第三卷 暴虐王覺醒 第一章 衝擊－Meet Again－（1/2）

現在時間大約是晚上九點多。

將這裡稱為森林，草木略嫌稀少；稱為林蔭大道，樹木又太過密集了。而我正在這裡——

「好了好了，咖喱馬上就要做好了。除了咖喱醬之外的食材，全都是用當地現采現抓的東西。味道實在不能掛保證喔。」

「沒～～關係沒關係～～只要注入焰焰愛的力量，不管再惡爛的東西都會變好吃～～」

「欸，春斗。你有把我托你準備的東西帶過來吧？」

「……如果是指究極死亡辣醬的話，我確實帶過來了。但是請灑在你自己那一份，我就免了。」

「江神同學不太敢吃辣嘛。我反而聽說你是甜食黨哩。其實我也很愛吃甜食，下次要不要一起去甜食吃到飽哩？」

和夥伴們開開心心地進行露營般的活動。

「怎麼樣，柴暗？跟平常煮給你吃的食物相比，味道果然還是差了一截吧……」

聽到焰惴惴不安地這麼問，我老實說出了自己的感想。

「確實如你所說差了一截，但還是非常美味。能用這種惡爛的東西做出這麼好吃的料理，我看找遍全世界，也只有焰有這個能耐了。」

焰如釋重負地微微一笑。

「柴暗說得沒錯！克莉絲特製咖喱超級美味！」

「那根本已經不能說是黑鋼同學做的料理哩……怎麼會把死亡辣醬混在咖喱裡面……」

「先撇除克莉絲的遲鈍味覺不談。正如立華所說，黑鋼焰，你的料理手藝十分精湛。非常美味。」

「真的耶～～都想請你開料理教室了～～應該說想請你開設私人課程～～……和焰焰獨處一室，做這樣又那樣的事情～～咕嘿嘿嘿嘿。」

「呵呵。你們這樣誇我，我也不會給什麼好處——」

笑得靦腆的焰搔了搔頭，白皙的臉龐浮起些許紅暈。

就在此時——

遠方忽然傳來「咻」一聲尖銳聲響。聲音才剛傳入耳中——

裝咖喱的鍋子，就被閃耀著藍白色光芒的箭矢貫穿了。

鍋子猛地噴飛出去，鍋里的東西往四周噴濺而出。

方才的安逸氣息也消散無蹤，所有人的表情都流露出一絲緊張氣息。

宛如浸泡的溫水忽然變成冰涼的冷水浴似的。

急遽的反差。

在身心尚未反應過來之前，又有一柄箭矢飛射而來。

這次的目標——是我。

我在千鈞一髮之際閃過了直逼眼前的攻擊，接著往箭矢飛來的方向看去。

「我就接下戰帖吧……！」

我如此低喃，並準備往前沖之前。

「等等，柴暗！這可能是陷阱呀！」

我刻意無視田中的聲音。可能是陷阱？那還用說。對方不可能不知道我的能力，當然會事先準備各種對策。

不正面迎擊，就無法變得更強大。我的想法是，正因為捨棄了與夥伴一同作戰的安全性，才能以武鬥者的身份獲得成長。

所以我要往前邁進。我毫無畏懼地沖向前，並在途中召喚出外裝。

我全身被銀色光膜——魔晄防壁所籠罩。接著右手手背上立刻浮現出紅色幾何學圖案，粒子從中如觸手般延伸而出，纏上整隻手臂。

最後，我的右手臂被暗色裝甲所包覆。

我在奔跑的同時發動了「音隼」。魔晄從背部噴射，形成一對羽翼。

我獲得了超乎常理的推進力。

我以超高速繼續往前沖，並發現了敵人。

敵方只有一人。他站在樹上俯瞰著我，並架起蒼藍色的弓箭——

發射而出的箭矢隨著劃破疾風的聲響逼近過來。然而……

「太慢了！」

我用單手抓住箭矢折斷後，立刻跳躍而起，並直接利用「音隼」往敵人方向飛去。

就在我準備一拳灌向他之際——

「『箭雨』！」敵方喊出這句話的同時，便有無數柄箭矢飛射而來。

這應該是他用異能發動的攻擊吧。無論如何，這些攻擊是避無可避了。箭矢三百六十度包圍了四周，根本毫無空隙。

對方似乎也是如此盤算。只見他露出了勝券在握的笑容。不過——

我也一樣。

「未免也太小看……我的防禦力了吧！」

我發動「盾梟／丸魔」，魔晄防壁便膨脹成球體狀。

疾射而來的大批箭矢瞬間撞上防壁，發出了堅硬的聲響。最後——

「你、你是怪物嗎……！」對方哀號似的說出這句話，表情痛苦扭曲。

我對於自身毫髮無傷的這個現狀感到無趣，並眯起雙眼說：

「……你好像也不夠格呢。」

低吟的同時，我握緊拳頭，朝他的臉揮出一擊。

這時，對方身上的某個部分，大概是心窩處釋放出黯淡的光芒。

我不當一回事，並往對方的鼻樑轟了一拳。

一擊必殺。雖然只是普通的拳擊，但光是這樣，對他來說似乎就算是致命傷了。他噴出鼻血並狠狠地飛了出去，一頭撞上地面。緊接著，刻劃在敵方左手手背的刻印發出了光芒——化作一條光之細縷吸進了我的體內。

確認刻印吸收後，我在地面著地。

「……最近好像不太對勁。」

剛剛那種奇怪的現象已經不是第一次了。自從日英親善競賽結束以來，這種感覺就開始頻繁出現。起初還以為跟我身上的謎團有關……雖然很難解釋清楚，但感覺並非如此。

「算了，反正也不會特別討厭，在意只會浪費時間。」

自言自語後，我頓時仰頭望天。

以月為背景，上空飄浮著一個一立方公尺的白色四方體，其六面都描繪著金色的眼眸。

只要有那個東西飄浮在空中，該處就會成為天覽武踴的舞台。

沒錯，就算是有驚悚魔物到處肆虐的魔獸領域也一樣。

我們並不是在享受愉快的露營體驗，應該說正好相反。我們正在進行以魔獸領域為舞台的團體戰。

這是由企業主辦的生存競賽，有六組團體展開廝殺。根據無人機的情報所示，目前殘存的隊伍，包含我們在內還有三組……看樣子今晚就可以定出勝負了。

思及此，我就覺得越來越掃興。

不夠。不管是誰都遠遠不夠。

已經沒有像江神或雷克斯那種能讓我更上一層樓的勁敵了嗎？

我體會著這股落寞與焦躁的情緒，並看向自己來時的道路。

「……還沒追過來，就代表他們還在戰鬥吧。」

要不要去湊一腳呢？雖然只能算是打發時間吧。

我這麼心想，並往前踏出一步時——

「嘰嘰嘰嘰……」

忽然有個鈍重的聲響隨著這股奇妙的聲音傳遞而來。我看向該處——

發現遠方有個可怕的巨大生物。

那的確是不可能存在於自然界的生物。

軀幹超過十公尺。輪廓雖為人型，形體卻和人類相差甚遠。

手臂如大猩猩般粗壯，擁有茂密的毛髮。軀體像魚類般覆滿了鱗片，足部則像章魚般不停蠕動。臉的上半部像猿猴，下半部生有無數觸手。

看到這傢伙的瞬間，我的腦海中立刻浮現出「魔獸」兩字。

邪神大戰終結後，這些怪物就宛如要守護遭到封印的舊日支配者〈Old One〉般倏地產生。緊接著在短時間內迅速繁殖，將這一帶變成了人類無法居住的魔境。

魔獸們都被劃分了等級……我記得在學科課程中好像有介紹過。這傢伙叫做加拉蒙，等級五，是倒數第三強的魔獸。

即使如此，它也擁有足以殺害一般魔術師的力量。

「……啊啊，也對。勁敵也不一定要是人類才行嘛。」

我的嘴唇自然而然地往上揚起。

於是我擺出了青龍的架式。

蹲下馬步，將右手放在下顎之下，並讓左手自然垂落。

「放馬過來吧，怪物……！」

可能是察覺到我的戰意了，加拉蒙讓嘴邊的觸手噁心地蠢動起來。

「嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」並發出這股奇怪的低吟直衝過來。

它驅動宛如軟體動物的腳，用和巨體不符的極快速度排山倒樹而來。

它朝我揮出宛如大猩猩般粗壯的手臂。我閃過伴隨著巨響逼近的攻擊，朝它的手臂祭出右拳回擊，卻硬得要命。我的拳頭髮出了龜裂的聲響。

「哈哈，這傢伙不錯嘛！」我沉浸在這股強烈的緊張感中，齜牙咧嘴地笑了起來。

如果有個萬一，我說不

定會賠上性命。

但就是要這樣才好。只有冒著死亡的風險，才能獲得成長。

為了讓自己更強，區區一條小命我也能輕易捨棄。這就是我的生存理念。

「咕啵啵啵啵啵啵啵啵啵啵！」

它再次揮下拳頭。充滿力道又無比狂野，卻處處是破綻。

輕而易舉就能躲開。

我接下來鎖定的並不是它的手臂……而是那些宛如軟體動物的腿部。

乍看之下，這些腿部似乎會弱化衝擊，但這說不定是它的弱點。

在學科課程中應該有完整地介紹這方面的知識，但遺憾的是，我根本毫無印象。

以後還是聽田中的話，稍微認真一點上課吧。我這麼心想並同時逼近……接著發動了「禍孔雀」。整隻右手都籠罩在金黃色的光芒之中。

隨後，我將綻放光芒的拳頭轟向它那章魚般的腿。

隨著魔晄爆裂傳到拳頭上的觸感，沒想到還挺紮實的。

柔軟的肉體以打擊點為中心震動起來，衝擊宛如漣漪一般延展而出。

「咕嘎呃！」加拉蒙發出一陣微弱的哀號後，隨即往地面倒去。

我逮住這個大好機會逼近它的頭部，氣勢洶洶地高呼一聲，用左手劈出手刀。

我瞄準的是它的眼球。

感受到軟綿綿的獨特觸感的同時，它的右眼也變得碎爛。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

它發出幾乎要震破耳膜的慘叫。我的心情也隨之高昂起來。

加拉蒙捂著臉站了起來。我再度往它的腿部擊發「禍孔雀」——卻在即將命中之前，它的腿，不，它全身都染成了鮮紅色。

「咿啊！咿啊！克圖魯————————————！」

與其說是叫聲，更像是言語一般。

雖然有種不祥的預感，但已經揮出的拳頭當然不可能收回。

攻擊直接命中腿部，同時爆炸開來，但是……卻堅硬無比。

原本的柔軟性直接將硬度提升了好幾倍。手感中蘊含了如此矛盾的感受。

這一瞬間，加拉蒙再次發出吼叫。我從中感受到更加強烈的惡寒，於是往身後跳去。

不久後，宛如寄生蟲般的觸手，衝破它的腿部表皮飛竄。

「唔！」因為太過突然，我無以閃避，立刻被捆綁起來。

觸手用力地緊纏。我的骨頭受到擠壓而逐漸碎裂。

再這樣下去，我會被纏卷致死。但我無法動彈，也無法掙脫束縛。

該怎麼辦才好？……我這麼心想，並無意識地用左手拇指將中指往後壓。

只要變身成另一個我，應該就有辦法解決。我心中隱含了這個想法。

就在我準備扳響關節的同時——

「太難看了吧，立華柴暗。」

加拉蒙的全身布滿了無數閃耀的線條。

當我領悟到那些全是劍刃劃出的閃光時，加拉蒙的身體就化作以公分為單位的肉屑崩散了。束縛的力道隨之減緩，我也掙脫了觸手。

我看向剛剛加拉蒙所站之處，就看見了以江神為首的夥伴們的身影。

「……居然連這種魔獸都無法應付。看來你還有待鍛鍊啊，沒用的傢伙。」

「受不了，真是不像話！拜託你向我看齊好嗎，笨蛋師父！」

「你跟柴暗的師徒關係已經解除了吧？對毫不相干的陌生人喊出師父這兩個字，我覺得非常奇怪。」

「哎呀～～打翻醋罈子的焰焰也好可愛呢～～！」

該怎麼說呢。不管身處何種狀況，這些人還是一如往常。

……田中也不例外。

「你受傷哩？我看應該斷了一兩根肋骨？」

「是啊。畢竟經歷了一番纏鬥，當然會斷一兩根骨頭。」

田中蹙緊了眉。那張中性的容貌隱含了一股明顯的怒氣。

「為什麼不跟我們一起行動？要是我們再晚一步，你的處境說不定會更加悽慘喔。」

「或許吧。但這樣也好。不將自己置之死地，哪能變得更強呢？」

田中慍怒的神情變得更加沉重。雖然他還想再說些什麼——

但我搶在他之前提起別的話題。

「戰鬥怎麼樣了？」

「呵呵！早就定出勝負了！主要都是歸功於我大顯身手！」

「才收拾掉區區五個人而已，少在那裡囂張了。」

「啥！你也只有五個人吧！」

「被我收拾掉的人，是比你那些人更高一等的武鬥者。因此我這邊的質量比較高。」

兩人為了這些無聊小事吵了起來。拜此所賜，氣氛比剛才稍微緩和了一些……但田中依舊欲言又止地瞪著我看。

我當然理解這小子的心情。我知道他在擔心我。

可是，即使如此，這都是為了變得更強，為了要追上焰的腳步。

……所以，我不能如你所願啊，田中。

在天覽武踴以大獲全勝作收後，我們各自踏上歸途。

我前往的目的地是在日英親善競賽前得到的高級公寓……不對。

是焰的住家。

時間來到此刻。過了一晚，目前正好是早上七點鐘。

我們在宅邸的客廳里吃早餐。

「啊啊～～孫女的布丁太好吃啦～～」

「彌以霸先生，那是鹽燒秋刀魚喔。」

爺爺還沒擺脫痴呆狀態。而且——

「焰煮的菜真的很美味呢！但是刺激性還不夠！所以！就要拿出塔巴斯科辣椒醬～～！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你、你在做什麼啊！我可是費了好大一番工夫調整味道耶！你卻淋了這麼多塔巴斯科辣椒醬！這樣你不就只吃得到辣椒醬的味道了嗎！」

「咦～～？沒這回事。還是可以確實品嘗到料理的原味啊。來，你吃一口看看。」

「這能吃嗎！拿去餵狗都不行吧！」

「啥啊啊啊啊啊啊！你是說這個克莉絲特製料理連狗飼料都不如嗎！」

克莉絲跟焰嘰哩呱啦地吵個不停。

不久前，我和克莉絲再次到焰的府上叨擾。

但當時焰是主張要搬到我的公寓來就是了……

雖說是高級住宅，但三個人住還是太擁擠了。縱使和焰在如此狹窄的空間共同生活就像一場美夢……但我應該會太過緊張，導致完全睡不好。

而且我也挺擔心痴呆的爺爺，於是就採取折衷方案，在焰的家裡再次寄住下來。而克莉絲也硬是要跟過來住，就演變成現在這個狀況了。

「你的料理啊！要加上塔巴斯科辣椒醬才算完成！我好心幫你把未完成的作品導向完成，我還希望你感謝我呢！」

「可惡！給我滾！滾回英國去！你這味覺白痴！」

黑鋼焰看到自己的生存狀態——也就是她親手做的料理白白被浪費掉，不禁泫然欲泣地大動肝火。

在這般和樂融融的早餐時光中，我看向電視畫面。

『各位觀眾！「領域內戰爭」即將於本日正式揭幕！今年備受關注的學校，果然還是關東領域的龍帝學園！他們會乘著制霸日英親善競賽的這股氣勢，一舉奪下優勝，取得全領戰的出賽權嗎！還是會大爆冷門呢！今年的領域內戰爭，應該會以關東領域為中心掀起激戰吧！』

螢幕上是每天都會固定播放，跟學園領域有關的新聞節目。

雖然有各式各樣的新聞節目類型……

「每個節目都在熱烈討論領域內戰爭跟全領戰呢。」

「那當然。無論對我們魔術師還是一般人而言，這都是國內最大的盛事嘛。」

如克莉絲所說，領域內戰爭和全領戰，是全日本國民都十分關注的大型活動。

領域內戰爭正如其名，就是存在於各領域的各間學校舉辦的校際賽。

今年採取「團體戰」形式，只有勝出的優勝學校可以參加全領戰。

而全領戰也正如其名，是在所有學校中選出頂尖名校的超級盛事。

畫面另一頭正在介紹有機會在領域內戰爭中勝出，參加全領戰的各間學校，以及主要的參賽學生們。

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「哦，挺厲害的嘛。」

「是啊，沒錯。真的挺厲害的……不上也不下。」

全國各地被譽為強豪的學校及所屬的學生們。他們的長相和身上所散發的氣勢都極為驚人，毫無疑問都是強者。

可是……即使如此，對我來說依然不夠。

因為他們和江神與雷克斯相比，的確都差了一到兩截。

我雖無意侮辱，但跟他們戰

斗真的毫無意義可言。

就算與之一戰，也無法獲得成長。

「……這該怎麼辦啊，真是的。」我低聲輕喃，並盯著右手掌看。

這陣子我連一步都沒有前進。老實說，感覺碰上了瓶頸。

無論進行多少次修行，都沒有自己更上一層樓的真實感。其實我並沒有變強吧。簡直就是所謂的低潮期。

要擺脫這個窘境，就需要江神和雷克斯這種勁敵。

實力更甚於我，能讓我心潮澎湃的對手。和這種人交手，應該就能確實在戰鬥過程中讓自己獲得成長。

然而……國內卻沒有這種關鍵性的對手。

單純只論實力比我強的話，我只要去挑釁那群魔神就好了。但四位魔神跟我的實力相差太懸殊了，根本打不起來。

所以，他們還算不上是優秀的勁敵。

……既然國內缺乏這種對手，那我該前往國外尋找嗎？

休學後出國展開武者修行——我最近很認真在煩惱這件事。

為了讓自己變強，我什麼都願意嘗試。否則……

不論過多久，我都沒辦法實踐諾言。

夏季龍帝祭決戰前的那一晚，我在櫻花樹下，對焰許下的誓言。

我要變得更強，成為焰的勁敵，填補她內心的寂寥。

為此，無論如何我都要讓自己變強——

「你幹嘛一直盯著掌心看啊，小鬼。中二病嗎？中二病又犯了嗎？你都已經十六歲了，成熟一點吧。†立華柴暗†同學。」

……雖然爺爺一整天有一半的時間都在犯痴呆，但另一半的時間卻會恢復正常。真希望他一天到晚都是痴呆狀態。

吃完早餐，換上制服後，我們前往學校。

「……等等，你跟柴暗靠得太近了吧。」

「啥？才沒這回事。這樣很正常吧，很正常。」

「肩膀都緊貼在一起了哪叫正常啊。馬上給我分開。」

兩人之間迸散出火花。克莉絲就不用說了……就連焰都穿著制服。

我們來到焰的家裡展開同居生活後，焰就開始去學校上課了。此舉剛開始曾大大地驚動了高年級生，但最近也逐漸平息下來。

要說是什麼因素，讓以往從不上學的焰轉變了心境……

因為這只能算是自我感覺良好的妄想，所以我刻意不去思考這件事。據本人所說，只是「心血來潮」而已。

總而言之，我和她們一起上學、進行晨練和聽課……

午休時間。成員有田中、江神、克莉絲，以及——

「今天我做了西式便當。義大利冷麵做得還不錯，希望你務必從這道菜開始吃起。」

包含焰在內，我們五人走向屋頂。不久之前，和朋友們一起吃午餐這件事，只不過是我的痴心妄想罷了。如今居然成為現實。

真是不可思議的人生。敗在「那傢伙」手下時，照理來說一切就該劃下句點了。連我自己都覺得往後的逆轉戲碼十分異常。

……這麼說來，那小子最近在做什麼？聽說他轉學到黑冥喚去了，但沒問題嗎？總覺得他不太適合黑冥喚的校風。

正當腦海中浮現出以往對戰過的那個男人的身影時——

「哎呀～～各位今天也要在屋頂上用餐嗎～～？讓會長我也一起加入吧。」

小鳥游會長忽然現身。

「……你等很久了吧。在那個角落等很久了吧。」

看到焰露骨地擺出一副厭惡的神情，會長將右手放在嘴邊笑了起來。

「哦呵呵呵呵。真是以小人之心度君子之腹呢～～還是說～～你希望我等你呢～～？討厭～～焰焰果然很傲——」

「喝！」

「哦咕！」

真是精彩的腹部攻擊。於是會長也加入我們，一起走上屋頂。

我們各自吃著手上的便當一邊閒聊……正當午休時間過了一半——

「好了好了，差不多該來聊些重要的話題嘍～～」

會長將手放在面前合掌，微微一笑。

「如各位所知，兩天後就要舉行領域內戰爭的第一戰了～～參賽成員有會長我、立華同學、田中同學、江神同學、克莉絲同學，以及——」

小鳥游會長看向焰的臉，勾起惡作劇般的笑容並眨了眨眼。

「你這次也能參賽吧～～？焰焰～～？」

「就算我拒絕，你也會逼我參加吧？這部分我已經放棄抵抗了。」

「唔呵呵呵。真是不坦率～～老實說，能跟會長我一起戰鬥，你明明就很開心吧……啊，抱歉，玩笑，只是開玩笑而已。拜託別用藐視的眼神看我。」

結束一如往常的互動後，會長輕咳一聲後開口說道：

「第一戰要對上白神學園。雖然只要正常發揮就能打敗他們……」

「但確實隱含異常要素吧。」

看到田中由衷感到厭煩地嘆了口氣，我歪過頭表示不解。

「異常要素是什麼意思？」

「……如果這次的戰鬥不是領域內戰爭，就不必擔心這種事哩。」

田中又嘆了一口氣，接著眯起漆黑的眼眸說：

「領域內戰爭，就代表黑冥喚也會與我們為敵。那……你覺得他們的學生會長是誰哩？」

「每間學校都會讓校內最強的學生擔任會長吧。這麼一來……是道無嗎？」

田中沉默地點點頭。

於是我回想起這號人物——外山道無的臉。既似美少女又似美少年的中性五官，以及貼附在稚幼無邪的美貌外頭，讓人心生不悅的淺淺笑容。

個性與「癲狂小丑」這個別名十分相符，是國內等級最強的魔術師。要是與他為敵，確實令人不寒而慄。不過……

「那傢伙有恐怖到需要如此警戒的地步嗎？」

我歪著頭問。江神和克莉絲也做出了相同的反應。

「老實說，我對他的印象——」

「只能用一個字形容，就是煩。」

「是啊。可能是因為這樣，感覺他不會帶來什麼威脅。」

看著我們互相答腔的模樣，會長跟田中同時嘆了口氣。

「你們真是一點也不了解他耶～～但你們相處過的時間不長，這也是沒辦法的事。」

「那傢伙可不是只會胡鬧的小丑。說白一點，他是個惡魔。他會不擇手段，將情況導向他認為有趣的方向。行為模式經常會和我們的猜測背道而馳……到目前為止，我到底被那個該死的小丑害得多慘呀……！」

田中的額頭浮現出青筋，似乎回想起什麼惱人的回憶。

「田中同學說得沒錯，我們過去因為他飽受了委屈呢～～……看來這次也會很難熬了。」

會長雖然緊皺眉間，卻莫名愉悅地如此嘀咕，並在說話的同時操作手機。

不久後，手機喇叭便傳出耳熟能詳的嗓音。

『嗨，各位！我是大家的偶像外山道無喔！這次居然變成了敵對關係，真是太悲慘了！哭哭。但這也是學生魔術師的宿命嘛。要和這麼可愛動人的我交手，大家一定備受煎熬痛苦難當，但還是要努力忍耐喔！』

……煩死了。他真的有夠煩。

『從分組名單來看，我們應該會在決戰碰頭喔！祈禱你們能過關斬將，殘存到最後一刻！屆時就發揮運動家精神，堂堂正正地對決吧！我向神明發誓！絕對不會做出卑怯及卑劣之舉，來一場痛快淋漓的勝負！』

聽到這句話的瞬間，所有人恐怕都浮現出「滿嘴胡言……」的想法吧。

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