第七卷 妖怪夫婦與傳說同眠 第四章 傳說的秘境（三）（1/2）

隔天。

我們提起對杯山的月人降臨傳說有興趣，秋嗣舅舅便開大型廂型車載我、馨跟那對表姐妹一起去觀光。

「我沒想到你們兩個居然會對杯山的傳說有興趣耶。這對都市人來說很稀奇嗎？」

面對秋嗣舅舅略帶喜色的疑問，我跟馨這麼回答：

「我們好歹是民俗學研究社的，而且淺草也沒有這種山。」

「雖然是有河童傳說的商店街跟一條混濁的河啦。」

馨說的是合羽橋跟隅田川。淺草有一大票飄著腥臭味的手鞠河童。

「哇，滑翔傘。」

馨伸手指向窗外。

他看見鮮紅色的滑翔傘從山上飛了下來。

「這一帶的山，山頂平坦，好像正好適合玩滑翔傘，現在是黃金周，應該有很多人在飛喔。」

原來如此。滑翔傘在天際翱翔的畫面，也很難得見到。

窗外景象牢牢吸引住我們的目光，秋嗣舅舅便一邊開車一邊說明：

「在天日羽，很多人小時候都有看過河童、看過座敷童子，或是遇過狸貓跟自己講話，還有一群赤鬼作亂的傳說。不過這類故事中，最稀奇的還是『月人降臨傳說』吧。畢竟那可是這一帶叫作『傳說的秘境』的由來。」

他將昨天散步時馨告訴我的天日羽「月人降臨傳說」，重新再講了一遍。

「接下來我們要去的『穗使瀑布』，也跟『天女傳說』有點關係。」

「！」

我們驚訝地抬起臉。現在對於天女這個詞，已經變得有點神經過敏了。

「那、那個故事，拜託你再講得詳細一點，秋嗣舅舅。」

馨激動地追問，秋嗣舅舅顯得有幾分訝異。

「你對天女也有興趣？馨，你從小就意外地很清楚妖怪的事情呢。我還想說你雖然總是裝老成，但還是有孩子氣的地方嘛。」

「哦～馨哥哥對這方面有興趣呀，真想不到。」

連小希也這樣說。

馨又不能說，自己上輩子是大妖怪，只好咬牙悶悶地應了聲「是呀……」。

而就在這時，已經到了目的地那座瀑布。

「哇啊啊，好壯觀。」

兩段式的瀑布，水流嘩啦嘩啦強勁地奔騰墜下，撞擊著瀑布底端的澄澈水池，濺起細碎的水花。瀑布周遭滿是青綠色的楓葉，楓紅季節固然很美，但這個時分的翠綠也很賞心悅目。

外觀及聲響都極具震撼力，水花甚至都飛過來了，這一帶相當涼爽。我們肯定正沐浴在無數負離子之中……

「這就是『穗使瀑布』……」

「沒錯。這座瀑布有個傳說，過去有位女性因為失戀跳進瀑布底部的水潭，成了『天女』。相較於月人降臨傳說，這比較少人知道就是了。」

嗯？失戀投水？羽衣呢？

我跟馨都因為這個與想像頗有落差的傳說愣在原地，傻傻望著擁有傳說故事的瀑布。

這傳說好像不是太出名，所以秋嗣舅舅並不曉得更詳細的內容，但這跟菫婆婆口中的「天女」，會有什麼關聯嗎？

啊……是手鞠河童耶。

只要有河，就有手鞠河童的蹤影。

他們排成螞蟻般的隊伍，正背著行李前行。

「今天山嵐會來。」

「端午節的前一晚，一定會在穗使瀑布喝酒開派對。」

「打算用那個向傳說復仇。」

「我要趕快逃走～」

他們嘰嘰喳喳地邊走邊講。山嵐又是什麼？

我雖然有點在意，但總不能在人多的地方，找其他人看不見的他們搭話。

這個穗使瀑布似乎也是天日羽的熱門觀光景點，從瀑布底下水潭一路延伸出來的清淺河流，有人正在享受釣魚的樂趣，也有觀光客赤著腳在河水中行走。

附近還有土產店跟餐廳，現在正值黃金周假期，即使這裡是鄉下，仍舊頗為熱鬧。

「爸，我肚子餓了～」

莉子對瀑布沒什麼興趣，拉住她爸爸秋嗣舅舅的襯衫下擺。

「啊啊，對耶，正好是午餐時間了，不然我們去那間餐廳吃點東西好了。」

開在瀑布旁的餐廳，招牌好像是使用了這一帶山泉水的手打烏龍麵及蕎麥麵。

我們決定去那間店吃早一點的午餐。

「時夜烏龍麵？」

「時夜是指雞，在九州以前是這樣叫的（注）。時夜烏龍麵也是九州特有的烏龍麵吧。」

註：時夜古書中雞的別稱之一。

我看向菜單，眼睛眨個不停，馨便在身旁說道：

「哦，這邊在烏龍麵里也會加雞肉呀。啊，還有時夜飯糰，這好像也很好吃。」

看著跟東京烏龍麵店不太一樣的菜單，我每種都有興趣。

既然都遠道而來了，那就選些只有這裡才能吃到的品項吧。

「我要點鮮肉五目天烏龍麵。五目天烏龍麵在九州是超級主流的選項，但在關東就不是了。」

「五目天烏龍麵？」

沒過多久，剛煮好的烏龍麵就上桌了。

令我訝異的是，湯頭跟東京的烏龍麵不同，清澈又透明。

「我雖然有聽說過，但這邊的烏龍麵，湯的顏色真的很淺耶。」

東京的烏龍麵，湯是黑色的喔。我告訴小希這件事後，她便一臉驚訝地說：

「咦？黑色的！怎麼這麼奇怪？都市果然還是不一樣呀——」

那個，我想這應該跟都市沒什麼關係啦。

「我有聽過關東是用濃口醬油調味，但九州跟關西是用薄口醬油作底。還有高湯也不一樣。」

馨先喝了一口湯，我也學他先品嘗一下熱湯的滋味。

「啊，是柴魚、飛魚、昆布高湯……吧？魚貝類的高湯風味很突出，而且麵條好像偏軟。」

「麵條柔軟也是這裡烏龍麵的特徵喔。」

用九州醬油熬煮過的甜辣雞絞肉，就是時夜烏龍麵的「時夜」，跟口味偏淡的高湯和柔軟的麵條很搭。

同時，我也對馨的五目天烏龍麵很好奇，頻頻瞄向他的碗裡，結果……

「好啦，給你一個。」

他夾了一條五目天到我的碗裡。我家丈夫真的是自我犧牲型的。

你的東西就是我的東西，看來這觀念已經烙印在他心上了呢……

「哇，這個好好吃～原來五目天就是牛蒡天婦羅呀。」

牛蒡切成細長棒狀再下油鍋炸出的天婦羅，咬起來喀哩喀哩響，可以當作零食吃。

這種質樸風味確實是馨會喜歡的。

「欸欸，情侶互相分享食物，在都市也很常見嗎？」

「咦？」

等我們注意到時，才發現秋嗣舅舅跟小希從剛才就一直盯著這邊看。

糟糕。我們在親戚面前不小心流露出平日的夫妻舉止了？

「沒、沒有啦。只是這傢伙超級貪吃的。」

「喂！馨！你少推到我身上，明明就是你自己想給我吃。」

「是你剛剛一臉渴望地拼命盯著看吧？我只好在你暴走之前自己先獻上呀。」

「等、等等，什麼暴走，哼，閉嘴啦。」

每次我們開戰，由理都會直接裝作沒看見，但秋嗣舅舅和小希則滿臉稀奇地盯著瞧，將我們的拌嘴當作好戲。

「那個～莉子想吃甜點。」

這時，年幼的莉子就像及時雨，開口討甜食吃。

這間餐廳也有賣紅豆麻糬跟餡蜜這類甜點。

甜點是裝在另一個胃，所以我也安靜下來，看向菜單。

「……瘦馬？」

發現了一個神奇的菜名，怎麼看都覺得是在說一匹很瘦的馬。

「瘦馬很好吃喔。真紀也吃看看呀。」

「莉子我超愛瘦馬的——」

小希跟莉子都點了，不禁讓我有點好奇，也跟著點下去。馨和秋嗣舅舅也一樣。

「……哇，這是什麼？」

結果上桌的「瘦馬」，就是在前幾天喝的麵疙瘩湯里的麵疙瘩，拿去沾滿黃豆粉的神秘菜色。

「瘦馬也是大分的鄉土料理之一喔。就像麵疙瘩湯、瘦馬、烏龍麵，擁有許多麵食料理也是這一帶的特徵。以前這附近種小麥的人比種米的多。」

秋嗣舅舅隨口說明的小知識，讓我恍然大悟。

這個名叫「瘦馬」的甜點，竟然是要用筷子吃。

「嗯，啊，熱熱的，很柔軟。」

黏性沒有用糯米搗的麻糬那麼強，剛起鍋又還很柔軟，出乎意料地三兩下就滑溜進肚了。

風味質樸，沒包

內餡，能夠充分品嘗黃豆粉的風味，這點很不錯。

旁邊擺著砂糖罐，可依個人喜好調整甜度。

「呼～吃飽了。」

「連續幾天都吃好料，感覺會遭天譴。」

享用了許多美味食物，我跟馨都十分滿足。

「啊，瘦馬好像可以外帶。」

「買一點回去給麻糬糬吃好了，他肯定會喜歡這個。」

外帶用的瘦馬仍舊帶有些許熱度。餐廳的阿姨用塑膠袋包好，才拿過來給我們。正如馨所說，這是小麻糬會喜歡的味道，真期待看到他的反應。

我們填飽肚子之後，就往天日羽的另一個知名觀光景點「杯山」的山頂移動。

就是從朝倉家後門也能清楚望見，位在田地另一側、形狀有如高牆的那座山。

山頂整理成大型公園那樣寬廣又平坦的草原，昨天遠遠遙望的風力發電風車，也位在相距很近的地點。風車今天倒是轉個不停。

「你看，這裡也到處都有天泣地藏。」

「……很詭異耶。每一尊都抬頭望著天空。」

那些地藏在山側大小不一地並排著，或是零星散布在草地中央。每一尊都分別流露出喜怒哀樂的情感，流著淚向天祈願。

山上有不少滑翔傘玩家打扮的人，或者是攜家帶眷來公園野餐的人，顯得十分熱鬧。然而在那幅畫面中，四處可見天泣地藏穿插其中，給人一種奇異的感受。

秋嗣舅舅簡單說明這個地點的故事。

「這裡就像是月人信仰的聖地，天泣地藏也是其遺蹟，現在還有許多學者在進行相關研究，已經過世的外公也是其中之一，他一直在調查這塊土地的傳說……」

秋嗣舅舅似乎是想到什麼，話講到這裡就打住了，低頭俯瞰眼前的天日羽城鎮。

「爸爸——」

聽到在草地上玩耍的莉子跟小希出聲叫喚，他便急急忙忙跑過去了。

我跟馨在草地公園散步了一會兒，看了一圈天泣地藏。接著，馨在某個地點蹲下，仔細觀察腳邊小小的天泣地藏。

那是一尊神情憤怒地仰望著天空的地藏。

「馨，怎麼了？」

「這個……」

馨伸手去摸那尊石像，口中喃喃有詞。

結果，周圍景象的色調倏地一變，彩度頓時黯淡。

這跟要進入狹間結界時的感覺很相似——

「這是，怎麼？」

沙——沙——

老舊電視機雜訊畫面般的聲音，斷斷續續地傳來。

這一側跟那一側的世界，在視野中交替出現。

這一側是白天，而另一側卻是半夜。

這一側聽得見小朋友的喧鬧聲，另一側卻總是雜訊的聲響。

接著從某一個瞬間開始，視野里只剩下非現實的那個世界。

雜訊的聲響也消失了，四周連一丁點聲音都沒有。

「這裡……」

一個人也沒有。

不過，有跟天泣地藏相似的東西。

遠比方才在山頂看見的地藏更加巨大，排成長長一列，形成一條道路。在那條路的盡頭，有一座半毀的水晶鳥居及宏偉神社。

在神社後方，有三座損壞的風車高高矗立著，正上方掛著一顆巨大的滿月。那和現實世界風力發電的風車不同，是已經不再運轉的古代類似裝置，破爛不堪、表面爬滿青苔。

我跟馨對望一眼，便朝神社走去。

在神社前方有一座湖，湖面如鏡，映照著夜空，也有一顆巨大的滿月沉在水中。

而在反射出滿月的水面正上方，站著一位雙眼用布蒙住，身穿松垮和服的青年，他身上的羽衣在風中輕柔地飄動著。

看起來非常寂寞。

但羽衣青年發現到我們的存在時，那個畫面再度因雜訊而被擾亂。

——方擁有羽衣者，始可進入。

腦海中響起一道威嚴的聲音。

「……咦？」

「馨！」

下一刻，馨緊抱住頭跌跪在地。我摟住他的肩膀。

「馨，怎麼了？頭很痛嗎？」

「……切……不斷……這是什麼呀？」

馨原本在設法連結這個空間，而對方利用這份連結髮動了攻擊。

居然能讓狹間結界專家的馨這麼難受……

我毫無一絲遲疑，立刻咬破自己的大拇指，朝地上灑了幾滴鮮血，雙手合掌。

「狹間結界——遮斷！」

我強制切斷了馨跟這個結界的連結。

如果馨自己無法切斷，那就只能用我鮮血里具備的破壞力量來切斷了，別無他法。

「真紀，你，把狹間結界……」

「……」

馨驚詫莫名，我在他的身旁，凝視著前方。

稜鏡般的七彩光影在眼前閃過，世界的色彩又透出現實的樣貌。

那一側的景色逐漸遠去，那位青年的身影也是——

我們依偎著彼此，再次理所當然般地蹲在杯山上的草地公園。

面前，有許多一般人正愉快地野餐。

「哈。」

大概是因為剛從炫目的光線中抽身而出吧，我們好半晌說不出話來，但看來總算是平安回到現實世界了。

「馨，沒事吧？有哪裡不舒服嗎？」

我強制切斷了馨的術法，萬一對馨造成什麼影響，該怎麼辦才好。

我很擔心，但他搖搖頭回「沒事」。

接著，抬起那雙深邃的黑眼珠凝視著我。

「你學會用狹間結界了呀。」

我微微張開嘴巴，又抿住唇。

避開他直接的目光，輕笑。

「……因為我一直在旁邊看你用呀。但沒辦法像你那麼厲害。」

「……」

馨還想說些什麼，但又吞了回去，提起剛剛看到的那個世界。

「剛剛那個地方，果然也是神域或狹間結界那一類。看來是在這座山頂上，建構了一個規模相當大的場域，不過跟我所知的結界又略有不同。我正打算要調查組成素材時，就出現錯誤，然後頭立刻就痛得要命，簡直像在阻止我調查一樣。」

「……錯誤？」

就連馨這種程度的狹間結界高手，都沒辦法讀取組成素材嗎？

「而且，那個狹間好像有設定相當嚴密的『鎖』，而且是種十分厲害的束縛。」

「該不會，鑰匙是羽衣吧？」

馨點頭應道「應該是」。

「那樣一來，菫婆婆想回去的地方，說不定不是月亮，而是那個空間耶。」

我從至今獲得的資訊，推敲出這個結論。

結果，馨「哇喔」一聲，神情頗為訝異。

「你今天腦筋難得很清楚嘛。」

「你這句話是什麼意思。偶爾我也是會用頭腦來思考答案的好嗎。」

沒錯。雖然平時多是仰賴暴力解決。

總算感覺到點跟點逐漸連成線了。

但有些地方尚未弄明白。如果那裡是菫婆婆想要歸去的場所，那個世界究竟是什麼呢？

那位蒙住雙眼的青年，究竟是何方神聖呢？

那位青年的感覺也不像妖怪。遇上了未知的存在，我不禁後背竄起一陣寒意……

「喂，你們兩個。差不多要下山囉～」

這個時候，剛好秋嗣舅舅叫我們。

莉子手裡拿著秋嗣舅舅在土產店買給她的風車，那鮮艷如紅花般的風車，迎著山上的強風，正喀啦喀啦地不停轉動。

在外頭解決早一些的晚餐，回到朝倉家時，天色還亮著。

秋嗣舅舅在玄關前面放我們下來。

「我等一下要去為明天的鯉魚旗祭典開會，馬上又得出門，回來時應該很晚了，不過今天雅子姐都會在家，你們不用擔心。就兩個人好好休息一下吧。」

「好。謝謝舅舅今天帶我們四處觀光。」

「不會啦，不客氣。有機會介紹天日羽，我也很高興喔。」

明天就是端午節，聽說會在天日羽的河岸舉辦鯉魚旗祭典。秋嗣舅舅是鄉公所的職員，所以要前去幫忙。

他剛才說雅子阿姨在家。確實，阿姨正坐在檐廊上抽菸，不經意地望著這個方向。

自從我們來到這裡，雅子阿姨跟馨有說上什麼話嗎？幾乎沒有。

阿姨或許刻意避開跟我們接觸。

雖然掛念著天女的事，但這個情況也讓我很在意。

我希望他們多少可以有些互動呀……

看家的小麻糬好像一整天都待在房間裡，

跟在這兒交到的朋友一起玩耍。我一拿出帶回來的瘦馬，小企鵝、山河童、小豆狸就聚過來分享，大家一同快樂地品嘗。嗯，真可愛。都是些好孩子。

「喂，真紀。小希說要玩撲克牌。」

「撲克牌？但菫婆婆的事要怎麼辦？」

「反正大家醒著時，也什麼都做不了。半夜再行動吧。」

「說的也是……今天肯定要熬夜了。」

我們在這邊只待到明天。

小麻糬的朋友到了晚上就回家了，我們讓他再次化身為布偶，一起帶到客廳去。小希等人正將撲克牌排在矮木桌上，清點張數。這副撲克牌看起來歷史相當悠久耶。

「好懷念喔，這副撲克牌。還在這個家裡呀。」

「嗯。雖然都市人可能都不玩撲克牌啦。」

小希顯得有些難為情，所以我舉起食指說：

「沒這回事喔。說到撲克牌，馨最近才剛在賭場玩德州撲克耍老千贏了一場呢。」

「咦？都市的高中生會去賭場嗎！」

啊，糟了。那是非日常情況下發生的事。

小希聽得興味盎然，而莉子好像很喜歡我抱在手中的小企鵝布偶，大喊「哇～是企鵝寶寶耶～」，雙手不停捏他的臉頰。

然後就把小麻糬拿走了。小麻糬……你要撐住呀……

「欸欸，賭場是什麼樣子呀？有看到出名的貴婦嗎？」

「不是啦，小希。是賭場的手機遊戲啦。我是玩那個。」

「哦？馨哥哥也會玩手機遊戲喔。」

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