第一卷 八 讓人焦急的朧同學（2/2）
「是鯰子妹妹的事對吧？我沒有要瞞著你的意思。不過，我確實也沒有好好跟你報告過呢。因為我工作很忙，你很早睡但我又晚起，感覺時間老是配合不上。真的很抱歉。」
哥哥像是試圖安撫我似地慢慢開口，說出來的話卻沒有半點說服力。聽到他勉強擠出來的藉口，反而是我感到快要窒息。他的說法跟鯰子一致，仿佛是事先串供好的，讓我聽了很討厭。然而，沒有察覺到我生氣的真正理由的哥哥，更讓我加倍厭惡。此刻，我也才終於明白，遲遲無法平靜下來的顫抖絕對是源自於怒氣。
「要跟鯰子交往的話，就不要再跟其他女生搞曖昧了！」
「沒有啦，小春春。我跟小奈奈真的什麼都沒發生，是媽媽自己亂想像而已。」
「我又不是在說小奈奈。除此以外，你明明做了一堆虧心事，為什麼還能表現得這麼泰然自若啊！對未成年的女孩子出手，真令人難以置信！差勁！齷齪！非人哉！笨蛋！笨蛋笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋！」
原本想把哥哥徹底臭罵一頓，我卻無法繼續說下去，只能一直重複「笨蛋」兩個字。這個世上，明明還有無法隨心所欲談戀愛的人，明明還有將自己視為變態、連自己都無法好好愛的人。已經兩情相悅，卻總是為消化不良的感覺困擾，這種事情一定是錯誤的。
「哎呀哎呀哎呀，兄妹吵架？還真難得耶～」
我的「笨蛋」連發攻擊，被一個活潑的嗓音打斷。不同於這句發言，從房門後方探出半張臉窺探我們的母親，雙眼看起來閃閃發亮。看來，母親似乎也把方才的情緒遺落在客廳。
「不是吵架，是我單方面被說教而已。」
「哎呀，這樣嗎？那你要好好跪坐在這裡才行。然後呢，小春春要像這樣站在哥哥面前。不對不對，你要更高高在上地抬頭挺胸……哥哥，你這樣也不行吧，要更愧疚地垂下頭啊。對對，做得很好、很好。好啦，那就重新開始說教吧！」
喜孜孜地對我們下達指示後，母親拍了一下手，催促我們進行第二回合。被稱讚「做得很好」的哥哥深深垂著頭，身影看起來變得很渺小，散發出某種讓人想替他披上一件毯子的悽慘氛圍。我感到有些脫力，在母親指點下雙手扠腰、不可一世的站姿，也跟著輕易瓦解。
「算了。」
「哎呀，很可惜耶，這種機會可不多呢，快把你心裡想說的話都說出來吧。」
「我剛才已經全都說出來了，所以夠了。」
「真的嗎？因為哥哥老是做一些會讓人埋怨的事，應該沒辦法在那麼短的時間內抱怨完吧？」
「沒關係了，真的。」
「小春春好溫柔喔～但老媽就很得理不饒人。」
「不想讓溫柔的小春春繼續討厭你的話，你可得振作一點才行喲。」
母親仿佛看穿了一切的這句話，讓我聚集在腦部的血液開始正常地流回身體各處。
「我想起來我要對哥哥說什麼了，還是給我零用錢吧～」
＊
平常，鯰子總會等動作比較慢的我換完衣服，今天卻不一樣。速速換上運動服之後，她便一個人快步走出更衣室。我們倆明明都沒有做什麼壞事，尷尬的氣氛卻一直介入彼此之間，讓我們無法好好相處。在保健室的那段短短交流，仿佛讓整個世界為之一變。
我就這樣蹺掉了體育課。因為少了催促我「動作快」的人，我沒能趕在上課前換好衣服。我以上半身運動服、下半身制服裙子這種不上不下的打扮衝出更衣室。我不想一直待在這個被獨自丟下的地方。
「小春春？」
在走廊上衝刺的我，沒有漏掉這個宛如幻聽的輕喃。在大腦判斷出聲音的主人之前，我便停下腳步。因為緊急煞車而上半身往前傾的我，站穩腳步向後轉，在約莫我的短腿走六步的距離外，發現倚在窗框上、身材依舊纖瘦的朧同學。
雖說我剛才埋頭衝刺，但竟然會連經過朧同學身旁都渾然不覺，真是太大意了。看樣子，我的腦袋似乎淨是在思考鯰子的事情。
「嚇我一跳。」
他主動向我搭話，我其實很開心，卻只能回以這種當下想到的台詞。因為已經習慣在學校時被朧同學當成陌生人的相處方式，這一刻，比起喜悅，我反而更吃驚。
「我才嚇了一跳呢，因為你穿成這樣狂奔啊。」
「啊，這是因為……我來不及換上整套運動服，所以乾脆蹺掉體育課，結果不小心就穿成這樣跑出來。」
「小春春，你一定是會直接在睡衣外面套上制服，就這樣來上學的類型吧？」
讓人脫力的慵懶鼻音，滲進我焦慮暴躁的心。朧同學竟然拋開平常那種相敬如賓的態度對我微笑。因為感動過頭，我覺得眼皮一陣溫熱。我用力眨了眨眼，試著將剛才捕捉到的貴重笑容收進眼皮內側。
「朧同學，你向老師請假了嗎？我記得男生今天是上游泳課吧？」
「我也只是單純蹺課而已。」
「難道你是旱鴨子？」
「唔～也不是啦……我有點抗拒跟大家一起換衣服或是穿上泳褲呢。不過，裝病的做法可能也已經到極限了。對老師來說，進入夏天后，我就一直在感冒呢。」
「不然，說你的皮膚比較敏感如何？你看起來也有這樣的感覺嘛。如果跟老師說『泳池裡的氯，會讓我的皮膚過敏潰爛』，就能比感冒休息更長一段時間囉。」
「哇，太棒了！小春春，你好像裝病請假的專家喔。」
被朧同學瞪大而圓滾滾的雙眼注視，我不由得再次用力眨眼。我不是裝病請假的專家，而是戀慕朧同學的專家才對。深愛朧同學一切的我，無論是什麼藉口，都能輕鬆捏造出來。
「不過，這樣看上去感覺好涼快呢，一定很舒服。啊啊～我也好想加入喔，真懷念游泳池的味道。」
我悄悄湧現的自戀想法，被朧同學戀戀不捨的嗓音打斷。他的視線落在反射陽光而閃閃發亮的水面上。從這扇窗戶，可以遠眺位於校園一角的整座泳池。儘管清涼的游泳池看起來很有魅力，但因為現在無論是泡在池裡，或是在池畔跑來跑去的，清一色都是男孩子，所以也有點臭臭髒髒的感覺。我將穿著制服的朧同學，從腳趾到發旋徹底打量了一番，試著想像他穿上泳褲的模樣。他的身體想必比其他男孩子來得白皙而纖細吧。要加入那群男生之中，的確太折磨人了。
「啊，是小鈴！」
朧同學的嗓音變得高亢。他從窗戶探出上半身，伸手指向泳池。注視著鈴木同學的那雙眼，慢慢睜得愈來愈大。雖然很想繼續看著朧同學雙眼發亮的表情，但我仍慢吞吞地將視線移往泳池。要是能用右眼看著朧同學、用左眼看朧同學所看的東西，不知道會有多方便。
站在池畔跳台上的鈴木同學，身上的曬痕清楚到令人發笑的程度。或許是因為從遠處眺望的緣故，他的身體看起來格外顯眼。他彎下曬得不均勻的身體，躍進池裡濺起大量水花後，以強而有力的自由式，接二連三超越其他水道的學生，一下子就抵達對岸，然後又以水聲幾乎能傳到這裡來的一個豪邁迴轉游回起點。
「他還是老樣子，很厲害呢，每次都可以不用換氣就一路游到終點喔。」
這麼說的時候，朧同學的鼻孔微微張大，看起來好像在自誇。不擅長換氣的我，不但換氣時無法順利吸到空氣，還經常會嗆到水，每次大概從起點游不到十公尺就放棄了，所以，也確實覺得鈴木同學很厲害。不過，就算跟朧同學說這些，雙眼直盯著泳池的他，大概也只會左耳進右耳出。因此，在鈴木同學游完之前，我打算保持沉默。
然而，在鈴木同學抵達終點前，朧同學便率先開口：
「對了，你跟川島同學怎麼樣了？在那之後有說到話嗎？」
雖然眼睛仍盯著鈴木同學，但朧同學將臉微微偏向我。那是個讓人聯想到老舊電風扇的緩慢動作。我連忙將視線移往泳池。游回起點的鈴木同學爬上岸了，他看起來沒有一絲疲憊，一如我所
想地再次濺起驚人水花。真是個靜不下來的人。
「她突然來找我，然後大剌剌地宣布：『我現在在跟你哥交往。』還是在被我們目擊到的隔天。」
「那你怎麼回答她？」
「我什麼都說不出口。因為，單方面宣告完畢後，鯰子馬上就逃跑了。好歹也聽我說一句發現這段地下戀情後的感想嘛。」
「原來如此。所以，你們倆最近的感覺才會有點怪怪的嗎？」
「嗯。不只是有點呢，其實超級尷尬的。」
「希望你們能早日恢復原本的關係。看到坐在隔壁的你臉上沒有笑容，我也莫名覺得落寞呢。」
他究竟是以什麼樣的表情，說出這種足以讓人心跳停止的發言呢？我不禁將視線從泳池上移開，然後用力屛息。明明眺望著波光粼粼的水面，朧同學的瞳孔卻是一片漆黑，看起來真的有些落寞。
變得更想念鯰子的我咬住下唇。有種怪味道，仿佛是防曬乳塗到嘴唇上的感覺。