第四卷 第七章 防禦特化與夜晚的黑（1/2）
某座深夜中的森林裡，一個大型公會將據點照得通明，加緊防守。
「最近大公會也垮得好快啊……」
「是啊，大公會之間的戰鬥要白熱化了吧。什麼時候打過來也不奇怪。」
兩人對話時，黑暗中傳來窸窣聲響。
「……我們走。」
「走，去看看。」
兩人拔出了劍，走近發出聲音的草叢。
往草叢一照，照出一顆大張著嘴的怪物腦袋。
「「……啊？」」
他們嚇傻的瞬間就進了怪物的肚子。
不僅如此，怪物更往據點中央猛衝。
輾殺咬死焚毀察覺異狀的玩家們，到處肆虐。
以大型公會總人數而言，這樣的死亡數不算什麼，可是恐慌所造成的心理衝擊遠甚於此，使得玩家之間無法順利配合。
因為他們只設想過大量玩家來襲的狀況，而不是遭一頭巨怪襲擊。
「喂，這活動還有魔王怪的喔？」
「沒聽說，不知道！」
「來了來了！怎麼辦！」
混亂逐漸擴散，指揮難以傳達。
還有七個人悄悄跳下怪物背上，在哀嚎遍野的混亂之中屠殺玩家。
散發壓倒性存在感，到處獵食與破壞的怪物，讓他們七人的動作很不顯眼。
一片慌亂之中，這已然半毀的公會都沒發覺那七人的存在。
「OK！下一個！」
怪物一聽見莎莉的聲音就讓那七人重回背上，撕碎路上玩家離開現場。
「嗯，有打到寶珠，不錯不錯喔。」
「再來打哪邊？」
「嗯……往左邊那個公會走吧。」
莎莉在【暴虐】狀態的梅普露背上說。
他們要在梅普露目前這個最後且最大的異常能力傳開之前，趁大型公會沒有任何防備時大肆掠奪一番。
對大型公會來說，那就像天災一樣無能為力。
他們就這麼莫名其妙地失去寶珠和大半人力，眼睜睜看著敵人離去。
犧牲人性換取機動力的梅普露，在一夜之間就鬧翻了許多公會。
【暴虐】的強項在於沒人知道那是梅普露，需要一點時間才會想到要用穿透技能。
而莎莉會看準時機，在他們採取行動之前指示撤退。
梅普露就這麼按照計畫奪取寶珠、削減戰力，擴大被害範圍。
據點位在平原的公會當中，有些故意熄燈想低調地度過黑夜。大型公會大多已經暴露位置，平原還是最不利防守的地形。
「今天沒什麼月光……好暗喔。」
「第二次活動的時候，我也覺得晚上行動好辛苦喔。」
時間靜靜流逝。
除了些許蟲鳴、風吹、其他公會成員的對話聲，幾乎沒有聲響。
因此，快速接近的奔跑聲格外明顯。
「燈光！照這邊！」
魔法光明立刻照亮聲音來處。
見到的是這兩天來從未見過的巨大怪物。
怪物回敬這強光，吐出熾烈的火焰，使玩家們心中滿是疑惑和慌亂。
在這裡的所有玩家，都不曾這麼慌過吧。
他們面對這怪物時，就是不知所措到這麼說也不誇張的地步。
「寶珠我拿走囉。」
怪物就這麼奔向據點中央，一把抓走寶珠。
「回敬你們炸彈喔～」
七人各自丟出手上炸彈。
奔走的怪物背上不斷灑落爆裂物，還不時摻雜鐵球、衝擊波或魔法。
還沒有引起什麼大規模戰鬥就有十多人遭到捕食，二十多個死於天降之火的連擊，其他大部分被她輾了就跑。
「要在大家知道之前……趁今晚多幹掉一些才行。」
「嗯，對呀。」
這場作戰的目的除了賺取大量分數之外，更重要的是加速大型公會完全毀滅。
也就是讓已經快得目不暇給的步調更快，在最後一天之前確立前十名名單。
就算達不到，莎莉也認為這樣的成功足以在今晚大幅推進活動進度。
「梅普露，再拚一下就好喔。」
「嗯！我還好得很喔～！」
梅普露速度一點都沒降，直奔下個公會。
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【聖劍集結】與【大楓樹】的戰鬥結束後，觀戰區每個角落聊的都是這個話題。
「哎呀，竟然是梅普露贏了。」
「不過真的不到最後不曉得誰會贏耶。培因把梅普露打飛的時候，我還以為他贏定了。」
「戰略上是【聖劍集結】贏，可是最後那個才是真正的關鍵。」
「再打一次就不曉得會怎樣了……嗯～梅普露已經脫離人類的範疇了吧……完全是怪物。」
「那個啊……她終於捨棄了天使路線呢。」
那個當然是指【暴虐】的事。梅普露在最後關頭變成怪物的畫面，讓觀戰區所有人都傻了。全都是無法理解的感覺。
「那種技能要去哪裡拿？」
「……我哪知道？唉，連培因都嚇到了吧。」
「話說回來，那是要怎麼控制啊？腳那麼多，應該很難動吧？」
「我也不覺得我能控制得好。」
「總之，【大楓樹】看樣子是很可能留在前十名了。培因都打不死她，應該是真的沒辦法了吧。」
「以後還要想抗毒以外的事嗎，一般的魔王怪還簡單多了呢。」
「就是說啊。哎呀，幸好有看到這場。原來梅普露還是會受傷，一樣有HP的概念啊。」
「希望他們能再單挑一次。找一個不會害到別人的地方。」
所有人都點頭表示認同。
「唉，能變成怪物實在太扯了啦。」
這句話讓所有人再度大大點頭。
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持續一整晚的破壞行軍到六點才告終。
放好所有搶來的寶珠，並將自軍寶珠歸位後，本次作戰也宣布結束。
「啊……好累喔～！第一次跑這麼久……」
依然維持【暴虐】狀態的梅普露這麼說。
莎莉的危機處理讓她幾乎沒損血，但疲勞可就躲不掉了。
「我可以睡一下嗎？有事就趕快來叫我……」
「嗯，去睡吧。」
說完，梅普露沒有恢復原狀就到後頭去了。
沒有嚴重損傷就解除很浪費，這也是當然的。
畢竟【暴虐】是每天只有一次的技能。
「有大公會打來的話，就照計畫互相掩護，退到裡面就行了吧？」
「嗯，這樣就行了。馬上帶我們的寶珠往梅普露那裡跑。」
【大楓樹】屬於小型公會，被他們搶走寶珠的大型公會會扣比較多分。為避免扣分，他們很可能會來搶回去。
目前【大楓樹】據點裡有十顆外來寶珠。
其中七顆來自大型公會。
每個公會都要到同一個地點搶寶珠，很有可能會在進入【大楓樹】據點前先廝殺一番。
假如不來搶，那就很可能去搶其他公會。
無論這十個寶珠何去何從，都會在某處使許多玩家死於某種方式。
對試圖加快活動步調的【大楓樹】而言，希望各公會為爭奪寶珠而互相磨耗。
防衛成功與否並不是那麼重要。
「現在這樣也能維持在前十名吧……開場打得很漂亮。」
「我們只要躲到底就行了……不曉得到底來不來。」
所有人都警戒著出入口，並儘可能抒解掠奪一整晚所累積的疲勞。
剛過七點不久，約有七十個玩家在防禦架勢的塔盾職帶領下湧進來。
他們一從狹窄出入口進入橫幅較寬的大房間就立刻向橫散開，舉起武器。雙方以約十五公尺間距對峙。
「……這是已經互打過了嗎？」
「不知道，多少削過一點了吧。」
雖然人還是很多，但以大型公會的攻勢而言算少了。
【大楓樹】的陣形是莎莉、克羅姆和霞打頭陣，結衣和麻衣則在空隙處後面幾步的位置。
伊茲在她們倆中間，奏站最後面。
結衣和麻衣空出前方，當然是為了砸鐵球。
「「嘿！」」
已經歷反覆激戰的盾在鐵球連砸之下紛紛粉碎。
「還有喔～」
結衣和麻衣扔的鐵球都是伊茲從道具欄拿出來的，不知何時才會用完，非常棘手。
可是強力盾職仍仗著多數暴力奮勇向前。
結衣和麻衣縱有一擊必殺的威力也無法同時打倒所有人，阻止不了對方。
而她們三人使出這轟轟烈烈的先制攻擊，當然會成為魔法的標的，各種魔法朝她們射去。
「【衝鋒掩護】！」
克羅姆移動到三人面前，以身體和盾抵擋攻擊。
儘管受到很大的損傷，不過盾和技能的恢復效果幫他挺了下來。
克羅姆只要不死，站著也能補血，此外還有幾項要素讓他的命特別硬。
他一直都是個非常難纏的玩家，只是光芒被梅普露蓋過罷了。
「【冰雪大地】。」
奏使用淺藍色魔導書所發動的魔法在地面鋪上一層冰，凍住玩家們正要前進的腳。
限制行動的效果只有短短五秒。
但在結衣和麻衣面前，這五秒長得絕望。
他們一個又一個地連人帶盾炸個粉碎。除此之外，由於活動中補給不易，裝備的損傷也會讓他們愈打愈艱困。
已經有很多玩家遭到淘汰，且損害仍持續擴大。
「朧，【影分身】。」
莎莉用【影分身】隨意攻擊。
她不擅於面對多數敵人的防衛戰，戰術是以到處支援並使用技能混淆敵人，造成心理壓力為主。
霞貫徹打帶跑戰法，用瞬間移動打倒前線盾職再以【跳躍】脫離戰線。
當這七人發揮各自強項時，若不是正好相剋的玩家，來幾個也沒意義。
沒有跨過某條基準線的人，根本不是對手。
同時，既然鐵球砸得乒桌球乓，自然也就吵醒了在隔壁房間躺下還不到一小時的大魔王。
入侵者們見到被吵醒的怪物不悅地慢慢爬出後方通道，全都急了。誰都沒想到先前襲擊他們公會的怪物會出現在這裡面。
「你們給我安靜一點！不然全部打趴！吵死了！」
跨過那條基準線且走歪的人所變成的怪物都和同伴並肩作戰了，還在線底下的人實在不可能打倒她。
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第一場襲擊的一小時後。
又有近兩百名玩家衝進來，【大楓樹】所有人故意放棄所有寶珠，帶走自己的衝到裡面去，安全達成零死亡的目的。
「被這個公會搶走算剛好吧，人滿多的。」
「是啊……現在才開始。」
所有人都在後頭用來休息的房間──這裡塞了一個使用【暴虐】的梅普露後，幾乎就沒空間了，眾人豎耳聆聽入侵者是否接近。
如果來了，他們要做的只是叫醒梅普露而已。不過入侵者不想惹多餘麻煩，沒做什麼就回去了。
奪走【大楓樹】的寶珠，就等於暴露位置給【大楓樹】知道。
以一顆寶珠來說，這樣的代價很不划算。沒有必要刻意對高風險的公會出手。
入侵者撤兵五分鐘後，克羅姆帶頭返回台座的房間放置自軍寶珠。
「現在……就看有多少大公會會打起來了……」
霞走近如此低語的莎莉，展示目前排名。
「從排名來看……中型公會接下來會陸續淘汰，活動進度顯然有加快。」
鑑於毀滅的公會數量，到了第四天顯然會只剩大型公會。
「我們就放棄一次寶珠，讓梅普露多休息一點吧。」
「是啊，應該的。」
霞也回想著接下來的預定行程。
寶珠被奪以後，他們還有下一步行動。莎莉獨自走向出入口。
「我去追蹤剛才那個公會。如果有地方可能要發生大規模戰鬥……到時候……」
莎莉望向奏。
「嗯，就靠我們的技能了。」
「要帶梅普露來喔。」
「嗯，我知道。」
「OK，那我走囉。」
莎莉說完就離開據點。
要等三小時後或莎莉聯絡時才會叫醒梅普露。
「好啦，應該暫時不會有人來打我們，把握時間休息一下吧。」
「「好的。」」
結衣和麻衣也有重要任務在身。
有必要充分休息，做好萬全準備。
莎莉沒花多少力氣就找到了那個高達兩百人的集團。
集體行動的速度本來就不快，而且行進路線大多會選不會降低人數優勢的地形。
莎莉就是利用這點成功推知他們的去向。
「看來還沒撞上其他公會……」
她遠遠地小心監視該集團，不跟丟也不讓他們發現。
持有多顆寶珠，使他們的位置時時暴露在許多大型公會的地圖裡。
正在想最先來的會是怎樣的公會時，她看見了兩顆火球。
「不會吧……碰巧的？……嗯，我們沒打那裡。」
鋪天蓋地的火焰燒掉了一個個玩家。
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