第四卷 第三章 身為義賊的正式員工（2/2）
「保鑣的工作辛苦了。」「好好偷上一筆吧，我也拿到倉庫的鑰匙了。」
幾道嗓音這麼說道。
「哦，是讓同伴以保鑣的身分潛入店裡啊……」
「沿著圍牆過去會比較好，法蘭茲別離開本宮身邊唷。」
我們朝著那間宅邸跑去。
但是有人比我們早一步朝那扇敞開的們跑去。
那個人就是那位驅惡師。
難道他發現我們了？
一道令人膽寒的寒意倏地竄過我的背脊！
我立刻就明白，是驅惡師在散發殺氣。
就連我都能察覺，梅雅麗也立刻露出嚴肅的眼神。
「法蘭茲小心別亂動，那傢伙相當厲害……」
是梅雅麗不得不出手的強敵嗎……
可是那個戴了頭巾的人物直接進入宅邸，完全沒看梅雅麗一眼。
太好了……沒有立刻就演變成戰鬥……
若是現行犯，那就沒什麼好奇怪的了。對方應該是想跟同伴會合。
可是，緊接著事情有了不可思議的發展。
「你是什麼人！？」
看起來像是強盜團的男子大聲質問頭巾人。
意思是，驅惡師不是強盜團成員囉？既然如此，那他究竟是什麼人？
我和梅雅麗從圍牆移至宅邸內生長的樹上，窺探著情況。
「老大，從裝扮來看，這傢伙是驅惡師。不是什麼不得了的傢伙。」
強盜團中的其中一位男性說。
「也對。我不知道你是來幹嘛的，可是既然被看到，那也沒辦法。直接做了他！」
強盜團包圍了驅惡師。
緊接著，驅惡師脫下附有頭巾的長袍，扔到一旁。
站在那裡的是位臉上有十字傷疤、綁著馬尾的女性。
在夜晚月光的照耀下，她的臉龐看起來彷佛在發光。戴著眼罩藏起的右眼格外醒目。
「像這樣只仰仗人數的眾多惡行，滿不在乎傷人的行為，實在太難看了。違反盜賊的美學！」
女性說出這番話的態度，就如同技術精湛的大盜。
「老大，這女的挺不錯的！皮膚白白淨淨的！衣著也超暴露！」
的確，在冬天做這種打扮感覺很冷……我覺得她皮膚露太多了。
「好，抓起來帶回去！」
知道對方真面目的強盜團反而幹勁十足。
「梅雅麗，我們是不是該去幫忙……」
梅雅麗搖搖頭。
「大概沒那必要。」
結果真的如她所說。
那位女性拔出木劍，打倒朝自己衝來的男性。
即便自己的四面八方都遭到包圍，仍將對手各個擊破。
「不好意思，有像你們這樣的強盜在，全體小偷的名聲都會遭到玷污。乖乖就逮吧。」
強盜團似乎也對那名女性的模樣有了頭緒。
「你該不會是傳說中的女盜賊，『十字疤莉妲』吧！？」
「眾人以前的確是這樣稱呼鄙人的，但鄙人只會從像你們這樣的真正惡人手上偷東西。」
她好像是如同盜賊業界的老大般的人物耶……
「喂喂……居然真的存在嗎……」「沒想到能見到本人……」「聽說她在警察里也有為數眾多的粉絲吧！」
強盜團內也有部分人士做出宛如見到名人的反應。
想不到，想不到……只出現在小說中、身為正義夥伴的大盜竟然真的存在！
而且那位大盜如今正在我的眼前戰鬥。
「哼，你不也是個小偷嗎？幹嘛裝得像個聖人一樣！」
被稱做老大的男子輕蔑地吐出這句話。
「你跟我同樣都活在里世界中，別擺出一副自己很了不起的臉！」
「沒錯，所以鄙人自盜賊業界金盤洗手了。」
莉妲平靜地說。她的態度也很酷。
「如今鄙人在名義上是某間公司的正式員工。」
在這種場合，正式員工這個詞顯得很格格不入……
「喂喂！你是不是太小看正式員工了！」「你公司難道會出夜班補貼！？」
強盜團也笑
了出來。會有這樣的反應也是理所當然的。
「鄙人的工作形式是責任制，每周會用書信向社長報告一次有關工作的事務。鄙人也對自己所做之事是否有為公司創造利益抱有疑問，但薪水每個月都有匯來，每年還有兩次獎金。」
竟然冷靜地開始說明了……
然而她話里仍是充滿與眼前狀況格格不入的單詞。
「少說廢話！小子們，別輸給這種不知是怎麼回事的傢伙！」
強盜團再次進攻。
「是要愚蠢到什麼地步呢。」
莉妲淡然地用木劍擋開他們的攻擊。
完全沒有多餘的動作，這樣的身體能力完全可稱得上是名劍客。
在不知不覺間，原本少說有二十多人的強盜團僅剩下包含老大在內的三人。
大部分是被打到頭而昏倒的。
「看樣子是結束了。你們就乖乖放棄，在此就範吧，『冥府羚羊』一夥。」
「哼！你似乎是個實力不俗的劍士，但我們這邊也有魔法使！」
包含老大在內，剩下的男子們分頭畫起不同的魔法陣。
這些傢伙是打算用魔法解決她嗎！
這下糟了。三人都離她很遠，很難在魔法發動前用劍打倒所有人。
「鄙人什麼時候說自己不會使用魔法了？」
莉妲用木劍快速地畫出簡易的魔法陣。
這是「肉體弱化」的魔法！
即便如此，這也只是讓對方稍微弱化而已，無法阻止詠唱──
我感覺到有驚人的魔力從那個魔法陣湧出。
我是能使用「肉體弱化（中度）」，卻沒辦法與之相比。威力是（強度）吧，倒不如說這力量應該有（最最強）的等級……
「果然是個不得了的傢伙。」
梅雅麗如同讚嘆似地說。
「看來那孩子是將『驅除惡行』的魔法實用化，然後再將累積的魔力一口氣施放出來。」
「咦！？可是，那種黑魔法應該是不存在的……驅除惡行單純只是年末特有的風景，不可能會有效果……」
「意思是她就是可以直接自己創造出新魔法的存在。」
她的力量強到也只有這個可能了。
「看招，惡人們！有你們在，盜賊之名會便蒙塵！」
「肉體弱化」所產生的漆黑暗幕，各自直直打中強盜團的三人。
那是在夜晚也能明顯看清的黑暗。
緊接著，那三人就像是雙腳失去力氣般，啪一聲倒在地上。
他們有發出呻吟聲，但似乎沒辦法站起來。
「過段時間，宅邸的人就會發現你們並報警吧。你們就儘可能地贖罪吧。」
莉妲把木劍收入懷中。
簡直就是義賊。如果我沒有藏起來，還想替她鼓掌呢。
但是，既然對方如此地老練，應該也能看穿躲起來的我們──
「樹上的兩人，有事的話便現身如何？」
莉妲的視線轉向樹木。
「在魔界有句諺語是『當你凝視著深淵，深淵也凝視著你』，指的就是這種狀態吧。對方也明白這點嗎？」
梅雅麗抱著我慢慢地降落在莉妲面前。
「本宮是沒什麼意願在這裡談，如果你方便的話，要不要一邊來場夜晚的散步，一邊讓我們聽聽你怎麼說？像你這樣具有強勁實力的人，應該也知道我們沒有想要傷害你的意圖吧？」
「鄙人明白了。」
莉妲面無表情地說。
就這樣，我們便跟這位名為十字疤莉妲的義賊（雖然她現在好像是正式員工了）一同在夜晚的大街上散起步來。
◇
「你實力很不錯。在人類當中，身體能力高的黑魔法使是很貴重的。」
「鄙人見你也是相當高強的強者，想必是知名的魔族吧。」
「嗯，我是『無以名狀的惡夢之祖』。你叫我梅雅麗吧。」
雖然這並非稍微自我介紹一下就可以的名字，但既然本人態度很輕鬆，那應該沒關係吧。
「嗯，我有聽說。那麼，那位就是法蘭茲閣下囉。」
咦？她沒被嚇到也就算了，為什麼還會知道我的名字……？
「沒錯……我們在盜賊業界有這麼有名嗎……？」
跟托托托前輩一起工作時，我的確曾經教訓過弱小的強盜團，可是我不認為光這樣就能聞名全國。
緊接著，莉妲拿了某樣東西給我看。
死冥之諾黑魔法公司員工證
姓名莉妲
年齡秘密
地址不一定
「咦咦咦咦咦！你是我們公司的正式員工嗎！？」
既然是前任義賊的員工，難怪以往都沒有見過。
另外，沒有寫上年齡跟住址的員工證還叫做員工證嗎……？
「忘了是在幾年前，鄙人遇見凱璐凱璐社長並受到她的邀請，她問鄙人要不要在她公司工作。鄙人以自己沒有能以員工身分任職的技能堅決辭退，社長卻表示不做能帶給公司利益的事也無妨。她是位如同天使般的人。」
我也時常這麼想。
「社長說，有像鄙人這樣特異的人才在，似乎是可以令公司產生彈性。平常做些無法創造利益之事的人才在公司陷入危機時，能夠成為救星。若是只有過於適應公司的人才，等經營出現問題的時候，好似是重整不了公司的。」
「在有關蟻巢的研究中，好像也聽過這樣的例子……」
蟻巢里常常會有一定數量的螞犠會偷懶，可是因為有這些偷懶的螞蟻，當巢穴陷入危機時，那些螞蟻就會努力跨越難關──我記得似乎是這樣。雖然記憶已經模糊了。
「可是，您真的是過著像這樣打倒強盜團的生活嗎？」
就算凱璐凱璐社長再怎麼好事，這也做得太過火了。
「不，這麼做的話，再怎麼說都太對不起社長了，所以我正在做的是這種東西。」
莉妲前輩（一知道她是前輩，我就無法捨棄敬稱）拿出好幾本像是書的東西。
《黑魔法使的基礎知識社會新鮮人應援篇》
「這本書我買過！」
「從編輯到記事的執筆、取材，鄙人要處理的事務範圍很廣。在工作的時候，必然是要一邊在各地移動的，而一旦在當地發現像是強盜團的集團，鄙人就會像這次一樣擊退他們。」
「什麼啊，你比本宮想像中還要認真工作啊。」
梅雅麗一臉非常理解的神情。
「嗯，鄙人在進行編輯與取材時，工作時間也會變得不規則，才會採取責任制。」
會採取責任制，不是因為她在做義賊的工作嗎……
「可是，能像這樣遇見同一間公司的員工，也是段有趣的緣分。要不要到開到早上的酒館喝一杯？身為前輩，這回就由鄙人請客。」
「那就恭敬不如從命了……」
在前往酒館的途中，我的腦中浮現凱璐凱璐社長的臉。
會建議我前來歐迦魯這個城市，就是為了讓我見到莉妲前輩吧……但真正遇見莉妲前輩的機率應該非常地低。要是我跟梅雅麗住進旅館裡，在那個時間點便已註定不會有這場相會了。
既然如此，在機率這麼低的情況下還是相遇了──凱璐凱璐社長就是看準這一點，才會用「幸運」來形容我吧。
在這之後，我們在酒館聽了莉妲前輩的說明，她似乎是在打倒強盜時跟凱璐凱璐社長相遇的。而就在那時，社長直接對她進行挖角，問她要不要成為員工。
前輩打倒了強盜，應當不是個壞人，即便如此，真虧社長能做出挖角的決定啊……
「鄙人也嚇了一跳，並表示自己流浪各地，無法在公司任職。然後她便提議，請鄙人以撰稿人的身分工作。鄙人記得最初的工作，是要替黑魔法業界的雜誌撰寫介紹各地黑魔法遺蹟的報導。這份工作正好活用了鄙人走過全國各處的經驗。」
這個人也有好好發揮自己的長處耶！
「出版社的人恐怕認為鄙人是於死冥之諾黑魔法公司這間公司任職的撰稿人。當然，鄙人為十字疤莉妲之事並不為人所知。」
「但您沒有隱瞞莉妲這個名字呢。」
「莉妲這個名字到處都是，不成問題。」
因為是強盜團或里社會的傢伙才會知道的名字，對表社會才不會造成影響吧。
「不過，鄙人有在考慮等所有的事件都過了時效，可以出本公開真相的書。」
「不，那麼做不太妙吧！」
會讓義賊的形象毀於一旦的！請別做出這種像是過氣藝人的※炎上商
法的舉動！（譯註：意指刻意引發負面新聞來吸引世人目光，藉此提升知名度或銷量的做法。）
「開玩笑的，鄙人比較適合像這樣背負秘密活下去。」
莉妲前輩邊笑邊喝起烈酒。
「這麼說來，莉妲前輩看起來很年輕，但年齡是──」
「是秘密。」
速答耶。
「鄙人有施展抗老化的黑魔法。」
這間公司看來完全沒有退休年齡的概念。
最終黎明到來，我認為這是個熬夜熬得很有價值的一天。
「話說，法蘭茲，第一班馬車出發的時間差不多快到了。」
梅雅麗確認寫著筆記的紙。
「夜晚的時間過得其實還挺快的。」
雖然莉妲前輩的話太過有趣也是原因之一。我沒想到義賊這樣的人物竟然真的存在。
而且我也認為雇用這種存在的社長果然很荒唐……
「前輩，最後能問您一個問題嗎？」
我不太有機會能遇見這個人，因此想儘量詢問自己在意的事情。
「年齡是絕對的秘密喔。」
「不，我不是要問這個。」
有這麼不想講嗎？
「如果是住址，倒還可以告訴你。」
不，你是義賊，這才是不能說出來的情報吧。
「前輩為什麼從事義賊這種、換句話說就是很危險的工作呢？」
從強盜手中偷走物品，完全就是個賭命的行業。
若沒有什麼相當重大的原因，應該不會想做這種工作吧。
莉妲前輩稍稍露出遙望遠方的眼神，表情也隱約顯得落寞。
「鄙人是在設施被養大，不知道雙親的長相。不對，應該說是自行長大的比較正確吧。」
她接下來所說的話比想像中還要壯烈──
壯烈到我後悔起自己為何要輕率地詢問這件事。
那個設施絕非是拯救了前輩般、充滿慈悲的場所。
設施是靠著收留沒有雙親的孩子，領取國家的補助金維持。
為了補助金，即便無法整頓好環境、提供孩子們足夠的吃穿與舒服的住所，他們仍不斷地收留小孩。前輩及其他六個小孩被塞進小房間內，常常上演互相搶奪食物的情況。
來自設施管理者的虐待更是家常便飯，甚至還有孩子因此丟了性命。也就是說，整個設施就是間大型密室，事件並未浮到檯面上。
「為了不受到虐待，只能變強。為了活下去，鄙人變強了。過段時間，鄙人已經強到只要一瞪，管理者就會逃走的地步。」
「受不了，真是段噁心到令人想吐的過往。」
梅雅麗也平靜地表現出憤慨。
在我們不知道的地方，隨處可見社會的弊病。
而且當中有一部分的人在表面上還擺出一副要保護小孩般的正義面孔。
「然後，等鄙人成長到可以獨自賺錢的歲數時，就馬上離開了設施。在那之後，鄙人進入道場磨練劍術。畢竟鄙人也只受過半吊子的教育，無法獲得收入優渥的工作。於是，鄙人便嘗試著想讓自己能靠著劍術這條路活下去。」
就在這時，前輩發現了小偷，把對方逼到絕境，幫忙逮捕。
被害者給了前輩一枚金幣作為心意。
「那個時候，鄙人想著應該可以把打倒惡人當作工作。」
莉妲前輩敘述的口吻始終都很平淡，內容聽起來明明足以當作英勇的故事來誇耀，前輩卻沒露出這樣的表情。
「當然，鄙人也沒有那麼頻繁地遇見盜賊，也曾數度面臨險境。這個臉頰上的十字疤也是因為鄙人大意才會有的。必須戴上眼罩，也是因為這道傷。鄙人可以活至今日，應該是運氣好的緣故。即便如此，從某種時候開始，『十字疤莉妲』這個名號便傳了開來。」
這間公司里擁有壯烈人生經驗的人也太多了。
「話說回來，您是在哪裡學會黑魔法的？是以義賊身分活動的時候嗎？」
「不，是遇見社長後才學的。在那之前，鄙人完全不會使用魔法。」
前輩連這種事都乾脆地說了出來。
「哎呀，成人以後似乎就很難成為魔法使了。鄙人也費了很大的工夫，花了三年才暫且達到能使用自己獨創魔法的程度。」
「不不不不！您這才能也太誇張了吧！」
雖然這想必也離不開社長的支持，卻已不是成人後學會這種程度就能概括的。
「不，法蘭茲閣下，鄙人並沒有多少才能。社長也說過同樣的話。尤其是，鄙人並沒有魔法的資質。」
「那麼，您為何能辦到這種……」
這時，前輩露出寂寥的笑容。
「跟孩提時代經歷過的地獄歲月相比，學會魔法簡直只是一椿小事。即使失敗，也不會被奪去小命。」
從這個人壯烈的童年來看，一點辛苦大概根本算不上是辛苦吧。
「原來如此。即便處在悲慘的環境中，會倖存下來的傢伙就是會活下來。你很幸運，生命力就是如此高。所以才能像這樣活下來。」
梅雅麗也像是要配合前輩般，用平板的語氣說。
「不過，令人哀傷的是，大家都不像你這樣強。若是跟你採取相同的生活方式，大部分的人在途中就會死。」
「這個鄙人很清楚，鄙人可以說是突變的。」
前輩望著自己的手掌，接著用力握緊。
「正因為如此，鄙人才無法原諒折磨弱者的惡。鄙人希望能創造出不管運氣好壞，都能讓弱者活下去的環境。這就是鄙人的職責。」
要是前輩生在普通的家庭，也不會變強了。
正因前輩在殘酷的世界中長大，才會變強。
但就算這樣，也不代表有殘酷的世界會比較好。
所以前輩正為了去除殘酷的世界而戰。
「附帶一提，前輩長大的設施怎麼樣了？」
「我以撰稿人的身分，把公款發放不公跟虐待的事例一同揭露了。現在的管理者比之前稍微好一些，檢驗體制也整頓好了。」
說不定，前輩在人生中一直在思考辦法，想拯救自己曾經待過的設施里的孩子。
「那麼，馬車出發的時間差不多要到了，我們先走囉。」
「這樣啊，你們要去哪裡？」
「一個叫做光石的港口城市。」
聽到這個地名，前輩驚訝地瞪大雙眼。
「真巧，其實在撰稿人的工作中，鄙人在光石也有一個正在追的消息。機會難得，鄙人能與兩位同行嗎？」
「嗯，當然可以，不過是什麼消息呢……？」
當地到底發生了什麼事？
「好像是每天晚上都有進行怪異詠唱的人出沒。」