我和由理一張這個靈紙。他說只要看上面，就能曉得狹間的構造、素材、強度和靈力流動等資訊。

「原來如此，構成這個狹間的素材，主要是遭貘啃噬的若葉『夢境』，還有她所栽種的『植物』。能讓狹間穩定的金屬成分很少，這一點讓人有些擔心……」

「哦，看這個就能知道很多事情耶。」

真不愧是馨。一扯到狹間的事，他的可靠程度真不是蓋的。

最近，過去酒吞童子擁有的「神通之眼」開眼了，所以他能使用的術法大幅增加。馨也在不少千年前創造出的術法上，融入了這一世習得的知識加以改良。

「你們看，能量是從狹間中的這個點，透過植物根部，供給到狹間的各個部分。換句話說，核心就位在這裡。」

「馨，那裡就是水晶宮嗎？」

「八九不離十。不過距離很遠。我們現在位在上層，得先找到可以下到中心層的路。」

「啊～簡直是一座迷宮嘛。」

「真紀，這個狹間可是一座夢幻的地牢喔，千萬要留神應對……以上。」

現在不是悠哉的時候，在馨的帶領下，我們在這個以狹間為名的未知地牢中前進。

這裡跟我至今進入過的狹間都不同，空間設定是少女的浪漫夢境。

巨型花朵會朝我們說「午安」、「哈囉」、「要不要喝杯加了花蜜的熱茶呀」，出聲引誘我們。這真是不可思議。按照由理的說法，開在這裡的所有花朵，全都是若葉種在陽光房裡的品種。

「若葉可以察覺到植物的感受。她能順著那個直覺，不管現在是什麼季節，都讓自己種的花兒綻放。」

「那不就是玉依姬的人材嗎？也就是說，她擁有巫女體質。」

「嗯，是呀。」

這樣……這樣一來，由理，不是跟你身為藤原公任時，你女兒的體質相同嗎？

難道是因為如此，由理才一直待在若葉的身旁嗎？

「那、那個，茨姬大人。」

「嗯？影兒，怎麼了？」

「那裡有一隻奇怪的妖怪……」

變成小烏鴉後就一直保持沉默的影兒，伸出單邊翅膀向前指。

在巨大的蜂斗菜下方，有隻黑白色的小野獸正不住顫抖。

「拔、拔──庫～～」

哎呀，真惹人憐愛耶。

它的大小跟小麻糬差不多，但鼻子比較長，跟大象有點像……

小麻糬可能是感到親切，便朝那隻野獸走近，好像想跟它交朋友，「噗咿喔」地伸出翅膀想跟對方握手，卻被那隻渾身戒備的野獸咬了一口。

「噗咿喔喔喔喔！」

小麻糬痛得在地上打滾，影兒含淚大喊「小麻糬～～」，奔去救他。

「那隻……應該就是貘吧？」

「而且它脖子上還掛著牌子寫『守護獸』……」

確實，剛剛乘著微風飄進耳里的植物低語說，若想進去若葉沉睡的水晶宮，必須先打倒「騎士」跟「守護獸」。也就是說，這隻貘是必須打倒的對象之一──守護獸。

我們三人心領神會地朝彼此點點頭，一齊朝那隻野獸撲去，想要抓住它。

但貘也是拚上性命，像個逃跑的小孩，邊狂叫「拔──庫～～」邊在我們手臂間的縫隙穿梭逃走。

混帳貘！看起來傻愣愣的，跑得倒是很快嘛！

「……嗯？」

這時，突然一陣天搖地動，從遠方傳來地鳴。

「喂，像是會出現在某水管工人遊戲裡的食人植物，從後面成群結隊地衝過來了！」

「咦咦咦咦咦咦！」

啪喀、啪喀，長滿銳利尖牙的食人草莓，像是打算把我們咬爛似地，嘴巴一開一闔，以驚人速度跑過來。

情況變化速度太快，根本搞不清楚發生什麼事，但如果沒能順利跟上事態發展，立刻就會死翹翹了。

明明是個夢幻的狹間，卻並非容易生存的世界呢。

「是要排除侵入者嗎？要是被那東西吃掉，大概就是死路一條。」

「真紀，你的染血橡實爆彈呢？」

「還有最後一個！」

好，我將最後的希望──最後一顆染血橡實爆彈使勁丟出去，食人植物們大爆炸。

燒得這般旺盛的熊熊營火，也不是隨便就能看到呢！

「啊～～哈哈哈！你們以為能夠贏過淺草的無敵女英雄茨木真紀大人的超強火力嗎？我要把你們做成草莓果醬，每天早上塗在麵包上吞下去！燒吧～～燒吧～～」

「真紀得意的笑聲整個停不下來耶。」

「說什麼果醬，看起來都要燒成木炭了……」

但這場爆炸似乎太過劇烈。

腳下的地面驟然扭曲歪斜，拼圖片形狀的紅磚道匡啷匡啷地崩解。

「咦、咦、咦？」

「要掉下去了！」

不，這不是掉下去，而是被崩毀的地面吸進去，因此就連烏鴉形貌的影兒都逃不過。

我們就這樣摔進漆黑的地底世界之中。

「──啊。」

等我回過神，才發現自己在一座像是於遙遠過去就遭世人遺忘的古老聖堂中。

從牆壁與天花板上的莊嚴彩繪玻璃，透進色彩繽紛的光輝，灑落在這座廢墟內。

我躺在聖堂的祭壇上，全身都是玫瑰花瓣。

「咦？為什麼我會穿著這種輕薄的白洋裝？」

適合聖堂的清純聖女風格，到底是誰的喜好呢？

「咦？馨和由理都不在，還有影兒跟小麻糬也是！」

我以四肢爬到祭壇邊緣，戰戰兢兢地探頭窺探下方，但果然一個人也沒瞧見。他們沒有掉到這裡！

不知為何，這裡只有我一個人。

「歡迎光臨，茨姬。」

這時傳來喀噠喀噠的皮鞋聲，從聖堂深處的陰影走出一個男人。

是我之前的眷屬──凜音。他眯細雙眼，嘴角掛著不懷好意的笑容。

「……凜，是你招喚我來這裡的嗎？」

「是呀，茨姬，藉著利用繼見若葉。」

「你以為這樣說就能激怒我嗎？但你主動承認這種事時，通常事情並非如此吧。」

我身手俐落地從祭壇下來，白洋裝裙襬翻飛搖曳，踏下最後幾階石梯。

我赤腳踩在地面茂盛盤繞的荊棘上，一步一步朝凜音走去。

「凜音，是你把若葉關在這裡的嗎？不，不是吧。我是不曉得你在哪裡認識若葉，但這個空間能感受到若葉強烈的意志，就像是願望一般。」

「呵呵，正如你所想。我只不過是幫忙構築狹間罷了。那個小女生自己把夢獻給貘，刻意把自身關在這裡，等待哥哥帶著真實答案來接她。」

「真實……嗎？不過，若葉有可能會因此而死。」

「那是理所當然的吧。要獲得自己渴望的事物，就必須要有相對應的覺悟。那個小女生擁有那樣的決心。」

「……」

我皺起眉頭，腦海中閃過無數念頭。

不過，這件事是他們兄妹倆必須自己決定的事。

要說有什麼我能做的，就只有從旁協助他們找出能夠接受的結論。

「話說回來，凜，你是這個狹間的騎士嗎？」

「啊？騎士？」凜音不屑哼笑，傻眼地回答：「之前也有個傢伙講過同樣的話呢。」

我搞不清楚他的意思，不過……

凜音的臉色比平常還要蒼白。

「若葉似乎在一個叫做水晶宮的地方，聽說想救她，必須先打倒『騎士』和『守護獸』。既然你說你是騎士，我就要在這裡打倒你。」

凜音聽了，雙眼微微閃出光采。

「好啊，求之不得。」

他臉色依然蒼白得好似需要補充鮮血，卻仍出聲贊同。

這

傢伙真的是很熱愛戰鬥。

「你雖然是騎士，卻連個坐騎都沒有耶。」

「馬嗎？一定要有馬才能當騎士嗎？」

他表情認真，一副真的要去找匹馬來的模樣。我搖搖頭說：

「算了，外觀應該沒差，乍看之下也像是一位銀髮騎士……那麼，一決勝負吧，凜音。」

「要是我贏了，茨姬就是我的眷屬。你有異議嗎？」

「你從之前就一直提這件事呢。好呀，可以。但要是我贏了，就要你……嗯……對了，告訴我關於那隻『貘』的事情。」

「哼，可以。」

接著，他將插在腰際的刀，遞了一把給我。

我將凜音給我的刀拔出刀鞘。閃著柔和光芒的銀白色刀刃上，映照出我那雙晃動著赤紅色靈力的眼睛。我閉上雙眼，接著……

「來吧，一決勝負！」

茨木真紀VS凜音！

雖然沒有響徹雲霄的銅鑼聲，但刀刃相交激盪出的火花，妝點了我們這場戰役的開幕。

凜音的刀法依舊乾淨俐落，憑著自信與技術，不停施展針對茨姬所策劃的凌厲攻勢。

「呵呵……凜音，真有一手耶，全都朝我的弱點進攻。」

「當然，我早就看穿你的刀路。」

金屬撞擊聲在聖堂產生巨大回聲。

凜音俐落划過的刀鋒才像是擦到我的脖子，我就輕巧一旋身，在長發遮掩下突如其來地給他一擊，卻被他閃了開來。

在遙遠的過去，千年以前，我們也經常像這般比劃。雖然以比劃來說，那股「殺意」倒是過於真實了。

不過，我一次都不曾輸給他。

原因並非是凜音比較弱，只是，他……

「欸，凜音，一邊打一邊講就可以了。告訴我，你跟若葉是怎麼認識的？」

「我只是在追那隻貘，途中剛好遇上繼見若葉。那隻鵺化為人類混進一般家庭里，我想事情可能會往有趣的方向發展。」

「騙人，難道你早就發現由理還是妖怪嗎？就連我都一直沒有發現耶……凜，你果然很厲害。」

我真誠地稱讚他，結果凜音臉色一變，莫名惱怒起來。

他和影兒與阿水不同，從以前就不喜歡被稱讚，這也是凜音的特色。

這種時候，他的刀法會微微變得凌亂。

我們講話的同時，手裡仍是忙著持刀互砍，以性命相拚。

「哈，一切都是那隻鵺太傲慢造成的結果。欸，茨姬，話說回來，你覺得真正的繼見由理彥跑去哪裡？」

「真正的……繼見由理彥？」

「沒錯。那個家裡直到某個瞬間之前，確實有個名叫繼見由理彥的長男存在。但是鵺為了混進那個家，把真正的繼見由理彥吃掉了。」

「……」

我不禁睜大雙眼，連眨都不眨一下。

由理──不，鵺把真正的繼見由理彥吃掉了？他吃了人類？

「不、不可能……但是……」

這樣一來，那般精巧的喬裝技術也就能說得通。

畢竟他和若葉身上確實有兄妹的氣味在。我一直認為，那是從相同父母身上獲得的、在體內流動的血液氣味。

如果是吃了人類，將人類肉體的各種資訊轉化為自己的喬裝之術……

「繼見若葉明明知道自己哥哥並非人類，卻仍是將他當作兄長愛慕，我一直覺得她有點可憐。就因為想要了解哥哥，那個小女生可能會因此失去他。」

我並非不清楚真面目遭到揭穿後的妖怪末路。

多年來都沒能發現由理的真實，我實在對自己很生氣。

但那個家……由理肯定，已經……不能……

「！」

在我陷入自己的思緒時，凜音乘隙攻擊我的後背。

「結束了，茨姬，是你輸了！」

他打算揮出決定勝負的一擊，可是──

「真的是這樣嗎？」

我揚起嘴角，用腳尖咚咚踢了原本腳踩的地方。

下一刻，一直赤腳踏著的荊棘，突然彈離地面，高高圍繞住凜音。

凜音沒注意到我剛剛一直是赤腳。趁著邊戰鬥邊談話時，我在這一帶繞圈行走，在荊棘上留下無數顆小炸彈。名為神命之血的炸彈。

「──欸。」

凜音腳下的地面崩塌，留下一個圓形大洞。果然也是像拼圖片一般，喀啦喀啦地紛紛散落。

我低頭朝下方望去的視線，和凜音抬頭仰望上方的目光交會。

「……凜，你以為我是誰呀？」

看著不停墜落的凜音，我臉上浮現得意的勝利笑容，如此說道。

凜音直到最後一刻，都注視著我手握刀、雙腳鮮血淋漓站定的身影。

赤紅色鮮血沿著玫瑰花與指縫，啪噠啪噠地湧出。

「……」

「哎呀，你醒啦？凜音。」

我將凜音從他摔落的地點搬過來，並讓他枕在自己大腿上。

他完全陷入昏迷狀態，但我緊握著玫瑰，讓滲出的鮮血滴入他口中，過沒多久他就悠悠醒來。

他大口咽下含在嘴裡的鮮血，然後，睜大紫色與金色的美麗眼眸。

「茨姬，為什麼？為什麼沒有給我最後一刀？」

「沒有為什麼，畢竟你一直處於貧血狀態呀。你最近幾乎沒有吸血吧？」

我一開始就注意到這件事。因為以前也是如此。

過去，茨姬曾經將覬覦自己鮮血、主動上門單挑的獨角吸血鬼打得落花流水。那就是凜音。

他身為吸血鬼，當時做為生命泉源的鮮血卻不足，身體十分虛弱。所以茨姬將自己特殊的血液分給他，同時命令他成為自己的眷屬做為交換條件。

凜音避開我的目光。

「……全都難喝死了。跟茨姬相比，每個都糟糕透頂……」

「你太挑嘴了喔，我的血原本就比較特別。」

「哼，還不是你害我記住那個味道的。」

「算了，你這個三男眷屬還是這麼任性。」

他的態度仍舊冷淡，但已經沒有方才那種一觸即發的銳利殺氣。

雖然凜音應該沒有接受這個情況，但現在看來，至少在某種意義上他放棄了。

過去不管我們以何種形式決勝負，凜音輸了之後就是這副模樣，真令人懷念。

他呀，在拚完勝負後都會比平常乖巧一些，很可愛喔。或許也是因為打輸感到震驚，所以暫時處於精神恍惚的狀態。

「欸，凜，我們約好了吧？要是我贏了，你要告訴我那隻貘的事。你為什麼要追那隻貘呢？難道那天船在隅田川爆炸的事……跟你有關係嗎？」

「我只是在追狩人，順便輕輕敲一下他們的船而已。」

「狩人？你跟狩人有關係嗎？」

這樣說來，凜音以前也在知曉狼人魯和狩人關係的情況下，幫了魯一把。

難道，凜音一直在幫助那些遭狩人抓起來的妖怪……？

「哼。那些出於個人利益捕捉妖怪販售的傢伙，我看了就不爽。畢竟他們從以前開始，就抓了數不清像我這類種族絕滅、美麗又有力量的妖怪，令人憤恨。」

「我有點分不清你是在打抱不平，還是在自我吹捧耶？」

「……茨姬，那些傢伙跟陰陽局完全不能混為一談。總之，他們是極為危險又殘忍無情的存在，跟正義這兩個字八竿子打不著，就只是在做生意。而且他們的魔手已經伸進淺草。」

「之前我似乎也聽過這種說法。」

「這次雖然只是貘逃跑而已，騷動的規模很小，但下次就不曉得會怎麼樣。他們或許會因這次契機，而對淺草妖怪產生興趣吧？要是他們在過程中曉得茨姬的存在……對你產生興趣的話，我會很困擾。」

「哎呀，難道你是在擔心我嗎？」

「……啊？」

我原本只是隨口問一下，但凜音臉上又浮現難以形容的複雜神情。

下一秒，他驀地抬起原本靠在我大腿上的頭，刻意望向一旁。

「茨姬，你少自抬身價，我只是想將你的鮮血一滴不剩地全都據為己有罷了。這樣一來，我就沒必要再長年受空腹之苦，或是逼自己去喝那些難喝的血！」

「哦～算了，這也算是真心話。可是……」

難道你一直以來採取的行動，其實全都是為了我嗎？

第一個這麼說的人是馨。

狼人魯的事件，還有在京都的時候……全都是為了將我的真實告訴馨，按部就班精心安排的行動。這件事本人絕對不會承認吧，可能也只是我自我意識過剩，或是心中如

此希望……

「可是呀，凜。你在那時候代替我，把我絕對不會跟馨說的事情告訴他──把真相告訴他了吧？」

「……」

「謝謝你。因為這樣，我也才能夠好好面對自己的謊言，好好面對馨。」

對於這件事，凜什麼也沒回答，只是繼續望著一旁。

但他的視線微微上移，凝視著從聖堂天花板上花朵圖案的巨大彩繪玻璃灑落的光線。

「……將鮮血分給輸家，同情心泛濫這一點，可說不愧是茨姬的轉世。但茨木真紀，我可還沒有認同你。」

凜音霍然起身，拿起擺在一旁高處的外套披上，並將兩把刀插回腰際。

「凜，你還會來見我嗎？」

「……嗯，直到打贏你為止。」

接著，他威風凜凜地轉過身，走出這座聖堂。

過一會兒我也離開聖堂，發現這裡是在一座小山丘上。

晴朗藍天中飄浮著波浪狀的彩色雲朵，恬靜如畫的景色映入眼帘。

咦？不知不覺我身上的穿著又變回原本的模樣。

剛剛那件白洋裝，果然是那座聖堂限定的嗎？我心中暗暗感到不可思議。

「真紀！」這時馨跑上山丘，在他頭上方，影兒正啪噠啪噠拍動翅膀。

「你們沒事吧？」

「沒事。才剛抓到那隻貘，成功逮住守護獸了。」

馨原本抱著那只用繩索綁住的黑白色小獸，現在則拎起它的後頸拿高。

這是我們剛剛沒抓到的那隻貘。

短短的四隻腳偶爾會揮舞掙扎，但還算是聽話。

「其實我們剛剛跑進『菇菇森林』里。」

「菇菇森林？哦，我是待在古老聖堂里。菇菇森林聽起來有好多東西吃，真好。」

「哪裡好！我可是踩到毒菇，中毒了耶。」

「哇，真像是你會遇上的悲慘情節！」

「而且這隻貘還吃了紅色香菇，變得有夠巨大。」

「咦、咦？」

好像有個遊戲就是這樣設定吧？我暗自這樣想時，影兒一臉興奮地對我說：

「總之是個超危險的地方，而且還是只超危險的貘。不過沒有馨大人辦不到的事。馨大人坐上我的後背，逃離香菇陷阱，展開華麗絕倫的空中戰，用精巧的結界繩索將那隻貘團團圍住，輕輕鬆鬆逮住它喔！真是一場攻防精彩、宛如英雄般的戰役。」

「呵呵，沒有啦，影兒，沒什麼了不起的。」

馨受到影兒大力吹捧，心情看起來不錯。可是他像英雄般活躍的帥氣場景，我連個影子也沒見著，只能「喔」地淡淡應一聲。

「這樣說來，馨，你說剛剛因為毒菇中毒，有怎麼樣嗎？HP銳減到變成紅色的了嗎？我不要你死掉喔！還是要喝我的血？」

我更在意的是這件事，擔心到都想立刻咬破自己的手指。

「你等一下。」馨立刻抓住我的手臂阻止。「已經沒事了。影兒有找到解毒的藥草。這裡是植物世界，既然有毒菇，肯定也有中和毒性的藥草。影兒一直有在跟阿水好好學習藥草的知識喔。」

「哦，影兒，很厲害嘛！我一直認為你只要肯做，就一定做得到。沒人能再罵你是沒用的烏鴉了。」

「哇，馨大人和茨姬大人稱讚我！」

在意想不到的場合體認到眷屬的成長讓我很開心，和馨一起摸摸影兒的頭、翅膀和嘴巴。

回去後也得好好誇獎一下阿水，他有認真把重要的知識教給弟弟眷屬影兒，而影兒也用心學習，在關鍵時刻救了馨。

此外，凜也是。

畢竟以結果來說，他的確是透露了相當多資訊給我們。

「真紀，你全身是傷耶。發生什麼事？啊！腳！你的腳，怎麼全都是血！」

馨注意到我身上的細小傷口，慌慌張張地掏出手帕。

「不用擔心，馨，只是被玫瑰的荊棘刺到而已。」

「你剛剛是跟玫瑰怪獸對戰嗎！」

「什麼玫瑰怪獸啦。沒有，是凜。他是這個狹間的『騎士』。我在古老聖堂中遍地蔓延的荊棘上和他對戰。」

影兒失聲驚叫：「什麼？凜音嗎？」激動地在我們頭上不停轉圈圈。

但馨似乎立刻領悟是怎麼一回事，只是淡淡回應「這樣呀」，從口袋掏出大量OK繃，貼得我的腳滿滿都是。

居然隨身攜帶OK繃，該說這很像馨的作風嗎……

「所以咧，贏了嗎？」

「當然。只是，那傢伙沒能完全服氣就是了。」

我眼神微微垂落，輕輕笑著。

「看起來他還難以對我敞開心房，不過跟之前相比，似乎更能講上幾句話。凜也是……肯定是在這輩子持續做自己能做的事。」

即使，現在他還不肯回到我的身邊。

但感覺上，我們放眼的未來或許是同一個。

「對了，真紀，我們剛剛稍微繞了一下這個空間，果然是相當不穩定。因為是用夢境當作材料，這裡不存在規則。我們得趕緊救出若葉逃走，我也有點擔心外頭的情況。」

「那要先找到由理才行。既然騎士是凜音，守護獸是這隻貘，我們應該已經可以進入『水晶宮』──」

「拔──庫～～～～！」

這時，馨抓在手裡的那隻貘，突如其來地發出震耳欲聾的大吼，使得夢境狹間的大地劇烈晃動起來。

簡直像在警告我們別靠近水晶宮。

馨朝我伸出手，我也回握住他，瞬間，腳底的土壤像沸騰般一團團隆起，從中長出巨大的鐵炮百合，並隨之綻放。

「天啊，又出現這種看起來就很危險的植物！」

「真紀，快逃！」

但宛如豆類藤蔓般的條狀物纏繞住小腿，讓我們摔倒在地。

鐵炮百合的花瓣順勢從頭上包覆住我們的身軀，把我們整個吞進去。

「咦、咦？唔哇啊啊啊啊啊！」

接著，鐵炮百合正如其名，使勁把我們像鐵炮彈藥般射了出去。

朝向這個世界天空的另一端！

「茨姬大人！馨大人！」

影兒即使被拋進空中，仍是化成巨大的八咫烏追趕我們兩人。

馨緊緊握住我的手臂，將我拉近他，兩人協力抓住影兒的背，才從重重摔落地面這種悲劇中死裡逃生。但是……

「……嘖，結果從狹間裡被拋出來了呀。」

正如馨所言，現在映照在我們眼裡的是淺草夜晚。天色已經暗了，所以下方淺草寺的紅色光輝，還有整排商店街的燈光與熱鬧人群，更加清晰可見。

「這是什麼？」

很快地，我們從空中發現異狀。

在進入狹間之前，它像是個受到彩虹顏色氣流圍繞的蛋。但飄浮在隅田川上空的球形狹間，現在上頭已經覆滿植物，綻放無數色彩繽紛的花朵。

「這是怎麼回事？狹間裡的那些植物貫穿外殼跑到外面來，本來是不可能發生的事……」

就連狹間的專家馨都臉色發白，代表這個情況非同小可。

那個夢的狹間果然毫無秩序，原本該有的規則並不存在。

「今天是除夕夜，明明是除夕夜，結果現在這是怎樣啦。」

「搞不好就因為是除夕夜呢。」

淺草川流不息的人類們，口中呼著白色霧氣，像是什麼事都沒有發生，與身旁的家人、朋友或戀人談笑著。

另一方面，看得見這幅異象的我們，完全沒有慶賀新年的心情。

〈里章〉由理憧憬著，卻始終無法成為人類

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