第一卷 妖怪夫婦再續前生緣 第九章 百鬼夜行（下）（2/2）

對於這些孩子來說，我那句「堅強地活下去」，或許成了一句束縛住他們的咒語，只是持續讓他們深陷於痛苦之中……

「……茨木……童子？」

深影嘴裡吐出的傳說中那位惡鬼的名字，扭轉了全場的氣氛。

不只是那些無名妖怪，就連在會場各處觀望情況的大妖怪，甚至連陰陽局成員的靈力都展現出反應。

不過，我完全沒有顧忌這些人，只是全心全意地望著深影。

「深影，你犯下大錯了。」

「嗯，我明白，請處罰我……茨姬大人。」

他的錯並非在於妖怪間的抗爭，而是傷害了馨這個「人類」。

而且，陰陽局的人也在現場目擊這件事了。

傷害人類的妖怪，就必須接受懲處。

就算我現在饒過他，陰陽局之後也肯定會展開行動制裁他。

這樣的話……

「好呀。你犯的錯就由我來處罰，責任由我來擔。」

接著，我高高舉起長刀。

深影內心似乎也做好遭受劈砍的覺悟了……

然而我將長刀隨手往旁邊一拋，雙膝著地跪在深影面前。

「……茨……姬大人？」

我用力拉起深影的衣領，將他的臉抬起來，然後……使勁甩了一個巴掌。

「！」

清脆響亮的巴掌聲，讓周圍妖怪們紛紛發出驚呼：「咦咦咦？」

深影將手輕放在紅腫面頰上，驚愕地半張著嘴。

我深深凝視著深影的眼眸。

那隻只剩下單邊的黃金眼眸。

「深影，你再次成為我的家僕吧，這就是給你的懲罰。」

我咬破下唇，將染滿鮮血的唇瓣貼上深影的額頭。

我的鮮血從他的額際流下，滑經眉間、臉頰和雙唇。

深影的那隻金色眼眸湧出大顆淚珠，一粒粒垂落在我的膝上。

『她已經不在了……我好寂寞……我想死。』

深影內心深處的聲音傳了過來。

他在這段漫長歲月中，宛如深幽海底般的孤單記憶。

『每個傢伙都想要我的眼睛，她稱讚過很漂亮的金色眼眸，但是我已經不願再成為任何人的所有物了。我，我的眼睛……永遠都只專屬於茨姬大人。』

千年前也是如此，那雙奇特眼眸遭到各方人士覬覦，既愛哭又弱小的八咫烏。

治癒他遍體鱗傷的身心，賜與他姓名，照顧他直到他恢復精神的人，正是茨姬。

但是茨姬──茨木童子死了。

我已不復存在的人世間，他無法信任任何人，選擇再次步上孤獨的道路。

他蜷縮在鎌倉河邊隱密的「狹間」中，獨自不停啜泣著。但他為了遵守和茨姬的約定，沒有了結自己的生命，只能苟延殘喘地活著。

時光巨輪持續轉動。

有許多弱小妖怪發現了這個狹間，不自覺地前來倚賴深影這位大妖怪。他們是鎌倉的妖怪。在鎌倉，神佛之類的六地藏力量十分強大，是一塊妖怪群龍無首的土地。

深影不經意地在背後協助這些妖怪，守護他們的安全，過沒多久開始有人稱呼他為魔淵大人，尊崇他，敬拜他，不知不覺中就成了鎌倉妖怪的首領。

能夠親眼見到他的只有極小部分的鎌倉妖怪，深影從不公開現身，不過他的存在擁有極大的影響力，統整了原本四分五裂的鎌倉妖怪們。鎌倉妖怪自古就擁有製造妖煙、妖酒、和妖茶等娛樂商品的技術，群眾團結一致後，帶來了莫大的興盛繁榮。

可是，深影沒有留意到時代的變化，他絲毫不了解這個現代人類社會的規則和扭曲之處。不曉世道險惡的魔淵首領，以及最近因一帆風順而略失謹慎的鎌倉妖怪，一直都沒有注意到外頭有些傢伙對於他們最近的發達相當看不慣，正企圖利用這個好機會。

大江戶妖怪九良利組聽說了最近發展順遂的新興一派「魔淵組」的傳言，派遣間諜到鎌倉，長時間暗中收集情報。

在那段時間中，他們得知首領魔淵原來就是那隻鼎鼎有名的「八咫烏」，對那雙特殊眼眸感到畏懼，並且極度渴望。

只要是大妖怪，沒有人不曉得黃金眼眸的價值。對於勾心鬥角是基本生存之道的妖怪來說，一個能夠讀取自己內心的物品，光是這點就足以令人畏懼了。

鎌倉妖怪之所以淪落至此，在於有人利用了那份天真無知，設計陷害他們吧？長期販售的商品在不知情的情況下到了人類手裡，造成人類受害，結果引來陰陽局的興師問罪和無情追捕。最後深影也不得不離開原本長期藏匿的狹間。

但敵人埋伏在外，簡直像是早就算準時機一般立刻搶走他的單眼。

不過，我不清楚那是陰陽局下的毒手……？還是九良利組幹的好事……？

「……深影。」

我窺視著深影的記憶和他明了的情報。

八咫烏金色眼眸的力量。

在那份記憶之中，深影的痛苦、哀號和懊悔，如同海浪般陣陣朝我席捲而來。我咬緊牙關，伸出雙手抱緊顫抖啜泣的深影。

「你很寂寞吧……已經沒事了，我在這裡。」

我在他耳邊輕聲說道。深影頓時失去意識，解開化身的力量，恢復烏鴉原貌倒在地板上。

他因為成了家僕，力量受到限制，暫時將維持這副模樣。

我輕輕抱起失去單眼的弱小烏鴉，將臉埋進羽毛中。

過了一會兒，我抬起頭仰望天空，深深吸了一口氣……面對現實。

身披茨木童子的小袿，頭髮因為紅色靈氣而變得更加深紅……

我仍然無法捨棄這個千年前茨姬的身影。

「……馨。」

接著，我匆忙跑向馨。

阿水拎起原本我抱在懷中的深影，說「他先交給我囉」。

「馨、馨。」

我在馨身旁蹲下，仔細檢視著他的面容。

他肩膀受傷，額頭不停滲出汗珠，和服上染滿鮮血，痛苦地皺緊眉頭。

「嗚嗚……馨……」

我終於可以放下其他所有擔憂，將全副心神都系在馨身上，我擔心地不停叫喚他的名字。

明明由理已經在治療他，也告訴我不會有事，但只要見到他被鮮血染紅的身影，我就覺得很難受。

悔恨堵在胸口，我的眼淚一顆顆奪眶而出，強烈情緒突然猛烈襲擊我。

「你……哭什麼呀？真紀。」

但馨無視我的擔心，嘿嘿一笑，伸出冰冷的手輕輕擦拭我眼角的淚水。

「我又不是要死掉了……你真的是老愛擔心耶……」

「可是，可是……」

「明明你剛剛……那麼帥氣……真紀大人……對吧？」

馨的臉龐突然揪緊，露出痛苦的神情。你不要再講話了啦。

我緊緊握住他的手，拉近自己的臉頰旁。

我和剛剛簡直判若兩人，現在只是極端地脆弱無助。

「……馨，不要丟下我一個人。」

「……」

要是馨離開這個世界，我該怎麼辦？

我忍不住想到這麼恐怖的念頭。

簡直就像

上輩子的那個時候……

「喂！救護車已經到六區的入口了，你們趕快把天酒搬到現世去。」

組長一邊揮手驅逐看熱鬧的妖怪群眾，一邊命令部下用擔架將馨抬出去。

我站起身正打算跟著離開時，突然一陣預料之外的暈眩襲來。

「真紀，你振作點。」

扶住我的人，是由理。

「你剛剛和妖怪定了主僕誓約。你好久沒做這種事，現在又是人類，消耗太多靈力和體力了。光是站著應該也很難受吧。」

「由理……抱歉。你也耗了不少力量吧？」

「我沒問題喔，沒有像你這麼嚴重……而且我可是男生。」

「……呵呵。」

現在身穿女裝的由理，在這種時候還不忘特別強調自己男兒身的身份。

「欸，由理，我……沒有做錯……什麼吧？」

「嗯，沒問題。這樣已經是最好的解決方式了……只是，接下來就辛苦了呢。畢竟你身為茨木童子轉世這一點，已經泄露出去了。」

由理苦笑著，但他望向前方的目光強而有力，沉靜的雙眼透著覺悟。明明他現在是女生打扮，但他這一刻的表情，非常有男子氣概。

興味盎然地注視著我們的，並非只有九良利組的滑瓢們。

許多妖怪的視線都集中在我們身上。

其中也有剛剛遇見的陰陽局那兩位。他們的表情十分嚴肅，像是有很多問題想問我一般。

「喂，這些人隸屬於淺草地下街的管轄。現場的責任在我身上，你們如果有什麼問題，就來問我就好了。」

大和組長回來後，像是要保護我們似地擋在前方，再小聲吩咐我們：

「茨木、繼見，快走。但那隻八咫烏要留下來。」

「組長，可是……」

「連這種時候都還叫我組長……唉，算了。妥善解決妖怪間的麻煩事，適時敷衍，打打圓場，就是我的工作。這種場面我已經很習慣了，你們就放心交給我處理吧……嗯，今天又要熬夜了。」

組長拋下帥氣的發言，轉身用充滿男子氣概的背影對我們，但那是自尋死路……

像這種牽扯到大批妖怪的場面，我不能放著身為人類的組長不管。

但組長周圍有許多來參加這場百鬼夜行的淺草妖怪開始聚集，他們毫無理由地朝四周威嚇，將那些看熱鬧的妖怪踢飛。

「我們至今受到真紀不少照顧。」

「我們的大和組長，我們自己保護！」

雖然淨是些手無縛雞之力的弱小妖怪，但淺草妖怪一邊說著有江戶之子風範的英勇發言，一邊努力從旁邊許多生物手中保護我們的安危。

就連抱著小隻烏鴉深影的阿水也趁亂混在其中。

「這裡交給大和應該沒問題……來吧，真紀，我們走。」

於是，我就跟著由理離開這個會場。

妖怪們沒有追上來，我想是因為會場裡各方勢力相互對峙，在彼此牽制之下反而沒有任何一方能夠隨意採取行動吧。

但是，一踏出里凌雲閣，走在白霧瀰漫的靜謐道路，終於來到狹間和現世的交界點時……有一個人大搖大擺地擋在路中間。

「你是……陰陽……局的……」

那是我在百鬼夜行會場上遇見的，那個陰陽局的橘發小子。

我記得他確實是叫作津場木茜。他的表情十分凝重，原本掛在腰際、專門對付妖怪的長刀已經拿在手裡，擺出一副準備戰鬥的架式。

「站住。身為陰陽局一員，我有很多事情要問你們。你們究竟是……」

「住嘴。」

但是由理立刻出聲制止，那個語氣不太像他平常的模樣。

「別擋路。」

他的話語蘊含著沉重深切，甚至是能令人意識到未來的言靈。

在那言靈的魄力之前，就連陰陽局的王牌退魔師也只能閉嘴噤聲，全身動彈不得。

那股強烈的壓迫感，令我依稀看見那個大妖怪「鵺」的身影。

是說，由理好像已經將自己現在是女生模樣的事忘得一乾二淨了……

津場木茜後來沒有再干預我們，我們輕輕鬆鬆地從他身旁走過，從狹間回到現世，熟悉的淺草這塊土地上。

「真紀，你可以睡沒關係喔。」

聽到由理溫柔的話語，我突然安心下來。

明明頭腦念著自己還不能鬆懈，但我已經深深陷進甘甜芳香、意識朦朧的蓬鬆錦雲里了。

此刻我還不曉得，這輩子的故事在今晚已然揭開序幕。