第六卷 妖怪夫婦大駕光臨 第九章 歸處（2/2）

「嗯。因為呀茨姬，這裡跟狹間之國很像喔！」

「是嗎～？這裡是到處都是河童的主題樂園喔。狹間之國應該更莊嚴、更氣派才對吧。」

「不是外觀的問題喔，酒吞童子。空氣和太陽的氣味很相似喔。是你做的狹間的氣味。」

木羅羅輕飄飄地飛起來，在樹枝上坐下。

接著，三隻腳的黑色烏鴉停在她身旁。

是影兒。千年前好像也是如此，木羅羅的樹成了影兒棲息的樹木。

「我家小弟還是這麼可愛耶。」

木羅羅輕撫小烏鴉形貌的影兒鳥嘴。

這一幕令人無比懷念，我悄悄地微笑了。

「……」

搖曳生姿，長年綻放的藤花隨風晃動著。

千年前，這棵藤樹是我們「狹間之國」的結界柱，展現著美麗又如幻想般的藤花景象。這棵樹，是那個國度的象徵之一。

可是卻被叛徒水屑放火燒了。

木羅羅從幼苗漂亮復活，但現在藤樹還不如千年前般巨大。

這一世，希望她就在這兒紮根，隨著時間慢慢再長成一棵雄偉的藤樹。

「我們帶東西來探班惹～」

「小黃瓜霜淇淋和河童黃瓜汽水，還有新出的河童包子喔～」

「模樣很可愛，客人都說發表在IG上大受好評喔～」

手鞠河童們接二連三送來樂園中的美食。

新產品「河童包子」是蔥鹽豬肉包，外觀正如其名，是一張手鞠河童的臉。但有好多個不是眼睛歪得很厲害，就是嘴巴偏得很嚴重，或是河童頭上的盤子快要脫落了，有點粗糙。

「欸，這個有很可愛嗎？應該是很恐怖吧。真的在IG上大受好評嗎？」

「啊～臉有缺陷美也是一種話題呀～」

「不管我們怎麼努力，都會因為製作者的技術讓成品出現落差～這也是樂趣之一啦～」

「啊、啊……算了沒差啦。」

手鞠河童的藉口就先擺到一旁，味道倒是不錯

，這樣就可以接受。

希望他們有一天也可以做小麻糬的甜饅頭。我這樣自言自語後，那群手鞠河童立刻圍成一圈：「黑芝麻饅頭如何？」、「巧克力饅頭吧？」七嘴八舌地認真討論起來。

我們享用著這些美食，在藤樹下休息了一會兒。開放的中央廣場來了許多客人。

各種小妖怪，還有大妖怪也來了。

一場像要讓大伙兒徹底忘卻陷淺草於騷動不安的「狩人事件」般的熱鬧宴會，揭開序幕。

簡直就像是千年前的大江山一樣。

「咦咦？為什麼木羅羅可以自由地待在阿水家裡？」

春假也快到尾聲了。

我聽說阿水回來了，便到千夜漢方藥局露個臉，結果居然在那裡看到木羅羅優雅地在品嘗藥膳茶。

記得木羅羅應該只能待在藤樹本體的附近才對。

「俺也不太清楚，可能因為被挖起來移植了好幾次，突然變得可以稍微移動一點距離了。好像變得能隨環境變化調整了。以前身體都感覺很沉重，現在則是身輕如燕喔。」

木羅羅指向窗邊細長花瓶中插著的藤花。

「只要像那樣放一串藤花在旁邊，俺就可以在一定範圍內移動喔。而且這串花快要枯萎時，只要再去摘一串新的就好了。所以俺打算一直賴在這裡。」

她看起來很高興，笑容滿面地說道。

那是當然。畢竟千年前，木羅羅沒辦法離開巨大藤木的範圍，總是只能等待別人來看她，常常感到很寂寞。

雖然被火燒，被連根挖起，被關在封閉而拘束的結界，但木羅羅卻因此獲得了自由，搞不好反而是因禍得福。

「太好了呢，木羅羅。那麼實際上木羅羅就是在阿水家生活囉？」

「嗯，就是這樣呀～」

阿水無奈地搖搖頭，端來給我的藥膳茶。

他的個人特徵單片眼鏡也新做了一副，看起來已經完全恢復精神了。太好了。

「還得準備另外一個房間，真是累死我了。不過家裡變得很熱鬧，滿好的。木羅羅又很可愛，有個女生在，這個都是臭男人的家裡也會蓬蓽生輝呢～」

「俺沒有性別喔。」

「無所謂啦！反正我心中是把你算成『女生』啦！不這樣想，我哪撐得下去啊！你的衣服也是女裝比較好吧？」

「嗯，女裝比較漂亮，又可愛，還很適合俺。」

「好喔好喔～叔叔我會買一些可愛的衣服給你。影兒是穿圍裙，那木羅羅就穿女僕裝好了。明天就去秋葉原一趟！」

「這傢伙怎麼回事，好噁心呀……」

阿水有如變態般的發言，讓穿著圍裙的影兒十分傻眼。

「對了，木羅羅。要不要現在去淺草走走？我想要帶你去吃淺草的美食，也想讓你看一些很有味道的地方！而且還有一些人想介紹給你認識！」

「嗯。哇～茨姬！」

我拉起木羅羅的手，衝出藥局。

阿水也說「今天關店了～」，就拉下鐵門跟了上來。影兒也忙不迭地向木羅羅介紹附近值得推薦的店家。

即使只是稍微出門逛逛也好。現世對木羅羅來說，充滿了新鮮的事物。

「這棟氣派的建築物是什麼？」

「那是淺草演藝廳喔。是表演落語或漫才，讓觀眾大笑的地方。淺草也是演藝之街喔。」

「這邊的是什麼？」

「花屋敷樂園喔。日本最古老的遊樂園，淺草的地標之一。下次一起去玩吧。」

「那個是什麼？」

「淺草寺喔。每天都會有滿滿的人潮來參拜，可以算是日本具有代表性的寺廟喔。我們去拜一下吧。」

我一一向她介紹路過的淺草知名觀光景點，接著到淺草寺的本殿參拜。我祈求木羅羅今後會喜歡上這塊土地。

然後，我們往仲見世街走去，準備好好享受令人期待的淺草美食。

「你看！淺草名產，炸饅頭！」

我先到從淺草寺方向數來第三家店的「淺草九重」，買剛起鍋的炸饅頭。

木羅羅以前很愛吃甜食，我想她肯定會喜歡這個炸饅頭。

「這是什麼？」

「別問那麼多，先吃一口再說。」

我話一說完，自己就先大口咬下炸饅頭。

用熱油炸得酥脆的外皮中，包著滿滿熱燙的豆沙餡。

又酥又香，而且甜度適中，不會太膩。出乎意料地兩三口就吃完了，讓人意猶未盡地還想再嘗試不同口味，就是這家炸饅頭的魅力。

「啊～這個俺喜歡～」

「對吧。我就知道你會愛。」

我不禁得意起來。

我吃的是原味，但嘗試各種口味來比較應該也很有趣。阿水選的是抹茶豆沙餡，影兒的是卡士達醬。而小麻糬，就是他最愛的番薯口味了。

「好，去下一家吧！」

「哇，茨姬火力全開了耶～」

接下來前往的是，現烤仙貝很受歡迎的「壹番屋」。

我特別推薦剛烤好的仙貝刷上醬汁，再包上大片海苔的「淺草海苔口味」，可以享受到脆硬口感，和純粹的白米風味與醬油香氣。

這也是轉眼間就吃完一片了。甜的後面來個鹹的，真不錯呢。

「好，最後再用甜點收尾吧！」

「真紀沖個不停耶～」

「當然呀，阿水！我也想要感受一下久違的淺草活力。主要是用胃來感受啦！」

「原來如此，那我就來為真紀、木羅羅、小麻糬，順便還有影兒，貢獻一下心力好了，也算是感謝你們賭命帶我回來。用錢包來效力～」

阿水嘿嘿笑著打開錢包。我也毫不客氣地說：

「嗯～那我還要吃淺草燈籠最中，謝啦。」

「如您所願，茨姬大人！」

下一家店是「淺草燈籠最中」。這是用燈籠形狀的小型最中夾上冰淇淋吃的點心。外觀也很小巧可愛。

這裡也有很多種口味，不過我只偏愛「黃豆粉」。夾著黑蜜黃豆粉冰淇淋的燈籠型最中外皮酥脆，跟日式口味的冰淇淋是絕配。

「影兒，你吃的是什麼口味？」

「紅薯口味的冰淇淋。我跟小麻糬都喜歡這家的紅薯。」

「嗯～那俺也選這個好了。」

木羅羅跟感情好的影兒一樣選了紅薯。阿水則挑了冰淇淋的王者，香草口味。

之後我們也繼續逛仲見世街，吃遍各種美味食物。

有必吃的吾妻吉備糰子、我最愛的淺草炸肉餅、還有包著舟和番薯羊羹的舟月銅鑼燒……

「嗯～好像已經滿足了，又好像還想再吃一點。」

「天呀～要跟上真紀的胃消化的速度，我可是拼上老命呀。」

眷屬們開始一一舉白旗投降。

怎麼辦才好呢？我正猶豫不決時……

「喂，終於找到你們了。」

「啊，馨。打工結束了嗎？辛苦了～」

馨在此時加入我們。雖然現在因為是春假，仲見世街人潮洶湧，但只要有馨那雙眼睛，一下就能找到我們了吧。

「唷，茨木。」

「啊，組長也在！還有大黑學長。」

好像是馨把組長和大黑學長帶過來的。

我立刻就向木羅羅介紹在淺草特別照顧我的這兩位。

「這邊這位長相很嚇人的，是在淺草為了妖怪四處奔走的尊貴人士喔。叫作大和組長。啊，而且他是生島童子的轉世。」

「喂，茨木，你的介紹也太沒邏輯了吧。」

「然後這邊這位背後在發光而且氣場神聖的，就是淺草寺的大黑天大人。雖然熱情到讓人有點壓迫感，不過非常靈驗，可以偶爾去參拜一下喔。」

「哇哈哈。不愧是真紀小子！就連淺草寺的神明都可以介紹得這麼亂七八糟。」

木羅羅也不曉得是從那裡學來的，拉起輕飄飄的裙擺，輕輕彎下腰。

「俺是茨木童子的前眷屬，名字叫作木羅羅。今後請各位多多指教。」

她以威嚴而富有魅力的聲音報上名字。

異於常人的美貌，澄澈輕盈的音質，展現出植物精靈的高潔與純淨。

組長和大黑學長露出溫煦的眼神，像在說：「淺草又來個不得了的人物了。」

「啊，對了對了，組長。我想在淺草寺前面像觀光客一樣照相，可以嗎？」

「可以呀，觀光客輪流照相很正常，這有什麼問題。」

我興奮地歡呼。

立刻拉著大家往雷門前面移動。

馨走到我身邊，悄聲說：

「真

難得耶，你居然會想在雷門前面拍照。你以前不都覺得反正就住在這兒，沒必要做這種事嗎？」

「因為這個瞬間只有現在呀。要照很多照片，老了之後才有東西可以回味。沒錯吧，馨？」

「老了之後呀。」

雷門前聚集了許多觀光客，剛好有個短暫空檔人變少了，我們就排排站到淺草地標的雷門前方。

「快點，組長也一起！」

「咦？我，那個……我完全沒有過去生島童子的記憶喔……沒關係嗎？」

「無所謂。而且我們平常就一直受你照顧呀。」

馨也開口說服顯得顧慮的組長。

「啊，由理！」

我眼尖地發現正飛在空中巡邏淺草的由理，朝他大喊：「飛下來～」

由理立刻發現我們。

「咦？這什麼情況？」

「我想在雷門前跟大家一起照相，由理也進來吧。你以前也像是狹間之國的客座導師呀。」

「咦咦？可以嗎？我們立場不太一樣喔。」

「無所謂啦。話說如果沒有你在，酒吞童子跟茨姬根本不會相遇。換句話說，狹間之國根本就不會誕生呀！」

「原來如此，的確有道理。好，那我就不客氣了。」

由理爽快地加入我們。

「啊！那不是頭目，還有夫人嗎？」

「欸～大家聚在這裡，發生什麼事了嗎？」

阿虎跟阿熊剛好在絕佳時機路過。兩人整夜沒睡，一副虛脫的模樣，但他們喜歡熱鬧，立刻就加入我們。

「凜！凜音！反正你一定躲在哪裡吧。快點出來！我的血給你喔。」

最後，我揚聲喊著最難搞的問題眷屬。

果然，凜神不知鬼不覺地現身了。

想要找他時，只能拿出鮮血這個誘餌呢。

「幹嘛？茨姬。」

「我們要照大合照，你快過來。」

「我、我不要。」

凜音正打算開溜，不過——

「喔喔，是凜耶！好久不見了！變得好成熟喔！」

「凜音，一切都好嗎？你還是帥到像一幅畫耶。」

阿虎跟阿熊一副熱情親戚的態度圍上去堵住他。對於過去曾是他劍術師傅的這兩人，凜音果然無法造次，只好沉著一張臉留下來。

好，這樣就到齊了。

「這裡……大江山的夥伴們，全都在呢。是吧？茨姬。」

站在隔壁的木羅羅輕輕握住我的手。

「嗯，是喔……木羅羅也是，謝謝你一直等著我們。謝謝你來到淺草。」

我也緊緊握住她的小手。

然後，我們跟珍視的夥伴們一起在雷門前面拍照。

在溫暖的春天，傍晚的彩霞下。

「笑喔笑喔！笑到快死那樣笑喔～好囉，起～司！」

誠惶誠恐地，讓淺草寺的大黑天大人幫我們按下手機的快門。

帶著笑容。

願今後大家也能一起幸福度日。

〈里章〉真紀得知那個人的真實身份

春假最後一天，是河童樂園的公休日。

一個人影也沒有、靜悄悄的遊樂園，只有大型遊樂設施的剪影，顯得非常寂寥。巨大的太陽緩緩下沉，宛如燃燒般的黃昏天空，顯示出這個空間並不存在於現實之中。

「不過，對我來說正好。」

我在里明城學園舊館的走廊上，往舊理化實驗室走去。

去見某個把這兒當成據點的人物。

現在明明是春假，那個人還是一身白袍，往教室的窗戶外吞雲吐霧，出神凝望著靜謐而鮮紅的黃昏天空。

「你好，葉老師。」

「……茨木呀。」

老師靜靜回過頭。那頭不像日本人的金髮，在慵懶的雙眼四周飄動著。

葉老師。不，安倍晴明的轉世。

這個男人前方的桌面上，高高堆著好幾份資料，還有一些紙張零星散在桌面，看來他正在調查什麼。在那裡頭也有跟波羅的·梅洛有關的資料。

是四神的玄武找回來的吧。

這男人表面上看起來不插手管任何事，但一直獨自為了某個目的而展開行動。

我現在還不曉得那個目的是什麼。

「我想說你也差不多該來了。你有事想問我吧？」

正如老師所料。我只是點點頭。

平常老是待在他身邊的葛葉不在，式神玄武，還有由理也不在。

葉老師搞不好是特地在等我過來。

「關于波羅的·梅洛的事，我想老師應該已經聽由理和玄武說過了，在狩人之中，有一個叫作『雷』的人。不，他真正的名字是『來棲未來』，那個人……」

「你是要說他跟天酒馨很像這件事嗎？」

「……真是的，你講得理所當然知情的樣子耶，葉老師。」

老師之前說的「命中注定的相逢」，就是指這件事吧？

我閉上眼，深呼吸，微微睜開眼睛。

抱著一個類似決心般的心情。

「那肯定有什麼原因。也不可能是我的直覺出問題。那樣一來，理由只有一個。這跟馨的『謊言』有關吧？」

葉老師沉默了片刻。

他將原本叼在嘴上的香菸，在菸灰缸中按熄，慢條斯理走來黑板前方。

「上課了，茨木。」

「……啊？」

「我們從遙遠過去的事實來推理吧。當時，酒吞童子因首級被砍落而死。那麼，砍斷那個首級的東西是什麼？」

葉老師依序拋出疑問。簡直就像是在引導學生找出問題的答案似地。

「那是……源賴光的寶刀『童子切』。」

聞名於世的一把刀。

知道酒吞童子傳說的人，都會同時聯想到這把刀吧。

「沒錯。那把『童子切』現在受到陰陽局嚴密的保管，也沒有像其他寶刀一樣託付給局裡優秀的退魔師。因為那把刀會『切割』某個東西，異常危險。」

異常危險？

那當然呀，我也曉得那把刀是不得了的武器，畢竟是砍死酒吞童子的東西。不過葉老師說的危險，似乎另有所指。

「童子切是一把『切割妖怪魂魄』的刀。」

老師的聲音冷靜地無情。

「……切割妖怪……魂魄的刀？」

「一般來說，魂魄會因為被切割的衝擊而消滅，根本不可能再轉世投胎。但像酒吞童子這種大妖怪，情況就不一樣了。」

老師拿起白色粉筆，在黑板上畫了起來。

非常隨意的人形。他在脖子的部分，狠狠畫上一條「線」。

「源賴光用童子切砍下酒吞童子的首級。但就連像他那般強悍的退魔武將，也沒辦法消滅酒吞童子的魂魄。因此，就如同身體分離成首級和身體，魂魄也一分為二。」

「魂魄……一分為二？」

黑板上的圖，突然讓人覺得好有真實感。

葉老師在頭部寫上數字的「1」，接著在身體寫上「2」。

光是這樣，就讓人內心浮現非常不好的預感，我用力握緊忍不住顫抖的手，瞪著葉老師。

因為這樣一來，就表示酒吞童子的魂魄現在有兩個？

葉老師的表情紋風不動，淡淡往下說：

「源賴光一行人在殲滅酒吞童子後的歸途才發現這件事。那時他們已經在將首級當作戰利品帶回去的路上，但如果把還寄宿著魂魄的首級拿回平安京，可能會引發災厄，他不能讓這種事發生。他擔心這樣下去，平安京可能會遭逢饑荒或大災難。畏懼酒吞童子作祟的源賴光，在那時獲得地藏菩薩的協助，從首級中把魂魄取了出來。」

「……他把首級里的魂魄，藏到那裡？」

「源賴光把它封印在自己體內。」

「……」

我咬緊牙，把那不好的預感咬碎，在我頭腦完全理解之前。

你已經聽懂了吧？葉老師的眼神似乎正靜靜地這麼問，接著他說出真相。

「雷……不，來棲未來的真實身份就是『源賴光』的轉世。而且也是酒吞童子『一半』魂魄的寄宿者。」

我慢慢睜大雙眼，眨也不眨，然後緩緩地、緩緩地，低下頭。

從我握緊的拳頭中，無聲地淌出鮮血。

「然後，寄宿著另一半魂魄的，就是馨？」

「沒錯。天酒馨沒有自覺的謊言，就是關於魂魄的『謊』。因為他不是完整的酒吞童子轉世。」

等我回過神，眼淚已經掉個不停。

「……這是什麼

呀。」

我的眼淚啪地落在腳邊手鞠河童頭上的盤子裡，那孩子一臉擔憂地抬頭望著我。因為——

「這種事，馨要是知道了，會受到多大的傷害呢……」

這個真相，會將他至今深信的自我存在徹底推翻。

被砍斷首級而死。

為了那個首級，多少人爭得你死我活。

他只是想要打造一個妖怪的容身之處，才成為王，一直守護著他們。

只是一個專情地陷入愛河的鬼。明明就只是那樣而已。

「我話說在前頭，不會因為魂魄只有一半，就有什麼生命危險喔。只是，還有另外一個人存在而已……即使這樣，你果然還是會為天酒馨而哭呀。」

葉老師的那句話，讓我猛然抬起臉。

「當然呀，我愛的人是馨呀。」

「也因為另外一個人，是你恨之入骨的源賴光的轉世嗎？」

「才不是。只是因為馨就是馨。」

我沒有絲毫迷惘。只有這一點，我非常清楚、確定地，說出口。

那是件非常重要的事。就算酒吞童子的轉世還有另一個人，也沒有什麼好遲疑。不能遲疑。

茨木真紀愛的人是，天酒馨。

「那另外一個人就拋下不管了嗎？即使他向你求救的話。」

葉老師無情的話語，讓我表情瞬間扭曲。我，狠狠瞪向「晴明」。

一把揪住眼前這個講得好像自己無所不知的男人，哀求似地說：

「所以才殘酷不是嗎！因為，那個人也是真正的『酒大人』呀！」

可是，也是仇敵源賴光。不管他有沒有記憶，兩個極端的魂魄寄宿在同一個身體裡是什麼情況，我大概可以想像。

只是我不甘心，不甘心，真的好不甘心。

那個人的魂魄，到現在也被命運愚弄著。

但我該怎麼辦才好？完全不知道。

多麼殘酷的情節。

我們明明只是想要得到幸福。看來掌管命運的神明，打從心底厭惡我們。