第三卷 暴虐王覺醒 第二章 理解－Come to Realize－（2/2）

後方傳來了田中的聲音。

我循聲望去，發現夥伴們在黑色柵欄外看著我。

「嗯～～如果只是普通的柵欄，會長我應該可以加以破壞吧～～」

會長想伸手觸摸柵欄，卻在手指碰上的前一刻，「劈里」地迸射出一道藍白色的光芒。

「看樣子是用別的異能強化了柵欄呢～～搞不好連焰焰來破壞都會有點吃力喲～～」

「既然如此，除了打倒發動者別無他法了。」

「對方應該也料想到我們會採取這種行動吧。因此或許還額外配置了可以隱匿身形的異能者。」

接著，田中在柵欄外側露出了五味雜陳的表情。

「在我們想辦法破壞這座柵欄之前，你可不要輕舉妄動喔……！」

田中用泫然欲泣的表情這麼說完，就一躍而上，踩著大樓外牆往上爬，試圖將周遭的狀況盡收眼底。

確認其他人也各自散開後，我重新看向敵方選手。

他的手邊浮現出紅色幾何學圖樣，並將右手探入其中，取出外裝。

那是一把宛如玩具的水藍色槍枝。我盯著那把槍的槍口，同時也取出了外裝。

當我的右手臂被暗黑色裝甲覆蓋後——

「來，你接下來要怎麼出招？」

「這個嘛。總而言之……先把你那張從容不迫的臉打得稀巴爛吧。」

放話的同時，我感受到一股冷冽的寒氣。

隨後，周遭立刻起了濃霧……這應該不是眼前敵人的力量所致。

如果想成是製造霧氣的裝置，那除了水氣之外，還必須操作寒氣才行。

也就是說，還有其他敵人潛伏在別處，由兩人共同製造出這場濃霧。

濃霧讓能見程度大幅降低。除了霧以外，我幾乎看不到任何東西。

「不愧是專干下流勾當的專家。手段真是骯髒啊。」

但這不成問題。我接受過在這種情況下也能繼續戰鬥的無數訓練。

我將雙手自然垂下，故意以毫無防備的姿態往前進。

來，儘管攻擊我吧。如此一來就能找出突破點。

……怎麼回事？有夠慢。對方完全沒有攻過來。

……啊啊，這樣啊，原來如此。這些人比我想像得還要專業。

他們完全猜到了我的目的。所以不會採取噴射高壓水柱或以冰刀刺擊這種「顯而易見」的攻擊手段。

而是要——徹底以「骯髒」的手段來對付我。

「好……冷……！」我渾身不住震顫。

現在或許只有我周遭的溫度降至零下幾十度了吧。

這也是操作寒氣的應用手法嗎？敵人想藉此——

「想把我逼到失溫症嗎……！」

人的體溫只要降到一定的數值以下，各種病症就會隨之而來。指尖和鼻子等末梢器官的凍傷、身體機能弱化，還會產生幻覺。最後將會進入昏睡狀態——導致死亡。

「根本是要置我於死地啊。」

正常人面臨這種狀況，應該會嚇得渾身發抖吧。

但對我來說，卻愉悅得無可自拔。

畢竟我沒有和使用這種異能的人交手過。

如果能克服這道難關，實力或許能更上一層樓。

思及此，心中的恐懼就被拋到九霄雲外了。

「好啊，該怎麼處理這種狀況呢？手段雖然普通，但威力很強啊。」

大概沒剩多少時間了。穿著制服處於這種酷寒之中非常痛苦，我看應該只能再撐十分鐘吧。我發現思考能力一分一秒都在減弱，腦袋原本就不太清楚了，現在似乎越來越惡化。

……別再想這些有的沒的。首先……對了，我只要先想辦法找出敵人就好。

敵人恐怕不會放任我凍死。應該是在某處就近監視，等到我完全無法動彈時，再一起發動攻擊吧。

如果站在敵人的立場，我一定會這麼做。因為——

我還有「珀剎怖凍」這張王牌。

可以凍結周遭的時間，營造出類似暫停時間的假象。只要使用這個能力，就能輕鬆突破現狀。

但這是最後的手段。和雷克斯交手過後，我才注意到……

這個能力所挾帶的風險，似乎比焰所告誡的還要可怕。

所以我會極力避免。我希望不要動用到這個能力，將這些傢伙打敗。

……雖然這個計劃相當具體……

如果我的身體狀況繼續惡化，敵人一定會展開攻勢。我猶豫是否該使出王牌的那個時間點，恐怕就是他們鎖定的目標。

對他們來說，我這張王牌應該相當恐怖。

所以……確實具有充當誘餌的價值。

我站起身子。

「碧露斯·優古〈七門之一〉。」

我「裝出」在詠唱的樣子。

沒錯，從頭到尾都只是假象罷了。但敵人能不能正確地做出判斷呢？

「納爾·修坦〈解放混沌〉。」

他們應該對我瞭若指掌。肯定也知道我在發動王牌時，必須進行詠唱程序。

可是，他們無從判斷我說出口的詠唱咒語是真還是假。因此——

當我開始詠唱時，他們無論如何都得展開攻勢。

如我所料，他們有所行動了。

有個東西在槍聲響起的同時，從左側襲擊而來。

我用第六感察覺到攻擊後，便將身子後仰加以閃避。

帶著黯淡土色光芒的子彈。這不是水異能者的傑作

，也不是寒氣異能者的攻擊。

證據就是土色子彈砸向地面的瞬間——

彈殼爆裂後，黏稠的液體便從內部流淌而出。液體接觸到地面的那一刻……

柏油路面就冒出煙霧開始融解了。

這是強酸？還是毒物？不管那是什麼，只要被子彈打中就完蛋了。

無論如何——

「掌握敵人的所在位置了……！」

我拔腿狂奔。往地面一蹬，朝子彈飛來的方向衝去。

奔跑途中，這回換冰刀從旁飛來。

我躲了開來。但高壓水柱卻接連而至。

閃避。閃避閃避閃避閃避閃避。

我在攻擊逼至眼前的前一秒，躲過了濃霧另一頭飛來的無數攻擊。

緊接著——我的意識變得越來越模糊。

「呼……呼……呼……」

已經完全……

「你開始出現低溫症狀了呢。正中下懷。」

對方出聲的同時，冰刀也飛射而來。

雖然成功閃避，卻極為驚險。

身體……好重。

「想要虛張聲勢，藉此突破現狀？你好像會錯意了呢。」

冰刀、直線水柱和子彈，陸續朝我飛來。

我都在千鈞一髮之際躲開了。

我一一閃躲，並為了找出敵人的蹤跡全力奔馳。敵人仿佛在嘲笑我一般，繼續開口說道：

「無知就是你的敗因。人類流出的汗水蒸發之後，體溫就會逐漸下降。」

攻擊和話語持續來襲——

「我們之所以發動攻勢，就是要讓你採取迴避行動，不停排汗。如此一來，就能把你逼入低溫症狀……總之，我想說的是——」

最後——

「你輸了，立華柴暗。」

我還是遭受了攻擊。

我無法對飛來的子彈做出反應。雖然看得見，身體卻動彈不得。

「咕嗚！」我低聲一吼，發動了「盾梟／丸魔」。

銀白色的魔晄防壁膨脹成球體狀。緊接著——

子彈直擊防壁的同時，彈殼爆裂，液體也流淌而下。

瀰漫著驚悚色澤的液體可能經過異能的加持，居然貫穿防壁滴到我的臉上。

我的臉瞬間竄過一陣劇痛。這倒是無所謂，畢竟疼痛之於我就像朋友般的存在。所以我並沒有發出哀號或為之痛苦……

可是忽然來襲的暈眩感，卻讓我倉皇無措。

這種液體似乎有毒。隨著時間一點一滴流逝，暈眩和嘔吐感就逐漸加劇。

不過……

「那又……怎樣……！」

假想這種狀況發生時的訓練，我也進行了無數次。

視野昏花，身體狀況漸趨惡化。即使如此，為了逮住敵人，我仍持續行動。

好不容易閃過子彈後，我用「音隼」和「盾梟」對付其他攻勢，同時往攻擊來襲的方向前進。

「……原來如此。真不愧是受到那個外山道無認可的傢伙。你簡直就是怪物。」

往聲音傳來的方向、傳來的方向、傳來的方向。

前進、前進、持續前進後。我——

「但是很遺憾，既然這是城鎮戰和團體戰，你就毫無勝算了。」

墜入了更加絕望的深淵。

踩上地面的瞬間，忽然響起了「喀哩」一聲。

雖然不知道踩到了什麼，但大事不妙。當冷汗滑過臉頰的同時——

我的腳邊頓時產生了爆炸。

「唔！」我不由自主地發出了哀號。

地雷？剛剛那是地雷嗎？我的腳廢了，不斷出血，無法動彈。

為什麼有地雷？是其他魔術師的異能嗎？有人具備設置地雷的能力嗎？

我在腦海中不斷思考，最後……

「好了好了，大家辛苦啦～～！其實你們這些沒上場的人最辛苦了吧！因為做了各種準備工作嘛！」

「因為做了各種準備工作嘛！」

「因為做了各種准備工作嘛！」

我想起先前外山道無說出口的那句話。

……這樣啊。原來如此。這場戰鬥從那一刻就揭開序幕了。

黑冥喚那些人之所以讓佐佐木獨自應戰，就是為了在街道上設置陷阱。

而且種類還不只一種。

槍聲頓時響徹四周。在我旁邊有間模擬家庭餐廳建造而成的建築物，槍聲就是從玻璃窗後頭傳來的。

這不是其中一名敵人發動的攻擊，只是普通的子彈。晶瑩透亮的玻璃窗後頭，設置了一把看似步槍的武器。

武器對魔術師不管用。因為可以用魔晄防壁加以防禦。可是……

以前焰好像說過，有種用魔獸領域中可得的素材所制的子彈，可以用來對付魔術師。這種子彈連魔神的防壁都能穿透，對其造成致命傷。

剛剛擊穿玻璃窗打向我的，應該就是焰告訴我的那種特殊子彈吧。

……嗯。學到了寶貴的一課。真是一場精彩的勝負。

所謂的戰鬥，早在預料之前就已經開始。

我打算往後也記取這個教訓繼續迎戰。

好久沒碰上這種有所收穫的戰鬥了。光是這樣就已經足夠。

再來就好好保護頭部，免得賠掉自己的性命吧。

夥伴們，對不起。看來我已經輸——

「柴暗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

忽然傳來一陣吶喊。而且是耳熟能詳的嗓音。

下一秒，我感受到一股衝擊，全身騰空而起。

是田中。

我被那小子撞飛了。意識到這一點後——

「咕啊！」

那傢伙的身體被子彈給貫穿了。

「田中！」

我不由自主地大喊出聲。心跳的頻率不斷攀升。

「……奇怪，這傢伙怎麼會穿過柵欄……啊啊，糟糕。我們把注意力都集中在立華柴暗身上了吧。居然沒發現柵欄已經消失，真是失態。」

敵人似乎在嘀咕著什麼，但我根本不在乎。

現在重要的是田中。田中的狀況還好嗎？

我拖著腳來到他的身邊。

「我、我沒事。有避開要害。」

田中那張中性的臉龐痛苦地扭曲起來。就在我心想總算可以放心時——

「沒想到這麼快分隊就被解決了。可是，就算如此……明明再努力一下就可以完成任務了——」

「別來礙事，糞蟲。」

聽到這句話的瞬間。

我的腦中好像有某種東西「啪」一聲斷裂了。

「……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

連我自己都覺得這聲粗吼像極了野獸。

我毫不猶豫地發動「珀剎怖凍」，凍結了時間。

之後的戰況一面倒。我把可恨的三名敵人打倒，再解除時間凍結。

與此同時，夥伴們也趕過來了。

「哎呀呀，還好嗎～～田中同學？」

「哈哈，跟會長的胡搞瞎搞比起來完全……好痛！」

看到田中痛苦地蜷起身子，我感受到一股椎心之痛。

「焰，可以幫他治療嗎？」

焰點點頭，並走向田中，將手放上他的傷口。

她的手掌綻放出一道微弱的綠色光芒後——

「這個力量，未免也太驚人哩。」

傷勢完全康復後，田中瞪大雙眼如此咕噥。

我鬆了一口氣，並走到他身邊，向他伸出手。

「站得起來嗎？」

「嗯。」他短短地回了這麼一句，抓住我的手站起身子。

隨後，田中牢牢地盯著我，開口向我問道：

「你記不記得我們前陣子在公園說過的話？」

「咦……？」忽然被他這麼一問，我感到不解。

在公園說過的話？……不行，我沒辦法立刻回想起來。

「……你真的變哩。」

田中神情哀戚地這麼嘀咕道。

聽到他那充滿悲痛的嗓音，我的胸口竄過一股刺痛。

「田、田中……那個……我……」

我語無倫次地揀選著詞彙，卻不知該說什麼才好。但我心中有股焦躁感，覺得該說點什麼才行。看到這樣的我，田中一臉嚴肅地緩緩道來。

「欸，柴暗。答應我，你絕不會再次忽視自己的性命。要是你不願意……我就不會再多說什麼哩。隨便你吧。」

這句話狠狠地刺進了我

的心坎。

為了焰，我要變得更強。一想到這個目標，就不該答應這個承諾。

可是……要是拒絕田中的請求，他就會離開我身邊吧。

我不要。我不能這麼做。

我……不想斬斷和摯友之間的羈絆。所以……

「我答應你。絕對不會……再忽視……自己的性命……」

聽到我用顫抖嗓音編織而成的話語，田中露出如釋重負的表情，並點了點頭。

……我剛剛做出了大幅退步的選擇吧？

正當我心緒糾結之時，焰拍拍我的肩膀說：

「我知道你是為了我才會這麼努力。我真的很開心。只是……」

頓了一會兒，焰才用充滿威嚴的嗓音，說出這句宛如課題的話語。

「你為什麼會走到這一步？為什麼能變得這麼強？勸你還是好好深思其中的緣由吧。」

在逐漸腐朽的公寓，房租兩萬五千日圓的個室之中。

狹小、毫無生氣、只放了最低程度的設備。

九月院瞬崩就住在這種地方。

如今，在這間一個人生活也顯得狹窄的室內，除了瞬崩以外還有兩個男人。

一個是他的老師父流永。另一個是——

「即將破滅的友情，在崩壞的前一刻重修舊好了。哇啊～～好感人～～太感人了～～連我都快要熱淚盈眶了呢～～」

瞬崩就讀的那間學校的學生會長——魔神外山道無。

他看著電視螢幕，將手帕放在眼角，卻一滴眼淚也沒有流，臉上還掛著仿佛在嘲諷他人的淺笑。

「你事情辦完了吧？還不快滾嗎？」

他原本只想和師父一起觀看比賽。

但這個外山道無卻硬是要湊上門來……

因為這傢伙時不時就會插嘴講些煩人的話，害他完全無法專心看比賽。

「哎呀呀？你在生什麼氣？缺乏鈣質嗎？」

真想殺了他。

或許是看穿他的心情了吧，只見道無笑嘻嘻地說：

「啊嘻嘻。對待恩人不該用這種態度吧～～」

被人說中痛處後，瞬崩發出「唔」的一聲。

沒錯。當時自己和流永的相遇並非偶然。

道無不知從何得知瞬崩——不對，得知佐佐木青獅這個人，對戰敗後的他產生了關切之情……最後，便牽成了他和流永的相遇。

就某種意義上而言，也是多虧了這個人，才能成就出現在的自己。

這麼一想，就沒辦法對他太囂張了。

「……嘖。」瞬崩咂嘴，繼續看向電視螢幕。

到方才為止，立華柴暗跟田中壹郎之間還瀰漫著劍拔弩張的氣息。

如今那種氣氛卻已消散一空。兩人的神情反而變得十分平穩。

為什麼會發生這一連串的狀況？他不知道，也不在乎。只是……

總覺得立華柴暗重拾了曾經捨棄的事物。

總覺得和自己相同的那個男人，似乎產生了些微的改變。

「……居然重新找回友情這種無謂的感情。受不了，他搞什麼啊？」

要是他盡做些無聊事，實力變弱的話，那可就傷腦筋了。因為他想打敗的，自始至終都是完全型態的立華柴暗。

瞬崩瞪著在夥伴包圍下露出微笑的立華柴暗，發出了嘆息。

一旁的外山道無仰頭望向天花板，左右搖晃那副纖瘦的身子。

「哎呀，那群孩子比想像中還要沒用呢～～該不會連『解放』的第一階段都到達不了吧？這樣還是把他們一舉擊潰比較好～～應該說……」

外山道無的嘴角藏了一抹邪惡的笑。

「嗯！讓努力白費也是一種樂趣所在嘛！很好～～這樣的話！就要把『那孩子』叫出來了呢～～！計劃提前嘍～～！」

他不知所云地這麼說著，並按了按手機。

「喂喂～～？我是你的可愛☆小天使，外山道無同學喲！……啊，對不起，等等，先不要掛電話。是工作，工作的委託。對，這工作對你來說肯定非常有趣。我不會讓你吃虧的，好嗎？一下下就好，只要一下下就好了。」

講完電話後，他將視線轉向瞬崩，拋出了疑問。

「欸，佐佐。」

他的眼、他的唇，都蘊含了無與倫比的惡意。

「現在的你，應該不在乎曾經捨棄的事物會有何下場吧？」