第三卷 妖怪夫婦大鬧修學旅行 第六章 宇治平等院的秘密（2/2）

然後，我們看見了那個東西。

上了好幾道鎖、貼滿無數古老符咒的巨大壁穴。

簡直像是硬在厚實壁面上鑿開洞穴，再於上頭施加封印。

我和津場木茜面面相覷。

「這明顯看起來很奇怪喔。」

「而且不太對勁……說起來，施在天狗身上的星印，在這裡就脫落了。是被發現了嗎？難道天狗在這個洞穴的另一頭？」

「不，不可能才對。這個洞穴上的封印術法不是最近才施上去的，非常古老。我好像有點印象……」

這些鎖，這些符咒。

跟過去封住茨姬的那座監牢有點像。

我忍不住伸手觸碰壁穴和這一側邊界的那道鎖。

「……咦？」

那瞬間，我反射性地抬起臉，從鎖孔朝壁穴的另一頭望去。

為什麼？好像有誰在呼喚我的名字，叫著「茨姬」。

從裡頭透出來的冰涼靈氣，掠過我的臉頰。

「平等院……等一下，平等院裡的……古老封印？」

津場木茜似乎注意到什麼，口中念念有詞地陷入沉思。

旁邊的我靜靜地從口袋裡掏出橡實，毫無預警地將它朝壁穴擲去。

「唔哇啊！」

突如其來的爆炸聲，讓津場木茜嚇得跳起來。

因為這場爆炸，結界封印連同鎖和靈符全都被炸飛了。

「喂喂餵、喂，你這混帳！突然做什麼呀！我還以為耳朵要聾了，你旁若無人也該有個限度吧！」

「……」

「喂，茨木真紀？」

我眼睛連眨都不眨一下，對津場木茜的聲音也毫無反應，只是朝著封印毀損的壁穴另一側踏出腳步。

青藍色。

青藍、幽黑，我的眼睛捕捉到流動不息的靈力顏色。

不祥的靈氣，像是逆風般猛烈逼近。

但這無法阻擋我。

接下來的路不再是整頓過的通道，凹凸不平的岩壁十分粗糙，地面也崎嶇不平。而且腳步十分沉重，因為全身都感受到這裡頭的靈氣密度十分驚人，甚至還極為寒冷，就連呼出的氣息都是白色的。

「喂，等一下，茨木！你，果然……果然，還是別，這前面……」

從我的行動中，津場木茜似乎確定了什麼，趕緊追上來。

至今都忽略的、極為重要的關鍵。

他蒼白的臉色清楚顯示這一點。他繞到我前方，頻頻搖頭。

「不行，你不行去前面。」

「……沒用的。津場木茜，你讓開。他在呼喚我。」

「不行，不行，因為……我怎麼會忘記這麼重要的事……」

津場木茜完全無法掩飾自己的著急，我迅速通過他身旁，絲毫沒有慢下腳步，踏進微微亮著光的開放空間。

「……這裡。」

那裡是一個結凍的巨大圓形空間，裡頭充滿緊繃的靈氣，四處張著用來劃分神聖區域的注連繩。

地面上畫著五芒星，閃耀青藍色光芒的礦石依循某種規則埋在裡頭。

這些是建造在多少犧牲之上才完成的呢？就連這個答案都無法想像。由眾多元素複雜交織而成的封印，現在也仍舊發揮著作用。

我自然地抬起頭，緩緩睜開眼睛，凝視著那個東西。

「……」

我的時間靜止了，也聽不見任何聲音。剛剛還覺得寒冷，但現在就連那份感受都已遠去。

冰的結界。

封印在裡頭的是某個鬼的首級。

「……啊。」

我倒抽一口氣，呼出來時已然──潸然落淚。

在因水氣而朦朧的視野中，我朝著那道光芒閃耀之處，緩緩伸出手。

「餵、喂！」

津場木茜趕到我身旁站定，看到我的側臉後說不出話來。

我現在臉上是什麼樣的表情呢？

他順著我的視線望去，用自己的雙眼親自確認那個東西。

「那是……酒吞童子的首級嗎……？」

然後，說出了至今仍穩坐日本歷史上最強寶座的那個鬼王的名字。

是的。

過去統整了為數眾多的妖怪、掌管大江山的鬼之王。

我的王。

親愛的丈夫。

酒吞童子。

躍入腦海的鮮明記憶，最後道別的血與淚。

被砍下首級後，永遠陷入沉默的屍身。

「這樣呀……你就在這裡呢。」

從遙遠的彼方。

從我的心底。

輕輕地，傳來一聲嘆息。

別了。

永別了，我深愛的人。

下輩子再相會吧。

〈里章〉馨來到一條戾橋

「欸，馨，你從剛剛就一直在查什麼呀？」

看我在公車裡一手牢牢抓著手機，低頭盯著螢幕念念有詞，由理終於忍不住出聲詢問。

其實我們已經和同組成員分開，兩人現在正朝著某個地點移動。

「沒啦……因為真紀剛剛說想找個地方去走走。」

「什麼？約會嗎？你剛才明明對她那麼冷淡。」

「……我想不到該回她什麼呀，總覺得好像不管說什麼都不對。」

不過，這只是藉口。真紀好不容易才鼓起勇氣講出那句話，結果我卻沒辦法好好應對。

真紀的表情有點落寞。

「那傢伙很少會主動說想去哪裡走走……平常總是講喜歡淺草，出門又花錢。」

「那是因為你們是最喜歡窩在家裡的老年夫妻呀，約會這種事情早就膩了吧。」

「我們並沒有常出門到可以膩了的程度吧。」

「我不是在說這輩子。你們還是酒吞童子和茨姬時，很常到處去小旅行吧？雖然一開始茨姬的身體、腳和腰很虛弱，但等她有力氣走動時，你們就越過大江山跑去丹後國了。我記得是去看海吧？」

「海……」

「那裡還有橫跨海面的天橋立沙洲。酒吞童子說，因為茨姬沒看過那幅景色，所以要帶她去……對了，你們不是還送我鹽、清酒跟鮑魚乾當伴手禮嗎？」

我想起來了。

沒錯，茨姬以前沒看過海。

丹後指的是京都北部沿海，那裡還有知名觀光景點天橋立。天橋立偶爾也會成為貴族們創作和歌的題材，所以茨姬說想要親眼瞧瞧，用自己的雙腳實地走訪。

我並不是忘了，只不過那實在是日常生活不經意的一個小片段，所以才沒能立刻想起來。

「啊，真紀傳訊息來。好稀奇，她居然傳來和其他女生的合照耶。」

「咦？啊啊……真的。」

去宇治玩的真紀，傳來了抹茶聖代、還有跟同組女生一起拍的照片。

真紀原本不想和同班同學有太多牽連，但最近要好的班上女同學變多了，和女性朋友談天、玩耍的次數也增加。

「是從學園祭之後開始的吧？真紀漸漸不再抗拒跟我們之外的朋友交談或來往，該說是隔閡漸漸消失了嗎？」

「嗯。雖然她原本就有像七瀨那樣的女性朋友，但現在或許是對人類的想法稍微有所轉變了吧。」

真紀現在是人類，但因為原本是大妖怪，在人群中總是感到有些突兀，而且不太能相信人類。這一點我也相同，只是我那複雜的心境都投射到自己爸媽身上了。

學園祭的經驗對真紀來說，成了一個重要的契機，讓她開始能跟年紀相仿的人類自然地相處，這真是一件好事。

「啊，馨，下一站要下車。」

另一方面，我有個在京都時一定要去的地方。

公車站牌的名稱是「一條戾橋 晴明神社前」。

「這就是一條戾橋嗎？擁有那麼多傳說，結果只是一座普通的橋嘛。」

下公車後，立刻就到了，橫跨在一條路運河上的那座橋。

它從千年前的平安時代就已存在，但現在鋪上了水泥，完全沒有當時的風貌，優雅風情一點也不剩。只有栽種在一旁的柳樹，像是還隱約透著古老時代的情懷，輕盈地隨風搖曳。

我們走到橋下，還是只有一條細細的人造小河在流動，完全激不起一絲懷念之情。

「當時，安倍晴明把自己的式神藏在橋下，所以妖怪不太會接近這裡。晴明神社也在附近，那裡有仿造當時一條戾橋的模型，要去看看嗎？」

「晴明神社……我們要是去了，感覺會受到詛咒呀。話說回來，葉老師在做什麼？那傢伙是安倍晴明的轉世吧？他完全不來找我們耶。」

「今天早上也只是像個普通的老師，隨意目送

學生離開。那個人好像真的只是在看著我們呢。實在搞不懂，我從上輩子就摸不透那個人的想法。」

「由理也有不懂的事情呀，我還以為你什麼都能看穿。」

「哈哈，怎麼可能。」

我們再次回到橋上，對著一條戾橋拜了拜，然後就照由理的提議，前往距離此地很近的晴明神社。

那是一間規模小巧卻相當漂亮的神社。

或許因為安倍晴明很受歡迎，神社有不少觀光客。

「啊，狐狸。」

「咦？這裡又不是伏見稻荷大社。」

高掛著晴明桔梗印的一座鳥居側邊，站著一隻毛茸茸的金色狐狸。

是神明的使者嗎……？不，不對。

那隻狐狸應該是妖怪，觀光客都看不見它，而它也只盯著我們。

「這樣說來……真紀昨天說在鞍馬山時有隻狐狸救了她，難道你就是那隻狐狸嗎？」

「之前在我家的庭院裡，真紀也說過看見妖狐，對吧？」

我們兩個應該是第一次看到，確實是一隻毛色很美的金色狐狸。

從它身上能感受到的靈力不大，應該是只野生的小型妖怪，但它佇立在那兒的姿態相當高貴，令人不禁看得入迷。

總覺得它是有事情想告訴我們。

「欸，馨，我想你應該也曉得，平安時代有傳聞說安倍晴明是狐狸之子，雖然不曉得那消息是不是真的。」

「啊？那傢伙是半妖嗎？如果是妖怪的孩子，應該不會像那樣對妖怪趕盡殺絕才對。但要是狐狸的話……就不太確定了。狐狸是最棘手的妖怪。」

「……也是呢，『狐狸』有一點恐怖。心意善變，容易見風轉舵。雖然也有一些神聖的狐狸，並非全都是壞傢伙，但狐妖最出名的就是那些特質吧。」

由理居然會批評其他傢伙，十分稀奇。

但也沒辦法，因為我們過去曾經吃過狐狸的大虧。

或許是聽到這段對話，那隻金色狐狸突然朝我們發出低吼，威嚇著我們。

「啊啊，真不好意思，明明你可能是幫助過真紀的那隻狐狸。」

它會不會想吃點什麼呢？我隨手從包包抽出起士鱈魚條，但由理出聲制止，叫我還是不要餵食比較好。

金色狐狸突然抬起臉，一丁點聲音都沒發出地悄然離去。我順著它跑開的方向望去，視線穿過鳥居，在左手邊的柳樹下發現舊一條戾橋的模型。

「你剛剛講的就是這個嗎？」

茨木童子打算為丈夫報仇，與源賴光四大天王之一「渡邊綱」決鬥的那座橋。

但在激烈打鬥中，茨木童子遭渡邊綱那把名叫「髭切」的刀砍斷一條手臂。

之後，茨木童子在羅生門躲藏一陣子，不過源賴光和渡邊綱沒有放過身受致命重傷的她，將其殺害。聽說，他們之所以能找到茨木童子的藏身處，是靠安倍晴明的占卜。這些是以前社團活動時真紀描述的經過。

『好幾個大男人圍攻一個受傷的女子，真是有夠惡劣。他們最好全都下地獄啦，這樣就會有更多惡鬼幫我痛扁他們一頓。』

在那間社辦陳述自己慘遭殺害的經過時，她氣憤地口不擇言，話比平常要多。

「……哪些是真的？哪些是假的呢？」

但無論那些話是真是假，她在某處死去都是事實。

我忍不住猜想，她究竟是怎麼死的？

我想知道事實。

「當然是無比痛苦且孤獨地死亡，遠比你猜想的要慘烈得多。」

瞬間，一道聲音響起。充滿對我的惡意、敵意和憎恨的聲音。

我四處搜尋聲音的主人，發現在參道的另一頭，站著一個銀髮男子。

繩結領帶搭配舊時風格黑西裝、有些裝模作樣的奇特打扮，非常符合他的風格，但對我來說，掛在腰間的那兩把刀，才是這個男人的象徵。

「……唷，凜音，昨天才見過，今天又碰面啦。」

身旁的由理看了我們一眼，立刻明了情況。畢竟他很清楚凜音跟這陣子在我們周遭發生的妖怪事件有關。

氣氛變了，四周景色的彩度突然變得黯淡。

他似乎是在這間晴明神社做了一個小規模的狹間，將我們關在裡頭。

原來如此，這傢伙不愧也是Ｓ級大妖怪。

「好久不見了，我的王，『酒吞童子』。不對，我並不記得自己侍奉過你，應該說是我主人的丈夫吧。」

「雖然你從以前就是這樣，但你對我還是這麼冷淡耶，凜音……是說，你現在還認為真紀是你的主人呀？」

「不，我的主人……只有茨姬一位。」

凜音立刻否認，但隱約閃動著複雜情緒的視線瞥向一旁。

他像是想揮去那些雜念，立刻用鼻子哼笑一聲，繼續說下去：

「但那也很快就會變成歷史了。我會打倒茨姬轉世而成的茨木真紀，將她置於自己麾下。只要沒有那個『血』，我就難以活命。」

對了，這傢伙是吸血鬼。

過去想要茨姬的鮮血而找她決鬥，結果徹底慘敗，差點因缺乏鮮血死掉時，是茨姬出手相助，將自己的血分給他，讓他成為眷屬。

本來這個男人就不像其他眷屬，會對茨姬明白表達自己的忠誠與敬愛。

「這一切都是為了要獲得真紀的血嗎？搶走深影的眼睛，還有讓那個狼人化成惡妖，送到真紀身邊來。」

「沒錯。除此之外還有什麼可能？我這輩子一定要勝過茨姬。」

他的目的倒是清楚易懂。

原本就是好戰的傢伙，又一心想打敗茨姬，身為劍士持續自我鍛鍊。

如果他至今的行動都是為了打倒茨姬轉世而成的真紀，確實頗為合理。不過……

「欸，凜音，你知道茨姬是怎麼死的吧？」

聽到這句話，凜音挑了挑眉。我一步步朝他走近。

「你身為茨姬的眷屬，隨時都守在她身旁。你雖然是個冷淡的男人，但過去在茨姬身邊找到了自己的容身之處。用現代的話來說，沒錯，你就是茨姬的騎士。」

「……啥？騎士？」

喔，嗯，我能明白他聽不懂。我過去也是那樣。

但我不介意地繼續說：

「真紀向我撒了謊。寧願說謊也要隱瞞自己臨終的真相。為什麼？我對這一點……」

他原本總是難以捉摸的神情，驟然大變。

「難道，你……在懷疑她嗎？」

他睜大兩邊眼眸不同顏色的雙眼，目光極度憎恨地瞪著我。

「上那種女狐狸的當，結界被安倍晴明破壞，還慘遭源賴光割掉首級，丟下她不管的……不正是你嗎！」

「凜音。」

「結果你現在還是待在她身邊。你什麼都不曉得，悠哉地、幸福地、理所當然地待在她旁邊。我無法原諒這一點……絕不原諒！」

無法遏抑的憤慨，和對茨姬難以掩飾的感情，讓凜音激動起來。他用憤怒得顫抖的手順過劉海後，以寄宿在自己左眼的「黃金之眼」緊盯住我。

「！」

我頓時頭暈目眩，毫無抵抗能力。

這是怎麼回事？

仿佛我的內在徹底被看穿，像是心底上鎖封閉的記憶遭到強大外力破壞，即將要失控……內心漾起強烈的不安。

「你好好親身體會一下──你的罪孽，還有，茨姬的真實過去。」

腳下的地面突然消失，我感覺像是朝地獄深處不住墜落。

這是狹間……不，不對，是記憶的泥沼。

宛如身處瀑布，在遭水流沖刷墜落的衝擊里，我想起令人懷念的香氣，憶起過往。

等我回過神時，身上的學生制服已經變成青藍色的沉重武將裝束。

短髮延伸變長，綁在腦後，一束細長髮絲隨風擺盪。

環繞著我的墨色水鏡上倒映的身影，是一個額頭上長著兩根角的男鬼。

這就是八咫烏黃金之眼的力量所實現的，我的……酒吞童子的……

回溯千年光陰的追憶故事。