第一卷 九 水手服與朧同學（2/2）

「會不會有點奇怪啊？嗯～不過，好像也沒有我想像中的那麼奇怪呢。」

朧同學的語氣輕得像是在詢問鏡中的自己。他不時換個方向照鏡子，仔仔細細檢查全身上下。比起髮型和妝容，頻頻確認裙子高低位置的他，似乎更在意身上這襲水手服。

「嗯，不要緊，一點都不奇怪喔。」

「……謝謝你，小春春。托你的福，我感覺終於能稍微喜歡上自己了。」

明白朧同學果然一直不喜歡自己之後，我突然覺得胸口深處好像石化了。朧同學明明是這麼迷人啊，該怎麼做才能向他本人證明這一點呢？

「這身打扮真的非常適合你喔。」

看著朧同學不安地下垂的眉毛，我懷著像在祈禱的心情，再次道出相同話語。對我回以一個虛弱的微笑後，朧同學像是終於下定決心，長長地嘆了一口氣，然後離開鏡子前方。眉毛恢復到正常高度的他，以平靜的語氣輕聲表示「那我們走吧」。因為他的語氣太過自

然，我沒能道出「要去哪裡？」這個疑問。

＊

還在做最後掙扎的太陽，讓外頭世界籠罩在強烈的夕陽餘暉中。平常那熾熱到讓人喘不過氣的橘紅色落日，今天卻令人喜愛，因為它能把一切都塗上相同顏色。就連充斥在這一帶的空氣，感覺都被染成夕陽的顏色。而將夕陽色的空氣吸進體內的我，仿佛也被染成相同色彩。如果這溫暖的顏色能夠填滿身體內部，順便驅逐籠罩著朧同學內心的灰濛濛霧氣就好了。

距離我家很近的這條商店街，一如往常散發著傍晚時分的熱鬧氣氛。手上提著購物袋的家庭主婦、剛下班的上班族、在書店站著看書的學生、聚集在懷舊零食店裡的孩子、在長椅上休息的銀髮族夫妻，我以眼角餘光掃過這些人，邊前進邊向朧同學介紹我常去的店家。然而，這樣的行程進行得並不順利。被夕陽餘暉籠罩的這片街景，看起來仿佛是完全陌生的場所，我有種誤闖復古照片裡的感覺。總之，打從踏岀家門後，我的心便一直忐忑不安。

朧同學並沒有什麼想去的地方，只是想以精心打理過的這副模樣走在街頭。儘管我一直為「遇到熟人該如何是好」而緊張得要命，頂著米黃色鮑伯頭假髮的朧同學，卻仍一如往常地挺直背脊，以較小的步伐前進，仿佛整個人都在訴說平常的男裝才是不自然的打扮。

「那邊那間便當店，是被我們山本家指定的豬排咖喱便當店喔。然後那間麵包店的甜奶油麵包超級好吃。到了夜間時段還會打八折，很划算呢。」

「真的耶，有好香的麵包味傳來。」

「就是說啊。因為四面八方都會有好吃的味道飄來，每次來這裡都會愈逛愈餓，很傷腦筋呢。啊！我推薦那間日式甜點店的黑豆糯米糰子。然後旁邊那間咖啡廳的厚鬆餅口感非常鬆軟喔。另外……對了對了，這間熟食店的拔絲地瓜超讚！」

「小春春，你從剛才推薦到現在的，全是食物相關的店家耶。」

朧同學以捏在右手的蕾絲手帕掩住嘴角，發出「唔呼呼」的優雅笑聲。換上水手服而發出動人光芒的朧同學，無論從三百六十度的哪個角度觀看，都足以讓我心頭一緊，心跳加速到令我隱隱作痛的程度。身為男孩子的朧同學，此刻已不復存在了。

一陣風吹來，朧同學以極其自然的動作按住頭髮和裙擺；擦汗的時候，則是將手帕輕輕按壓在臉上；看到路上的小狗，他以併攏的手指低調地朝它揮揮手。朧同學的一舉一動，都十足像個女孩子。不是我偏心，他看起來真的楚楚可憐。

「還有啊，那邊那間蔬果店！如果跟老闆猜拳贏了，他會多送你一條小黃瓜喔！」

「哦～感覺好有趣呢，像夜市里賣巧克力香蕉的攤販那樣。」

「……不過，小黃瓜也是食物的一種。這麼說來，我好像真的只熟悉食物相關的店家而已。像那邊的電器專賣店，我連一次都不曾踏進……」

就在我挺直背脊，伸手指向電器專賣店的藍色招牌這麼說明的時候——

「哇，是人妖耶。」

「嗚哇！好惡！」

在活力四射的喧囂之中，我清楚聽到自己的心臟重重跳了一下的聲音。那是個沉重而混濁、類似鍋子裡的食物煮滾時不斷冒泡的聲音。

我隨即環顧周遭。那是一對年輕男女的嗓音。然而，看在我眼裡，每個人臉上仿佛都掛著企圖中傷朧同學的惡毒表情，所以也不知道該對誰怒目相視才好。因為眼球過度使力，眼前的街景以飛快的速度開始旋轉。滿腔的熊熊怒火，讓我感受到自己的表情正在扭曲。臉頰不停抽搐，連帶嘴唇也跟著顫抖。

朧同學停下腳步，在原地垂下頭望著地面。因為垂著頭的緣故，在尺寸過小的水手服之下，他發達的肩胛骨明顯突起。他杵在原地，以失去光芒的一雙眼睛死盯著腳尖。

我不禁詛咒起自己跟朧同學的身高差。即使他垂下頭，矮小的我依舊能清楚看見他臉上的表情。儘管雙唇緊閉，喉結卻忙碌地蠢動。朧同學的表情，悲痛到令人擔心他會不會在這裡咬舌自盡。

將視線往下後，我發現那雙黑色長襪因為脫線而破洞了。要是我能借朧同學一雙更完好的襪子，或許就不會發生這種事。

——哇，是人妖耶。

——嗚哇！好惡！

奪走朧同學笑容的這兩句無心發言，一直纏繞在鼓膜上。明明都事先拜託我不要取笑他了。被困在男人與女人之間的模糊地帶，但沒有因為這樣就放棄，努力追尋自己真正模樣的朧同學。然而他被迫承受的，偏偏是要笑不笑的戲謔。

無論是朧同學或是生下朧同學的伯母，他們都沒有錯。所以，沒有任何人能夠責備朧同學。然而，總是獨自默默承受煎熬的他曇花一現的笑容，卻這麼輕易就被奪走了。對於這樣傷害朧同學的這個世界，我感到十分噁心。

「朧同學！你幹嘛露出這種沒出息的表情啊！像平常的你那樣挺直背脊啊！來，好好看著前面！」

面對眉毛下垂得不能更低的朧同學，我卯足力氣朝他的背用力拍一下。緩緩挺直背脊、抬起頭的朧同學，臉上已經沒了自卑的表情，我卻不甘心到門牙緊緊咬住下唇、無法放開的程度。那麼燦爛的笑容，竟然被不知道算哪根蔥的陌生人的兩句話輕易奪走，我怎麼樣都無法原諒這種事。

「等……等等，等一下，小春春！等等，等等啦！」

我沒有打算要去哪裡，朧同學卻拼命要我等等。

「為什麼？怎麼是你在哭呢？」

朧同學自顧自地驚慌失措。我用力閉上雙眼，將淚水從眼眶裡擠出來。然而，接著湧現的眼淚，隨即又填滿眼眶。無法壓抑的無力感，不爭氣地不斷從臉頰滑落，怎麼也止不住。我吸了吸鼻子，儘可能以淡漠的嗓音開口。

「還不是因為你露出那樣的表情。」

其實我很想說出安慰的話，卻擠不出半句體貼的發言。因為這樣一來，不就好像在用「我因為心疼你而哭泣」這樣的理由，強賣人情給朧同學嗎？

「對不起，都是我害的。這是我第一次交到女性朋友，所以每天都好開心，想著要跟朋友一起逛街，一個人樂過頭了。不過，已經不要緊了。不管被別人怎麼說，我都不會在意！放馬過來啦，別笑掉老子大牙了！」

朧同學不畏他人的眼光，以充滿男子氣概的沙啞嗓音大吼。他使出渾身解數逞強的表現，反而讓我的眼皮變得更沉重。原本塗上粉色口紅的嘴唇，現在卻變成紫色。他顫抖著色澤不健康的唇瓣，探頭過來望向我的臉，輕聲表示：「所以，你別哭了。」這雙溫柔慈悲的眼眸，到底哪裡噁心了呢？

「這不是你的錯。我也是每天都很開心啊。」

「謝謝你……啊啊，我這樣不行呢，得變得更堅強才行。」

朧同學抿著嘴笑道。不知是不是因為用力咬著臼齒，相較於唇瓣描繪出來的柔和曲線，他的臉頰顯得很僵硬。這個強力擠出來的笑容，看起來絕不弱小。

朧同學明明沒有任何錯，若是這個世界能變得更溫柔一點就好了。為什麼只有朧同學非得遭遇這種事不可？

內心的憤怒、不甘和悲傷全都混在一起，眼淚也只是加速溢出。在模糊的視野中，商店街被橘紅色的大洪水淹沒。朧同學已經完全恢復成平常那種泰然自若的模樣，感覺只有我獨自被留在淚水淹沒的街道。

朧同學朝我遞出的蕾絲手帕，有著男性的汗臭味。我將手帕壓上鼻子，內心默默湧現「我要讓朧同學變得更像女孩子。一個不會再被任何人訕笑的女孩子」這樣的想法。