第一卷 黑焰姬密約 第三章 立華柴暗 ─Birth Day─（2/2）

就是那張臉。我好想痛揍那張臉。

這般夢寐以求的光景，如今就在眼前發生了。

我終於走到這一步了啊──我心中湧起這份感慨，同時擺出架式。

我輕輕張開右手放在下顎之前，並讓左手隨意垂下。

這是黑鋼流四形之一──青龍。這是基本的架式，用以因應戰況使出三大招。

在我眼前的江神也擺好了架式。

「……持國天。」

他將黑刀低放在身體下半部，放鬆力道，死盯著我看。

「哦……」真是無可挑剔的完美姿勢。我不經意地發出了一聲感嘆。

這就是江神春斗啊。

「沒錯，就該這樣才對……！若非如此，就不值得我崇拜了……！」

實際和他對戰後，我首次體會到無可動搖的力量差距，為此戰慄不已──

同時也展開了行動。

我繞著他的周圍狂奔。

果然無懈可擊啊。就算繞到後頭，我也不認為自己能打到他。

這樣就沒辦法了。

我採取正面對決，向前沖了出去，硬是闖進他的攻擊範圍內。

下一秒，江神不慌不忙地執起了刀。

他一刀砍了過來，無論軌跡、鋒利度、速度以及時間點都精準至極。只能說完美無缺。

如果是以前的我，應該會乖乖被他打中吧。但現在的我當然躲得開。

我以分秒之差閃了開來，隨後發出「疾！」這聲銳利的吐氣，揮出右拳打向他的臉。

正常來說，這時候應該已經打中他了，但江神可不是泛泛之輩。

他早已將刀放回原先的固定位置，開始進行斬擊。

他的技術精湛，讓人絲毫感受不到刀身的重量，動作行雲流水。

那恐怕是外裝所蘊藏的力量吧。但我猜測，他應該是融合了純粹的技術與預判能力，才會造就出這個現狀。

江神，你很擅長預測對手的下一步呢。但我的頭腦也不差喔。

這個發展完全如我所料呢。

面對迎面飛來的斬擊，我在千鈞一髮之際發動了盾梟。

配合強烈的一擊使出盾梟，能有效麻痹對手的手臂，製造出空隙。

這一招非常完──不，不對。

「唔！」我低吟一聲。

這傢伙太強了吧，居然可以貫穿我使出全力的盾梟，對我施予衝擊。

結果我本來想阻止他，卻被他反將一軍──

他又使出追擊了。不行，我閃不過！

我做好心理準備，再次發動盾梟，與此同時，斜砍下來的刀身也打中了我的右肩，重量十分驚人。那把直刀看上去不過幾公斤重而已，我卻覺得受到的衝擊有好幾台大卡車那麼重。

為了避開下一波攻擊，我立刻跳向後方

。

這小子的能力果然是重量調節嗎？他可以自由變化刀身的重量吧。我的肋骨因為剛剛那一擊骨折了。發動了盾梟還會受到如此傷害，要是直接挨上這一擊，我可能就掛了吧。

一股絕望感襲向了我。沒想到我跟他的實力居然差這麼多。

動搖之情在我心中瀰漫開來，此時──

「……增長天。」

江神擺出了全新的架式。

他蹲下馬步，把黑刀刀柄抵住自己的腹部。

壓迫感頓時增──

「魅那風流──飛車斬！」

就在我心想地板是不是傳來了破裂的聲音時，我和他之間的距離頓時歸零。下一秒──

無數道亮晃晃的細線飛了過來。

這些全都是伴隨著斬擊而來的閃光。

斬擊、斬擊、斬擊、斬擊、斬擊、斬擊、斬擊、斬擊。

他的刀毫不留情地打在我的頭、頸、肩、側腹、腿，以及趾尖。

好痛、好痛、好痛、好痛！根本就是疼痛的暴風雨。

原先就很猛烈的斬擊，宛如機關槍般接連襲來。

就像一般人看不見飛來的子彈，我也看不到他的刀劍攻擊。

我四處骨折、皮開肉綻、鮮血直流，部分內臟甚至破裂。

「咕，咿，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我一邊吐著血，一邊踏出腳步。

我沖向前去緊抱住他，這樣就能阻止接連而來的攻擊了。接著我要直接將他按倒，並使出寢技──

結果他完全看透了我的計謀。

「我可沒興趣和男人摟摟抱抱。」

他繞到我的側邊，朝我的頸部揮出一擊。

雖然很害怕……但我還是回敬了他一擊。

我發動了禍孔雀。讓右拳綻放出金色光芒後，我直接將拳頭往他臉上送。

命中，接著爆裂。可是……他卻動也不動。明明被無可挑剔的禍孔雀直接命中，他卻毫髮無傷。

絕望感再次來襲。幾乎在同一時間，他的刀尖刺向我的脖子……

我被打飛到體育館角落。

我撞上牆，一屁股坐倒在地，同時心想──

總覺得至今為止付出的努力全被否定了。但正因如此……

「才有讓我超越的價值啊……！」

我露出齜牙咧嘴的笑容瞪向江神，也在這麼做的同時注意到一件事。

他的眼眸中藏著一絲冷冽之氣。

「喂喂喂，那是什麼眼神啊？現在還輪不到你用那種眼神看人吧？」

「……勝負已定。我只是覺得你無須白費力氣罷了，有意見嗎？」

「這笑話還真難笑。說得一副已經打完了的樣子，不如說好戲才正要上場呢。『現在的我』的確無計可施，但要是『另一個我』，狀況就不同了。」

我一邊說，一邊──用右手拇指壓住左手中指。

在比賽或戰鬥中，加入特定的動作，人類便能發揮出超越極限的表現。這種動作被稱為「Routine」。

「你之前說過，所謂的敗北，是屈服於怯弱與退意對吧。這麼一想，我這一個半月總是在失敗呢，不停地嘗到失敗的滋味，最後……超越了極限……！為了和你並駕齊驅！我可是撐過了地獄般的修行啊！江神春斗！」

我如此嘶吼，並將力量集中於拇指──接著，中指關節便發出啪嘰聲。

剎那間，過往的畫面在我腦中閃現。

那是學會禍孔雀時的記憶。當時的我，既強大又讓人恐懼。

那樣的我即將席捲而來。

一股純黑的癲狂之氣，從立華柴暗這個人的中樞流淌而出，侵蝕了純白的心靈。

宛如要將這個現象具體化一般──我的魔晄防壁染上了一片漆黑。

「呼──」

我體會著這般脫胎換骨的心情，一邊嘀咕著站了起來。

「……不管你如何掙扎，我還是會用剩下的四次攻擊終結這一局。」

「啊啊～～嗯。先別提這件事了……」

我摸了摸斷裂的鎖骨，同時嘆了一口氣。

「唉……痛死了。好痛好痛好痛。可是……我還不夠震撼啊。」

我這麼說著，並沖向前去，和他拉近距離，闖進了彼此的攻擊範圍內。

江神使出了斬擊。刀身劃出一個半圓，打上了我的右肩。

「我說了，還不夠震撼。」

一股劇痛傳來，但也僅只於此。只會造成疼痛的攻擊，對現在的我毫不管用。

在他將刀身收回以前，我用右手抓住那把刀──並用左手往他的鼻樑骨回敬了一拳。

他飛了出去。但他是故意利用這一點避開了衝擊嗎？

我把刀扔過去還給他，接著咧嘴一笑。

「我想起焰之前對我說過的話了。吶，江神，你是人類嘛，和我們完全不一樣。所以你的攻擊中才會毫無殺氣可言啊。我有說錯嗎？」

那傢伙始終不發一語地瞪著我。

「哈哈，別露出這麼可怕的表情嘛。我又不是在嘲笑你，只是希望你能跨越這道防線罷了，否則這場難得的勝負就要無聊地劃下句點了呢。所以……」

我笑得更加深沉，並做出宣言。

「我就來教教你如何跨越這條線吧。」

語畢，我便衝上前去，他自然也向前迎擊。

他向我斜砍了一刀，而我用覆上外裝的右前臂擋了下來，並瞄準他的右腿使出下段踢，但他往後一退閃開了。於是我繼續往前揮出拳頭。

他似乎也猜到我會如此行動，便輕易躲開並舉刀還擊。

我承受著他的斬擊，同時不斷出拳。

打出直拳後，堅硬的手感傳來。同一時間，江神也被我打飛到牆邊。

「來，趕快攻過來啊。課程才正要開始呢。」

我動動手指挑釁對方。看到這個手勢，江神的眼神變得銳利。

「別小看我……！」

只消一瞬，彼此之間便毫無距離可言。

認知到這一點的同時，一道斬擊也瞄準我的脖子劈了過來。而我──

弱化了保護脖子的防壁。

「什麼……！」

他瞪大雙眼，改變了刀尖的軌道。對江神這般舉動，我一臉失望地說著：

「喂喂，我都好心伸出脖子讓你砍了耶，你這是在做什麼？」

我握緊右拳揍向他的臉。

「江神，你聽好了。現在這一拳是你的愚昧所招致的。要是不想吃上苦頭，就快點跨越你的極限……聽見沒有！」

這回換我出擊了。我向他逼近，一邊承受攻擊一邊揮拳。

下一次啊……這樣吧，讓他把我的眼球挖出來。

怎麼樣，我的眼睛可是毫無防備喔。你就用刀刺穿我的眼球，就這樣把大腦──

「喂，你在刺哪裡啊？用刀砍我的身體也阻止不了我……喔！」

看吧，你又吃上這不必要的一拳了。

「……你這個瘋子。」

喂喂，不要瞪我嘛。既然這麼不甘心，那就把我──

「魅那風流──貫佛！」

喉間傳來一股劇痛，與此同時，我也騰空飛起。

嗯，還是不行啊。完全感受不到震撼，根本就不好玩嘛。

為了縮短被拉開的距離，正當我準備衝出去──之前。

「神速斬光（Eli Glint）……！」

江神消失了。但下一秒，我的眉間、喉頭、心窩處和下腹部都遭受到衝擊──

啊，啊啊……我好像昏過去了呢。

「魅那風流奧義──四天宵突。」

我身後傳來了聲音。我循聲望去，並嘆了口氣。

「我不是說了這樣不行嗎？只會讓我失去意識的攻擊，是阻止不了我的……而且說穿了，這一點也不好玩嘛。你給我殺氣騰騰地攻過來啊。」

鮮血不斷地從我全身上下滴落，我聳了聳肩。

「啊，這麼說來，一開始你說要用十八次攻擊打倒我呢。這十八次是不是已經打完啦～～？嗚哇～～好丟臉喔～～牛皮吹破了真的好丟臉喔～～」

「……住口。」

「哈哈，想讓我閉嘴，就把我殺了啊。到死之前我會一～～直說個不停喔。我會滔滔不絕地講出那些讓你不爽的話。」

接下來，雖然我繼續進行這門課程……

但那個笨蛋似乎沒辦法引發殺機。

他好像能預測出我減弱防禦的部位，所以我只能單方面被他毆打……這樣根本就教不會嘛。

「唉，真是的，你這傢伙真的很笨耶。」

「……給我閉上嘴乖乖戰鬥，你這膽小鬼。」

「喂喂，怎麼擺出這種表情啊？看起來好像恨我恨到不行的樣子呢。既然這麼想擊潰我，你就只有一條路可以選吧。」

我這麼說著，並再次踏向地面沖了出去。

江神用一道直劈反擊。對此，我──消去了全身的防禦。

這樣一來，不管他瞄準哪裡都行。

來吧，江神。

「『快來把我殺了吧……！』」

只見他立刻將刀身一轉，改用刀背劈向我的頭。

啊，我的頭蓋骨肯定裂開了吧，嗯。痛到我都要尿失禁了。

但反過來說，也就只是如此而已。

「我難得提供了讓你一刀兩斷的大好機會耶，你啊──」

我話還沒說完，江神便失去了戰鬥意志。接著，他往後退了三步。

「喂，你到底在幹嘛？為什麼要解除外裝？你想做什麼？」

「這場勝負就先保留吧。」

「什麼……？」

「看看我和你的樣子吧。你應該能理解我們之間的差距有多大。」

「……你是指我再怎麼努力都沒有用嗎？你這小子又～～在講這種無聊的話了。」

「不，我想說的只有一件事。這場勝負乏味至極。我認為現階段的對戰，根本無法讓彼此樂在其中，你覺得呢？」

原來如此。他是這個意思啊。對他而言，這種單方面擊打對手的戰局的確很無趣吧。對我來說，這場戰局也缺乏刺激感。

「也對，你說得沒錯。再這樣下去也找不到一點樂子。我是實力不足，而你在精神層面也不夠強韌。如果不讓自己成長，我們根本無法盡興地對決。」

「誠然。因此……我們就在夏季龍帝祭的決賽中做個了結吧，如何？」

「龍帝祭啊。站上那個舞台後，你就能突破極限嗎？否則我也無法從這場戰鬥中感受到刺激啊。」

「……無須擔心。如果你能攀上決賽的舞台，我就會這麼做。」

「哼，老實說吧，既然你現在辦不到，我不認為你站上特定的舞台就能成功。但我還是姑且信你一回吧。」

我解除外裝，同時點了點頭。就留到夏季龍帝祭再和這小子一決勝負吧。

接著，江神便抱著克莉絲準備離開現場。焰看著這樣的他，依舊笑容滿面地微微歪著頭，讓鈴鐺髮飾叮噹作響。

「你不和我打一場嗎？」

「不了。畢竟我和立華柴暗尚未分出高下，今天請容我就此離開吧……當然，如果你想讓我吃不完兜著走，我隨時奉陪。」

焰微微笑著，並搖了搖頭。隨後，江神站在體育館的出入口向我說道：

「回去好好磨練吧，立華柴暗。」

「好啊，我會的。你也給我洗好脖子等著吧，江神春斗。」

如此言語交鋒後，那小子就離開了。

我的心也冷卻下來，變回了原來的樣子。

我頓時渾身無力，一屁股跌坐下來，並大大地嘆了口氣，好不容易才擠出一句話。

「我……輸了啊……」

簡直輸慘了。我被揍得體無完膚，反觀江神卻毫髮無傷。我不得不認清彼此間壓倒性的實力差距。

我覺得好不甘心，但心中卻沒有一絲悲愴。

在那個江神春斗面前，別說逃跑了，我甚至還能與他正面對決。

這就是精神層面有所成長的證據，所以也算是雖敗猶榮。話說回來……

「哎呀，你被他整慘了呢。」

焰神情溫柔地走向我，並替我治療。

看著她那雙若無其事的眼眸，我開口說道：

「吶，焰，可以讓我進行更嚴苛的修練嗎？」

「是為了要贏過江神春斗嗎？」

「是啊。這次輸了也沒差，畢竟也體會到我有所成長了。對我來說，算是輸得很有價值。但是……下一次我可不想輸。第二次的敗北根本毫無價值可言。如果下次還是輸了，就表示我至今為止所付出的努力……以及我們度過的每一分每一秒都化為泡影了。我真的不想這樣。所以……我想贏過他。」

焰將手抵著下顎，並如此回答：

「那好，關於這件事，等回家之後再說吧。」

於是，我們在黃昏的天空下走回家去。接著在道場正中央架起筆電，開始看起江神的比賽畫面。不過……

「那個，彌以霸先生，你還好嗎？」

「蜆仔炒炸蝦……」

呃，這傢伙到底在幹嘛？像個漏氣的氣球一樣，完全沒有平常那種活力充沛到滿出來的感覺，而且還痴呆到了極致。

「不要管爺爺啦。每年掃墓這一天他都會這樣。」

焰一邊說著，並按下影片播放鍵。

江神的比賽畫面，根本都是他在橫掃全場嘛。

越看越能理解彼此所處的世界是如此懸殊。

就在影片來到勝負已定的那一刻時，焰開口說道：

「我就直說吧。你想贏他的話，還得耗上五年才行。」

「……所以你要我放棄嗎？」

拜託你告訴我這只是玩笑話吧──我回望焰的眼神中寄託了這樣的思緒。

這時，焰微笑著搖了搖頭。

「不能妄下定論喔。為了贏他得耗上五年，指的是魯莽地和他正面對決的情況。如果要確實擬定作戰對策……獲勝的方法只有一種。」

「獲勝的……方法？有、有那回事嗎？」

焰點點頭，同時操作著電腦。她將影片倒轉……讓我看勝負已定的畫面。

那傢伙用魔晄神氣──神速斬光，擊敗了對手。

焰指著畫面說道：

「就是這個，他用了這一招。」

「你是指魔晄神氣嗎？」

「正確來說，是魅那風流的奧義四天宵突。他用這招的時候，總是會使出魔晄神氣。」

我好像……稍微理解到她在說什麼了。

接著，焰又讓我看了好幾場比賽的影片。

「江神春斗絕對不是無懈可擊。就拿這場和四年級生對決的比賽來說吧，不知是不是調性不合，他被對手摺斷了一隻手呢。在那之後……他才使出奧義取得逆轉勝。其他還有好幾場他都打得很辛苦，而他全是運用了奧義才定出勝負的。」

「簡單來說，當他陷入苦戰時，就習慣會使出奧義嗎？」

「沒錯，剛剛你和他對戰的時候也是如此。看樣子你只是沒察覺到罷了，不過他使出奧義的時候，完全被恐懼感所支配了呢。」

「他對我……感到恐懼嗎？」

雖然我完全不敢相信，但焰都這麼說了，事實肯定就是如此吧。

「魔晄神氣就是他最大的武器，但你還是有機可乘。從畫面上來看，他在高速移動之時，就會很難停下來。你明白我的意思嗎？」

「高速移動時很難停下來的話……就表示他難以擋下對手的還擊吧……也就是說，唯一能取勝的方法，就是在他發動奧義四天宵突時予以反擊吧？」

「答對了。所以，我要你學會某個招式。爺爺，來當我的對手吧。」

「咦？你沒發現嗎？切絲的生烏賊在空中飛喔？」

爺爺雖然一直在耍痴呆，但好像還是能正常對打。

兩人正面對峙──並幾乎在同一時間沖了出去。

一陣衝突與爆裂後，爺爺便被打飛到牆邊。

「……你看出這是什麼招式了嗎？」

「啊，看出來了。對手衝過來的同時，你也往地面一踢，並發動禍孔雀一掌拍向了對方的胸口……對吧？」

「嗯。看樣子你有好好觀察呢，這樣就好。就像你說的，這個招式就是融合對方和自身的推進力，進而發動禍孔雀後，就能將威力提升至數十倍。我看就把這招取名為……黑鋼流奧義打心終天吧。」

說著說著，焰豎起了食指。

「對手的推進力越強，打心終天的威力就會加倍。如果用這招迎擊他的奧義……絕對能靠一擊就終結戰局。但要是沒能打中的話……」

「因為真正的實力相差太大，我再怎麼掙扎也贏不了他嗎？所以，為了能成功打中他的奧義，出招的流程就很重要了。」

「就是這樣。我剛剛也說過了，只有暫時性的壓制，才能逼他使出四天宵突。不這樣苦苦折磨，他是不會使出奧義的。將他逼上絕路的方式……就要想辦法像寢技那樣把他箝制在地。」

「寢技？那是他的罩門嗎？」

「嗯。和你對戰的時候，他很不喜歡被你纏住吧？那就是

鐵證。他所使的劍術是古流派，因此某種程度上或許也包含了柔道的技巧，但他認為自己贏不了專家（我們）吧，否則他就不會逃開了。」

焰將手抵著下顎，並微微一笑。

於是，打倒江神的作戰計畫便定案了。

首先要想辦法用寢技壓制他，奪去他一隻手臂。

雖然我馬上想到站立式關節技這個點子，但我跟他的實力相差太懸殊了，絕對不可能成功對他出招。

無論如何，只要折斷他的手，劍術的威力就會驟降。就結果來說，等到他不得不使出奧義的那一瞬間，我就用打心終天轟過去，一擊將他打倒。

說起來雖然容易……但難度恐怕相當高。

「而且說穿了，現在的你根本就不會寢技，因此得加強基礎技能才行，同時也要學習奧義。我先把話說在前頭，修行的嚴苛程度跟過去根本不能比喔。這樣你還要繼續練嗎？」

焰露出了帶著試探性質的笑容，並微微歪著頭，鈴鐺髮飾也隨之作響。

對此，我立刻給出答覆。

「無論要體驗何等煉獄，我都想贏過那個人。所以請讓我修練吧。」

「很好。」只見焰眉開眼笑地這麼低語。

我在感謝她的同時也心想著──

看來今年夏天會變得酷熱難當啊。