第一卷 妖怪夫婦再續前生緣 第十章 曾經身為大妖怪的各位（1/2）

千年前──

妖怪們比現今更加遭到唾棄、嫌惡，沒有一個能夠像現代這樣安心生活的規範，人類及妖怪間的關係十分混沌。

為了這些顛沛流離的妖怪們，挺身而出想要打造一個能讓妖怪安居樂業的場所的，正是名為酒吞童子的鬼。

他利用只有大妖怪才能製造的專屬結界空間「狹間」，在現世的裂縫建築了一個小小的妖怪國度。

現在一般認為，這就是現代大妖怪建構的派系組織的原型。並且，目前殘留在世界上的狹間，是採用原本酒吞童子設計出來的結界術所製成的。

或許大家會想……明明就有稱為隱世、規模更大、專屬於妖怪的世界，現世的妖怪們只要搬去那裡不就得了嗎？

但當時有些有心人士，利用政治手段封鎖了能夠穿越到隱世的方法，讓事情變得相當困難。

對於遭到各方排斥的妖怪們來說，酒吞童子創建的國度代表著一個希望吧？

他們尊崇在狹間建立王國的酒吞童子為王，並認定張開雙臂歡迎孤零零的妖怪，真心關愛他們的茨木童子為女王。

相信那個指引、那個存在、那個力量──

○

「馨，你醒了嗎？」

「……真紀？」

星期天下午。

梅雨將至，潮濕的風吹拂，病房中的窗簾隨風搖曳著。

馨原本昏昏沉沉地躺在床上，沒過多久就「……嗯」地應聲。

他似乎想起昨天晚上的事情，瞄了一眼受傷的肩頭。

「大凶那張簽，只有腳底受傷似乎還不夠耶，感覺這次才是來真的。」

「不過家裡還沒有遇上火災……嗯？不，現在家裡火海燒得可旺了，難道是指那個？」

「我可以笑出來嗎？不過你能講這麼多話，看來沒事了。要吃蘋果嗎？」

「……嗯。」

馨坦率地點點頭。要是平常，他肯定會裝模作樣地吐個嘈。

我坐在床前的摺疊椅上，削蘋果皮，切片……

「啊，你這傢伙！居然先偷吃！」

「我只是試吃一片啦。如果很酸你就不想吃了吧？」

「……很酸嗎？」

「不會，這可是由理帶來的高級蘋果，滋味香甜又濃厚。」

「你這個人，明明曉得還偷吃的吧？我也要吃。」

「……好。」

因此我這個鬼妻拿著切好的蘋果，在傷患馨眼前晃來晃去，壞心地捉弄他，就在這個時刻：

「馨。」

馨的爸爸出現在病房門口，嚇了我們一大跳。

他從何時開始就站在那裡了？

我太過驚訝，不小心鬆手讓蘋果切片掉到馨的嘴巴上面。馨的爸爸瞄了我一眼，緊皺眉頭，臉上絲毫沒有笑容。他還是那麼拘謹嚴肅的人呢。

肯定是淺草地下街聯絡他的吧？

這間醫院和淺草地下街有關連，馨的病房也由於「某種特殊理由」是單人房。

「老爸……」

馨顯得有些尷尬，慢慢起身。

我伸手扶著他，但他起身時似乎肩膀的傷口還是有些發疼，緊緊閉上單隻眼睛，露出正忍著痛的表情。

他爸爸見狀，似乎有滿腹疑問想要問他。

「你……到底發生了什麼事？」

「……」

「不肯說嗎？你也，總是這樣哪。」

馨的爸爸凝視著馨，平靜地說。

「有奇怪的傢伙打電話給我，說你受傷住院。你該不會在外面交到壞朋友了吧？」

「我的傷勢沒有很嚴重，只要康復就可以正常上下學。我沒有想要麻煩你，而且……淺草地下街那些人並不是奇怪的傢伙。」

馨語氣淡然而有力地斷然說道。

像是在否定些什麼，想要抗拒對方進一步的干預和探索。

馨的爸爸將視線從他身上稍微移開，默不作聲。以結果來說，他拋給馨的問題被閃開了，但馨也不可能真的回答他。

只是，出乎意料地，馨他爸爸突然開始講起以前的事。

「那是在你十歲的時候吧？以前你也曾經受過這種重傷，那時你堅持自己是從遊樂設施摔下來，但那傷口怎麼看都不太像，明顯是遭到他人所傷，身上有許多撕裂傷……但你為了掩護什麼，為了繼續保守某個秘密，不肯透露詳細情況。」

「……」

「不只這樣。至今有好幾次，我都覺得你身上有些不尋常之處。簡直像是，存在著某些只有你才看得見，只有你才能明白的東西，我會覺得……」

馨的爸爸握緊拳頭。

他正在猶豫是否該繼續講下去。

「覺得我很恐怖嗎……老爸。」

但馨從很早以前，就已經明了那句話的後半了。

那是存在於父子之間，太過悲傷的一句話。

馨的爸爸皺起眉頭，臉色依然沉重，但又突然感到有些愚蠢似地，乾笑了幾聲。

「但是，你不會受傷嗎……馨。你究竟是像誰咧？你實在太堅強了。」

「……」

馨就如往常一般，什麼都沒有回答。

我望著這一幕，心裡感到有些難受。

「馨，這種時候還講這種話，你可能會覺得我這個爸爸太過冷血，但我已經決定要和你媽媽離婚了。我確定九月時要調職，我想借著這個契機，再次提出這件事。」

「這樣呀，我也覺得這樣滿好的。」

「呵，是吧。我會離開那個家，那你呢？你媽似乎相當累，她說想要先回九州老家。你要跟誰……不，你應該不想跟著任何一邊吧？總之，監護權應該會在我這裡，那麼……我換個方式問，你想要待在『哪裡』？」

「我想要在這裡。」

只有面對這個問題時，馨毫無迷惘地清楚道出自己的願望。

「我絕對不想離開淺草。淺草有我重要的……想要在一起的夥伴。老爸，即使你和媽媽決定要離開這裡，只有我一人，我也要留下來。我喜歡這裡。」

「……這樣子呀。你第一次告訴我的願望居然是這個，該怎麼說呢……原來你也有能讓你說出這些話的重要場所了。不在家裡，而在外頭。」

馨的爸爸這一瞬間，像個關愛孩子的爸爸般，露出終於放下心的表情。

但他的眼神塞滿了各式情感，十分複雜。

他看了我一眼，又緩緩點頭。

「你不需要受到像我們兩個這種糟糕爸媽的牽制。我會在能力範圍內儘量實現你的期望。如果你想住學校宿舍也可以，想要一個人住外面也沒問題。直到大學畢業為止的學費和生活費，你都不需要擔心。當然，如果你想要來找我或是你媽媽，我們隨時都歡迎你。」

「……啊，好。」

「你和我們不同，非常沉著……我想應該不會有問題的，即使將來，一直。」

「……」

那發言像是十分了解馨的事還有他的期盼，簡直像旁觀者ㄧ般。

以父子來說，是一段極有距離感的對話。但對馨來說，這應該能令他放下心中大石，也是一種解脫吧？

「爸爸，謝謝你。這是我需要的。」

「……」

爸爸。

馨不是喚他老爸，而是像小時候那樣叫他「爸爸」。

聽到這個稱呼，馨的爸爸眉毛挑動了一下，不過需要處理的事情已經結束，他還是立刻打算離開病房。

「等等……」

我不假思索地從摺疊椅上站起身，叫住馨的爸爸。馨的爸爸回過頭問我：「什麼事？」

面對妖怪時那麼威風凜凜的我，在馨他爸爸面前卻不禁有些緊張，下意識地握緊裙擺。

「那個……我有事想問你。」

「餵、餵、真紀……？」

「馨的確是一點都不可愛，講話帶刺，又愛耍酷，老是板著一張臭臉……或許從叔叔你眼中看來，他非常獨立而沉著，但那只是……他習慣不去表達自己的情感罷了。」

對於我衝動的發言，馨愣在原地。

可是我就是想要告訴他爸爸，事情並不是他想的那樣。

「但馨他並非不會受傷，其實他比任何人都來得敏感，外表看起來能幹，其實卻相當笨拙，比誰都害怕寂寞。他無法說出『任何話』，一定是因為害怕……他怕得要命，怕他渴望家人關愛卻會遭到拒絕。但實際上，他明明比誰都渴望爸媽的愛……」

「……」

這是無論我怎麼努力都無法給予他的。

「你們要丟下這樣的馨自己一走了之嗎？擅自斷定說什麼因為他很沉著能幹，

反正不需要自己照顧，這種對自己相當方便的話……根本沒有真正想要去靠近他，去了解他，去接受他。」

「……真紀。」

天哪，我已經語無倫次，淨講一些亂七八糟的話。

我明明知道這種事情只是強人所難……

因為我們絕對不會透露隻字片語的，上輩子的事，無論如何我們都無法講出口的吧。

但是……即使如此，我們仍舊渴望溫暖的關懷。

我認為馨一定是渴望的。

他之所以會害怕和爸媽牽連太深，一直以來都漠然以對，是因為從上輩子的創傷經驗中，他認為反正爸媽都不可能接受自己，而率先放棄了。

這或許期望太高，但如果有人願意跨越這道鴻溝，真心對他付出關愛……

「不過，對馨來說……茨木，有你在不是嗎？」

「……」

「我先走囉。」

即使如此，馨的爸爸還是走了。他踏出這間病房，離開了。

是我的存在促使他離開的。

他應該不至於不再來看受傷的馨吧？

當然，這段時間馨的爸爸還會來這裡吧，雖然決定要離婚，也並非立刻就要搬離那個家。

但是，不曉得為什麼，這個瞬間我頓悟到，這個家有什麼東西已然畫上句點。

「……真紀。」

「抱歉，馨，我是不是太多話了……？」

我是不是不應該將馨一直壓抑著的，那個類似「任性」的部分，全盤托出呢？

剛剛的緊繃感一口氣鬆懈，雙腳頓時沒了力氣，我跌坐在摺疊椅上。

「不會……不會。」

馨頻頻搖頭否認。

「真紀，謝謝你……我一直都很感謝你。」

「……馨。」

他強忍肩膀傷口的疼痛，伸出手臂觸碰我的手，我用力回握那隻手，順勢緊緊抱住馨。

馨沉默了一會兒後，開始慢慢吐露。

「我們家各分東西只是時間早晚的問題罷了。這樣就好了。比起那個勉強維持表面和平卻早已貌合神離的『家庭形式』要來得好得多喔。」

馨不停喃喃說道，先分開一下對大家都好。或許真是這樣吧……

「而且，正如我爸他說的，我……還有你。我只要有你在就好了，我一點都不會感到寂寞。所以，我也絕不會……丟下你一個人的。」

馨肯定是還記得我邊哭邊真情流露說出的那句話吧。

他將我的身子稍微拉開，從正面凝視著我的雙眼，真誠地告白：

「我愛你喔，真紀，從好久好久以前。」

從窗邊吹拂進病房的微風，帶來預告初夏來臨的清爽香氣。

這幾個字，是這輩子活了十六年的人生中，個性害羞的馨連開玩笑都不輕易說出口的話語……

我回望著馨，他的表情清朗而沉穩，但又似乎快要落淚。

不過絲毫沒有害臊的神情，仿佛只是打從心底渴望傳達這句話……我對這一點感到非常開心，胸口驀地揪緊。

「呵呵……我曉得喔，從好久，好久以前。」

真的好久，好久以前。

我也是，從遙遠的千年前，就一直深愛著你。

我們輕輕地笑出來，笑聲有些顫抖，額抵著額，互相隱去對方的淚水。

外貌看起來只是高中生，但我們是上輩子的夫妻。

那份愛，那份羈絆，直至今日我也從不曾懷疑。只要對方待在自己身旁，就從來不會感到寂寞。

「欸，馨。我們一起獲得幸福吧。我們兩個一起……在這裡，今後都要一直幸福喔。」

我們這輩子一定要獲得幸福。

即使現在我仍難以抹去上輩子死別的記憶。

即使無法實現、令人焦躁難耐的事物還多如繁星。

我們仍要相信真心關愛我們的夥伴們，守護著淺草這塊土地，同時也受這塊土地守護著……

有一天，我們一定會再度結為真正的夫妻，成為幸福的一家人。

六月也到了下旬。

在那場百鬼夜行發生的事、遇見的人，究竟是怎麼回事呢？

我的日常生活簡直就如同暴風雨前的寧靜一般，毫無變化，每天平靜地流逝著。

啊，不過，要說有什麼變化……

「啊，是茨姬大人！」

「真紀，歡迎光臨。」

那就是在阿水經營的千夜漢方藥局裡，多了一個食客和工作人員吧。

成為我的家僕的八咫烏，深影。

深影在那件事之後，由於組長交涉成功，沒有受到什麼特別嚴重的處分，現在就待在淺草生活著。精確來說，應該是先暫緩處分的情況。

因此就將他安置在最可靠的地方，讓過去的兄長家僕阿水當觀護人。

雖然在誓約上，他算是我的家僕，但組長說讓深影住在獨居高中女生的房間，在各種層面意義上仍舊十分不妥，因此就做了這番安排。

深影頭綁三角巾，正擦拭著店內窗戶。

「影兒，你有好好工作嗎？工作內容都學會了嗎？」

「是的！我已經完全成為能夠獨當一面的現代社會人士了！」

「影兒」就是深影，他自信滿滿地回答我，臉上洋溢著光彩。

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