第三卷 暴虐王覺醒 第二章 理解－Come to Realize－（1/2）

經歷那場衝擊性十足的重逢，過了一晚後，早上我獨自前往練跑。

雖然平常會跟焰和克莉絲一起練跑，但今天我想一個人想事情，所以她們兩個就去跑其他路線了。

我一個人沿著河岸氣喘吁吁地跑著。

腦海中不斷重複佐佐木說過的話。

每往前邁進一步，就要有所棄捨。不這麼做，我們就無法變強。

……這是完全正確的真理。我也拋棄了很多事物。比如打遊戲和看漫畫這些娛樂時間、和朋友相聚的時間，最後連睡眠時間也拋棄了。

除了讓自己變強這個目的以外，我捨棄了一切。正因如此，才能造就出現在的我。

之所以能陸續擊敗以江神為首的各路強者，也是因為我秉持著這股信念。所以佐佐木說的每一句話，做的每一件事，都應該是完全正確的。

可是，我為何如此鬱悶難消？

因為那個女孩子很可憐嗎？因為我對佐佐木的妹妹產生了憐憫嗎？

……大概是吧。我找不到除此之外的其他理由。

但也不能因為這樣，就要佐佐木放棄他現在秉持的信念。

一路走來，我也和他抱持著同樣的心情，所以更沒有資格說這種話。

「……怎麼會這樣，我快要煩死了。」

我眉頭緊蹙，眉間刻劃出直條皺紋。就在此時——

「請、請問！你、你是立華先生吧？」

我聽見一道耳熟的嗓音。我放慢跑步的速度，並往身後看去。

……是佐佐木那個年幼的妹妹。她似乎也正在跑步。穿著一身藍色運動服，綁成雙馬尾的黑髮不停搖曳。

「好、好巧喔。嘿嘿。」

看到她那張有所掩飾的笑容——

「喔，喔喔。對啊。」我不知該如何應對，只能露出苦笑。

或許是看穿我的心情了，佐佐木的妹妹神情有些黯然地開口說：

「那個，昨天給你添麻煩了。真的很抱歉。」

看她一臉哀戚的模樣，我產生了悲憫之情。

「……你不必介意。全都是那小子的錯。」

「或許是這樣沒錯，可是……請你別責怪哥哥。他現在只是變得有點奇怪而已……但他真的很善良。」

這句話讓我感受到她對哥哥不容置疑的愛。

「你啊……呃，抱歉，可以問你叫什麼名字嗎？」

「啊，說得也是。我都忘記了，對不起。我叫凜音。」

「真是個好名字……啊，那我叫你凜音……小姐？」

「啊，不用加上稱謂啦。畢竟我年紀比較小。」

「喔喔。那，凜音啊……你真的很喜歡哥哥呢。」

「是啊。」她很有精神地回答，但臉上的笑容卻混雜了一絲晦暗。

……肯定是我造成的。因為我打敗了佐佐木，他們之間的關係才會惡化吧。但我不會因為這樣，就為勝過佐佐木一事向她道歉。

對抱著必死決心迎戰的佐佐木來說，這是最大的屈辱。

不過，我想至少說點什麼來安慰她。

……不行，我一句話都說不出口。而她似乎也察覺到我的心情了。

「如果你對贏過哥哥一事耿耿於懷……沒關係啦，我從來就沒有憎恨過任何人。」

「但都是因為我，你才……」

「是啊，我被哥哥拋棄了。可是沒關係，我一個人也能活得很好。因為我是個堅強的女孩子。」

說完，凜音馬上露出了悲傷的笑容。

「……對不起。我說謊了，只是在故作堅強。」

凜音的眼角蓄滿了淚水。

「我一直都跟哥哥相依為命。無論是媽媽離婚，還是媽媽……過世的時候，都一直在一起。所以……我好寂寞。一個人孤零零地待在沒有哥哥的家……還是讓我好難過。」

「原來……如此……也是呢。」

看到凜音現在這般泫然欲泣的模樣，我由衷想為她做點什麼。所以……

「欸，凜音。我現在，借住在某個女孩子家裡。你今天要不要過來一起吃晚餐？方便的話，你也可以住下來。」

「咦？」

「呃，那個……雖然我覺得只是略有幫助，真的只能幫上一點點忙而已，但這樣或許能排遣你的寂寞。家裡有個成天吵吵嚷嚷的人，有個帥氣又可靠的人，還有……一個痴呆的煩人老頭子。就各方面來說，他們的個性非常獨特。所以你一定能過得很開心。」

我打死也說不出「能填補內心空虛」這種話。可是，我覺得或許會比現在的生活要好得多。聽到我的提議，凜音稍做思考後……

「那我今晚就去府上叨擾了。」

「好，我再跟他們報備一下……我們會準備美味的料理等你過來。」

我對她報以微笑，凜音也再次揚起了溫柔的笑靨。

不過……是我的錯覺嗎？總覺得那張笑容里潛藏了某種黑暗的東西。

和凜音道別後，我吃過早餐前往學校。結束一天的學校生活後，又回到宅邸。

過了一會兒，來到晚餐時間時，傳來了門鈴聲。

我走向玄關並打開門，站在門外的人——

「啊，呃，那個，打、打擾了。」

是神情緊張的凜音。這身粉紅色的飄逸服裝真的「非常適合她。可愛到讓我忍不住怦然心動。你是不是在想這種事？」

有人從後頭不太高興地對我這麼說，害我「嗚哇！」地發出了一聲慘叫。

「咦？咦？」對此，凜音有點摸不著頭緒地慌張起來。

另一方面——

「你就是凜音吧！啊哈哈哈！跟你哥一點也不像嘛！別杵在那裡了，快點進來！」

克莉絲還是一樣我行我素。

於是我們將凜音帶進屋內，並來到客廳。

茶几上早已擺滿了菜餚。見狀，凜音瞪大了雙眼。

「嗚哇！真、真是豪華的菜色！」

「有嗎？我們平常都吃這些。」

「咦咦咦咦咦咦咦？你、你們是有錢人嗎……？」

焰他們確實坐擁不少資產，但今天的晚餐並無任何特別之處。是一般家庭也很常見的菜色。

……佐佐木跟凜音一直都過著貧困的生活吧。

思及此，一股罪惡感莫名湧上心頭。

「不要再廢話了，快點開動吧！我的肚子都要餓扁了！……呃，啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你怎麼自顧自地吃起來了啊，Mr·彌以霸！而且那是我最愛吃的東西耶！」

「嚼嚼。焰，晚餐還沒好嗎～～？」

……真沒想到我會在我行我素的這些人身上得到救贖。

總之，凜音加入之後，我們開始吃起晚餐。

「好、好好吃！這道魚真的好好吃喔！焰小姐，你在高級日式餐廳當過學徒嗎？」

「沒有啊，都是自學的。我想做出媽媽的味道，每天練習的結果就是如此。」

「哇啊啊啊啊……！焰、焰小姐！可以教我怎麼做菜嗎？」

「是可以啦……你是為了哥哥才要學嗎？」

「是的！我希望哥哥能吃到更美味的料理！」

「哦？真是個關心哥哥的好孩子。」

被焰稱讚後，凜音羞赧地微微笑了起來。

不過……她一定是在故作歡顏吧。雖然只有隱約的感覺，但我看得出來。

這孩子雖然展現出各式各樣的表情，但全都是出於勉強。

其實凜音的心中總是在流淚。我不由得這麼想著。

……嗯，我決定了。我一定要讓佐佐木和凜音和解，讓他們找回過去的羈絆。

雖然現在還沒想到任何具體方式，但我一定要完成這個目標。

畢竟凜音的悲劇是因我而起。我當然要負起責任才行。

更重要的是——

我想看看這孩子純粹且毫無虛假的真正笑容。

吃完晚餐後，我們在客廳里閒聊了一會兒。

凜音完全是個如小動物般可愛的女孩子。就連瑣碎的小事她也會認真聆聽，並直率地予以應答。喜歡她這份純真的人不只是我而已。

「你今天就住下來吧。」

「對啊！真是個好主意！你乾脆永遠住在這裡好了！」

「呃，不好意思。我不能永遠住在這裡，可是……希望各位能讓我借住今晚就好。」

於是，三個女孩子就往浴場走去了。

我和爺爺留在客廳里，各自打發時間。

「氣死我了～～～～！不能趁對方剛起身的時候發動攻擊，這不是大家默認的潛規則嗎！」

爺爺沉浸在VR遊戲的世界裡。平常呆成那樣，還真虧他有辦法玩遊戲啊。

至於我，則是一臉懵然地看著電視。螢幕上正在播放學園領域的相關新聞節目。在這個時間帶，每一台都在播這種節目。

我呆滯地張著嘴看了畫面好一會兒。

『今年的領域內戰爭！就屬關東地區最為激烈！因此本台將為各位介紹當今最受矚目的選手！他的名字就是！九月院瞬崩同學！』

看到螢幕上出現佐佐木的身影，一股電流般的衝擊充斥了我的胸口。播完他一個人將界星學園的對手擊垮的影片後，攝影棚內的藝人們紛紛聊了起來。

『哇，實力高強到堪稱怪物等級呢！』

『我記得他以前就讀龍帝學園吧？』

『對對對！他還和那個立華選手交手過喔！』

『是夏季龍帝祭嗎？當時他被秒殺了耶。』

『轉學的原因，果然是為了要向立華選手復仇吧？』

這時，螢幕上開始播放我和佐佐木戰鬥的影片。

比賽開始的同時，我衝上前去，往他臉上灌了一拳。僅靠這一擊就結束了比賽。

……我還以為，我跟佐佐木的緣分就到此為止了。

但我的想法大錯特錯。

被我成功超越，早已化作回憶甚至遺忘掉的這個男人。包含我在內，肯定不會讓任何人刻骨銘心的這個男人。如今卻成了萬眾矚目的黑馬，逐漸嶄露頭角。

而他眼裡除了我之外看不到其他人。這種情況簡直就像……

「……江神，我終於懂你的心情了。」

跟過去的我們實在太相似了。

在我自言自語後，螢幕上開始播放佐佐木的訪談畫面。記者大概是看準他放學的時候吧，只見那小子明顯表現出麻煩透頂的表情。

『我不想因為接受採訪犧牲掉我的鍛鍊時間耶。』

『別這麼說嘛！請談談你對領域內戰爭的抱負好嗎！』

聞言，佐佐木的眼神變得更加凌厲。

『如果要用一句話說明我的抱負……就是驅逐惡鬼。我會把龍帝學園的白髮鬼〈狂戰士〉打得滿地找牙，其他的我沒興趣。』

他釋放出驚人的鬥氣，這對一介平凡人的記者來說似乎太過刺激了。佐佐木明明沒有對他做什麼，他卻發出微弱的哀號並跌坐在地。

看他這副模樣，佐佐木冷哼一聲，隨即快步離去。

……果然沒錯。我看著他，總覺得不太對勁。

他過去應該沒有接受過任何採訪。但他不僅沒有雀躍的模樣，還表現得十足自律，仿佛要將妨礙鍛鍊的人格殺毋論。

真是了不起。這才是武鬥者該有的樣子。這個男人簡直就是模範。

可是……與我相同的信念所帶來的這份自律，不知為何，卻讓我頗為不快。

……為了變強而捨棄某物。

……除了變強這個目標之外，其餘全數捨棄。

這種做法是不是錯誤的？

「不。不可能。正因為有所棄捨，我才能變——」

話還沒說完。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

凜音的慘叫聲就響徹了整間房。

我的腦中瞬間浮現出「襲擊」兩個字。

雖然會長說過，道無應該不會採取單純的襲擊手段……看樣子，他似乎早一步猜到我們會做出這般設想，反將我們一軍了。

如果是焰跟克莉絲遇襲，我完全不操心。爺爺的話更是無關緊要。只是……

現在這間房裡，還有凜音這個普通人。

難道她受到波及了嗎？

我焦躁不安地站起身，立刻趕往現場。聲音是從浴場那裡傳來的。

我穿過更衣室，用力打開通往浴場的門。

「你們三個！沒事吧！」

瞬間——驚為天人的畫面映入了我的眼帘。

廣闊的浴場中，只有她們三人的身影。

焰全身泡在浴池裡。

而克莉絲正在抓揉凜音的胸部，兩人或許正在玩鬧吧。

……嗯，看來是我會錯意了。根本就沒有敵人入侵。

……感覺不太妙。在各方面都很不妙。

這裡是浴場，所有人當然都是渾身赤裸。

克莉絲、焰和凜音的重要部位，幾乎都被我看光光了。

「……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

凜音口中再次發出慘叫聲。緊接著……

「「搞什麼啊（啦）！你這大色狼————————！」」

在那之後，我被海扁了一頓。

凜音加入我們的生活——又過了幾天後。

我和夥伴們迎來了領域內戰爭的第一戰。

舞台就在街道上。對手白神學園，是去年在第一戰就敗退的弱校。

要打城鎮戰時，兩間學校會各自從東西兩方的出入口進場，前往街區地帶。

主要的流程，就是在移動的同時等待開戰。可是……

現在時間是晚上七點半。我們呆站在日暮時分的街道上。

比賽開始時間早就過了，卻依舊沒給出開戰的指示。

「……好慢喔。白神學園那些傢伙搞什麼啊？」

克莉絲面色慍然地咕噥道。其他人的表情也跟她相差無幾。

雖然不知道是怎麼回事，但對手學校的成員似乎還沒走進舞台，所以賽事始終無法展開。

總而言之，我們在街區的入口處閒聊打發時間。

「不過，雖然我國〈英國〉也辦過幾次城鎮戰，但這種氣氛果然很特別。」

「對啊。但以魔獸領域為舞台的時候也可以這麼說就是了。戰鬥時少了觀眾的視線和喧囂聲，有種不可思議的感覺。」

說著說著，我望著日暮昏黃的天際，接著又環視了四周。

有許多無人機在空中和街道上盤旋飛行，上頭搭載的攝影機，正在實況轉播我們的模樣。

「我認為所謂的戰鬥，本來就該在無人知曉觀看的情況下默默進行才是……唉。看到我在公開舞台上耍猴戲，祖先們會是什麼心情啊。」

「你怎麼又說這種話～～受到萬眾矚目時明明就很開心嘛～～前陣子錄電視節目的時候，你不是開心得要命嗎～～」

「……那是因為柴暗說要參加，我才不得不以師父的名義陪他玩玩而已，所以一點也不開心。受不了，我最討厭綜藝節目了。」

或許是回想起錄影時的種種畫面，焰嘟起嘴這麼說。

江神對她這番話嗤之以鼻。

「當時的你實在是太滑稽了。黑鋼一族居然穿著泳裝到處亂跑，淪為周遭的笑柄。爺爺也笑彎了腰呢。」

「要說滑稽的話，當時的江神同學也不惶多讓吧？頂著一張撲克臉甩弄劍球的樣子，實在太超現實了，反而讓人笑不出來哩。」

閒聊到最後——有一台無人機來到我們面前。

模擬鳥類造型的那台無人機傳出了聲音。

『讓各位久等了。由於白神學園的參賽者已經入場，比賽正式開始。』

就在我們聽完報告，準備往前踏出一步之前——

『還有另一項通知。對手學校的參賽選手名單進行了緊急調動……』

「比賽當天才調動？這樣算違規吧？」

『是這樣沒錯……但營運單位表示此屬特例……』

啊啊，這一定是……

「道無那傢伙馬上就出招了。是這樣吧，會長？」

「好像是呢～～那麼，他會用什麼手段讓我們傷透腦筋呢～～？」

會長愉悅地咕噥道。一旁的無人機又傳出了聲音。

『總之，現在向各位介紹調動後的參賽者姓名與長相。』

無人機映出了立體投影。

……全都是沒見過也沒聽過的人。

不過，會長似乎對這些人的身份有點頭緒。

她將手抵著下顎，眯起雙眼看著對手的情報低語道：

「依我看……這六個人應該是某個單位的暗部吧～～」

「暗部？」

「嗯。每間魔術學園裡都設置了暗部。他們平常會以學生的身份生活～～」

「不是成年人，而是學生嗎？」

「對呀。成年人行動時，要是一時疏忽被逮捕，解釋起來會很麻煩嘛～～畢竟成年人的目的太明顯了。反之——」

「如果是學生，就可以找各式各樣的藉口。比如暗部因為殺害特定學生遭到逮捕時，就可以用『一時衝動才痛下殺手』這種很像十幾歲青少年會用的藉口脫身，無法將其斷定為暗

部的行動。」

對焰的說法點了點頭後，會長繼續說道：

「有些人外裝中所蘊藏的異能，會特別專精於殺人這一方面～～所以沒辦法讓這些人參加天覽武踴。畢竟要是釀出人命，批判就會蜂擁而至嘛～～因此這些人就會加入暗部活動。也就是說——暗部專搞一些見不得人的勾當。其中當然也包含了暗殺行動喔～～」

居然讓這些人參加公開賽，還真像道無會做的事。

語畢，小鳥游會長又繼續說道：

「看起來好像不只是白神學園的暗部而已呢～～黑冥喚、亞爾薇特……這樣簡直就像暗部的群星會嘛。道無肯定是從龍帝學園以外的各校中精心選出了六名暗部。」

最後，會長一臉嚴肅地歸納出結論。

「大家都繃緊神經應戰吧。否則……真的會賠上性命喔。」

聞言，卻沒有任何人表現出膽怯的模樣。

「看來值得一戰呢。」

「哈！管他是暗部還是什麼，都不是我們的敵人！」

聽到江神和克莉絲說的話，大家點點頭表示同意後，便往前邁出了步伐。

我們威風凜凜地走在被橘紅色夕陽照射的大馬路上，同時環視周遭，隨時提高警戒……但過了五分鐘、十分鐘，卻完全沒碰到敵人。

對手在做什麼？難道想打持久戰嗎？

才這麼心想——

就有某個東西朝此處飛射而來。

以驚人速度飛來的是一道直線狀的水柱，而且這道攻擊是衝著焰而來……

雖然被直接命中，但實力高強的焰不可能因此負傷。

「高壓水柱啊。根本就是水刀嘛。雖然我可以毫髮無傷……但你們還是小心為妙。」

焰神情冷靜地這麼說。我點點頭，並朝攻擊飛來的方向看去。

……只見有個男子站在遠方的昏暗巷弄轉角處。他對我們露出一抹挑釁的笑容後，便消失在轉角的另一頭。

「足以讓焰告誡我們多加提防的對手啊……不錯嘛。」

套用克莉絲的話來說，就是「應該會是個完美的跳板」吧。

我咧嘴一笑，沖了出去。

「柴暗，等一下！」

抱歉，田中。這次我還是沒辦法乖乖聽你的話。

這麼做或許能讓我變得更強，我豈能放過這個大好機會？

我奮力狂奔，衝進巷弄中穿梭而過，往敵人消失的方向前進。

找到了。他跑在我的前面，是我可以輕鬆追上的速度。

在宛如迷宮般的巷弄中上演的鬼抓人遊戲，在我們穿出巷弄，進入大馬路後，馬上就要迎向終點。

敵人在路口停下腳步。他一轉向我，嘴角就因笑意而扭曲。

「我猜得沒錯，你果然上當了呢，大白痴。」

話語方落——

一座黑色柵欄就以我和敵人為中心，大範圍地籠罩而下。

柵欄的範圍極廣，讓我懷疑是不是有一整座街區這麼大。

……原來如此。是要分散我方的戰力啊。

「柴暗！你沒事吧！」

後方傳來了田中的聲音。

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