第一卷 十 朧同學就是朧同學（1/2）

我因為他人的存在感而醒來。維持躺在床上的姿態轉過頭後，一個拱起背的身影映入我朦朧的視野中。哥哥盤著腿，以上半身往前傾的坐姿打電動。以為看錯的我眨了幾下眼睛，但哥哥的身影仍沒有消失，繼續在那裡默默按著搖杆的按鈕。雖然聽不到電視的聲音，但不斷切換的畫面光亮讓人很煩躁。從窗簾縫隙透進來的陽光泛著紅色，看來現在才剛天亮。

「喔，你醒啦，小春春。早安！」

我撐起身體後，原本專心盯著電視畫面的哥哥轉過頭來。感覺像是在等我起床的他，原本面無表情的那張臉恢復了生氣。我無視哥哥的滿面笑容，打了一個大大的呵欠。因為剛醒來，腦袋仍是未開機的狀態。想到得在這種情況下，跟雙眼充滿活力而閃閃發亮的人對話，就讓我有點疲倦。

「你一大早在別人房間裡幹嘛？」

「我在練等。」

「你幹嘛擅自鍛鍊別人的角色啦？」

「我幫你賺了不少錢，所以買好一點的裝備給主角吧。竟然只有同伴穿著高級裝備，我看到的時候都笑出來了。」

「你幹嘛擅自檢查別人的角色裝備啦。」

「只有主角動不動就變成瀕死狀態，任誰都會很在意吧～你給魔法師裝備的武器，為什麼比勇者拿的還要好啊？讓沒有力量的魔法師拿強力的武器，也只是浪費而已吧～」

「因為掌管錢包的人是勇者啊，這樣怎麼好意思先買自己的裝備呢？所以，我讓他刻苦地用夥伴的二手裝備。」

「你這是什麼錙銖必較的冒險啊……」

「你很囉唆耶～要怎麼玩是我的自由吧。」

雖然還沒聽到哥哥最關鍵的答案，但畢竟才剛起床，所以我依舊跟他聊了幾句沒營養的對話。我爬下床，從哥哥手上把搖杆搶走。上頭還殘留著哥哥的手溫。他是從什麼時候開始窩在我的房間裡？畫面中的勇者已經升了七級，總財產也增加了一位數。

我拉開窗簾，朝陽灑在哥哥的臉上。

「所以，你找我有事嗎？」

「噢，對對對，我終於上繳年貢（注）了呢。」

註：日文諺語。意指清算自己的過往，邁向新的階段。

「這款遊戲沒有年貢制度啊。」

「不，我不是在說遊戲，是哥哥我上繳了年貢。」

「哥，你是哪個時代的人啊？」

「不管怎麼看，都是不折不扣的現代人吧？哎呀，不是啦，該怎麼說呢……我之前不是被你罵到臭頭嗎？在那之後，我就覺得自己差不多該把年貢繳清了，所以……該說是洗心革面了嗎……」

像是要掩飾自己支支吾吾的表現，哥哥再次將手伸向搖杆。被我阻止後，不知該往哪去的手指，開始有節奏地敲打他的嘴唇。這是哥哥菸癮發作時的表現。

「我的腦袋不聰明，不懂你說的『年貢』是什麼意思。」

「知道了，我就明白說出來吧。我會照你所說的，不再跟其他女孩子搞曖昧！之後，哥哥心裡就只有鯰子妹妹一個人！我會超級珍惜她！」

哥哥的語氣跟說話方式突然變得很幼稚，只剩臉上的表情超級認真。不過，他的手指仍渴求著菸草。

「鯰子在髮廊堅持說要付錢的時候啊，我就迷上她那種完全不肯讓步的固執個性。而且，我們有一個很大的共通點，就是兩個人都最喜歡小春春啊！所以，我們很談得來呢。能跟我一起聊妹妹的女朋友，就只有鯰子而已啦。她讓我著迷到神魂顛倒的地步呢。」

我根本沒問，哥哥卻一五一十地招供，最後還直接以鯰子的名字叫她。這樣的話，之前刻意以「鯰子妹妹」稱呼，不就只是欲蓋彌彰而已嗎？要不是剛起床、腦袋還迷迷糊糊，這些話絕對會讓我難為情到無法好好聽下去。像是為了掩飾害羞的反應，哥哥匆匆起身，將我剛拉開的窗簾再次闔上。

「抱歉，在你睡覺的時候擅自闖進來。現在時間還早，你可以再睡個回籠覺。等時間到了，我再來叫你起床。」

「沒關係啦，我已經清醒了。我要去買裝備。」

就算再次拉上窗簾，聽了剛才那些話，我怎麼可能睡得著。我重新握好從哥哥手中搶走的搖杆，帶領勇者一行人走向武器防具店。儘管才過一晚就變得極為強大又超級有錢，但一行人並沒有因此自鳴得意，只是在常去的店家門口乖乖排成一直線。要買齊一整套裝備嗎？不過到了新的城鎮，或許能買到更高級的裝備呢。我在武器防具店裡東看看西摸摸卻什麼都沒買的時候，一個活潑的嗓音打斷了我。

「喔，對了！」

原本正打算離開我房間的哥哥，以輕快的動作轉過身來。很難想像他是剛才駝著背打電動的那個人。

「你那個人妖朋友之後怎麼樣了？過得好嗎？」

哥哥以樂不可支的語氣，輕易道出我最厭惡的名詞。我不知道該怎麼壓抑在腹部深處不停打轉、蠢動的這股感情了。

「你說誰是人妖？就算是哥哥，我也不准你用這種說法！」

被怒氣支配的我，將手上的搖杆狠狠甩向哥哥。砸中哥哥的手肘後，搖杆掉在遊戲機上。遊戲畫面停住了。增加的等級、金錢、以及哥哥臉上的表情，都在同一瞬間消失。

雖然明白哥哥沒有惡意，然而，我無力阻止在心中盤旋醞釀的憤怒傾泄而出。

人妖、男同志、男大姐，LGBT、跨性別者、性別認同障礙，無論是哪個詞彙，我都無法好好消化。我不想思考朧同學符合這些詞彙中的哪一個。根本沒有必要以這樣的詞彙來定義朧同學。因為，朧同學就是朧同學啊。

「好過分，說他是人妖真的太過分了。朧同學明明那麼痛苦，你竟然把他說成這樣！有夠差勁！真是難以置信！」

「不是、不是啦！我不是抱著戲謔的心態這麼說……」

「不然你是什麼心態？是用什麼心態，把朧同學說成人妖？」

「對不起，小春春，是我錯了，真的很對不起。」

慌慌張張朝我低頭賠罪的哥哥，不顧自己被搖杆砸到的手肘，反而不停輕撫我的背。發現他的手肘慢慢變成看了就很痛的顏色，我開始搞不懂自己變得如此怒不可抑的原因。

盤據在我內心深處的，是即使發泄在哥哥身上也沒有意義的巨大怒氣。我很明白這個世上充斥著數也數不清的不公平。雖然明白，但又為什麼會這麼不甘呢？想要大喊的衝動，為什麼遲遲無法平息？

因為無法順利呼吸，喉頭髮出了很愚蠢的怪聲。聽到這個聲音，原本輕撫著我背部的那隻手，改為像在哄小孩睡覺般的輕拍。來自喉頭的怪聲沒有止住，就像是雙眼明明已經乾澀到發疼的程度，卻還是不停哭泣的那種沒出息的聲音。我配合哥哥輕拍背部的節奏，抽抽噎噎地道出內心的疑問。

「為什麼朧同學非得遇到那種事不可？為什麼老天爺要做出這麼過分的事情？」

「我覺得並不是因為老天爺壞心眼才會做出這種事喔。或許是有什麼地方出了錯吧……不，不對。這個世上沒有任何人是因為出錯而被生下來的。小樁可不是這樣。唉～我果然很不可靠呢。」

哥哥的嗓音中透出自嘲，但他的掌心傳來的節奏感依舊。

「哥，對不起。你的手肘沒事吧？痛不痛？」

「你不需要道歉啦，小春春。是我不對，真的太差勁了。我總是缺乏體貼他人的那顆心呢。」

聽著哥哥像是自言自語的發言，我感覺到肚子深處慢慢變得冰冷。體貼他人的心，究竟是什麼呢？我一面感受身體逐漸降溫的變化，一面思考這個問題。

哥哥指導我如何好好呼吸的那隻手，同時是把朧同學變成女孩子的魔法之手。倘若那是一隻不懂得體貼他人的手，朧同學就不會那麼開心了。儘管如此，哥哥卻說自己缺乏體貼他人的心，而我不分青紅皂白地怒罵了這樣的哥哥。

缺少最重要的東西的人，其實是我才對。

＊

我再次穿上朧同學昨天套上的那件制服。因為今天起得太早，我的眼睛下方浮現一片黑暈。不過，我仍順利抵達了學校。領巾的結打得很隨便，從袖子探出來的手臂圓滾滾的，從裙子下方露出的膝蓋也滿是蚊蟲叮咬的醜陋痕跡。

然而，沒有一個人嘲笑這樣的我。這樣絕對是錯的。

這天早上，朧同學看起來一如往常。儘管有些懷疑，但我沒有查明真相的方法，視線一整天都不曾交會的我們，就這樣迎來了放學時刻。我從教室的窗戶眺望朧同學穿越校門的身影。在他的身影完全從視野中消失後，我才不甘願地將視線拉回桌子上方。我盯著補考用的考卷，想起朧同學和鈴木同學在放學時的對話。

『今天也好熱喔，回家後來做水羊羹好了。』

『你的興趣也太老氣了吧，至少吃個冰啊。是說，

幹嘛特地自己做啊？用買的啦。』

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