第一卷 妖怪夫婦再續前生緣 第三章 奇特的賣藥郎中水蛇（1/2）

突然下起雨。

明明天氣預報說這幾天都會是溫暖晴朗的春季好天氣。

放學後，我為了煮今天的晚餐先去買了青椒和絞肉，在小雨逐漸打濕衣裳的情況下，急忙趕回公寓，可是……

「咦……明美，你怎麼了？」

在二樓最前面的房間門前，我遇上正一個人在小雨中落寞地喝罐裝啤酒的上班族明美。

明美是這間公寓的住戶之一。

這裡除了我並沒有其他人類房客，換句話說，她也是化身為人類討生活的妖怪。

「啊──真紀。呵呵，真紀我跟你說喔。呵呵呵呵。我……我……被男友甩了嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」

明美單手將喝乾的啤酒罐使勁捏爛。

就在走廊上大吵大鬧起來。

「明美，拜託你不要歇斯底里啦。原來天氣預報失準是因為你呀……你說被男朋友甩了，是之前那個公司前輩嗎？」

「對……明明我們都說好要結婚了，嗚嗚嗚嗚……」

「好可憐喔。發生了什麼事嗎？」

我輕輕摸著外表年紀遠長於我的明美的頭。

明美緊緊抱住我，只是一個勁兒地哭。

「那傢伙有夠過分的！他怪我說每次約會都下雨是我的錯！雖然確實是這樣沒錯啦！」

「……」

「而且還一直抱怨我親手做的愛心便當像老太婆一樣，看起來就濕濕黑黑地難以下咽！他以為我是當了幾年的雨女呀！去死吧那個混帳王八蛋！」

「明美，你的氣質都沒了喔。」

她是叫作「雨女」的妖怪。

齊肩黑髮、合身西裝配長褲是她的一貫打扮，乍看之下，外表相當成熟穩重。在人類社會中，她已經年近三十，聽說在公司里是相當能幹的一位員工。

工作上雖然一帆風順，但就是男人運差透了，還有她性格過於負面，只要心情稍微低落，通常都會直接沉到谷底。

「那就放棄人類男子，和男性妖怪結婚呢？選擇多得是呢。聽說現在淺草的男性妖怪找不到老婆的問題越來越嚴重了。」

「我才不要！我早就決定要和人類男子結婚了！」

她是血統純正的雨女妖怪，卻懷抱著和人類男子結婚的奢望。明明現代社會中，許多人都認為「一個人生活輕鬆多了」，不管男女雙方是人類或妖怪，結婚率都不斷在大幅下滑……

雖然人類和妖怪的情侶確實存在，但因為各方面價值觀都天差地遠，半途分手的機率也相當高。

不過，男性妖怪容易為人類女子著迷，女性妖怪則對人類男子懷抱憧憬。

雖然不可思議，但這是自古以來的常識……

「……是說，明美，你身體好燙喔，該不會是發燒了吧？」

「雨女居然淋雨淋到發燒，別人聽到肯定會笑掉大牙……而且還被男人甩了。」

「現在不是講這種話的時候啦……乖啦，我們先進屋裡，好嗎？」

我拖著一個像屍體般的上班族，打開明美房門。

一拉開門的瞬間，一股酒臭味迎面而來。我暫且不管她房間有多髒亂，只是努力從垃圾山中找出沒有摺疊收好的床褥，扶著明美躺上去。

我遍地翻找溫度計，卻連個影子都沒看到，只好先回自己房間一趟，將食材收進冰箱，再帶著溫度計和一顆蘋果回到明美房間。

「啊……三十八度。」

果然是發燒了。

「我是因為最近天氣不穩定，忽冷忽熱的，又加上遭到未婚夫背叛的衝擊，身心都疲憊不堪了吧？」

明美像喪屍般失神躺著，嘴裡喃喃有詞，我將棉被拉到她的脖子蓋好。

再迅速整理了一下廚房裡堆積如山的餐具，找到磨泥器。

將蘋果磨成果泥，淋上一些蜂蜜跟檸檬汁，盛在玻璃容器里，輕輕放在明美的被窩旁。

「等你想吃東西時，就吃點這個吧。我現在去買藥回來。」

「……嗯。」

明美含糊應了一聲，呈現眼白都翻出來的狀態，睡著了。

受不了……真是個麻煩的女人。我再次撐起傘，出門去買藥。

「啊，對了。」

我走下樓梯時，突然想起一件事，趕緊又跑回自己門前，在包包中摸索，取出筆記本和筆，用超大字體寫了一張紙條貼在門上。

「我去千夜漢方藥局。真紀」

這裡是淺草國際街。雖然是車站及大型旅館林立，成天人潮眾多、熱鬧非凡的大街道，但稍微轉進旁邊小巷，就會看見一間散發著異樣光彩的奇妙藥局。

在精巧可愛的手巾店旁營業的那間藥局，店名叫作千夜漢方藥局。

入口處散發著強烈的詭異氛圍，讓一般人難以靠近。

招牌上的文字透著一股令人不寒而慄的氣息，櫥窗里又擺著積滿塵埃的詭異瓶裝草葉或乾貨。

但這裡其實是只有少數人才曉得的熱門漢方藥局。

推開厚重大門，我迎面遇上一位正要打道回府的客人。

「……哎呀。」

「……」

身穿黑色和服與短外褂、臉上戴著鬼面具的妖怪……是鬼。

後頭還跟著好幾個妖怪隨從。

那位鬼將面具稍稍往上一抬，用鮮紅雙眼低頭望著我，微微一笑。

「你好呀，茨姬。」

「……你好，鬼神。」

他的聲音低沉而穩重如山，挾帶著強大靈力，在我腦海里反覆迴蕩。

簡單打過招呼後，他們一行人就離開店裡。

隨從撐起雨傘，那位鬼的身影逐漸消失在飄著雨絲的傍晚淺草街頭。

「……啊──嚇我一跳。」

我發了一會兒愣，但旋即想起此行目的，再次走進店裡。

鈴鈴鈴～伴隨著清脆的鈴聲，刺鼻的藥草味撲鼻而來。

「咦？是真紀呀。真難得耶，你居然會自己過來我這。」

一位帶著詭異單邊眼鏡、雙眼纖長還身穿和服的男人，正從店內客桌上撤下茶杯。

他的外表年齡大約是三十歲左右。

他穿著深綠色的和服，上頭繡著帶有異國情調的華麗刺繡，乍看之下像個可疑的中國賣藥郎中，或是招搖撞騙的算命師。

他的名字叫作水連，我則稱呼他為阿水。

「阿水……剛剛好像有大人物來過對吧？」

「嗯，那位是隱世來的客人，一家旅館的大老闆。我們是老交情了，但他會過來主要還是因為需要我的藥的客人是不分國界的。有些藥只有在現世有，相反的，只存在於隱世里的藥材，我就會向那位客人購買。」

「隱世……嗎？」

隱世，指的是和我們生活的這個現世不同，由妖怪管理、為了妖怪而存在的世界。

有在人類支配的現世中，拼死命求生存的妖怪；也有在妖怪統治的世界中，光明正大生活的妖怪。來去兩個世界需要經過稍嫌繁複的手續和龐大的金錢，並非那麼容易的事……

「欸，阿水，在你剛完成大工作後來找你真不好意思，但我想要對雨女有療效的感冒藥。」

「什麼什麼～？雨女，是指明美嗎？她該不會又失戀了吧？」

「你可別去多嘴問她這個喔……不過的確是這樣啦。」

「難怪今天的氣象預報不準，看來這場雨要下個一陣子了……」

阿水立刻將櫃檯內的陳列架轉了一圈，讓擺滿專門用來製作妖怪藥方的特殊天然藥材櫃面轉到外側。

乾燥的植物、閃耀著各種色彩的粉末、上頭有斑點花紋的礦石、浸泡在油里不曉得什麼生物的尾巴、干制異國曼陀羅等……淨是些看起來極為詭異的東西。

「我的藥是依據五行思想來製作的，考量到每個妖怪的特性，精心客制化的中藥。雨女的感冒藥根本是小意思啦。」

沒錯，這間千夜漢方藥局，可說是淺草唯一為了妖怪而存在的藥局。

雖然在人類之間的評價也很好，但大部分客人還是妖怪。

理由是因為對妖怪來說，人類的藥有時候並不適合他們服用。

這裡則有長年針對不同種族，用心鑽研出的藥方，所有藥都是依據這些藥方調配的，比其他店的藥效都要出色得多。

是說，也因為店主原本就是千年前從中國渡海而來、擁有強大力量的妖怪。

「配藥需要一點時間，真紀，我泡個藥膳茶給你喝吧。你最近身體有哪裡不舒服嗎？」

「嗯──我都一下子就肚子餓了。」

「那只是因為正值發育期吧。」

「總是想睡覺。」

「我只有能夠改善失眠的藥膳茶。」

「那就，眼睛疲勞吧。最近眼睛老是很累……雖然可能只是因為看太多電視，而且肩膀也有點僵硬。」

「哇，突然變成這麼具體的症狀。」

阿水將手抵在下巴，思考片刻，就從柜上取下幾個瓶子，在櫃檯內側開始泡茶。

我在窗邊接待客人用的桌旁坐了下來，凝望外頭細雨等待著。

靜謐的時光和充滿這間店的獨特中藥氣味，十分相配。

「請用茶唔唧。」

端茶來給我的是千夜漢方藥局的助手，用雙腳行走的蕪菁精靈。

他用雪白身體上短短的小手，奮力想將茶端給我。

但是他太矮了，杯子構不到桌面，伸長的雙手不住顫抖著，所以我就彎下腰接過那個茶杯。

「謝謝你，蕪菁太郎。」

「唔唧～」

我輕摸蕪菁太郎的額頭稱讚他，只是這樣一個小動作就讓他莫名高興，真是奇怪的蔬菜。

店裡還有其他像是人參精靈、棗精靈或黑豆精靈等，由蔬菜、花草和樹木果實而生的小妖怪們存在，他們在店裡各處幫忙阿水工作。

據阿水的說法，他們是在研究中藥的過程中產生的，擁有自我意志的小東西。

那些小精靈是阿水忠實的家僕，聽說只要稱讚他們，就能立刻學會新工作，而且有他們在，就不需要再花錢雇用店員了。

「哇，好可愛喔。」

倒進透明玻璃制茶杯中的茶湯，漂浮著白嫩的花朵和紅色的果實。

好棒的香氣……

「這款茶是以茉莉花茶為底，再加上一些枸杞和菊花。茉莉花茶可以安定心神，菊花外觀賞心悅目，還能防止肌膚乾燥，有優良的美容效果喔。而枸杞能夠消除眼睛疲勞，對眼睛很好。」

「哦～我來喝喝看。」

喝下一口藥膳茶，我就感到在體內亂竄的靈力頓時沉澱下來。

藥膳茶對身體有益這是不需多說的事實，而阿水施過術的中藥或藥膳，能夠立刻與體內靈力產生共振、混合交融。需要藉由靈力才能改善的症狀，沒有比阿水的藥更有效的東西了。

「啊──好喝。阿水的藥膳茶好療愈喔。」

「你不如就帶一點回去，也給你親愛的老公喝一點。他不僅要上學，還一天到晚拼命工作呢～」

「說得也是……他的手總是涼涼的，我想是血液循環不好。」

「那麼，或許棗子和肉桂的茶會有效。」

喀哩喀哩喀哩……

櫃檯內側台上，響起用小型研磨缽磨藥的聲音。

阿水手勢熟練地加東加西，最後畫上一個五芒星，在口中低聲念著自豪的咒術之後，就完成了。

他在清楚標著店名的紙袋中，放進寫著服藥方式的紙片和雨女的感冒藥，以及為了馨準備的藥膳茶，就走到我等著的桌旁。

「這個，雨女的藥和給馨的茶。」

「謝謝，明美吃了藥一定很快就會好轉。」

「……不過光是吃藥還不夠喔。」

阿水在對面坐了下來，從寬大衣袖中取出有悠久歷史的長長金屬煙管，逕自吞雲吐霧了起來。

「中藥是在心和體，還有環繞在自己身邊的複雜環境，全都達到平衡之時，才能徹底發揮作用的一種藥。這是根基於陰陽五行的思想。」

五行思想主要依據於「水」、「火」、「金」、「木」、「土」這五個元素。

這些元素間的關係有「水生木」、「木生火」這類相輔相成的「相生」關係，和「水克火」、「火克金」這些相互制約的「相剋」關係，特別是相剋關係能以五芒星圖案來說明。

「這能夠直接對應到五臟六腑來思考，就像是五月有五月病（注6），大家容易心緒虛浮、低落不振。人要是消沉喪志，也會對身體健康帶來影響……一個不小心平衡很容易就會崩解了。」

阿水從剛剛那個蕪菁太郎手中接過他端來的茶，輕輕啜飲一口。

似乎是以普洱茶為底的黑豆茶。

「我的藥只能調整俗稱為陰元素的血和水這兩者而已。當然，我能夠借著藥膳飲料讓人放鬆心情，但心的問題是無法靠藥來解決的。要是內心生病了，無論有再好的藥，都難以改善身體狀況。」

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