第一卷 五 壞心眼的朧同學（2/2）
接連傳來的三個不同嗓音，在我一片黑暗的腦中不停打轉。感覺頭好昏。從隔壁傳來的，明明是早已熟悉的嗓音，現在聽來卻有如陌生人的對話。
即使閉上眼阻斷視覺情報，最後看到的那張臉，仍烙印在我的眼皮內側。在四目相接的瞬間，滿面的笑容隨即從朧同學臉上褪去。我目睹到因嘴角上揚而變得豐潤的臉頰垮掉的那個瞬間，令人無比寂寞的一瞬間。
看來，我不得不承認了，在學校的朧同學，很明顯將我拒絕在外。
＊
將染上鮮紅色的小零嘴放進口中，咀嚼了兩三下後，朧同學將雙唇張成「呵」的形狀，整張臉僵住。微微泛淚的一雙眼睛，直直盯著零食外袋上那個辣椒造型的吉祥物。除了不喜歡甜食以外，他似乎也對辛辣食物沒轍。
看不下去的我，將整盒面紙遞給朧同學。他看似說了什麼道謝的字眼，但因為嘴巴拱成「呵」的形狀，所以我聽不懂他說的話。將面紙對摺成小片後，朧同學用它擦拭的不是眼角，而是手指。因為泛淚而閃閃發光的雙眸，將視線從那個露出獵奇笑容的辣椒吉祥物轉移到我身上。
在完全沒有事先約定好的情況下再次造訪我家的朧同學，跟幾十分鐘前出現在教室里的那個他，簡直是不同人物。沒有多餘時間換衣服的我們，身上都還穿著制服，座位也只是從旁邊移到面前。半徑一公尺這種微妙的距離感，絲毫沒有改變，儘管如此，他看起來卻像另一個人。
在狹窄的房裡兩人獨處，感覺會有些尷尬，因此，我今天選擇在客廳品嘗朧同學帶來的紅茶，但到頭來，氣氛還是很沉重。在教室里萌芽的疙瘩，連溫潤的紅茶也無法將其融化。疙瘩的來源，正是對我的感受一無所知、在眼前露出溫和笑容的這個人。光是看到他對我流露這樣的表情，我那顆沒出息的心臟，便會馬上方寸大亂。
「你家有好多食物呢，小春春。」
朧同學以帶著幾分敬意的眼神，審視點心堆得像小山的客廳一角。不過，他馬上又將視線拉回我身上。體會過被他移開眼神那種空虛感的我，只能盡情觀賞眼前這對濕潤的眸子。我沒有望向零食小山，只是配合朧同學的頻率眨眼，然後點點頭。
「我家的人都會各自買零食回來，所以零食總是堆得像小山一樣呢，而且馬上就會搞不清楚哪包是誰買的。」
「所以你們才會在上頭寫名字啊。」
「對對對。不這麼做的話，自己的零食就會被別人吃掉嘛。相反的，如果看到別人買了自己想吃的零食，只要搶先一步寫上自己的名字，就能輕鬆將它占為己有。」
「啊，這包上面也寫著你的名字呢。」
拿起一包零食這麼說的朧同學，看著以平假名大大寫上的「小春」，眼角不禁緩緩下垂。雖然寫著我的名字，但這包零食不是我買的，是強占而來的戰利品。我並不是個特別貪吃的人，只是因為想讓不喜歡甜食的朧同學品嘗看看，才選擇讓這雙手沾染邪惡。為了朧同學某天的再次造訪，我昨天才在這包零食上署名，沒想到這個占為己有的行為，竟然這麼快就派上用場。
「在零食外包裝寫上自己的名字，感覺好像要去遠足的小學生，很可愛呢。是說我從之前就覺得『小春』這個名字很可愛耶。」
「之前」是什麼時候啊？是從多久以前開始覺得這個名字可愛呢？難道，在像這樣自在交談之前，朧同學便有些在意我嗎？所以，他才會親昵地稱呼我「小春春」？儘管如此，為什麼在學校里，我就連跟他打招呼都不行呢？
「所以，你才會用名字叫我嗎？」
儘管試著把不斷膨脹的疙瘩碎片扔向朧同學，他卻只是發出「唔唔～」這種缺乏活力的呻吟，沒有繼續往下說。緩緩品嘗過紅茶，一動也不動地以手托腮的朧同學，感覺是在思考除了我以外的某個人。我開始覺得，只有我過度使用心臟、讓它加速狂跳，簡直是愚蠢至極的一件事。
我從占為己有的那包零食中，一口氣掏出三塊點心丟進嘴裡。什麼啊，明明就沒多辣——在我掉以輕心的時候，一陣足以將鼻子扭下來的衝擊襲來。我終於明白朧同學不伸手拿第二塊的原因了。我將嘴巴張成「呵」的形狀等待回應，然而，即使鼻子已經沒有麻麻的感覺，朧同學看起來仍沒有要回答我的意思。舌頭因劇烈辣度而刺痛不已的我，最後放棄了等待。
「我覺得你的也很不錯啊～」
「嗯？我的什麼？」
「就是……你的名字啊。我覺得很美呢。比起『小春』，我覺得你的名字更美，朧同學。」
「沒這回事，我其實更想要像小鈴那樣威風凜凜的名字。」
遲遲沒有移開而讓我感到困擾的視線，這時突然轉移了。朧同學垂下頭，像是在凝視桌上那個表情讓人恨得牙痒痒的辣椒吉祥物圖案。
「這麼說來，我還不知道鈴木同學叫什麼名字。」
「虎之助。」
「啊，總覺得好像可以理解。鈴木同學的長相確實給人『虎之助！』的感覺。但這種名字不適合你啦。朧同學的名字……果然還是『樁』比較好。」
第一次念出來的「樁（Tsubaki）」這三個音節，感覺很響亮動聽。然而，跟抬起頭的朧同學對上視線時，餘韻卻滲出一絲苦澀。
「我不喜歡呢，感覺像女孩子。」
「為什麼？這不是很好嗎，很像你啊。」
面對我這句沒有半點惡意的發言，朧同學以惆悵的嗓音輕輕回應「所以我才討厭啊」，而後便不再開口。身體裡明明住著女孩子的靈魂，卻討厭和女孩子相似的特質，我實在不明白朧同學的想法。
我獨占著毫不掩飾鬱悶心情的朧同學擺出來的臭臉，心中湧現一股無法按捺的神秘優越感。因為我的一句話，朧同學的表情出現截然不同的變化。過去我都只能看著他在窗上的倒影而已，現在卻和他建立起關係。
「討厭啦，你在偷笑什麼啊，小春春？」
「因為你露出很奇怪的表情嘛。」
「我也不是今天才開始奇怪的啊。可是，你果然很可愛呢，小春春。我覺得你是班上特別可愛的女子喔。或許是因為這樣，我才會直接用名字叫你吧～」
抬起頭來的時候，朧同學已經收起方才的奇怪表情。他以鼻音輕聲說出來的那些話，我的大腦一時之間沒能馬上吸收。我配合眼前緩緩眨呀眨的那雙眼睛，在內心逐字逐句復誦停留在耳中的話語。
一如先前的辣椒辛辣滋味，我慢了半拍才感受到這股震撼。在復誦到最後一個字之前，我的大腦就幾乎快要漲破了。我不禁以雙手抱頭，這個舉動讓朧同學不解地歪過頭。
「所以，正確答案是？」
「咦……什么正確答案？」
「剛才那個『所以，你才會用名字叫我嗎？』的問題，用這個答案回答你可以嗎？」
「不……不行！當然不行啦！你怎麼突然說這種話啊。」
「大概是因為我想看到你這種慌張的表情吧～」
歪過頭的朧同學，像要強忍住笑意嘟起嘴，臉上浮現明顯的笑靨。
我第一次發現，原來朧同學還挺壞心眼的。然而，他的嗓音和表情都透露某種親昵的氛圍，讓我完全無法回嘴，也無法繼續盯著他的臉。
我維持雙手抱頭的姿勢垂下頭，用來取代舉白旗投降的意思，結果，我聽到小小的連續吐氣聲傳來。即使不抬起頭，我也能明白朧同學一定正在努力忍著別發出笑聲吧。他輕輕搖晃細瘦的肩膀，以手掩嘴而笑。
心中的優越感高漲到讓我得意得不得了。怎麼辦呢？此刻，我無庸置疑地和朧同學建立起關係了。