第一卷 黑焰姬密約 第一章 崩壞 ─Round Zero─（1/2）

根據歷史學家所說，距今兩百年前出現的上位存在（那些傢伙），就是這一切的起因。

智商高於人類的怪物們與其眷屬出現後，宛如相應而生一般，身懷異能的人類及魔術師也出現了。與此同時，上位存在與人類之間的戰爭──邪神大戰也隨之引爆。

雖然戰爭大約在六十年前就終結了，但世界並沒有歸於和平。其中一名上位存在──奈亞拉托提普率領餘黨，展開了恐怖攻擊，繼續為社會帶來混沌與恐懼。

沒錯，一直到數年前，由眷屬引起的恐攻事件依舊層出不窮。所以當時我所碰上的那件事，也只是微不足道的日常即景吧。

那時候我才七歲，我記得是在跑腿回家的路上吧，街上發生了異變。

有幾個男人站在大街上，他們的身體膨脹起來，變成半人半獸的異形。

下個瞬間，有人大喊出聲。

「他、他們出現啦！」

慘叫聲和怒吼聲此起彼落，大部分的人都拚命逃竄。我卻被嚇得一屁股跌坐在地。

好多人在我眼前被殺害了。但我只能渾身發抖，甚至沒辦法逃開。

眷屬往我這裡看過來，彷佛在說──接下來就輪到你了。

右半身化為異形的怪物，將長在右手的針對準了我。

那根針伴隨著「咻」的風切聲朝我飛了過來──這時，一股堅硬的金屬聲響震入了我的耳中。

我頓了一會兒才明白，眼前這個人救了我一命。

他一襲黑色軍裝，全身散發出鮮血般的紅黑色魔晄防壁（光芒），一頭白髮隨風飄逸，手中還握著巨大的黑劍。

這樣的他緊盯著前方，並開口說道：

「已經沒事了。我會保護你。」

他用讓人無比放心的嗓音，說出這句溫柔又強大的話語之後，便邁開了步伐。

緊接著，我眼前所見的景象，無疑就是暴力。他的每一個動作總會讓大氣掀起悲鳴，恐懼受怕的眷屬們接二連三地被他攔腰斬斷。

那副模樣既可畏又聖潔──在我眼中，他是個耀眼無比的存在。

我也想變得跟他一樣。好想變成那種獨一無二的存在。

正當我心中萌生出這股憧憬之情時，他已經將眷屬全數解決，並往我這裡看。

這就是我和開創了當今這個和平社會的少年──義人的初遇。這次的經驗也奠定了「餵。」我的生存目標。我想像他「柴暗。」一樣閃閃發亮，我將懷著「餵～～」這份心意──

「你也該睡醒了吧！」

「咕惡！」從側腹傳來一股衝擊，讓我輕輕地哀叫了一聲。

接著是一陣竊笑聲。我不解地心想「現在是什麼情況？」，於是便聽著這股笑聲並張開眼睛。這時映入我眼帘的是學校的教室，有四十名學生坐在這個廣大的空間裡。

將視線往旁邊挪動後，我就看到坐在隔壁的田中壹郎（兒時玩伴）。他有著清爽的黑髮和中性的五官……但那雙彷佛將渾沌感濃縮其中的微眯眼眸卻搞砸了一切。

田中嘆了一口氣，好像很無奈的樣子。

「才開學第一天耶。我覺得起碼今天這種日子要振作點比較好哩。」

「呃，你說得沒錯……但我昨天一直在打遊戲嘛……呼啊啊……」

「該怎麼說咧，你還真是了不起呀～～努力提升魔術師的能力，又能兼顧到娛樂的享受，你就是有自信能精通雙方面，才會有那種想法吧？」

「哈哈哈，別這麼誇我啦，你這傢伙～～」

「不，我是在諷刺你耶……你到底是多樂天呀……」

「哼哼哼，因為我是世界第一樂天的男人啊。順帶一提，我也是世界第一自信滿滿的男人喔……不過，這不代表沒有人能與我為敵就是了。」

我用手托腮，望向前方的座位。今年的一年級生共有五百八十六名，在這些學生之中，那小子大概就是我的頭號勁敵吧。

坐在第一排的男人，其名──沒錯，就是江神春斗。

將不良少年全數撂倒時的他，真的非常厲害。現在的我肯定沒辦法像他那樣瞬間就擺平五個人吧。

但這終究也只是現階段的結論。總有一天，我一定會變得很強，足以使出這種身手。

「好了～～學科課程就到此結束了～～」

班導這陣散漫的聲音，和下課鈴聲同時響起。

第一堂的學科課程結束了。這也意味著魔術學園的標準日常生活即將展開。

在魔術學園中，學科課程只有早上和下午各一堂，其餘時間就是永無止盡的訓練訓練再訓練。這也是理所當然。畢竟這裡並非獲取學力和社會技能的場所，而是培訓出戰士，並從「那個地方」救出民眾。換句話說，就是個鐵血訓練場。

每個人都從座位上起身，準備前往體育館的更衣室。但就在此時──

「餵……喂！那個站在教室門前面的人……是、是學生會長對吧……！」

大家開始躁動起來，起因就是一個女孩子。她有一頭透出青藍色澤的銀髮，讓人印象深刻。那張不論男女都為之著迷的驚世美貌，更是值得誇耀的特質。

她叫做小鳥游鈴里。是這間學園的五年級生，也是學生會長。而且還是五年級中排名第一（學園最強的女人）。

看到她以後，學生們都紛紛說著：「會長怎麼會到這裡來？」

對此，一名看似博學多聞的男同學，推了推眼鏡說道：

「小鳥游會長大概在鑑定吧。她好像每年都會來到一年級的教室，確認有沒有前途無量的學生。聽說她會根據日後的表現，將有潛力的新生延攬進學生會呢。」

原來如此，鑑定嗎？這麼一來，她肯定會關注我……啊！我剛剛跟她四目交接了！而且她還笑了！不愧是會長，真是慧眼獨具。看來我遲早也會加入學生會──

「餵～～不要呆站在那裡呀。訓練第一天就遲到也太扯了喔。」

「呃，不是，你說的是沒錯啦！但不要妨礙我妄想（紓壓）的時間嘛！我之前不就跟你說過了嗎！如果我因為壓力太大憤慨而死，你也無所謂嗎！身為兒時玩伴的你能容許這種事發生嗎？啊？」

「啊～～我比較在乎不要讓自己遲到這件事，真心不騙。」

這小子真的是我的兒時玩伴嗎？有時候我會認真懷疑起這一點。

就在我和田中離開教室，走過會長身邊的那一刻──

「盡全力表現，讓我好好期待一番吧。」

我聽見一陣細小的聲音，並立刻轉往後方看去。

但會長並沒有看向這裡。難道剛剛是我聽錯了嗎？

「你又在發什麼呆呀？難不成又是妄想時間嗎？拜託你適可而止哩。」

「啊，啊啊，抱歉。」

我向田中應聲，並再次邁開腳步。穿過校舍後，往體育館走去。

「不過，這裡的每個東西都有夠大耶。這個校園也跟國中那時沒得比。」

「就是說呀，這種大小讓人忍不住想開口吐嘈呢。體育館根本就像一般大樓一樣大了嘛。」

走進大得離譜的體育館後，接著來到更衣室。

換上運動服之後，我們進入一年級的實戰訓練場地。

館內寬闊得不像話，地板上到處都是細小又凹陷的線條。

「結界產生裝置嗎？雖然幾乎每天都能在電視上看到，但我是第一次親眼見識。」

「這個裝置會產生結界力場，我們就要在裡面對打吧？喔喔，好可怕喔。」

我一邊和田中閒聊，同時環視著四周。

似乎會讓兩個班級共同進行訓練，所以眼前有很多生面孔，不過……那個捲毛是誰啊？他是男生吧？身形矮小又一副娃娃臉，乍看之下，我還以為他是小學生呢。那個人姑且也是個魔術師吧……真心希望他能活下來啊。

再來是那個金髮美少女。那張臉一看就知道是外國人。是留學生嗎？她的外表十分吸睛呢。如果可以的話，真想跟她當朋──

「所有人整隊！」

一道尖銳的嗓聲中斷了我的思考。開口發號施令的人，是站在出入口旁邊的一名女性。

她應該超過二十五歲，從外表看來完全是個成熟的大美女……一頭長髮是紅色的，身上的外套是紅色，鞋子也是紅色，全身紅到不行。相對於這身打扮，教官依舊正經八百地繃著一張臉說道：

「我是斬崎美鈴。今年一整年由我擔任你們的指導教官。」

與十足威嚴的外表恰恰相反，她的名字非常可愛。這樣的教官帶著嚴肅的神情繼續說著：

「在訓練開始之前，我先給你們一些心理建設。雖然我每年都會跟新生（雛鳥）說這些話就是了……首先，拋下幼

稚的思維吧。你們要有所自覺，自己已經是一名戰士了。我想你們也知道，最大的災害（奈亞拉托提普）在七年前已經消失了，但與此同時，新的災害也隨之誕生。」

教官指的一定是「無明都市（Lost World）」吧。事實上，教官接著就提到了這件事。

「你們應該也是懷抱著某個目的，才會到這裡來吧？然而，無論你們抱持著什麼想法，有件事情千萬不能忘記。那就是──你們都身負著重大的任務，必須解放都市，拯救受困其中的人們。」

沒錯，學生魔術師將其視為使命。大人們光是要對付戰爭遺留的禍害──魔獸領域，就已經竭盡全力了，因此解放都市的重任便落在學生身上。

雖然超級英雄義人解決了許多問題，但光是這樣仍舊無濟於事。

「解放都市與拯救性命，這兩項是學生魔術師的本分。這一點給我好好記在腦子裡。」

說完，教官便吐了一口氣，接著宣布道：「那麼開始訓練吧。」

隨後教官又命令我們拿出外裝，而學生們便遵從指示，啟動了魔晄外裝。

我也讓外裝顯現。首先操作魔術師特有的能量「魔晄」，展開魔晄防壁，接著紅色幾何學圖樣便浮現於右手上方。而後，幾何學圖樣中釋放出的晶亮粒子便如同觸手般延伸至右手，形成灰色的外殼。

包覆住右手指尖到手肘的裝甲便完成了。當我造出裝甲的同時，四周傳來了此起彼落的聲音。

「喂，不覺得那傢伙的外裝很奇怪嗎？」

「我沒看過只包覆到手臂的外裝耶。該不會是新品種？」

「不，應該是那個吧？就是產生機率極低的那種外裝型態啊？」

沒錯，我的外裝型態稱為「規格外」，但這並非褒義之詞。

某個學生說的一句話，便證實了這一點。

「爛到極點的垃圾型態，居然真的存在啊。」

……被批到這種地步，我也無話可說。畢竟我的外裝真的就是瑕疵品。

「柴暗，別放在心上。但你總有一天要讓他們好看。」

「是啊。我絕對會讓大家認同的，我並不是失敗品。」

我對一旁的田中如此回應，並回首這十五年來的過往。

我這一生總是受人嘲諷。無論陌生人還是家人，大家都不認同我的能力。但未來就不一樣了。因為我……是特別的存在（這個世界的主角）啊。

「好，解除外裝，原地待命吧。接下來我會將各位分成一軍、二軍和三軍……但在那之前，就先將我的指導方針告訴大家吧。基本上，我只會對一軍和二軍進行正式的訓練，夠格出賽天覽武踴的也只有一軍和二軍。至於三軍，連實戰訓練都不准參與。在足以升上二軍之前，看你們是要繞著體育館練跑，還是重量訓練，都隨便你們。」

教官首先發表了一軍陣容，江神當然名列其中。看樣子那個金髮美少女叫做克莉絲•涅瓦安德啊……而我不在一軍的名單內。但這也是預料中的事。畢竟我持有的外裝品質極差，難怪會受到差別待遇。

接著發表的是二軍名單，田中入選了。既然那小子是二軍，那我應該也有份。

我一邊這麼想，一邊等待被唱名的瞬間。可是……

「以上就是一軍和二軍名單，沒被叫到名字的人就是三軍。就如同我剛剛所說，愛怎麼樣隨便你們。」

我忍不住發出「咦」的一聲，其他人也一樣，當中甚至還有人出聲抗議。

「等、等一下！你的意思是我毫無特色嗎！」

「你怎麼想與我無關。有意見的話就給我滾出學校。」

冷冷地出言駁斥後，教官便看向一軍和二軍的成員並命令道：「移動到中央，以一對一的規則進行實戰訓練。」接著帶四十名左右的學生離開現場。

瞬間，我和田中眼神交會……別露出那種表情啦，我又沒有很沮喪。

雖然我是特別的存在，但我從沒想過自己能一帆風順地取得成就。

等著瞧吧，這點試煉，我馬上就會跨過去的。具體來說，大概是三天吧。

我這麼想著，並和其他夥伴一樣，開始在體育館內的外圍練跑。

……因為實在很無聊，所以我往館內中央的一軍和二軍看去。

「好，克莉絲•涅瓦安德先上吧。讓我看看你這個學年排名第一的實力如何。大家也睜大眼睛，看看你們的頂點是何等實力強大的人物。」

龍帝學園會在每個學年設立學生排名。至於新生，就會依據異能的性能等條件進行最初的分級……遺憾的是，我的排名從下往上數會比較快。

無論如何，那個女孩子是學年第一啊……聽到這個情報後，總覺得她的氣場很強呢。

「排名第二、第五、第六也都在場。你就和這三個人交手吧。」

「哼。這是要一個一個來的意思嗎？還是說……他們要同時上？」

克莉絲露出了不懷好意的笑容。對此，教官則板起了一張臉。

「……你還真傲慢啊。這樣的話，你乾脆跟高排名的六個人同時──」

「正合我意！就這麼辦吧！我就讓你們瞧瞧克莉絲•涅瓦安德是何等驚人的存在！」

此時四周都傳出了驚叫聲，而我也不例外。

六對一也太離譜了吧。但克莉絲卻始終一副自信滿滿的表情……

異常的戰鬥就此揭幕。

結界產生裝置啟動後，戰鬥力場便隨之而生，然後克莉絲立刻發動了魔晄外裝。展開銀白色的防壁後，緊接著，她的腳下出現了幾何學圖樣。

圖樣緩緩上升後──外裝顯現而出。

一對幾乎和她等高、綻放出金黃色光芒的鐵臂，浮現在她的周圍。

接著──六名沖向她的學生們，卻連二十秒都撐不過。

克莉絲文風不動。她根本沒有離開原地，時而從鐵臂的指尖不停發射飛彈，時而召喚出巨大的槍械，猛烈擊發彈如雨下的槍擊。

簡直就是壓倒性的超強火力。面對毫無間斷的槍林彈雨和爆炸攻擊，六名對手全都束手無策地倒了下來。

所有人都嚇得目瞪口呆，我也不例外，只能驚恐萬分地張大著嘴。

「呼，暖身運動結束了，我們正式開始吧。」

克莉絲露出好戰的笑容，並瞪向周遭的人，彷佛在尋找對手似的。

咦？這是那種發展嗎？難道是要向我這個特別的存在宣戰──

「換你上場吧。打從第一眼看到你之後，我就很在意了呢。你應該會是個完美的跳板喔。」

克莉絲的笑容是對著──我，不對，是江神春斗。

「……甚好。挑戰者不分貴賤，我就接下這場戰局吧。」

「啊哈哈哈哈！你那種自視甚高的眼神真是太～～棒啦！這樣才有摧毀你的價值嘛！」

……啊～～！果然沒錯～～！我就知道～～！我早就猜到了呢～～！

猜到江神會和克莉絲對戰的我根本料事如神嘛～～！我還真有先見之明呢，太恐怖啦～～！

於是，兩人正式開始交手…………

結果是江神壓倒性奪勝。他一一閃避飛彈和子彈，以超高速逼近克莉絲。讓克莉絲吃上一記突刺後，江神便接連追擊，打到她昏了過去。花不到十秒鐘，就分出勝負了。

克莉絲趴倒在地，而江神則一臉泰然地俯視著她。戰況完全一面倒。

「居、居然瞬間打倒第一名……！你也太強了吧！」

周遭的同學們瘋狂地稱讚著江神，儼然將他視為特別的存在。

但我同樣也是特別的存在。總有一天，我要像他一樣獲得眾人的認同。

好期待那一天的到來啊～～！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！

……真的好期待啊。

好了，差不多該去重訓了。我這麼想，才正準備停下腳步的時候──

「噗惡～～噗噗噗……噗惡～～」

我和同樣名列三軍的捲毛擦身而過。

喂，你沒事吧？你在口吐白沫耶，趕快去保健室啦！

話說回來，你在這種狀態下怎麼還能繼續跑啊？你還真猛耶。

不，他真的很厲害呢。可是……就算盡全力跑了三十圈，也不會升上二軍啊。

──結果這一天，我只有繞著外圍練跑和重訓而已。

隔天早上，在沁涼春風的吹拂下，我和田中一起去晨跑。

我們默默地跑了一會兒，但或許是覺得有點無聊吧，田中開了口：

「這麼說來，學園七大不可思議之中，好像有個阿修羅姬的傳說耶。」

「七大不可思議？魔術學園也有

這種東西啊？」

「嗯。不過說來也很奇怪咧。這個阿修羅姬的傳說，好像是關於某個不能直呼名諱的學生呢。你想聽嗎？」

「感覺滿有趣的啊。說來聽聽吧。」

「嗯。聽說去年的新生里有個強到不行的女學生，那個人呀～～似乎非常殘暴喔。好像剛入學沒多久，就把一年級到五年級的強者送進醫院，人數將近一百人，其中還包括了小鳥游會長咧。」

「哈哈，那是怎樣啦。也太瞎了吧～～」

「對吧？怎麼可能會有這麼亂來的學生呀。不過這故事還有後續。學校方面判定這個女孩子的兇殘性格危險至極，因此將她從排名和學生名冊中剔除哩。在那之後，關於她的話題就變成學園裡的頭號禁忌，於是結局就變成那樣哩。談到她的時候，只能用『阿修羅姬』這個別名來稱呼她。要是不小心喊出她的本名……」

「喊了會怎樣？」

「就會落得粉身碎骨、永無重振之日的下場……之類的。」

「哈哈。好像很久以前流行過的都市傳說喔。要是真有這種人，我還真想見她一面呢。」

我們聊著這些垃圾話，笑得合不攏嘴。接著便跑進公園，做了點重量訓練。

「呼～～不過，你還真有辦法每天持續這樣鍛鍊耶。」

「是啊。今年也已經是第八年了呢。體力肯定已經追上了吧。」

自從對義人抱持著憧憬之後，我一直努力再努力。拚命運動、拚命讀書，一心只想朝著他邁進……雖然至今沒有得到任何回報，但未來就不一樣了。

我這麼想著，並試著使出可說是我的心靈支柱的那一招。

展開魔晄防壁，接著想像讓魔晄集中在拳頭處。這麼一來……

「每次看到都覺得這招很神奇呢，只有拳頭閃耀著金色的光芒。你是怎麼辦到的？」

「這可不只是單純發光而已喔。我之前也說過了吧，這是必殺技。」

我擺好空手道的直拳架式，往前揮出一拳的瞬間，便「砰」的一聲炸出了耀眼的光芒。

我從來沒見過，也沒聽說過這種現象。這肯定是專屬於我的獨創技能吧。身懷這種絕技的我，絕對是獨一無二的（這個世界的主角）。

「總而言之！只要把這招打出去，絕大多數的對手肯定一擊就會倒地了吧！雖然再怎麼說還是對江神起不了作用，但我總有一天要用這招把他揍扁！」

「該怎麼說，你莫名地很謙虛呢。也罷，我就祈禱你的願望能順利成真吧～～我會一邊觀望著你的進步，一邊慢～～慢地加油。」

「嘴上這麼說，但你其實充滿了野心，想奪下頂尖寶座對吧～～？」

「哈哈，才沒有咧。對我來說，二軍的位置就已經夠高攀哩，我才懶得繼續往上爬呢。」

「你這人真的很沒幹勁耶～～唉，無論如何，我得先追上你的實力才行，至於江神就留到之後再說吧。嗯。」

我們總是待在彼此身邊。始終用一樣的步伐，持續向前邁進。

要是被這樣的兒時玩伴拋下了，我一定沒辦法忍受。

所以……我得趕快追上他的腳步才行。

自主練習結束後，我和田中一起去上學──並迎來了晨練。

「首先發表升上二軍的名單。」

……還是沒有我的名字。所以我又開始進行無意義的練跑。

接著時間來到午休，我和往常一樣跟田中一起吃午餐──在那之前……

「吶，你現在有空嗎……田中同學？」

有個女孩子上前搭話了，而且還滿可愛的，是帶了點樸素氣息的那種女孩子。

「呃～～我之前對你做了什麼嗎？」

「不，不是……這樣的……我想問你要不要一起去學園餐廳吃飯？打從第一眼見到你以後，我就……對田中同學……很在意……呃，這並不是告白的意思……」

田中聽得一頭霧水。我則拍了拍他的肩膀，並露出微笑。

「看似受歡迎實則不然的你，這回真的走桃花運了啊！爸爸覺得好欣慰呢，嗯！」

「誰是我老爸呀。」

「哎唷，這不重要啦，別讓女孩子等太久啊。好了，趕快去啊。」

聽了這句話，田中看起來雖然有些遲疑，最後還是說了聲「知道哩」，並和女孩子一起走出教室。只剩下那小子的便當還留在我身邊。

「討厭～～田中同學根本現充嘛～～我遲早也會變成那樣吧，哈哈哈哈哈。」

那個「遲早」總有一天會到來吧……別想這些無聊的事了，來吃飯吧。

啊，這麼說來，這是我有生以來第一次單獨吃午餐呢。

總覺得好寂寞啊。有人可以陪我一起吃午餐嗎？就在我如此期盼的當下──

「喂喂！是會長！會長來了！」

「該、該不會，這麼快就要挖角了……？」

眾人的騷動聲傳了過來，起因就是站在敞開的教室門邊的學生會長。

挖角啊。也就是說……我的桃花運終於要降臨了！

之前跟會長對上眼時，她一眼就看出我的才能了！

這位會長慢悠悠地朝這裡走來。

好漂亮，簡直就像天使一樣。待會兒她就會來到我面前，說她認同我的實力吧。之後我們就會一起吃……午餐……之類的……

咦！為、為什麼在那裡就轉彎了？我在這裡喔～～？會長～～！

……啊，原來如此。嗯，就是這樣，不出我所料。會長的目標就是──

「你就是謠傳中的江神春斗同學吧？」

「我並沒有做出會落人口實的事情。」

「是嗎？瞬間打倒學年第一名的話，當然會變成大家瘋傳的話題人物吧──」

會長話才說到一半，教室門就被用力地打開了。

「江神春斗──！再跟我打一場啊啊啊啊啊啊啊！」

張牙舞爪的克莉絲，搖曳著一頭金髮沖了進來。

「行，不管幾次我都欣然接受。」

「哎呀呀，感覺很有趣呢。可以讓我加入嗎？」

面帶微笑的會長，以及怒氣衝天的克莉絲──江神和這兩人一同步出了教室。

「……真是的～～又被我猜中了～～我想得完全沒錯呢～～就是說嘛，只是對上眼而已，怎麼可能看得出我的才能呢？這也是理所當然的結果嘛，嗯。」

我並不是心有不甘。因為會長總有一天會認同我的存在。

……話雖如此，江神春斗果然是我的頭號勁敵啊。

以強大的力量開闢出自己的路，並抬頭挺胸地向前邁進──這傢伙將我心目中的理想完全體現出來了。所以……我真的對他嫉妒又羨慕。好想變得像他一樣。

正因為我打從心底如此佩服，我才熊熊燃起了對抗之心，唯獨不想敗在他手裡。

江神，等著瞧吧。我遲早會抵達你所在的高度。

首要之務就是升上二軍。要是得不到實戰訓練的資格，就無法繼續前進。

可是……我今天也依舊留在三軍。

時間來到隔天早上的訓練課之前。

「現在發表升上二軍的名單。第一個，佐佐木青獅，到二軍去。」

被喊到的時候，捲毛「咦」了一聲。

好像看到一絲希望的曙光了。既然那個捲毛都被喊到了，那我肯定有望。

我這麼心想，並等待教官喊我的名字，一直痴痴地等。於是──

「以上就是本次的升級名單。」

又落得同樣的結果……再怎麼說，還是……覺得……有點壓力──

「立華柴暗，你在發什麼呆？馬上開始動作。要是不想做，就給我滾出學校，留著也只會給人找麻煩。」

真虧我聽了這些沒有流淚呢。

之後，我便聽從教官的命令到外圍練跑。跑步果然很無聊，所以我一邊觀察田中的實戰演練。

田中先是讓外裝顯現，並擺出防禦架式。他的外裝整體為白色調，帶有金色刀刃，是一把大型雙刃劍。而劍刃所指的另一頭，是個以盾牌和騎槍應戰的男孩子。

這場戰局一開始是對手占了上風。

「田中壹郎，差不多該讓我瞧瞧你的真本事了吧，否則我會把你打回三軍喔！」

第一回合結束後，教官在中場休息時對田中這麼說，而田中厭煩地嘆了一口氣。

緊接著來到第二回合。然而田中和上一局判若兩人，展現出敏捷又威猛的動作。

只見他風馳電掣，狠狠地將對手蹂躪了一番，轉眼間高下立判。

「喂喂，那小子居然這麼能打喔？」

「得多加提防才行。感覺

到了夏季龍帝祭時，他會變成棘手的勁敵呢。」

「田中同學果然沒有拿出真本事呢……」

同學們都對田中讚譽有加。就連教官都聳聳肩這麼說：

「我讓你升上一軍。但你要記住，要是敢偷懶，就有可能跌回三軍喔。」

就算聽到這種話，那傢伙也只是一臉傷腦筋的模樣。

眼看兒時玩伴順利地往高處邁進，我也當作自己的事一樣高興。

但是相反地，被留在原地的感覺果然很寂──

「～～～～～！」

這時，有股寒意冷不防地竄過了我的背脊。

「這是……怎樣？是……他的關係嗎？為什麼？」

我看向那個人的瞬間，一股強烈的恐懼再次竄過我的全身。

他的名字──沒錯，就是佐佐木青獅。頂著一頭捲毛的那個人也在進行實戰訓練。

他的外裝是支灰色的棍棒，和他那懦弱的外表十分契合。而拿著外裝的他……果然很弱啊，馬上就被打得渾身是血倒下去了。如此一面倒的戰況始終沒有停過。

話雖如此，我卻覺得這傢伙恐怖到了極點。

當佐佐木第五次被打倒在地──他竟然咧著嘴笑了。

這是為什麼呢？他明明這麼弱小，看起來卻像鬼那般懾人。

虛度光陰的一日落幕了。我心裡想著「明天一定會升級」，接著倒頭就睡。但人生就是一成不變，始終維持現狀。回過神才發現已經過去十天了，而我還留在三軍。

今天早上，我一個人去晨跑。

田中沒有跟我一起跑。一直都在我身旁的他，已經不見蹤影了。

那傢伙身邊馬上就吸引了一大堆人。當我察覺到的時候，他和我對話的時間已經驟減……也不會再來晨跑了。

「真是的，我被他拋棄了呢……再不趕快追上他就糟了。」

我的聲音也太沒精神了吧，連我自己都這麼覺得。

自主練習結束後，我就到學校上課去了。此時我也是孤身一人。

「啊～～走路時自言自語竟然這麼空虛啊～～哈哈哈哈哈。」

脫口說出這句話之後……我在校門前看到了田中的身影。

還有一男一女站在他的兩側。

「一年級就加入學生會了啊。壹郎，你真的很強耶。」

「而且你還沒展現出真本事，對不對？」

「不，到底要我講幾遍呀？我一直都有拿出全力呀。」

看到他露出傷腦筋的笑容，一股複雜的思緒在我心中翻騰不已。

兒時玩伴正不停地往高處邁進，這的確是值得慶幸的事情，但我還是……

感到非常悲傷，且寂寞得無以復加。

「……這也沒辦法啦。嗯。總不可能永遠都踏著相同的步伐前進吧。」

所以，我怎麼會有「拜託不要丟下我」這種想法呢？未免也太不合理了。

可是，這種處境……果然很難熬啊。

「吶，春斗，這次休假你有空吧？就算沒空也到我家來一趟。下次我一定要把你扁得體無完膚。」

「哎呀？那我也一起──」

「我又沒有叫會長過來！反正你就是來攪局的對吧！總之！這個周末春斗要來陪我！給我做好心理準備！」

「……你還真不死心啊。」

聽到江神和他身邊的女孩的聲音，我下定了決心。

為什麼我非得這麼自怨自艾呢？這完全是無法參與實戰的後果。

那麼……就算要硬著頭皮，但只要能得到實戰機會就行了。

早上的訓練課開始之前，我對教官說：

「我有個請求！」

現場頓時有了些許騷動，大家你一言我一語地說著「廢物還好意思站出來啊」。

「……說來聽聽。」

「請讓我參與實戰訓練。」

議論的聲浪越來越激烈。

「那個垃圾外裝在說什麼啊？」「最後只會被打得滿地找牙吧。」「那種廢物不值得占用寶貴的練習場地！」「別這樣，讓他打啊。感覺會看到很有趣的畫面。」

這時，江神站到人群前方開口說道：

「……我能理解你的心情。然而如今你要站上的，將是形同修羅道的嚴苛之路。因此……我勸你還是放棄吧。你不適合走這條路。」

他似乎說得委婉，但我還是被他惹毛了。

「……你是不是想說，像我這種垃圾，就乖乖蹲在一邊含手指是嗎？」

「……我的意思是，無謂的掙扎可能會嘗到苦果。」

什麼啊，我聽了一肚子火。所以我的用詞也變得不太客氣。

「簡單來說，你想表達反正我也無計可施，乾脆放棄算了？請容我拒絕。我絕對不會放棄。我要大顯身手，成為魔神……在全世界的人類心中刻上我的大名！」

周遭的同學們當然都露出了冷笑，但江神的臉上卻毫無笑意。

「……勸你還是別說大話吧。一點都不適合你。」

江神用銳利的眼神看了過來，我也不甘示弱地瞪了回去。

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