第二卷 傲慢姬招來 第三章 虛構 ─The Fake Mask─（2/2）

「說得……也是。我、我很久沒有練、練習擊劍了呢。技、技術應該還沒有……變生疏吧。」

她明顯表現出膽怯的模樣。即使如此，克莉絲還是伸出了手──

當她碰上木刀刀柄的瞬間──

「嗚……！」我才覺得她臉色變得鐵青，隨後她便當場倒地吐了起來。

最後，我們決定先跳過劍術訓練，改為反覆進行單純的實戰練習。

之後過了幾天……

克莉絲還是毫無長進。

看著克莉絲和江神在我眼前交戰的光景，我心想：

再這樣下去就完蛋了。雖然我對克莉絲有信心，但……可惜時間不夠。

克莉絲總有一天能成功克服心裡那道創傷，我相信她有這般堅強的意志。只是，我無法保證「那一天」會在這幾天之內到來。

三天後，克莉絲就要參加選拔賽了。就算能在選拔賽脫穎而出，距離親善競賽也只剩一周。我能指望她在這麼短的時間內有所成長嗎？

「咕，啊……！」在我思考的同時，克莉絲渾身痙攣地單膝跪地。

她的臉色極差，彷佛下一秒就要吐出來了……此時此刻，她的心靈創傷絲毫沒有消散的跡象。要是有個萬一，甚至會變本加厲。

「本次的訓練就到此為止吧。」

或許是覺得太過危險，江神神情嚴肅地這麼說道。由於焰也表示同意，訓練便強行中止了。

「……可惡……」克莉絲走出道場，口中還低吟著懊悔的話語。

她才是最煎熬、最不甘心的那個人。我雖明白這一點……但我也同樣感到煎熬與不甘。

如果世上有神，還創造出命運這種玩意兒，我真想狂扁祂一頓。

她都這麼努力了，為什麼神卻不能體諒？

拜託讓她的心愿得以實現啊……！

我咬緊牙關，握緊拳頭。另一方面，江神則冷靜依舊地說道：

「目前的狀況實在不容忽視。該如何是好？」

「是啊。她的心靈創傷比想像中還要嚴重。再這樣下去，無論再怎麼苦苦掙扎──」

「別再說了。」

我的肩膀不由自主地顫抖起來，眼角也凝聚了淚水。

不行了，徹底失敗，已經完蛋了。還說一定會增強她的實力，下場卻是如此。

跟克莉絲道歉吧？該怎麼做才能向她賠罪？

放棄的念頭一點一點蔓延，腐蝕著我的心。

「……抱歉，白白浪費了你們的時間──」

「你幹嘛自顧自地放棄啊？我可是從來沒說過無計可施這種話喔。」

「咦……？還、還有其他方法嗎……？」

忽然被點亮的一線希望，讓我的雙眼又亮了起來。

但聽完說明之後，我的心又再次蒙上了陰霾。

「這樣……的確能收到成效，可是……」

簡直像空中樓閣般不切實際。這份希望極為脆弱，只要稍有不慎，就會崩塌毀滅。

只要接受焰的提議，克莉絲應該就能成功發動異能。然而……

「江神……焰……你們認為我該怎麼做……？」

聽到我的提問，兩人同時嘆了一口氣。

「別想依賴他人。這件事應該由你全權決定。」

焰也深表同意地點點頭。

「聽好了，柴暗。我們就像負責訓練克莉絲的機器人，只會聽從你的要求，為你展開行動。就只是這樣。」

她直盯著我的雙眼說道：

「要讓克莉絲變得更強，還是放任不管？你得自己導出結論才行……立華柴暗，你是她的師父吧？」

沒錯。他們說得對。

……但我還是無法立即給出答案。

「對不起。再給我一點時間考慮吧。」

展開修行生活後，我們都住在焰的家中。

克莉絲被分配到的房間，就在我的房間隔壁。

現在已經吃完晚餐、洗完澡，再來就是睡覺時間了。此時，我在站在她的房門前。

「吶，克莉絲，我可以進去嗎？」

「……隨便你。」

於是我直接拉開紙門走入房內。雖然內部擺設跟我的房間幾乎相同，但看起來就像女孩子的房間。是不是女孩特有的香氣使然？

「你這個大變態，幹嘛臉紅啊？」

「才！才沒有！我哪有臉紅啊！」

「好啦好啦。有什麼事嗎？」

盤腿坐著的克莉絲如此問道。我搔了搔頭回答道：

「那個，我想問你明天……要不要去逛街轉換心情？你應該累積了不少壓力吧？玩個一整天，應該能稍微平緩一點。」

「……你覺得我有那個閒工夫嗎？」

克莉絲眯起了那雙蔚藍色的眼眸。

「說得……也是。」

我在心裡對自己痛斥一番。

我這個大白痴在說什麼啊？別因為這種無聊的提議，徒增克莉絲的壓力啦。

到街上盡情玩樂，途中不著痕跡、時不時地提起那件事，最後再讓克莉絲做出決定。

……冷靜下來重新思考後，我發現這個方法真的差勁透頂。

因為下不了決定，就把責任強押到當事人身上。簡直就是卑鄙小人的行為。

「抱歉，忘了我剛才說的話吧。」

還是應該獨自煩惱、找出答案才行。這畢竟是我的責任。

我轉身背對克莉絲，準備離開房間。

「……唉，慢著。」

她從後方拍了拍我的肩膀。

當我回過頭時──克莉絲的指甲刺上了我的臉頰。

「好痛！」

「呵呵，上當了吧。活該。」

克莉絲露出不懷好意的笑容，並對我比出勝利手勢。與此同時──

「需要喘口氣的人不是我，是你才對吧。筋疲力盡的時候，不要『像某個小弟一樣』露出那種煩人的表情。你一直拖著那副苦瓜臉，我在修行期間就會分心。所以……明天！我就陪你出去透透氣吧！我會帶著你從早到晚玩一整天，做好心理準備吧！」

她猛地伸出手，指著我這麼說。我原本想婉拒──

「閉上嘴乖乖聽話！明天出去玩吧！就這麼決定了！」

但每一句反駁的話語，都被她強制封殺了。

接著，她拍拍我的背。

「打扮得帥氣一點喔。否則我不會跟你一起走在街上。」

她揚起充滿成熟氣息的笑容，看著我這麼說道。

是我的錯覺嗎？總覺得心中的想法被她看得一清二楚。

隔天，我跟克莉絲和焰、江神說明事情原委後，便出發前往鬧區。

……出發前，焰頂著一張可怕的臉一直瞪著我。這應該不用多說了吧。

先不談論這件事了。來到購物商場後，我被克莉絲的時尚換裝秀嚇得啞口無言。一同觀賞動作片時，又被她的辛辣影評惹得苦笑連連。

在速食餐廳吃完午餐後，我們前往電子遊樂場。

現在克莉絲正在瘋狂玩射擊遊戲。

「呼哈哈哈哈哈哈！殺！殺！殺啊～～～～！我要～～！殺了你～～～～～～～～！」

畫面里那些難以名狀的生物一個接著一個陣亡。她的技術真的太高超了……所以我那蹩腳的技術就顯得更加差勁。

「咦？彈匣空了？我、我記得更換彈匣的方法是……啊！糟糕，我要死了我要死了！」

雖然我常玩家用遊戲主機，但很少到電子遊樂場來玩。射擊遊戲更是好幾年沒玩過了。

所以當然會因為技術太差而慘敗。

「啥～～～～～～！還沒打敗大魔王之前不要死啊！你這沒用的嘍囉！你是為了什麼才付錢的啊！白痴啊！」

「有、有必要這麼生氣嗎！只不過是電玩而已──」

「閉嘴

～～～～～～～～！電玩可不是兒戲啊！真是的！把槍給我！我會把這把槍發揮得淋漓盡致！」

克莉絲從我手中搶走了槍，變身雙槍俠。接著──

「射擊！射擊！射擊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！HAHAHAHAHAHA！這真是太、神、奇、啦～～～～～～～～～～！」

這傢伙是英國人吧？不是美國人吧？

……破關之後，她大幅刷新了全國排名第一的紀錄。

「我超強～～～～～～」

她全身散發出「快稱讚我」的驚人氣勢。那只能恭敬不如從命了。

「好棒棒，我們克莉絲真的超厲害～～」

「哼哼～～！哎呀！小事一樁啦！」

……絕對不能讓焰知道──

克莉絲天真無邪地笑著的樣子，我覺得好可愛。

「好～～～～！接下來去玩那個吧！那個！」

她指著夾娃娃機這麼說。

接著走到機台前投了一百圓硬幣。

「很好！這裡也有小章仔的玩偶！」

克莉絲向某個角色玩偶投以熱情的視線。

小章仔是前陣子大受歡迎的動畫電影。在電影中登場的章魚人──小章仔，在女孩之間依舊擁有超高人氣。

「可惡的夾娃娃機！覺悟吧！我要扳回一城！」

「……以前發生過什麼事嗎？」

「我之前在別間店有過慘痛的經歷！我砸了一大堆錢，卻還是夾不到！」

「是喔～～順帶一提，你砸了多少？」

「嗯～～～～十萬圓左右吧？」

「太離譜了吧！你就這麼想要那個噁心的玩偶嗎！再說！既然有那麼多錢，直接買一隻不就得了！」

「小章仔哪裡噁心啊！笨蛋～～～～～～！」

「這根本就不重要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

克莉絲一邊跟我對罵，一邊控制爪子的動向。

……失敗。接著立刻再次挑戰。

……失敗。再次挑戰。失敗。再次挑戰。失敗。再次挑戰。這個流程一直無限循環。

「氣死我了～～～～！為什麼夾不到啊啊啊啊啊啊啊！」

這傢伙夾娃娃的技術爛到極點耶……

「喂，柴暗！你也過來幫忙啊！從別的角度觀察，幫我下指示！這樣我的操作技術一定會比現在更精準！」

沒辦法，只好陪她玩玩了。

我來到克莉絲視線右側的機台玻璃前，並將身體貼……貼向……玻、玻璃……

奇怪？躲在對面機台盯著這裡的人……不是焰嗎？

雖然用墨鏡和松垮垮的大衣進行喬裝，但頭頂上那根直挺挺的呆毛，就是焰沒有錯。

「快點下指示啊，混帳～～～～～～！」

「啊。對、對不起。呃～～要再往前一點吧。然後……」

咦？焰小姐在生氣嗎？她隔著墨鏡非常兇狠地盯著我看耶。她緊緊抓住機台，那個地方出現了裂痕耶。

……好。我什麼都沒看到。焰不在這裡。就當作是這樣吧。

不然我就要胃穿孔了……

在那之後，我被遠方射殺而來的殺氣和壓力嚇得冷汗直流，同時繼續替克莉絲下達指示。最後，爪子順利地往正確方向移動。

「太棒了！順著這條路線一定能掉進洞裡──」

克莉絲勝券在握。但就在爪子放開玩偶的那一剎那，她瞬間變臉。

玩偶居然卡在洞口邊要掉不掉的……這次的挑戰也以失敗告終了。

這就是天堂掉到地獄的滋味吧。可能是太過震驚了，克莉絲只能低垂著頭，渾身震顫「毀滅吧～～～～～～～～～～！」

克莉絲大叫一聲，並用力捶了機台一拳。而玩偶因為這股衝擊……

掉進了洞口。

「夾到啦～～～～～～～～！呀呼～～～～～～！」

「居、居然……！對夾娃娃機使出了禁忌的那一招……！」

雖然是不折不扣的犯罪行為，不過……看到克莉絲樂不可支地緊抱著玩偶的模樣，我也不好意思叫她拿去退貨。

不過，雙頰染上紅暈，用臉磨蹭著玩偶的克莉絲，真的好可愛──

喔喔，危險危險。不能再繼續想下去了。否則會被鬼狠狠撲殺。

總而言之，我和克莉絲在電子遊樂場玩得非常開心。

日暮時分，我們走進附近的家庭餐廳，各自點了餐。

雖然對面那桌坐著一名神秘少女H（註：焰的日文發音為「HOMURA」），但我完全不在乎。雖然她像只嘴裡塞滿食物的倉鼠般鼓著臉頰，但我完全不在乎。

我和克莉絲一邊享用送上桌的餐點，開心地閒聊了一會兒。

同時我也心想──要不要趁現在說出口呢？

逛街玩樂的時候，我雖然也一直在煩惱，但還是沒能做出決定。

……已經沒有時間了。如果期限是一到兩周還算寬裕，但克莉絲的選拔賽後天就要登場了。我不能再繼續浪費時間。

所以，雖然這個想法惡劣又卑鄙……但還是將選擇權交到克莉絲手上吧。

我下定決心。於是──

「欸，你是不是有什麼煩惱？」

在我開口之前，克莉絲先出了聲。

「沒有啊。我哪有什麼煩惱。」

「哼，你真的很不會說謊耶。從頭到尾都心神不寧的樣子……我全都猜到了，沒必要隱瞞。」

說完，克莉絲的臉沉了下來。

「你壓力很大吧？因為你答應過我，一定要讓我變強。」

「呃，那是……」

「所～～以～～啊～～！我剛剛不是說我都猜到了嗎！……我先把話說清楚，不論最後結果如何，責任全部由我來扛，你不用放在心上。應該說……你已經為我做得夠多了。替我傷透腦筋，還說服焰跟春斗來幫我。就憑這件事，你已經善盡師父的責任了。所以……」

克莉絲悠然地道出了強而有力的話語。

「不必給自己這麼大的壓力。就算我失敗了，你也毋須沮喪。我賭上涅瓦安德家的名義發誓，即使我的實力沒能增強，也全都是我的錯。我死也不會對你們心生怨懟。我反倒……要打從心底向你們賠罪。浪費了你們寶貴的時間，陪著沒出息的我一同訓練。」

斬釘截鐵地說完後，她臉上嚴肅的神情稍稍平緩了些。

「不要再煩惱了。我覺得無所謂。」

她露出了宛若天使般無比慈祥的微笑。

……吶，克莉絲。在合宿期間，你說過我是個溫柔的男人吧？

其實你才更加溫柔。

明明身處最痛苦的時刻，卻反過來顧慮我的心情。

……如果我站在克莉絲的立場，當實力不見增長時，我能夠不對師父懷恨在心嗎？能夠像克莉絲一樣，體諒傷透腦筋的師父的心情嗎？

老實說，我沒有把握。我覺得自己沒有那麼偉大。

然而，克莉絲卻直接說她不恨我。都怪你們能力不足，我才沒辦法變得更強──她大可將失敗歸咎於此。這是她應有的權利。

…………最後，我沒有將選擇的責任推卸給她。

因為，我已經做出決定了。

入夜後，我來到焰的房裡，開口說道：

「一直以來，我都只將克莉絲視為自我投射的對象，不曾以一個人的身分面對她。可是現在不同了……那傢伙連一句抱怨都沒有。她能體諒我的心情，沒有責罵我這個毫無作為的丟臉師父。」

克莉絲不再是自我投影的對象，而是該予以尊敬的偉大女子。

像她這麼溫柔又堅強的人，怎麼能繼續過上不幸的人生？正因為我不願對此妥協……

我低下頭，給出了那個問題的答案。

「即使是不切實際的想法……但只要能完成克莉絲的心愿就足夠了。我想讓她變得閃閃發光。希望她的目標能實現，得到幸福。」

所以……

「拜託給克莉絲一絲希望吧……！」

選拔賽D組戰開幕。

我和焰在場內的無座位觀眾席上觀看比賽。

「到目前為止都很順利。」

「畢竟對手的實力都比不上她嘛。問題是下一場。」

克莉絲一路挺進決賽，而對戰選手是五年級排名第六的學生。

『好的！終於來到選拔賽的最終戰了！是一年級的超級女英雄會以下犯上嗎！還是五年級的頂尖名將會展現出實力的差距呢！稍後決賽就要華麗開幕啦！』

實況轉播員的聲音傳遍場內。幾分鐘後，兩名學生走上了舞台。

先確認一下克莉絲要對上的選手吧。是個女學生，身高約一百七十五公分，以女性而言十分高挑。一身小麥色肌膚，留著一頭短髮。不愧是人稱「黑豹」的女人，果真是宛如黑豹般的超級美女。

接著，我看向克莉絲……很好，「她完全沒有發現」。

非常完美。滿溢而出的自信彷佛化作金黃色的光芒，籠罩著她的全身。這副模樣，儼然就是絕對無敵的強者。

「她會贏吧。畢竟能召喚出新的外裝，更重要的是……她已經可以發動異能了。」

「是啊。現在的她足以和江神春斗並駕齊驅了。只是擺脫了心靈創傷而已，居然就能獲得如此大幅度的成長，我也嚇了一大跳呢。」

「和江神並駕齊驅啊。那麼……就算不靠異能，肯定也能取勝吧。」

這次我給克莉絲出了個功課，那就是──不使用異能，在選拔賽得到優勝。這是為了讓她在親善競賽中獲勝的布局。

「畢竟那個艾莉莎•涅瓦安德可能會有些對策。」

「嗯。從比賽影片來看，她的腦筋動得非常快。如果要讓克莉絲穩穩拿下勝利，一定要隱瞞她的異能──」

我們聊到一半，忽然有個第三者的聲音打斷了談話。

「我怎麼了嗎？」

我往旁邊一看……看見艾莉莎和雷克斯並肩站在那裡。

艾莉莎向我們走近，板起一張臉說道：

「事先聲明，我對妹妹的比賽一點興趣也沒有。是雷克斯吵個不停，我才不得已，真的萬分不得已才過來的。所以別有那種讓人不愉快的誤解。」

她劈里啪啦地說個不停……這個人的個性還真是難以捉摸耶。

「又見面了，立華柴暗。」

「……嗯，是啊。雷克斯•迪凡薩。」

光是與他視線交錯，我的心中就燃起了火苗。

再繼續瞪視下去，這股熱意恐怕會加劇，雷克斯似乎也有同感。於是我們同時別開眼，將視線集中在克莉絲身上。

實況轉播員介紹完選手後──比賽正式開始。

對方的外裝是武器型，是把如同上弦月的銀白色彎劍。

恰巧的是，她的異能跟艾莉莎一樣，也是操縱大氣。

這一戰的確能成為克莉絲的試煉。

五年級生握緊武器，流露出謹慎無比的視線。另一邊，克莉絲將外裝召喚出來。

那是浮現於左右兩旁的兩具鐵臂。既然她是召喚出既有的外裝，而非新習得的另一個外裝，就表示……一開始她想先掂掂對方有幾兩重。

比賽一開始，克莉絲就發動了攻勢。兩隻巨大鐵臂向對方伸出五指，下一秒便從左手射出飛彈，右手射出光線。

對手俐落地避開了飛散而來的無數攻擊。人如其名，她的身體就像黑豹一般輕盈。展現出迅捷的閃避動作後，她將在後方產生的爆炸風壓當作推進力，讓前進的速度又更上一層。

最後，她的刀鋒逼至克莉絲眼前。

「神啊，求求您……！」在我向神祈求的同時，兩人引爆了近身戰。

對手的劍術相當了得。迅猛、銳利、讓人毫無反擊的空檔。

儼然是名一流的劍士。可是──克莉絲卻泰然自若地應對她的猛烈攻擊。

她優雅地躲開了對手的斬擊，同時揚起了一抹微笑。看到這副模樣，我才放下了心中的大石。

『打不到！打不到！打不到啊啊啊啊啊啊啊！這閃避的動作，簡直就像翩翩起舞那般優美！今晚的爆裂戰姬！不但狂暴至極！還兼具了雅致的氣息啊！』

觀眾陷入了瘋狂。或許是鬆了一口氣，現在的我甚至還有心情為此感到欣喜。

怎麼樣？克莉絲很厲害吧。過去雖然也很強，但現在更厲害了。

「給她好看！克莉絲！」

可能是聽到我的聲援了，克莉絲點點頭，加深了笑意。

她避開襲來的銳利劍影，往後一跳，接著讓鐵臂消失無蹤──

並召喚出這次修行時學會的嶄新外裝。

「召喚（Summon）！暴虐無道的妖精群（Violence Familia）！」

克莉絲身邊出現了身長約十公分的人偶，而且不計其數。那群人偶一半散發著紅光，一半綻放出藍光，彷佛妖精般美麗動人。

緊接著，克莉絲露出兇狠的笑，並指著對手說：

「上啊！妖精們！」

她一聲令下，紅色的人偶們便全數往前沖。眼前的光景雖然美麗，卻帶著一絲驚悚的氣息。在最近之處盯著這個畫面的對手，依舊泰然自若地將彎劍直指向天，並說了些什麼。

隨後，場內傳來了一陣巨響。沒錯，是風的聲音。

戰鬥力場內部的大氣狀態，已經和場內截然不同了吧。

彷佛只有對手身邊掀起了強風。

證據就是──朝她飛去的人偶稍稍偏離了軌道，變得無法接近。

這景象簡直……

「哼。這個國家到底有幾個我的劣等山寨品啊？」

像極了艾莉莎的其中一個能力──風的絕對防壁。

但如她所言，那個力量完全比不上艾莉莎。

無論是風壓的強度，還是能力範圍，都遠遠不及艾莉莎。既然如此──

「本小姐克莉絲•涅瓦安德！當然不可能輸！」

她將新的能力正式運用在戰場上。

人偶們因為強風而偏離軌道，無法靠近對手。克莉絲對其命令道：

「爆破吧！妖精們！」

轉眼間，就如她所言──一個紅色人偶炸了開來。

一陣巨響、灼熱之氣，以及刺眼的光線充斥了整個戰鬥力場。即使風的防壁削弱了部分威力，但妖精家族的獠牙依舊刺向了對手。

有著褐色肌膚的對手一臉驚愕地踉蹌了幾步，克莉絲毫不留情地對她展開了攻擊。

她放出多不勝數的人偶型炸彈。爆裂。爆裂。爆裂。爆裂。

根本是絕對無敵的超強火力。只見對手的身影消失在爆炸之中，已經看不見了。

在轟然巨響、刺眼光線及高熱強風的肆虐之下──

一道耀眼的細線從爆炸的火焰中延伸而出，被克莉絲的身體給吸收了。

『到此為止～～～～！比賽結束！克莉絲選手壓倒性勝利啊啊啊啊啊啊啊啊！自始至終都展現出從容不迫的姿態！最後還使出全新的力量取得勝利，彷佛是要為我們送上驚喜一般！儘管如此，克莉絲選手依然處變不驚！過去贏得比賽後，她總會舉起雙臂，回應觀眾們的尖叫聲！但她現在只是望著天花板，優雅地進行深呼吸！這威嚴至極的身姿，已然不是公主！今晚的戰姬，終於蛻變為一名女王！在我眼裡看來就是如此！』

在盛大的歡呼聲中，採訪員跑到了克莉絲身邊。

提出了幾個問題後──

『外界都期待能在親善競賽中看到姊妹對決，看來局勢已定了。請說說您的抱負──』

克莉絲咧嘴一笑，並一把搶過採訪員手中的麥克風。

接著，她往這裡──往站在我身邊的艾莉莎•涅瓦安德看了過來。

『我！已經完全擺脫劣等山寨品的牢籠了！下一次我會讓你粉身碎骨！就像這次被我打倒的對手一樣！

現在的關係雖然是你在上！我在下！但在我們的比賽結束之後！一定會逆轉過來！

我會先超越你！然後！

克莉絲•涅瓦安德總有一天！會攀上世界最強的寶座！

跟你的這一戰，只不過是我邁向成功的中繼站而已！自戀狂艾莉莎！』

對於克莉絲這番麥克風演說，實況轉播員和觀眾都報以瘋狂的歡呼聲。

接著，他們都將視線集中在艾莉莎身上，期待她會給出什麼回應。

在眾人的期待中，她先是嘆了一口氣。

「你才是自戀狂吧，克莉絲。明明還是那副德性，還真好意思……」

這陣微弱的低喃聲，被四周的狂熱氣氛掩沒，變得幾不可聞。

隨後，她彷佛在看著腦袋不靈光的孩子似的，露出不耐煩的神情──

並用訓斥的口吻吼了回去。

「本小姐艾莉莎•涅瓦安德！不是你這種貨色能夠破壞的一堵薄牆！這一次！我也會證明給你看！」

兩人之間爆發出激昂的戰鬥意志。她們的烈火傳遞到觀眾身上，掀起了一陣盛大的聲援。

在觀眾的這般猛烈喝采之中，克莉絲從艾莉莎身上別開了視線，走上連接舞台的通道。就在此時──

我的視線範圍中出

現了某個異樣的存在。

有個黑衣男子，站在對向的無座位觀眾席上。

那人散發出莫名可疑的氣息。下一秒，銀白色的光膜籠罩了他的身體──

手上還出現了一把刺槍。

直覺告訴我大事不妙，同一時間，我的身體已經動起來了。

我從無座位觀眾席的欄杆跳了出去。發動音隼／雙式後，立刻奔向克莉絲身邊。

風的呼嘯聲震耳欲聾。幾秒後，劇烈的風聲又混進了槍聲。

散發出紫色光芒的子彈，逼向克莉絲的身體──

在那之前，子彈就被我的魔晄防壁擋下，消失無蹤。

多虧了黑鋼流練氣術三大招之一盾梟，我毫髮無傷。不過……

「克莉絲！你沒受傷吧！」

「咦？啊，嗯。不過，你……怎麼會……？」

克莉絲一臉疑惑，身上沒有任何損傷。

我安心地嘆了口氣，但我的心情立刻驟變。

「膽子不小啊……！」

如果沒有展開防壁，魔術師的耐久力就跟一般人沒兩樣。要是克莉絲被剛剛那一擊打中，現在可就……！

怒火讓我全身的肌肉都為之緊繃。這個感受湧上心頭的同時，我狠狠瞪向站在遠處的狙擊手。他那張可恨的臉頓時扭曲，如脫兔般跑開了。

「別想逃！」我氣得大吼一聲，並往地面一蹬沖了出去。

我追著那傢伙來到場外。天空已經染上一片漆黑，夜晚的黑暗支配了世界。

黑衣男的身影融入暗夜之中，企圖逃亡。

我拚命追趕跑在人行道上的男子。他的跑速不算快，再繼續追下去，應該遲早會逮到他。

我才剛這麼想，那人就咂了咂嘴──跳向附近的大樓。

這一跳就跳了十幾公尺，踩上牆面後，又越跳越高。最後在對面大樓的屋頂上落地。

「你以為這樣就逃得了嗎！」

我發動音隼往上飛，立刻來到大樓屋頂，再次展開追擊。

黑衣男在大樓之間飛躍著，身手十分矯健。不過……

還是我的速度比較快。

當他一跳起來，我就馬上發動音隼／雙式。背部噴射出魔晄，形成兩對翅膀。

得到非比尋常的推進力後，我便宛如子彈般向前衝去。

我氣勢洶湧地逼近對手。離他僅有幾步之遙時，我將身體一轉──

兩腳踢向他的後背。

「咕啊！」男子發出一聲微弱的哀號飛了出去，用力撞上大樓的屋頂，彷佛被卡車輾過般在地面上滾啊滾的，撞到防止跌落的鐵絲網才停下來。

我也在屋頂上降落，小心謹慎地瞪著撐起身子的敵人。

「……原來我敗在……錯估了白髮鬼的力量啊……」

黑衣男子露出了自嘲的笑容。我開口對他說道：

「我要把你抓到會長面前，逼你供出情報。可是在那之前……至少讓我揍你一百拳！否則我咽不下這口氣！」

看我氣得火冒三丈，男子聳聳肩答道：

「你不會得逞的。」

語畢，他身上散發出一股獨特的氛圍。

他想做什麼？好啊，儘管放馬過來。

我會從正面將他擊倒，讓那張臉吃上好幾拳。

「這樣就結束了。」

男子咕噥了幾句，緩緩提起握在手中的刺刀──

接著一刀刺進自己的喉頭。

「什麼……！」驚愕之情化為聲響，竄出了我的口中。

黑衣男子面無表情地倒臥在地，痙攣了一陣。當顫抖平息後……就一動也不動了。

我戒慎恐懼地就近觀察。

「他……死了嗎……？」

目睹這場跟偷襲沒兩樣的結局，我「怎麼只會給我添麻煩啊～～！嗚哇～～！」

道無忽然從一旁探出臉來。

他盯著措手不及的我，露出一如往常的那抹淺笑。

「啊，可惡。本來想揍他一百拳，解我的心頭之恨～～之後還想跟克莉絲甜蜜恩愛一番～～啊啊，可惜啊可惜，來世再相會吧。你現在是不是這種心情啊？啊嘻嘻嘻嘻！」

「你、你從哪裡跑出來的……？」

「喂喂喂，別把人說得像蟑螂一樣嘛。人家的心靈很脆弱，聽到這麼惡毒的評論，會忍不住哭哭喔！嗚哇～～！」

道無語氣輕浮地這麼說著。隨後，他看了屍體一眼──

「那我就要上工了……詭譎經典秀。」

他發動了魔晄外裝。

名列魔神之一的外山道無，顯現了他的外裝。那是獨立型的一具人偶。

外觀看似純白小丑，一副朝氣蓬勃的樣子。只是……

總覺得讓人很不舒服。不知為何，看到它就覺得毛骨悚然。

道無操縱人偶的手，撫上屍體的頭部。

「你、你想做什麼？該不會……是要讓他復活吧？即使你的能力無所不能，但要讓死者復甦，這種事「怎麼會～～～～不可能呢～～～～！」

人偶的掌心發出黑色光芒，彷佛在施行氣死快清似的。

於是──屍體張口說話了。

「殺了她。」「為什麼？」「那種孩子有價值可言嗎？」「必須擬定計畫。」「命運無法違抗。」「就是為了讓她死於他人之手，才把她送去日本。」「我們的立場必須清白。」「她不會參加親善競賽。」「不能指望她了，你來收拾殘局吧。」「遵命，主人。我會妥善處理。」

屍體翻著白眼，宛如壞掉的玩具般，說些莫名其妙的話語。

或許是道無的力量使然，屍體說出口的內容全是日文。

接著黑衣男子不停痙攣……又再次斷了氣。

「哎呀哎呀，沒辦法完全復活呢。情報也說得支離破碎，好像沒什麼參考價值。這樣就得破解那個暗號了嘛。啊～～～～～～麻煩死了～～～～～～啦～～～～！」

道無搖頭晃腦地大叫起來。

隨後，他猛然轉過頭看向我。

「不過，你的想像力還真差啊！明明每天都在幻想！給我動動那種妄想能力啊！笨蛋白痴！」

他臉上依舊掛著淺笑，用嘲弄的口吻對我這麼說。

在他身上耗太多心思也無濟於事。

因此，我試著回想刺客說的那些話。

……從中可以推測出一個事實。英國的刺客想取克莉絲的性命。

我不清楚原因為何，但我敢保證──

沒有任何理由，可以讓克莉絲死於他人之手。

就算有，我也不會認同。

那傢伙正處於人生的轉捩點。只差一步，或許就能扭轉不幸的人生。我希望接下來能讓她步入幸福快樂的生活。

所以，我不允許任何人來攪局。

在低垂的夜幕之下，我低聲地道出了充滿決心的話語。

「我會……守護克莉絲……！」