第三卷 暴虐王覺醒 第一章 衝擊－Meet Again－（2/2）

聽到這句話的瞬間，所有人恐怕都浮現出「滿嘴胡言……」的想法吧。

事實上就是如此。「堂堂正正」這種詞，根本不適合外山道無這個人。

「雖然道無同學說會在決戰時碰頭～～但不能把這句話照單全收喔～～他一定——不，他絕對會在對決之前就使出各種手段攻擊我們～～比如說……跟其他學校聯手痛扁我們一頓之類的。」

「那傢伙行事這麼卑劣嗎？」

「是呀～～你們試著想像一下吧～～用盡各種邪惡手段，讓我們身陷苦海的道無同學，看到我們受盡折磨後心靈受創，雙膝跪地的模樣後，捧腹大笑的樣子……怎麼樣～～？會覺得怪怪的嗎？」

真不可思議，居然一點也不奇怪。應該說十分貼切。

……那傢伙說不定是比我們想像中還要邪惡的存在。

「不過，我認為道無同學不會直接攻擊我們～～應該不會像日英親善競賽那些暗部的襲擊那樣，採取那麼簡單明了的攻擊方式～～只是……這樣反而更棘手呢～～老實說，就連會長我也無法預判道無同學的行動。」

小鳥游會長斷言——無論過去或未來，都不會出現比這次更強勁的敵手了。

所有人的臉上都流露出一絲緊張。會長環視我們一圈，並揚起了燦爛的微笑。

「不過，光是道無同學本身不會參戰這一點，就已經是萬幸了～～」

完成了刻印〈Elder Sign〉，並解放一部分無明都市〈Lost World〉的人，其刻印就會從手背上消失，所以無法參加天覽武踴的公開賽事。未來的日子就要負責實行軍方委託的特殊任務。

「就像會長說的，道無不會參加這次的領域內戰爭，但這不重要。若單論戰鬥能力，的確，只要我們團結一致，總有辦法解決。麻煩的是他那惡魔般的頭腦和人格呀。」

這場戰鬥不會因為他不參加，就變得輕鬆好應付。

田中說完後，深深地嘆了一口長氣。

看樣子，情況似乎比我預想中還要嚴重。

……正合我意。

「呵呵，你好像充滿幹勁呢～～立華同學。」

「是啊。雖然還猜不到道無會造成何種程度的威脅，總之我只明白一件事，就是會碰上危險。我真的非常期待那一刻的到來。」

說不定能因為這場賽事變得更強。思及此，我的心就激昂起來。

「是啊～～立華同學要特別加把勁——」

話才說到一半，會長的手機就響了。她看了螢幕一眼後——

「……抱歉～～我離席一下～～」

打開門離開屋頂後，小鳥游鈴里站在階梯前，操作著來電鈴聲響個不停的手機。

「餵～～道無同學？我們正好聊到你呢～～」

『哎唷？這樣啊。怪不得我剛剛一直狂打噴嚏！哈啾～～！』

『你、你撒太多胡椒了啦，道無先生！』

『話說這個能吃嗎？這已經不是人類能吃的食物了吧。』

他似乎也正在用餐。還能聽見後方傳來他的朋友兼部下——來棲萌花和高嶺雅的聲音。

「找我有什麼事嗎～～？」

『這個嘛，我想重新跟你宣戰啦。』

「……哦？」

鈴里的唇瓣上揚成半月狀。那張笑容銳利如刀，十分恐怖，讓見者無不聞風喪膽。

『畢竟我們沒有正式打過一場嘛。我非常非常期待喔。』

「會長我也很期待呢～～可是……這次的賽事終究只是『計劃』的一部分。你可別忘記嘍，外山道無。」

她用冷漠的嗓音如此叮囑。

沒錯，這次的目的依然是為了強化立華柴暗的實力。繼上次以雷克斯·迪凡薩為中心引發的事件後，這次要讓他捲入更高難度的問題，再讓他跟比雷克斯·迪凡薩更高段的敵人戰鬥，讓他獲得更進一步的力量。

這就是小鳥游鈴里和外山道無的目的。

外山道無卻老是忘了目的而恣意亂搞。

『啊嘻嘻嘻嘻！我知道啦～～我會果斷行事，不用擔心！』

最好是……她打從心底這麼想。

『那麼，期待能在決戰的舞台上和各位重——』

『你幹嘛若無其事地夾走我的炸雞塊啊白痴————！』

插圖p002

『咕呃！……太、太過分了，巨猩小雅！我剛剛正準備說出帥氣台詞耶！我要請求謝罪和賠償！所以我就收下這道烤牛肉啦！』

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我本來想留到最後再吃的啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

他們亂成一團。最後電話應聲切斷了。

「真是難以信賴的搭檔呢～～不過——」

小鳥游鈴里的笑容變得更加銳利。

「就因為這樣才有趣嘛。」

午休時間結束，上了幾堂無聊的學科課程後，接著就是傍晚的訓練課程。

完成一如往常的操練課表後，迎來了放學時間。

「今天要一起回家嗎？」

「我是很想啦，但學生會的工作忙不過來哩……主要都是那個該死的小丑害的。」

那雙宛如由混沌凝縮而成的眼眸蘊藏了殺意。超恐怖的。

和殺氣騰騰的田中道別後——

「今天就跟你一起回家吧！給我心懷感激痛哭涕零！」

我和克莉絲會合。

「……要說幾次你才懂啊？你跟他距離太近了，距離！」

也跟在校門口等待的焰會合。

她們走在我的兩側，跟我一起放學……克莉絲跟焰都離我好近，始終維持肩頭相碰的距離。拜此所賜，兩人的甜美香氣、體溫和柔嫩觸感逐漸傳遞而來……胃、胃好痛。該怎麼說，簡直就像後宮型故事的主角嘛。

我還以為這種情境是江神的專利。

我這麼心想，並繼續走著。

「嗯？那是……」在鬧區的正中央，我看見一名女孩被一群男人團團包圍。

她的外貌看上去相當年幼。大概才國一或國二吧。

和容貌相襯的嬌小體型與一頭雙馬尾造型的黑髮十分顯眼。她那宛如小動物般惹人憐愛的臉龐，如今因恐懼而抽搐著……讓她驚懼受怕的那些男人，我好像在哪裡見過。

我和這群身穿黑冥喚制服的人碰過兩次。每一次都是和焰相遇之前。在鬧區里被追得團團轉，還被打得落花流水，儘是些不堪的回憶。

根本就是孽緣。我無奈地嘆了一口氣，對兩人拋下一句「我去去就回」，便往那群人靠近。

「餵。你們這些人快住手吧。」

「啊啊？給我閃一邊去，混帳——」

一看到我的身影，所有人都僵住不動。

那個女孩子反倒一臉驚訝。

「立華……柴暗……？」當她輕呼出聲的瞬間。

那群人已經發出慘叫一鬨而散了。

「逃走啦？我還想將以前那筆帳萬倍奉還呢。」

我深感遺憾地看向那個女孩子。

「你沒事吧？有被他們欺負得很慘嗎？」

「是、是的，我沒事。」

「是嗎？那就好。不介意的話，我送你回家吧。」

「……不，不用麻煩了。謝謝你救了我。」

說完，她搖曳著那頭雙馬尾，逃也似的離開了現場。

領域內戰爭與全領戰不同，每年都會變更比賽形式。

今年是以街區和魔獸領域為舞台，採取六對六的團體戰。

此刻我們一邊吃晚餐，一邊隔著螢幕觀看這場賽事。

龍帝學園第一場比賽的時間是在幾天後，但其他學校不同。今天是由四間學校展開的第一場賽事，目前正在電視上實況轉播。

是亞爾薇特女學院和黎奧武學園在街區進行的比賽。

看著實況轉播的克莉絲喃喃說道：

「不過，居然特地開設一座專門用來打城鎮戰的場地。日本人真的很喜歡天覽武踴耶。」

城鎮戰雖然會在學園領域內的特定學區舉辦，但除了相關人等，平常不開放外人進出。也就是說，這個場地就只為了城鎮戰而存在。

「在我看來，這只是在虛耗土地跟管理費用。」

「我記得英國有很多廢棄城鎮吧？」

「是啊。那些是邪神大戰遺留的痕跡。英國只會在那種地方舉辦城鎮戰。」

在我們閒聊的期間，比賽結束了。最後由亞爾薇特女學院獲得勝利。

我沒什麼特別的感想。很遺憾，所有人都激不起我的興致。

不過……下一場就不得不好好觀看一番了。

因為接下來是黑冥喚登場的賽事。

畫面先暫時切換到攝影棚，只見一群藝人正在閒聊。

過了一會兒，似乎已經準備就緒了。黑冥喚學園與界星學園的比賽正式開幕。

畫面先帶到界星學園。他們好像要六人一起行動。

接下來是黑冥喚的成員，共有四名男性和兩名女性。其中……

有個人身上流露出異於常人的氣息。

是個身高將近一百九十公分的男學生，外貌宛如一頭猛獸。

銳利的眼神，緊閉成一直線的嘴巴。以及——那頭宛如全數往後方流去的尖刺髮型，活像獅子的鬃毛。

「那傢伙的發色跟你一樣呢。是少年白嗎？」

克莉絲說得沒錯，他的頭髮全是白色。下一秒，那個白髮男獨自邁出腳步。

「……哦？他好像想一個人終結這場比賽呢。」

焰露出意味深長的笑容這麼說。

事實上，她猜得似乎沒錯。

在大馬路的正中央。

就算碰上敵方六人，白髮男也完全沒有要請求支援的意思。

他的神情毫無變化，威風凜凜地與之對峙。

看到他的身影……

我頓時感到渾身顫慄。

很強，這傢伙很強。實力說不定在我之上。思及此，體內就自然而然地湧現出力量。

畫面另一頭正要開戰。

界星學園的六名成員同時召喚出外裝。有武器型、獨立型，其中還有看似特質型的外裝。每一種外裝都非常霸氣，威嚇感十足。如果是一般人的話，光是和他們對峙，就會嚇得一屁股跌坐在地吧。

但白髮男卻氣定神閒地……顯現出自己的外裝。

男子眼前浮現出紅色的幾何學圖案。他將手伸進其中取出的外裝……

是一柄長槍。槍身閃耀著蒼穹色的光芒，前方的槍尖是金黃色的。

好像在哪裡見過——我才剛浮現出這個想法。

白髮男就擺出了架式。

他將右腳踏向前，左腳往後拉。將槍身高舉至眼前，並將槍尖抵上地面。

這副架式就像船夫將槳探入水面，靜靜划動似的。

一看到白髮男做出這個動作——

「唔……！這個架式，難道……！」

剛剛為止還一副痴呆樣的爺爺，忽然恢復正常。

緊接著——六對一的戰鬥正式展開。

有人逼近，有人繼續保持遠距離，各自發動攻勢。

他們的神情都十分小心謹慎。所有人都隱約察覺到白髮男的力量了吧。所以一開始就採取火力全開的攻擊方式。

然而，這一切都被白髮男徹底封殺了。

率先犧牲的是逼近他的三名學生。一個在闖進長槍攻擊範圍的同時，因為喉頭遭到突刺，一擊就失去了意識。一個雖然閃開了攻擊，卻被槍柄底部回擊而昏迷。最後一個人或許是受到震懾，還來不及使出攻擊，就因為眉間被刺了一記而應聲倒地。

這些動作發生在兩秒以內。外行人可能無法理解到底發生了什麼事吧。

面對從遠距離發動攻擊的那群人，白髮男依舊泰然自若地一一閃避……並用一擊各個擊破。

不僅大獲全勝，甚至還沒動用到異能。

「呵呵！挺厲害的嘛！感覺能當作不錯的跳板呢！」

克莉絲雙手環胸，揚起了好戰的笑容。

「勸你打消這個念頭。要是跟他打起來，你可能會死在他的手裡。」

焰神情冷酷地這麼說。聊著聊著——那個白髮男忽然看了過來。

隔著螢幕和他四目相對的瞬間……

我渾身震顫，仿佛一股惡寒竄過了背脊。

「柴暗，你怎麼了？忽然流了這麼多汗。」

「汗？」經她這麼一說，我才發現自己早已沁出了大量冷汗。

……好厲害。看到他戰鬥的身姿，我心中就充滿了確信。這個男人一定比我還要強。

不僅如此，他身上還擁有能讓我熱血沸騰的某種要素。

這個人絕對能成為我的勁敵。看到這樣的對手出現在眼前，我雖然感到由衷欣喜……卻也有種不可思議的感受。

「實力這麼強的人，居然會被埋沒至今。這到底怎麼回事？」

「應該是像焰那樣受到驅逐處分之類的吧？這次是被那個道無強迫參賽。」

「……這樣想似乎就說得通了。但還是有種不太對勁的感覺。」

此外，還有一點讓我想不透。

「該怎麼說呢。他應該充滿了十足的力量……」

但那個白髮男卻像是缺乏了什麼似的。我不由得這麼想。

總之，我對這傢伙的來歷湧起了好奇心。

正當我想儘快展開調查時——

「果然是……九月院嗎……」

爺爺說出了令人在意的話語。

「九月院？你知道他是誰嗎？」

「唔……」

爺爺流露出沉重的態度繼續說道：

「所謂的九月院，是誕生於戰國時代的一門槍術。知名度極低，就連身在武術界，知情者也寥寥無幾。不過……知道九月院槍術的人皆如此斷言——那是立於所有武術流派頂點的最強之術。」

「最強……之術。」

「啊啊。這麼說來，我以前常聽爺爺說九月院的事跡呢。」

焰看著爺爺的臉，將手抵著下顎嘀咕了一聲。

「能將爺爺逼到鬼門關前的少數勁敵。我記得他叫做——」

「流永。那個男人是該流派使用的槍術——天地崩穿流的正式繼承人，還承襲了最強長槍手『瞬崩』的稱號。雖然他老是不知所云，活像來自秘境的人……但他的實力，在我交手過的對手中也能排進前五名。」

「也就是說，那個白髮學生是九月院的門徒？」

「嗯。而且從他的動作來看……應該是流永的徒弟沒錯。」

爺爺看著天花板。

「原來他還沒死啊……時隔許久，真想跟那個男人見上一面。」

他露出了沉浸於過往回憶般的眼神如此喃喃道。

總而言之，比賽結束後，畫面又切回攝影棚。

坐在椅子上的藝人們聊了起來。話題都圍繞在九月院這個男學生身上。

『哇～～真是衝擊性十足的發展呢。』

『那個白髮學生叫什麼名字啊？』

主持人看著放在手邊的一張紙，回答了來賓的問題。

『根據資料顯示，似乎是九月院瞬崩同學呢。』

瞬崩！就是爺爺所說，最強長槍手將獲贈的那個稱號嗎？

太棒了，我感到無比激昂。鬥爭心逐漸狂涌而上，嘴唇也自然而然地勾起了微笑的弧度。

但在下一秒——

『不過，這好像是他的稱號呢。這位同學另有其名，他的本名是——』

一聽到主持人說出的那個名字，我的笑容頓時消散無蹤。

『佐佐木青獅同學。他過去曾經就讀龍帝學園，也就是立華選手及江神選手所屬的那間名校呢。』

……他說什麼？

佐佐木青獅？他說了佐佐木青獅嗎？

「怎麼……可能……」

回過神來，我已經瞪大雙眼如此沉吟出聲了。

克莉絲似乎也同樣驚訝。

「咦？佐佐木青獅，就是曾經把你打得滿地找牙，卻在夏季龍帝祭被你反將一軍的那個人吧？」

「……啊啊，是啊。你說得沒錯。」

他是我首次對上的對手……也是成功克服的心靈創傷，如今早已封存在回憶之中。對我來說，佐佐木青獅就是這樣的男人。

「呃，可是，這、這樣不是很奇怪嗎？我記憶中的佐佐木青獅，完全是另外一個人耶。體格根本不一樣啊。」

「是啊……」雖然同意她的說詞，但我再度陷入了疑惑。

未免也改變太多了。無論髮型、五官還是體格，幾乎都看不出原型了。他徹底改變成另一個人，甚至只能說是冠上佐佐木青獅名號的陌生人。

但變化最顯著的，是他的戰鬥能力。

跟約莫兩個月前相比，增強了好幾十倍。這話絕不誇張。

「……你到底經歷了什麼樣的遭遇，佐佐木青獅？」

我低聲呢喃，隨即站起身子。

「你要去找他嗎？」

「對。他現在應該還在現場吧。」

我在意得不得了。那個男人到底發生了什麼事？他是如何走到這一步，得到了此刻的容貌與力量？我想直接質問本人。而且……

也想當場跟他切磋一番。

在心中油然而生的熱火，每一秒都在逐漸增強。

我沉浸在這份感受之中，一個人衝出了宅邸。

我發動「音隼」，在街上全力奔走。

最後來到了城鎮戰專用區域的入口處。在場仍有許多營運委員會的工作人員……以及尚未返家的參賽者。在這群人當中——

「好了好了，大家辛苦啦～～！其實你們這些沒上場的人最辛苦了吧！因為做了各種『準備工作』嘛！」

外山道無正在為幾個學生打氣。他大概是以教練的身份待在這裡吧。

我實在不太想和他說話，於是隱藏氣息以免被他發現，同時尋找著佐佐木的身影。

找到了。他站在稍遠的地方。

插圖p003

但他不是一個人，身旁還有個女孩子在……我對她的模樣有點印象。

「那是我在回家路上搭救的女孩子吧？」

她為什麼會在這裡？而且……

「……為……哥……」

「你……少來……煩……」

他們似乎起了爭執。

「別再……管

……」

佐佐木把那個女孩子推開了。

女孩子一屁股跌坐在地後，開始哭了起來。

目睹這個景象，蘊藏在我心中的熱火頓時冷卻下來。

取而代之的是對佐佐木萌生的怒意。

「喂！你在做什麼！」

我一邊大喊一邊接近。兩人紛紛將視線轉向了我。

一看到我，佐佐木的嘴角就勾起了狂妄的笑。

「立華。啊啊，是立華，立華柴暗啊。你看了我的比賽吧？『不出我所料』。所以你才會來這裡找我吧？」

不只外表，連說話口氣都判若兩人。過去的懦弱模樣和口吃的毛病，完全消失無蹤。

總之，我先向倒地的那名女孩伸出手。

「站得起來嗎？有沒有哪裡會痛？」

「是、是的，我沒事。」

她用右手抓住我的手，用左手擦拭眼淚。但從眼眶滑落的淚水，仍像擦也擦不完似的不停狂涌而出……漸漸地，女孩開始哭出聲來。

看著她流淚的模樣，我感到痛心不已，於是更加氣憤地瞪著佐佐木。

「居然推倒這麼年幼的少女，甚至還讓她傷心落淚。雖然不知道你發生了什麼事，但你實在太差勁了。」

佐佐木聳聳肩，並嘆了口氣。

「她一直纏著我不放，是她的問題吧。我明明說過好幾次不想再跟她扯上關係了，她卻充耳不聞。我看她是腦子有病吧？」

不僅沒和女孩子道歉，還說得這麼難聽。

我雖想一拳直接打過去，但在那之前——

「這麼說太過分了……！『哥哥』！」

聽到這句衝擊性十足的話語，我不得不停下動作。

「哥哥……？」見我瞠目結舌，佐佐木搔搔頭說：

「是啊，在血緣上是這樣沒錯，但現在是毫無關係的陌生人了。拋棄名字的同時，我也捨棄了這段關係。」

佐佐木的嘴角再度揚起了笑容。

「欸，立華。你好像看我很不順眼嘛，但你根本沒資格批評我。因為我們半斤八兩，都在做一樣的事。」

他攤開雙手繼續說道：

「努力絕對不會辜負我們的期待。這雖然是老掉牙的台詞，卻也是世界的真理。尤其是我們身處的這個業界，層層積累的努力會直接影響到結果。既然如此……最強的人，就是最努力奮發向上的人，不是嗎？」

沒錯。他說得完全正確。可是——

「……這跟你拋棄妹妹有什麼關係？」

「哈哈哈。用不著我說，你也能明白吧？只是硬要說的話……像我們這種平凡人，唯有拋棄目的意識以外的一切，才能繼續往上爬吧。」

佐佐木這麼說，但他眼中卻隱含了一絲悔恨。

「如我方才所說，成敗將會被努力的多寡給左右。既然如此，我們就必須拼了命地努力。要累積比任何人還要更多的磨練，就算只多一秒也好。如此探究之後……就連和家人相處的時間也變得多餘。和他們聊上一秒，你或許就會比我多鍛鍊一秒，這樣我跟你之間就出現了一秒鐘的落差……我怎麼可能忍受得了這種事？」

他依然帶著笑容瞪視我。

這樣啊，原來如此。

確實相同。這傢伙和我一模一樣。

當我一心想打倒江神時，我也想過同樣的事情。

哪怕只多一秒也好，我想努力鍛鍊，超越那個傢伙。

而且確實也成功超越了。

……正因為能理解佐佐木說的話，我才毫無辯解的餘地。

「你應該能理解吧？……為了變得比你更強，我可是拋下了一切。除了變得更強及狠狠擊潰你這兩個目標之外，我全都捨棄了。沒錯……就連佐佐木青獅這個名字，還有以佐佐木青獅的名義而活的過往，全都捨棄了。」

接著他轉身背向我們，繼續說道：

「我猜你是想跟我過過招，才會特地跑來這裡吧？很遺憾，我已經決定要在大型舞台上擊垮你了。所以，我們就在領域內戰爭的決賽中再見面吧。」

他又往前踏出了一步。

「對了，還有……我已經不是佐佐木青獅，是第二十七代九月院瞬崩。所以往後別再叫我佐佐木好嗎？聽到別人這樣叫我，就覺得煩躁。」

說完，他就離開了現場。

在那之後——

「……抱歉，給你添麻煩了。」

佐佐木的妹妹也立刻含淚跑開了。

獨自被留在原地的我，凝視著夜空喃喃說道：

「……沒錯。你是對的，佐佐木。」

是啊，我應該要打從心底這麼認為。

可是我稍微，只是稍微……

對自己貫徹至今的那股信念產生了懷疑。