第一卷 第2話 面具陰陽術師（1/2）
「早啊，幸助。你聽說了嗎？昨天發生的大事。」
「大事？」
「什麼啊，你沒看新聞？真的是資訊弱者耶。」
一大早就被瀧川和石田調侃，不過他們也告訴我新聞的內容。
好像是市內的寺院突然著火，建築全部都被燒毀了。幸好只有一人被送到醫院救治，其他沒有人受傷。
「然後啊，那座寺院離我家很近，但我完全沒發現耶。也沒聞到煙霧的味道。」
「嗯，應該是被氣流影響吧。剛好氣象條件讓煙霧不容易滯留而已啦。」
「是這樣嗎？嗯，算了。」
我完全不知道有這種事發生。雖然不知道原因，不過以後瓦斯開關一定要鎖緊。
「那個，結城同學，可以過來一下嗎？」
「咦，水上同學？」
突然被叫到名字，一回頭發現是班長水上同學。嚇我一跳。而且，近看覺得她更可愛。
「放學後，如果有時間的話，能不能請你到中庭來？」
「啊，嗯。當然可以！」
「謝謝，那我等你。」
她留下這句話，就回到自己的座位上。
女同學紛紛發出尖叫，男同學一副要流出血淚似地瞪著我。
「幸助……你這個叛徒，啊啊啊啊──」
瀧川邊叫邊踢我的小腿骨，然後沖向走廊。好痛。
「那傢伙真是個笨蛋。」
「嗯。」
石田還是像平常一樣。
今天完全沒辦法認真聽課。
放學後，我一到中庭，就看見水上同學已經坐在長椅上等我了。
原來她已經先到了，我立刻小跑步趕過去。
「抱歉，結城同學，突然約你出來。」
「不，沒關係。真的，沒關係。」
糟了。太緊張導致選詞的能力都消失了。怎麼辦，這種時候要怎麼搭話呢？
「那個，結城同學，我可以握你的手嗎？」
「可、可以！」
聽到回答之後，水上同學溫柔地握起我的手。好、好滑嫩。而且好柔軟喔！
「……謝謝你。那個，很抱歉。好像是我搞錯了。」
「咦？」
「啊，對了，我沒想到班上的同學會這麼激動。針對這一點我也很抱歉。我會告訴大家是我搞錯了。」
「嗯，咦？」
「那就明天見了。」
水上同學說完就離開中庭了。咦？為什麼？
我愣愣地站在原地，有人從背後拍拍我的肩膀。
「同志啊！」
站在那裡的是一臉同情的瀧川。總之，我先踢了他的小腿骨。
★★★
「呃，這裡是……」
「氣炎，你醒了啊！」
市內綜合醫院。醫院的某個病房裡，氣炎剛毅剛醒過來。
他身邊的三鶴城幽炎正以熟練的刀法削著蘋果。
「放心，這裡是醫院。吃點蘋果，休息一下吧！」
氣炎對遞過來的蘋果投以驚訝的眼神。因為削好的蘋果，全都被切成兔子形狀了。
不過，自己的確是餓了。雖然一臉不悅，氣炎還是吃了蘋果。
「事情的經過我已經聽現場的術師們說過了。你是和突然出現的鳥形式神交戰，用盡靈力才會這樣。」
「哈，你是為了嘲笑我，特地從東京趕過來的嗎？」
「不。同樣身為陰陽師首領，我很在意能打倒你的人。如果真的有那樣的對手，火野山家的情況就不妙了。」
「啥？為什麼會不妙？」
「我聽在場的術師說，鳥形式神和水上家的術式很像。」
「啊，我記得的確有人這麼說過。」
「我們的家主聽到這件事，剛才已經前往水上家了。說是要求要『神前對決』。」
「噗。」
出乎意料的發展，讓氣炎不禁噴出嘴裡的蘋果。
「神前對決」是為了解決陰陽術師間引起的紛爭，而採用的一種高級儀式。彼此必須賭上真相或物品，贏者可以獲得賭注。
而這次的騷動，其實是火野山家擅自襲擊水上家侍奉的貓神，而火野山家遭到報復而已。
一般來說，這點程度的事情絕對不會輕易採用神前對決的儀式。這就是氣炎噴出蘋果的原因。
「啊哈哈哈！我們家的家主，還真是沒用啊！」
「……」
本來三鶴城應該會要求對方修正對主人的無禮言詞，但他反而默認了。
畢竟三鶴城自己也對現在的家主有所不滿。
「……我們在五行當中好歹也是僅次於『金』的大派系。水上家的家主應該知道，拒絕我們會有什麼下場。」
「和某家的家主不同啊！」
三鶴城靜靜聽著氣炎再三說出無禮的話。
「水上家的家主應該是不得不參加這場對決。大概近日就會舉行了。」
「原來如此。」
然而，三鶴城最在意的並不是這場對決本身。
「如果打倒你的陰陽師就是水上家的人……那這次對決他一定會出現。」
「！！！」
「雖然不知道他的技藝有多高超，但光憑一隻偵查用的式神就能撂倒你……神前對決對我們來說非常不利。」
無視三鶴城的不安，氣炎的笑容顯得更深沉了。從氣炎的表情可以看得出來，他很開心也很期待能和那隻式神再度對決。
「……總之，對決應該會在近日舉行，你在那之前得養好身體。」
「好！」
氣炎朝氣蓬勃地回答，響徹整個病房。
★★★
在那之後，過了三天。
水上同學說她搞錯了的時候，我雖然很受傷，但現在已經痊癒了。同時，也沒有人再提起那件事。
我聽說，從國中時期就存在的地下組織「水上同學後援會」出馬，把這件事壓下去。確認不是告白之後，他們透過完美的資訊操作，把這個傳言完美抹去。
如果真的是告白，那被抹去的可能就是我了……這一點我最好銘記於心啊。
總之，我一大早起來就開始做苦工，但做到一半有了新的發現。
「嗯，最近的年輕人還真是勇猛啊！」
「不不，不是大家都像我這樣啦！」
祖父母那一代就使用的洗衣機壞了，今天送來新的。雖然說是新的，其實也是老家用過的，不過還堪用，所以沒問題。
因此，我請回收業者來把舊洗衣機載走，打算馬上來設置新的洗衣機時……怎麼回事？好輕喔！我還以為是保麗龍。
「這應該也是神仙爺爺的傑作……」
「嗯？神仙？」
「不，沒什麼啦！」
我想起神仙爺爺說會「強化身體能力」。一定是強化後才有這樣的效果。
不過，將近四十公斤的洗衣機像保麗龍一樣輕……神仙爺爺，這未免強化過頭了。
「你還真是不可思議耶。感覺不出來擁有靈力，卻能像那樣使用式神術，而且還一身怪力。」
黑貓看著一直盯著電視的白烏鴉這麼說。
結果，白烏鴉過了三天也沒有消失。應該是說，完全感覺不出來有要消失的跡象。它今天也看著節目表，預約今天晚上的音樂節目。
「對啊，我也覺得很不可思議。是說，我個人也很想安穩地度過一生啊。」
雖然擁有些許能力令人感激，但我也沒有特別想做什麼事。
我完全不會想變成名人。與其被大家追捧而失去自由，低調地大量閱讀漫畫和輕小說，度過充實的阿宅生活，比較符合我的個性。
「你還真是無欲無求。不過，特別嚮往安穩的生活就是了。」
「能被貓這麼說，我很光榮。」
我和貓一邊閒聊一邊吃完早餐。今天吃火腿蛋配即溶味噌湯。我很喜歡蛋黃半熟黏稠口感。
黑貓則是吃貓飼料。剛開始黑貓經常抱怨，吃過之後發現頗合胃口的樣子，現在吃得很開心。畢竟這是一點五公斤就要價四千日圓的貓飼料啊，如果它不喜歡的話，我就頭痛了。
「對了，老身今天要出門一趟。」
「出門？有貓咪聚會嗎？」
「那是每周三，不是今天啦。」
我本來是開玩笑的，結果沒想到真的有貓咪的聚會。
「我不是要去聚會，只是想說回我原本住的地方看看。托你的福，身體已經復原了。」
「喂喂，你可別再受傷了。」
「沒事。一樣的陷阱，我可不會再中第二次。只要不中陷阱，老身一定會贏的。」
陷阱……它該不會是去破壞附近的田地吧？不過，這應該也是大自然的法則吧？我想這麼多也沒用。
「那你就萬事小心囉。」
「嗯。」
★★★
地點換成午後的校園。
下午的課開始前，水上同學慌慌張張地收拾書包，提早回家了。
「咦？水上同學早退了嗎？」
「好像是啊，難得她會早退。」
石田好像也不知道發生什麼事。應該是說，她什麼都沒說就回家，沒人知道她早退的原因。
「不是因為幸助的關係嗎？你被水上同學叫出去的時候，不是說了什麼嗎……嚇！」
班上幾名男同學，一起瞪著瀧川。他們就是地下組織的成員。原來是像這樣消滅傳聞的啊，好恐怖。
「總之，今天也要好好用功。」
今天又安穩地過了一天。
★★★
「貓、貓神大人！」
「嗯，是水上潤葉啊。我離開祠堂，真是抱歉。」
一隻金色的獅子，降臨在市內的某座小山。祂就是這片土地的守護者，也是最強最知名的妖怪「貓神」。
得知貓神回來，水上家的陰陽術師將這座山擠得水泄不通。其中，下一任家主水上潤葉比任何人都欣喜於貓神回歸。
「貓神大人，您沒事真是太好了。」
「是龍海啊，抱歉也讓你擔心了。」
從術師群中出現的是水上家現任家主，也是潤葉的父親──陰陽術師•水上龍海。
他的眼周已經出現黑眼圈，看得出來有多麼疲勞。
「龍海，老身不在時發生了什麼事？」
「是，其實……」
雖然對方並沒有承認，但這次襲擊貓神大人的確實是火野山家。另外，隸屬火野山家的寺院被謎樣的式神攻擊，導致水上家被懷疑。火野山家為了找出真相，要求神前決戰。龍海簡潔地說明了來龍去脈。
「襲擊對方的式神，真的不是你們放出去的？」
「當然。水上家最優秀的式神術師就是小女潤葉，不過憑她的實力還無法打倒這次襲擊中受害的氣炎大人。況且，還只是用一隻偵查用的式神，這根本不可能。」
「氣炎，是那隻爆鬼的主人嗎？」
「沒錯。」
「你說他被偵查用的式神撂倒了？」
「是。」
貓神用懷疑的眼神看著龍海，之後馬上露出恍然大悟的表情。
「你知道式神長什麼樣子嗎？」
「我透過式神的眼睛看到那一戰。對戰的是一隻白色烏鴉樣貌的式神。」
「！！」
聽到曾經觀戰的水上潤葉報告，貓神非常驚訝。而且露出困惑又好像了解什麼的表情。
「貓神大人，您知道些什麼嗎？」
「嗯，那個式神……」
話說到嘴邊，貓神便閉口不語。因為貓神想起，救了自己的少年不經意說過「想安穩地度過一生」。
「不，抱歉。是我想太多了。」
「這、這樣啊……」
看到潤葉一臉失望，貓神接著問：
「你在找那名術師？」
「是……照這樣下去，我們水上家在神前決戰一定會輸。所以，我想請那位術師來幫忙……」
潤葉解釋，這場決戰出場的對手有操控爆鬼的氣炎剛毅、和氣炎擁有同等能力的式神術師三鶴城幽炎、火野山家現任家主火野山業等三人。
水上家是提倡與妖怪共存的派系，透過和貓妖之類的妖怪建立友好關係來守護人類。因此，戰鬥經驗和其他派系相較之下少很多，而且因為和妖怪是合作關係，所以不會像從魔術師一樣操控妖怪。
反之，火野山家是專為戰鬥而存在的派系，靠著殲滅傷害人類的妖怪建立起現在的地位。
這種背景的兩大派系相爭，不用想也能知道結果。水上家毫無勝算。
「嗯……」
金獅子沉思了一會兒，便作出結論。
★★★
「咦？對決？」
「嗯，最近會舉辦一場陰陽術師之間的大型對決。你能不能參加？」
一回到家，黑貓就說了奇妙的話。陰陽術師的，對決？
「你說參加，我可是外行人喔。陰陽術我頂多也只能做出那隻烏鴉而已。」
我望向興致高昂地鑑賞音樂節目的白烏鴉。
「不，能做出那種程度的式神就已經很足夠了。不過，我不會勉強你。畢竟對決雖不至於會死，但有可能會受傷。相對地，你如果願意參加，我會盡我所能答謝你。」
既然說出陰陽術師這種單字，表示黑貓果然是妖怪之類的存在。
而且，這是對決耶。雖然不需要黑貓的謝禮，但對決本身我倒是很有興趣。參加的話，應該就能看到各種陰陽術。
雖然我想低調處世，但同時又很好奇，想用用看其他的陰陽術。
「真的不會死吧？」
「嗯，這我可以保證。萬一有危險，老身會盡全力阻止。」
真不可靠。不過，安全的話，參加也無所謂啦。但是──
「──可以匿名參加嗎？」
「沒問題。」
好，那就參加吧！
★★★
「姊，這樣應該很足夠了吧？」
「不，還不夠。上次看到的白烏鴉，可不是這種等級。」
水上家的本家寺院裡，兩名少女正在修煉術式。決勝用的巫女服已經衣衫襤褸，可見得兩人的特訓有多激烈。
「貓神大人不是說會帶那隻烏鴉的主人回來嗎？姊姊不用這麼拚命也沒關係啦。」
「潤奈，你在說什麼啊！就算真的沒問題，我們也不能依靠別人解決自己家的事情。而且，對決是三對三的團體戰，無論那個人有多強，只要我們扯後腿就可能會輸啊！所以，我們一定要抱著至少打倒兩個人的決心才行。」
「……既然姊姊都這麼說了，那我知道了啦。」
被稱為姊姊的女性，就是幸助班上擔任班長的才女──水上潤葉。和她神似，只是臉龐稍微稚嫩的少女則是水上潤奈。她是潤葉的親妹妹。
潤葉和潤奈在水上家的術師中，實力堪稱頂級。因此，這次將由她們代表水上家參加對決。
「來，我們還要繼續練！」
「好啦──」
平常寂靜的寺院庭園裡，傳來兩名術師激烈的訓練聲。
★★★
在那之後經過兩天。對決是今天晚上，我現在覺得非常焦慮。
「既然是這麼重要的對決，就要先講清楚啊！」
「抱、抱歉。老身只想著要找你參加，忘記告訴你對決的原因了。」
這隻貓好像真的是忘了。
我想說，既然像我這樣的外行人也能參加，這應該是能輕鬆參賽的陰陽術師業餘大賽之類的活動……結果根本就不是這樣。
陰陽術的兩大派系，賭上自己的威信對決，似乎是非常重要的一戰。
「所以，我為什麼會變成其中一方的代表？」
據說是雙方要各派三名術師參加的團體戰，而我就是其中一員。
「這、這個嘛。我和你這次代表的水上家交情深厚啊。照這樣下去他們會輸，所以問我認不認識優秀的陰陽術師，老身就想到你了。」
不對不對，什麼跟什麼啊。
我不是什麼優秀術師，只會做只烏鴉而已耶。況且，我在一周前才知道世界上有陰陽術師這種東西。
「忘記告訴你真的很抱歉。不過，你可別因為代表參戰就逞強。是我勉強你參加的，就算輸了，也不會有人埋怨你。」
話是這樣說啦……不過，當初沒問清楚就答應，我自己也有錯。既然黑貓都說我不用逞強，那就輕鬆上場吧。
雖然對水上家的各位很抱歉，不過，就算輸了也是他家的事。
「時間差不多了。你準備好了嗎？」
「嗯，應該沒問題。」
為了方便活動，我把應該會用到的東西裝進腰包里。然後戴上多黑A夢給我的面具，造型是個看起來好像很困的能面。
這好像是可以阻礙他人認出我的特殊道具，能讓人無法辨識我的身高、聲音等個人特色。因此，只要戴著這個面具，無論怎麼觀察，也只能判別性別而已。而且由內往外看時是透明的，視線也不會有阻礙。
這個道具非常適合匿名參戰的人。
「老身載你到會場，上來吧！」
黑貓這樣說完之後，渾身充滿黑暗並且一邊膨脹，最後變成一隻幾乎和一輛大型車一樣巨大的金色獅子。
「嚇我一跳，這是你的真面目？」
「嗯，是啊。不過，你好像沒有很驚訝。」
「啊，因為我經歷過更不可思議的情況吧。」
譬如神仙爺爺讓我復活之類的。
哎呀，這些話好像有點似曾相識。這麼說來，第一次和黑貓相遇的時候，我們也說過一樣的話。
「呵哈哈哈哈！那就出發吧！」
「坐在你背上就好了嗎？可以抓你的毛嗎？」
「嗯，沒關係。」
嘿咻。咦？從這裡要怎麼過去呢？跑過去嗎？這麼大隻貓在住宅區里跑，沒辦法靈活地亂鑽感覺反而會更慢啊。
「要飛起來囉！」
「蛤？」
金色獅子說完就往天空奔去。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我的尖叫聲迴蕩在夜晚的住宅區。
「到了，這裡就是會場。」
「快點放我下來……」
真的好慘。雖然我並不討厭會讓人尖叫的遊戲，但是沒有安全帶、只能緊巴在一隻不穩定的大貓背上，而且還飛在雲端上……簡直是地獄。根本沒有餘裕欣賞景色。
結束地獄行之後，黑貓背著我抵達的地方是札幌市民的休閒中心「Tsudome」。
「為什麼是Tsudome？」
「好像是因為這裡空間充足，又能便宜包場。」
「哇啊……陰陽術師的世界，日子也不好過啊。」
「Tsudome」是市內辦活動時經常使用、面積也很大的巨蛋場館。不但方便觀眾觀戰，包場後非相關人員不能進來。的確，這樣的確很適合對決。
「應該沒人想到，陰陽術師的對決會在這種地方舉行吧。」
我一邊這樣喃喃自語一邊進入Tsudome，此時這次我幫忙出戰的水上家前來相迎。
「這位就是上次的術師啊……」
「據說他打倒了火野山家的氣炎呢。」
「是因為面具所以扭曲了我們的認知嗎？感覺不到他是什麼樣的人。」
大家說了很多話，不過我都用微笑帶過。是說，他們也看不到我在笑。
「您好，我水上家的家主水上龍海。貓神大人嚴令我等不得追究您的背景以及上次攻擊的緣由，所以我們不會追究您襲擊火野山家一事。比起這個，您大力助我族一臂之力，真的非常感謝。」
一位體態文雅、穿著優雅和服的中年男性過來和我打招呼。這個人就是水上家的家主啊。我順著說話的流程和他握了手，近看更能感受到壓迫感。很有氣魄的感覺。
是說，襲擊嗎？是不是他認錯人了？算了。
「那個，抱歉我來晚了。」
出來迎接的人讓出一條路，迎面走來兩名女巫。
「我是這次與您一起參戰的水上潤葉。」
「我是妹妹水上潤奈。」
「水、水上同學？」
咦咦咦咦咦！！原來水上家，就是班長家啊！而且還參戰……也就是說，水上同學也是陰陽術師囉？
「那個，怎麼了嗎？」
「啊，不，沒什麼。」
糟了。情不自禁喊她同學，不過水上同學不知道是我。她已經用狐疑的眼光看著我，還是小心為妙。
打完招呼之後，他們告訴我這次對決的來龍去脈。
看樣子好像是和水上家交好的黑貓被欺負，某個人便前去挑釁火野山家，而這件事被推到水上家頭上。這根本就只是藉口嘛。謎樣的襲擊者，感覺也是自導自演。這種做法我在漫畫裡看過。太差勁了。
雖然我本來想說不必逞強，不過既然是這樣，稍微逞強一下也要贏。
……嗯？等等。
「我現在才想到，既然如此，黑貓你自己上場不就好了？」
我小聲地問了黑貓。
黑貓現在已經變得像獅子一樣大了。應該是說，根本就是一隻獅子。它現在這個狀態大概就已經很強了，如果是載我過來的那個狀態，應該會更強。
「別看我這個樣子，老身也是頗為知名的妖怪。神前對決講求平等，所以我不能出場。」
講求平等，那就表示黑貓果然很強囉？而且，它中陷阱受傷，似乎是火野山家的人幹的好事。原本以為它是去破壞附近的農田，結果完全誤會了啊！
「話說回來，水上家的家主不能出場嗎？」
「龍海身患重病，不能勉強。其他的術師當中，沒有實力相當、能迎戰的人。」
「剛才那兩個人呢？」
「你說水上的女兒啊？龍海無法戰鬥，現在水上家最強的術師就是她們了。」
真的假的，班長原來是很厲害的陰陽術師啊？沒想到她也有這一面……而且連妹妹都很強。
「我會儘量努力的。」
「真的很抱歉。水上家的巫女就拜託你了。」
「好。」
時間差不多了。我確認腰包里的東西，準備前往巨蛋里的對決場地。
★★★
「火野山大人，您準備好了嗎？」
「是三鶴城啊。我早就準備好了，畢竟我等這一天已經等很久了啊！」
氣炎敗北的消息早已傳到火野山的耳里。儘管如此，他對這場神前對決沒有一絲不安。想到這一點，三鶴城不禁皺起眉頭。
參加對決的成員有家主火野山業以及陰陽術師首領三鶴城幽炎與氣炎剛毅。
就算家主不在，三鶴城也有自信單靠身為陰陽術師首領的自己和氣炎兩個人，就能贏過大多數的陰陽術師了。然而，對手既然是能撂倒氣炎的術師，不到尾聲誰都無法預測結果。
「呵呵呵，我要讓潤葉好好感受我的厲害之處。」
看到家主過度樂觀的樣子，三鶴城覺得很苦惱。
「氣炎，對決開始之後，就按先前安排的內容行動。」
「呿。雖然我不能接受，但你的策略還算信得過。我會照辦。」
聽到這個回答，三鶴城總算恢復一點精神，開始朝會場走去。
★★★
「話說回來，白烏鴉在哪裡？」
「咦，我沒帶來啊！」
「什麼？」
「那我先過去囉。」
臉色鐵青的金獅子，在和三鶴城等人相反的另一側入口目送幸助上場。
「雙方都到齊了呢。來來，排排站好──」
特設會場的正中央，有個綠髮飄揚的迷人美女站在那裡。
「那個人是誰？」
「她是五大陰陽氏族之一的木庭家現任家主。這次擔任神前對決的裁判。」
班長的妹妹潤奈這樣告訴我。我第一次聽到五大陰陽氏族，不過從名字看來，水上家和火野山家都是其中一角。現代社會其實也頗奇幻的，只是我們不知道而已。
話說回來，特地告訴我這些，還真是個好孩子。
「雖然不知道你是什麼人，不過這場對決關乎我們氏族的未來。你要是扯我們後腿，我絕對不會原諒你。」
「啊，是。」
我收回剛才的話。看來她個性很好強啊。
「來來，都站好了吧？那就把這個貼上。要確實貼在皮膚上喔──就像貼藥布一樣。啊，氣炎和潤奈拿兩張。」
裁判邊說邊發給參賽者人形紙片。這是什麼東西？
「這是『替身符』。能代替貼著的人受傷。只要貼著這個，就能抵擋一次足以致死的傷。」
班長為我說明符咒的用意。咦，是喔，也太厲害了吧？可以抵擋一次死亡的威脅啊！對有過死亡經驗的我來說，真的希望這項商品可以在市面上販售。
「不過，製作這個替身符需要五家的家主長時間灌注靈力才行，所以只會在神前對決這種特殊儀式才能使用。」
「原來如此。」
因為很珍貴，所以不能量產。雖然我應該沒辦法做，但還是先把術式記起來好了。嗯嗯。
「來──各位都準備好了嗎？那就差不多該開始了。」
在毫無緊張感的裁判喊聲之下，雙方都列好隊了。
看起來很任性的紅髮青年，一臉輕視地盯著班長。那傢伙就是火野山家的家主啊。
他身邊有一名戴眼鏡、穿西裝的帥哥。腰上似乎帶著一把日本刀，好可怕。仔細一看，發現刀刃朝下。那不是一般刀，而是太刀。沒想到爺爺親授的骨董知識竟然在這種時候
派上用場……
所以另一位就是被謎樣式神攻擊、送醫治療的氣炎啊！既然能參加對決，表示他已經沒有大礙。是說，他一直瞪著我耶。手臂上還有嚇人的刺青，他也好恐怖。
「潤葉，你只要乖乖認錯，就可以放棄對決了。我不想傷害你。」
「你在說什麼？襲擊貓神大人，又來找碴的人是你們吧！還有，不要隨便叫我的名字，火野山先生！」
「什麼！」
喔喔！真是暢快的一擊！「火野山先生」輸了！
那傢伙大概對班長有意思吧。喜歡人家還做了這種令人討厭的事、拚命耍帥，當然會被討厭啊！
「嘎哈哈哈！」
「別笑了，氣炎！喂，裁判，快點開始！」
「呵呵呵，我知道了。那就雙方各就各位，保持距離──」
對決場的大小是五十公尺左右的四方形，還算寬敞。
雙方列隊之後，稍微拉開距離。和正面的對手大約距離十公尺左右。
事到如今，我才開始緊張。
「各位術師，請打開結界──」
裁判說完之後，外面出現三層玻璃般的東西包圍著對決場地。這、這就是傳說中的結界啊！我以後也要用用看。
「敗陣的條件是替身符破裂或者被丟出場外，今天的對決就結束。那就，開始吧！」
「炎、殘、燃、壁、『炎燒燃壁』！」
裁判喊開始之後，氣炎那傢伙就拿起符咒，嘴裡不知道在念什麼。接著，符咒開始燃燒，出現巨大的火球。
「受死吧！」
那團火球朝我這裡飛來。這麼突然啊！
不過，這一擊沒中，火球從我和班長之間划過。
「嚇我一跳……喔喔？」
但是，在火球划過之後，我就了解對方的用意了。
飛過來的火焰在途經的軌道上熊熊燃燒，形成一道炎壁。我和水上家的姊妹完全分開了。
「你的對手是我。請高抬貴手。」
我看向前方，名叫三鶴城的陰陽師站在那裡。原來那傢伙也在炎壁的這一側啊。
「出來吧！『三刀像』！」
哇啊。眼前出現一名佩帶兩把大太刀的紫衣武士。體格龐大，應該高達三公尺吧。那就是這個人的式神嗎？
「那邊似乎已經開始了呢。」
側耳傾聽，牆的另一面傳來爆炸聲。
「那我也要開始了。」
我和水上家的姊妹，隔著一道炎壁各自開始戰鬥。
★★★
「水上啊～情況不太妙呢。現在怎麼辦啊？」
巨蛋的觀眾席上坐滿兩家的人。其中，水上家家主準備的特別席上，出現慵懶的迷人美女。
「是木庭啊，你是裁判，不需要認真看雙方對決嗎？」
「我有認真看啊～我可是『木』的家主耶。」
「說得也是。」
深知此女術式的龍海，馬上被說服了。
「比起這個，你打算怎麼辦啊？」
木庭家的家主指著眼前正在進行的神前對決，再度詢問。
「這沒問題。我已經事前和火野山的前任家主聯絡好了。對決結束前，他應該就會趕到。」
「哎呀、哎呀，你做事還是這麼滴水不漏。」
木庭家家主對龍海的手段，露出恍惚的表情。
「不過～你應該更早之前就已經聯絡好了不是嗎？」
「被你看穿了。但是，這次對決可以讓潤葉和潤奈累積經驗。既然她們今後繼承水上家，就必須自己克服這點難關。」
「呵呵呵，你已經很有爸爸的樣子了呢～不過，你的目的應該不僅如此吧？」
龍海以些許扭曲的表情看著木庭家的家主。眼神彷佛在說：「滴水不漏的人是你吧？」
木庭家家主了解龍海眼神中的深意，露出有點困擾的表情。
「畢竟──那個陰陽術師打倒氣炎，又獲得貓神大人喜愛，怎麼能不在意呢。而且，我不是親自擔任裁判這個麻煩的工作嗎？你可不准抱怨。」
龍海的另一個目的是找出幸助的真面目，而木庭家家主則是自告奮勇擔任裁判，試圖獲得資訊。
「這我知道，我也很感謝你。比起這個，你覺得他怎麼樣？」
所謂的他，當然就是單獨襲擊火野山家，又受貓神青睞的謎樣陰陽術師。也就是幸助。
「完全沒有感受到靈力。」
「果然如此。我趁握手的時候查探了一下，也有一樣的看法。甚至覺得他可能是式神或妖怪。」
體外沒有靈力的人很罕見。
除非天生靈力生成量少，所以完全抵消維生生命的量。或者具有高度操控靈力的能力，為了隱藏實力而這麼做，只有這兩種可能。
然而，即便是五大氏族家主等級的人，也很少能完美隱藏體外的靈力。水上家家主龍海自己雖然能做到，但也只能在全力專注的狀態下維持幾分鐘。
「刻意隱藏靈力參加對決，沒意義啊～」
「總之，必須仔細注意他的對戰。」
「對啊～」
幸助並不知道，五大陰陽氏族的兩大家主正在觀察自己。
★★★
巨大的紫色武士，以驚人的魄力襲擊而來。實在太恐怖了。
「嚇！喔啊！嘿咻！」
下砍、橫切、上砍。武士手上的大太刀不斷出招，幸助全都驚險躲過。
「原來如此，你也擅長武術啊。」
「啊，我只是有樣學樣而已。」
真的非常驚險，對方未免也太不留情了吧！這個替身符，真的有用嗎……真是越來越不安了。
「哇！」
這次是斜刀砍，真的好危險。
雖然是式神，但劍術技巧一流。不，考量它揮舞兩把大太刀的臂力以及體格，技巧應該超越一流。
我之所以能夠迴避這種怪物的攻擊，一切都要感謝人氣影片網站與Y○uTuBe大神。
決定參戰後的這兩天，我看了各種武術影片。托這些影片的福，我高度重現預測對方的第一波攻擊，適當地避開並且繞到讓對方不容易襲擊的角度。
神仙爺爺、Y○uTuBe大神啊，謝謝你們！
「嗯，再這樣下去情勢會越來越不利。」
不知道是不是發現如果我照這樣一直躲開攻擊，那現在也只是白費力氣，所以對方突然停手。
現在就是好機會。我趁著和武士拉開距離的時候，放出自己的式神。
「宣紙……好痛！」
直覺上感覺已經避開，但其實還是中招了。確認痛覺來自左肩，發現肩口以下的袖子已經不見了。
我慌慌張張地確認手臂，發現手臂沒斷。替身符啊，剛才懷疑你的效用，我真的很抱歉。
「是說，剛才那是怎麼回事？」
雖然我的確被砍到了，不過我們之間有段距離啊。刀身大約長一公尺多，就算傾斜身體、拉長手臂也不會超過三公尺。
目測我們之間至少離五公尺遠……難道是他的斬擊能向外飛嗎？
「嗯嗯，將靈力灌注於刀身，和斬擊一起拋出。威力則會隨距離遞減。」
神仙爺爺給我的學習能力還真厲害。剛才沒能看仔細所以理解得比較慢，但對手出招之後我仍能了解到某種程度並且學起來。
不過，危機狀況沒有因此改變。雖然威力會隨距離遞減，但以對方的臂力，斬擊就算從比賽場地的一端拋到對面，威力也很足夠了。
「喔！又來了，宣紙！毛筆！」
對方又出招了。不過，他的目標好像是宣紙和毛筆。原來是不想讓我發動術式。而且我的手沾到墨汁變得黏糊糊的。
「毛筆和宣紙都還有備用的，可是……」
再這樣下去根本沒時間出動式神。如果有什麼攻擊的方法，情況或許會有所不同……
「……啊！」
炎壁後傳來戰鬥的聲響，讓我突然發現一件事。該不會……上次那個就是術式？
「你好像靈光一閃的樣子啊。不過，我不會讓你有時間在宣紙上寫術式的。」
「不，我就算是爭一口氣也要寫出術式！」
幸助與三鶴城的攻防戰仍在進行中。
★★★
「爆鬼，繼續維持好炎壁！」
「嘎嗚！」
收到氣炎的命令，爆鬼開始將靈力灌入炎壁。
「那就是爆炎之鬼」……
「放心吧，爆鬼必須維持炎壁，派不上用場。你的對手只有我。」
氣炎回應潤葉的話。
「喔，還有我！氣炎！」
「啊……說得也是。總之，家主先退到後面吧。」
「知、知道了。有危險的話隨時叫我，我會幫忙的！」
「好──」
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