第四卷 第三章 身為義賊的正式員工（1/2）

我、瑟露莉亞和梅雅麗三人在那一天向社長提交年末年初的寒假計畫表。

「好好好，我確實收到了。我現在就開始確認。」

不用我說，死冥之諾黑魔法公司是間非常有良心的企業公司，年末年初的休假也是綽綽有餘的九天。想要追加休假的人也可以再多請假。

「哎呀，只有瑟露莉亞在你們兩位假期開始的兩天前就休息。是要分別行動嗎？真是意外。」

社長比較三張計畫表說道。

「妾身想認為一年還是回一趟老家比較好，主人也表示妾身應該要這麼做。」

「這次要回法蘭茲故鄉的只有本宮跟法蘭茲。」

梅雅麗的心情比往常還要愉悅。

沒錯，我讓瑟露莉亞在年末年初回到老家放鬆。

瑟露莉亞是會為人付出的性格，若是我請她跟我待在一起，她就會一直跟著我，這樣會令她錯失回老家的時機。

我想說起碼要讓她在一年將要過去的時期，在沒有外人的打擾下跟家人度過，便主動這麼提議。

況且……瑟露莉亞一旦拜訪我老家，那個色鬼老爸一定會露出色眯眯的樣子……

退一百步講，光是這樣也就算了（當然完全不該算了）。

但是看到老爸這個樣子，老媽就會不爽，這將使老家的氣氛變得險惡。一般來說，誰都不會想回氣氛險惡的老家吧……我想避免雙親熟年離婚的慘劇啊！

因此，這次讓瑟露莉亞回老家可說是項一石二鳥的作戰。

那個色鬼老爸不會對梅雅麗露出色眯眯的表情吧……不，不能大意。還是小心點吧。

「法蘭茲又要搭馬車回老家吧？」

社長如此問道，但我不清楚她為何要問這種問題。

「是的，雖然搭馬車回老家要花很多時間是個問題，但我會把這當作是旅行，在回鄉的旅途中享受樂趣的。」

「既然如此，你們中途可以在一個叫做歐迦魯的城鎮住一晚。那好像是個會有清澈溪水流過街道的美麗城市。」

歐迦魯嗎？雖然沒有起眼的特色，但也算是觀光勝地吧。

不過，社長如此進一步推薦，總讓我覺得有什麼內情。

以往社長看似無心的一句話也都隱藏了各式各樣的意圖。

「社長，您是不是又安排了什麼意外的相會啊？」

「你說呢～♪」

社長看起來非常開心呢。

「我知道了，那我就在歐迦魯住一晚吧。」

「偶爾來趟悠閒的旅行不也很好嗎？本宮也贊成。」

社長輕聲地笑了笑。

「我沒做什麼煽動他人的事情。只是法蘭茲本身是個『幸運之人』，搞不好會撞上。」

這到底是什麼意思呢？可是再繼續追問下去，也太不解風情了。

「雖然不是很明白，但我會按一般的方式進行這趟返鄉之旅的。」

「嗯，當然，這麼做就可以了。」

回到家後，我觀察了地圖上歐迦魯的周邊，想說會有什麼提示，腦中卻沒有浮現答案。

然後，時間來到瑟露莉亞返鄉的前一晚。

瑟露莉亞正在打包行李，只是她的行李量似乎很少。

「莉迪亞小姐應該還在王都進行尋找自我的過程，她也會回老家嗎？要是你有遇見她，請替我向她問好。」

「這個時期姊姊大概也會回去吧？但姊姊其實意外地固執。」

在找到自我前就不會回家──感覺她的確是會說出這種宣言的人。

「妾身還想跟姊姊一起和主人做快樂的事呢。」

這個形容令我心跳漏了一拍。

受到魅魔姊妹兩人夾擊的那一個晚上，真的很刺激……莉迪亞小姐感覺也是魅魔中的佼佼者呢……

「既然必須暫別一段時間，主人，今晚就來做快樂的事情吧！」

聽到這番話，沒有男人還能保持平常心。

「我知道了，那就來期待瑟露莉亞今年最棒的技術吧。」

「是！妾身會讓您享受到心蕩神馳的滋味的！」

瑟露莉亞遵照自己的諾言，確實令我享受到了心蕩神馳的滋味。據傳有人說過美人看三天就會膩，那絕對是騙人的。

◇

而在瑟露莉亞啟程返回老家的兩天後。

我與梅雅麗也結束今年的工作，踏上回鄉的旅途。

「跟法蘭茲單獨相處～♪單獨相處～♪」

梅雅麗在出發前就非常亢奮。

她很難得會如此清楚地表露情感。

「我是覺得為了兩人獨處而開心過頭，等瑟露莉亞回來時就會很尷尬喔……」

「啊，本宮跟瑟露莉亞的感情很好喔。本宮有跟她一起去買過東西，也辦過女子聚會。只是那個跟這個不能混為一談。悠閒且情意綿綿地跟法蘭茲度過，倒也很不錯。」

嗯，梅雅麗心情好，這也沒什麼不好的，那就享受這趟旅行吧。

我們換過好幾次共乘馬車，以歐迦魯為目標前進。早點出門的話，應該就有足夠的時間可以在歐迦魯觀光了。住過一晚後繼續旅程，隔天就能確實抵達我的故鄉光石。

途中，梅雅麗在經過的街道上察覺到了某件事。

「總覺得啊，街上雖然因為即將到來的新年而充滿慶祝氛圍，卻也有相反的提心弔膽之感。這到底是怎麼回事啊？」

梅雅麗在這部分真的很敏銳，真不愧是偉大的魔族。

「而且好像能看到很多、該說是警備員嗎？反正就是類似保鏢的人。有點可怕呢。」

「這是因為一到年末年初，牽涉到金錢的事件就會增加。商人們大概也無法安心吧。」

機會難得，就跟她說明一下吧。人界跟魔界的體制說不定是不同的。

「在這個王國里，有很多公司會在年末一次繳清一年的使用費，像是販賣業務用食品給餐廳的公司之類的。即使不是一年一次，每半年或三個月一次繳交的例子也很多。」

「原來如此。所以每到催收的時候，麻煩的生意也會變多吧。按階段一次支付的作法，在魔界也很常見喔。」

從梅雅麗的態度來看，這種地方跟魔界大致上沒什麼區別。

「然後呢，年末在這其中則是支付特別集中的時期。而且銀行在年末年初不會營業，有些大公司的倉庫在新年到銀行開門這段期間也會保管大量的金幣。」

「哦哦，是因為萬一那些金錢被偷走會很麻煩，所以要小心吧。」

我重重地點點頭。

「就是這樣。員工在這個時期本來就會休假，很難被人察覺。要是小偷帶著大量金幣逃走，那可不是開玩笑的，因此商人才會臨時雇用警備員。」

我們的馬車正好經過一棟巨大的石造倉庫旁。

這裡也有一位臉部有著嚴重傷痕的男子雙手盤胸地站著。

「不過真要說的話，那個男人反而更可疑呢。不管怎麼想，那都不是一副會從事正當工作謀生的臉。渾身都散發出無賴的氛圍呢。」

梅雅麗帶著諷刺的口吻說。老實說，我認為她說得很對。

「世界上也是有一部分人的性情不適合在普通公司任職。到處閒晃不知該做什麼，靠各種手段生活的人也很多。而保鑣就是這些人能夠做的工作之一。」

「哦～」

梅雅麗好像正眯起眼盯著我看。

我是覺得自己沒說什麼奇怪的話啊……

「法蘭茲你啊，該不會對這種沒有定性的生活方式抱有憧憬吧？」

我心中不禁大吃一驚。

「這、這種事嘛……是有一點啦……」

「我想也是。你剛剛的眼神有點發亮，還露出一副覺得『不知道明天的生活方式很浪漫、很帥』的表情。男人就是會有這種部分，哥哥也很喜歡那種流浪漢的小說，常常在看呢。」

「嗯，該怎麼說呢……有固定工作，每月能拿到定額薪水的確是很可貴，但正因為如此，才會覺得風險高的生活方式看起來很特別……」

全都要靠自己負責的生活方式，只要走錯一步就會活不下去。

可是人生只有一次，我覺得這種孤注一擲的生活方式搞不好也不錯。

「梅雅麗哥哥看的小說所出現的流浪漢當然是經過很大幅度的美化。會幫助弱小，打擊強權的傢伙，在現實幾乎是不存在。」

「這樣啊。在本宮眼裡，只覺得那些人只是沒有生活能力而已。話又說回來，如果這種人作為保鑣非常優秀又值得信任，早就會被某間警備公司聘為員工了吧。」

真是沒有夢也沒有希望的正確

論點啊。

「嗯，的確是這樣沒錯啦……」

當我們在馬車中聊著這種話題時，其他乘客的話突然傳入耳中。

要說我為何會聽到，是因為他們正好提到我們要造訪的城市名稱。

「下一次的目標會不會是歐迦魯那一帶啊？」

「畢竟以規模來說，那裡看起來剛剛好嘛。那個集團的成員人數也很多，不搶個大的地方八成划不來。」

看來那兩人似乎是商人。商人會像這樣跟自己遇見的同業交換情報。

「請問，歐迦魯這個城鎮是即將發生什麼事件嗎？」

梅雅麗倏地加入話題。正好，梅雅麗如同孩童般的外表，在這種時候能使對方不對我們抱持多餘的警戒。

「小妹妹，你知道強盜團『冥府羚羊』嗎？」

其中一位商人問道。

梅雅麗搖搖頭。她很刻意地在表現孩子般的舉止呢。

「那是個據說有三十名成員、惡名昭彰的強盜團。會襲擊商人的倉庫，也會看情況殺人。而我們在說的就是，從那些傢伙最近胡搞的區域來看，他們的下一個目標很有可能就會是歐迦魯這個城市。」

「哦～可是有三十人在徘徊，那不是很顯眼嗎？」

「不會有人在白天光明正大地搶劫的。他們都是趁深夜潛入，等事情辦完就立刻鳥獸散。正因為他們神出鬼沒，令當地的警察及軍隊也感到相當棘手。」

「哦～本宮晚上都是跟哥哥回旅館睡覺，所以不清楚。」

我完全被設定成哥哥了呢。

「我想也是。小妹妹要是碰上了什麼，那就麻煩了。晚上還是回旅館比較好喔。」

「人家是這麼說的，哥哥。」

轉向我的梅雅麗，露出頗有深意的微笑。

「晚上就提高警覺，不要出來閒晃吧♪」

她的臉上則寫著「感覺很有趣，所以晚上出來散步吧」幾個字。

凱璐凱璐社長會提議要我們繞到歐迦魯來，該不會就是為了這個吧？

不管是什麼樣的強盜團，只要遇見梅雅麗的確都只有氣數已盡這條路，肯定會被她打垮。惡人會因此毀滅，此舉有好無壞。

可是，社長會只為了這種善行（？）而煽動我們嗎……？

算了，無論如何，能夠確定的就是我們必須前往歐迦魯。

萬一出了什麼事，到那時自然能明白真相，即使真相沒被揭露，也不會有問題。

這趟純粹只是回老家途中的小旅行而已。

◇

由於一大早就出門的關係，我們在中午時刻抵達歐迦魯市。

「這裡雖然不是很知名的觀光勝地，可是像這樣一走也別有一番風情呢。」

「嗯，這種程度的平穩氛圍對本宮來說也剛剛好。」

歐迦魯被稱作水的街道。

街上有好幾處湧泉，還到處遍布著水道。街邊是一排利用水道運送貨物的商店，可以看出這裡的商業算是相當興盛。

「不會太大，也不會太窄。要在市區散步，這應該是最適合的大小了。比起單純的返鄉，絕對是這裡比較好。這還得感謝社長呢。」

在老家及王都之間也分布著幾座城市，大多都是我沒有仔細走過的地方。

這樣的地方我在學生時代都只會路過，但不管是哪座城市，當然都有居民在此生活。身為社會人士，來看看這樣的景象絕不會白費工夫。

比方說，如果協商的對象是來自歐迦魯，而我有去歐迦魯觀光的經驗，或許就能讓對方聊得盡興，藉此簽訂契約了。

任何事情都不會是沒有用的。

而且，梅雅麗看起來也很滿足。

「嗯，現在的我們就像是在進行大人的小旅行，真不錯。有種經歷酸甜的兩人旅程的感覺，跟年輕人的趁勢旅行相比別具風格呢。」

雖然她的外表像個孩子，卻喜歡別致的旅行嗎……

不過，我也不是不能理解。我在學生時代也遇過因旅行而亢奮的男女；坦白說，對他們而言，目的地哪裡都好……或許該說是，旅行只是他們喧鬧的藉口……

與之相比，像這樣在街上散步也更符合我的喜好。

就在我們漫無目的地信步閒晃時，在屋前看到了一幅奇異的景象。

嚴格來說，是梅雅麗覺得很不可思議，而向我問道：

「吶，那是在做什麼呢？」

有一對像是居民的男女站在房前，似是在獻上什麼祈禱。

在那兩人面前，有名身穿附有全黑頭巾長袍的人在進行詠唱。

那個人物「詠唱」的內容是「現在就奪去這些人的惡行，作為糧食。來，隨禰的意思吞噬吧」。

雖有「詠唱」，卻不是魔法。

「那個啊，是年末才會出沒的一種叫做『驅惡師』的職業。王都已經看不到了，但在這一帶的地域還有啊。」

「驅惡師？沒聽過這種工作。是鄉土信仰嗎？」

現實主義的梅雅麗似乎立刻就明白這是種迷信了。

「沒錯。那是由人扮成黑魔法使，吸收對方一年間所犯下的罪，讓對方能夠以乾淨的身軀迎接新年的咒語。那種人以前好像在整個王都大街上都能看到。我在課堂上學到的是他們相當於廣義的藝人啦。」

雖然不太清楚這個職業的起源，不過這種存在好似在將近千年前就有了。

這一行大部分都是為錢所困的人為求餬口才做的。他們只會在這個時期擔任驅惡師，收取金錢。

按那個詠唱，應該不會發動什麼能驅除對方惡行的奇怪魔法。

即便真的有那種魔法存在，一般人也看不出自己身上是不是被施了魔法。

因此，真正的黑魔法使從事這個行業的可能性很低。

不如說，真的黑魔法使若做這份工作，反而會被當作笨蛋。

以前這種特殊職業也是由公會進行管理，一般來說，沒有加入公會卻擅自執業會被禁止。如今做這一行的人本來就少，反倒像是傳統工藝般，需要保護了。

「也就是說，這等於是年末特有的景物囉？」

「嗯，你說得沒錯。」

在我們聊起天時，驅惡師已經消失了。

像是夫妻的男女經過驅惡，彼此笑著說這樣就可以毫無顧忌地迎接新年了。是寬慰也好，迷信也罷，既然能夠得到心靈的平安，那就不是件壞事。給出的酬金應當也不是多大的金額。

但是，梅雅麗並未讓這個話題就此結束。

她的洞察力超乎常人地敏銳。

「只在年末徘徊於大街上的黑長袍姿態，最適合強盜進行事先勘查了。」

梅雅麗乾脆地說。

我也恍然大悟。

「這樣的確可以公然巡視許多房子，商人的宅邸也不例外……」

根據乘坐馬車的商人所述，強盜團『冥府羚羊』有三十位成員。

這麼多人一起在街上徘徊，簡直可疑到爆炸。

他們要偵查的話，會不會假扮成在這個時節於街上行走也不會產生異樣感的身分？

「還有啊，法蘭茲，本宮並非因為那傢伙身穿黑長袍且形跡可疑，才粗率地做出他很可疑的推論。」

梅雅麗的表情十分認真，甚至能讓人感受到恐怖。

「那個穿著黑長袍的傢伙，散發出很明顯的危險氣息。他有藉著披上附有頭巾的長袍，留意儘量避免被周遭的人察覺那種氣息，然而他渾身還散發著一般人不會發出的氣息。」

「那表示我們真的中大獎了嗎……」

事到如今，當然是不能佯裝不知。

畢竟強盜團侵入商人宅邸中時會滿不在乎地殺掉裡面的人，以及途中看到他們長相的人。

放著不管的話，就會有好幾個人喪失性命。

「那就去報警吧。」

「光是這樣不行。畢竟因為黑頭巾的關係，根本看不見長相。而且──」

梅雅麗所指的方向前方，又有一位驅惡師。

不管是那高䠷的身材，還有沒有用頭巾蓋住頭的樣子，都可以立刻看出是不同的人。

「──這條街上似乎有好幾個驅惡師走著。就算是警察，也無法光憑『我們覺得有點可疑』這種證詞就逮捕所有的驅惡師吧。」

這下子沒順應情勢在晚上出來散個步，就沒辦法解決了。

凱璐凱璐社長曾用「幸運」來形容我，但是看這情況，我反而覺得自己是個不走運的傢伙。一般來說，這種事情應該都會在不知不覺間被略過吧……

結果，由於梅雅麗的眼力太過敏銳，我們便顧不上觀光了。

在街上散步時，的確是可以看到幾間擁有大倉庫的大商人宅邸。有壞人以這條街為目標也不足為奇。

「法蘭茲要怎麼做？」

梅雅麗像是覺得沒什麼大不了般地問我。

「什麼怎麼做？」

「直白地說，我們是跟歐迦魯市沒任何關係的普通人，沒有義務為了這座城市盡心盡力。我們可以不去在意此事，投宿旅店好好地睡一覺。本宮不會因此就認為法蘭茲沒出息的。」

儘管梅雅麗常常會以像是在煽動人般的方式說話，但這次應該是她的真心話。

「假使真的有強盜團，也不知道他們會不會在今晚引發事件，或許有可能是三天後才來。如果為了看守強盜團而留在這個城市好幾天，就根本沒時間返鄉了。」

原來如此……這的確是個問題……

再怎麼樣，我都不可能只因為懷疑會有事件而不回老家。

「那就一天，就今晚稍微監視一下怎麼樣？反正即使熬一個晚上，明天只要在移動的馬車上睡就好。」

「嗯，那這次就這麼妥協了。」

梅雅麗點頭贊同。

「本宮順帶提醒一下，法蘭茲絕對不能逞強喔。是說，法蘭茲你去睡也沒關係。既然對方是實力高強的強盜團，你很可能在詠唱期間就被殺掉了。」

「也、也對……」

仔細想想，這已經超越魔法使能夠處理的範疇了……

「不過身為男人，只讓梅雅麗來看守也不好意思，所以我也要參加……」

「呵呵呵，法蘭茲真有男子氣概。那你絕對不要離開本宮身邊唷。」

這是我只會變成包袱的發展呢……

沒辦法。如果梅雅麗的外貌像個超巨大的魔像，交給她也無所謂，但她的外表偏偏就像個可愛的妹妹。叫這樣的梅雅麗去看守強盜團，感覺是鬼才做得出來的事。

可能的話，我希望她的外表能和實力一致。啊啊，但我也不喜歡家裡有個像是結實魔像的人在，果然還是讓梅雅麗維持可愛的樣子吧……

「法蘭茲，你一臉煩惱很多的表情耶。既然你只有十幾歲，那還正值青春的時候呢。」

「煩惱很多這一點是沒錯啦。」

當晚，我與梅雅麗在會營業到很晚的酒吧打發時間。

「嗯，水很好喝的地方，酒果然也會很好喝。」

店裡的人一副「讓這么小的孩子喝酒不要緊嗎」的表情，但梅雅麗確實已經成年了，所以這部分不需擔心。

「嗚……好像喝太多喝醉了……」

「喂喂，你要是醉到不能動，我會很為難的！要適可而止喔！」

我請店員端了水來，讓她大口喝下。

「哎呀，這種酒喝起來就跟喝水一樣順口，一不注意就喝多了。」

「今晚要特別小心喔。梅雅麗要是喝到爛醉，那個時候作戰就結束了。」

而我們在約十一點半離開店家。

對面則是聳立著倉庫眾多的商人宅邸的區域。

跟有酒館的區域相比人煙稀少。

因為商人不是會營業到晚上的職業嘛。

「好了，找個適當的地方躲起來吧。」

在圍牆內側的庭院旁找到枝葉露出的適宜樹木後，梅雅麗跳了上去。這樣根本看不出誰才是小偷耶。

我沒有那麼強的跳躍力，所以是由梅雅麗拉著爬上樹的。

「強盜團是不是真的會來呢？」

雖然白天被梅雅麗的態度嚇了一跳，但說到今天會不會發生事件，我也說不出個所以然。

強盜團要是被捕，肯定會被重懲，他們應該會相當慎重。今天中止行動也是有可能的。

「這本宮也不清楚。不過從這條街上的氣氛來看，好像有些什麼。」

接著，只見有人正沿著灰暗的大街走來。

是那個以頭巾遮住臉、像是驅惡師的人！我們或許真的猜對了。

可是，那傢伙還不是「犯罪者」，只是個行人。我們也只能等待了。

那位驅惡師很快地潛入小巷。

果然是在窺視機會吧。沒想到我會目睹這一幕……

「氣息突然增加了。」

梅雅麗低喃道，而下一秒──

一群不知從何處出現的蒙面人陸陸續續地快步聚集起來！

接著一扇像是商店後門的門從內側開啟了。

「保鑣的工作辛苦了。」「好好偷上一筆吧，我也拿到倉庫的鑰匙了。」

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