第四卷 妖怪夫婦未知的摯友之名 第三章 江之島與妖怪夫婦（下）（2/2）

「……我只是順便喔？」

「開玩笑的啦。裡頭可是藏著對你平日照顧的滿滿感謝還有愛意呢。」

「……」

這時，馨也伸手進自己的包包里摸索，掏出一個東西。

細長的方形盒子……？

「什麼什麼什麼？馨，你有禮物要送我嗎？快給我快給我。」

「嘖……完全不懂客氣兩個字怎麼寫的現實傢伙！」

我伸長手想去拿，但馨把禮物拉遠吩咐：

「真紀，閉上眼睛。」

我聽話地闔上雙眼，馨自己拆開包裝，伸出雙手繞過我的脖子，不曉得在做什麼。被他的溫度輕柔地包圍住，令我不禁有點小鹿亂撞。

「好，你可以張開眼睛了。」

我緩緩睜開雙眼，伸手摸摸感覺多了個東西的脖子。

細緻煉子的觸感令我詫異，低下頭仔細一瞧，銀煉盡頭有一顆小小的紅色石頭閃耀著光芒。

「這個該不會是……紅寶石項煉吧？」

「正是。並不貴啦。雖然我曉得你沒有特別喜歡飾品，可是我想說……有一條項煉應該還是滿方便的吧。」

「當、當然呀！你沒有太勉強吧？你這麼害羞，居然能去買這種女生的東西。」

「唔、嗯，是說……我叫由理陪我去，才勉強買好。」

馨露出苦笑，將視線瞥向旁邊。

原來如此。如果是由理，即使連少女服飾店也能堂堂正正地走進去吧。

「我好高興，能有個一直隨身攜帶的東西……嗯，我真的很高興喔。我會一直戴在身上，睡覺或洗澡時也都會戴著！」

「不不，拜託你洗澡時要拿下來，會生鏽喔。」

一絲不苟的馨將包裝紙摺好，打算用原本裝飾盒子的紅色緞帶綁起來。

我凝視著那條緞帶好一會兒。

「等、等一下！」

我慌忙伸手搶過馨原本拿在手裡的那條裝飾用緞帶，接著把緞帶扭曲變形的地方拉直……再綁到自己頭髮上。

「馨，你看，緞帶！」

「你呀……」

「只要是你送的東西，每一樣

都是寶物喔。從千年前就是如此。」

我站起身在原地轉圈，欣賞紅寶石划過眼前的高雅光輝、飄然翻動的緞帶，以及延伸在沙灘上的影子動作。

「呵呵，好漂亮喔。」

我像個孩子般興奮喧鬧，馨有些出神地望著這樣的我。一旁的小麻糬則是模仿我的動作，跟著旋轉起來。

赭紅色天空映照在海面上，眼前大海遼闊得彷佛沒有盡頭。我現在幸福極了，幸福到幾乎想要朝著那片海大喊。

「閃閃發光呢……」

「嗯？你說海嗎？」

「不是……嗯，差不多該回去了。」

「好，也是呢，回家吧。」

我們自然地相視而笑，牽起彼此的手，漫步在長長的沙灘上。

「今天連一片雪都沒有下呢。連個白色聖誕的影子都沒有。」

「以十二月底來說，天氣算溫暖舒適，運氣真好。」

「……也是，這樣比較好。」

比起浪漫，更在意舒適與否。

我們跟平常一樣，不像高中生呢。

我將並排走在一塊兒的三個剪影深深烙印在腦海中，做為家人間的寶貴回憶珍藏在心，踏上歸途。

〈里章〉若葉仍舊不曉得哥哥是誰

那是我偶爾會作的夢。

我──繼見若葉，在植物和鏡面世界中無止盡徘徊的「惡夢」。

「哥哥、哥哥！救我，哥哥！」

有甚麼東西從鏡子裡監視我。那太恐怖了，我嚇得放聲哭喊。

就連在夢境裡，哥哥都來救我了。

「剛剛有人從鏡子裡向我招手。一直、一直向我招手，想要帶我走。哥哥，為什麼我老是會遇見這種事呢？」

「沒事的，我來了，若葉，沒事囉。那傢伙沒辦法再欺負你。不過其實呀，他只是想跟你一起玩而已。」

「……想一起玩？他？那到底是什麼？」

我平常就害怕那些「好像看得見卻又看不到的東西」，總是非常依賴哥哥。只有哥哥能理解我說的話，願意相信我。

不過就連在夢裡頭，哥哥都不告訴我那些究竟是什麼東西。

「若葉，他們很可怕嗎？那也是當然的吧。搞不懂的東西﹑好像看得見卻又看不到的東西﹑摸不透真面目的東西，最可怕了。既然這樣，一開始就連他們的存在都察覺不到……會比較好吧。」

喀嚓。喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓。

哥哥和我都在的那個畫面，從角落像拼圖般碎裂成無數塊，一塊接著一塊伴隨著啃咬聲消失。是誰吃掉了我的夢呢？

○

就連聖誕節的早晨，哥哥也都待在爸爸的書房看書。

他在窗邊閱讀的身影，總是這麼優雅。

「早安，哥哥，你在看什麼？」

哥哥立刻注意到從門後探出頭的我，臉上綻放柔和的笑容。

「早安，若葉。這是莎士比亞的《哈姆雷特》，我突然想看一下。」

手上翻閱的書籍是外國經典文學名著，這一點也很有哥哥的風格。

掛在窗邊的水晶飾品折射陽光，讓耀眼光輝灑落在他的臉上，使那張笑臉看起來更加飄渺夢幻，彷佛就要消失一般。

「話說回來，若葉，就算今天放假，但你是不是有點睡太晚了？」

「還不是因為今天你沒有叫我……」

「真傷腦筋耶，我記得昨天是你自己說『明天可以不用叫我起床』的呢。」

「啊，對耶。」

沒錯，我昨天熬夜做東西。

而且房間裡現在又有另一個「秘密」存在。

「若葉，怎麼啦？」

哥哥發現我坐立難安地扭動著，側頭詢問。

「給你個好東西，聖誕禮物！」

我雙手伸直，遞出一個精美的小袋子。

哥哥接過那個袋子，仔細打開，雙眼微微睜大了些。

是書籤。將藍色花朵固定在細長和紙上，再塞進金屬邊框後就大功告成。這是我的自信之作。

「這是……用來夾在書里的書籤吧。這個押花是……勿忘草？」

我點點頭，哥哥別過臉輕笑起來。

「難怪書房裡比較厚重的書都不見了，是若葉拿去的吧？」

「書的分量要夠重，才能做出漂亮的押花呀。」

「呵呵，謝謝。你真厲害，做得很漂亮，不過為什麼是『勿忘草』呢？」

「……總覺得這個花很像你。我一直都有這種感覺。」

「啊哈哈，是這樣呀。」

哥哥原本笑個不停，這時伸手摸摸我的頭，再講了一次「謝謝」。

那句話、那個聲音，就像一顆落入平靜湖面的水滴，在我的內心泛開陣陣漣漪。

哥哥的聲音果然很不可思議。

「若葉，我也有準備聖誕禮物給你喔。」

「今年是什麼拼圖呢？」

「嗯……每年都送拼圖，沒有什麼驚喜的感覺呢。」

哥哥每年聖誕節都會送我一盒名畫拼圖。

最初是為了讓身體孱弱、不太能去外頭玩耍的我可以打發時間，但拼拼圖現在已經成了我的興趣之一。

哥哥放在我手上的是一個用精美包裝紙包好的四方形盒子。

我將包裝紙上的膠帶小心撕下，取出裡頭的盒子。拼圖的盒子。

「今年是〈奧菲莉亞〉喔。」

「哇，太棒了！自從上次在畫展看到之後，我就一直想要呢。我好喜歡這幅畫。」

那是約翰•艾佛雷特•米萊的畫作〈奧菲莉亞〉。

這張畫描繪的是在莎士比亞的劇作《哈姆雷特》中登場的年輕貴婦，非常出名。

漂浮在小溪上的年輕女性，晃蕩在水面的花朵，給人一種莊嚴又飄渺的感覺，非常美麗。

我記得上次去的那個畫展，作品介紹寫到畫裡的每一種植物都有其涵義。

「若葉，你知道這幅畫裡畫的花是什麼嗎？」

哥哥把印在拼圖盒子上的畫轉向我，出聲詢問。

「嗯……首先是奧菲莉亞為了掛上花冠所以爬上去的柳樹吧。就是因為柳樹枝條折斷，奧菲莉亞才會摔進溪里死掉，對吧？漂浮在小溪上的是雛菊、紫花地丁和三色菫？接著是罌粟花跟玫瑰，其他還有很多……」

「環繞著奧菲莉亞的花朵，有許多花語都暗示死亡、悲傷、無法實現的心愿。不過，若葉……你覺得開在最前方的那種花是什麼？」

「……啊，是勿忘草。」

「對，真不愧是你。你剛剛說勿忘草很像我……我呀，也覺得這幅畫裡有一種花很像你喔，你知道是哪一種嗎？」

「嗯……玫瑰？」

「玫瑰……應該更符合真紀的形象吧。」

「不過，比起這幅畫裡的那種淺粉紅色玫瑰，真紀應該更像是大朵的鮮紅玫瑰，就像我們家陽光房裡開的那種。」

「啊哈哈，的確是這樣。」

接著，哥哥伸手指向〈奧菲莉亞〉那幅畫裡的白花。

「我覺得很像你的花是雛菊，花語是……」

「純潔、天真，對吧？哎，哥哥，你還是把我當三歲小孩嗎？」

我忍不住輕捶哥哥的手臂。

「哈哈，對不起。但我還是一看到雛菊就會想到你呢。」

「好吧……反正我也喜歡雛菊，沒關係啦。」

雛菊嗎？

既然哥哥說它像我，那我以後大概會更加喜歡雛菊吧。

「嗯？」

就在此時，這間書房正上方的房間，傳來叩咚叩咚東西倒塌的聲響。我和哥哥同時抬起頭。

我很清楚造成這股噪音的源頭，臉色立刻發白。

「剛剛那個聲音是什麼呀？這上面是你的房間吧？」

「沒……沒事！我想應該是書堆得太高，崩塌了吧。」

「若葉，我知道你不喜歡整理，但還是要維持房間整潔比較好喔，而且到處都是你拼到一半的拼圖片，小心會不見。」

哥哥像媽媽般叨念我。

為了避免他繼續追究這件事，我趕緊轉移話題。

「對、對了，哥哥，真紀他們等一下就會來我們家對吧？」

「嗯，要在清空的那個大房間舉辦聖誕派對，就是已經擺好聖誕樹的那間。可能會有一點吵，不好意思。若葉，你也一起來嗎？」

「不、不用了，我想要快點開始拼這盒拼圖。」

哥哥有兩個從幼稚園就相當要好的朋友，茨木真紀和天酒馨。

他們三人從小就老是玩在一

塊兒，我也常常跟其他兩人碰面。

真紀和馨都是非常好相處的人。

只是我總覺得，有一點……奇怪。

「欸，現在才問好像有點晚，但真紀和馨在交往嗎？」

「咦？嗯……這種講法好像不太精準，但以一般標準而言，應該是這樣沒錯吧。」

「只有哥哥被排除在外嗎？」

「哈哈，不是的，原本我們的關係就是那兩個人，再加上我。但是我呀，很希望他們可以一直在一起，所以光是能在旁邊守護，我就覺得很滿足了。」

……好難懂。哥哥、真紀和馨之間的關係，真是撲朔迷離。

「若葉，怎麼了嗎？」

「沒有！這個，謝謝你。」

我抱著那盒拼圖走出書房，衝上階梯回到自己房間。

「……我就知道。」

房裡亂成一團，為了製作押花而堆高的書本散落一地。

還有，床上有隻縮成一團的「某種生物」。

毛色從身體正中間涇渭分明地左右各分為黑色和白色，長鼻子的小隻野獸。

黑白的某種生物。

「我不是說過不可以從床底下跑出來嗎？要是哥哥發現，絕對會把你趕出去喔，因為哥哥『看得見』。」

「拔──庫，拔──庫～」

它的叫聲非常奇特，但這也是只有聽得見的人才能聽到。

我也不太清楚它究竟是什麼。

「你該不會是肚子餓了吧？等等喔，我晚點拿聖誕烤雞來給你，現在先吃這個忍耐一下。」

「拔──庫～？」

我遞給它的是我們家旅館販賣的土產，快過期的日式甜饅頭。這隻小東西眨了眨圓滾滾的雙眼，將鼻頭湊近甜饅頭嗅了嗅，接著便狼吞虎咽地吃起來。

「……好奇怪喔，但是很可愛。」

兩天前的傍晚，我在淺草車站附近買完東西回家後，就發現這隻奇怪的野獸倒在陽光房裡。它身上布滿傷痕，但似乎只是吃了我種的花後睡著了。

我雖然不曉得這是什麼野獸，但隱約明白它並非單純的動物。

因為至今我已經察覺過太多次，那些「好像看得見卻又看不到的東西」。

「一直感覺有什麼東西在，或是只看見影子，只有剪影模模糊糊地浮現之類的……或是就算看得到，也知道那並非人類。」

我伸手撫摸眼前小隻黑白野獸的後背，斷斷續續地說道。

這肯定是哥哥很了解，而且一直能夠看見的東西。

偶爾，哥哥會凝視著什麼東西都沒有的地方，或是朝空無一物的場所低聲說話、露出微笑。

他是個非常機靈的人，這些時刻他都會留神，避免引起他人疑心。

「不過，他身上仍是充滿謎團呢。」

其實，我還注意到另外一件事。

但哥哥肯定認為我什麼都不記得吧。

「哥哥從過去的某個瞬間開始，突然就變了。我記得很清楚……」

那是很久很久以前的事。

一直到我兩歲為止，都常常被大我四歲的哥哥欺負。

他會捶我、捏我，還會拉扯我的頭髮。雖然爸媽會罵他，但哥哥大概是覺得爸媽被我這個妹妹搶走了，內心很忌妒吧？那時候我很怕哥哥。

可是，從某個瞬間開始，哥哥就像變了一個人似地，性格轉為溫柔穩重。

雖然偶爾會在爸媽面前耍任性，但現在回想起來，那該不會是為了怕別人發現他性格驟變才刻意表現出來的舉止吧？他上小學以後，已經是個跟現在沒太大差別、像大人般懂事的小孩。

沒錯，哥哥變了，簡直像內在整個替換掉一般，徹頭徹尾變了。

但那其實無所謂。

因為我非常非常喜歡現在的哥哥。

不管去哪，我老愛黏著溫柔的他。哥哥總是代替忙於工作的爸媽細心照顧我。

無論課業、才藝，樣樣都能做到完美的優秀哥哥。

爸媽也以這般出色的長男為傲吧。雖然是一對沒發現自家小孩從某個瞬間突然巨變的爸媽。

不過，這樣不是很好嗎？畢竟我們都很喜歡哥哥。

哥哥為了獲得我們家人的愛，也一直非常努力。

甚至連待在家裡時，依然繃緊神經……

「不過呀，哥哥也有放鬆的時候喔，就是他跟真紀和馨待在一塊兒的時候。」

他們是哥哥的兩位童年玩伴。

真紀是位體貼又有朝氣、講話語氣有點像歐巴桑的美少女，而且是個大力士。

夏天一起去烤肉時，我親眼看見她三兩下就打開媽媽轉不開的瓶蓋，那時哥哥還發表評論說：「真紀的力氣跟黑猩猩一樣大。」

馨的個子很高，長相也十分帥氣，可是內在卻像個歷經滄桑的歐吉桑。

他老是愛抱怨真紀，但我非常清楚他只是嘴上講講，其實對真紀極為專情。夏天一起去河邊玩時，他盯著真紀穿泳裝的身影看得目不轉睛，我在旁邊瞧見都忍不住偷笑。

哥哥總是跟那兩人在一起，只對那兩人敞開心扉。

我曉得其中緣由。

「那兩個人，大概也是看得見的人喔。上次我看到真紀在隅田川跟一個不是人類的女人在一起。所以對哥哥來說，比起看不見的家人，跟那兩個人待在一起更能夠安心吧。」

可是呀，哥哥，你就連對他們，都有事情瞞著沒說吧？

大概只有我一個人發現。哥哥他……

我哥哥──繼見由理彥，根本不是人類。

哥哥是在那個瞬間，取代了真正的繼見由理彥的某個東西。

「啊，不可以！勿忘草可是『哥哥』耶！」

「拔──庫～～」

我擺在床頭板上做裝飾、插在小瓶子中的勿忘草，綻放著水藍色的花朵。

黑白獸剛剛打算要吃掉它，我立刻出聲制止。

這隻小東西喜歡花嗎？

「你等等，我去摘一些可以給你吃的花回來。不可以離開這間房間喔。」

我踏出房門，朝家裡的陽光房走去。

滴、答、滴、答……

走廊上的古老掛鍾，今天指針走動的聲響感覺特別清晰。

掛在走廊兩旁的幾幅名畫拼圖，看起來似乎正在微微移動。

各個空房間都散發出有什麼東西在裡頭的氣息。

雖然只有我注意到，但肯定不是我多心。

視線瞥過的拉門，晃動著奇特的剪影。我穿過擺滿古董、榻榻米已經老舊的房間，往後來才在庭院裡加蓋的陽光房走去。

「……咦？」

那裡有個沒見過的人。

不，不是人。他不是人類。

那是一位脖子上系著細繩領結，身穿舊式黑西裝，擁有銀色短髮的青年。外表雖然與人類無異，但那冰冷美貌散發出一種絕非人類的氣息，我能分辨得出來。

那個人撫摸著紅玫瑰，身影顯得有些憂傷。不過他一發現我，就將冰冷銳利的視線射過來。他的額頭上有一隻角，斜斜地伸向空中。

眼睛顏色也左右不同，多麼漂亮的金色和紫色……

「你是誰？」

我用力吞下一大口口水，出聲詢問。

「你不怕我嗎？」

「我也不知道。過去我很害怕，可是……可是，害怕不是人類的生物，好像就在否定哥哥似地。」

「哈，喬裝的天才卻讓自家妹妹發現真面目，真是笑死人了。」

那個人撥了撥瀏海，嘲諷地笑道。

「在京都時，明明能在我面前完美化成茨姬的模樣。可惡，鵺這傢伙真是讓人火大。」

「夜？哥哥叫做『夜』嗎？」

「哦，你有注意到呀？外表看來柔弱，倒是個聰明的姑娘呢。」

「欸，你知道我哥哥的事情嗎？哥哥他到底是什麼東西呀！」

我不由自主地大聲起來，快步跑向那個人。

那個人因我的反應而嚇一跳，食指抵在嘴前說：

「小聲點，要是被鵺發現就麻煩了。為了不讓他察覺，我可是花很多時間隱蔽氣息，才能進到這裡……」

接著，他神情有些複雜地低聲問：

「你想知道你哥哥的秘密嗎？」

那或許是我最渴望聽見的問題也說不定。

想知道嗎？沒錯，我想知道。

哥哥到底是何方神聖？我想知道哥哥真正的身世。

因為我們一直生活在一起，我卻什麼都不曉得。

明明我最喜歡他了。明明他是我的家人。明明我希望能成為最了

解他的人。

「我想知道，我想知道哥哥的真面目。偶爾我會想，沒有人曉得真正的哥哥……他肯定很寂寞吧？」

我不由得將這些話說出口。

此刻我還完全不明白，那意味著什麼。

銀髮青年露出一個幾乎難以察覺的滿意笑容。

「那好，我會替你製造能得知你哥真面目的機會。相反地，要拜託你照顧那隻你在這裡撿到的小東西一陣子。那是異國妖怪，叫做『貘』。」

「妖怪？……貘？」

「只要你許願，說想知道哥哥的事，『貘』一定會回應你。只是要小心，貘經常感到飢餓。它現在好像是吃你寄宿在花朵中的靈力，但差不多快開始吃『夢』了。別連心都讓它啃食得一乾二淨喔。」

那個人說完這句話，似乎察覺到什麼，突然抬起頭。

「哼……那群吵死人的傢伙來了呀。」

接著，他擅自摘下一朵紅玫瑰，步出這間陽光房。

他到底是何方神聖？仔細一想，這是非法入侵吧？

而且還摘走一朵正嬌艷綻放的大朵紅玫瑰。

花莖上的刺沒傷到他的手吧？

「花語是什麼呀……」

紅玫瑰。

花語是──對了，是熱情。